Текст книги "Зеро Варош: Точка невозврата"

– Накройся и присядь. – бросил он, обнажая катану. – Смотри, чтоб эти твари тебя не укусили.

Мари послушно кивнула, поспешно села на асфальт и накрылась плотным пальто.

– Жаль, что я не захватила шлем. – пожаловалась она.

Но Джесс ничего ей не ответил, максимально сосредоточившись на темных пятнах, которые, при всей своей несомненной опасности, вполне могли оказаться отвлекающим элементом. Ведь он ощущал что-то гораздо более гнетущее неподалеку.

Сорвавшись с места, одна из пиявок атаковала. За ней ринулись остальные, обрушившись на них темным ураганом. Джесс мысленно оттолкнул картинку летящего роя, отодвигаясь от нее назад на долю секунды. И тотчас нанес удар по первой пиявке, рассекая тварь острым, как бритва, лезвием. Продолжив атаку, он сразил еще пару и возвратным движением располосовал четвертую.

Мари испуганно вскрикнула, когда дергающиеся трупики начали падать на асфальт. Свист лезвия в воздухе напоминал музыку. Но через пару секунд она резко оборвалась, а мостовую вокруг покрыли беспомощно извивающиеся обрубки, плавно растекающиеся тенями обратно в туман.

– Вставай. – Джесс подхватил ее под локоть. – Нам лучше убраться отсюда.

Мари поспешно соскочила на ноги, возвращая ему пальто. Но не успел он его толком натянуть на плечи, как оба услышали знакомые цвыркающие звуки, раздавшиеся из клубящегося сгустка тумана метрах в пятидесяти дальше по улице.

– Я уже слышала такие звуки раньше. – тихо ахнула Мари.

Джесс быстро заслонил ее спиной, вглядываясь в плотную дымку, сквозь которую неторопливо приближались четыре субтильные, словно слегка колышущиеся в воздухе фигуры.

«Многовато. – с досадой подумал он. – Может уже пора позвать Гейба?»

Вынырнувшие из тумана люди в плащах были все на одно лицо. Одновременно остановившись, они уставились на Джесса, расплывшись в идиотских ухмылках от уха до уха.

– Ну, прям четыре всадника Апокалипсиса. – холодным хрипловатым голосом съязвил он, недобро сощурившись. – Проваливайте отсюда, пока я не сделал из вас нарезку.

– Все это кончится печально. – в унисон сказали пришельцы.

– Не то слово. – злобно пообещал Джесс.

– Я в последний раз предупреждаю. – одновременно продолжили долговязые. – Каждый раз меня будет все больше.

Джесс сделал шаг навстречу, демонстративно взявшись за рукоять меча. Цвыркающие звуки тут же усилились, превратившись в зловещий стрекот. Словно гигантская саранча, собравшаяся в стаю.

Вдох… Ножны послушно соскользнули с лезвия. Выпад вперед Джесс соединил с мгновенным переходом, приблизив картинку на несколько метров. У одного из центральных верзил отлетела голова, второй успел чуть отдернуться, отделавшись вскрытым горлом. Крайний слева бросился на Джесса, а тот, что справа, обратился в тряпку и полетел в сторону Мари. Джесс успел заметить в руках девушки охотничий нож, которым она замахнулась на пикирующий плащ. На долю секунды отвлекшись, он слегка запоздало среагировал на нападение, успев увернуться от прямого столкновения, но почувствовав как левое плечо резко кусануло лезвие, вспоровшее плотную ткань пальто. Продолжив разворот, Джесс успел достать пролетевшего мимо противника мечом между лопаток, заметив, что черная тряпка уже накрыла Мари. Она вскрикнула, размашисто саданув по ней ножом. Джесс снова сделал бросок с переходом, крепко ухватил плащ пальцами и оторвал его от девушки. Тряпка тут же вывернулась в его руке, трансформировавшись в человека, который, вместо того чтобы атаковать, шагнул к Джессу вплотную и сказал ему в самое лицо:

– Как же ты мне надоел.

Джесс разжал пальцы и встал между долговязым и Мари, быстро отметив, что с девушкой все в порядке. Он знал, что когда жуки начинают говорить, они редко нападают. С места недавнего побоища к последнему уцелевшему противнику слетались черные лоскуты, оставшиеся от его менее удачливых копий. Эти клочья влипали, словно бы всасывались в человека, становясь с ним единым целым.

