Текст книги "Неразлучные"

– У меня для этого нет достаточного опыта или имени в этой области. А создавая модели для Артура Эдамса, я никогда не заработаю хорошую репутацию.

– Вот тебе и решение твоей проблемы, – задумчиво сказала Морган. – Если только тебе не платят целое состояние и ты не создаешь себе имени, значит, ты попусту теряешь время.

– Я бы согласилась работать за меньшие деньги в лучшей компании, где могла бы проявить себя.

– Может быть, тебе стоит заняться именно этим – оглядеться по сторонам, присмотреть те компании, на которые ты хотела бы работать, и дать им понять, что ты готова сменить работу. Конечно, существует риск, что Уолтер узнает об этом. Но если ты не готова пойти на это, значит, ты увязла по уши.

– Так и есть. Я чувствую, что тону и теряю все шансы найти отличную работу.

– Тогда рискни, и посмотришь, что получится.

Клэр задумчиво кивнула. Морган вселяла в нее решимость, которой девушке так не хватало, чтобы оглядеться по сторонам. Она знала, что может рассчитывать на здравый совет подруги. Они продолжали обсуждать эту тему, и вдруг Морган с удивлением подняла голову. Рядом с их столиком стоял очень красивый мужчина и улыбался ей. У него были черные, как смоль, волосы, подернутые сединой на висках, и ярко-синие глаза. Одет он был в прекрасно сшитый костюм, а на руке красовались дорогие золотые часы. Мужчина мог бы позировать для обложки мужского журнала. Потом он изучающе посмотрел на Клэр. Было очевидно, что он знаком с Морган, но Клэр понятия не имела, кто он такой. Клэр не встречала его ни в их лофте, ни где-либо еще, хотя его лицо показалось ей смутно знакомым, словно она видела его фотографию в газетах или журналах. И тут Морган представила мужчину. Это был Джордж Льюис, ее босс. Он стоял, улыбаясь им, и выглядел невероятно импозантным.

– Я решил посмотреть, что это за шумиха вокруг ресторана твоего друга, – сказал он Морган. – Я ужинал здесь со своим приятелем. Шумиха вполне заслуженная. Еда отличная.

Морган улыбнулась. Макс будет в восторге, когда услышит об этом. А у Джорджа очень высокие требования. Она знала, что босс посещает самые лучшие рестораны в городе. Джордж снова перевел взгляд на Клэр. Его теплая улыбка была невероятно интимной. Он был словно заворожен ею. А она была одета в джинсы и простой свитер, который лишь слегка приоткрывал грудь. Но свитер был от Селин[8]8
  Французский дом моды, основанный в 1945 году.


[Закрыть], и она потратила на него целое состояние, что было заметно. У Клэр был безупречный маникюр, а длинные светлые волосы свободно падали ей на плечи. В двадцать восемь она казалась моложе своих лет, и была прекрасна. Морган видела, что Джордж очарован ее подругой, и это ее не удивило. У него была слабость к красивым женщинам, особенно молодым. И босс был одним из самых завидных женихов в городе. Морган заметила, что симпатичный мужчина, чуть постарше Джорджа, поджидает его у дверей. Но Джордж, казалось, не спешил присоединиться к своему другу.

– Был очень рад познакомиться с вами, – сказал он, обращаясь к Клэр.

Джордж еще немного постоял около них, потом с явной неохотой отошел от столика.

– Он совсем не такой, каким я его себе представляла, – призналась Клэр, когда он ушел. Было нетрудно заметить, что он был очарован Клэр или искусно притворялся. И это немного выбило ее из колеи. – Я думала, что Джордж старше. А он выглядит как плейбой.

– В декабре ему исполнится сорок. И на самом деле он очень ответственно относится к своей работе. Но любит красивых женщин, правда, лишь в качестве аксессуара, я полагаю. Ни разу не замечала, чтобы он хоть когда-нибудь кого-нибудь воспринимал всерьез. Он никогда не говорит о своей личной жизни на работе. Но в светской хронике о нем часто пишут, и Джордж встречается с очень известными женщинами, в основном с актрисами или моделями. Кажется, Валентина как-то раз ходила на свидание с ним, – сказала Морган.

