Текст книги "Dark Souls: за гранью смерти. Книга 1. История создания Demon’s Souls, Dark Souls, Dark Souls II"

Спустя столетия после окончания первого бедствия, несмотря на защиту Увековеченных, Старейший вновь пробудился ото сна. Король Болетарии, Аллант XII[80]80
  Номер XII дает нам смутное представление о том, сколько времени прошло со времен короля Дорана: за это время в Болетарии сменилось по крайней мере двенадцать поколений королей. Выйдет даже больше, если учесть, что нет никаких причин считать, что все правители после Дорана носили одинаковые имена. – Прим. авт.


[Закрыть], сумел найти путь в Нексус и добраться до Древа. Об этом повествует вступительный ролик к Demon’s Souls, в котором история сопровождается великолепными иллюстрациями.

Когда король Аллант XII использовал силу душ,

в северном королевстве Болетария наступила эпоха небывалого процветания.

Так было до тех пор, пока его земли не охватил густой бесцветный туман.

Он отрезал Болетарию от внешнего мира,

а те, кто осмеливался пройти через него, не возвращались.

Но Валларфакс из Клыков-Близнецов пробрался сквозь туман и поведал миру о бедах Болетарии.

О том, что король пробудил от вечного сна Старейшего – великого зверя, скрытого под Нексусом.

Поведал о бесцветном тумане и хлынувших из него ужасных демонах.

Демонах, выслеживающих людей и забирающих их души.

О том, что потерявшие душу теряют вместе с ней и разум.

О том, что безумные нападают на здравых, и о вездесущем хаосе.

Валларфакс рассказал и о притягательной силе демонических душ.

Когда демон забирает душу человека, его собственная душа наполняется жизненной силой.

Трудно даже вообразить, насколько сильной она может стать.

Легенда разнеслась быстро, и в поисках силы могучие воины устремились в проклятые земли.

Никто из них не вернулся.

Бьорр из Клыков-Близнецов, Юрт Безмолвный Вождь, Святой Урбейн, Скирвир Скиталец, Шестая святая Астрея и ее рыцарь Гарл Винланд, а также мудрый Фреке Провидец.

Бесцветный густой туман простирается за границы Болетарии.

Человечеству грозит медленная неотвратимая гибель.

В конце концов туман поглотит весь мир.

Но у Болетарии еще есть надежда.

Одинокий воин, преодолевший проклятый туман…

Обрела ли земля своего спасителя, или демоны нашли нового раба?

На самом деле король Болетарии не стремился пробудить Старейшего, а просто жаждал большей власти. Используя обелиск своего королевства, он попал в Нексус. Увековеченные уже давно спали или попросту угасли, а потому путь к Древу, запертому под храмом, был свободен. Искусство душ, после первого бедствия запрещенное в течение многих столетий, поддалось Алланту XII. Магия помогла исполнить его желания, и Болетария стала процветать как никогда прежде, вскоре превратившись в великолепную и лучезарную землю. Увы, использование искусства душ пробудило Старейшего. Вновь обретя сознание, Древо мгновенно сделало короля Алланта[81]81
  Имя короля можно перевести с французского одновременно как «порыв», «увлечение», «лихой», «идущий, ведущий, переходящий». – Прим. лит. ред.


[Закрыть] своим верным слугой, своим рабом.

Как и во время предыдущего бедствия, пробуждение Старейшего породило туман, который проник во все регионы, связанные с Нексусом обелисками. Темная сила, которой являлось это марево, стала прибежищем множества демонов, жаждущих человеческих душ. Лишившись их, жертвы обретали жестокость и постепенно превращались в демонических существ. Судьба королевства переменилась. Вероятно, первыми туман охватил земли гигантов. Люди решили уничтожить обелиск, ведущий туда, в надежде предотвратить распространение демонической силы. Однако этого оказалось мало, и в итоге весь мир был поражен порчей. Таким образом, демоны получили возможность извратить человечество. Поначалу они преподносили хозяину все души своих жертв, но вскоре поняли, что с их помощью сами могут получить большее могущество. Из рабов Старейшего они превратились в королей мира, а самых могущественных из них прозвали архидемонами.

Гремел бунт. Планы Старейшего были сорваны его собственными слугами, а потрясенный Создатель наблюдал[82]82
  В игре ничто не указывает на то, что после сотворения мира Создатель хоть как-то интересовался его дальнейшей судьбой. – Прим. науч. ред.


