Текст книги "Неразлучные"

– Привет, – сказала Клэр с теплой улыбкой. – Хочешь, я угадаю, что ты делала сегодня?

– Я дышала парами краски весь день, – простонала Эбби и устало рухнула на кушетку, радуясь, что добралась до дома.

У Айвана была на вечер назначена встреча с потенциальным спонсором, но он сказал, что, возможно, позвонит ей позже. Мужчина жил в Ист-Виллидж в студии, которая была по размеру чуть больше чулана. Студия сдавалась по фиксированной арендной плате, располагалась на шестом этаже без лифта, и Айван взял ее в субаренду вместе с мебелью у своего приятеля.

– В холодильнике есть кое-какая еда, – сообщила Клэр. – Я купила продукты по дороге домой. Там есть суши, которые выглядят очень аппетитно.

Подруги по очереди покупали основные продукты на всех, что было удобнее, чем вычислять, кто что съел. Все они были щедрыми и доброжелательными и никогда не страдали крохоборством. Они уважали друг друга и из-за этого так прекрасно уживались.

– Я слишком устала, чтобы есть, – сказала Эбби, которую все еще тошнило от запаха краски. Айван менял свое мнение по поводу цвета декораций четыре раза. А он был сценаристом, режиссером и продюсером, так что имел право диктовать, как должны выглядеть декорации. – Я лучше приму ванну и лягу спать. А как прошел твой день? – поинтересовалась Эбби.

Она всегда задавала этот вопрос, и Клэр всякий раз думала о том, как приятно возвращаться домой к людям, которые спрашивают тебя о чем-то, действительно интересуются тобой. В ее семье родители редко разговаривали друг с другом. Так им было проще жить.

– Очень долгий день. И непрерывная битва, – ответила Клэр с разочарованным видом. – Уолтеру ужасно не понравились мои новые модели, и он заставляет меня «упростить» их, чтобы они соответствовали стилю компании. А еще у меня новая стажерка, дочь его друга из Парижа. Она выглядит лет на двенадцать и ненавидит все американское. Если ей верить, то в Париже все лучше, а здесь никто не понимает, чем занимается. Отец девушки – банкир, а мать работает в Доме моды Шанель. Думаю, что ей года двадцать два, и она считает, что разбирается во всем. Уолтер сделал одолжение ее родителям, так что я попала в ловушку.

– Может быть, она предпочла бы рисовать декорации, – с улыбкой сказала Эбби, – или пылесосить ковры в театре? Это быстро привело бы ее в чувство.

– Она скорее предпочтет критиковать мои модели, – отозвалась Клэр, исправляя что-то на чертежной доске.

В этот момент появилась Морган. Казалось, что она состояла из одних длинных ног на высоченных каблуках. На ней был темно-синий льняной костюм с короткой юбкой. Ее темные волосы, доходившие до плеч, были модно уложены, а в руках она несла несколько контейнеров с едой из ресторана Макса. Она положила их на рабочий металлический стол, который мать Клэр нашла для них в Интернете за смешную цену.

– Эти ступеньки меня доконают. Макс прислал нам жареного цыпленка и салат «Цезарь». – Он всегда присылал им еду или готовил что-нибудь воскресным вечером у них дома, чему все были очень рады. – Вы уже поели? – с улыбкой спросила Морган, усаживаясь на кушетку рядом с Эбби. – Похоже, ты опять раскрашивала декорации, – проронила она. Все уже привыкли видеть Эбби перепачканной краской. Она не выглядела как писательница – большей частью она была похожа на маляра. – Знаешь, ты можешь найти работу у подрядчика и красить дома. По крайней мере, станешь членом профсоюза и будешь получать приличное жалованье, – подшучивая над подругой, улыбнулась Морган, сбрасывая туфли на шпильке и вытягивая перед собой ноги. – Ресторан сегодня переполнен, – заметила она.

– Он всегда переполнен, – отозвалась Клэр. – Спасибо Максу за еду.

