Текст книги "Ближе"

Глава 10

– Ты здесь? Пойдем, ты должен на это взглянуть! – воскликнул доктор Берроуз.

Уилл едва успел выйти из зарослей и как раз направлялся к тому месту, неподалеку от пирамиды, где его отец увлеченно рассматривал что-то лежавшее перед ним на самодельном рабочем столе.

Оторвав восхищенный взгляд от черепа, который лежал перед ним, доктор Берроуз посмотрел на сына и с некоторым недоумением поинтересовался:

– Что случилось с твоими волосами? С тебя кто-то хотел снять скальп?

– Эллиот меня подстригла, – небрежным тоном сообщил Уилл.

Он взъерошил волосы и отряхнул ладонь.

– Вообще-то это было немного больно. У нее не очень острый нож. – Он невольно оглянулся на лес позади себя. – Сейчас она обрезает свои волосы. Вероятно, это из-за особенностей здешней гравитации или из-за солнца, но у нее они растут быстрее. Клянусь, не меньше, чем на сантиметр в день! Может, это особенность стигий…

– Это потрясающе! – перебил его доктор Берроуз, явно не слышавший ни слова из речи сына.

Он бережно положил череп на стол, где, как заметил Уилл, уже лежали в ряд три штуки.

– Где ты их взял, папа?

Доктор Берроуз пытался измерить объем черепов пальцами.

– На самом верху пирамиды обнаружилось небольшое захоронение. Я отодвинул надгробную плиту с надписью, которую примерно можно перевести как «Истоки». Вот эти два были внутри.

– Небольшое захоронение? Ты не говорил мне. А где был я, когда ты его нашел?

– Гулял со своей подружкой-парикмахершей! – саркастически отозвался доктор Берроуз.

– Серьезно? – Уилл нахмурился.

На самом деле он прекрасно знал, когда это произошло, как и то, что отец старается вызвать в нем чувство вины. Это было нечестно: Уилл и так проводил почти все время, помогая отцу, и считал, что заслужил небольшую передышку.

– Знаю, знаю, Эллиот показывала тебе убежище, которое она подготовила. Помнишь, она говорила, будто деревья наблюдают за нами?

Доктор отвечал рассеянно, поглаживая кончиками пальцев третий череп. Он был очень белый, выжженный солнцем…

– А этот парень из той троицы, что мы нашли торчащими на кольях…

– Отец! Не надо было их трогать! – воскликнул Уилл. – Они там не просто так находились. Мне не нравится, что ты притащил их сюда…

– Избавь меня от своих суеверий, будь добр!

Глаза доктора Берроуза сверкали, и Уилл понял, что его отец явно совершил какое-то открытие. Знал Уилл и то, что ждать рассказа об этом открытии придется недолго… Он оказался абсолютно прав.

– Нет никаких сомнений, что череп принадлежит Homo sapiens, такому же, как ты или я. И один из маленького захоронения – тоже.

– Он вроде бы немного темнее…

– Это совершено неважно! Сконцентрируй внимание на маленьком черепе, вот этом. Древние почему-то сочли важным захоронить его в пирамиде. Расскажи, что ты видишь?

Доктор Берроуз практически силой впихнул сыну в руки череп.

– Ну… он тяжелый. Он практически окаменел. – Уилл задумчиво взвесил его на руке. – И он чем-то отличается от человеческого…

– Ну конечно! – перебил его доктор Берроуз. – Как насчет выдающихся надбровных дуг и того, как выпирает нижняя челюсть?

– Это не человек?

– Я прошел всего два курса антропологии и не могу, конечно, считать себя экспертом… Но, на мой взгляд дилетанта, это и не человек, и не обезьяна.

– Не обезьяна?

– По-моему, нет. – Доктор Берроуз перебил сам себя, восторженно взмахнув руками. – Помнишь, в Хайфилде, когда ты был еще маленький, я рассказывал о Забытом человеке?

