Текст книги "Не противься страсти"
Автор книги: Чарлин Сэндс
Жанр: Зарубежные любовные романы, Любовные романы
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Отличная новость, – Клей запил печенье лимонадом, – потому что в конце недели я намереваюсь закатить вечеринку для всех волонтеров и членов нашей семьи. Хочу всех поблагодарить накануне официального открытия нашего центра.
– Великолепно, – захлопала в ладоши Келли. – А я помогу тебе с приготовлением вечеринки. В таком деле без женской руки не обойтись.
– Форма одежды парадная, – предупредил Клей.
– То есть смокинг и галстук-бабочка? – с ужасом уточнил Тагг, покрутив шеей, словно ее уже душил галстук. – Бьюсь об заклад, это идея Джексона?
– Ага! – радостно подтвердил Клей. – Наш денди в своем репертуаре.
Следующие три дня Тагг работал как проклятый: связывался с постоянными клиентами, уточнял цены, готовился к переговорам с крупнейшим конгломератом по поставке говядины, планируя через три недели уехать для переговоров в Флагстафф. Будучи крайне неразговорчивым человеком, он маялся, убеждая очередного собеседника, и старался свести разговор к минимуму.
Положив трубку, он с облегчением вздохнул, захлопнул файл и положил его сверху аккуратной стопочки слева от компьютера. Тут ему на глаза попался кусочек ткани с веселыми слониками, улыбчивыми львятами и шаловливыми обезьянками на фоне зеленых лиан и бамбуковых зарослей. Счастливая сценка из диснеевского мультика. К обратной стороне ткани была приклеена записка: «Для мальчика здорово, да?»
У них будет мальчик? На мгновение Тагг почувствовал себя окрыленным, но потом вспомнил, что еще не было УЗИ и рано строить планы наверняка. Он потер пальцами виски. Боже, у него появится малыш! Настоящая семья. Долгие годы он отказывал себе в таком счастье, решив навсегда остаться одиночкой. Неужели все изменилось с появлением в его жизни Келли, дочери его заклятого врага Хокинса Салливана?
Повертев в руках кусочек ткани, Тагг улыбнулся. А какие обои выберет Келли, если родится девочка?
Снаружи до него донесся голос жены. Он подошел к окну и выглянул во двор, куда только что въехал прицеп для перевозки лошадей. Келли командовала разгрузкой. Тагг нахлобучил шляпу и вышел из дома:
– Помощь нужна?
Бросив на него взгляд, Келли покачала головой:
– Нет, пожалуй. Свобода немного нервничает, ей не понравился трейлер, вот и все. – Она провела рукой по золотистой гриве кобылы, и та, всхрапнув, отпрянула. – Ну, ну, девочка, успокойся, теперь твой дом тут. Я по тебе очень скучала.
– Твой отец знает, что ты ее забрала? Келли нахмурилась:
– Пока еще нет. Я так подгадала, чтобы его не было дома, вот в безопасный момент за ней и приехала. Позвоню ему позже и все объясню.
– Она красавица.
– Спасибо, – улыбнулась Келли. – Кстати, я говорила тебе вчера, что хочу ее привезти.
Тагг склонился к Келли и прошептал ей прямо в ухо:
– После такой ночи, которую ты мне устроила, я с трудом могу вспомнить даже собственное имя.
– А ты что, недоволен? – подняла точеную бровь Келли.
– Нашла дурака! Я умею ценить прекрасное.
– Вот и я тоже, – тихо произнесла она.
Тагг облизнул губы. Сейчас он сграбастает ее в охапку и отнесет в спальню…
– Сегодня я поеду кататься на Свободе, – вдруг заявила Келли, руша его надежды. – Пусть познакомится с местностью, где теперь будет жить, привыкнет к запахам других лошадей.
– Неплохая идея, – отозвался Тагг.
– Ей надо отвести отдельное стойло, отдаленное от всех. У нее вздорный характер.
– Я заметил.
– Но в душе она кроткая, как лань. Тагг потер подбородок:
– Надеюсь. Когда ты намерена выехать?
– После ланча.
– Хочешь, чтобы я составил тебе компанию? Келли едва не задохнулась.
– А ты? Ты… этого хочешь? – недоверчиво спросила она.
– Почему бы и нет?
