Текст книги "S-T-I-K-S. Уплаченный долг"

Глава 24
Озеро

Белый жемчуг добывают из скреббера. Сила белого жемчуга необычайно велика – он способен любого человека сделать иммунным, кваза снова сделать человеком, а способность, которую он даёт, невероятно сильна. Так как его практически невозможно добыть, цена его просто астрономическая.

Заметки Полковника.

Рой шёл к озеру проверять ещё одну из своих теорий. Если верить словам Хмурого, то отожравшиеся топтуны и кусачи должны были быть всего в паре кластеров. Следовательно, мелкую шушеру они должны были отогнать. Куда пойдёт мелкая шушера, спасаясь от хищников? Правильно – туда, где их нет. А степной кластер с озером раз за разом грузится пустым. Там нет никакой опасности, туда они и побегут. А дальше ему предстояло реализовать довольно непростой план. Наведавшись недалеко в один из кластеров рядом с Кумарником, Рой разжился скоростным велосипедом и надувной лодкой. Там же достал горнолыжную маску, которую можно приспособить для плавания, и трубку.

К озеру он подъезжал на рассвете в сумерках – самое время, чтобы не быть замеченным пустышами или бегунами. Издалека в нескольких километрах от озера уже были видных их корявые фигуры. Аккуратно, без спешки, Рой подъехал к озеру, распаковал лодку и надул её от баллона со сжатым воздухом. Затем, медленно гребя, выплыл на середину озера, бросил якорь и лёг подремать. Проснулся он, когда солнце уже встало.

Пустыши тупо покачивались, как и на рассвете, бегуны и джамперы изредка перемещались. Рой достал АК-47 и выстрелил одиночным патроном в небо. Заражённые с урчанием и криками бросились в его сторону и бессильно остановились у воды. Рой самодовольно ухмыльнулся – всё шло так, как он и планировал. Прицелившись, он выстрелил в одного из заражённых. Лодку качнуло и завращало на месте. Рой чертыхнулся. Этого он не предусмотрел. Однако быстро вышел из положения, швырнув второй якорь с носа. Рой выстрелил снова. Лодку сильно закачало. Аккуратно делая паузы, Рой методично стрелял в беснующуюся на берегу ораву, тренируя своё шаткое мастерство стрельбы. После каждого выстрела приходилось делать долгую паузу – чтобы лодка перестала раскачиваться.

Вдалеке показались новые антропоморфные фигуры – на звуки выстрелов спешила тяжёлая кавалерия. Рой отложил АК-47, стараясь не коснуться горячим стволом бортов, и взял в руки свой верный «Атаман». Пять кумулятивных пуль уже были заряжены. Рой поймал в прицел одного из топтунов и плавно выжал спуск. Стрелять без отдачи и бешеного грохота было удовольствием, да и лодка не качалась. Рой, словно мишени в тире, ранил или завалил десять топтунов, прежде чем остальные, поняв, что с такой добычей сражаться бесполезно, бросились прочь. Пообедав в лодке, Рой переждал час и медленно погрёб к трофеям.

Аккуратно вскрывая наросты на затылке, он продолжал озираться, и не зря – из-за ближайшего холма вылетели оставшиеся топтуны и пара кусачей. «Атаман» завалил ещё пятерых, остальные, не зная, сколько патронов вмещает винтовка, поспешили ретироваться. Второй раз они так и не посмели явиться. Рой был доволен – сотня споранов и шестьдесят девять горошин – это был очень богатый улов. Богатый астрономически. Для Кумарника.

Взяв с собой для исследования головы бегуна и топтуна, и части их рук, Рой двинулся назад, предварительно спрятав их в непрозрачные пакеты. Придя, домой, Рой унёс головы в подвал и, приняв горошину, сходил к Бодуну и купил у того десять литров спирта. Головы тут же замочил в спирту и, сравнивая головы и части тела, принялся описывать свои выводы. По всему, выходило, что сначала заражённый обрастает огромными гипертрофированными мышцами, затем, дойдя до уровня развития лотерейщика, начинают разрастаться кости, раздаваясь в объёме. Пяточные прокалывают пятки, превращая лотерейщика в топтуна, скуловые и челюстные – морду, создавая костяное подобие маски. После гипертрофированные мышцы, разрастаясь ещё сильней, начинают твердеть у кожи, одевая новоявленного топтуна в панцирь или экзоскелет. Дальше метаморфоза должна была превратить топтуна в кусача, но вот добыть часть тела кусача, чтобы делать выводы, Рой не смог. Отбросив теоретические изыскания, он снова начал тренировку дара. Тренировка вымотала так, что голова разболелась от перегрузки. Рой снова навестил Бодуна и основательно заварился у того едой. В ближайшие пару дней можно было сделать выходной.