– Дальше все будет иначе. – многозначительно заметил долговязый и, развернувшись, направился обратно в туман.

Джесс облегченно вздохнул, помогая Мари подняться. Она была бледнее обычного, но держалась молодцом.

– Ты цела? Он тебя не задел?

– Я в порядке. – кивнула Мари и, опустив глаза, напряженно уставилась куда-то ему под ноги. – У тебя кровь! Ты ранен?

Джесс глянул вниз и заметил, что с пальцев левой руки на серый асфальт упало несколько ярких красных капель.

– Ерунда, – заверил он. – просто царапина…

Но Мари упрямо потянула его к ближайшему бордюру.

– Сними пальто, я посмотрю.

Джесс послушно снял пальто и расстегнул рубашку. Прохладный, влажный воздух бодрил, слегка покусывая обнаженную кожу. Порез на плече показался ему не сильно глубоким. Однако Мари считала иначе.

– Блин, – сокрушенно выдохнула она. – и обработать нечем…

– Все в порядке. – мотнул головой Джесс, достав из кармана брюк специальную самоклеящуюся повязку. – Говорю же, ерунда…

Он распечатал упаковку и наложил повязку поверх раны. Тонкий материал облепил плечо словно вторая кожа. Мари удивленно посмотрела на края самоклейки, силясь их разглядеть.

– Такая тонкая. – поразилась девушка. – Она еще и кровь останавливает?

– Да, там специальный раствор вроде клея. – кивнул Джесс, протягивая ей еще пару упаковок. – Его делают из слюны… э-эм… редкого животного… У меня всегда с собой несколько. На всякий случай.

– Так и оставь себе. – возразила Мари, тем не менее с интересом разглядывая подарок.

– Там в сумке еще полно таких. – небрежно махнул рукой Джесс, натягивая рубашку обратно.

– Мне кажется, или ты как-то говорил, что почти не чувствуешь холода? – спросила Мари, делая вид, что вовсе его не разглядывает.

– Так и есть, – кивнул Джесс. – говорил. Вот видишь, ты потихоньку вспоминаешь.

Мари радостно улыбнулась. Щеки ее слегка порозовели, и это было чертовски приятно видеть. Лицо Джесса против воли приобрело хитрое выражение.

– Тебе еще и не больно, что ли? – спросила Мари, подозрительно прищурившись.

– Там обезболивающие компоненты. – поспешно пояснил Джесс, стараясь вернуть физиономии бесстрастное выражение.

– Ну да, конечно. – буркнула Мари. – Тебе и не холодно, и не больно, но ты вовсе не ангел… А я, между прочим, видела, как быстро ты только что двигался. Взглядом почти не уследишь…

– Ты мне льстишь. – отмахнулся Джесс, одевая пальто. – Был бы я действительно таким быстрым – успел бы перебить всех.

– А кто они такие, вообще? И почему все на одно лицо? Бр-р… Реально мерзкие твари…

– Мы называем их жуками или плащами, кто как… Они не совсем настоящие люди. Скорее, что-то вроде проекции. Как тактильная голограмма.

– Как это – тактильная голограмма? – изумилась Мари. – Разве такое бывает?

– Ну, эм… Это когда лучи особой плотности… – начал было Джесс, но быстро махнул на затею рукой. – Я в этом, честно говоря, совсем не специалист. Какие-то там вроде волны между звуковыми и световыми… Или же, э-эм… Я даже не знаю… Может будет понятней, если я скажу, что это чье-то тело сновидения?

Мари с недоумением и еле заметным раздражением дернула плечом. Не было похоже, что это объяснение оказалось более подходящим, чем предыдущее.

– Ну, например, кто-то где-то спит или находится в каком-то трансляторе, который посылает его образ сюда как голограмму. – упрямо не сдавался Джесс. – Думаю, что это объясняет, почему их порой так много и, при этом, они все на одно лицо. Оригинальный человек где-то один, но может свой образ как-то размножить. Я точно не знаю, как это работает. И истинная природа жуков нам неизвестна. Поэтому я сейчас лишь предполагаю… Может, конечно, и бред несу, спорить не буду…

– Но ты хоть как-то можешь это объяснить. – тяжело вздохнула Мари. – А я, вот, вообще ничего не понимаю.