Он знал, отчего у нее возникла такая реакция. Ранее он никогда не приглашал ее покататься верхом вдвоем, всегда ездил один, стремясь в одиночестве разобраться в своих мыслях. А еще ему хотелось дистанцироваться от Келли, чтобы не подпускать ее слишком близко к себе. Ведь женился-то он на ней только из-за ребенка, разве не так?
– Но ты меня никогда не приглашал…
– А теперь вот приглашаю. – Он посмотрел на ее животик и почувствовал гордость, замешенную на ответственности за еще не родившегося человечка. – И вообще не помешает, если я буду рядом.
– Отлично, ковбой, я не против, – сказала Келли и лучезарно улыбнулась мужу.
Глава 9
Джексон залюбовался Келли, разговаривавшей с одним из работников, стоя под увитым цветной гирляндой деревом.
– Твоя женушка просто чудо как хороша, – сказал он Таггу и поднес бокал вина к губам.
Тагг подозрительно уставился на него, но промолчал.
– Что? Не нужно испепелять меня взглядом, братик, дырку прожжешь. Я всего лишь констатирую факт. Может у меня быть свое мнение?
– Держи свое мнение при себе, – посоветовал ему Тагг.
Джексон широко ухмыльнулся, сделал большой глоток вина и все-таки не сдержался:
– Во всей округе не сыскать такой красавицы!
С этим Тагг не мог поспорить. Он и сам не мог оторвать от жены взгляда, снова и снова мысленно раздевая ее, хотя и без того знал каждый миллиметр этого восхитительного тела.
Келли уложила свои блестящие темные волосы в замысловатый пучок, высвободив два вьющихся локона с обеих сторон лица и позволив им спуститься на точеную шею. Блестящие стразы украшали ярко-красное платье, глаза цвета жженого сахара сверкали в свете разноцветных лампочек и были похожи на расплавленную карамель. Никогда еще Тагг не видел Келли такой красивой. Если бы он начал сравнивать ее с греческими богинями, Келли дала бы фору любой из них.
К братьям присоединился Клей и тоже посмотрел на Келли.
– Сегодня она выглядит счастливой, Тагг, – заметил он.
– Вот и я о том же, – поддержал его Джексон.
Тагг вздохнул. Опять его братья затянули свою песню. Едва узнав о беременности Келли, они неустанно рисовали их брак в розовом цвете. А Тагг еще не был готов радоваться вместе с ними, ему нужно было время, чтобы убедиться во всем наверняка.
– Почему бы ей не быть счастливой? – нахмурился он.
Клей поскреб подбородок, Джексон залпом допил вино, и они оба повернулись к Tarry с таким видом, словно чего-то ждали от него.
Тагг схватил бокал вина с подноса проходившего мимо официанта и осушил его одним глотком. Он-то знал, почему настроение Келли до этого вечера оставляло желать лучшего, но откуда об этом знают братья? Она пожаловалась им или же они просто блефуют?
Их единственная прогулка верхом закончилась не очень гладко. Свобода вела себя нервно, часто взбрыкивала, и Тагг не раз повышал голос на Келли, чтобы строже придерживала лошадь. Они поспорили о тактике поведения с животными, и в конце концов Келли пришпорила Свободу и ускакала вперед. Но ведь Тагг только хотел, чтобы с ней и ребенком не случилось беды. Тем не менее с тех пор они вели себя несколько отчужденно.
Клей что-то говорил, и Тагг заставил себя прислушаться к его словам:
– У тебя отличная жена, Тагг. Смотри не испорть свой брак.
– Ты же умный парень, – подхватил Джексон.
В этот момент разодетый в пух и прах работник пригласил Келли на танец. Тагг сжал ножку бокала, брови его сошлись на переносице.
– Что-то ты позеленел, Тагг. Может, за ужином попалась несвежая креветка? – осведомился Джексон, а Клей предложил:
– Почему бы тебе не потанцевать с твоей женой? Если не хочешь, я сам с ней потанцую, и с превеликим удовольствием, между прочим. – Он сделал движение в сторону танцпола, но Тагг остановил его железной рукой:
– Не дури.
– А ты не будь ослом, братишка. Не понимаю, чего ты боишься? Действуй, иначе потеряешь ее.
– Что она тебе сказала?
