Текст книги "Не противься страсти"

– Мне было очень нелегко избегать тебя, Келли, – признался Тагг.

И снова в ней зародилась надежда. Тагг не собирался жениться на ней, он не любит ее и, более того, не доверяет ей… но, может, у них все-таки получится?

– А ты не избегай меня, Тагг.

Глава 7

Келли проводила целые дни в «Песне Пенни», нанося последние штрихи в оформление спального корпуса, стараясь, чтобы обделенные жизнью детишки чувствовали себя там как дома. На боковые столики возле каждой кроватки она положила красивые рамочки для фото – пусть малыши поместят в них изображения родных или друзей, которые составили бы им компанию во время пребывания в реабилитационном центре. Рядом с рамочками Келли поставила маленькие будильники. Пусть дети заводят их по вечерам, чтобы не проспать завтрак.

В дальнем конце спального корпуса Келли устроила что-то вроде читального зала и теперь активно занималась покупкой интересных книжек, уделяя особое внимание комиксам, веселым и занимательным историям и сказкам, подбирая книги для разных возрастов. В отдельном ряду она расположила книги о лошадях, сельском хозяйстве и разведении скота.

Больше всего ее увлекала работа в импровизированном сельском магазинчике. Она составила список несложных повседневных обязанностей, за успешное выполнение которых дети будут получать бонусы и талоны на покупку того, что им придется по душе. Для ребенка, всю жизнь проведшего в больничных стенах или приюте, это будут первые покупки, и он запомнит их навсегда.

Келли распечатала составленный список на плотной упаковочной бумаге и чуть подпалила уголки зажигалкой, чтобы придать документу менее официальный вид. Затем приклеила список на оконное стекло и отступила на шаг, любуясь проделанной работой.

– За уборку лошадиных стойл всего десять талонов? – пробасил Тагг, тихонько подойдя сзади, и рассмеялся, видя, как она подпрыгнула от неожиданности. – Таскать лопатами навоз – дело грязное, за это надо не меньше двадцати пяти талонов давать.

Не поворачиваясь, Келли прислонилась к Таггу и улыбнулась, радуясь его близости. В последнее время ей не так часто удавалось оказываться рядом с ним. Он по-прежнему предпочитал уединенные прогулки верхом и подолгу работал в своем офисе, откуда возвращался только к вечерней трапезе, которая проходила почти в полной тишине.

Со дня свадьбы прошла неделя, и если Келли хотела бы больше общаться с Таггом в течение дня, то ночью ей не на что было роптать. Тагг занимался с ней любовью страстно, с самоотдачей, а когда Келли чувствовала себя усталой или ей просто было нехорошо, то просто держал ее в своих объятиях, пока она не засыпала.

Келли повернулась к нему лицом и встретилась с его удивительными серебристо-синими глазами.

– Ставишь под сомнение мою политику ценообразования?

– Нет, мэм, как можно! Просто я хорошо помню, как чистил стойла в детстве. Отец всех нас по очереди заставлял выполнять это нелегкое дело, чтобы мы не загордились и не задирали нос перед другими мальчишками.

– Мне это тоже знакомо. Суровый Большой Ястреб говорил, что нужно уметь делать все, если намерен стать хорошим скотоводом. Мой отец…

Улыбка медленно сползла с лица Тагга. Он отступил от Келли на шаг, и ей тут же стало неуютно.

– Извини, Тагг, что заговорила о нем, – сказала она, – но он мой отец, и я не могу игнорировать этот факт.

– Согласен, Келли, но и я притворяться не могу.

У Келли упало сердце. Еще минуту назад она была абсолютно счастлива, да и Тагг вел себя как довольный молодожен, и вдруг все изменилось.

– А я и не прошу тебя притворяться, – тихо сказала она.

– Ты солгала мне, Келли, – снова напомнил ей Тагг.

– Ничего подобного! Я просто не стала сразу вешаться на шею человеку, который сообщил мне, что считает огромной ошибкой проведенную со мной ночь.

– Но именно в ту ночь ты забеременела.

– В зачатии ребенка участвуют двое!

– А я вообще не уверен, что ты не подгадала все заранее.