Он валялся на диване, смотря фильм. Мегакрутой боевик в прошлом, где группа людей сражалась с инопланетянами-хищниками на другой планете. Машинально отметив, что японец держит меч как швабру, и явно первый раз, а пользоваться не умеет, Рой задремал. Проснулся просто великолепно – под бормотание телевизора. Маясь от безделья, нашёл Балабола, купил у него патронов для АК-47, наушники, и пошёл на стрельбище – оттачивать мастерство. После трёхсотого выстрела некий прогресс стал уже более заметен, и он спокойно, с чувством выполненного долга пошёл домой. Там же поужинал и, читая книгу, снова заснул на диване.

Разбудил его звонок в дверь.

«Давно я так не просыпался, – подумал Рой, лениво вставая с дивана. – Кого там ещё принесло в такое время?»

Паранойя снова проснулась с новой силой. На цыпочках, держа автомат, Рой прокрался к коридору и занял позицию у угла, направив ствол на дверь. Звонок прозвенел снова. Рой потянул за шнурок, и замок щёлкнул, а щеколда съехала назад, отпирая дверь. Дверь приоткрылась буквально на пятьдесят миллиметров.

– Рой, это я, – сказал знакомый бас. – Не стреляй.

– Заходи, – облегчённо выдохнул Рой.

Дверь открылась шире. На пороге показался Хмурый. Рой опустил автомат.

– Что с оружием-то? – проворчал Хмурый. – Не пальни с дуру.

Похоже, снова назревал разговор.

– Пошли на кухню, – предложил Рой.

Хмурый кивнул и пошёл следом.

– Чаем угостишь? – спросил он.

Рой моргнул, но не выказал удивления и, щёлкнув чайником, достал немного еды. И только тут понял, что снова прокололся – Хмурый явно успел увидеть и оценить его запасы. Угу. Если Бодун не рассказал ему раньше.

– Как твоё ничего? – осведомился Хмурый.

– Да так, помаленьку, – пожал плечами Рой.

Хмурый фыркнул:

– Вижу я твоё «помаленьку». Патронов закупил с избытком, да и пищу, похоже, не мародёрил как обычно, а купил у этого спекулянта.

Рой пожал плечами. Глупо было надеяться, что Хмурый не узнает об этом.

– Ребята сказали, что от твоих мешков воняло мертвечиной.

– Вот как? – поднял брови Рой.

– Слушай, Рой, давай не будем вилять и играть в эти игры, – поморщился Хмурый. – Я так понимаю, ты сегодня снял куш, так?

Рой кивнул.

– Причём снял после того, как узнал у меня, где остались заражённые, и со своей знаменитой винтовкой.

– Есть такое… – флегматично пожал плечами Рой. – Обвиняешь меня в чём-то?

– Нет, не обвиняю, – снова поморщился Хмурый. – Просто не могу понять, как ты это делаешь. Балабол мне, конечно, рассказывал, как ты скормил двух отбросов лотерейщикам, как потом предсказал, где рубер прячется, но, признаюсь, я не слишком верил. У страха всегда глаза велики, а рейдеры любят красивые байки, и сочинять их тоже. Такое интересное развлечение.

Рой молчал, слушая кваза.

– И про то, как ты прогнал рубера пистолетом. Тоже, мягко говоря, замечу, что это похоже на басню. Скажи, Рой, ты что, сенс, или у тебя какой-то особый дар на заражённых?

– Нет, – покачал головой Рой. – А чего Чтеца не спросил?

– Да не знает он, – отмахнулся Хмурый. – Ты же его бумажками дар проверял. Или что ты там делал?

Рой самодовольно ухмыльнулся. Всё-таки он не зря переплатил Чтецу за этот метод.

– И, что ты хочешь сказать? – спросил он.

