Текст книги "Приключения Инди, маленькой принцессы. Часть вторая «Ягиня»"

• • •

Густой туман окутал пеленой заброшенный дравидами город. Инди с Дамианом спали в восстановленной части замка. Чита охотилась где-то в джунглях. Вдруг поднялся сильный ветер, и из заброшенного колодца послышался жуткий визг. Дамиан проснулся и на цыпочках подошёл к окну. Над колодцем кружил потревоженный призрак дравидийской царицы.

– Вставай, Инди! – закричал Дамиан, забежав к ней в комнату. – Смотри, это она!

Подойдя к окну они увидели, как по верёвке из колодца вылезает какая-то горбатая старуха, а над ней кружит, словно привидение, дух царицы. В руках старуха держала серебряный ларец. Инди вскрикнула от страха и схватила Дамиана за руку. Старуха обернулась и уставилась сверкающими глазами прямо на них. На мгновение они застыли от ужаса. Дамиан задёрнул штору, затем подбежал к двери и запер её на железный засов. Но ветер стих, призрак вернулся на дно пересохшего колодца, и утром уже было всё по-прежнему.

– Что это было? – спросила Инди.

– Видимо кому-то понадобился этот ларец. – ответил Дамиан. – Теперь, когда призрак царицы потревожен, нам лучше отсюда уехать.

– Нужно рассказать всё Ёлому!

Взяв с собой древнюю книгу, они отправились в еловый лес. Чита увязалась за ними.

Ёлый встретил их с опечаленным видом.

– Волшебные цветы похитили! – пожаловался он друзьям.

– Как же так?! – спросила Инди.

– Но кто мог это сделать? – добавил Дамиан.

– Моя ученица Ягиня. – с сожалением ответил он и всё рассказал.

– А мы призрак видели! – И ещё какую-то старуху. – Она украла у него ларец! – наперебой поведали Инди с Дамианом.

– Как выглядела эта старуха? – спросил Ёлый.

– Страшная! – С длинным кривым носом! – И горбом. – У неё на шее висел амулет из курьих ног. – затараторили дети в два голоса.

– Это Бруха! – догадался Ёлый. – Это она наложила злые чары на королеву Рани, чтобы у неё больше никогда не было детей. – вспомнил он. – Но мне удалось снять заклятие, и поэтому Бруха решила отомстить. Это её внучка украла мои цветы. Интересно, а что было в том ларце?!

– Какой-то рецепт чудодейственного эликсира. – ответила Инди и указала на книгу, в которой это прочла.

– Теперь я всё понял! – вскрикнул лесной гном. – Старая колдунья хочет восстановить забытый рецепт и создать эликсир вечной молодости! Мы должны её остановить!

Предчувствуя опасность, Дамиан велел Чите, своему верному леопарду, строго следовать за Инди и не упускать её из виду.

• • •

Дожди затопили болота, илистая вода растеклась по всему дремучему лесу. Ягине с трудом удалось добраться до своей избы, что стояла на огромных ветвистых корягах. Зайдя в дом, Ягиня поставила в ступу с водой украденные азалии. Их аромат сразу же наполнил всю комнату. Затем она вытащила венок из шишек, который в её руках тут же превратился в серебристые колокольчики. Но усыпляющего магического заклинания Ягиня не знала и бросила их за ненадобностью в угол. Колокольчики угодили прямо на метлу Брухи, которой бабка заметала за собой следы. Метла чудесным образом взмыла в воздух, чем не на шутку испугала Ягиню. Обнаружив, что метлой можно управлять, она запрыгнула на неё и вылетела из дома. Такого восторга она ещё никогда не испытывала. Летать на метле оказалось не сложно и, сделав несколько кругов над болотом, Ягодка вернулась в избу. А чтобы Бруха не догадалась, что этот венок из шишек волшебный, она нацепила поверх него курьи ножки и надела на шею, как амулет.

В полночь возвратилась Бруха. Ехидно улыбаясь, открыла ларец и вытащила секретный рецепт долголетия.

– Я выполнила твою просьбу, Бруха! Достала волшебные цветы. – сказала Ягиня.

– Молодец, внученька, сегодня ночью ты увидишь, на что способна твоя старая колдунья. – прохрипела Бруха.

– Что ты задумала, бабушка?

– Теперь, когда у меня есть секретный рецепт и все необходимые компоненты, я приготовлю эликсир вечной молодости и стану бессмертной, ха-ха-ха, и самой могучей колдуньей всех времён!

