Текст книги "Пролетая над орочьими степями"

Глава 7

Джанни летел тяжело, да еще и странными зигзагами с перепадами как в стороны, так и вверх-вниз, кроме того, на высоте было ужасно холодно, поэтому Виттория забилась под рубашку Роберто как можно глубже, старательно отгоняя мысли, что воспитанные девушки не должны прижиматься к теплому мужскому животу. Она сейчас не девушка, а маленький зверек, и ей холодно, страшно и одиноко. У нее болит все тело – и после превращения, и после многочасовой пробежки сначала к магу, а потом от него. Но больше истерзанных непривычной работой мышц у нее болела душа. Не ожидала она предательства от двух людей, которые казались самыми близкими. Павоне она считала почти отцом, а за Паренте собиралась замуж. И можно было бы решить, что счастливый случай открыл ей глаза, если бы не слова отчима о необратимости превращения. Она вспомнила, как два негодяя договаривались о ее продаже, и несколько крупных слезинок выкатились из глаз. Что ж, от них она сбежала, сбежала и от жадного мага, который единственное, что хотел, – подобраться поближе и поставить метку, и не обратил ни малейшего внимания на ее отчаянные движения и попискивания. И теперь перед ней во всей красе стал вопрос – что же делать? Как объяснить, что случилось? Как привлечь внимание к собственному бедственному положению? Ведь говорить она не может. Виттория задумалась и не заметила, как уснула. У каждого есть предел выносливости, и свой она сегодня исчерпала досуха. Не проснулась она, и когда путники достигли цели своего путешествия, а Джанни приземлился во дворе дома, в котором Роберто пару лет назад купил квартиру. Не слишком большую, исключительно по средствам начинающего дипломата, хотя родители и предлагали помочь. Но поместье дохода почти не приносило, так что Роберто решил не обременять семью долгами, а рассчитывать только на себя. Да и к чему одному огромнейшие хоромы, в которых он и бывает-то редко? Кабинет, спальня, гостиная – вот он, достаточный минимум. И приходящая инора-помощница, которая не лезла в жизнь нанимателя, правда, и убирала достаточно редко. Вот и теперь Роберто зашел в кабинет и с огорчением провел пальцем по столу, на котором сразу же осталась извилистая дорожка, проторенная в пыли. В других комнатах хотя бы подобие уборки было, а сюда с тряпкой заходили редко – служанка утверждала, что книги на полке вызывают у нее непреодолимое желание чихать, и лишний раз сюда дверь не открывала.

– Вот всегда так, – пожаловался он Джанни, – не предупредишь вовремя – не уберут.

– Ага, – устало ответил тот, – не любит народ в Лории утруждаться. Зачем убирать, если хозяин не видит и не может оценить усердие?

– Неправда, – возмутился Роберто, – люди у нас трудолюбивые.

– Значит, ты умудрился нанять единственное исключение из правил, – заметил Джанни, огляделся и спросил. – Поесть что-нибудь дадут нещадно отэксплуатированному транспортному средству?

– Вроде бы копченый окорок оставался, – засомневался Роберто, вспомнив, что уборщица в свободное от уборки время любила подзакусить тем, что попадется под руку. А попадались ей обычно хозяйские продукты, свои-то она благоразумно оставляла дома. – И сухари.

Про сухари он сказал намного увереннее, они точно должны остаться: такие твердые, что их довольно долго приходилось размачивать в чае, прежде чем удавалось откусить хоть что-то.

– Все? – разочарованно спросил Джанни. – Ну хоть что-то в рот положу, а то совсем не осталось сил. Любишь ты, брат, поесть. Вон какое пузо торчит.

– Вообще-то, это филлар! – возмутился Роберто.

Он осторожно вытащил спящего зверька, старательно втягивая живот, на котором, честно говоря, все же отложилась многолетняя любовь к «пожевать чего-нибудь вкусненького с книжечкой». Виттория так и не проснулась и лежала на его ладонях, свернувшись в комок и жалобно подергивая носиком. Всполохи на шерсти притухли, но все равно выглядели необычно и очень красиво. Некоторое время парни молча на нее смотрели.