Келли едва не задохнулась от чувства беспомощности. Ей так хотелось переубедить Тагга, но он упорно стоял на своем, а безнравственное предложение ее отца не делало ситуацию лучше. Тагг считал, что яблоко от яблоньки недалеко падает, однако в случае с Келли эта пословица не годилась: дочь совсем не была похожа на своего отца.

– Тагг, посмотри на меня! Неужели ты на самом деле думаешь, что я способна на такую подлость – специально подловить момент, зачать от тебя и использовать невинное дитя, чтобы отомстить моему отцу, как бы зла на него я ни была? Нет, Тагг. Я уверена, в глубине души ты веришь, что это не так.

Тагг потер подбородок и отвернулся, обдумывая слова жены. Наконец он снова посмотрел на нее:

– Возможно, ты права, будущее покажет, то будущее, которое, я надеюсь, ждет нас с тобой впереди. – Тагг махнул рукой в сторону конюшен. – Из Вегаса прибыли лошади Косгроувов, сейчас идет разгрузка. Хочешь взглянуть на них?

– Очень! – обрадовалась Келли.

– Тогда пошли. – Он протянул ей руку, она вложила в нее свою ладошку, и они направились к конюшням.

Тагг стоял на пороге кухни, невольно любуясь проворными движениями Келли, взбивающей картофельное пюре к ужину. В духовке готовилась курица с аппетитной хрусткой корочкой, и по кухне распространялись головокружительные запахи. Келли так ловко со всем управлялась, словно провела всю жизнь в этом доме, а не на отцовском ранчо, где ее с самого момента рождения окружала роскошь. Она как-то сразу приняла стиль жизни Тагга и не удивлялась тому, что он – единственный из Уортов – не имел домашней прислуги и довольствовался малым, хотя обладал огромным состоянием.

– Эй, ковбой! Не желаешь помочь мне с салатом? – улыбнулась ему она, ловя на себе его взгляд.

– Охотно. Думаю, я с этим справлюсь.

Он подошел к ней, и она вручила ему нож, подвинув ближе большую керамическую миску.

– Порежь огурцы и помидоры, а я займусь зеленью.

Тагг принялся за дело.

– Кстати, если тебе нужна помощница, я найму кухарку, ты только скажи, – предложил он.

– Спасибо, конечно, но мне никто не нужен, – снова улыбнулась Келли. – К тому же, насколько я знаю, ты привык жить один и терпеть не можешь, когда кто-то крутится у тебя под ногами. К чему тебе лишние люди?

Так или иначе, теперь он уже не один в доме, подумал Тагг. Впрочем, в последнее время присутствие Келли начинало ему нравиться все больше и больше. Только бы она перестала вспоминать о своем папаше…

– Но тебе понадобится помощь, когда появится малыш.

– Вот когда появится, тогда и решим. А вообще-то, выбирая книжки для «Песни Пенни», я купила полдюжины книг о беременности и уходе за новорожденным.

Тагг порезал помидоры, ссыпал их в салатницу и взялся за огурцы.

– Думаю, нам надо записаться на специальные курсы, – ловко орудуя ножом, пробормотал он.

Келли положила ладонь на его руку:

– Нам? Ты будешь ходить на курсы вместе со мной?

Он недоуменно уставился на нее:

– А ты как думала? Я должен знать, что беременность протекает нормально. И пусть меня научат всяким там премудростям, о которых я и понятия не имею.

Его взгляд быстро пробежался по фигуре жены. Живот еще плоский, а вот грудь стала полной, и Tarry очень нравилось ласкать ее в минуты их близости.

– Да, совсем забыл предупредить тебя: сегодня вечером я должен вылететь по делам в Тусон, – спохватился Тагг. – Вот только сейчас вспомнил, извини.

– Хорошо, – кивнула Келли и бросилась вынимать курицу из духовки. – Сейчас я быстренько накрою на стол, и мы поужинаем.

– Отличная мысль, – облизнулся Тагг, притянув Келли к себе и окинув ее жарким взглядом, – но сначала мы займемся другим делом. Перед отъездом я хочу не только поужинать.

– А чего же еще? – кокетливо поинтересовалась она.

– Не чего, а кого. Тебя я хочу, Келли, тебя.

– О, Тагг! Я тоже тебя хочу! – воскликнула она.