– Я хочу позвать тебя в рейд, – снова поморщился кваз. – За долю добычи, хотя думаю, что это может тебя и не заинтересовать. Как альтернативу, могу предложить связи, сплетни, слухи, или любое оружие, которое есть на складе.

Рой помолчал, обдумывая его слова.

– Давить на тебя и принуждать не хочу, – сказал Хмурый, выпив большой глоток чая и закусив бутербродом. – Не в моих правилах… Да и… Похоже, с тобой ссорится себе дороже. Ну, так как, что скажешь?

Рой помолчал.

– Я могу дать тебе полезную наводку. Прямо сейчас, – сказал он. – Но тоже хочу кое-что узнать.

Хмурый весь обратился вслух.

– Твой грузовик, – начал Рой. – Не знаю, потрошил его кто-нибудь или нет, но рядом с ним примерно до полудня было только трое топтунов, и два кусача. Остальной кавалерии и пехоты там нет, она не придёт.

– Так это же… – Хмурый чуть не вскочил. – Что ж ты раньше не сказал?!

– Я не видел грузовика, – ответил Рой. – Я знаю, что заражённых, которые напали на твой, там нет. Только те пятеро где-то в окрестностях. Его могли угнать, распотрошить другие рейдеры, переломать топтуны.

– Значит только пять… – задумчиво протянул кваз.

– Да. Не знаю, сколько там сейчас, могу и ошибиться, но следующая волна, начиная от лотерейщика и другого крупняка, придёт часов через шестнадцать, точно.

– Так… До темноты ещё часов десять, – прикинул кваз. – Ещё успеем сгонять, и может дотащить.

– Может, – кивнул Рой. – Я ищу рейдера. Девушку или женщину. Волосы светлые, чёлка с двумя хвостиками. В камуфляже. В берцах. С винтовкой Драгунова. Может называться Настей. Или рейдера, который зовёт себя Рыбак. Ничего не знаешь?

– Фишер? – насторожился Хмурый.

– Нет, именно Рыбак.

– Посмотрим, – Хмурый поднялся. – Дам радиограмму в соседние стабы. Так что с рейдом решил?

– Я ведь и подвести могу всех, – развёл руками Рой. – Ты меня переоцениваешь.

– Ну, раз согласен, то отлично, – поднялся повеселевший Хмур.

Глава 25
Рейд

Из янтаря скреббера получают самый качественный и самый дорогой спек – лайт спек.

Заметки Полковника.

Рой готовился к рейду. При одной только мысли о том, что сегодня он пойдёт вместе с отрядом, ладони начинали потеть. Тактику одиночки он уже давно и успешно использовал. А вот тактику группы… Как работать в команде он даже не представлял. Особенно если учесть, что в группе должны были собраться в основном довольно тёртые рейдеры, понимающие во многих вещах больше чем он сам. Однако Хмурый объяснял ему, что всё нормально. С тех пор, как он пригнал грузовик с подсказки Роя, он был уверен, что всё будет нормально.

Прошла неделя с их последнего разговора. Рой терпеливо обходил кластеры, поглядывая за птицами, и отмечал на своих схемах маршруты заражённых. Регулярно принимал горох и продолжал тренировать дар и стрельбу. Хмурый ждал и не торопил. За день до операции Рой взял Балабола и направился в кластер Ромб. В соседнем кластере Вонючке с одной стороны Ромба гуляла орава бегунов и джамперов, ещё с одной – стая лотерейщиков и топтунов. Две другие были свободны. Толпы медляков плелись за два кластера, сбежав от голодных и не успев за миролюбивыми.

Рой долго продумывал тактику и все возможные варианты развития событий.

– Слушай Рой, где следующий ставить? – спросил Балабол, держа в руке самодельный фугас.

Рой оглядел улицу, которая граничила с соседним кластером. Кластером топтунов. Граница разделяла два кластера – какой-то парк, вымощенный тротуарной плиткой, и асфальтированную улицу.

– Сюда, – Рой показал в один из подъездов. – Следующие ставь к подвальным окнам.

– Так может лучше дорогу растяжками перетянуть? – спросил Балабол.

– Может, – легко согласился Рой. – Но эти мины не для того, чтобы уничтожить пехоту.

– А для чего? – удивлённо спросил Балабол.