– Что-то в нем не то, – неожиданно сказал Джанни.

– Что именно? – настороженно спросил Роберто и вытянул находку на руках подальше от себя.

– Не знаю, – ответил ему приятель. – Может, и ошибаюсь, я филларов мало видел. У них и так собственный магический фон сильный, а здесь к нему примешивается еще что-то.

– Может, ты только мальчиков видел, а это девочка? – предположил Роберто, придвигая филлара опять поближе к себе.

– С чего ты взял, что девочка? – удивился Джанни. – У них по ауре не разберешь, ее и не видно почти. Жениться тебе все-таки надо, вот что, если уж девочки везде мерещатся.

– Так не женщины же, – хохотнул Роберто. – Но мне кажется, это действительно самочка. У нее взгляд такой, характерно женский.

Он еще раз умиленно посмотрел на доверчиво сопящего в ладонях зверька и пошел его укладывать в собственной спальне. Ведь никаких корзиночек у него не было, на диване в гостиной явно задрыхнет новый знакомый – выглядел он столь вымотанным после длительного перелета, что отправлять его сейчас домой будет крайней жестокостью. Роберто пристроил зверька на одной из подушек, критически на это посмотрел и решил, что завтра же купит красивую кошачью корзинку, отделанную розовым атласом. Если, конечно, филлар захочет остаться.

– Зачем магам филлары? – спросил он Джанни.

– Ты мне окорок вроде бы обещал, – усмехнулся тот. – А то создается впечатление, что кормить собираешься исключительно собственными словесами. А я, между прочим, старался, крылышками махал, в то время как некоторое дрыхли на моей спине в обнимку с животными.

– Судя по тому, как ты летел, – парировал Роберто, – создается впечатление, что драконы научились спать в полете.

Правда, после этих слов он отправился проверять кладовку при кухне, откуда обрадованно притащил не только остатки окорока, но и небольшой круг сыра и ковригу хлеба – видно, инора все же готовилась к приезду нанимателя, а пыль… что пыль? Ее и завтра можно вытереть. Захватил Роберто и вино, прекраснейшее лорийское вино, напоенное самим солнцем и воспетое во множестве стихов. А дальше он только наблюдал, как продукты с огромной скоростью исчезают внутри не такого уж и солидного гостя. Страшно представить, сколько тот съедает в драконьем облике! Нет, все же хорошо, что драконы сами занимаются поиском пропитания и на Рикайне их не так уж и много…

– Так что там с филларами? – нетерпеливо спросил Роберто.

Есть ему не очень хотелось, но приятель жевал столь аппетитно и завлекательно, что хозяин квартиры тоже отрезал себе окорока и сейчас лениво шевелил челюстями.

– Для магов – очень полезная вещь, – несколько неразборчиво ответил Джанни, отхлебнул вина и блаженно прижмурил глаза. Его желудок наконец приходил в гармонию с остальным телом. – Филлар, он как большой сгусток магии, которой он может делиться. А отдавая магию, сразу ее восполняет, вытягивая из окружающей среды. Магия для них так же важна, как вода и еда. Филлары очень чувствительны ко всему, в чем она есть, и туда тянутся как магнитом. Даже странно, что он или, как ты утверждаешь, она выбрала из нас двоих тебя.

Если бы Виттория не спала и могла говорить, она бы, пожалуй, объяснила, что выбрала Роберто именно поэтому. Все, связанное с магией, все, ею пахнущее, казалось чужим и страшным, а Роберто – нет, он был таким же, как она до обращения. Но Виттория спала, и ей не было никакого дела до разговора двух парней в соседней комнате. Она даже не подозревала, что прямо сейчас решается ее дальнейшая судьба.

– А как маги магию получают из филларов?

– С помощью специальной метки. Когда ее ставят, образуется прямой канал, через который можно качать столько, сколько нужно. Некоторые жадничают, и филлар погибает. Они не могут прожить полностью без магии. Но ты столько через себя не пропустишь. Так как, ставим метку? И я учу, как брать магию. Крутым магом не станешь, конечно, но кое-что сможешь.