Бруха зажгла свечу, начертила посреди комнаты мелом круг и вошла в него. В руке она держала древнюю рукопись с секретным рецептом:

Амрита

1). Взбитое топлёное молоко с мёдом и чесноком

2). Вымоченный в чае из омелы гриб рейши

3). Отвар из шалфея

4). Корень мандрагоры

5). Листья тулси

6). Лепестки азалии дравидийской

7). Яд королевской кобры

– А как же я, бабушка?! – завопила Ягиня.

– Ты ещё не доросла, дрянная девчонка!

Изнывая от предвкушения, старуха смешала все ингредиенты и налила в чашу, даже не обратив внимания на подписанную другим почерком последнюю строку.

– Ах, я не доросла?! – разозлилась Ягиня. – Так я тебе сейчас докажу!

Ягиня в ярости накинула волшебный венок на метлу, затем оседлала её и, подхватив Бруху, вылетела стремглав из дома. Такого Бруха от своей внучки не ожидала.

– Прошу тебя, Ягодка, верни меня на землю! – взмолилась она дрожащим голосом.

Но Ягиня продолжала набирать высоту и кружить под полной луной. Торжествуя над своей наставницей, она сделала напоследок крутой вираж и… вдруг услыхала громкий всплеск. Не удержавшись на метле, Бруха упала в болото. Старая колдунья больше всего на свете боялась воды и, поддавшись панике, стала тонуть!

– Я заклинаю тебя, Яга-а-а… – захлёбываясь в трясине, Бруха издала предсмертный крик и пошла ко дну…

Ягиня, как заколдованная, вернулась в избу, поставила метлу, подошла к чудодейственному эликсиру и опустошила чашу одним махом.

В глазах у неё зарябило, а вокруг всё будто закружилось вихрем. Кости росли и скрючивались, причиняя ей страшную боль, на спине образовался горб, кожа сморщилась, волосы поседели, тело скукожилось в три погибели, а тень её и вовсе исчезла. Ягиня издала истошный крик и упала наземь в беспамятстве.

Очнувшись на заре, она подползла к зеркальцу и взглянула на себя. На неё глядела беззубая бабка с выпученными глазами, мохнатыми бровями и огромным носом крючком. То ли искажённый рецепт, то ли проклятье Брухи, а может всё вместе, – превратили девочку в безобразную старуху. От ужаса она зарыдала горькими слезами.

Что сделано, того не воротить, и со временем она смирилась с новым обликом, как наказанием за дурные деяния. Избушку на курьих ножках она обнесла частоколом, а чтобы отпугивать случайных путников повесила на его колья черепа. Оставшиеся волшебные цветы засохли, и она убрала их вместе с рецептом в серебряный ларец и спрятала всё в подпол. Скрывшись от глаз людских в дремучем лесу, Ягиня погрузилась в изучение колдовских трав, придумывая чародейские заклинания, и лишь изредка кружила на метле над болотами.

• • •

Инди с Дамианом возвратились в королевство. Под старым засохшим баньяном они увидели Садху, вокруг которого сидели люди и внимательно его слушали. Дамиан так обрадовался увидеть старца, что сразу подбежал к нему.

– Здравствуй, Садху! Чего ты сидишь возле этого горелого дерева, ведь тут столько красивых мест?!

Инди ткнула мальчика локтем. Старец улыбнулся и ответил:

– Ты находишь это дерево страшным. Инди считает его красивым. Младенцу на руках у матери оно представится чудищем и он начнёт плакать. Вору – тень от его ветвей лунной ночью покажется стражниками с копьями. А влюблённому юноше эти переплетённые корни напомнят косы его возлюбленной. Каждый видит этот баньян по-своему, хотя это всего лишь самое обычное дерево. Так и в жизни – человек смотрит на мир, исходя из своих представлений о нём.

Люди начали обсуждать друг с другом слова старца и одобрительно кивать головами. Мимо проходила бедная женщина. Со слезами на глазах она обратилась со своим вопросом:

– Я бедная женщина, у меня нет ничего, спина болит, муж мой, бездельник, работать не хочет, урожай наш сгубила засуха, что мне делать, как нам жить?

Уже не в первый раз слышал от неё эту жалобу старец. Он тут же рассказал одну весёлую историю. Все покатились со смеху. Через несколько минут он снова рассказал им ту же самую историю. Только несколько человек улыбнулось. Тогда он в третий раз рассказал эту же шутку, но не засмеялся уже никто. После чего он улыбнулся и произнёс:

– Смеяться постоянно над одной и той же шуткой вы не можете, так почему вы постоянно позволяете себе плакать по одному и тому же поводу?

