Текст книги "Двадцать лет спустя"

Она потянулась к ведерку со льдом и достала бутылку вина.

– Это белое от «Хэппи Кэньен» из долины Санта-Инес. Мы с Джаспером обратили внимание на него во время отпуска прошлой осенью.

Виктория налила каждому по полному бокалу.

– За друзей, – сказала она. – И за то, чтобы новая книга Кэмерона вышла этим летом.

Четверо друзей сдвинули бокалы и легонько чокнулись.

Кэмерон посмотрел на Викторию:

– За литературу во всех ее формах и размерах.

Глава 17

Манхэттен, Нью-Йорк

пятница 25 июня 2021 г.

Уолт лежал на гостиничной кровати, закинув одну руку за голову, а во второй держа страницы из дела Кэмерона Янга. Он читал уже час, и подробности о деле и его участниках начали оживать в памяти. Он опустил бумаги и потянулся к бокалу с ромом на прикроватной тумбочке. Сделал большой глоток, зная, что ром ему понадобится, чтобы выдержать страницы, которые он собирался прочесть. Служба в ФБР никогда не сталкивала его лицом к лицу с убийством и смертью так, как это было во время работы детективом по расследованию убийств. Вот по чему он точно не скучал. Но сегодня он осмелится вернуться в то время. Уолт поставил бокал обратно на тумбочку и начал читать протокол результатов вскрытия.

РАССЛЕДОВАНИЕ ПО ДЕЛУ КЭМЕРОНА ЯНГА

Тело Кэмерона Янга, после того как специалисты спустили его с балкона, отправили в Бюро судебно-медицинской экспертизы штата Нью-Йорк. Вскрытие поручили доктору Джерроду Локарду. Судмедэксперты и коронеры всегда казались Уолту своеобразными. Белыми воронами, выбирающими нехоженый путь в жизни, который в буквальном смысле приводил их к смерти. Уолт считал, что способность потрошить человеческое тело должна сопровождаться неким глюком в психике. Доктора Локарда называли Кудесником за его умение извлечь каждую подсказку, оставленную в телах, которые проходили через его морг. Джеррод Локард был настолько гениален в этой конкретной нише, что другие аспекты жизни – вроде личной гигиены и внешнего вида, а также хоть каких-то усилий продемонстрировать хоть малейшие признаки социальной осознанности – оставались без внимания. Уолт задавался вопросом: может, на доктора Локарда так повлияло исследование мертвецов, словно каждое путешествие в тело покойника затягивало мужчину дальше от жизни? Не столько в смерть, сколько в какое-то место между, которое отвращало его от живого и оставляло способным общаться только с трупами, заполнявшими его дни.

Несмотря на то, что ему недавно исполнилось пятьдесят лет, волосы доктора Локарда были белыми как кости и состояли из растрепанных колтунов, годами не видевших расчески. Несколько особенно оголтелых прядей торчали и казались заряженными электричеством. В сочетании с глазами, настолько глубоко сидящими в глазницах, что мужчине приходилось напрягать лоб, чтобы держать веки открытыми, доктор Локард демонстрировал выражение постоянного удивления, напоминая дока Брауна из фильма «Назад в будущее».

– Войдите, – сказал доктор, когда Уолт постучал в дверь его кабинета.

Уолт вошел.

– Док, – сказал он, протягивая руку и изо всех сил стараясь не показать своей нервозности. Почему док Локард внушал священный ужас каждому детективу в БУР, было загадкой, которую не пытался объяснить никто из его коллег. – Спасибо, что так быстро справились с этим.

Доктор Локард встретил его вялым рукопожатием, которое ощущалась как плохо вымешенное тесто, и невозмутимым выражением лица, которое не было ни приветливым, ни презрительным. Он показал на стул перед своим столом.

– У вас тут интересно. Садитесь. Есть что обсудить.

Доктор Локард налил кофе в два пластиковых стаканчика и передал один Уолту. Доктор сел за свой стол и положил перед собой папку.

– Кэмерон Янг, – сказал он, открывая папку и листая свои заметки. – Вы читали его книги?

Уолт покачал головой.

– У меня не хватает времени читать художественную литературу.

– Печально. Я был его большим фанатом. Триллеры. Хорошие.

Перед мысленным взором Уолта мелькнула картина, как Джеррод Локард читает при свечах, поедая куриные крылышки и переворачивая страницы, оставляя после себя жирные отпечатки.

Доктор достал фотографию обнаженного тела Кэмерона Янга на прозекторском столе. Y-образный разрез шел от плеч до паха и был зашит толстыми нитками, оставившими ямочки на бледной коже. Доктор Локард подвинул фото по столу.