Для Роберто оставался не проясненным еще один тонкий момент.

– А филлару больно, когда у него магию берут?

– Если немного, то – нет.

– Значит, все-таки больно, – вздохнул Роберто. – Нет, Джанни, спасибо, но не хочу. Жил же я как-то все эти годы без магии? И дальше проживу. Мучить животное – это не мое.

– Учти, если на ней не будет метки, ее постарается присвоить любой встреченный маг. И рано или поздно это кому-нибудь удастся. Так что если хочешь ее сохранить, то метку придется ставить, – Джанни откровенно зевнул.

– Давай решим завтра, – предложил Роберто. – Я пообещал филлару, что она сможет уйти. Вдруг она не захочет со мной оставаться?

– Завтра так завтра, – покладисто согласился дракон, зевнул еще раз и спросил: – Одеяло и подушку дашь?

Подушек у Роберто было всего две, и на одной из них уже с удобством расположился филлар. Дипломат подумал, что как-то несправедливо, если всякие филлары и драконы будут спать на подушках, а он – нет, но почему-то так и не смог переложить свою находку в другое место, слишком уж несчастной она выглядела. Ругая себя за мягкотелость, он пристроил тяжелеющую голову на собственной руке и почти уснул, когда внезапно к нему пришла пугающая мысль. Получается, что они с Джанни украли филлара у мага, от которого тот сбежал. Но, поразмыслив немного, решил на эту тему не переживать – все равно непохоже, чтобы маг был законным владельцем животного, да и, строго говоря, получается, что они не украли, а спасли бедную девочку от истязательств. С этими мыслями Роберто и заснул.

Первой проснулась Виттория и долго не могла понять, где она и почему рядом с ней сопит какой-то совершенно незнакомый огромный мужчина. И все вокруг казалось таким страшным и непривычным. А потом события вчерашнего нахлынули на нее, заставив в ужасе сжаться ее маленькое горло. Что же делать? Что же ей делать? Ведь и эти два могут попытаться привязать ее к себе. Один из них – маг, и очень сильный. Она опасливо посмотрела в сторону, где ей каким-то непостижимым образом, отличным от обычного зрения, виделся ярко пылающий ало-золотой сгусток.

Но ведь они пока не пытались причинить какой-нибудь вред? А этот, что сейчас так безмятежно спит рядом, сказал, что отпустит. Но верить ли ему? Виттория задумалась. А потом поняла, что если бы он хотел что-то сделать, так у него была полная возможность – она не помнит бо́льшую часть дороги, просто потому, что проспала. Значит, есть надежда, что и дальше не обманет. Пока не узнает, сколько она стоит. Виттория вспомнила загоревшиеся алчностью глаза отчима и жениха при рассказе инора Корсини. Но ведь эти двое пока не знают? Хотя… Она опять посмотрела в сторону яркого сгустка магии. Чтобы такой сильный маг и не знал? Быть того не может! Впрочем, он же дракон, вдруг им филлары не нужны. Виттория вздохнула. Разбитые лапы саднило, и еще ужасно хотелось пить. Все остальное казалось уже не столь важным. Об этом можно подумать и потом, когда она напьется. И девушка отправилась исследовать дом. На раковину ей удалось запрыгнуть с третьей попытки, открыть кран – со второй, но жажду она утолила, да и лапы вымыла. Ей пришло в голову, что, вполне возможно, филлары умываются языком, но представить себя за таким занятием она не могла. Да и не собиралась она надолго оставаться филларом. Значит, нужно как-то сообщить о своем бедственном положении. Говорить она не может, но ведь писать не разучилась? Тут Виттория посмотрела на свои передние лапы с большим сомнением – сможет ли удержать ими карандаш, но решила сначала попробовать, а потом уже разрабатывать другой план.