– А разве у нее есть что сказать? – поинтересовался Джексон. – Если между вами что-то недоговорено, вам лучше это обсудить.
Джаз-банд взял десятиминутный перерыв. Клей вышел на импровизированные подмостки и обвел взглядом собравшихся: членов своей семьи, волонтеров, работников, мэра с женой, шерифа и членов городского совета.
Дождавшись тишины, Клей позвал членов семьи на сцену. Тагг порыскал глазами в поисках Келли и нашел ее в отдалении под одним из деревьев, украшенных светящимися гирляндами.
– Келли? – Он подошел к ней, протягивая руку ладонью вверх. – Ты идешь? Нас же позвали.
Келли с сомнением смотрела на его ладонь, не отвечая.
– Тагг! – раздался голос Клея, усиленный микрофоном. – Хватай свою прекрасную жену и тащи сюда! Без вас двоих мы не можем начать.
Келли посмотрела в сторону подмостков, затем неуверенно кивнула, вложила руку в ладонь Тагга, и он тут же крепко ее сжал. Подвел Келли к сцене, помог подняться по ступенькам, и они встали рядом с Клеем, который обратился к присутствующим с благодарственной речью. Он упомянул обоих братьев, вложивших немалые деньги в центр детской реабилитации, волонтеров, бескорыстно трудившихся на благо детей, особо отметил Келли за щедрость души и доброту и закончил речь, тепло поцеловав ее в щеку. Раздались громкие аплодисменты.
– Ты еще ни разу не танцевала со мной сегодня, – проговорил Тагг, провожая жену к тому дереву, под которым она стояла прежде.
Она впервые за вечер посмотрела ему прямо в глаза:
– А ты меня не приглашал.
– Ты все время была занята с другими. – Он отвел локон с ее лица.
– Я развлекала гостей. Клей попросил меня быть сегодня хозяйкой вечера.
– Пусть для этой цели обзаведется собственной женой, – проворчал Тагг.
Келли мелодично рассмеялась:
– Ты же меня не ревнуешь.
Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Да и откуда Келли было знать, какие муки ревности испытывал Тагг, когда к ней приближался очередной мужчина! Особенно когда кто-то приглашал ее на танец и прижимал к себе – насколько позволяли приличия, конечно.
Тагг обнял Келли за талию и привлек к своей груди – теплую, благоухающую и такую желанную. Их губы слились. Как он мог жить без нее так долго?
– Я очень тебя ревную, – признался он, отрываясь от нее.
Глаза Келли вспыхнули.
– Тагг, это не игра!
Он снова поцеловал ее.
– А я ни на секунду не принимал за игру то, что между нами происходит.
Келли не привыкла пасовать перед трудностями. Еще девчонкой всегда добивалась своего, если чего-то очень хотела. Так, в девять лет стала победительницей конкурса на лучшее правописание, в четырнадцать выиграла титул мисс Лучшая Наездница года, а в Бостоне добилась потрясающих результатов в Центре попечения и ухода за детьми. Она всегда брала верх над своим отцом, никогда не шла у него на поводу и устраивала свою жизнь по собственному усмотрению.
И перед Таггом она не спасует. Ей просто нужна небольшая передышка…
Прислоняясь к стволу старого дерева, она наблюдала, как ее муж беседует о чем-то с мэром. В разговор его втянул Джексон, и по всему было видно, что особого удовольствия Тагг не испытывает. Несколько раз их взгляды встречались, потом он снова пытался вникнуть в суть того, о чем оживленно говорил мэр.
Боже, до чего же он красив в своем черном смокинге! Загорелая кожа отдает бронзой, темные волнистые волосы падают на воротник. Как же она любит его уверенную походку, его красивый густой голос. В Таггарте Уорте ей не нравилось только одно: то, как он отстранялся от нее, держал ее на расстоянии вытянутой руки.
Трудно быть хорошей женой и не получать ничего в ответ. Это похоже на фонтан, из которого вода только выливается, а новых запасов не поступает. Келли знала, что у него более тонкая и ранимая душа, чем у нее, но сейчас в связи с беременностью у нее начали играть гормоны, и в последнее время глаза были частенько на мокром месте.
И все это из-за Тагга.