– Хотел бы я сказать вам, что это было заурядное вскрытие. К сожалению, все наоборот. Вот что у меня есть для вас. Внешний осмотр показал сильное повреждение шеи жертвы в результате сдавливания, характерное для подвешивания на большой высоте. Его шея сломана в районе четвертого шейного позвонка, в результате чего тот сместился вперед и перерезал спинной мозг. Жертва пролетела восемь с половиной футов с балкона второго этажа, прежде чем веревка остановила падение, следовательно, давление на его шею составило приблизительно тысячу фунтов. Еще фут или два, и ему могло оторвать голову.

Уолт медленно кивнул, рассматривая жуткое фото, как будто там было что почерпнуть. Наконец он подвинул фото доктору Локарду.

– По-моему, звучит довольно ясно, док.

– На первый взгляд. Но если повнимательнее присмотреться к анатомии шеи, начинается путаница. Вы знаете разницу между коротким падением и длинным падением при повешении?

– Длинное падение – это то, что вы только что описали. Жертва летит с большой высоты, и резкая остановка из-за петли ломает шею. Как повешение в средние века и то, что до сих пор устраивают в Иране. Смерть наступает мгновенно. При коротком падении жертва опускается медленно и в итоге умирает от обычного удушения.

– Впечатляюще, детектив. Вы правы во всех отношениях. Еще пара деталей по существу: в случаях короткого падения повреждения шеи от сдавливания не так глубоки. Петля затягивается медленно и не дает кислороду попасть в мозг. Если пробыть в таком положении достаточно долго, мозг перестает подавать команды легким дышать. Или, если петля достаточно тугая, чтобы сдавить трахею, она не дает вдохнуть. В любом случае, в результате причиной смерти становится асфиксия. При длинном падении, напротив, смерть наступает от разрыва спинного мозга. Особенно это верно, когда узел петли располагается под подбородком, как в случае с мистером Янгом. Внезапный рывок натянувшейся веревки вызывает вытяжение шеи и последующее смещение позвонков вперед. Проблема, возникшая у меня при вскрытии мистера Янга, состоит в том, что у него наблюдаются признаки обоих способов.

Доктор толкнул по столу другое фото. Крупный план шеи Кэмерона Янга.

– Видите здесь? Полоса кровоизлияний идет вокруг шеи, над бороздой от сдавливания, причиненной длинным падением. Это позволяет предположить, что веревку медленно затягивали на какое-то время перед смертью или до того, как случилось длинное падение. Этот вывод подтверждают скопление крови в легких, а также точечные кровоизлияния на щеках и слизистой рта. Субконъюнктивальное кровоизлияние рисует классическую картину медленного кислородного голодания в сочетании с возрастанием венозного давления в голове.

– А попроще, док?

– Его медленно задушили до смерти перед тем, как сбросить с балкона.

Уолт слегка склонил голову набок, переваривая слова доктора.

– Он умер до того, как свалился с балкона?

– Верно. Травма от длинного падения случилась после смерти. Это подтверждает количество крови в местах сдавливания. В дополнение к спинному мозгу позвонок перерезал левую сонную артерию. Если бы это случилось во время смерти, я ожидал бы обнаружить артериальную струю из-за последних ударов сердца. Но картина и потеря крови соответствуют вытеканию остаточной крови, собравшейся в сосуде, а не толчкам сосуда под давлением.

Уолт провел тыльной стороной ладони по щетине на щеке, обдумывая выводы доктора. Пока он думал, доктор Локард отодвинул фотографию шеи Кэмерона Янга в сторону и положил на ее место другую.

– У меня есть версия насчет повреждений шеи.

На новой фотографии была изображена спина Кэмерона Янга, лежащего лицом вниз на прозекторском столе.

– Посмотрите сюда. – Доктор Локард показал на фото. – Боковые стороны каждой ягодицы демонстрируют следы травм – тонкие полосы от ударов. Похожие следы замечены на груди и предплечьях. Есть предположения, что это за следы?

– Я видел их, когда он висел под балконом. Решил, что они оставлены плеткой.

– Вы меня впечатляете сегодня, детектив. Следы от кожаного флоггера. Садомазо-штучки. И весьма жестокие, судя по виду. И я считаю, что эта находка идет рука об руку с повреждениями шеи от удушения.

Уолт покачал головой:

– Я не понимаю.

– Я подозреваю, что мистер Янг испытывал сексуальное удовольствие, когда его душили.