[Закрыть], как неумолимо рушится баланс между его творениями, а вместе с ним и мир. Он размышлял, как вмешаться и кого наказать: алчных людей или демонов, гонящихся за силой? Старейший же решил создать нового демона. У него нет имени, в игре это просто Дева в черном. Старейший отправил свое творение в Нексус, дав ей задание найти существо, достаточно сильное, чтобы уничтожить архидемонов, и помочь своему повелителю вернуть их могущественные души. Оказавшись в Нексусе, Дева в черном столкнулась с последним из Увековеченных, который наконец пробудился ото сна. До этого момента его забвение позволяло второму бедствию распространяться по миру. Дева быстро подчинилась стражу. Обретшая бессмертие и обреченная не возвращаться к своему хозяину, она посвятила свое существование поддержанию Нексуса.

В начале второго бедствия человеку по имени Валларфакс удалось бежать, чтобы сообщить остальному миру об угрозе со стороны Болетарии. Затем он вернулся, чтобы сражаться вместе со своим братом Бьорром. Вслед за этими двумя отважными воинами из Клыков-Близнецов последовали и другие легендарные герои, упомянутые во вступительном ролике. Мир продолжал противостоять злу.

Вспомним, как оканчивался вышеупомянутый пролог: «Но у Болетарии еще есть надежда. Одинокий воин, преодолевший проклятый туман…» Эти слова относятся к аватару игрока, который, как и остальные, прибыл в Болетарию, чтобы принять участие в войне против демонов. Последнее предложение («Обрела ли земля своего спасителя, или демоны нашли нового раба?»), с другой стороны, ясно провозглашает столь дорогое серии Souls отсутствие манихейства, и позволяет игроку предположить, какой выбор ждет его в конце приключения. Таким образом, игра позволяет стать настоящим героем или, напротив, могущественным демоном.

ДЕМОНЫ ПОЛУЧИЛИ ВОЗМОЖНОСТЬ ИЗВРАТИТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО. ПОНАЧАЛУ ОНИ ПРЕПОДНОСИЛИ ХОЗЯИНУ ВСЕ ДУШИ СВОИХ ЖЕРТВ, НО ВСКОРЕ ПОНЯЛИ, ЧТО С ИХ ПОМОЩЬЮ САМИ МОГУТ ПОЛУЧИТЬ БОЛЬШЕЕ МОГУЩЕСТВО.

После столкновения с первым боссом[83]83
  Даже если вы победите это огромное существо, вскоре вас все равно сразит Бог драконов. – Прим. авт.


[Закрыть] игрок впервые попадает в Нексус: туда его персонажа в форме души переносит Дева в черном. С этого момента игрок связан с Нексусом, а точнее с этой таинственной девой, чьей первоначальной задачей, напомним, было найти Избранного и помочь ему в сражениях с архидемонами во благо Старейшего. Выходит, если теперь ее контролирует последний Увековеченный, она кто-то вроде «двойного агента»? Связь Девы в черном с аватаром игрока позволяет ему не терять рассудок[84]84
  Люди, потерявшие рассудок, в игре представлены как черные фантомы. – Прим. авт.


[Закрыть] после смерти. Умирая, он снова и снова будет возвращаться в Нексус, благодаря демоническим силам Девы, поэтому теперь о выживании можно почти не думать. В ходе своих поисков герой будет собирать души, и некоторые из них будут сильнее других – в частности, души демонов и архидемонов. И пусть на момент начала путешествия игрок еще неопытен, вскоре он станет настоящей легендой.

И вот Старейший, благодаря Избранному, все ближе к своей цели. Как только будет уничтожен последний из архидемонов, игроку предоставится последний выбор. Именно в нем раскрывается истинный смысл последнего предложения вступительного ролика Demon’s Souls.

Первый вариант – последовать замыслу Старейшего и принести ему в жертву все собранные души архидемонов: тогда Древо их поглотит. Насытившись душами, Старейший, вместе с Девой в черном, вновь погрузится в глубокий сон: восстание демонов послужило уроком как людям, так и ему самому. За то, что игрок остановил угрозу Старейшего, он будет провозглашен героем, а затем станет новым Увековеченным. Таково завершение цикла… до прихода следующего бедствия.