– За все время я видел четыре различных варианта. Тот, которого мы сейчас видели, как-то раз мне представился. Поведал, что его зовут Ид. Как остальные себя называют, я не в курсе. Эти существа малоконтактны, поэтому, чего они хотят, тоже сказать сложно. Вроде как регулируют некий баланс, а может еще и шпионят для кого-то или чего-то. Я назвал бы их стервятниками этого мира. Стоит лишь упасть, и они заклюют тебя насмерть.

Мари невольно поежилась, опасливо поглядев по сторонам.

– Ты много знаешь об этом мире, Джесс.

– Я провел в нем довольно большое количество времени, но все равно не знаю ничего до конца. – ответил он. – Здесь почти нет привычной нам причинно-следственной связи. Эта скорее сновиденческая реальность, чем рациональная.

– Может нам лучше вернуться в дом? Ты не боишься, что они нападут снова?

– Ну… Если они решат снова напасть, то им все равно, где именно это сделать. – неутешительно заметил Джесс. – Мари, ты должна максимально успокоиться и попытаться все вспомнить. Это самый лучший путь для тебя, поверь. Просто этот мир реагирует на твое настроение, словно энергетический вампир.

– А на твое?

– Обычно да, но не сейчас. – уклончиво ответил Джесс. – Это сложно объяснить… Хочешь, пойдем на берег реки? – неожиданно резко сменил он тему.

– Здесь есть река? – удивилась Мари.

– Думаю, что да. – кивнул Джесс. – Давай проведем эксперимент. Попробуй ее себе представить, а когда дойдем до нее, то сравнишь… Идет?

– Думаешь, что я там уже бывала? – растерянно пробормотала Мари. – Или ты намекаешь на что-то еще?

– У сновиденческой реальности сновиденческая логика. – размыто пояснил Джесс, вновь избегая прямого ответа.

Мари неуверенно кивнула, но в глазах ее зажглись огоньки любопытства. Джессу и самому было интересно, что из этого получится. К тому же, в процессе эксперимента Мари немного отвлечется от депрессивных мыслей. Также Джесс хотел проверить одну важную догадку, которая давно не давала ему покоя. А если говорить честно, то с самой первой их встречи.

Поэтому вскоре они уже уверенно шагали по серым улицам города туда, где по интуиции Джесса должна была находиться очередная узловая событийная точка. Оставалось лишь надеяться, что разум Мари преобразует ее в реку.

***

Река, как ни странно, обнаружилась довольно быстро. Ее темно-серые глинистые берега внешне походили на влажный цемент, местами перемежающийся широкими полосами блестяще-белого, похожего на кварцевый, песка. Растительность на них была весьма скудной. Лишь бесцветная ползучая трава, казавшаяся безнадежно высохшей, да колючие ветки, вымытые на берег. Покрытая щедрыми клочьями тумана река была частично скована льдом, смотревшимся как плиты грязного пенопласта. Мари не была уверена в том, что это именно лед, а не какое-нибудь толстое стекло, так как она все еще помнила инцидент с лужей. Да и холодом от реки особо не тянуло. Лишь в воздухе стояла противная мелкая морось, не слишком отличающаяся от той, что наполняла атмосферу городских улиц.

Через всю ширину реки висел, едва ли не в воздухе, скелет разрушенного моста, щетинясь из многочисленных разломов темными шипами гнутой арматуры. Он напоминал гигантское высушенное насекомое, однажды навеки застывшее в причудливой позе. Метрах в двухстах от берега лед был проломлен, словно с моста на него рухнуло что-то тяжелое. И Мари этот пролом неожиданно очень сильно взволновал и напряг. Так как было в его образе нечто болезненное, почти до тошноты тревожное. Вглядевшись же в темнеющее в обширной полынье пятно воды, Мари вдруг испытала яркую вспышку дежавю.