Иногда ей даже казалось, что союз с ним был ошибкой. Она не знала, как он относится к ней на самом деле. То добр и ласков, вселяя надежду на счастье, то отталкивает. Поэтому она ушла в себя, подобно черепахе, втягивающей голову в панцирь при малейшей опасности. Сейчас ей нужны спокойствие и утешение.
Но все равно она не сдастся, как бы глупо это ни звучало.
Когда джаз-банд заиграл снова, Тагг раскланялся с мэром и подошел к ней:
– Позволь пригласить тебя, Келли.
И они закружились в медленном танце, прижимаясь друг к другу, не видя никого вокруг.
– Не могу дождаться, когда все это наконец закончится, – прошептал он ей в ухо.
– По-моему, гости уже начали потихоньку расходиться.
– Хороший знак. – Он дотронулся до ее щеки, и она вздрогнула.
– Я устала. Могу сыграть на моей беременности, чтобы мы могли уйти отсюда.
– Тогда давай пойдем.
Он взял ее за руку и потянул к своей машине, не дав ей шанса даже попрощаться с Клеем и Джексоном, но братья, заметив, как они убегают, обменялись понимающими взглядами, улыбнулись и одновременно кивнули в знак одобрения.
* * *
– Прости, малышка, я куплю тебе другое платье. Настолько велико было желание остаться с Келли наедине и так долго пришлось Таггу сдерживать это желание на вечеринке у брата, что он содрал с нее платье, едва они оказались в своей спальне. А Келли и не нужно было его извинение: звук разрываемой материи только подогрел в ней сексуальный порыв. Она снова с ним, снова в его объятиях – что может быть лучше? Почувствовав на своем теле его жаркие губы, Келли забыла обо всем на свете. Все вокруг могло меняться, неизменной оставалась лишь ее любовь к этому красивому сильному человеку – ее мужу.
И Тагг не разочаровал Келли, он всегда и во всем был превосходен, и в любовных играх тоже. Дважды они неистово любили друг друга в эту ночь, а после она лежала, утомленная и расслабленная, пристроив голову на мощном плече Тагга и медленно лаская рельефные мышцы на его груди, а он пропускал ее локоны сквозь пальцы и целовал то в макушку, то в висок.
Такие мгновения Келли любила и ценила больше всего. Казалось, ничто в мире не могло нарушить их единения, заставить их расцепить объятия.
Тагг нежно повернул жену на спину и приподнялся над ней на локте. Заглянул в светло-карие глаза и спросил:
– Как думаешь, кто у нас будет?
– Не знаю, – отозвалась она. – Я буду рада и мальчику и девочке. А ты?
– И я. Для меня главное, чтобы малыш родился здоровым.
Келли внезапно засмеялась:
– А вдруг у нас родится этакий сорванец? Представляешь, дочка будет носить твои стетсоны и высокие ковбойские сапоги и носиться по округе на твоих призовых кобылах, вместо того чтобы спокойно кататься на трехколесных велосипедах с розовыми рамами и звонкими колокольчиками!
– М-да, – хихикнул Тагг, – я о многом думал, но такое мне в голову не приходило.
– Ты думал о нашем ребенке? – озадаченно спросила Келли. – Представлял, как он будет выглядеть и кем вырастет?
Помолчав, Тагг просто ответил:
– Да.
В глазах у Келли закипели слезы умиления, горло сжалось. Он ждет появления этого малыша. И не просто хочет защитить его от Большого Ястреба, нет, в его коротком ответе она услышала то, что так ждала услышать.
Келли почувствовала, что еще больше полюбила Тагга, хотя такое, кажется, уже невозможно.
Глава 10
Открыв глаза на рассвете, Келли решила еще немного понежиться в мягкой постели. Занимающийся день радовал ее радужными перспективами, в свежем утреннем воздухе разливался нежный аромат цветов, птички зачирикали в ветвях, из конюшен раздавалось негромкое ржание лошадей.
Перед тем как подняться, Тагг поцеловал ее в лоб:
– Отдохни, малышка. Мне нужно в Финикс, вернусь ближе к вечеру.
Келли кивнула, затем долго прислушивалась к шуму воды в ванной, а когда он вернулся и, сев к ней вполоборота на постель, начал одеваться, залюбовалась точеным профилем, сильным подбородком и бугристыми мышцами на спине.