Для получения второй концовки придется убить созданного Старейшим демона, Деву в черном. В финальном ролике персонаж войдет в недра Древа, продолжающего требовать новые души. Однако вместо того, чтобы согласиться служить Старейшему, герой поглотит его душу, пополнив свою внушительную коллекцию. Теперь судьбу мира вершить ему.

Таким образом, настоящих «героев» во вселенной Demon’s Souls нет, есть только воля к жизни. Если игрок выберет вторую концовку, баланс сил, о котором говорится в прологе, будет нарушен навсегда. Действительно, оказывается, что в мире Demon’s Souls сила исходит из количества демонических душ, которыми обладает человек[85]85
  Становится понятно, почему игра называется именно так. – Прим. авт.


[Закрыть], поскольку они содержат в себе души людей, павших жертвой демонов. Слияние всех этих сущностей позволяет их обладателю подняться до ранга божества, сделаться равным Создателю. Стать настоящим Дьяволом, чертовски близким к Богу: будет ли это конечной целью Demon’s Souls, ее истинным завершением?

Вселенная и персонажи

Первое место, куда попадает игрок из Нексуса – сероватый дворец Болетарии, чей дизайн уровней поражает воображение, а потому надолго остается в памяти путешественников по миру Demon’s Souls. Королевство было основано много поколений назад старым королем. Доран, также известный как «последний герой», был простым и мужественным монархом, справедливым к своему народу. Найти короля можно в мавзолее дворца, где он предстанет перед игроком в виде полубога в маске, гордо демонстрируя свой меч – «Регалию Севера». Это легендарное оружие, получившее свое символическое название от сокровищ северных королей прошлого, в первоначальном виде более не существует. Оно было разделено на два клинка: «Губитель демонов» и «Губитель душ». Первый можно получить в мавзолее, сразив старого монарха Дорана. Второй принадлежит королю Алланту XII, который продолжает свое жалкое существование под Нексусом, внутри Старейшего. На место поглощенного правителя во главе королевства был поставлен его двойник[86]86
  В игре его можно встретить под именем Старый король Аллант. – Прим. пер.


[Закрыть]. Копия казалась совершенной, в ней были воплощены все характерные черты монарха, вплоть до его белой бороды и знаменитого меча, «Губителя душ». Впоследствии самозванец стал архидемоном.

Лжекороль Аллант XII правил королевством как сущий демон, следуя наставлениям Старейшего. Он собирал все больше и больше душ, сея среди людей насилие и отчаяние. Пытки, заточения в темницы и ужасающие эксперименты изменили жизнь подданных Болетарии. Под защитой двоицы своих драконов монарх был неприкосновенен. Трое рыцарей, которым настоящий Аллант XII доверял как никому другому, стали демонами, призванными охранять самозванца и дворец. Они являются боссами первых трех уровней мира, в который ведет обелиск мелкого короля. Первая из них, Улан из племени теней, ловко управлялась с луком. Она была превращена в склизкого демона Фалангу, наделенного приемами, напоминающими о древнем боевом строе, в честь которого и был назван. Второго воина короля звали Альфред. Приняв форму архидемона, он предстал в виде гигантского рыцаря в прочных доспехах, вооруженного копьем и массивным щитом[87]87
  Имя и оборонительная поза этого персонажа, вероятно, являются отсылкой к Альфреду Великому. Король, правивший Англией с 871 по 899 год, был известен тем, что неоднократно защищал свою страну от нападений викингов. – Прим. авт.


[Закрыть]. Игрока он ожидает в конце второго уровня. И, наконец, третий королевский охранник, непредсказуемый и неуправляемый Метас, ставший Пронзающим. Огромным мечом в несколько метров длиной он разрубает на куски всех, кто посмеет приблизиться к нему: нежить, люди и даже стражи в шляпах[88]88
  Вероятно, автор говорит о Толстых чиновниках (англ. Fat Officials). – Прим. пер.


[Закрыть] – все боятся его. К счастью, в битве с этим грозным боссом на помощь игроку приходит Бьорр.