– Перед сном… – Уилл улыбнулся. – Да, помню. Череп, который откопали в русле высохшей африканской реки…

– Точно! Это было железное доказательство существования промежуточного звена между обезьяной и человеком. Да, был Homo erectus и несколько ступеней до него… Но на самом деле до того черепа не было найдено ни единого свидетельства существования переходной стадии от обезьяны к человеку. Не сохранилось никаких останков так называемых гоминидов, которые жили на Земле миллионы лет назад. Разве не странно?

– Да… – промямлил Уилл. – Очень странно…

– Более чем! И эта загадочная брешь в цепочке эволюции человека зияла всегда.

– Ну и? Что из этого следует?

Доктор Берроуз забрал череп у Уилла и бережно положил его обратно на стол.

– Возможно, это прозвучит странно… Но что, если останки ни разу не находили НАВЕРХУ, потому что…

Доктор многозначительно потыкал пальцем в небеса и, видя, что Уилл не реагирует, нетерпеливо закончил:

– …потому что все они ЗДЕСЬ!

– А… – Уилл пытался вставить хоть слово, но отца уже несло.

– Что, если этот нижний мир – своего рода кипящий котел человеческой эволюции? Да и не только человеческой! – Доктор Берроуз широким жестом обвел джунгли руками. – Я имею в виду, все эти растения и деревья адаптировались для жизни без настоящего солнца, без ночи, а ведь вся флора на поверхности земли нуждается в темноте для осуществления фотосинтеза и протопериодических изменений…

– Прото… чего?

Доктор проигнорировал вопрос сына.

– Моя теория заключается в том, что в этой замкнутой экосистеме эволюция движется гораздо быстрее. В том числе и человеческая.

– Пап, ты хочешь сказать, что здешние обезьяны превратились в человека… и каким-то образом поднялись на поверхность?

– Точно! И это потрясающе! И Древние – те, кто жил здесь, – были достаточно умны, чтобы заинтересоваться этим фактом. Судя по надписям на пирамиде, они были близки к разгадке. – Доктор Берроуз перевел дыхание. – Кроме того, это означает, что я, скорее всего, совершил самое значительное открытие столетия!

– Еще одно… – пробормотал себе под нос Уилл, с тревогой глядя на черепа.

* * *

Дрейк в который уже раз посмотрел на лодку, а потом на часы:

– Шестьсот часов при свете солнца…

Им не терпелось обследовать здания на территории аэродрома, чтобы найти следы пребывания там Честера, но они с Эдди решили дождаться захода солнца. Чтобы скоротать время, Дрейк решил изучить содержимое вещмешков. Среди вещей и упаковок с едой он нашел нечто, что достал с большой осторожностью.

Нечто напоминавшее пистолет.

– Оружие? – заинтересовался Эдди.

Дрейк покачал головой:

– Нет, это прототип низкочастотного детектора. Он так и не был пущен в производство, но мы использовали его в качестве поисковой системы, он работает на большие расстояния даже под землей.

Эдди выглядел явно заинтригованным.

– То есть пробивает даже земную кору?

Дрейк принялся изучать записи на мониторе.

– Да. Любые твердые породы, независимо от их толщины.

– Полезная штука.

– Да. Я дал Уиллу два таких детектора и передатчик, чтобы он мог найти свой…

Не договорив, Дрейк быстро поднялся и бесшумно взвел «курок» устройства.

Когда он направил детектор на реку, раздалось тихое, но отчетливое пощелкивание, и стрелка на датчике заметно дрогнула.

– Должно быть, это одно из убежищ, отмеченное на карте маршрута…

Когда он повернул детектор в ту сторону, где река впадала в гавань, пощелкивание стало громче, а стрелка задергалась сильнее.

– Забавно…

Он направлял детектор в сторону пролома в стене.

– Сигнал еще сильнее… Интересно…

Дрейк задумчиво смотрел в темноту.

* * *

Ребекка-два и командир Граничников ехали в большом черном лимузине. Их сопровождали две военные машины и несколько мотоциклистов.

– За кого они меня принимают! – проворчала девушка, оглядывая свою белую с кремовыми полосками блузку, которую ей выдали, чтобы переодеться. – Хорошо, хоть ты ничем не напоминаешь фею Крем-брюле…

Она посмотрела на командира. Честно говоря, она бы тоже чувствовала себя гораздо комфортнее в темно-сером камуфляже, который выдали стигийцу.