Мужчина ее мечты.
С этой мыслью она и задремала. Когда же снова открыла глаза, часы в гостиной пробили десять утра. Она прошла в кухню, налила в чашку травяной чай и сварила себе пару яиц. Малышу нужен протеин, завтрак пропускать нельзя.
После завтрака ей в голову пришла одна мысль, а раз дело задумано, его надо довести до конца.
Келли отправилась в офис Тагга и, усевшись за его компьютер, принялась наводить порядок на заваленном папками столе, затем ввела свой пароль и просмотрела банковский счет, до которого ее отец не смог бы дотянуться, – сбережения Келли, которые она откладывала, еще работая в Бостоне, и личный трастовый фонд.
Выключив компьютер, Келли быстро нашла в ящике стола записную книжку Тагга. Отыскав нужный номер, она набрала его на своем мобильном. К ее глубокому разочарованию, на звонок никто не ответил. Она оставила сообщение на автоответчике и положила телефон на стол.
Больше ничего интересного Келли не обнаружила. Счета, договоры, деловые письма. Все это ей было без надобности, и она открыла дверь в кладовку. Может, там найдется то, что ее интересует?
Следовало больше обращать внимания на Тагга, когда они ездили в Лас-Вегас. А ведь тогда было сказано нечто очень важное.
В кладовку Келли никогда раньше не заходила, поскольку он категорически не впускал ее в свое личное пространство. Ну ничего, скоро все изменится, и она станет ему необходима.
Келли едва не задохнулась от затхлого запаха бумаг и пыли, закашлялась, оступилась, замахала руками, чтобы не упасть, и вдруг углядела на дальней полке две фотографии в красивых рамочках, завернутые в чемпионский пояс Тагга.
На первом снимке улыбающаяся красавица Хизер в красивой амазонке и сверкающей короне сидела верхом на лошади. Женщина, которую всем сердцем любил Тагг.
На другой фотографии Тагг и Хизер были запечатлены вдвоем на фоне главного дома. Рука Тагга по-хозяйски покоилась на талии Хизер, оба весело смеялись, запрокинув голову, и были явно счастливы. Такого радостного и умиротворенного лица Келли еще ни разу не видела на его лице.
Слезы ручьем полились по щекам Келли. Что она почувствовала в этот момент? Зависть? Разочарование? Нет! Только сейчас она ощутила всю глубину его утраты, всю невообразимую степень его горя.
Келли тоже нелегко пришлось в этой жизни, еще в детстве она потеряла мать, самого родного ей человека, и тогда ей казалось, что все кончено. И теперь она горько плакала не только из-за себя, но и из-за Тагга, из-за боли, которую он пережил.
Келли судорожно вздохнула. Надо научиться жить дальше, ведь именно это сделала ее мама, которая обожала Рори, была готова целовать землю под его ногами, но, когда он предал ее, сумела заставить себя начать жить заново и полюбить отца Келли. Теперь она, Келли, приложит все силы, чтобы помочь Таггу.
– Какого черта ты делаешь в этой кладовке?! – раздался громовой голос Тагга.
– О боже, как ты напугал меня!
– Не ожидала увидеть меня так рано?
– Конечно, не ожидала, ты же сказал, что летишь в Финикс, и я… – пролепетала Келли.
– Не заговаривай мне зубы. Итак, что ты здесь делаешь? – Тагг взял ее за руку и вывел из пыльной кладовки. – Ты копалась в моих папках? Они лежат по-другому, не так, как я привык.
– Да, прости. Я кое-что искала.
– И как, нашла?
– Нет.
Он сжал зубы.
– Ты сама-то понимаешь, что натворила? – Глядя в ее напуганное лицо, Тагг продолжил: – Я уезжаю, а когда возвращаюсь, нахожу свою жену, рыскающую в моих бумагах. Не очень-то умно, крошка, тебе надо было быть более осторожной.
– Я не рыскала, Тагг…
– Разве? – хохотнул Тагг. – Кстати, ты сегодня виделась со своим отцом?
– Нет.
– Значит, он еще не успел тебе рассказать?
– Господи! Да о чем рассказать-то?
– О том, что он обошел меня в крупной сделке! Опять, уже в третий раз.