Он – один из членов отряда Клыков-Близнецов, который некоторое время находился в тюрьме, прежде чем был освобожден героем. Бьорр рассказывает игроку, что потерпел поражение от могущественных рыцарей (предположительно, имея в виду знаменитую троицу защитников короля Алланта XII). Помощь Бьорра окажется неоценимой не только в битве с Пронзающим, но и в сражении с Синим драконом, яростно защищающим проход к архидемону дворца: воин отвлечет внимание ящера на себя. По природе неунывающий, Бьорр тем не менее под тяжелыми пластинами брони скрывает печаль: в глубине сердца он оплакивает погибшего брата, второго из Клыков-Близнецов, Валларфакса. Тот самый воин, бежавший из Болетарии, чтобы предупредить остальной мир о возвращении тумана, и вернувшийся, чтобы храбро защищать свое королевство от демонов, был казнен. Его кольцо можно найти среди сокровищ, охраняемых двумя королевскими драконами. Остальное же снаряжение Валларфакса находится на дне ямы, куда сбрасывают жертв палача Миральды.

В замке Болетарии действительно обитает еще один весьма необычный персонаж – женщина-палач. Миральду легко узнать по массивному топору, напоминающему лезвие гильотины, прикрепленное к концу посоха, или по лицу, скрытому старым куском кожи с проделанными в нем дырами. Своим видом Миральда напоминает не только средневековых палачей, но и Кожаное лицо – психопата из фильма «Техасская резня бензопилой» (Тоуб Хупер, 1974). Более того, Миральда – единственный персонаж в человеческой (т. е. не духовной) форме, атакующий героя напрямую. Это удивляет игрока и вызывает у него тревожное чувство неуверенности, которое лишь подкрепляется внешним видом и внушительными размерами ее грозного орудия. Похоже, именно женщина-палач в ответе за заточение таинственной ведьмы Юрии, которую позже можно будет встретить в Нексусе. На страницах, посвященных хабу, мы еще вернемся к этому персонажу. Однако уже сейчас отметим, что могущественная колдунья, похоже, внесла большой вклад в нынешнее состояние королевства: можно предположить, что под пытками ее заставили извратить и превратить в демонов королевских воинов Улан, Альфреда и Метаса.

Какой разговор о Болетарии без упоминания об очаровательном принце Арионе Алланте, представленном нам под вымышленным именем Острава? Встретить его можно отбивающимся от засады в одном из дворов дворца. После спасения рыцарь объясняет игроку, что он только вернулся из южных земель: можно предположить, что он говорит о регионе, близком к башне Латрии. Сделать такой вывод можно, взглянув на доспехи, которые на нем надеты, а также на телескоп – плод технологического прогресса этого региона. Над происхождением принца витает великая тайна, о которой «Острава» не намерен говорить. Рыцаря выдают несколько деталей: во-первых, его трусость, контрастирующая с бесподобным крепким снаряжением (меч и роскошный щит, украшенные рунами); во-вторых, слишком глубокое знание придворных интриг и осведомленность о солдатах короля. По ходу игры Острава становится все более разговорчивым. В конце концов он признается, что является сыном короля Алланта и рассказывает, что вернулся в замок проверить, правдивы ли слухи о том, что его отец превратился в демона. Узнав правду (вернее, лишь малую ее часть[89]89
  Острава узнает, что слухи о том, что его отец превратился в демона, верны, но не знает, что во дворце правит ложный король Аллант, а истинный на самом деле заперт внутри Старейшего. – Прим. пер.


[Закрыть]), молодой принц жестоко кончает жизнь самоубийством. Все, что от него остается, – агрессивный черный фантом и ключ от мавзолея дворца.

Наконец, давайте отметим общую для большинства жителей Болетарии черту: их имена восходят к скандинавским корням, в особенности к древнеисландским. Например, имя Бьорр (на староанглийском пишется как bjorr или beor) означает сладкий алкогольный напиток времен викингов, что перекликается с грубым, но веселым нравом персонажа. Имя его брата Валларфакс может быть сплавом слов völlur/vallar (равнина) и fax (грива или волосы), что вместе можно перевести, например, как «лес» или «опушка». Имя Миральда можно разделить на mir и aaldo. Последнее слово означает «волну», что вызывает в воображении образ цунами[90]90
  На французском – lame de fond, что буквально означает «лезвие со дна». – Прим. пер.


[Закрыть], которое обрушивается так же резко, как лезвие гильотины палача. Имя Метас, с другой стороны, происходит от meta, что означает измерять, оценивать – в данном случае своего противника. Так, во время противостояния с демоном Пронзающим (т. е. Метасом, ставшим архидемоном) тот направляет свои атаки на Бьорра, которого считает более опасным, чем игрок.