Тагг улыбнулся: Келли всегда охотно соглашалась, когда он предлагал ей заняться любовью, и это ему нравилось. А еще нравилось, если она проявляла инициативу, как случилось и сейчас. Едва он собрался поднять ее на руки, Келли схватила его за предплечье и потащила в спальню, где сразу же повалила на кровать и начала раздеваться.

– Что предпочитаешь вместо аперитива? – игриво спросила Келли, стягивая с себя блузку.

– Снимай бюстгальтер и залезай ко мне.

Когда Келли повиновалась, Тагг чуть полюбовался ее прекрасными полными грудями и даже приподнял их ладонями, словно пробуя на вес, а потом взял в рот сначала один тугой сосок, затем другой.

– Аперитив очень вкусный, – констатировал он, – но мне требуется главное блюдо. Прямо сейчас!

И, справедливо приняв соблазнительную улыбку Келли и ее повлажневшие глаза за знак согласия, он с жадностью набросился на нее.

Спустя полчаса они вместе приняли душ, после чего Келли, облаченная в его рубашку, последовала с ним в офис. Она нечасто заходила сюда, но сегодня ей захотелось его проводить.

– У меня появилась идея, – сообщила она.

– Выкладывай! – разрешил Тагг, собирая со стола какие-то бумаги и засовывая их в кейс.

– Давай я буду помогать тебе с делами, а?

Рука Тагга замерла в воздухе. Он повернулся к жене:

– Ты хочешь работать на меня?

– Ну да. Ты все время пропадаешь в офисе, все делаешь сам, а я запросто могу разгрузить тебя, и тогда тебе не придется торчать здесь сутками напролет.

Тагг широко улыбнулся и, схватив Келли за воротник рубашки, притянул к себе.

– Боюсь, милая, что если я приму твое предложение, то мы вообще отсюда не будем выбираться, а вместо важных текущих дел найдем себе совсем другое занятие – намного интереснее.

– Но я хочу помочь тебе, – обвила его шею руками Келли, заглядывая в серебристые глаза.

– У тебя есть дела в «Песне Пенни», – сказал Тагг, целуя ее в нос.

– Мне вовсе не нужно проводить там целый день, я могу рационально распределить свои обязанности, – загорелась Келли, которой все больше нравилась эта идея. Ведь так она сможет проводить с Таггом больше времени. Помогая Таггу, она докажет, что способна стать ему хорошей женой.

– Но ты беременна.

– Я прекрасно себя чувствую, – не сдавалась Келли. – Если начну уставать, сразу же скажу тебе. Да и Джексон не раз говорил, что ты не прочь взять помощника.

– У Джексона слишком длинный язык, – проворчал он.

– Послушай, Тагг, почему ты так уперся? Жены всегда помогают своим мужьям. Я хорошо разбираюсь в фермерстве и хочу взять на себя часть твоих забот.

Тагг пристально посмотрел на нее, но только покачал головой.

– Мне пора, Келли. Давай поговорим об этом, когда я вернусь.

Тагг поцеловал ее на прощание и вышел из дома, оставив Келли одну. И вдруг она поняла, почему он так противится ее предложению. Все сводилось к одному человеку – Хокинсу Салливану. Тагг не мог забыть, чья она дочь. А Келли до сих пор не понимала, почему ее отец относится к Уортам как к своим смертельным врагам. Настала пора разобраться в этой проблеме.

На следующий день отец и дочь встретились в уютном кафе. Келли пришла раньше и уже успела сделать заказ. Усевшись напротив дочери, Салливан привычно скорчил кислую мину, увидев перед собой салат из индейки с тушеными овощами.

– Это вкусно, пап, попробуй, – сказала Келли, с аппетитом поедая свою порцию салата.

– Ага, вкусно, полезно для здоровья и как нельзя лучше подходит для утоления голода, – буркнул Хокинс, но все же приступил к еде.

– Как ты живешь, пап?

– А как я могу жить? Отлично живу, просто превосходно! Моя дочь вышла замуж, а мне пришлось исподтишка наблюдать за ее свадьбой с километрового расстояния.

– Папа, мы решили встретиться за ланчем не для того, чтобы ссориться, правда?

Он замолчал, но все-таки кивнул. Только сейчас Келли заметила, что его обычно румяное лицо приобрело землистый оттенок, а вокруг глаз появились новые морщинки.