– Я смутно припоминаю, что она возненавидела его. Понятия не имею почему.

– Он недостаточно испорчен и недостаточно стар для нее, – рассмеялась Морган. Валентина меняла мужчин, как бумажные носовые платки. Использовала и выбрасывала. – Я думаю, ему не хватает показного блеска, который так нравится сестре Саши. Хотя он и встречается со знаменитыми женщинами, он не любит публичности. И никогда не говорит об этом. Кажется, босс запал на тебя.

Морган считала Клэр очень привлекательной, но недостаточно гламурной для Джорджа. Она была естественна во всем, и это чувствовалось. Возможно, он просто решил пофлиртовать с Клэр, хотя никогда не флиртовал с Морган на работе, за что она его очень уважала. Он не заводил интрижек в офисе.

Девушки снова вернулись к обсуждению проблемы с работой Клэр, и окончательный приговор Морган был таков: начать потихоньку наводить справки, закидывать удочки и доводить до крупных обувных компаний сведения о том, что она открыта для предложений. План был не без риска, но без этого ситуацию и не изменишь, и Клэр сказала, что готова попытать счастья. Она уже не могла терпеть сложившееся положение дел. Клэр чувствовала, что зарывает свой талант в землю в обмен на зарплату, к тому же не слишком большую. Она ждала от Морган поддержки и поощрения, и она их получила. Морган никогда не разочаровывала подругу, и Клэр ценила ее советы. И когда им принесли счет, Клэр в благодарность сама оплатила его и поблагодарила Морган за помощь. К этому моменту они обе успели забыть про Джорджа. Эта встреча казалась им не важной, хотя Морган и была тронута тем, что он решил опробовать ресторан Макса, и заведение ему понравилось. Макс поцеловал обеих девушек, когда они уходили. И сказал, что придет к ним чуть позже, чтобы переночевать у Морган.

Подруги медленно шли назад в свою квартиру, и Клэр чувствовала себя лучше, чем когда-либо за последнее время. Теперь у нее был план, и она знала, что он хороший. Ночью она составила список компаний, в которых хотела бы работать. Будущее стало казаться ей более радужным.

Макс появился сразу после того, как закрыл ресторан. Они с Морган занялись любовью только утром, потому что накануне вечером были слишком уставшими. В результате Морган на несколько минут опоздала на работу, но у нее на это утро не было назначено никаких встреч. И до обеда она занималась исследованиями и бумажной работой. Она корпела над какими-то файлами на своем компьютере, когда Джордж зашел в ее кабинет. Морган подняла голову и улыбнулась ему.

– Спасибо, что зашел в ресторан Макса прошлым вечером. И я рада, что он тебе понравился.

– Очень понравился. Буду теперь туда заглядывать. Для неформальных встреч он идеален.

Джордж жил в сказочном пентхаусе в Трамп-тауэр, но Морган знала, что он часто ужинает в городе. У него были друзья в Сохо и Трайбека, и он обожал выискивать новые рестораны. Босс любил поражать своих женщин новыми находками. И его репутация щедрого и светского человека была вполне заслуженной.

– Мне понравился твой дружок, – сказал он просто. На мгновение Морган подумала, что он имеет в виду Макса, но его взгляд говорил совсем о другом. – Она очень хорошенькая девочка. Ты близко с ней знакома?

Естественно Клэр его заинтересовала. Она выглядела как модель.

– Клэр? – спросила Морган, пораженная его вопросом. – Мы живем в одной квартире уже пять лет.

– И чем она занимается?

Он никогда раньше не спрашивал Морган ни о какой особе женского пола, и она была удивлена.

– Она дизайнер обуви. Прошлым вечером мы как раз это обсуждали. Клэр очень талантлива, но застряла на скучной работе.

– Да, звучит невесело. Она свободна?

Морган поняла, что он интересуется, есть ли у Клэр бойфренд.