– Неудачная эротическая самоасфиксия?

Доктор Локард покачал головой:

– Эротическая асфиксия, да, но в ней не было ничего самостоятельного.

Доктор Локард достал из папки следующее фото и положил его перед Уолтом. Это был крупный снимок пениса Кэмерона Янга. Не поворачивая головы, Уолт перевел взгляд с фотографии на доктора Локарда и поднял брови.

– Почему я смотрю на это, док?

– Судя по переполненным кровеносным сосудам в стволе пениса и поверхностным следам трения на эпидермисе, незадолго до смерти мистеру Янгу делали минет.

Уолт покачал головой:

– Кто-то отсосал ему?

– Как грубо, детектив. Но да. Перед самой смертью кто-то прибег к оральной стимуляции, чтобы подвести мистера Янга на грань кульминации. Пещеристое тело было набухшим, но в семявыносящих протоках не было спермы и семенные пузырьки не выпустили свое содержимое.

– Док, давайте ближе к сути, – сказал Уолт, отодвинув фото по столу.

– Мое исследование дает основания предположить, что кто-то занялся с мистером Янгом оральным сексом, подвел его к кульминации, но до того, как он эякулировал, веревка вокруг шеи лишила его дыхания.

– Боже. Вы узнали все это из вскрытия?

– Каждое тело рассказывает историю, детектив.

«Кудеснику пришлось потрудиться», – подумал Уолт, проводя рукой по волосам и откинувшись на спинку стула.

– Судя по тому, что вы сказали, он добровольно участвовал в происходившем? – спросил Уолт.

– Вероятно, до самого конца. Под ногтями жертвы множество собственных клеток кожи, что позволяет предположить, что он цеплялся за веревку вокруг своей шеи перед смертью. Я заметил царапины на шее над местами сдавливания.

– То есть в конце он запаниковал и попытался ослабить давление на шею, но было слишком поздно.

– Верно.

– И никаких шансов, что это было самоубийство, как наверняка заявит адвокат по уголовным делам?

– Однозначно нет.

Доктор Локард достал из папки еще одно фото и продолжил.

– Веревка, которую использовали, чтобы придушить мистера Янга, была из джута, что часто встречается в садо-мазо связывании. Сильно трет, плохо тянется. – Доктор Локард подвинул фото через стол. – Такой же веревкой связали его кисти и запястья. Здесь два важных момента. Сначала давайте поговорим об узлах, которыми были связаны кисти жертвы. Как вы знаете, некоторые самоубийцы фиксируют свои руки за спиной, чтобы не спасти себя, если вдруг передумают.

Уолт кивнул:

– Голос безумия защищает себя от голоса разума.

– В данном случае ясно, что руки мистеру Янгу связал кто-то другой.

Доктор Локард достал из папки еще две фотографии. На первой был Кэмерон Янг, все еще висящий под балконом, крупный план его связанных рук с веревкой, туго натянутой трупным окоченением. Второе фото было сделано в морге, когда окоченение прошло, и демонстрировало узел.

– Узлы, которые использовались, чтобы связать руки мистера Янга, не типичны для самоубийств. Видите здесь? – Доктор Локард показал на фото. – Самоубийце, чтобы связать себе руки, приходится использовать что-то вроде скользящего узла. Просуньте руки в ослабленные узлы, затем раздвиньте руки, и узлы затянутся. Это единственный способ. Здесь скользящих узлов не было. Эти узлы крепко затянуты. Я провел некоторые исследования и считаю, что это узлы «альпийская бабочка». Это вне моей компетенции, но похоже, такие узлы широко используются в альпинизме, и для их создания требуется две руки. Невозможно завязать две «альпийские бабочки» так близко друг к другу и перешагнуть через связанные руки, чтобы они оказались за спиной. И явно невозможно завязать их вслепую за спиной.

– То есть его связал кто-то другой?

– Верно.

Уолт собрал все фотографии, постучал несколько раз по столу, чтобы выровнять стопку, и отложил лицом вниз в сторону.

– Значит, Кэмерон Янг наслаждался грязным садо-мазо вечером. Судя по глубоким отметинам от плети на его спине и бедрах, это были грубые игрища. Частью прелюдии была веревка, завязанная вокруг его шеи. Веревку затягивали до какой-то степени, чтобы добавить эротизма, в это же время кто-то делал ему минет. Веревка затянулась слишком сильно, и он умер до того, как испытал оргазм. Его партнерша запаниковала, привязала длинный конец веревки к самой тяжелой вещи, которую смогла найти и которой оказался сейф в гардеробной, и затем сбросила его с балкона, чтобы выглядело как самоубийство. Я верно изложил вашу версию?