Клэр поднялась из-за своего рабочего стола, привлеченная восхитительным ароматом, исходящим от контейнеров, которые Макс прислал им. Запах цыпленка был божественным.

Все трое отправились на кухню, достали тарелки и столовые приборы, а Морган открыла бутылку вина. Эбби принесла салфетки и бокалы, и через минуту они уже сидели за столом, смеясь над тем, как Клэр описывала свою новую ученицу. Все казалось не таким ужасным, если они могли посмеяться над этим или обсудить проблему. Их обмен мнениями всегда был доброжелательным, между подругами не было ревности, они жили в согласии, без всяких обид или претензий, и хорошо знали друг друга – и слабости, и сильные стороны. Девушки готовы были многое простить, терпимо относились к случавшемуся время от времени у кого-нибудь из них дурному настроению и были искренней поддержкой друг для друга в проблемах, с которыми сталкивались. У каждой была ответственная работа, которая добавляла стресса в их жизни.

Девушки только закончили ужинать, когда появилась Саша. Ее светлые волосы были затянуты в узел резинкой, в них торчали две авторучки, а на шее висел стетоскоп. На ногах у нее были сабо, а одета она была в привычный белый халат, что составляло основу ее гардероба. Клэр не могла вспомнить, когда в последний раз видела подругу в платье.

– У нас сегодня родились тройняшки, делали кесарево сечение, – объявила она сидевшим за столом подругам и опустилась на стул рядом с Морган.

– По крайней мере, ты делаешь что-то стоящее, – с уважением сказала Клэр, а Саша покачала головой, когда Морган предложила ей стакан вина.

– Я все еще на вызове. Возможно, мне придется уйти попозже. Мы чуть не потеряли одного из тройняшек, но в палате присутствовали целых три акушерки. Мне разрешили зашить париетальную брюшину. И с нами были три педиатра. Матери сорок шесть лет – это было экстракорпоральное оплодотворение. Они родились на два месяца раньше срока, но, похоже, с ними все будет в порядке. Не знаю, почему в ее возрасте она захотела родить тройняшек. Ее мужу уже за шестьдесят – ему будет за восемьдесят, когда они окончат колледж. Но и она, и ее муж были в экстазе. Это их первые дети. Так что сразу образовалась большая семья. Она какая-то шишка на Уолл-стрит, а он генеральный директор какой-то компании. Может быть, мы закончим тем же, – Саша улыбнулась и положила себе немного салата. Она съела сэндвич в больнице, но не могла отказаться от еды, которую Макс передал им с Морган. Еда была бесподобна.

– На меня не рассчитывайте, – допивая вино, сказала Морган при мысли о том, чтобы родить тройню после сорока лет. – Я скорее брошусь с моста в реку.

– А я хотела бы иметь ребенка, – тихо сказала Эбби. – Только не сейчас.

– И, надеюсь, не от Айвана, – откровенно заявила Морган, – если ты хочешь, чтобы вас кто-то содержал. Для этого тебе нужен ответственный парень, у которого есть нормальная работа.

Айван явно не входил в эту категорию. И все они знали, что в двадцать девять лет Эбби все еще находится на содержании у родителей, и ее это страшно смущало. Она хотела быть независимой, но пока что никто не покупал ее работы.

Клэр получала приличное жалованье, и Морган, работая на Джорджа Льюиса, не жалела сил, чтобы зарабатывать столько, сколько ей было необходимо. Ее родители умерли, не оставив после себя ничего, и ей с братом пришлось начать работать еще подростками. И Клэр, и Морган хорошо знали, что такое расти в семье, в которой вечно нет денег. Эбби и Саша родились в богатых семьях, а точнее, в семьях с достатком. Но разные условия жизни в детстве не отражались на отношениях подруг. Они открыто рассказывали о своем прошлом и прекрасно понимали, что с деньгами или без, любая жизнь не бывает легкой, какой кажется со стороны.

– Я еще долго не захочу заводить детей, – задумчиво сказала Эбби.