– Да. Но много работает и редко выходит на люди. Клэр очень серьезно относится к своей карьере.

– Я тоже, – сказал Джордж с широкой улыбкой. – Но я все равно нахожу время для ужина. На кого она работает?

Босс был откровенен и настойчив.

– На Артура Эдамса, – нерешительно сказала Морган.

Она не знала, захочет ли Клэр встречаться с таким человеком, как Джордж. И чувствовала себя неловко, отвечая на его вопросы. Но Клэр умела позаботиться о себе. А спустя пару минут Джордж ушел.

В середине дня на столе у Клэр уже красовались три дюжины белых роз в высокой вазе, с прикрепленной к ним карточкой, на которой было написано: «Было очень приятно познакомиться с Вами. Джордж». Клэр была ошеломлена. Никогда еще ни один мужчина не дарил ей таких цветов. Розы были роскошными, от лучшего флориста в городе.

– Кто умер? – коротко спросил Уолтер, войдя в кабинет Клэр, чтобы обсудить их ценовую политику. Она настаивала на повышении цен на их продукцию, а он, как обычно, не соглашался.

– Это от друга, – неопределенно ответил Клэр, смущенная таким огромным букетом.

– Должно быть, он без ума от тебя, – процедил Уолтер сквозь зубы. – Впредь потрудись, чтобы подобные знаки внимания тебе оказывали не в рабочее время.

Клэр кивнула, не зная, что сказать, но, когда Уолтер ушел, уставилась на букет, размышляя, почему Джордж прислал его. Она знала имена тех женщин, с которыми он встречался. И была не в их весовой категории, Клэр было странно, что она стала объектом внимания Джорджа. Она чуть было не позвонила Морган, чтобы рассказать ей об этом, но потом передумала. Все это ничего не значило. Просто он был богатым и успешным мужчиной, решившим поиграть с ней. Но она не имела ни малейшего желания включаться в эту игру. Хотя цветы были изумительно красивыми. Клэр написала Джорджу короткое вежливое письмо по электронной почте, поблагодарив за цветы, и в конце дня отправилась домой. К тому времени она уже убедила себя, что больше он не даст о себе знать. И она на самом деле этого не хотела. Мир Джорджа Льюиса находился на расстоянии световых лет от ее мира. И Клэр ни слова не сказала Морган про розы.

На следующий день Джордж прислал Клэр роскошное подарочное издание книги по истории обуви. Это был продуманный подарок, и она была тронута, но в то же время обеспокоена. Он явно решил поухаживать за ней, хотя еще и не приглашал на свидание, но девушка боялась, что именно это он и сделает. Она понятия не имела, как себя вести с людьми его круга, такого далекого от ее собственного. Клэр надеялась, что он потеряет интерес к ней до того, как пригласит на свидание или пришлет очередной подарок. И она по-прежнему решила ничего не говорить Морган о нем и не упомянула его в разговорах с остальными. Джордж быстро становился ее сокровенной тайной.

На этой неделе Клэр отправила несколько электронных писем с резюме в свои любимые обувные компании. Две компании ответили ей, что у них нет вакансий, еще три вообще не отозвались. Она надеялась получить от них ответ. По крайней мере, Клэр сделала попытку. Уолтер был невыносимее, чем обычно, и постоянно критиковал ее.

Единственным светлым пятном в жизни Клэр стал Джордж, хотя его знаки внимания заставляли ее нервничать. Он просто играл, флиртуя с ней, она была уверена в этом. И напоминала себе, что должна думать о главном, а сейчас это была ее работа. Но воспоминания о розах и книге постоянно отвлекали Клэр. Джордж был не тем мужчиной, которого можно было игнорировать.

Глава 6

Так случилось, что в субботу Саша была на вызове. Ей позвонили в час дня, и она приняла роды у трех женщин одновременно, кидаясь от одной к другой. Но все роды прошли гладко, без осложнений, и к семи часам вечера она освободилась. Они с Алексом договорились поужинать в семь тридцать, и у нее не было времени заскочить домой и переодеться.