– Я… я ничего об этом не знаю… Постой, ты думаешь, что в этом виновата я?
– А разве не так? – спросил он, глядя в ее округлившиеся глаза. – Ну, давай, расскажи, что он тебе угрожал, шантажировал или еще что-то в этом духе.
Она отчаянно потрясла головой:
– Нет! Нет, Тагг, он не угрожал и не шантажировал. Я вообще не имею к этому никакого отношения!
– А вот у меня другое мнение. Я якобы случайно встречаю тебя в Рино – и тут же проигрываю три тендера. Три, Келли! – возвысил он голос, уставив в Келли указательный палец. – Хотелось бы мне знать, как это тебе удается! Подслушиваешь мои деловые переговоры? Листаешь в мое отсутствие мои бумаги? Рыскаешь в компьютере, когда я сплю?
Выражение лица Келли изменилось. Карие глаза вспыхнули угольками.
– Я не делала ничего подобного, и ты знаешь это.
– Да? Я знаю лишь то, что ты делаешь из меня дурака, а я-то уже начал влюбляться в тебя. Келли, с тобой мне было интересно, ты хороша в постели. Твой отец знает об этом? Он специально просит свою маленькую дочку всячески ублажать меня?
Келли хлестко ударила его по лицу:
– Ты мерзавец!
Тагг сжал кулаки и отступил от нее:
– Никогда так больше не делай.
– Не обещаю, – процедила Келли.
Тут зазвонил ее мобильный. Она посмотрела на письменный стол, потом вновь перевела взгляд на Тагга. От пощечины лицо его покраснело.
– Твой папаша звонит? – усмехнулся он.
– Нет. – Она взяла трубку. – Я слушаю… Да, это Келли.
Тагг вырвал трубку из ее рук и приложил к уху.
– Привет, Келли, – раздался мужской голос. – Это Джон Косгроув. Я нашел для вас хозяина Дикаря, и он готов к переговорам о продаже жеребца. Если назначите хорошую цену, он вам его уступит.
Тагг отстранил телефон от уха и ошарашенно уставился на него. Желудок у него сжался в тугой узел. Медленно, как во сне, он повернулся к Келли:
– Ты собиралась купить…
– С днем рождения, Тагг, – тихо произнесла она.
Тагг крепко зажмурился и выругался вполголоса. Когда он снова открыл глаза, Келли уже не было в офисе.
Черт, о чем он только думал? Вот ведь идиот! Обидел самую прекрасную женщину на свете!
Выглянув в окно, Тагг увидел, что Келли легко вспорхнула на спину Свободы и помчалась прочь со двора. Он выскочил из офиса и что есть мочи заорал:
– Келли!
Но она уже скрылась из вида.
Тагга пронзило воспоминание о гибели Хизер. Тогда он тоже оскорбил нелепыми подозрениями первую жену, и это кончилось плачевно. И что теперь? Он все повторил со второй женой. Какая боль полыхнула в ее глазах! Он обвинил ее в саботаже и не дал возможности объясниться. Не дал – как тогда с Хизер. А ведь такую замечательную женщину, как Келли, и найти-то невозможно, только с ней он снова смог почувствовать себя счастливым. И что его ждет теперь? Пустой дом. Без любви и счастья.
Без Келли.
Тряхнув головой, Тагг схватил шляпу и со всех ног бросился к конюшням.
Выехав из ворот, Келли пустила Свободу в галоп. Когда сочные пастбища остались позади, она сбавила ход лошади и направила ее на восток, к красноватым каменистым утесам. Ее дыхание понемногу выровнялось, и она в конце концов совсем успокоилась, но не думать о случившемся в офисе не могла.
Только теперь она поняла всю степень ненависти Тагга к ее отцу и то, как эта ненависть влияла на их отношения. Тагг никогда не доверял ей до конца, считая Келли полной копией Большого Ястреба, и даже подозревал ее в саботаже, в нечестной игре. Именно по этой причине он не подпускал ее близко к своему компьютеру, не позволял помогать ему в его делах, поскольку опасался, что она будет шпионить в пользу отца и ставить Таггу палки в колеса.