– Значит, ты тоже сможешь родить ребенка в сорок шесть лет, – с улыбкой сказала Саша, кладя себе на тарелку кусочек цыпленка.

Все подруги были довольны, что собрались вместе, ужинают и расслабляются в конце дня.

– Это слишком поздно, – печально сказала Эбби. Она все воспринимала буквально, так же, как верила всей лжи, которую скармливал ей Айван.

– Да что ты говоришь! – сказала Саша и рассмеялась. – Напомните мне, чтобы я не заводила детей, когда мне будет почти пятьдесят. – Но она тоже не собиралась рожать в ближайшее время. Ей еще предстояло учиться несколько лет, учитывая выбранную профессию. – Я не знаю, как это случается. Жизнь пролетает так чертовски быстро, что в один прекрасный день просыпаешься старухой. Я не могу поверить, что мне уже тридцать два года. Как будто всего несколько недель назад я была восемнадцатилетней. – Саша покачала головой при этой мысли.

– Не жалуйся мне – я на год старше тебя, – сказала ей Морган, потом серьезно посмотрела на Клэр и Эбби. – А вы, красотки, еще совсем молодняк. – Она была на пять лет старше Клэр и на четыре года старше Эбби. – Жизнь проходит так стремительно, а я хочу сделать еще так много, чтобы добиться своей цели.

Морган прошла длинный путь после окончания школы бизнеса и, по мнению большинства людей, добилась большого успеха. Но она всегда ставила перед собой очень высокую планку.

Саша, зевнув, поднялась из-за стола и понесла свою тарелку в посудомоечную машину.

– Я лучше пойду посплю, на случай, если мне позвонят позже, – сказала она и, поблагодарив Морган за ужин, исчезла в своей спальне.

Эбби направилась в душ, чтобы попытаться отмыть краску. Чуть позже и Морган ушла к себе, чтобы почитать перед сном какие-то документы, а Клэр вернулась к своей чертежной доске. Это был на редкость славный вечер, когда они все собрались дома к ужину. Это скрасило день, и мелкие неприятности стали казаться совсем крошечными. Клэр улыбнулась про себя, думая о своих соседках по квартире. Все они были прекрасными девушками и самыми близкими ей людьми, не считая мать. Они все поддерживали друг друга в любых начинаниях. Клэр подумала, что такой и должна быть настоящая семья. А самое лучшее во всем этом было то, что они не родились в этой семье, они ее создали. И это всех устраивало.

Продолжая работать над своими рисунками, Клэр с надеждой подумала, что было бы хорошо жить так всю жизнь или хотя бы еще очень, очень долго. В квартире царила тишина. Все к этому времени уж спали. Клэр была совой в этой компании и любила работать по ночам. Было уже больше двух часов ночи, когда она наконец погасила свет и отправилась в свою спальню. Девушка почистила зубы, надела ночную сорочку и спустя несколько минут уже лежала в своей кровати. Клэр не ожидала, что все так сложится, но это были настоящий дом и семья, о которых она всегда мечтала. Никто не был ожесточенным или озлобленным, и они никогда не разочаровывали друг друга. Никто не приносил жертв, о которых пришлось бы жалеть всю оставшуюся жизнь. И квартира в Адской Кухне была островком безопасности, в котором все они нуждались, чтобы воплотить в жизнь свои мечты.

Глава 2

На следующее утро, по дороге на работу, Морган читала в метро «Нью-Йорк пост» и, увидев упоминание о ресторане Макса на шестой странице, улыбнулась про себя. В нескольких строках, посвященных его заведению, говорилось о великолепной кухне и прекрасной атмосфере и перечислялись имена актеров, писателей, танцоров и спортсменов, которые часто посещали этот ресторан. И, конечно же, они упомянули Грэга. Морган читала «Уолл-Стрит джорнал» и «Нью-Йорк таймс» каждый день после посещения спортзала, куда она неукоснительно ходила к шести часам утра, но ей нравилось просматривать «Нью-Йорк пост» и читать сплетни на шестой странице, чтобы немного развеяться. Морган знала, кто дал им информацию о ресторане. Она позвонила брату, как только вышла из метро и направилась к месту работы. День выдался такой же жаркий, и Морган надела короткую черную юбку, накрахмаленную белую блузку и туфли на высоком каблуке. Мужчины с интересом смотрели ей вслед.