Когда они подъехали к докам, стали видны отблески, играющие на поверхности океана. Порт находился в самом центре мегаполиса. Сквозь тонированные стекла лимузина Ребекка-два рассматривала людей на улицах и пролетающие мимо пейзажи. Они проехали школу, из ворот веселой змейкой тянулись дети, все в широкополых панамах для защиты от солнца.

Размеры города впечатляли даже Ребекку. Бесконечные дома, бульвары, сплетение улиц… Большие, похожие на ангары административные здания. Массивные постройки из гранита и светлого песчаника в стиле неоклассицизма. На фасадах вывески на немецком: Институт Геологии, Центр медицинских исследований…

Затем кортеж нырнул в подземный туннель и вскоре выехал на широкую улицу. Ребекка увидела впереди широкую площадь. К ней сходились оживленные городские трассы. Однако внимание Ребекки привлекли не они, а величественные статуи, видневшиеся между многочисленными ухоженными деревьями.

– Фридрих Великий… – прочитала она на одном из постаментов.

– Альберт Шпеер… – откликнулся командир Граничников, глядя на мраморную фигуру архитектора, сжимающего в руках кипу бумаг.

Это была последняя статуя в ряду, и голова ее была повернута не в ту сторону, что у остальных памятников. Шпеер смотрел на громадную арку, в которую въехал лимузин. На площади, расположившись по периметру, стояла бронетехника, крайне заинтересовавшая стигийца.

– Танки… – пробормотал он себе под нос.

– Эй, я видела эту арку! – воскликнула Ребекка-два. – Ее было видно с горы.

Теперь она поняла, почему вид кажется ей таким знакомым.

Кортеж остановился у гигантского подножия арки, и один из сопровождавших их военных распахнул перед стигийцами дверцу лимузина. Солдаты немедленно построились в кольцо, охраняя гостей. Арка находилась в центре оживленной площади, и солдаты встали таким образом, чтобы ни с одной точки не удалось бы толком рассмотреть двух чужаков…

Ступив на мостовую, Ребекка узнала одного из военных в оцеплении, это был тот молодой офицер, который задержал ее на входе в город. Сейчас он ей нравился гораздо больше – действовал грамотно и сдержанно.

– Увидимся! – негромко бросила ему Ребекка. Молодой человек коротко кивнул и сдержанно улыбнулся ей в ответ. Было заметно, что он ждет, когда Ребекка пройдет в арку, но она осталась на месте.

– Я хотела поблагодарить вас… За то, что отозвали своих людей и не допустили столкновения. Могло бы разыграться побоище в духе Дикого Запада, но вы сохранили хладнокровие и спасли своих людей. А что еще важнее, вы спасли жизнь моей сестре. Это то, чего я никогда не забуду.

Молодой человек снова кивнул, а затем жестом указал на двери в одном из оснований арки, предлагая девушке и командиру Граничников пройти.

Идя по бесконечным коридорам и поднимаясь все выше и выше, она обратила внимание на ряды затемненных окон. Ребекка остановилась и спросила у сопровождавшего ее офицера:

– Что это за место?

– Kanzleramt… Резиденция канцлера.

Девушка кивнула.

Пройдя через массивные вращающиеся двери из стекла и металла, Ребекка и командир Граничников оказались в просторном холле, отделанном мрамором. Они прошли к лифту, но их эскорт остался в холле, и стигийцы самостоятельно поднялись на тридцатый этаж. Здесь их встретила женщина в строгом темном костюме. Ребекка наморщила нос – у женщины были очень пронзительные духи. Несмотря на молодость, женщина была сильно накрашена, а ее платиновые волосы напоминали металлический шлем.

– Добро пожаловать! – радушно поприветствовала гостей женщина, а затем обратилась к Ребекке: – Вы прелестно выглядите!

Прозвучало это так, как будто она во время официального приема обращалась к дочери полномочного посла… Однако ответ вряд ли удовлетворил бы любителя протоколов.