Письменный стол она нашла в третьей комнате. Но на нем ничего не было, кроме пыли: ни бумаги, ни карандашей, ни ручек. Видно, хозяин все это держал в ящиках, которые Виттория попыталась открыть, но не смогла. Тут взгляд ее упал на дорожку, прочерченную в пыли, и решение пришло сразу: она вытопчет тут слово «помогите», или «помоги», если все слово не влезет. Меньше букв даже предпочтительнее – они будут крупнее и лучше видны. И филлар, пыхтя от усердия и стараясь держать хвост как можно выше, принялся за дело. Она почти уже закончила, как в кабинет заглянул хозяин квартиры и возмутился:

– Нет, другого места для разминки не нашла! Посмотри теперь на свои лапы.

Виттория жалобно запищала, пытаясь привлечь внимание к тому, что написала: пять букв из шести уже были видны, хотя и довольно смутно. Но Роберто вглядываться не стал, подхватил ее под живот и сказал:

– Да не сержусь я, не бойся, сейчас вытру, и бегай сколько хочешь.

Жестом фокусника он извлек откуда-то из-под кресла тряпку и вытер все, что так старательно было выписано. Виттория только и смогла, что возмущенно пискнуть. Но понято это было неправильно.

– Мне стыдно, что я довел стол до такого состояния, – серьезно заявил ей Роберто. – Но меня здесь долго не было, вот пыль и накопилась.

– С филларом разговариваешь? – сказал вошедший в кабинет заспанный Джанни. – Они вроде бы полуразумны, так что смысл имеет. Но то, что тебя сразу стали упрекать в наличии пыли, однозначно говорит в пользу твоей версии, что эта особь – женская.

Виттория не выдержала и возмущенно фыркнула, так ей не понравилось, что ее особью назвали. Она девушка, вот только расколдоваться бы…

Глава 8

Роберто поставил Витторию на стол, но теперь ей там совершенно нечего было делать. Попробуй напиши отпечатками лап что-то на поверхности, пусть и вытертой, но совсем не чистой. Она разочарованно потопталась по столешнице. Обидно, что не получилось. Но не все пропало – еще оставался вариант с бумагой. Девушка спрыгнула на кресло и требовательно посмотрела на парней. Видя, что они не понимают, она попыталась выдвинуть ящик, даже зубами за ручку ухватилась.

– Эй, – возмутился Роберто, – не надо грызть стол! Я за него банку даже еще не все деньги выплатил!

И видя, что филлар продолжает безобразничать, опять подхватил ее на руки.

– Джанни, а они мебель не портят? – подозрительно спросил Роберто.

– Не слышал такого, – ответил дракон. – Вроде они хищники, мясо едят. У тебя там ничего мясного не завалялось?

Хозяин квартиры выдвинул ящик, и все трое с интересом уставились внутрь. Как Роберто и думал, там ничего, кроме бумаги и письменных принадлежностей, не было. Он даже приподнял пачку бумаги, так, на всякий случай, вдруг и правда что-то мясное завалялось, но больше ничего не обнаружил. Виттория, видя, что цель ее совсем близка, вырвалась, прыгнула внутрь и даже успела ухватиться зубами за верхний лист. Но ее опять безжалостно извлекли, бумагу отобрали, а ящик закрыли.

– Может, он там гнездо хочет сделать? – Неуверенно предположил Джанни. – Или нору? Или домик какой для собственного проживания? Я про них мало знаю, никогда не интересовался, мне филлары не нужны, своей магии предостаточно.

Он горделиво приосанился, но внимания к себе не привлек. Виттория смотрела на заветный ящик. Роберто – на нее. Думал он при этом, а не сделал ли вчера глупость, стащив у мага из-под носа его имущество. И вроде бы выпил не так уж много, чтобы списать собственный поступок на опьянение. Зачем ему филлар, в самом-то деле? И выпускать животное теперь, когда он вытащил его из привычной среды, тоже нехорошо… Парень вздохнул. Сколько лет учился сначала думать, а потом действовать, но вчера эмоции оказались сильнее, что недопустимо для дипломата. Впрочем, приободрился он, племяннику этот забавный зверек понравится больше, чем красивая тетя. И если дело только в месте для ночлега…

– Мы тебе красивую корзинку купим, – объявил он Виттории. – Сразу после завтрака. Джанни, их кормят сырым мясом?