– Очень приятное упоминание о ресторане, – сказала Морган, когда Оливер ответил на звонок.

Он занимался связями с общественностью с того времени, когда окончил Бостонский университет двенадцать лет назад. Теперь брат занимал должность вице-президента в крупной нью-йоркской компании, и у него было несколько очень известных клиентов, в основном в мире спорта. Ему нравился Макс, и он старался сделать ему приятное при каждом удобном случае. Один из его клиентов, центральный подающий в команде «Янкиз», был тоже упомянут на шестой странице в этот день.

– Это было мило с твоей стороны, – сказала Морган.

Девушка хорошо ладила со своим братом. Он был ее единственным родственником, и они стали очень близки с тех пор, как умерли родители и они почти еще подростками остались одни.

Оливер со своим другом занимал уютные апартаменты в Верхнем Ист-Сайде и любил дразнить сестру за то, что она живет в Адской Кухне. Но они оба с удовольствием ходили к ней в гости и очень любили ее соседок. После смерти их родителей Оливер признался сестре, что гомосексуалист. Он сказал, что никогда не осмелился бы заикнуться об этом, пока был жив их отец. Он был подрядчиком, когда ему удавалось найти работу, и открыто критиковал геев, может быть, из-за того, что подозревал сына в нетрадиционной ориентации. Но Оливер не чувствовал себя ущемленным. К тридцати пяти годам он и Грэг, его партнер, прожили вместе уже семь лет.

У Грэга были свои семейные проблемы. Он был одним из пяти сыновей в простой католической семье в Квебеке. Четверо из них были профессиональными хоккеистами, и его отец был убит горем, когда Грэг сообщил ему, что он гей. Он открыто сознавался, что всю свою жизнь знал, что не такой, лет с девяти или десяти. Грэг просто любил мальчиков, и его отец со временем смирился с этим, хотя это его огорчало. Грэг и Оливер испытывали искренние чувства друг к другу, и Максу тоже нравилось проводить с ними время. Иногда они с Морган ездили кататься на лыжах с Оливером и Грэгом, когда Макс мог позволить себе отлучиться с работы. Он подшучивал над ними из-за их собак, что заставляло Оливера стонать от отчаяния. Это было одним из немногих разногласий между Оливером и Грэгом. У них было два йоркширских терьера и крошечная чихуа-хуа, по которой Грэг сходил с ума и одевал в миниатюрную форму «Рэйнджерз», сшитую кем-то специально для нее.

– Бога ради, ты весишь двести шестьдесят фунтов, и ты знаменитый вратарь. Неужели нельзя было завести собаку приличного размера, лабрадора или золотистого ретривера? С такими собаками мы выглядим как геи! – жаловался Оливер, но Грэг только смеялся.

– Мы и есть они, – напоминал он Оливеру и улыбался.

В ответ мужчина добродушно ворчал и регулярно угрожал завести сенбернара, но Оливер тоже любил своих собачек. И они с Грэгом никогда не пытались скрыть, кем являются. Грэг был одним из немногих знаменитых спортсменов, кто признавался, что гей.

– Не хочешь поужинать в ресторане в субботу? – спросила Морган брата, входя в свое офисное здание.

– Я спрошу у Грэга. Он что-то говорил о вечеринке по поводу дня рождения где-то в Майами. Если мы останемся дома, я с удовольствием приду. Я дам тебе знать позже.

– Хорошо.