Рой промолчал – и лотерейщики, и топтуны не такие дураки, чтобы бежать прямо на натянутую леску растяжки. Не говоря уже о кусачах.

– Чтобы не стрелять лишний раз, – сказал Рой.

Балабол посмотрел на него непонимающим взглядом, но сдался и просто махнул рукой.

– Прикрой, – скомандовал Рой, и прошёлся вдоль улицы до границы, затем обратно, внимательно осматривая дома. – Поставь ещё здесь, у стены. На козырьке у подъезда. И тут, у бордюра.

Балабол поставил. Надо сказать, эти фугасы они долго собирали из удобрений, найденных в хозяйственном магазине, а как потом доставляли сюда, было вообще целой историей. Фугасы были расположены как надо.

– Отходим, – скомандовал Рой, глянув на небо.

Целенаправленно перейдя к другой стороне кластера, Рой придирчиво всё осмотрел и поставил рядом с углом здания три направленных фугаса один за другим, так чтобы снаряды из каждого не зацепили соседний, и не заставили детонировать, и протянул от них пульты активации к ближайшему перекрёстку.

– Всё. Уходим, – скомандовал он Балаболу.

Оба сели на велосипеды и закрутили педали. Рой посматривал в небо. Вдруг он резко переменился в лице.

– Передай Хмурому, что ситуация поменялась, – скомандовал он. – Завтра может быть невозможно.

Балабол достал рацию:

– Хмур! Концерт отменяется! – рявкнул он. – Завтра будет поздно!

– Что за хрень?! – рявкнула рация. – Что там случилось?

– Хмур, это Рой, – крякнул Рой. – В пяти кластерах от нас некое движение. Не знаю, кто это, но он путает всю раскладку.

– Твою мать! – выругалась рация. – Какие альтернативы?

– Возможно, всё можно решить в ближайшие сорок минут. Мы в Ромбе.

– Значит, сейчас, – отрезала рация. – Я возьму машину и парней, подъедем через минут пятнадцать.

– Хорошо. Мы стопорим велики и ждём тебя, – ответил Рой.

– Что там? – внимательно глянул Балабол.

– Не знаю, – ответил Рой. – Скорее всего пустыши мнутся, но я могу ошибаться, поэтому готовимся к худшему.

Грузовик подкатил минут через десять, скрипнув тормозами. Дизельный ЗИЛ с усиленной стальными листами кабиной и кузовом с наращёнными бортами, в котором разместились двадцать бойцов во главе с Хмурым.

– Кто в кластере? – Хмур с ходу выпрыгнул из кузова.

– Подозревай худшее, – отрезал Рой. – Разворачивайте грузовик мордой к Кумарнику.

– Дизель! Слышал?! – рявкнул Хмурый. – Крути баранку!

– Что ещё? – снова он обратился к Рою. – Командуй.

– Чем у тебя вооружены люди? – спросил Рой.

– Десять «Калашниковых», три «Драгуновки», один «Узи», и… короче ещё четыре винтовки двенадцатого калибра и два пистолета-пулемёта, не считая пистолетов у каждого.

– Так. Всех держи в кузове, – скомандовал Рой. – Всех с АК-47 ставишь к бойницам, на ту сторону, куда Балабол покажет. – Ещё троих на вторую сторону, к бойницам, караулить границу с соседним кластером. Четверых в центр – караулить небо и крыши. Остальных к выходу из кузова – пасти этот сектор обзора. Балабола в кабину, к водителю, пусть подстрахует.

– Всё слышали?! – рявкнул Хмурый. – Выполнять!

– Я остаюсь снаружи, – продолжил Рой. – Оттуда, куда целятся автоматчики, побежит тяжёлая кавалерия. Ваша задача – стрелять прицельно и заставить их скакать по той улице, где они побегут. Второй борт – с вашей стороны с запозданием нападут бегуны. Гасите их на бегу. Оставшиеся караулят свои сектора и в случае нужды помогают одному или второму борту. Двигатель не глушить, в случае чего гоните на всех парах.

– Я тоже буду снаружи, – встал рядом Хмурый.

– Я буду на крыше у кабины, – ответил Рой. – А ты подумай ещё раз. Будь в кузове. Я могу облажаться.

– Пошёл ты, – огрызнулся Хмурый. – Я остаюсь снаружи.