Саша позвонила Алексу из больницы и собралась предложить ему перенести их ужин на другой день, поскольку ее могут вызвать еще раз. Хотя он знал, что она на вызове и сказал, что не возражает и готов положиться на судьбу.

– Ваше желание сбылось, – сказала Саша, когда он ответил на ее звонок. – Я в халате и тапочках. Весь день провела в родильной палате и только что закончила принимать третьи роды. А идти домой и переодеваться у меня уже нет времени. Что вы намерены делать? Может, перенесем ужин на другой день?

– Вы сегодня ели? – коротко спросил Алекс.

– Только завтракала, и два шоколадных батончика в перерыве между родами.

– Отлично. А я умираю с голоду. Встретимся у блока интенсивной терапии через десять минут. Вы закончили свои дела?

– Да, пока меня не вызовут посреди ужина.

Саша улыбалась. Он был такой покладистый, и с ним было легко разговаривать. Мужчины всегда смертельно обижались, когда ей приходилось отменять или переносить свидание. Но Алекс жил такой же жизнью, как и она, и женщинам, которых он приглашал на свидание, тоже такая жизнь не нравилась.

– Отлично. Я тоже буду в халате, если вам от этого станет легче. Мы можем поиграть в доктора[9]9
  В английском языке фраза «поиграть в доктора» часто означает «совокупляться».


[Закрыть]. – И оба расхохотались. – Извините, я вовсе не имел в виду ничего дурного. А может быть, и имел, – пошутил Алекс. – Вы любите суши?

– Обожаю.

– В конце улицы есть отличное местечко. Еда хорошая, обслуживание быстрое. И если вас снова вызовут, по крайней мере, вы не будете голодной. Увидимся через десять минут.

Он ждал ее возле реанимационного отделения, в джинсах, чистой, наглаженной и накрахмаленной голубой сорочке и в туфлях. Ей эта одежда показалась чересчур парадной. На ней самой был белый халат, и Алекс сказал, что она выглядит прекрасно, и был совершенно искренен. Теплым сентябрьским вечером они медленно шли по улице. Было очень приятно вырваться из больницы, и Саша чувствовала себя так, словно у нее настали каникулы. Ей просто нравилось быть в обществе Алекса и говорить не о работе. И он оказался прав – еда в ресторане, который он выбрал, была отменной и обслуживание очень быстрым. Они сидели расслабившись и говорили о катании на лыжах, о плавании под парусом и о своих любимых книгах. Некоторые авторы нравились им обоим, и оба с некоторым смущением признались, что были образцовыми студентами.

– Итак, каким, по-вашему, должно быть образцовое свидание? – спросил Алекс, желая поближе узнать Сашу.

– У нас только что такое состоялось. Приятная беседа, отличная еда, партнер, с которым можно с удовольствием поговорить и который не станет закатывать скандал, если я опоздаю и, возможно, через пять минут буду вынуждена вернуться на работу. Которому безразлично, как я одета за ужином. Иногда я люблю принарядиться, но по большей части слишком поздно возвращаюсь домой и бываю чересчур уставшей, чтобы заботиться об одежде. И часто засыпаю за ужином, потому что накануне ночью мне не удалось поспать.

Алекс по всем параметрам подходил для роли идеального партнера.

– Я немного разочарован, – сказал он с несколько удрученным видом. – Вы ни разу не упомянули секс. Это входит в ваше понятие об образцовом свидании? – с надеждой спросил он, и Саша расхохоталась.

– Я забыла, – честно призналась она. – Неужели люди все еще этим занимаются? У кого при нашей работе есть время на секс?

– Я слышал, что кое-кто еще это делает, – заверил девушку Алекс с притворной серьезностью. – Это, конечно, я готов признать, устарелое занятие, но я старомоден и чту вековые традиции. Хотя и не на первом свидании. Может быть, на втором или на третьем? Или на девятнадцатом?