Морган послала ему поцелуй в трубку, а затем закончила разговор, и ее мысли тут же обратились к работе. У них с Джорджем, ее боссом, была назначена на утро встреча с новым клиентом, который хотел вложить куда-нибудь огромную сумму денег. Джордж обхаживал его несколько месяцев. Он сделал несколько очень удачных вложений для одного из друзей сегодняшнего потенциального клиента, а Морган основательно подготовилась к встрече и обсудила с Джорджем планы. Она сделала несколько дополнительных предложений, которые понравились Джорджу и которые он решил обсудить с клиентом. Джордж и Морган были отличной командой. И он всегда говорил, что Морган была гением в том, что касалось чисел, и могла прочитать книгу бухгалтерского учета быстрее, чем сами бухгалтеры, а также найти ошибку, которую все остальные не заметили.

Джордж был красивым преуспевающим холостяком, но их отношения с Морган были исключительно деловыми. Он никогда не заводил служебных романов, за что Морган его очень уважала. Джорджу было тридцать девять лет и его преследовали все охотницы за деньгами в Нью-Йорке. Но не только они. Им интересовались и некоторые очень приятные женщины, у которых было достаточно своих денег. Они чувствовали себя с Джорджем в безопасности, поскольку у него самого был солидный капитал. За последние несколько лет Джордж сколотил огромное состояние, что вызывало у Морган восхищение им. Он был блистателен в том, чем занимался, и заслужил свой успех. Морган многому у него научилась за последние три года. Они никогда не общались вне работы, но ей нравилось путешествовать с Джорджем. Они посещали интереснейшие места, чтобы встретиться с клиентами или проверить обстановку с инвестициями, – Париж, Лондон, Токио, Гонконг, Дубаи. Работа Морган была сказкой наяву.

Она проверила все данные в компьютере, разложила на столе бумаги для презентации, сделала несколько звонков, а в десять часов появился новый клиент. Он был хорошо известным бизнесменом лет пятидесяти, который сколотил состояние во время бума высоких технологий в интернете. Говорили, что он миллионер и его интересовало все, что Джордж и Морган могли ему сказать. Джордж предложил несколько дополнительных инвестиций к его портфолио, некоторые из них очень рискованные, что, похоже, не испугало клиента. Джордж также озвучил предложения Морган и даже сказал, что это ее идея. Он всегда играл по-честному. И когда клиент ушел, Морган поблагодарила его, и у Джорджа был довольный вид. Клиент очень положительно отреагировал на все их предложения.

– Мы в игре, – с улыбкой сказал Джордж.

Он был обходителен и обаятелен, и Морган нравилось наблюдать за тем, как босс общается с клиентами. Он превратил это в настоящее искусство.

После этого Морган вернулась в свой офис, и оставшийся день пролетел незаметно, с совещаниями и исследовательской работой, которую она провела после утренней встречи. Девушка всегда тщательно собирала все факты. Джордж знал, что может положиться на нее, и она дала ему всю информацию в конце рабочего дня.

На вечер у нее была назначена встреча за бокалом вина с биржевым аналитиком. Она хотела обсудить с ним первые публичные продажи акций двух компаний и услышать его мнение. По поводу одной из них у Морган были сомнения. Она мечтала когда-нибудь иметь свою отборную группу клиентов. Морган не была такой отчаянной сторонницей риска, как Джордж, но обладала глубокими знаниями, использовала проверенную практику вложений, и у нее уже был богатый шестилетний опыт работы с тех пор, как она окончила школу бизнеса. Морган занимала определенное положение в своей профессии, и если даже ей не удастся достичь звездных высот, которых достиг Джордж в его головокружительной карьере, кто знает, что ее ждет? Она твердо стояла на ногах, и ее жизнь была приятной и налаженной.

У Клэр выдался очередной, полный стрессов день, со спорами с Уолтером о том, сколько новых моделей обуви нужно изготовить к весенней коллекции. Он всегда старался не рисковать как с количеством, так и с дизайном. Клэр хотела, чтобы он дал ей больше свободы действий, но Уолтер на это не пошел бы. Он никогда не уступал ни на йоту. А еще Моник, новая французская стажерка, бесила ее весь день. Клэр чувствовала себя так, словно ее приставили нянькой к капризному ребенку, а у нее не было времени развлекать его. К тому моменту, когда Клэр вернулась домой, она была раздражена до крайности и хотела набраться мужества, чтобы уволиться. Но ей нужны были деньги, которые она зарабатывала, и девушка не хотела остаться безработной, пока будет подыскивать себе новое место, или рисковать своей работой, если она начнет наводить справки, а Уолтер узнает об этом и уволит ее. Он загнал ее в угол, а Клэр хотелось лишь одного – создавать более интересную обувь.