Она так старалась стать ему хорошей женой – женой, которая ему совсем не нужна…
Наконец они оказались на ровном плато, откуда открывался великолепный вид, от которого у нее захватило дух. Вдали пушистые облака, белевшие на фоне синего летнего неба, медленно проплывали над острыми вершинами, внизу простирались зеленые пастбища, в нескольких местах прорезанные лентой быстрой реки.
Спрыгнув со спины Свободы, Келли отпустила лошадь, устало уселась на плоский валун, опустила лицо в ладони и закрыла глаза. Так прошло около десяти минут. Наконец до нее донесся глухой стук копыт, с каждой секундой становившийся все громче и отчетливей.
«Тагг».
Келли не повернулась и не сменила позу, только негромко произнесла:
– Если ты поспешил за мной из-за ребенка, то можешь возвращаться. Я точно так же волнуюсь за своего малыша и не собираюсь устраивать рискованные скачки.
– Нашего. Нашего малыша, – ласково поправил ее Тагг. Он спешился и подошел к ней. – И я здесь не только из-за него.
– Уходи.
– Не могу.
– Таггарт Уорт чего-то не может?! – притворно удивилась Келли.
– Прости меня, Келли, я вел себя как полный идиот.
Келли наконец подняла голову и кивнула:
– Полностью согласна с тобой.
– Я не хотел обидеть тебя, клянусь.
– Ты всегда видел во мне лишь дочь своего врага. Я… я так больше не могу, – вымученно проговорила она, понимая, что ее браку пришел конец.
Но плакать нельзя, ей надо быть сильной. – Неужели ты думаешь, что мой отец способен использовать меня, чтобы тебе насолить? И как ты мог поверить, что я пойду на такое, если бы даже отец меня об этом попросил? Ему всегда надо быть первым, он обожает перебивать контракты своих конкурентов, даже если они и не так уж ему необходимы, но и ты частенько выходил победителем в борьбе за новые рынки, разве не так? Однако ты совсем на него не похож, он запросто может идти на подкуп или угрозы, но ты слишком благороден и не способен на подобное.
– Ты любишь меня.
Из всей ее пламенной речи он вынес только это? Келли начала злиться:
– Да, ты действительно идиот! Конечно, я люблю тебя! Почему иначе я переспала с тобой в Рино? Почему, Тагг? Просто выбрала самого красивого ковбоя из присутствующих в баре и потащила его в койку? Ты… ты всегда был моей самой заветной мечтой, но мне приходилось любить тебя на расстоянии. Я любовалась тобой в школе, потом на родео, а когда увидела тебя, такого несчастного, за барной стойкой, то не смогла удержаться и не воспользоваться случаем. Ты был для меня запретным плодом. Я наплевала на правила, которыми ограничил меня отец, а теперь жалею об этом…
– Неправда, не жалеешь. – Тагг сделал еще один шаг и, взяв Келли за локти, поднял ее с валуна.
Их глаза встретились. Его близость волновала Келли, действовала ей на нервы, мешала свободно дышать. Захотелось оттолкнуть Тагга, но перспектива потерять его разрывала на части изболевшееся сердце.
До Келли вдруг дошел смысл ее последних слов, и она мысленно содрогнулась.
– Да, я погорячилась. Я ни о чем не жалею, – сказала она, положив ладонь на живот. – Мне нужен этот ребенок, Тагг, я уже люблю его, больше жизни люблю.
– И я тоже, – выдохнул Тагг. – Я люблю его – и тебя, Келли.
Боясь поверить ему, она отчаянно замотала головой:
– Нет! Нет, Тагг, не любишь.
– Люблю, Келли. Хотя и до последнего боролся со своим чувством, потеряв так много времени.
Слезы застилали ей глаза. Она прикусила губу, чтобы не разрыдаться, не вызвать к себе ненужную жалость.
– Нет. Я не верю тебе, Тагг. Ты хочешь защитить ребенка от моего отца, поэтому стремишься удержать меня рядом, чтобы…
– Я люблю тебя! – воскликнул Тагг. – И готов повторять это снова и снова – тысячу, миллион раз, всю свою жизнь, до последнего вздоха.
В его словах было столько жара, что Келли едва не задохнулась.
Тагг смотрел на нее горящими глазами, словно хотел сказать что-то еще, но не решался. И наконец он выпалил:
– Я знаю, что твой отец был на нашей свадьбе. Он опять обвиняет ее?