– Начали! – скомандовал Рой и выстрелил очередью в небо, затем по окнам, и торопливо сменил магазин.

Минута. Две. Три. Тишина давила на нервы. Затем донёсся знакомый цокот по асфальту.

– А вот и девочки! – заораз Балабол в кузове. – Сейчас обниматься полезут!

К границе кластера не торопясь приближалась небольшая стая. Семь лотерейщиков, десяток топтунов и целых три кусача.

– Не стрелять! – рявкнул Рой. Пальцы дрожали.

Заражённые неспешно, с медлительностью пантер перешли границу между кластерами. Лотерейщики бесновались как шакалы, желая вырваться вперёд, но опасались тигров и нетерпеливо подскакивали на месте, топтуны водили мордами по сторонам, как волки на охоте, цокая наростами, лёгкой, неспешной трусцой бежали вперёд кусачи. На этой охоте они тигры, и они получат первый кусок. Фигуру Роя заметили. Заметили и Хмурого, стоящего у машины. И стая ринулась, урча, ревя и повизгивая.

– Огонь! – скомандовал Рой, выпуская пулю из «Атамана» в центрального кусача.

Кусач не успел даже среагировать – не было ни хлопка, ни пламени, и пуля, бабахнув, оторвала ему половину морды. И тут же застрекотали и защёлкали «Калашниковы». Стая заметалась по улице, ища укрытие, рыская и стараясь сбить стрелкам прицел. Один из топтунов ринулся к ближайшему подъезду, намериваясь укрыть от пуль.

БАБАХ! – фугас рванул так, что его вышвырнуло обратно с оторванной лапой. Какой-то лотерейщик скакнул на козырёк подъезда, намериваясь заскочить в окно… чтобы его тут же разорвало растяжкой, установленной на этом самом козырьке. Пули расстреливали их свинцовым дождём, те, кто умудрялся спастись, прыгали ближе к стенам домов, пытаясь лечь в нишу, скрыться из-под обстрела. БАБАХ! – растяжки самодельных фугасов рвались там, где пытались скрыться заражённые – в нишах, в полуподвальных окнах, за бордюрами, разнося их в клочья, или подранивая. Подранков тут же добивали прицельными выстрелами. Последний уцелевший кусач рванул обратно в соседний кластер, но получил сразу три пули из АК-47 от Роя. В прямобегущую цель стрелять проще.

Менее чем за минуту тяжёлая пехота заражённых оказалась уничтожена. Заражённые гибли или под пулями, или бросившись грудью в канаву с фугасом. Был и третий вариант – бросившись к заминированному укрытию и получив при этом пулю.

– Левый борт! Готовься! – скомандовал Рой. – Сейчас бегуны придут!

И правда – со стороны второго кластера уже слышалось знакомое урчание. Рой спрыгнул с кабины и побежал к пульту.

– Не стрелять!

Первые бегуны, выбежавшие из-за угла, попали под взрыв управляемого фугаса. Следующие – под второй, остатки – под третий. Оставшихся два бойца расстреляли, особо не целясь.

– Четверо свободных на выход! – скомандовал Рой.

С грузовика соскочили трое рейдеров.

– Один потрошит мертвяков, тройка прикрывает его «треугольником», – снова скомандовал Рой.

Трофеи удалось собрать за пять минут. Рой отсёк у кусача лапу и голову, и бегом двинулся к грузовику. Хмурый помог троим бойцам заскочить внутрь, и терпеливо ждал его снаружи. Рой привязал остатки кусача снаружи к броне, когда из-за угла показался джампер.

– Не стрелять! – скомандовал Рой. – Хмур, живым сможешь взять?

Хмурый только усмехнулся, и побежал навстречу джамперу. Джампер рывком двинулся на него, Хмурый поймал того за корпус и швырнул на асфальт. Затем, не торопясь, подошёл и связал джамперу руки и ноги, заткнул рот, и закинул в кузов. Из кузова послышались маты рейдеров.

– Так, ребята, теперь едем на мародёрку, – зычно скомандовал Хмурый, и уже для Роя добавил: – А ты всё говорил, не сработает. Мало ли, что случится.

Глава 26
Анатомический театр

Хлопья, получаемые при процеживании живца, сбрасывают после фильтрации, так как они являются сильнейшим ядом и для иммунных, и для заражённых.