Бросив ключи на столик в прихожей и взглянув на свою почту – одни счета и реклама, все остальное она получала по электронной почте или через Фейсбук, – Клэр заметила, что Саша уже дома. Она лежала на кушетке, босиком и в шортах, читала журнал. Саша посмотрела на Клэр и улыбнулась, отпив немного вина из бокала. Это означало, что сегодня у нее выходной – большая редкость для Саши. Она почти не имела свободного времени, и Клэр не могла припомнить, когда в последний раз видела ее читающей журнал.

– Они наконец дали тебе передохнуть? – Клэр была рада за подругу.

– Я не работаю на этой неделе, – сказала Саша, потягивая вино. – Со вчерашнего дня. Это вряд ли можно назвать отпуском. – Она рассмеялась и села на кушетке.

– У меня был дерьмовый день, – пожаловалась Саше Клэр. – Мне, наверное, придется убить эту французскую девицу, если сначала я не убью самого Уолтера. Я уже начинаю представлять это в своих мечтах. Меня тошнит оттого, что приходится делать обувь для женщин, лишенных воображения и вкуса.

– Тогда увольняйся, – прямолинейно заявила Саша. – Пошли их к черту. Зачем нужна такая работа, которая делает тебя несчастной?

– Эй, ты забыла, кто я? Мне нужны деньги. Я не какая-то наследница, и что будет, если я просижу полгода без работы? Это вполне может случиться. – Клэр казалась очень обеспокоенной.

– Всегда можно заняться проституцией, – легкомысленно заявила Саша, и это было странно и не похоже на нее. Саша всегда очень сочувственно относилась к тревоге Клэр по поводу ее работы и будущего.

И тогда Клэр внимательнее посмотрела на нее, прищурив глаза.

– Улыбнись мне, – загадочно попросила она прелестную женщину, сидевшую на кушетке.

Саша обладала такой потрясающей естественной красотой, которую не могли испортить даже растрепанные волосы и белый халат.

– Зачем? – спросила она.

– Неважно, просто улыбнись.

Саша послушно широко улыбнулась, показывая идеальные зубы. Она никогда даже не носила брекеты. Просто была безупречна с рождения. И когда она улыбнулась, Клэр рассмеялась.

– Господи, вас нужно было бы заставить носить отличительные знаки или сделать татуировку на лбу с именами.

Только когда сестры улыбались, Клэр могла заметить очень слабую разницу между ними. Хотя девушки выглядели одинаково и были действительно идентичными близнецами, в их улыбках была микроскопическая разница. Клэр давно это заметила, но Валентина все равно умудрялась ее частенько одурачивать. Она была гораздо более озорной, чем Саша, и объясняла это тем, что сестра была старше на три минуты и поэтому более серьезной. Валентина считала себя младшей сестрой, и это она валялась на кушетке, потягивая вино.

– Я думала, что ты Саша, – пояснила Клэр, но Валентина уже давно это поняла, и это позабавило девушку.

Валентине нравилось дурачить подруг сестры. Иногда она вела себя как проказливый ребенок, в отличие от ее более ответственной сестры.

– Саша должна была уже прийти, но только что позвонила и сказала, что застряла на работе. У какой-то женщины начались роды. Я не знаю, почему она не выбрала себе специальность получше, например пластическую хирургию.

– Подтяжки лица выглядят еще более отвратительно, чем роды, – откровенно заявила Клэр и налила себе вина.