– Я люблю тебя, пап.

– У тебя весьма оригинальный способ выразить свои чувства, – криво ухмыльнулся Хокинс, но, поймав ее укоризненный взгляд, добавил: – Я тоже люблю тебя, дочь.

– Я знаю, – улыбнулась Келли, затем сделала глоток минеральной воды без газа и решилась: – Я хочу кое о чем спросить тебя, это очень важно. Я стала женой Таггарта Уорта…

– Не напоминай, если не хочешь, чтобы у меня разорвалось сердце!

– Вот этого-то я как раз и не понимаю. В округе у тебя много других деловых конкурентов, пусть и не таких влиятельных и состоятельных, как Уорты, но ты просто зациклился именно на этих братьях. Ты торжествуешь, когда они теряют какой-нибудь контракт, ты даже имени их слышать не можешь. Почему, папа? Объясни.

– Да, это так, – согласился Хокинс и ткнул в сторону Келли вилкой. – А ты носишь под сердцем отпрыска Уорта. – Ядом, которым он сдобрил имя Тагга, можно было убить слона.

– Наш ребенок будет наполовину Салливаном, – уточнила Келли. – И я хочу родить здорового малыша.

– Ты никогда не понимала, что для тебя лучше, – буркнул он.

– И спасибо, что поинтересовался, как я себя чувствую, – не могла не съязвить Келли.

– А чего интересоваться? Я и так вижу, что у тебя все хорошо. Ты ешь с аппетитом и прекрасно выглядишь.

– Спасибо. Но все-таки ты не должен был делать Таггу то предложение, пап. Я его люблю и…

– Зато он тебя не любит, – оборвал ее Хокинс.

Сердце Келли болезненно сжалось: отец озвучил то, о чем она все время думала и чего боялась.

– Ты так и не объяснил мне причину своей неприязни к Уортам, – с отчаянием сказала она. – По-моему, здесь кроется нечто большее, чем просто бизнес. Я разрываюсь между двумя мужчинами, которых люблю. Так помоги же мне!

Лицо отца внезапно стало грустным, вокруг губ собрались морщинки.

– Хорошо, я расскажу тебе, дочка. Только обещай, что все это останется между нами. Пообещай, что ты никому ничего не скажешь, ни подружкам, ни даже своему драгоценному муженьку.

– Обещаю.

Хокинс кивнул и заговорил, понизив голос, словно их мог услышать кто-то чужой, хотя для их встречи Келли выбрала удаленный угловой столик.

– Я выполняю твою просьбу только потому, что надеюсь своим рассказом убедить тебя оставить мужа и вернуться домой. – Большой Ястреб помолчал. – Речь пойдет о твоей матери.

– О маме? – опешила Келли. – Но какое она имеет к этому отношение?

– Когда мы с ней встретились, она была влюблена в Рори Уорта.

– В отца Тагга? Но я никогда не слышала…

– Об этом никто не знает – только я, да вот теперь ты. Рори умер, туда ему и дорога, но, пока был жив, он держал язык за зубами. – Голос отца стал еще тише. – Он лишил твою мать невинности, и она сразу же забеременела. Тогда ей было девятнадцать. Представляешь, как она была напугана. Она сообщила Рори о своем положении, но он только посмеялся над ней. Сказал, что не любит ее и жениться на ней не может, поскольку обручен с другой.

– Господи! – выдохнула Келли. – Это была Изабелла Уорт, мать Тагга?

Хокинс кивнул:

– В то время Рори и Изабелла на неделю поссорились, но он особо не тужил. Как-то раз напился на дружеской вечеринке, ну, а Кэтрин оказалась в ненужное время в ненужном месте, вот он и затащил ее в свою постель. А она уже долгие годы была в него влюблена. Это разрывало мне сердце на части, потому что она любила его так же сильно, как я любил ее. Я предложил ей руку и сердце, но она сообщила, что беременна от Рори, поэтому не хочет поступать нечестно со мной. Я набил этому мерзавцу физиономию. Он знал за что и никому ничего не сказал… Ты удивлена? Я был тогда в лучшей физической форме, чем сейчас…

– Нет, пап, я не этому удивляюсь. Ты же сказал, что мама не хотела выходить за тебя замуж.