Заметки Полковника.

Рой сидел в подвале, потроша очередной трофей, неспешно изучая его и делая выводы. Затем бросил остатки пальцев, когтей, глаза в банки со спиртом. Взял голову, принялся усердно разглядывать её, проверяя зрачки на свет, кожу на прочность и мышцы на посмертное сокращение. Каждое действие записывалось в тетрадь. Закончив, он опустил голову в ещё одну ёмкость со спиртом. Теперь у него в подвале был свой анатомический театр. Здесь Рой потрошил и исследовал заражённых. Хочешь бороться с врагом – узнай его получше. И он узнавал, опираясь на свои скудные знания и стараясь делать осмысленные выводы.

Встав, Рой стянул одноразовые перчатки, выбросил их в пакет с мусором и тщательно отмыл руки, потом снял белый медицинский халат и повесил его на крючок. Теперь следовало немного отмыть помещение, и можно было с чистой совестью идти наверх. Из полезного за эту неделю удалось узнать только то, что пустыши живут без пищи около трёх дней, Джампер или бегун при идеальных условиях (без лишнего движения и других энергозатрат) может прожить пять-семь дней. Ещё полезным знанием было то, что пустыши, джамперы и бегуны совсем не видели в темноте. Их глаз не был приспособлен для этого, начиная медленно перестраиваться в другой. Немного удалось узнать об анатомии и зрении заражённых старшего вида. Но это были крохи с барского стола. Ещё удалось выяснить, что у заражённых, как и у развитых хищников, свои маршруты и свои ареалы обитания.

Как удалось выяснить, примерно в радиусе тридцати пяти километров вокруг Кумарника не встречалось заражённого сильнее, чем кусач. Да и кусач был редкостью. А вот если удалиться километров на пятьдесят, то можно было встретить и рубера. Рой криво ухмыльнулся, когда вспомнил, что многие говорят, что ему слишком везёт, что он крайне удачлив, и вообще везунчик.

Первоначально хотелось съездить таким болтунам по зубам кулаком, а то и прикладом. Никто из этих болтунов не представлял, сколько он изучал заражённых, начиная с того момента, как попал в Стикс. Никто не знал, как он руками или кочергой пытался отбиваться от джамперов и лотерейщика, как не отдал концы, когда прикончил топтуна. Никто не видел, как он удирал от стаи заражённых, как потом ковылял к озеру и нырял, прячась под водой. И уж точно не догадывался, как первый раз стрелял в топтунов, промазывая, роняя пули и удирая от них на велосипеде.

Из каждой такой стычки он выносил для себя крохотное знание. Делал какие-то выводы. Строил теории – так принесла плоды его первая теория о поведении птиц в зависимости от заражённых. И вторая – когда он обнаружил свойство крупных заражённых точить когти. Сколько головной боли принесли размышления и бессонные ночи, и как болела спина, когда он писал всё что понял в тетрадь… Куче людей, он казался баловнем судьбы, который уходит с пустыми руками и плохоньким оружием, а возвращается с горой трофеев. О том, что были дни и без трофеев, болтать рейдерам было не интересно. Сначала просто хотелось взять за волосы кого-нибудь из них, и приложить мордой о стол. Потом он немного успокоился, когда понял что такие разговоры – одна из неизбежных людских привычек. И ещё успокоился, когда понял, что это просто ещё один из видов местного развлечения – люди в любом возрасте любят интересные сказки. Особенно когда у них нет ни телевизора, ни интернета.

Он уже наслушался баек об элитниках, надевающих на себя броню из крышек от колодцев, о новичках, чудным образом съевших жемчужину в первый день, и кучу другого местного фольклора. Если бы он был гуманитарием, то возможно даже стал бы записывать все эти байки. Получился бы хороший том. Как-то раз Балабол рассказал пару баек, в паре которых фигурировал Рой – по одной версии он был сенсом по заражённым, по другой – его даром была просто удача, по третьей – он мог предсказывать ближайшее кратковременное будущее. Сам Рой похмыкал, но подтверждать не стал ни одну из версий, как и опровергать. Пускай люди и дальше развлекаются. Да и безопасней так.