Если бы Виттория оставалась в своем собственном теле, то она непременно закатила бы глаза, показывая возмущение недогадливостью этих типов. Зачем ей какая-то красивая корзинка? Да еще и хотят накормить сырым мясом. Пусть такое сами едят.

– Они вроде мелких грызунов ловят, – неуверенно сказал Джанни, – тем и питаются.

– Здорово, – восхитился Роберто, – значит, мышей не будет. А то обнаглели совсем. А кот у консьержки ленивый, охотиться не любит.

Виттория возмущенно пискнула. Мышей она есть не собиралась. И охотиться на них. И вообще, она в ближайшее время хотела стать опять девушкой. Она умоляюще посмотрела на держащего ее парня, стремясь силой мысли донести, кто она на самом деле. Магия же у нее есть? Есть. Вот пусть и поможет хозяйке. Ну же, понимай наконец! Роберто провел рукой по ее голове, присобрав немного кожу к затылку и заставив глаза филлара слегка выпучиться.

– Хорошая девочка, – довольно сообщил он.

Виттория притихла. Похоже, достучаться до этих двоих будет намного сложнее, чем она думала. Здесь беспокоиться надо, как бы скальп не сняли. Хотя поглаживание было даже приятным, успокаивающим таким.

Дверь в кабинет Роберто прикрыл очень плотно, ему не хотелось, чтобы находившееся там пострадало, а чего ждать от нового постояльца, он пока не представлял. Позавтракали они остатками вчерашнего. Филлару бросили обрезок на пол, она проводила его задумчивым взглядом – есть очень хотелось, но не так вот, с пола – а потом поднырнула под руку Роберто, цапнула небольшой кусочек вяленого мяса, положила его на пустую тарелку и уже оттуда принялась есть, медленно и аккуратно. Не животное же она, в конце концов.

– Эстетка, – хохотнул Джанни. – Кроме корзиночки, купи еще мисочку, если не хочешь кормить со своей тарелки.

– Да пусть ест, – махнул рукой Роберто, – не жалко. Могу и выделить одну тарелку.

Он помолчал немного, сосредоточенно о чем-то думая, а потом внезапно спросил:

– Джанни, а ты не хочешь ее себе взять?

Виттория испуганно поперхнулась непрожеванным кусочком, пискнула и метнулась к Роберто. Ведь маг мог решить ее не расколдовывать. Это сейчас он говорит, что лишняя магия не нужна, а кто знает, что будет через пару дней?

– Похоже, ты ей нравишься больше, – хохотнул Джанни. – А чего ты вдруг?

– К чему мне магическая зверюшка? Я не маг. И никак не смогу противостоять любому носителю Дара, захотевшему ее у меня отнять.

– Если метку не поставишь, да.

– А снять ее и поставить свою нельзя?

– На филлара метку можно поставить единожды. Так что маги, заметившие чужую зверюшку, могут только зубами от зависти проскрипеть, и все.

«Не надо на меня никаких меток ставить, болваны, – так и хотелось прокричать Виттории. – Расколдуйте меня, и все!» Но говорить она по-прежнему не могла. Лишь жалобно попискивала и выразительно смотрела на Роберто.

– Знаешь, – задумчиво произнес тот, – мне кажется, она что-то хочет сказать.

– Вполне возможно, – важно ответил Джанни, – они же считаются полуразумными. Может, отблагодарить за спасение?

Отблагодарить? У Роберто в голове сразу промелькнула мысль о кладе под магической защитой. С ранней юности он жаждал найти хоть один, хоть маленький, но клад. Прикоснуться к ушедшим эпохам. Подержать в руках пахнущие временем и тайнами фолианты. Поперебирать старинные монеты. Или монету, он давно уже был согласен только на одну монету. Лишь бы она была из клада.