– Именно так, не хотела – в тот момент. Сразу после их последнего разговора у Кэтрин случился выкидыш. Потеря ребенка едва не свела ее с ума, она была растоптана, потеряна, уничтожена и в результате погрузилась в глубокую депрессию. Все, кто ее знал, считали, что ребенок от меня, поскольку я несчетное количество раз делал ей предложение. И в конце концов я ее добил – она согласилась стать моей женой.

– Добил… – Келли сделала глоток минеральной воды. – А мне казалось, вы были счастливы…

Большой Ястреб перегнулся через стол и сжал руку дочери.

– Так оно на самом деле и было. Мы прожили хорошую жизнь, а после того как родилась ты, Келли, она вообще никогда не вспоминала о прошлом. Ты внесла мир в нашу семью, поэтому-то, наверное, я и люблю тебя до безумия.

Это Келли знала всегда, но только сейчас до конца поняла почему. Поняла всю глубину любви отца к ее матери, поняла причину ненависти к Рори Уорту. Как же тяжело, почти невыносимо было отцу жить с Рори в одном городке, заниматься с ним одним бизнесом, зная, что единственная женщина, ради которой он готов отдать жизнь, любит другого.

– Теперь тебе известно, почему я не хотел, чтобы ты имела хоть какое-то отношение к отпрыскам Уорта, – подытожил Хокинс, вертя вилку в дрожащих пальцах.

Повисла минутная пауза. Наконец Келли тихо, но очень твердо произнесла:

– Да, папа, но эта неприглядная история с Рори не имеет ничего общего с Таггом и его братьями. Неужели ты не понимаешь?

– Яблоко от яблоньки, – упрямо пробормотал Салливан. – Дети отвечают за грехи своих отцов.

Сердце Келли сжалось от боли. Она любила Тагга всей душой, всем своим существом, а он до сих пор не верил ей, вернее, видел в ней только дочь своего врага, его злейшего делового конкурента.

– Пап, а ты не хочешь сдаться? – с надеждой спросила она.

– То есть отойти от дел? Ни за что! А на кого я оставлю свою империю? Тебе-то она не нужна, ведь так?

О боже! Он так и не понял! Разговор по душам ни к чему не привел, и теперь жизнь для нее становилась все более сложной.

Глава 8

Вечером Келли оторвалась от созерцания разноцветных кусочков обоев и лоскутов ткани и с улыбкой подбежала к вошедшему мужу:

– Как прошла поездка?

– Отлично. Но мне все равно очень приятно вновь оказаться дома, – отозвался Тагг. По его лицу было видно, что он и сам озадачен своим признанием. Зато Келли оно безумно обрадовало, особенно после разговора с отцом.

– Проголодался? – спросила она.

– Нет, а вот выпил бы с удовольствием. Чего-нибудь покрепче.

Бросив шляпу на стул, Тагг прошел за ней в кухню, где она проворно смешала в миксере напитки, бросила в стакан кубик льда и подала стакан мужу.

– А это что такое? – кивнул он в сторону лоскутков ткани.

– Может, это немного несвоевременно, но я подумала, как мы будем декорировать детскую, – призналась она. – Поэтому по дороге домой купила в городе эти образцы.

– Неплохая идея, – проговорил Тагг, разглядывая разноцветье на столе. Потом, посмотрев на чуть округлившийся животик Келли, добавил: – Да и по времени в самый раз. Ты уже что-нибудь чувствуешь?

– Пока только то, что джинсы мне явно становятся тесноваты.

Тагг подошел к ней сзади и, к удивлению Келли, положил ладонь ей на живот.

– Меня не было дома менее суток, а я уже вижу изменения.

– Я скучала по тебе, Тагг.

– А я рад вернуться домой, – повторил он, – и очень рад, что здесь меня встретила именно ты.

Его слова бальзамом пролились на душу Келли. Она и не чаяла, что когда-нибудь дождется их от Тагга. Это, конечно, не признание в любви, но уже что-то!

– А зачем ты ездила в город? – спросил как бы между прочим Тагг, целуя ее в шею.

Оттягивая время, Келли немного отошла, глядя на разбросанные на столе образцы. «Соври! – шепнул ей предательский внутренний голос. – Ни в коем случае не произноси имя Большого Ястреба, действующее на него как красная тряпка на быка!» Но Келли не хотела лгать Таггу, искренне считая, что между ними все должно быть предельно честно.