Валентина беспардонно открыла одну из их самых лучших бутылок белого вина, хотя скорее предпочитала шампанское. Ее испортили мужчины, с которыми она общалась. Все они были очень богаты и в большинстве случаев в два раза старше девушки. Они были ослеплены Валентиной. Трудно было не быть ослепленным, и у нее были все привычки избалованного ребенка, которых не было у Саши. Подруги любили Сашу и терпели Валентину. Иногда она была забавной, но никто из них не захотел бы жить с ней. Даже сама Саша. Валентина сводила ее с ума, пока они росли, хотя между ними были очень близкие отношения, типичные для близнецов.

Валентина направилась в Сашину комнату и через несколько минут вышла оттуда в прелестной юбке, в которой Клэр не видела Сашу уже больше года. Валентина всегда брала все, что хотела, никогда не спрашивая разрешения у сестры.

– Ей все равно некуда ее надевать, – сказала Валентина, садясь на кушетку и наливая себе еще один бокал вина. – В любом случае на мне она смотрится лучше. Саша худеет из-за того, что надрывается на работе. На ней все висит.

Клэр не заметила разницы между ними в весе или еще в чем-нибудь, кроме улыбок.

Они поболтали какое-то время, потом Валентина снова взялась читать «Вог», а через полчаса появилась Саша и была удивлена, увидев, что сестра надела ее юбку.

– Зачем ты надела ее? – спросила девушка.

Казалось, ей это не понравилось. И было видно, что Саша куда-то спешит.

– Ты все равно никогда ее не носишь. Я просто одолжу ее на несколько дней.

«А потом забудешь ее вернуть», – подумала Саша.

Отец прислал ей эту юбку из одного из своих магазинов в Атланте, она была от очень известного дизайнера, отец знал, что у Саши не бывает времени для того, чтобы ходить за покупками. Зато у Валентины не было проблем с покупкой одежды или с тем, чтобы забрать у сестры все, что ей понравилось. И у нее была целая куча тряпок, в которых она фотографировалась для рекламы.

– Папа прислал ее мне, – сказала Саша так, словно эта юбка была для нее исполнена какого-то смысла.

Валентина пожала плечами. Она не ладила с отцом, и ей не нравилась его вторая жена, чего девушка и не скрывала.

– Я ухожу, – сказала Саша сестре, когда Валентина опять устроилась на кушетке в одолженной юбке.

– Опять на работу?

– У меня свидание, – смущенно сказала Саша. – А я забыла. Он только что звонил, чтобы напомнить мне.

– С кем? – Валентина была удивлена, да и Клэр тоже. Саша уже несколько месяцев не ходила на свидания.

– С одним парнем, с которым познакомилась в прошлом месяце. Думаю, он решил, что я – это ты. Вел себя так, будто знаком со мной, и я поняла, что он нас спутал.

– И он до сих пор в неведении? – Валентина развеселилась, а Саша выглядела раздраженной.

– Конечно, нет. Я все ему объяснила, но он все равно пригласил меня на свидание. Он актер и работает моделью у Кельвина Кляйна, демонстрируя нижнее белье.

– Он, должно быть, хорош собой, – сказала Валентина, взглянув на сестру.

– Да, типа того. Я не собиралась идти с ним на свидание, но он поднял бучу, решив по моему голосу, что я просто забыла. И мне не хотелось признаваться, что так оно и есть. Он ведет меня на открытие какой-то художественной галереи и потом на ужин.

Это было не похоже на свидания, на которые Саша обычно ходила. Как правило, она встречалась с другими врачами, с людьми, с которыми познакомилась на медицинских конференциях или с кем-нибудь с работы. Актер-модель был не в ее стиле и даже не в стиле Валентины.

– Я сказала, что встречусь с ним через полчаса.

И, думая об этом, Саша пожалела, что Валентина забрала юбку, потому что она не знала, что надеть.

– Надень что-нибудь сногсшибательное, – посоветовала Валентина.

Саша исчезла в своей комнате, порылась в шкафу, достала белое хлопковое платье и швырнула его на кровать. Валентина вошла к ней через минуту и покачала головой.