– Ты хочешь сказать мне «спасибо»? – спросил Роберто филлара.

Виттория помедлила. Но все же кивнула. «Спасибо» она тоже хотела сказать, но больше всего – попросить о помощи.

– Она мне ответила, – восхищенно объявил Роберто Джанни.

– Да ну, случайно это, – не поверил тот. – Филлары, конечно, разумны, но не до такой степени, чтобы понимать человеческую речь.

– Но она кивнула, – возразил Роберто.

– В ухо ей что-то попало.

Пожалуй, из них двоих, решила Виттория, зачатки разума присутствуют только у одного. И это явно не дракон. Непонятно, почему драконов считают мудрыми и всепонимающими? Этот не только не разглядел, что она превращенный человек, но и считает, что мыслить она не может. Впрочем, трезво подумала девушка, кто такое заподозрит у столь маленького существа, каким она теперь стала. Меньше кошки…

– А мы сейчас проверим, – азартно сказал Роберто. Поднял Витторию на ладони поближе к лицу и спросил у нее. – Ты меня понимаешь?

Виттория послушно закивала. Как еще обратить внимание на свое бедственное положение, она не знала. Вот и приходилось изображать синьского болванчика.

– Ну что, убедился? – гордо спросил Роберто у друга.

– Погоди, – задумчиво сказал тот. – Этого просто не может быть.

«Может» – пискнула Виттория и, подпрыгнув на ладони Роберто, развернулась теперь уже к дракону и уставилась на него. Пытаясь внушить нужную мысль.

– Ты меня понимаешь? – скептически спросил Джанни у филлара.

И замер, когда в ответ получил выразительный кивок.

– Этого не может быть. – убежденно сказал он. – Животные не могут быть разумны до такой степени.

– Помнишь, ты вчера говорил, что у нее что-то странное в ауре?

Джанни задумался. Потом начал пристально вглядываться в филлара, которого продолжал держать на ладонях Роберто. Виттория нетерпеливо переступала лапками и попискивала в надежде, что вот сейчас что-то решится. Все поймут, и ей не нужно будет столь унизительно выпрашивать помощь у двух совершенно незнакомых людей.

– Нет, – наконец сказал ее потенциальный спаситель, – ничего не вижу. Но не нравится мне это, совсем не нравится. Предлагаю показать твою находку специалисту.

– Это же нужно куда-то идти? – неуверенно спросил Роберто. – Тогда опять вопрос с меткой встанет.

Виттория издала что-то очень похожее на рассерженное шипение и повернулась теперь уже к нему. Признавать себя чьей-то собственностью она не собиралась. Метка – это ведь как клеймо принадлежности. Дракон посмотрел на нее и усмехнулся.

– Пожалуй, пока обойдемся, – решил Джанни. – Только сидите здесь. Я скоро.

Виттория обрадованно на него посмотрела. Нет, все же зря она посчитала его совсем безнадежным. Вот пожалуйста, сам додуматься не может – пошел за тем, кто это делает лучше. И как ушел, улетел, можно сказать, только дверь за ним хлопнула. Некоторое время Роберто молчал, а потом спросил:

– А ты не заколдованная девушка, случайно?

Виттория от радости подпрыгнула и запищала, а закивала с такой скоростью, на которую оказалась способна ее нынешняя шея.

– Девушка, – восторженно выдохнул он. – А кто тебя заколдовал?

На это Виттория ничего не сказала, только посмотрела со всей выразительностью, на которую оказалась способна, – ведь говорить-то она не могла, совсем. Как же она объяснит, что случилось? Роберто быстро понял свой промах и смутился.

– Ну ничего, – неловко сказал он. – Сейчас Джанни с подмогой придет, разберемся.

Девушку он осторожно поставил на стол. Все же у них не настолько близкие отношения, чтобы продолжать ее носить на руках. Но долго бездействовать он не мог, поэтому новая идея родилась у него почти сразу.