Он с надеждой посмотрел на нее, и девушка улыбнулась. Алекс на самом деле нравился ей, и она видела, что тоже нравится ему, такой, какая есть, а не во взятом взаймы у сестры наряде и в нелепых сверхмодных туфлях, позаимствованных у Клэр. Она никогда не чувствовала себя так комфортно на первом свидании.

– Да, секс на девятнадцатом свидании – звучит подходяще, – пошутила она. – К тому моменту вы уже успеете пожениться и полностью отказаться от него.

Ее родители перестали спать вместе еще за много лет до развода. У них всегда были отдельные спальни.

– Не знаю, соглашусь ли я с этим, – серьезно сказал Алекс. – Мои родители, похоже, все еще любят друг друга, хотя только бог знает, как у них это получилось, учитывая, что мы с братом доводили их до сумасшествия, пока росли. Но они, кажется, пережили это и отлично ладят друг с другом. Я хотел бы, чтобы у меня тоже когда-нибудь были такие отношения с кем-нибудь. Но, подозреваю, над этим придется потрудиться.

Саша кивнула, уверенная, что ее родители совсем не трудились над отношениями и медленно отдалялись друг от друга, пока их брак окончательно не распался. Ее отец признался, что был очень несчастлив и хотел большего от своей бывшей жены. Он страдал от отсутствия нежной привязанности, что было понятно, зная Сашину мать.

– Так что, мы можем уже строить планы? Секс на девятнадцатом свидании. Обед в кафетерии засчитывается? Учитывая, что я очень хотел воспринимать это как свидание? Если так, то у нас сегодня второе свидание, и это означает, что осталось всего семнадцать. Вы свободны в ближайшие две с половиной недели? Я могу подправить мой рабочий график, если хотите.

Саша рассмеялась над его словами.

– Может быть, стоит растянуть это на три недели, – возразила она полушутя.

Это были только лишь разговоры, добродушное поддразнивание. Ей нравилось его чувство юмора и рассказы о родителях и о брате. Похоже, у него была такая семья, которую Саша тоже хотела бы иметь вместо постоянно раздраженной матери и вечно отсутствующего отца.

– Честно говоря, на моем последнем свидании я заснул на кушетке, когда смотрел кино по телевизору. Когда я проснулся, моя партнерша уже отправилась в кровать без меня, закрыла свою спальню на ключ и оставила мне записку, в которой говорилось, что я могу сам найти выход из ее дома. Это был уже третий раз, когда я так поступил с ней. Она сказала мне: «Позвони, когда выспишься». Но я так и не позвонил. Решил, что трех раз более чем достаточно, и в действительности она была очень скучной особой. Может быть, если бы мы разговаривали друг с другом, я бы не засыпал. Но мне не нравится, когда секс рассматривают как спортивную игру, в которую можно играть с незнакомыми людьми, или как что-то вроде гимнастики. Я безнадежный романтик и считаю, хоть это и нелепо, что для занятия сексом нужно любить друг друга. Может быть, большинству людей это покажется глупым, и в последний раз, когда я сказал это медсестре из травматологии, она спросила меня, не гомик ли я. Сама она на первом же свидании спала с парнями, с которыми знакомилась по интернету. И решила, что я извращенец, потому что не потащил ее в кровать в первый же день нашего знакомства. Но это годится для восемнадцатилетних. В более зрелом возрасте хочется любить или хотя бы хорошо знать свою партнершу. А спать с незнакомками слишком утомительно.

Саше нравилось то, что Алекс говорил, и она мысленно соглашалась с ним. Его нравственные ценности были такими же, как и у нее. В отличие от Валентины, которая открыто признавалась, что спит с мужчинами на первом же свидании. Еще в старших классах она была любительницей сексуальных приключений. Ей не требовалась любовь, чтобы заняться сексом. Саша была более старомодна, как и Алекс.

– Я согласна с вами, – тихо сказала Саша. – Но мне кажется, что мы выглядим как пережиток прошлого. Огромное число людей не согласятся с нами. Мужчины, с которыми я встречалась, считали, что секс – это то, что я должна им предложить в обмен на гамбургер или стейк.