– Она мне велика! – буркнула Ребекка, передернув плечами под тонкой тканью. – Первое, что я сделаю, когда мне представится шанс – порежу эту дрянь на полоски и сожгу.

– О! – Женщина широко раскрыла глаза. – Ну… как угодно…

Она провела их в другое помещение, явно торопясь – ее каблуки звонко цокали по мраморному полу. Избегая смотреть на Ребекку-два, она распахнула перед ними массивные дубовые двери и отступила в сторону.

– Заходите! – раздался голос из-за дверей.

Ребекка вошла в комнату, командир Граничников следовал чуть позади. Взгляд Ребекки упал на большой полированный стол, вокруг которого стояли стулья. В центре стола находилась бронзовая композиция: грозного вида орел взлетает из расколотого земного шара. Ребекка пришла к выводу, что это эмблема здешнего мира.

– Здравствуйте! – С дальнего конца стола поднялся человек и двинулся в их сторону. Ребекка-два изо всех сил старалась не пялиться на его маленькие усики. На вид ему было около пятидесяти. Черные волосы зачесаны назад. Одет в бежевую военную форму, украшенную золотыми эполетами и шнурами.

– Я герр Фридрих, канцлер Новой Германии, – представился человек.

Голос звучал дружелюбно, по-английски он говорил практически без акцента. Протянув руку, он обменялся рукопожатиями с Ребеккой и ее спутником – ладонь у него была мягкая, – а затем предложил им присесть. Однако Ребекка медлила, она подошла к одному из окон. Отсюда, с высоты, открывался захватывающий вид на город.

– Впечатляет, не правда ли? – горделиво поинтересовался канцлер.

Он указал на черно-белую фотографию, висевшую на стене.

– Когда мы прибыли в этот мир – около шестидесяти лет назад, – здесь была просто полоска земли между морем и горами. Деревья и руины.

На фотографии был запечатлен процесс расчистки джунглей – множество людей, вооруженных топорами и пилами, тракторы, костры… На заднем плане Ребекка разглядела большие армейские палатки и странного вида вертолеты.

– Шестьдесят лет… – задумчиво проговорила девушка, вновь переводя взгляд на панораму города, раскинувшегося внизу.

– Все началось еще в 30-е годы, когда Гиммлер отправил экспедиции в самые дальние уголки мира, в Тибет и на оба полюса. Он искал следы древней цивилизации, чье учение помогло бы нацистам установить свою власть. В числе прочих теорий, в которые верил Гиммлер, была версия о существовании полой Земли. То, что мы основали здесь город, в котором сейчас живет около полумиллиона человек, стало результатом обещания Гитлера, данного им нации, о том, что Третий рейх будет существовать тысячу лет. Новая Германия должна была стать его убежищем, последним оплотом в случае проигрыша в войне.

– Но сюда он так и не добрался, – негромко заметила Ребекка. – Он умер в своем бункере.

Канцлер собирался ответить, но в этот момент в углу комнаты открылась дверь, вошел слуга и принялся накрывать на стол. Канцлер улыбнулся и хлопнул в ладоши.

– Думаю, сейчас самое время перекусить. Поскольку наша встреча весьма благоприятное событие, нас ожидает плезиозавр!

Ребекка непонимающе нахмурилась.

– Плезиозавр?

Слово было ей знакомо, Ребекка вспомнила, что Уилл и доктор Берроуз часто употребляли его, болтая о своих дурацких раскопках и ископаемых останках, которые мечтали обнаружить. «Плезиозавр» и «ихтиозавр»… Эти два слова звучали чаще других.

– Вы имеете в виду древнего вымершего динозавра, похожего на гигантскую ящерицу с длиннющим хвостом?

– Весьма ярко и точно сказано! – похвалил ее канцлер. – Кроме одного уточнения. Это существо не вымерло, оно выжило в нашем океане. Изредка удается подстрелить неплохой экземпляр. А мой повар лучший в городе. Он готовит потрясающие стейки с манго и рисом, просто объедение! – Канцлер плотоядно облизал пухлые губы. – Вы получите истинное удовольствие, это я вам обещаю.