Второй обелиск переносит нас в локацию, совершенно не похожую на дворец Болетарии, – в шахты Каменного Клыка. Когда-то являвшаяся экономической опорой региона, эта область после появления тумана пришла в запустение. Хотя большинство шахтеров и продолжают бродить по лабиринтам тоннелей, теперь они размахивают своей киркой скорее по привычке. Души горняков были утрачены, а их грязная кожа, которой уже многие годы не касался солнечный свет, покрылась странными чешуйками, блестящими в зловещем сиянии нескольких факелов.

Недалеко от входа в шахту живет необычный кузнец: Эд, чья кожа хоть и покрылась чешуей, однако в остальном влияние тумана никак не отразилось на его мастерстве и силе. Этот человек – один из лучших кузнецов в королевстве, если не самый лучший. Именно ему удастся в конце игры создать легендарный меч «Регалия Севера», соединив душу архидемона лже-короля Алланта XII с клинками «Губитель демонов» и «Губитель душ». Поэтому такой умелый кузнец – отличный союзник. Игроку нужно лишь смириться с его эксцентричностью, ворчанием и постоянным недовольством!

Персонажей, которые не проявляют враждебности, в регионе Каменного Клыка немного. Среди них есть и Странник Скирвир[91]91
  Имя Скирвир также имеет скандинавские корни. Слово skir означает «очищать» или «очищенный», а verr – «защитник». Возможно, этот персонаж происходит из древнего болетарского рода: его имя может означать «чистый воин». – Прим. авт.


[Закрыть]: его можно найти в глубинах шахты. Явно страдая от заикания, этот странный путешественник рассказывает нам историю тоннеля Каменного Клыка: внутри тоннеля сохранился древний храм, давным-давно возведенный подземным народом. Землекопы жили в этих местах задолго до постройки рудника, в соседстве с раскаленной лавой и местной фауной. В глубине тоннеля поселились драконы, которые, вероятно, не были склонны делить свое обиталище с другими, более слабыми существами. А затем вспыхнул конфликт между драконами и подземным народом, которому пришлось быть изобретательным, чтобы одолеть этих страшных хищников. После этой с трудом одержанной победы, по словам землекопов, мертвые туши драконов начали источать драгоценные камни. Такова легенда о происхождении шахты, передаваемая потомками древних коренных народов, ныне погребенных в недрах земли, из уст в уста. Поведав эту историю, Скирвир просит игрока отыскать меч «Драконобой»[92]92
  Игрокам он может быть известен под названием «Сокрушитель драконьей кости». – Прим. пер.


[Закрыть], выкованный подземными мастерами: говорят, он сыграл решающую роль в легендарной битве с драконами. Найти этот меч можно в храме Бога драконов. Ныне это некогда почитаемое существо одержимо архидемоном и заковано в цепи. Сдерживать его помогают огромные баллисты с магическими стрелами. В углублении храма, где обитает зверь, и лежит «Драконобой», ожидающий отважного воина, который сразит Бога драконов.

Другой ключевой фигурой в истреблении драконов Каменного Клыка был легендарный Большой М: своими «Божьими дланями»[93]93
  Кулачное оружие. – Прим. пер.


[Закрыть] он дробил кости этих древних существ. Возможно, такое прозвище персонажа является отсылкой к манге «Большой О» (The Big O), повествующей об огромном роботе, который умеет наносить удары сокрушительной мощности. И хотя точная личность Большого М по сей день остается загадкой, несколько подсказок позволяют нам сформулировать гипотезу. Мы, конечно, могли бы довольствоваться предположением, что за этим прозвищем скрывается какой-нибудь из представителей подземного народа, наделенный огромной силой и непоколебимой уверенностью в своих ударах. Однако мы предпочитаем думать, что этот персонаж был отцом или другим предком братьев-кузнецов Эда и Болдвина[94]94
  Возможно, в этих именах скрыта отсылка к псевдониму Уильяма Годвина – Эдвард Болдуин, – который является автором идей либеральной политической философии и анархизма. – Прим. лит. ред.