– Я встречалась со своим отцом, мы вместе пообедали.

Тагг сделал большой глоток из стакана, переваривая информацию, кивнул и перевел разговор на другую тему, ткнув мизинцем в образцы:

– И какой цвет ты выбрала?

– Ну не знаю… Серовато-зеленый, по-моему, подойдет мальчику. А для девочки лучше всего розовый.

Тагг подхватил розовый образец обоев и повертел его в руке.

– Такой веселенькой расцветки еще никогда не было во владениях Уортов, – подытожил он.

– Не нравится? – испугалась Келли.

– Да нет, просто я вырос в доме, полном мужчин, и розовый цвет мне несколько… непривычен.

– Ну, так или иначе, я бегу впереди паровоза. Сначала нам надо узнать пол ребенка, а уж потом декорировать для него комнату.

– И когда же мы узнаем его пол? – поинтересовался Тагг.

– Через месяц или два, наверное, – пожала плечами Келли.

– Значит, до этого времени мы можем посвятить себя «Песне Пенни». Я задумал устроить маленькое родео для ребятишек, когда они прибудут в реабилитационный центр. Покажу им, как правильно накидывать лассо и ездить на неоседланных лошадках.

– Когда-то я неплохо умела заставлять лошадь прыгать через барьер, – с воодушевлением подхватила Келли, но Тагг отрицательно мотнул головой:

– Нет, малышка, сейчас это не для тебя. Слишком опасно.

– Да я только покажу ребятам необходимые движения, только и всего!

– Ну ладно, так уж и быть, – вздохнул Тагг, – но только под моим присмотром.

Келли радостно улыбнулась. Шажок за шажком она одерживала маленькие, совсем крохотные победы в борьбе за счастливую жизнь с Таггом Уортом.

Тагг беспокойно ворочался с боку на бок в кровати, в очередной раз преследуемый ночным кошмаром. Днем дела отвлекали его от мыслей о страшной гибели Хизер, а вот ночью… После авиакатастрофы он часто метался в холодном поту и просыпался, страдая от сознания своей вины.

* * *

…В тот день Тагг стремительно вошел в главный дом, мечтая поскорее обнять любимую жену, поцеловать ее в теплые губы, дотронуться до золотистых мягких волос. Хизер была его утешением, его спокойствием, она заполнила собой весь его мир. Раньше он никогда и никого так не любил. Лишь однажды увидел ее, когда Хизер завоевала титул «Королева родео», и навсегда потерял голову.

Тагг нашел жену в комнате отдыха сидящей рядом с каким-то мужчиной, их головы были интимно склонены друг к другу, тела почти соприкасались. Улыбка сползла с лица Тагга, губы сжались.

– Хизер! – позвал он.

Она повернулась, и в ее глазах мелькнуло чувство вины. Она отвела взгляд. Мужчина вскочил и протянул руку, представившись:

– Пирс Донелли. Я как раз собирался уходить.

– Таггарт Уорт, – настороженно глядя на него, произнес Тагг, вернув ему рукопожатие. – Кто вы такой?

– Пусть идет, Тагг, – встала с дивана Хизер. – Я все тебе объясню.

Тагг проводил Донелли взглядом, наблюдая, как тот вышел из комнаты, и повернулся к жене. Хизер призналась, что Пирс был ее первым мужем, они вместе учились в школе, а потом сразу же поженились. Брак продлился недолго, они развелись уже через два месяца, но Хизер до сих пор поддерживала с ним переписку и посылала ему деньги. Потом она подняла на Тагга заплаканные глаза и сказала, что любит только его, своего дорогого Тагга, и больше никого.

Ошеломленный ее рассказом, Тагг устроил скандал, не понимая, почему жена так долго скрывала все это от него. Он резко обвинил Хизер в предательстве, а Хизер рыдала в голос, заламывая руки, и отвергала его обвинения. Она что-то говорила, но Тагг не желал слушать ее объяснений о том, что она знала Пирса с детства, что у него были проблемы с алкоголем и он нуждался в профессиональной медицинской помощи. Тагг не хотел ничего понимать, как она его ни умоляла. Он повторял лишь одно: его любимая жена нагло и намеренно лгала ему, и теперь он потерял к ней всякое доверие.