– Ты будешь выглядеть так, словно собралась на пляж. У тебя в шкафу есть прямая черная юбка-карандаш и серебряный топ без бретелей. Надень их.

Саша немного поколебалась, потом кивнула. Валентина гораздо лучше разбиралась в моде, чем она. Саша заскочила в душ, а через десять минут уже была одета, только волосы остались мокрыми.

– Высуши волосы феном, нанеси макияж и надень туфли на шпильке, – посоветовала Валентина, и Саша снова направилась в ванную и вышла оттуда через десять минут.

На этот раз она выглядела именно так, как положено выглядеть, собираясь на свидание, за одним исключением – она не нашла в своем шкафу туфель на шпильке. Девушка вышла в общую комнату босиком, и Клэр протянула ей сандалии на высоком каблуке. К счастью, у них был одинаковый размер ноги. Саша выглядела потрясающе в одежде, выбранной ее сестрой, и в туфлях своей соседки.

– Ну вот, теперь ты выглядишь ослепительно, – сказала Валентина, улыбаясь ей.

Саша неожиданно стала похожа на Валентину, но она едва могла ходить в туфлях на таких высоких каблуках.

– Можно я надену сандалии без каблука? Тем более что, мне кажется, он был невысокого роста. Я сейчас уже не помню.

– Нет, нельзя, – хором сказали Валентина и Клэр.

И спустя пять минут Саша уже спускалась по лестнице, постукивая каблуками, чувствуя себя фальшивкой и надеясь, что она не сломает себе шею на этих шпильках. Она ощущала себя слабым подобием своей сестры, и, наверное, тот парень в любом случае хотел пригласить на свидание Валентину, а не ее. Это была вечная история. Они постоянно подменяли друг друга. Саша писала рефераты и сдавала экзамены вместо Валентины, а Валентина частенько ходила на свидания, притворяясь, что она – Саша.

Саша остановила такси на Десятой авеню и дала водителю адрес галереи в Челси, где должна была встретиться со своим спутником на этот вечер. Девушка увидела его сразу, как только вошла в галерею, и он прямиком направился к ней.

– Ух! Вы выглядите потрясающе!

В руках у него был мобильный телефон, и он тут же сфотографировал ее прежде, чем она смогла остановить его.

– Зачем вы это сделали? – Саша испытывала неловкость и немного нервничала.

– Я выкладываю все, что делаю, в Инстаграм, – сказал Райан Филлипс.

Чувствуя себя неуютно, Саша последовала за ним в галерею, заполненную людьми. Райан, похоже, был знаком со всеми.

Райан был красивым мужчиной примерно ее возраста, и, когда вокруг него столпились женщины, Саша почувствовала себя голой в топике, который посоветовала ей надеть Валентина. Девушка была не в своей тарелке, и ей казалось странным, что на ней не было белого халата. Мужчины заговаривали с ней, и Райан был очень внимателен, но Саша все равно ощущала себя жалким подобием Валентины, и к тому времени, когда Саша с Райаном покинули галерею, она уже смертельно устала. Они взяли такси и доехали до ресторана в Сохо, где было шумно и многолюдно и где все также знали Райана. Когда они уселись за столик, разговаривать было невозможно из-за шума, а Райан еще раз сфотографировал ее на свой мобильный телефон, что совсем выбило девушку из колеи. Саша вдруг подумала, что, может быть, он хочет заставить всех думать, что встречается со знаменитой топ-моделью Валентиной, а не с ее сестрой. Саша чувствовала себя самозванкой, но твердо сказала себе, что ей полезно для разнообразия выходить в люди. Никто не приглашал ее на свидание в течение нескольких месяцев, и она чувствовала себя виноватой из-за того, что не хочет прилагать усилия и встречаться с новыми мужчинами. Но теперь, когда она сидела в ресторане, все казалось ей странным. Сашин спутник был красивым парнем, но у них не было ничего общего, и она сомневалась, что он когда-нибудь еще пригласит ее на свидание.

– Итак, чем вы занимаетесь? – прокричал он ей после того, как они сделали заказ.