Они заняли свои места, и официант наполнил бокалы холодной водой из серебряного кувшина.

– Здесь всему быстро учатся, ведь чтобы выжить и адаптироваться в здешнем климате, нужно потреблять много жидкости и хорошо питаться. – Канцлер придвинул к себе тарелку с хлебом и взял кусок. – К нам нечасто попадают гости с той стороны, из внешнего мира, но я вам обещаю, за вами здесь хорошо присмотрят. Надеюсь, вы всем довольны?

Канцлер видел, что девушка здесь главная, но, видимо, все еще не мог свыкнуться с этой мыслью и потому обращался преимущественно к командиру Граничников. Ребекка ответила вместо своего подчиненного.

– Все в порядке, спасибо. Я должна отметить, что ваши медики были весьма настойчивы – я приняла массу водных процедур и проглотила неимоверное количество йода, меня это несколько утомило.

Канцлер закивал:

– Увы, увы, но это необходимо! Вы прибыли в город, миновав урановый пояс, хотя меня и информировали, что у вас удивительная сопротивляемость радиации. Душ и йод – меры утомительные, но необходимые. Я уверен, вы уже знаете, что мы не можем подолгу находиться в горах и некоторых лесных районах из-за радиации.

Ребекка-два кивнула. Канцлер участливо поинтересовался:

– А как ваша сестра? Идет на поправку, я надеюсь?

– Ваши врачи творят истинные чудеса, – ответила Ребекка. – Она потеряла так много крови, что счет ее жизни шел буквально на секунды. Однако она выжила, сейчас ей лучше, за ней прекрасно ухаживают, и я очень благодарна вам за это. Кроме того, она страшно счастлива, что ваш дантист восстановил ей сломанные и выбитые зубы.

Канцлер замахал руками.

– Такая взаимопомощь естественна для старинных союзников вроде нас с вами. – Он взглянул на бюро позади командира Граничников. – Итак… «Мефистофель»? Я читал документы, посвященные вам. Они были переведены на фотопленку, так что это заняло некоторое время, но я старался сделать все побыстрее. Кстати, приношу свои извинения за то, что мы не встретились раньше… Но мои люди постоянно держали меня в курсе, пока вы были нашими гостями…

– Гостями? – неожиданно резко спросила Ребекка.

В наступившей тишине канцлер громко и судорожно сглотнул. Он явно не ожидал, что с ним будут разговаривать ТАКИМ тоном. Осторожно поставив бокал на стол, он вопросительно посмотрел на Ребекку. Та спокойно продолжала:

– Нас поместили в помещение, которое круглосуточно охраняют вооруженные люди. Помимо сегодняшнего визита, нам не дают никуда выходить.

Канцлер побарабанил пальцами по столу:

– Это для вашей же безопасности. Мы не хотели, чтобы в городе началась паника – наши жители не привыкли к гостям… извне. Вы вольны покинуть город в любой момент, но, находясь на его территории, вы должны быть под нашим наблюдением.

– Так вы позволите нам это? Позволите уйти? А разве вы не боитесь, что о вашем существовании станет известно во внешнем мире, когда мы туда вернемся?

– Не думаю, что нам стоит этого бояться, – спокойно ответил канцлер. – Полагаю, стигийцы блюдут тайну своего существования куда строже, чем мы. Да и в любом случае входы в наш мир, расположенные в Антарктиде, закрыты завалами от взрывов – наши инженеры постарались на славу. Хотя мы и не знаем маршрут, по которому пришли вы, отыскать его будет несложно – взорвем и его.

– Нет нужды, – покачала головой Ребекка. – Ваша тайна в безопасности. Но мне нужна ваша помощь.

– Это зависит от… – начал было канцлер.

– Нет, это ни от чего не зависит! – перебила его Ребекка-два. – Перед самым вторжением в Польшу мы имели дело с высшим командным составом Германии. Именно мы снабдили вас бесценными сведениями и знаниями, которые помогли вам во время Европейской кампании. Этот опыт не достался нам даром и стоил дорого: многие стигийцы погибли, чтобы вы могли получить эти сведения. Сотрудничество – это ведь как шоссе с двусторонним движением, не так ли? Мы знали, на что шли, но нам было обещано многое… после того как вы выиграете. Вы не выиграли, и все же я требую вернуть должок.