– Но это не я…
– Ш-ш-ш. – Тагг приложил два пальца к ее губам, не дав договорить. – Ты здесь ни при чем, это я распорядился, чтобы он пришел.
– Ты?! – Келли изумленно захлопала ресницами. При всей своей ненависти к Большому Ястребу Тагг позволил ему находиться на его земле и наблюдать за тем, как они приносят торжественные клятвы? – Обманываешь, Тагг. Ты бы никогда…
– Поверь, я сделал это не ради твоего отца. Кстати, он и не подозревает, кто это все устроил. А я в тот момент думал только о тебе, Келли. Мне не хотелось, чтобы ты жалела о том, что Ястреб не присутствовал на твоей свадьбе, как это должен делать каждый отец.
– О, Тагг! – простонала Келли.
– Это еще не все, Келли. Настало время сказать тебе всю правду. Ты имеешь право знать – хотя бы только для того, чтобы понять, почему я не мог дать тебе всего того, что ты заслуживаешь. Моя первая жена…
Его голос сорвался, и Келли тихо произнесла, чтобы помочь ему справиться с собой:
– Не надо, Тагг. Мне известно о Хизер.
– Но ты не знаешь того, о чем я намереваюсь тебе сказать. Никто не знает. Я скрыл это от всех, кто мне дорог, но от тебя скрывать больше не хочу. В ту ночь, когда Хизер погибла, мы с ней крупно поругались. Дело в том, что до меня она была замужем, их брак длился не больше двух-трех месяцев, и они развелись еще до того, как я познакомился с ней. Так вот, ее бывший пожаловал к нам в дом, и я застал их за разговором. Во мне вскипела ревность. Хизер пыталась мне что-то объяснить, но я был слишком зол и не желал ее слушать. Раньше мы никогда так не ссорились, я вел себя ужасно. В общем, она собрала сумку и сказала, что давно не виделась с мамой и хочет провести с ней несколько дней. А я… я был настолько глуп, что позволил ей уйти. Себя считал правым и во всем винил ее.
– Но ты же не мог знать…
– Не мог, но от этого не становится легче. Если бы я остановил ее тогда, он была бы сейчас жива. – Лицо Тагга исказилось от боли.
– Мне так жаль, – прошептала Келли, качая головой.
Тагг прикрыл глаза, словно заново переживая тот страшный день. Сделав над собой явное усилие, он едва слышно промолвил:
– Хизер была беременна. Глаза Келли расширились.
– О нет… – пробормотала она.
– Я ни о чем даже не подозревал. Хизер ничего мне не говорила. Доктор сказал, что она хотела повременить с этой новостью… до моего дня рождения, намеревалась преподнести мне приятный сюрприз, так сказать.
Келли была потрясена. Она застыла, оплакивая в душе Хизер и еще не рожденного ребенка, у которого не было шанса появиться на свет. Счастливая семья Тагга погибла в один момент, во время той страшной авиакатастрофы. О гибели Хизер знали все, а о том, что она носила под сердцем ребенка, было известно одному лишь Таггу, и он в одиночку нес бремя этого знания и своей собственной вины. Как же тяжело ему было все это время!
Келли мысленно провела аналогию между двумя ситуациями. Умолчание о беременности, сюрприз ко дню рождения, ссора с Таггом, поспешное бегство с фермы. Все это казалось каким-то нереальным, таких совпадений не бывает. Она хотела что-то сказать, но слова не шли с языка.
После долгой паузы заговорил Тагг, ему, казалось, удалось наконец справиться с собой:
– Я закрылся, Келли, отказался от общения с людьми, не хотел никого подпускать близко к себе. Я потерял близкого мне человека, потерял ребенка. И во всем этом была только моя вина. Поэтому я не мог – понимаешь, просто не имел права! – начинать с кем-либо новых отношений, не мог позволить себе снова влюбиться.
В голосе Тагга сквозила такая горечь, что слезы ручьем потекли по лицу Келли. Сколько боли пришлось перенести ее любимому!
– Когда Клей задумал построить детский центр реабилитации, – продолжал тем временем Тагг, – я решил вложить в него большие деньги в память о моем неродившемся ребенке.
– Не только поэтому, – Келли смахнула слезы, – а еще потому, что ты великодушный и очень хороший человек.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.