– Это весьма точное резюме моего осмотра. У вас есть подозреваемые?

Уолт встал.

– Я работаю над этим. Спасибо, док.

Глава 18

Манхэттен, Нью-Йорк

пятница 25 июня 2021 г.

Джим Оливер поселил его в люксе отеля «Гранд Хайатт», и Уолт был счастлив не испытывать клаустрофобию, которая наверняка появилась бы в однокомнатном номере. После воспоминаний о докторе Локарде с его глазками-бусинками и нечесаными волосами, а также о нарисованной доктором яркой картине последней ночи Кэмерона Янга Уолту было необходимо пространство, чтобы походить и прогнать непоседливость в конечностях. Даже спустя двадцать лет доктор обладал способностью нервировать его. Уолт прошел из спальни к мини-бару и налил еще на два пальца рома. Он сел за стол в зоне гостиной, на котором ждали еще листы из папки. Это были расшифровки его первой беседы с Тессой Янг, женой жертвы.

РАССЛЕДОВАНИЕ ПО ДЕЛУ КЭМЕРОНА ЯНГА

Они вернулись в Катскилы на длинные выходные, собрались в каменном патио за домом, где извилистая лестница спускалась к бассейну, а вдоль горизонта раскинулись горы. Стоял красивый летний полдень. Утро они провели на яхте Янгов, и теперь в центре стола стояла бутылка совиньон блан, и у всех были полные бокалы.

Виктория сделала глоток вина. Тесса вертела бокал в руках, но еще не пригубила.

– Я видела, «Таймс» написали про твою книгу, – сказала Виктория Кэмерону. – Впечатляющая рецензия.

– В кои-то веки, – отозвался Кэмерон. – Обычно они разносят меня в пух и прах. Картонные персонажи, плохо построенный сюжет, неудачные попытки умничать, сплошное пляжное чтиво и так далее. За годы я наслушался всевозможных оскорблений, но на этот раз им действительно понравилось. Это чудо.

– Как прошел тур? – спросил Джаспер.

– Утомительно. Но было здорово выбраться и встретиться с читателями, хотя я счастлив вернуться домой и ожидаю менее суматошного лета. Я должен сдать рукопись осенью и планирую использовать лето, чтобы все завершить.

– Виктория, может, Кэмерон разрешит тебе позаимствовать хижину для работы, – сказала Тесса, показывая на писательскую студию Кэмерона на другом берегу журчащего ручья. Площадью семьдесят четыре квадратных метра, она была мини-копией главного дома.

Кэмерон покачал головой:

– Извини. Это мое. Туда не допускается никто, кроме меня и моей музы.

– В этом он эгоист, – заметила Тесса.

– Не эгоист, просто суеверный. До сих пор это работало, и я не собираюсь ничего портить. Как только я пересекаю мост, у меня в голове что-то щелкает, и я не возвращаюсь, пока не достигну своей цели на день.

– Эта отвратительная берлога, и я иногда задаюсь вопросом, что там происходит. Но поскольку внутрь мне нельзя, полагаю, я никогда не узнаю. – Тесса отмахнулась от мужа и встала из-за стола. – На кухне есть сыр и крекеры.

– Я помогу, – вызвалась Виктория.

В доме Виктория взяла Тессу за локоть и повела в коридор, чтобы их не было видно из патио.

– Ты не пьешь, – сказала Виктория.

– Ты про вино?

– Да, Тесса. Я про вино. Ты его не пьешь.

Тесса покачала головой.

– Я просто не спешу. Сейчас два часа дня, и я устала после нашего утреннего плавания.

– Ты беременна.

– Что?

– Беременна?

Повисла долгая пауза. Наконец Тесса улыбнулась:

– Я не уверена. Может быть.

– Боже мой! Почему ты мне не сказала?

– Нечего говорить. Мы с Кэмероном пытаемся, вот и все. Я не думала, что это случится так быстро. И я еще даже не уверена. Просто у меня задержка. Но я не хочу пить просто на всякий случай. – Тесса снова улыбнулась. – Я, наверное, сделаю тест на следующей неделе. Не рассказывай ничего.

– Я не скажу ни слова, – пообещала Виктория и притянула Тессу в крепкие, жесткие объятия.

Вечером Джаспер отправился на рынок за стейками. Тесса крепко спала в шезлонге в патио. Кэмерон спустился с лестницы, и Виктория встретила его в коридоре, где днем Тесса поделилась своим секретом.