Канцлер пытался прочитать хоть что-то в темных глазах девушки.

– Вы меня, конечно, извините… но ведь все это было так давно… еще до моего рождения… и в любом случае никто из высшего командования Германии сюда так и не добрался…

В этот момент вошел официант с едой на подносе, но канцлер сердитым взмахом руки выпроводил его. Ребекка холодно смотрела на канцлера:

– Не пытайтесь сменить тему. Я не попрошу много. Всего лишь вашего содействия в поисках одной вещи, которую мы ищем… которая была у нас украдена. Вы в долгу перед моим народом. Не хотелось бы в вас разочароваться. Я не хочу опускаться до угроз, но… вам действительно не стоит нас разочаровывать.

Брови канцлера поползли вверх и так и остались вздернутыми, пока Ребекка говорила. Потом он перевел дух и ответил:

– Генералы, о которых вы говорите, давно ушли в мир иной. Погибли в конце войны или были приговорены судом в Нюрнберге. Кроме того, мы здесь, в Новой Германии, придерживаемся, скорее, прусской военной традиции. Мы совсем другие, поймите! Мы больше не преследуем те нации, которые преследовала Германия 30-х годов. Мы не стремимся к войне. Мы не нацисты!

Ребекка-два кивнула, глядя на бронзового орла, взмывающего из расколотого земного шара.

– Понятно. За занавесочками хотите отсидеться? Спрятались в теплом безопасном месте, когда погибала ваша страна, и думаете, что все хорошо?

На несколько секунд в комнате воцарилась мертвая, тяжелая тишина. Потом ее нарушил канцлер.

– Что ж, если вам угодно смотреть на проблему под таким углом… Мы знали, что случилось с нашей Родиной после войны, и мы совершенно не хотели возвращаться во внешний мир. В первые месяцы существования этого убежища члены нацистской партии – участники той первой экспедиции в Антарктику – совсем растерялись. Офицеры СС, инженеры, простые рабочие, их семьи – все они, оказавшись здесь, хотели только одного: забыть о прошлом и начать новую жизнь. Многие успели побывать и под Сталинградом, и на Восточном фронте… После пяти лет войны, боев, крови и смерти они просто устали от всего этого.

– Лев, которому надоело рычать… – невесело усмехнулась Ребекка-два. – Итак, вы попросту сбежали, оставив свой народ и свою страну на произвол судьбы. Слабаки и трепачи! Вам стоило бы назваться не Новая Германия, а Новая Герань!

Девушка презрительно вскинула голову. Канцлер заерзал в своем кресле, явно не зная, что ей ответить. Ребекка продолжала:

– Хорошо, пусть так. Но мой народ не сдался. И если вы не выполните того, чего мы от вас хотим, вас ждут серьезные неприятности.

Командир Граничников вступил в разговор небрежным, почти светским тоном.

– Вы должны выполнить наши требования или несколько тысяч Граничников – чтоб вам было понятнее, кто это, посмотрите на меня, – придут в ваш мир и убьют каждого мужчину, каждую женщину и каждого ребенка – всех, кто живет в этом городе.

Брови канцлера взлетели совсем высоко, казалось, он больше никогда не сможет вернуть их на место.

Ребекка-два стиснула кулаки и медленно уперлась ими в столешницу. Ее угольно-черные глаза буравили канцлера.

– Итак, вы дадите мне своих лучших людей и транспорт. Как только мы найдем то, что ищем, уйдем с миром. Вы согласны?

Несколько долгих секунд стояла гробовая тишина, потом канцлер судорожно кивнул.

Стигийка и командир Граничников поднялись из-за стола и направились к дверям.

– Уже уходите? – пискнул канцлер. – А как же ланч…

– Мы возвращаемся в лагерь. Я буду есть вместе со своими людьми. – Ребекка бросила брезгливый взгляд на поднос в руках растерянного официанта. – И вам приятного аппетита – наслаждайтесь стейком из задницы гигантской ящерицы!