Алекс улыбнулся, будучи знаком с этой теорией. Но он еще в университетские годы перестал так рассуждать.

– Кстати, я не против, если секс будет отложен до тридцать шестого свидания или вообще исключен из повестки. Вы мне нравитесь, и мне хотелось бы сначала подружиться с вами. Может быть, мы с вами как-нибудь поспим вместе у телевизора или в кинотеатре. После трех ночей на вызове усадите меня в темноте и можете быть уверенной, что через пять минут я захраплю. Хотя всегда просыпаюсь на титрах. Я люблю знать, кто снял фильм, который я прозевал.

Саша рассмеялась и призналась, что сама этим грешит.

– В прошлом году такое случилось со мной на симфоническом концерте. Кто-то дал мне билеты, и когда погасили свет и зазвучала музыка, я заснула и проспала весь концерт. Думаю, что больше не стану так рисковать до тех пор, пока не окончу ординатуру. Это все равно напрасная трата времени и сил.

– Поэтому я и люблю спорт. Трудно заснуть, когда играешь в футбол. Хотя в прошлом году я заснул на открытом турнире США по теннису. Я был там с братом, и он чуть не убил меня и сказал, что больше не будет тратить на меня билеты. Но я просто восхищен тем, что сегодня мы оба бодрствовали в течение всего ужина, – с улыбкой сказал Алекс.

Ему нравилось разговаривать с Сашей, и она была так красива, что у него дух захватывало. Мужчина был бы счастлив спать с нею, но не хотел, чтобы она чувствовала, будто он давит на нее. Алекс предпочитал продвигаться к своей цели медленно. Девушка чувствовала себя комфортно и в полной безопасности в его присутствии, и он знал это. Саша не была искательницей приключений.

В течение всего ужина ей ни разу не позвонили из больницы, и, выйдя из ресторана, Саша решила отправиться домой. А Алекса она пригласила в гости на следующий день. Они оба не должны были дежурить. Макс будет готовить, все друзья соберутся, и это будет прекрасной возможностью для Алекса познакомиться со всеми в непринужденной обстановке. У нее не было времени рассказать о нем своим подругам, но в настоящий момент они с ним были всего лишь друзьями, и Алекс сказал, что хотел бы встретиться с ее соседками.

После ужина Алекс посадил девушку в такси и пообещал на следующий день посетить их лофт.

– Спасибо за ужин, он был бесподобен, – улыбаясь, сказала Саша и подумала, что их беседа была еще лучше, чем еда.

– Увидимся завтра, – ответил он и помахал ей вслед рукой.

Она дала ему свой адрес в Адской Кухне, и он с нетерпением ждал завтрашнего вечера, горя желанием снова увидеть ее. А ее соседки, их родственники и друзья показались ему очень привлекательной компанией.

В воскресенье Макс, до того как начать готовить ужин, отправился с Морган в Центральный парк. Клэр уехала в центр города за покупками и с намерением зайти в обувной отдел «Бергдорфа»[10]10
  Bergdorf Goodman – универсальный магазин, расположенный на Пятой авеню в Манхэттене, Нью-Йорк.


[Закрыть], чтобы посмотреть, в какие обувные компании она еще не послала свое резюме. Эбби рассчитывала провести день с Айваном, но он позвонил ей утром и сообщил, что заболел гриппом, так что она осталась дома и села работать над новой пьесой для него. Саша отсыпалась за всю неделю и проснулась только в обед. Стоял солнечный сентябрьский день, и на улице похолодало.

Саша накрыла на стол еще до того, как остальные вернулись домой. К шести часам все собрались, Макс пришел с продуктами, а чуть позже подошли Грэг и Оливер. И когда появился Алекс, Морган и Макс уже разливали вино, а все остальные столпились возле них, смеясь и оживленно беседуя. Саша предупредила всех о его приходе, сказав, что это ее друг с работы. Никто не обратил на это внимания, потому что были рады любым гостям в воскресенье вечером.

– Где Айван? – спросил Оливер у Эбби.

– Он заболел.