– Ты сволочь! – сказала Виктория, занесла руку и дала ему сильную пощечину.

– Какого черта? – Кэмерон схватил ее запястье.

– Она беременна?

– Что?

– Тесса беременна?

– Нет.

– Вы пытаетесь. Она мне рассказала.

– Говори потише! Хочешь, чтобы она проснулась?

– Мне плевать. Ты сволочь!

Она попыталась ударить его второй рукой, но Кэмерон перехватил и ее.

– Прекрати, – сказал он, силясь усмирить бьющуюся в его хватке женщину.

– Ты говорил мне, что не спишь с ней, – упрекнула Виктория.

– Она сама начала. Что мне было делать? Сказать своей жене, что я принял обет безбрачия?

– Так что происходит? Ты пытаешься сделать своей жене ребенка? Женщине, с которой обещал вот-вот развестись, теперь ты пытаешься сделать ей ребенка?

– Ты ведешь себя неразумно. Мы переспали первый раз за много месяцев.

Виктория стиснула зубы.

– Ты заставил меня сделать чертов аборт, Кэмерон. Я избавилась от нашего ребенка, потому что ты убедил меня, что время неподходящее. Что это слишком быстро и что это разрушит наши жизни. Ты это помнишь?

– Конечно помню.

– Но с Тессой время подходящее? Ты гребаное чудовище! И проклятый лжец!

Он приблизился к ее лицу, так что их губы разделяли какие-то сантиметры.

– Ты знаешь, что я люблю тебя. И знаешь, что я хочу быть с тобой.

– Тогда почему ты не со мной?

– Что ты предлагаешь? Выйти сейчас туда и сказать Тессе, что я хочу развод? Подождать, пока вернется Джаспер, чтобы всем вместе обсудить за ужином наш роман, как мы полюбили друг друга и что планируем их бросить?

– Рано или поздно нам придется это обсудить.

– Я знаю. Но на мой взгляд, совместное празднование Четвертого июля не подходящее время.

Повисла пауза, пока Виктория смотрела в пол.

– Ей правда нельзя заходить в твою студию?

– Чертовски правда, – сказал Кэмерон, наклоняясь, чтобы заглянуть в ее опущенные глаза. – Студия только для нас. Ты можешь пользоваться ей, когда захочешь. Я люблю смотреть, как ты пишешь там.

Виктория не отрывала взгляда от пола, изо всех сил стараясь не смотреть ему в глаза.

– Когда-нибудь ты позволишь мне прочитать одну из твоих рукописей, – сказал Кэмерон.

Он выпрямился, и она позволила своему взгляду последовать за ним. Их губы слились в страстном поцелуе. Он прижал ее к стене и обхватил ее шорты сзади. Она прикусила его нижнюю губу и на мгновение забеспокоилась, что все зайдет слишком далеко, пока они стоят в коридоре, всего в нескольких шагах от спящей в патио Тессы. В этот миг, когда они сплелись вместе, дверь в патио отодвинулась в сторону и в кухню шагнула Тесса. В это же мгновение зазвенела сигнализация на входной двери, это Джаспер вернулся с рынка. В панике Виктория отпрянула от поцелуя, оттолкнула Кэмерона и, развернувшись, скрылась в ванной и заперла за собой дверь. Кэмерон провел пальцами по волосам, выровнял дыхание и вошел в кухню.

– Не надо было позволять мне заснуть, – сказала Тесса, похлопывая себя по щеке ладонью. – Кажется, у меня сгорело лицо.

– Прости, милая. – Кэмерон прочистил горло. – Ты так безмятежно выглядела, что я не хотел тебя будить.

Джаспер вошел в кухню с бумажным пакетом от мясника.

– Четыре рибая, толстый край. Плюс спаржа и портобелло.

– Молодец, – сказал Кэмерон, заставляя себя улыбнуться.

Джаспер посмотрел на него, и между его бровями залегла широкая складка.

– Что у тебя с губой?

Кэмерон коснулся нижней губы, все еще ощущая зубы Виктории. Когда он отвел руку, на пальцах осталась кровь.

– Ой. – Он лизнул языком нижнюю губу и вытер кровь тыльной стороной кисти. – Должно быть, прикусил.

– Ты ее чуть не откусил. Лучше приложить лед, – посоветовал Джаспер, кладя стейки на кухонную столешницу. – Я приправлю мясо, чтобы оно было готово к вечеру.

– Хорошая идея, – сказала Тесса с невозмутимым лицом и, не спуская глаз с мужа, прошла к холодильнику, достала кубик льда и дала ему. – Для твоей губы.