Ночь, буран, гнетущее чувство беды, бегущая в свете фар дорога, поблескивающая от гололеда… Рывок в сторону, истошный визг тормозов, сильная встряска и громкий хлопок. Проломив ограждение, автомобиль слетел вниз стремительным болидом и с размаху боднул мордой лед, не выдержавший столкновения. Резкий удар головой, а за ним глубокая кромешная тьма…

– Кажется теперь я поняла, почему всегда боялась мостов. – тихо пробормотала Мари. – Машину занесло на гололеде, она слетела в реку и пошла на дно. Какое-то время я оставалась без сознания. Не знаю, может несколько минут или даже секунд, но потом очнулась. Вода была обжигающе ледяная… Я начала захлебываться и поняла, что у самой крыши в салоне еще осталось немного воздуха. Помню, как, поднявшись туда, я жадно вдохнула его и опустилась обратно. В воде расплывалась разводами темная кровь. Много крови… слишком уж много… И это было так страшно. Хоть кровь была и не моя. Я хорошо помню, как пыталась расстегнуть ремень безопасности на водителе, но там что-то безнадежно заклинило. Этот водитель, парень… Он был без сознания, и кровь струилась у него изо рта прямо в воду… Это выглядело жутко. А еще настойчиво казалось, будто жизнь уходит из него вместе с кровью. – Мари обхватила себя за плечи, пытаясь унять внезапно нахлынувшую дрожь. – Джесс… Мне так плохо… Я… я не смогла его отстегнуть… просто не смогла… Прости меня, Джесс, прости…

– Это был я, не так ли? – спокойно спросил он, ласково обнял ее и привлек к себе.

– Так ты… тоже это помнишь?! – ошарашенно уставилась на него Мари.

– Да. Поэтому и привел тебя к реке. Прости за этот поступок, Мари, но я должен был… просто не мог ни проверить. Мне едва ли не жизненно необходимо было узнать, вспомнишь ли ты то же самое, что и я…

– Но как?! – всхлипнула она. – Я… я не совсем понимаю… Так значит, это правда? Все эти видения, что меня преследуют… Это действительно фрагменты прошлых жизней? Так ведь?! Джесс?

– Прошлых или параллельных. Я просто не вижу другого объяснения. – немного виновато кивнул он. – У меня тоже бывают подобные вспышки. Они начались еще в детстве. Иногда в них люди, которых я знаю, а иногда… Я часто видел в них одну девушку, но не знал ее в реальной жизни. Раньше не знал… А потом…

– Так это я? – не выдержала Мари. – Ты видел там меня? Так ведь? И это значит… что мы с тобою – родственные души?

– Я верю в это всем сердцем, Мари! Поэтому и подарил тебе этот аммонит…

– Мяу, мяу, мяу. – внезапно раздался издевательски-наигранный голос, заставив обоих вздрогнуть от неожиданности. – Встретились два одиночества…

Вынырнувшая едва ли ни из воздуха темная фигура испугала Мари еще больше. Она хотела было дернуться в сторону, но заметила, что Джесс, при виде человека, расслабился, лишь что-то тихо буркнув себе под нос.

– Я их везде ищу, понимаете ли, а они тут бесстыже обнимаются. – шутливо добавил пришелец, чье лисье лицо вдруг показалось Мари невероятно знакомым.

– Чего ты так смотришь, мышь? Не узнала, что ли, свою старую подружку? – хитро подмигнув ей, спросил парень.

– А мы… знакомы? – недоуменно пробормотала Мари, смущенно выбравшись из объятий Джесса.

– Ну, наверное, тоже виделись в прошлых жизнях и все такое…

– Джу, блин! – фыркнул Джесс. – А без издевок, что, совсем никак?!

– Прости, братишка, но день с утра не задался. – горько усмехнулся тот.

– Ты в порядке? – уже слегка взволнованно спросил Джесс.

Джу неопределенно помахал в воздухе рукой, достал из кармана сигареты и закурил, поеживаясь от холода, хоть и был одет довольно плотно. Пользуясь моментом, Мари внимательно вгляделась в него, пытаясь вспомнить. Слишком уж знакомыми казались не только его лицо, но и своеобразная мимика, движения и голос. Она отметила про себя, что вид у парня какой-то болезненный. Под глазами залегли глубокие тени, черты лица выглядели заостренными, а губы заметно посиневшими. Виновата ли в том прохлада тумана, или он всегда был бледен, как смерть, Мари пока не знала.

Неожиданно резко повернув голову и, посмотрев ей прямо в глаза, Джу спросил:

– Готично выгляжу, не так ли?

Мари вздрогнула и опустила взгляд, слегка покраснев. Не хватало еще, чтобы он подумал, что она на него таращится.