[Закрыть], поскольку каждому из них принадлежит одна из частей упомянутого оружия. Это придает смысл и их пристрастию к боксу, о чем мы можем догадаться по позам, которые они принимают на различных иллюстрациях в игре. Наконец, в нескольких шагах от того места, где мы находим «Божьи длани», обитает Огненный Соглядатай – грозный и очень быстрый противник, который для защиты пользуется лишь кулаками. Может ли он быть легендарным Большим М, одержимым демоном? Ответ остается загадкой, но, учитывая, что у каждого босса уровня в игре есть своя история, такое предположение кажется нам интересным. Огненный Соглядатай может быть и извращенным демонами землекопом, чьи «Божьи длани» остались в глубинах шахт: именно там, где великий герой некогда убивал опасных драконов, и там, где позже основал свое логово. Там братья Эд и Болдвин и нашли «Божьи длани» и благодаря своим талантам сделали их точные копии.

Третий обелиск приводит героя к башне Латрии, расположенной в южных землях. Уровень напоминает нарочито страшную тюрьму: темнота, грязный окровавленный пол, изобилие орудий пыток и мучительные крики, доносящиеся со всех сторон. Исследование этого места заточения задело за живое многих игроков, продемонстрировав, что каждый из миров Demon’s Souls, как бы он ни отличался от других, был предметом невероятной заботы со стороны создателей. Вторя поразительной атмосфере этого места, история башни Латрии так же темна, как и ее дух.

Между королем и королевой Латрии не все было ладно. Больше всего на свете она стремилась стать объектом почитания своего народа и желала, чтобы ей поклонялись, как богине. Ее муж, напротив, предавался разврату. Устал ли он от прихотей самовлюбленной королевы или от монаршей жизни – неизвестно. Известно лишь то, что однажды он отрекся от престола, бросив все и став странствующем монахом[95]95
  Король Латрии не сам отрекся от престола, его изгнала Королева, если верить словам продавщицы в башне Латрии. Более того, судя по ее диалогу и описанию предметов, связанных со Старым Монахом, изгнан он был не за разврат, а за некое куда более чудовищное преступление. Здесь же стоит отметить, что, возможно, в Латрии никогда и не было короля. Обелиск от Латрии изначально был выдан Королеве, а ни один персонаж и ни один предмет не называет мужа Королевы королем. Все указывает на то, что в Латрии был матриархат и фигура мужа королевы не имела никакой особенной власти. – Прим. науч. ред.


[Закрыть]. Во время путешествий в руки ему попал магический предмет невероятной силы: золотая мантия. Однако стоило ее надеть, и она, словно паразит, начинала питаться душой и жизненной силой своего владельца. Во время второго бедствия бывший король вернулся в Латрию в сопровождении нескольких демонов, известных как «пожиратели разума», чьи головы были усеяны щупальцами (будто их придумал сам Говард Ф. Лавкрафт). С помощью приспешников монах восстановил свою власть. Уничтожив стражу, он запер королевскую семью и ее приближенных в грязной Тюрьме Надежды. Многие умерли там со временем. Другие же потеряли рассудок, как, например, Бывшая дворянка, которую игрок может встретить в темнице: она умоляет купить у нее несколько предметов за драгоценные души. Однако никто наверняка не знает, что случилось с королевой Латрии. Возможно, бывший король использовал ее душу для создания первого босса мира Башни – Ложного Идола[96]96
  Этот босс (Fool’s Idol) также может быть известен как Идол глупцов. – Прим. пер.


[Закрыть], что обитает в церкви, где порабощает верующих. Таким образом, желание королевы о поклонении наконец было исполнено: она превратилась в идола с четырьмя руками, «идола глупцов». С бывшим королем Латрии игроку тоже придется сразиться[97]97
  С самим королем игрок не сражается. В начале битвы король (или же мантия, которая управляла королем все это время) призывает более молодого и сильного бойца, которому переходит демоническая мантия. Сам же король, будучи уже невероятно ослабленным за многие годы, тихо умирает в начале битвы. – Прим. науч. ред.


[Закрыть]. Теперь он известен как Старый Монах, архидемон третьего мира Demon’s Souls.

Замыслам Старого Монаха и его демонов противостояли Мудрец Фреке и лорд Райделл. Они доблестно сражались с демоническими силами, но не преуспели, и были заключены в тюрьму. Выдающийся маг Фреке смог пережить свое заточение в мрачной тюрьме. После освобождения игроком он вернется в Нексус. Второму персонажу повезло меньше: лорд Райделл в конце концов сдался и стал плененным призраком. Он просит игрока найти его тело, лежащее на дне башни Латрии. Теорий о лорде Райделле множество. Лорда прозвали «маленьким Аллантом»: он принадлежал к королевской семье Болетарии, а возможно, даже был младшим братом короля Алланта XII, а значит, и дядей Остравы. Это бы объяснило, почему после начала второго бедствия принц вернулся из южных земель с латрийским устройством: там он мог навещать своего дядю. Вторая, менее вероятная теория заключается в том, что лорд Райделл женился на королеве Латрии после исчезновения короля: это объяснило бы его присутствие в южном регионе. Если все было так, причиной возвращения Старого Монаха могла стать месть. Женитьба Райделла на королеве могла помочь наладить связь Латрии и Болетарии, укрепив ее взаимовыгодным союзом между двумя монаршими семьями.