За две недели сделали ещё один рейд – удачный, но с меньшими трофеями. Впрочем, все и так остались довольны. И примерно в эти же дни к нему домой зашла одна из девушек б/у. В Улье с женщинами дефицит, как и со всем, что с ними связано, а с этой резкой трупов, охотой и прочим Рой забыл о них совсем. И тут, что называется, накрыло. Девушка не была красавицей, но и он сам не был атлетом. Да и потом фотомоделей встречают только герои фильмов ю эс эй. Он забыл обо всём, а потом мелькнула мысль – да к чёрту все планы, переходы, и прочее, может быть, и стоит осесть здесь, в Кумарнике? Болтать с Балаболом и стрелять по мишеням, обсуждать с Хмурым куда следует податься и стоит ли рисковать, пить пиво с Бодуном и рейдерами в баре, а по вечерам смотреть записи фильмов на телевизоре, иногда, когда душа сильно просит, даже открыть книгу. И завести жену…

Идея приятно грела душу. Лучше любого богатства… Пока Изабель, лёжа рядом и мило сопя, не начала расспрашивать про заражённых. Это было настолько тупо и неестественно, что Рой сначала просто вытаращился на неё, а потом заржал как конь. Сама она решила, неважно для чего, или подсказал кто, разницы не было – всё равно, это выглядело очень глупо и смешно. В итоге она сказала ему, что он козёл, хам и быдло, как и все мужики. Влепила пощёчину, оделась и ушла.

Может и не стоило так себя вести, но удержаться не получилось.

Сейчас Рой с двухсот метров попадал в стоячую мишень из пороховой винтовки, и со ста в маятник, продолжал свои исследования, и пожирал горошины. Следовало ещё немного задержаться, несколько сдвинуть владения и заняться новыми видами заражённых… Больше всего его интересовало, что такое Улей, и откуда он взялся. Увы, Улей не торопился делиться своими тайнами.

В голову пришла мысль – переделать боевую винтовку в такую же газобаллонную. И стрелять без шума, сжатым воздухом, а баллон поставить такой, чтобы убойность пули была как от пороха. Идея казалась великолепной, но тщательно всё обдумав, Рой чуть не заскрипел зубами от досады – это какой же баллон надо будет поставить? Как сделать специальный клапан, чтобы подавать воздух в камеру? Токарных станков здесь нет. Фрезеровочных тоже. Да и остальные потроха… А ещё как быть с магазином – обычно в него вставляется пуля, уже составляющая единое целое с гильзой набитой порохом, а ему придётся ставить пули без гильзы. И как тут быть? Распиливать и переделывать магазин? Мучиться, и сваркой вставлять дополнительные пластины? А как долго такой магазин клепать? И сколько их придётся наделать, чтобы быстро заменять?

От этой затеи пришлось отказаться. Захотелось пойти и разделать ещё одного лотерейщика, или топтуна, или кусача – без разницы.

Рой не сразу понял, что в дверь звонят. На пороге был запыхавшийся Балабол.

– Привет! Чего не открываешь, доктор Франкенштейн? Опять жмуров режешь?

– И тебе привет, – поприветствовал Рой. – Чего хотел?

– Это самое… Там Хмурый говорит, что нашёл тех людей. Рыбака и блондинку.

Хмурый сказал, что может найти тех двух людей, которых искал Рой, но нужно время. Рой не торопился. К встрече с такими дорогими людьми следовало подготовиться, чтобы оказать честь. В свои дела, и зачем он ведёт поиски, никого посвящать не стал. Как и говорить о том, как познакомился с этой парочкой.

Рой широко улыбнулся и вышел, зашагав к Хмурому.

– С этого и надо было начинать!

– Слушай, а та блондинка, что, твоя девушка или сестра?

– Нет, – ответил Рой. – Я её вообще не знаю.

– Круто! – обрадовался Балабол. – Я уже хочу познакомиться. А чего тогда ищешь её?

– Хочу попросить у неё пистолет и споранов. – пожал плечами Рой. – Или её огнестрел. С которым она будет.

– А если она не отдаст? – Балабол ускорил шаг, чтобы поспевать за Роем.

– Отдаст, – отрезал Рой.

– Почему?

Рой повернулся к Балаболу лицом, и ответил:

– Я ведь вежливо попрошу.

Балабол так и не нашёлся, что ответить.