– Не то чтобы… Просто это… – пробормотала она. – Твои сигареты…

– Угостить? – предложил парень, любезно протягивая пачку.

– Эм… Я имела в виду, что они такие же, – быстро вынув из кармана куртки сигареты, подаренные Дианой, она продемонстрировала ему их. – разве нет?

– Ого! – неожиданно заливисто рассмеялся Джу. – Так у тебя ж моя любимая марка! Ты где их взяла? Неужто Джесс тебе подогнал? – переведя взгляд на приятеля, он подозрительно сощурился и добавил. – Э-э-э, дружбан? Мне уже начинать впадать в шок или как?

– Нет, нет!! – порывисто запротестовала Мари, – Это Ди мне их подарила!

– Чертовка Ди? – продолжил хохотать Джу. – Ну что ж… Тогда не удивлюсь, если вдруг окажется, что это та самая пачка, которую она у меня недавно так нагло увела.

Сохранявший все это время серьезность Джесс внезапно тоже прыснул со смеха.

– Что еще за новости, Джу? А с ней-то у тебя что? Может это мне уже пора начинать впадать в шок, дружбан?

– Но, но, но, – показал ему кулак Джу. – давайте без инсинуаций! Мы с ней просто вели переговоры, так сказать…

Джесс покивал с эмоцией «так я тебе и поверил», а Мари достала сигарету и раскурила, устало и задумчиво разглядывая развеселившихся парней.

– Застрелите меня, если я хоть что-нибудь в этом бреде понимаю. – пожаловалась она в никуда.

Джу тотчас же сделал вид, что застрелил ее из пальца.

– П-пых.. Добро пожаловать в наш дурдом на выезде, мышка!

«Ни фига не смешно. – подумала Мари цинично. – Сдается мне, что я уже слышала и эту „мышь“, и эту „мышку“ раньше… Похоже, что этот тип не из тех, о ком я слишком сильно скучала»

– Ладно, Джу, хватит покатываться, – призвал приятеля к серьезности Джесс. – лучше скажи, чего это ты вдруг так рано?

– Да вот… Решил немного развеяться после горячих свиданок со своими буйными фанатами. – отмахнул тот, слегка помрачнев. – К тому же, хотел тебе рассказать о том, что кое-что нас кое-где ждет…

– А без шарад можно?

– Недавно искомый тобою предмет. – заговорщически подмигнул Джу. – Пойдем, проверим действительно ли он там, где я думаю.

– О чем вы говорите? – с любопытством поинтересовалась Мари.

– Э-эм… Это Джу. – запоздало представил своего приятеля Джесс. – Он мой друг, так что можешь его не опасаться. Так вот… Джу предлагает нам отправиться в некоторое место, где должен находиться один необычный предмет. Возможно, что он сможет помочь тебе что-нибудь вспомнить.

– Тогда пойдем. – с готовностью кивнула Мари. – А насчет твоего друга… Мы действительно были знакомы раньше. Я в этом абсолютно уверена. Поэтому, пожалуйста, – добавила она, обращаясь уже к Джу. – не смейся надо мной. Я недавно попала в аварию и теперь не могу вспомнить некоторые события и людей из моего прошлого. Наверное, это из-за травмы мозга. Так что это – совсем не смешно.

– Сурова же ты, мышь. – похлопал он ее по плечу. – Но я вовсе не смеюсь над тобой, поверь… Я всегда такой болван. Просто ты от меня отвыкла.

Мари миролюбиво кивнула, хоть ей и показалось, что сказанное – лишь какая-то очередная издевка. Но, в конце концов, ее смутные воспоминания совпадали с сутью реплики. И если этому Джу так сильно нравится быть болваном, то и пожалуйста. Однако если на них снова нападут жуткие люди-плащи, то еще один союзник им точно не повредит. Хотя сама Мари предпочла бы, чтобы вернулась Диана. Но, к сожалению, от ее желаний ничего не зависело…

Таким образом, неожиданно обзаведясь новым спутником, они зашагали обратно вглубь города, оставив унылую реку позади. И ее очертания стремительно пожрал туман, будто никакой реки здесь никогда и не было.