Потом друзья переключили свое внимание на Алекса. Сначала он немного растерялся, но Саша представила его своим соседкам, рассказала ему, что Оливер брат Морган, Грэг – его партнер, а Макс – бойфренд Морган и владелец шикарного ресторана, расположенного по соседству.

– Не хватает только моей сестры. Она все еще на Сент-Барте, но завтра возвращается домой.

Но, за исключением Валентины и Айвана, все были в сборе. Алекс обменялся парой слов со всеми и после первых нескольких минут расслабился и начал обсуждать хоккей с Оливером и Грэгом. Он рассказал, что посещал некоторые из игр «Рейнджеров» в предыдущем сезоне и видел, как Грэг гениально спас свои ворота и обеспечил победу своей команде.

Улучив момент, когда Алекс не смотрел на них, Клэр взглянула на Сашу и, приподняв бровь, легким кивком указала на него и прошептала:

– Что у тебя с ним? Он очень мил.

Саша, казалось, слегка смутилась и попыталась выглядеть совершенно равнодушной.

– Мы вместе работали в родильной палате на этой неделе.

– Неважно. Он очень красивый и, кажется, славный, – сказала Клэр.

Саша кивнула и не стала рассказывать ей ни о вчерашнем ужине, ни об обеде в кафетерии. Она еще не знала, к чему это все приведет, если вообще приведет, и ей нравилась его идея, что сначала они должны подружиться. Саша была рада тому, что Алекс пришел к ним на ужин, где все познакомятся с ним, а он увидел, как она живет и с кем.

Как обычно, еда была восхитительной. Макс приготовил баранью ногу по-французски с большим количеством чеснока, картофельным пюре и фасолью. А на десерт он принес из ресторана тирамису. Когда бы Макс ни готовил, это всегда была лучшая еда за неделю, а красное вино, которое он принес с собой, – исключительно хорошим. Макс любил готовить «семейные» ужины, а по поводу Алекса решил, что это отличное дополнение к их компании. Они с ним обсудили французские вина, и Алекс признался, что тоже любит готовить. А после ужина Морган, Макс, Оливер и Алекс сели играть в покер, пока остальные убирали со стола.

После того как в полночь Макс и Морган ушли в свою комнату, Саша и Алекс наконец остались наедине. Остальные давно разошлись – кто домой, кто в кровать.

– Какой потрясающий вечер, – с теплотой сказал Алекс. – Мне очень понравились твои соседки, а Макс отличный парень. Я хочу как-нибудь сходить в его ресторан. Он отличный повар.

Алекс чувствовал себя так, будто провел время с семьей, а не просто с друзьями, которые также воспринимали их воскресные вечера как семейные. Алекс сказал, что лофт ему тоже очень понравился, а Саша в ответ рассказала, как мать Клэр помогла наполнить его домашним уютом.

Они еще долго разговаривали, потом Алекс с сожалением и с большой неохотой поднялся, и Саша проводила его до дверей. Он чувствовал себя счастливчиком из-за того, что повстречался с ней и что она пригласила его поужинать с ее друзьями.

– Спасибо за то, что вы ввели меня в ваш круг, Саша. Я давно уже так славно не проводил время. Какой у вас график на следующей неделе?

– Я или дежурю, или на вызове все следующие пять дней. Но в выходные у меня будет один свободный день.

– Давайте что-нибудь придумаем.

– С удовольствием, – сказала Саша.

Алекс нежно притянул ее к себе и поцеловал. Это было идеальным завершением прекрасного вечера. Когда поцелуй закончился, Саша посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Я не уверен, что это соответствует протоколу свидания номер три, – прошептал мужчина, и Саша хихикнула. – Но мне это показалось очень уместным. А вы как считаете?

Она кивнула, и Алекс снова поцеловал ее. Несколько минут они стояли около двери, не желая прерывать этот поцелуй, потом, с огромным сожалением расставшись с ней, Алекс стал спускаться по лестнице. Свидание номер три прошло как нельзя лучше, и Алекс стал нетерпеливо ждать продолжения.