На фоне описанной нами картины в королевстве Латрия обосновалось созданное столетия назад тайное общество. Изучая давно забытое искусство душ, его члены снабжали черный рынок не только старыми реликвиями, но и душами: как человеческими, так и демоническими. Исследуя башню Латрии, игрок обнаружит несколько тел этих скрытных людей, либо пронзенных железными девами, либо просто лежащих на грязном тюремном полу. На нижних уровнях Башни нам встретится один из лучших убийц, нанятых тайным обществом: Юрт, известный под прозвищем Безмолвный Вождь. Запертый в подвесной клетке, он объяснит, что их с игроком цели сходятся. Воин, утверждающий, что тоже охотится на демонов, представится герою союзником и пообещает выразить ему свою благодарность за освобождение. Однако на деле все обстоит иначе: Юрт получает приказы от одного из лидеров тайного общества, известного как Мефистофель. В случае, если игрок освободит убийцу в рогатом шлеме, Юрт вернется в Нексус, чтобы убить всех, кто владеет искусством душ. При этом причина его заточения в башне остается загадкой.

Во время второго бедствия Старый Монах полностью изменил башню Латрии, поместив в центре ее подземелья катализатор демонов, чудовище, состоящее из плоти и внутренностей, чья форма напоминает сердце. Из этой скверны появились горгульи и многоликие ползучие существа, а также два Людоеда, похожие на Химеру из греческой мифологии. Так демоны размножились, готовые пожинать последние человеческие души в этих местах. Бывший король уже давно потерял контроль над своими действиями: золотая мантия, найденная им во время скитаний, завладела душой короля и превратила его в простую марионетку. Это и осознает герой, когда лицом к лицу встречается со Старым Монахом, напоминающим высохшую мумию, восседающую на троне словно целую вечность. Затем мантия вызывает черного фантома, вокруг головы которого она обвивается, становясь огромным желтым тюрбаном. Фантом, благодаря одеянию ставший сильнее, атакует игрока – так начинается незабываемый поединок, после которого душа побежденного архидемона исторгнется именно из мантии, а не из трупа, покоящегося на королевском троне.

Возможно, при создании Старого Монаха и Ложного Идола (бывших короля и королевы Латрии) разработчики вдохновлялись индуистским пантеоном, а именно Шивой и его спутницей Парвати. Отметим для начала, что отношения между этими двумя божествами считаются весьма бурными, перемежаемыми многочисленными спорами и насмешками, что вполне соответствует кипучим придворным интригам Латрии. Продолжим тем, что Ложный Идол напоминает Парвати внешне: у нее четыре руки, бледная кожа и головной убор схожей формы, хоть у Идола он и выглядит небрежным и потрепанным временем. Связь между Шивой и Старым Монахом еще более очевидна, по крайней мере, по двум причинам: во-первых, мантия, которую носит бывший король, встречается и на многих изображениях синекожего индуистского бога, который часто предстает на картинах лишь в золотой набедренной повязке. Во-вторых, Шива известен множеством воплощений (аватаров), которые он использовал для посещения людей. Противник, с которым игрок сталкивается в конце третьего мира Demon’s Souls, строго говоря, не сам Старый Монах, безмолвно гниющий на своем троне, а другое, одержимое демоном, существо. Золотая мантия буквально воплотилась в этом новом враге, аватаре, оживляя его божественной силой, призывающей убивать. Эта аналогия может показаться смелой, даже несколько излишне, если учесть, что Шива – добрый и любящий бог, которому поклоняются десятки миллионов людей по всему миру. Однако его образ амбивалентен: Шива также стоит у истоков вселенной, являясь членом Тримурти – тройственного божества, сравнимого с христианской Троицей (которой оно предшествует на несколько столетий) и состоящего из Брахмы-Создателя, Вишну-Хранителя и Шивы… Разрушителя!