***

Они обнаружили его посреди какого-то безнадежно заросшего старого парка, если только можно назвать так эти труднопроходимые колючие дебри. Уютный, все еще крепкий каменный особняк, на окнах которого красовались кованые решетки. Очевидно они и стали причиной того, что все стекла в доме до сих пор сохранились. Массивная входная дверь оказалась запертой. Разочарованно подергав резную металлическую ручку, Мари беспомощно оглянулась на спутников.

– Может стоит попробовать пролезть через окно? На чердачных, вроде, нет решеток. – несмело предположила она. – Этот дом кажется мне знакомым, будто я уже бывала здесь раньше…

Джесс с готовностью кивнул и открыл было рот для ответа, но Джу вдруг предупреждающе поднял вверх палец и громко воскликнул:

– Черта с два! У меня сегодня и так бешеный день с утра, чтобы я еще, вдобавок, по верхам лазил!!

– А что ты предлагаешь? – буркнула Мари. – Сам нас сюда привел…

– Ответь, не думая, на вопрос.

– Какой еще вопрос? – не поняла Мари.

Джу внезапно подскочил к ней вплотную и шепнул почти в самое ухо:

– Где спрятан запасной ключ?

– В вазоне на клумбе. – вздрогнув от неожиданности, выпалила Мари, даже не успев толком понять, о чем ее спрашивают.

Джу тут же отстранился и многозначительно покивал. На губах его гуляла хитрая улыбка. Джесс громко цыкнул языком, но ничего приятелю не сказал, а Мари недоуменно уставилась на обоих, почему-то чувствуя себя очень глупо.

– Что еще за ерунда? – беспомощно проворчала она, раздраженно наблюдая, как Джу внимательно оглядывает ближайшие кусты. – Ты это всерьез, что ли?

Ненадолго замерев и победоносно улыбнувшись, тот молча нырнул в очередные раскидистые заросли, и через несколько секунд оттуда раздался удовлетворенный смешок.

– Похоже, нашел. – невозмутимо резюмировал Джесс.

Вернувшийся из глубин кустарника Джу картинно продемонстрировал им старый кованый ключ.

– Не может быть, – ахнула Мари. – но откуда я могла знать, где он?

– Хе-хе-хе, а вот это уже вопрос не ко мне. – с подозрением сощурившись на нее, заметил Джу. – Ну так как? Попробуешь открыть?

Мари кивнула и, взяв у него ключ, с нетерпением вставила его в замочную скважину. С большим трудом и неприятным скрежетом, ключ все же провернулся, и дверь с легким скрипом отворилась, тихо звякнув маленьким колокольчиком сверху. И этот невесомый звук неожиданно затронул в глубине души Мари какие-то щемящие, ностальгические струнки. Словно давно забытый призрак прошлого коснулся невидимыми пальцами ее сердца.

Шагнув через порог, она почувствовала, что ощущение узнавания усиливается. Ей так и хотелось радостно выкрикнуть вглубь дома: «Дорогой, я вернулась!», и быстро пробежать по лестнице вверх. Но она лишь тихо замерла у двери, прижав ладонь к груди и изо всех сил пытаясь ухватить призрачные воспоминания, которые цветными полупрозрачными картинками накладывались поверх черно-белой унылости пыльного, давно покинутого дома. Словно свет, проникающий сквозь разноцветные стекла витражей в тайном храме давно забытых мыслей.

Мари показалось, что она слышит приглушенный смех. Свой собственный. Он тихо переливался, точно недавно звякнувший над дверью колокольчик. Чьи-то прозрачные, невесомые ладони ласково коснулись ее лица, пытаясь прикрыть глаза.

«Угадай» – шепнул на ухо приятный, казавшийся невероятно знакомым голос.

– Это котенок. – еле слышно обронила она поверх призрака собственного звонкого ответа. – Я знаю, ты спрятал его, когда я вошла. – голос Мари дрогнул, когда что-то пушистое коснулось щеки.

Вошедший следом Джесс с мягкой заботой положил руку ей на плечо.

– Ты в порядке? – взволнованно спросил он.