– Но я хотела сказать тебе… Тагг повернулся к ней спиной:

– Ты опоздала, Хизер.

– Понимаю, но что мне сделать, чтобы вернуть твое доверие?

– Не знаю, – тряхнул он головой. – Мне надо побыть пару дней одному, чтобы подумать и успокоиться. Поеду куда-нибудь… может, к Джексону в Финикс.

Хизер дотронулась до его рукава:

– Нет, Тагг, ты не должен уезжать из собственного дома. Я давно не видела мать, поэтому вечером полечу к ней в Денвер, а когда вернусь, мы с тобой обо всем поговорим. – Слезы ручьем текли по ее лицу. – Я люблю тебя, Тагг, очень люблю, честное слово.

Тагг промолчал и не произнес в ответ слова, которые ей так нужно было услышать. Не попросил ее остаться. Позволил своей гордыне взять верх над зовом сердца.

А поздно ночью в его дверь постучали полицейские:

– С глубоким прискорбием должны сообщить вам, мистер Уорт, что ваша жена разбилась в авиакатастрофе…

…Тагг утер пот с лица и постарался унять дрожь, сотрясавшую тело. Сегодня весь этот кошмар впервые приснился ему в цветном виде и от этого стал еще реальнее. Лунный свет пробивался сквозь тюлевые занавеси, освещая спокойно спящую Келли. Опасаясь ее разбудить, Тагг осторожно спустил ноги с постели, поднялся и, выйдя из дома, направился к конюшне.

Принцесса, самая темпераментная и норовистая из кобылок, вскинула голову, едва заслышав его шаги. Шустрая Хитрюга, Красотка и Розочка устроились на ночевку вне конюшни, предпочитая свежий ночной воздух.

Тагг не обиделся, что лошади не подошли к нему, – он не хотел им мешать, он не хотел мешать никому. Просто стоял, дышал полной грудью и наслаждался видом необъятных пастбищ и гористых просторов, залитых ровным лунным светом. Он построил свой дом на том месте, где когда-то давно жили его предки, Элизабет и Чане, где они делили радости и печали, где вот так же любовались открывавшимся отсюда пейзажем, и теперь они как будто стояли рядом с ним…

– Тагг? – вывел его из раздумий мелодичный голос Келли.

Она появилась на крыльце в коротенькой белой ночной рубашке, густые темные волосы чуть подпрыгивали на ее груди, когда она быстрой легкой походкой приблизилась к Таггу.

И почему-то от ее присутствия ему стало легче на душе, оно словно заполнило зияющую пустоту у него внутри.

– Опять бессонница? – обеспокоенно спросила она. – Решил пообщаться со своими красавицами кобылицами?

Он улыбнулся:

– Что-то вроде того. Извини, я не хотел тебя будить.

– Глупости. Я могу чем-нибудь тебе помочь? Он склонился к ней и поцеловал в губы:

– Вот этим, например. Мне уже лучше.

– Я рада.

Некоторое время они молча постояли рядышком, глядя в ночное небо, усеянное крупными яркими звездами. Потом Келли слегка поежилась от налетевшего ветерка, и Тагг обнял ее за плечи:

– Пойдем в спальню, ты можешь простудиться.

Они вернулись в дом и забрались в кровать. Тагг снова обнял Келли, пристроив ее голову у себя на груди, и осторожно высвободился только тогда, когда убедился, что она крепко уснула. Чувствуя странную, давно забытую умиротворенность, он закрыл глаза.

Сегодня ночью Тагг не мучился думами о том, чья она дочь.

Сегодня ночью Тагг… немного влюбился в свою жену.

К его удивлению, осознание этого факта его не испугало, а вроде должно было испугать.

* * *

Тагг оторвался от экрана компьютера и с такой силой треснул кулаком по столу, что задрожали стекла в книжных стеллажах, а по стенам пошло эхо. Так гром отдается от горных кряжей во время нечастых, но бурных аризонских гроз. От удара стоявшая на столе чашка с кофе подпрыгнула и опрокинулась, черное пятно расползлось по бумагам и файлам. Увидев такое, Тагг разозлился еще больше и в досаде снова ударил по столу кулаком.