– Давай попробуем выяснить твое имя, – предложил он. – Я сейчас буду алфавит проговаривать, а ты кивни, когда до твоей буквы дойдем.

На выяснение имени ушло довольно много времени, и Роберто задумался, как бы ускорить процесс общения. Хорошо, если буква в начале алфавита, а если нет? Пока до нее доберешься – язык заплетется. Нет, так дело не пойдет. Он взял лист бумаги, исчертил квадратиками, в каждом из которых вписал по букве и предложил:

– Инорита Виттория, попробуйте рассказать, что с вами случилось – правую лапку ставите на нужную букву, а я вслух говорю.

Внезапно ему пришло в голову, что неправильно как-то переднюю конечность у девушки называть лапкой, но и рукой это тоже никак назвать нельзя было. Но Виттория не обратила на это внимания, как маленькая молния замелькала она по листу, Роберто только успевал проговаривать. Иногда он договаривал конец слова сам, девушка кивала и начинала следующее. Так что к приходу Джанни и его специалиста, которым оказалась молодая привлекательная леди, Роберто уже был полностью в курсе ее нехитрой истории.

– Джанни, это заколдованная девушка, – выпалил он сразу, как открыл дверь. – Ее зовут Виттория. Отчим облил ее какой-то жидкостью, и она превратилась.

– Вот как? – протянул Джанни. – Но я совсем не вижу там человека. Даже в Кристине тогда видел, а здесь – нет. Странно.

– А помочь ты ей сможешь? – деловито осведомилась пришедшая с ним дама. – Тебя же Ардарион учил возвращать правильный облик.

– Я этот правильный облик видеть должен. А здесь фонит так, что я и неправильного не вижу, – буркнул парень. – Нужно звать, кого поопытней. Посмотри сама, Юль, вдруг увидишь. Кстати, леди Скарпа – лорд Санторо.

На этом Джанни посчитал представление знакомых друг другу вполне достаточным.

Виттория проскользнула в коридор к беседующим, но остановилась на некотором расстоянии – сильные маги казались ей опасными, и близко к ним подходить она не хотела.

– Какая хорошенькая! – восхитилась леди Скарпа. – Иди ко мне, маленькая, я тебя осмотрю.

Но Виттория лишь попятилась, потом вильнула хвостом и исчезла в глубинах квартиры. Для магов отследить, где она сейчас, трудов не составляло, но они лишь переглянулись и за ней не пошли.

– Похоже, Юль, ты ей не понравилась, – заявил дракон.

Леди Скарпа разочарованно вздохнула. Жизнь несправедлива – как только видишь что-то интересное, это интересное так и норовит сбежать. Даже хвост рассмотреть не получилось.

– Ее вчера маг ловил, хотел метку поставить, – пояснил Роберто. – Она к нему за помощью пришла, а он увидел в ней только полезное животное и попытался лапу наложить.

– Я там тоже ничего от человека не вижу, – сказала гостья. – Нужно ее в Академию нести.

– Боюсь, что она не согласится, – возразил Джанни. – Как-то она без особого почтения относится к магам.

– Еще бы, – заметил Роберто. – Сначала превратили, потом отчим с женихом выясняли, сколько на ней смогут заработать, продав носителю Дара.

– Нужно на них заявление написать, – предложила леди Скарпа.

– Сначала – расколдовать, – возразил Роберто. – У нас нет ни малейшего доказательства того, что этот филлар – Виттория Вивиани. Вы же в ней человека не видите? Боюсь, что и остальные маги не разглядят. Только, как я понимаю, с возвратом девушке ее настоящего облика проблема.

Леди Скарпа задумалась. Все известные ей случаи превращений человека в животное были вызваны действием эльфийской магии. У людей столь тонкое колдовство не выходило, драконам такое неинтересно. Но эльфы тщательно скрывали подобные позорные случаи, так что с них можно будет потребовать антидот в обмен на молчание со стороны пострадавшей. Только вот Виттория, похоже, совсем не хотела выходить из квартиры Роберто, а эльфы ни за что не пойдут в дом обычного служащего дипломатического департамента.