Мари поспешно кивнула, продолжая озираться по сторонам и силясь ухватить витающие вокруг образы. Они были такими приятными. Все до единого. Она знала это, чувствовала заранее. Как знала и то, что неприятные придут следом…

– Я была в этом месте раньше. – уверенно сказала она. – Это ведь мой дом, не так ли? Мы с Дэвидом купили его, когда поженились. У нас тогда было столько планов на будущее. И парк здесь был такой красивый. Мы оба увлекались эзотерикой и алхимией. Я тогда изучала Герметический корпус и найденные нашим другом неизвестные ранее дневники Фичино. А также составляла иконографические программы картин для знакомых художников и их заказчиков. Но через несколько месяцев Дэвид был вынужден уйти на эту дурацкую войну. Такую долгую и страшную. – она болезненно потерла висок. – Только я никак не могу вспомнить… кто там с кем воевал… и почему…

Она беспомощно посмотрела на Джесса, словно ожидая от него какой-нибудь подсказки. Но тот лишь виновато улыбнулся, растерянно пожав плечами.

– Ох, – вздохнула Мари, почувствовав, что ее уверенность куда-то бесследно пропадает. – похоже на бред? Или просто какой-то сон… Или это у меня опять? Все эти вспышки… как понять, реальны мои видения или нет?

– Я верю, что реальны. – поддержал Джесс. – Ты раньше уже упоминала о каком-то своем друге по имени Дэвид…

Джу, тем временем, прошел вглубь дома и вернулся, держа в руке черно-белый, но все еще красивый парадный кортик в ножнах. Тот самый, с тонкой гравировкой на клинке, где растительный узор замысловато сплетается с латинской надписью «Actum ne Agas», что означает «С чем покончено, к тому не возвращайся». Мари вспомнила о ней, даже еще не вынув кортик из ножен.

– Разве это не он тебе подарил, не Дэвид? – спросил Джесс, кивнув на оружие в руке друга. – Ты говорила мне, что кортик очень дорог тебе, как память.

Мари осторожно взяла кортик в руки, как если бы он был хрустальным, и начала часто моргать, пытаясь не заплакать.

Перед мысленным взором быстро и отчетливо прорисовывались золотисто-карие глаза с зеленым оттенком, смотрящие на нее с нежностью и любовью.

«Это не просто случайная фраза. – вкладывая оружие ей в ладонь, произнес Дэвид. – Это путь из черной бездны безысходности. Мы не можем жить прошлым, моя дорогая. Я погиб, но ты… ты должна двигаться дальше»

«Я найду тебя, – порывисто шептала она, целуя его могильно-ледяные пальцы. – найду, где бы ты ни был. В загробном мире или в иной жизни… Мне не важно где. Я никогда не забуду тебя. Я клянусь…»

– Я ждала его и верила, что он обязательно вернется. Так упорно, так долго ждала. – прошептала она вслух, дрожа от тяжести воспоминаний, наполнивших сердце. – И он действительно вернулся, вот только в гробу…

– Мне очень жаль это слышать. – сочувственно приобнял ее Джесс. – Я думаю, это действительно воспоминания какой-то из твоих прошлых жизней…

– Но ведь это ж ненормально, вспоминать их так отчетливо. – вклинился Джу. – Так недолго и ку-кухой слететь куда-нибудь на новую квартиру…

Джесс гневно на того покосился.

– Н-да, с чувством такта, ты, как всегда, не знаком. – осуждающе заметил он.

– Не, ну-у… – протянул Джу, слегка пожевав собственные губы. – Я просто думал… Точнее раньше был уверен, что это только ты такой, особо сдвинутый со всеми этими реинкарнациями… и всяческими, там, спонтанными регрессиями в них… А тут вдруг то же самое. Так может это заразно?

Мари тоже гневно на него покосилась. В глазах ее сквозила неприкрытая обида, поскольку ничего смешного в ситуации она уж точно не видела.

– И как это Джу умудрился дожить до своих лет? – поинтересовалась она у Джесса. – С таким-то гадким характером…

– Слишком скользкий тип. – сквозь зубы процедил Джесс. – Хочешь его прибить, а он все равно выворачивается…

– Хех… а что я такого сказал-то? – с наигранной наивностью уточнил Джу.

– Ничего! – в один голос отрезали оба.

– А… ну… так это дар, вообще-то. – еле заметно попятился тот. – Я только сказал, что у многих от такого мировосприятия крыша бы съехала. Вот и все…

– Да замолкни ты уже!! – делая вид, что пытается его придушить, настойчиво предложил Джесс.

Джу выскользнул из его хватки и попытался спрятаться за Мари.

– Мы-ы-ышь… – мурлыкнул он ей. – А этот твой Дэвид очень симпатичный?