– Чертов сукин сын! – выплюнул он сквозь зубы, затем провел ладонью по лицу, опять уставился в экран компьютера и, морщась, перечитал электронное сообщение, полученное пять минут назад от фирмы «Прайспойнт фудс» из Тусона. – Поверить не могу!

Обоюдовыгодный контракт с этой известной фирмой был уже у него почти в кармане, оставалось только скрепить его подписями сторон. А теперь… Они даже не удосужились сообщить ему о разрыве по телефону, просто послали безличное сообщение: «К сожалению, мы не можем кооперировать с «Уорт энтерпрайзиз». В ближайшее время наш представитель свяжется с вами».

Это все происки Салливана. Только ранчо Большого Ястреба было способно конкурировать с фирмой Уортов.

– Будь ты проклят, Салливан!

Раздался стук в дверь. Не успел Тагг отозваться, как на пороге возник Клей. Бросив взгляд на брата, он снял шляпу и уселся в кресло напротив.

– Привет. Что происходит? Что за убогое выражение лица игрока, проигравшегося в пух и прах в местном казино?

– Большой Ястреб вновь перебил мне контракт. Я назвал им лучшую цену, какая только существует на рынке. Я трудился над этим контрактом последние несколько недель, а на днях даже летал в Тусон, чтобы уладить последние мелочи.

– А ты уверен, что это Салливан?

Тагг болезненно скривился. За последнее время Салливан уже второй раз срывает его сделку. Фирма Тагга, естественно, не пострадает, но ему было противно проигрывать отцу Келли. На кону стояла его гордость.

– Да, – кивнул Тагг, – уверен. На все сто процентов. Больше некому.

– С этим все ясно. А в остальном как дела? – Клей откинулся на спинку кресла и скрестил длинные ноги.

– Если ты о Келли, то у нас все в порядке. Мы с ней решили устроить маленькое шоу для детишек, когда они прибудут сюда. Я покажу им, как накидывать лассо и объезжать мустангов, а Келли будет прыгать через препятствия, под моим присмотром, разумеется.

– Значит, вы с ней ладите?

– А как может быть иначе? Мы же семья.

– Ну, не во всех семьях царят мир да лад, – вяло отмахнулся Клей, но Тагг сразу понял, что он имел в виду свои отношения с Триш Фонтэйн, однако промолчал. Тема Триш была запретной в семье.

– Возможно, – сказал Тагг и напомнил, чтобы сменить тему: – У нас будет ребенок, не забыл? У Келли уже заметно.

– Ну-ка, ну-ка, что у Келли заметно? – поинтересовалась она, входя в комнату с подносом овсяных печений и двумя бокалами холодного лимонада.

– О, какой божественный запах! – восхитился Клей, вставая с кресла. – Привет, Келли.

– Доброе утро, Клей.

– Она еще и печет? – Клей посмотрел на Тагга.

– И вообще неплохо готовит, – подтвердила Келли, ставя поднос на стол. – Правда, сейчас немножко меньше, чем обычно. – Она бросила взгляд на разлитый Таггом кофе. – Что это?

Тагг предостерегающе посмотрел на Клея: он не был готов говорить сейчас о проигранной сделке, ему требовалось время, чтобы все осмыслить. В мозгу вспыхнули подозрения. Стоило ему вылететь в Тусон, как Келли тут же встретилась с Ястребом. У нее был доступ к счетам Тагга, к его компьютеру. Не хотелось подозревать жену, но как можно быть полностью уверенным в ее благонадежности и преданности, если дело касалось ее отца?

– Просто немного пролил кофе, только и всего.

Она взяла с подноса салфетки и промокнула пятно.

– Угощайтесь, мальчики. А что останется, отнесу в «Песню Пенни».

Клей схватил сразу два печенья и лимонад, Тагг взял одно. Келли протянула обоим салфетки.

– Так все-таки, что у Келли заметно? – спросила она.

– Ух, вкуснотища! – невнятно пробормотал Тагг, набивая печеньем рот. Пусть брат объясняется.

– Тагг сказал, что твоя беременность уже видна, – сказал Клей, откашлявшись. – Хотя лично я еще ничего не вижу.

– Поверь мне, – кивнул Тагг. – Животик округляется.

– И слава богу, утреннее недомогание прошло, – улыбнулась Келли.