– А ты, что, замуж за него собрался? – с едкой горечью парировала Мари и, на секунду зависнув, недоуменно добавила. – Странно… но мне почему-то кажется, что я видела тебя когда-то девушкой…

– Причина вариативна, я полагаю, – хрюкнул от смеха Джу. – либо прочая жизнь какая-то… Либо мой прикид в психушке…

– А-а, так ты был в психушке? – протянула Мари. – Это многое объясняет.

– Вообще-то, я тогда пришел туда за тобой, так что поосторожней с выводами…

– Тише!! – вдруг резко прервал их словесную перепалку Джесс. – У меня внезапный приступ тревожно-навязчивого предчувствия… Слишком уж сильный. Джу? Ты ничего не чувствуешь? Будто весь воздух вокруг звенит от электричества…

– Думаешь, жуки к нам пожаловали? – спросил тот, прекратив придуриваться и сосредоточенно прищурившись.

– Не знаю. – пробормотал Джесс, внимательно выглядывая сквозь распахнутую дверь на улицу. – Может, пойдем отсюда? Вряд ли мы в этот раз встретим тут Дэвида…

– А жаль, – грустно обронила Мари. – я бы очень хотела его увидеть…

Джу хотел было ее реплику как-то прокомментировать, но неожиданно вздрогнул, подскочил к Джессу и показал ему куда-то на небо.

– Что это еще за хрень?! – взволнованно воскликнул он.

Джесс поглядел туда и ошарашенно замер. Мари выскочила на крыльцо и тоже посмотрела на небо, которое действительно выглядело слишком уж странным. Из-под темно-серых клочьев облаков местами проглядывали неожиданно цветные, а именно ярко-красные, точно раскаленная лава, всполохи. Казалось, что небо за тучами пылает адским огнем.

– Никогда ничего подобного не видел, – признался Джесс. – а ты?

– Не-а, – мотнул головой Джу. – но задница подсказывает, что лучше нам куда-нибудь смыться… И поскорее…

– Есть идеи куда? – согласно кивнул Джесс.

– Может в одну из «слепых» зон? – растерянно предложил Джу. – А ты как считаешь?

– Мне страшно. – вклинившись в их разговор, призналась Мари. – Это что-то жуткое, да?

– Пойдемте быстрее. – подбадривающе приобнял ее за плечи Джесс. – Джу прав, в «слепой» зоне, по-любому, безопасней всего. Я как раз знаю одну неподалеку.

Мари порывисто развернулась и, быстро захлопнув входную дверь особняка, заперла ее на ключ. Ей почему-то показалось, что это очень важно. Сжав в руке кортик, она пообещала себе, что непременно вспомнит как можно больше об их с Дэвидом прошлом, как только у нее будет на это время.

Покинув крыльцо дома, ребята поспешно зашагали по одной из извилистых тропок, петляющей среди кустов и деревьев, периодически с опаской поглядывая на тревожное, хмурое небо. Ощущение неведомой угрозы медленно, но уверенно нарастало. Даже Мари уже казалось, что она чувствует его всей кожей. Не сбавляя темпа, она поймала ладонь Джесса и крепко сжала в своей. Он еле заметно кивнул, ободряюще стиснув ее хрупкие пальцы в ответ.

***

Ласковый морской бриз приятно щекотал кожу. Тэус медленно раздевался, сидя на каменных резных ступенях, ведущих к рукотворной заводи, превращающий кусочек моря в тихий бассейн. Стены заводи были выложены дорогими породами камней, переливающихся в отражениях причудливыми красками. Тэус любил красоту. Роскошные виды, дорогие украшения, гармоничную музыку, прекрасных людей, все то, что ласкало его сердце. Иногда ему даже казалось, что он пожирает красоту, поглощает ее, вбирает в себя как высушенная губка дождевую воду. Он был абсолютно уверен, что довольно долго сможет протянуть без еды, но не уверен, что ему быстро не наскучит жизнь, лишенная красоты.

Солнце нежно целовало его лицо, рассыпалось по воде яркими бликами и переливалось на ней, сверкая ничуть не хуже россыпи бриллиантов. Стянув с плеч тонкую рубашку, Тэус болезненно поморщился и посмотрел на аккуратно запаянную рану на ребрах, чуть ниже подмышки.