Народ снова зашептался и закивал в знак согласия.

– Правильно говоришь, старик! – послышался голос из толпы. – Вот я, был бедняком, и мной помыкал, всяк кому не лень. Я перестал лениться и принялся работать, не покладая рук. И теперь я богач, ни от кого не завишу! Вон мой караван стоит на привязи.

– Скажи-ка мне, любезнейший, – начал Садху – на ночь ты сегодня свой караван остановил по своему желанию и душевному стремлению, или чтобы твои верблюды могли поесть, попить, поспать, в конце концов?

– Ну конечно, что бы животные могли отдохнуть, восстановить свои силы. – ответил богач.

– Ну, вот видишь, хоть ты и богат, а живёшь – как твоей скотине угодно.

Богач смутился от неожиданного ответа, но затем рассмеялся.

– Вон, видите, слон стоит у пальмы? – обратился к своим слушателям старец, указывая на белого королевского слона, привязанного за ногу тоненькой верёвкой. – Ему ничего не стоит порвать эту верёвку и освободиться от оков, но ведь по какой-то причине он этого не делает. Всё дело в том, что когда-то это огромное животное было маленьким слонёнком. Эта же самая верёвка ему казалась прочной цепью, и даже теперь, став сильным слоном, он верит, что верёвка так же прочна. Как и эти слоны, многие из нас верят, что им что-то не под силу – и только из-за того, что однажды не получилось.

Увлечённые жители города восторженно захлопали мудрому старцу в ладоши и попросили рассказать ещё сколько-нибудь поучительных историй.

– А знаете, почему этот слон здесь стоит, и уже давно? – продолжил Садху. – Наш король пообещал его в награду тому, кто отыщет старую колдунью, укравшую рецепт бессмертия. Храбрецов-то в королевстве хватает, но вот содержание этого слона не под силу простому крестьянину. Ведь за слоном – особый уход, его надо кормить, поить, наряжать. Вот он и стоит здесь никому не нужный.

Инди слушала Садху, внемля каждому его слову. У неё тоже было много вопросов, но перебивать старца она не осмеливалась.

Наблюдая за людьми с балкона своего дворца, король Раджа тоже решил подойти и задать мудрецу вопрос.

Приветствуя короля, народ почтенно ему поклонился, а старец, опираясь на палку, поспешил к запряжённой осликом телеге с бочкой питьевой воды. Наполнив кувшин, он протянул его королю.

– Спасибо, Садху! – поблагодарил его король. – Скажи, а чем ты занимался до того, как стал почтенным мудрецом?

– Носил воду своему хозяину. – скромно ответил старец.

– А чем ты занимаешься сейчас, уже будучи мудрецом?

– Как видите, ношу воду своему хозяину. – повторил он снова.

– Так в чём же разница? – удивился Раджа.

– Раньше я носил воду своему хозяину нехотя, с недовольством, неприязнью и осуждением, а теперь делаю это с любовью. – ответил мудрец.

Королю понравился такой ответ, и он решил задать ещё один вопрос, тщетно пытаясь очистить от мути воду в кувшине, чтобы, наконец, её испить.

– А вот ответь тогда, мудрец, вот я король, мне приходится днём и ночью заботиться о своём королевстве, о народе, о своей семье. Когда я ложусь спать, мне не дают покоя мысли, вдруг что-то я сделал не так, или что-то забыл. Я пытаюсь заставить себя не думать, но от этого ещё больше устаю. Голова моя раскалывается, и я не высыпаюсь. Что мне делать? – озадачил старца король.

– Ответ на этот вопрос у вас же в руках, великий Раджа! – ответил Садху, указывая на кувшин. – Арба везла бочку с водой по неровной дороге, и вода в ней от тряски взбаламутилась. Пытаясь выловить из воды весь мутный осадок, вы тем самым мутите её ещё сильнее, хотя всё, что следует сделать – это оставить кувшин с водой в покое, мутный осадок сам осядет на дно, и вы изопьете чистой прозрачной воды. Так же и с вашими мыслями. Не пытайтесь их обуздать. Просто оставьте в покое, и они сами от вас отстанут.

Раджа поблагодарил старца за советы и ушёл во дворец, а слона распорядился заменить другой наградой. Вместе с ним стали расходиться и люди. Наконец Инди с Дамианом остались наедине со старцем и показали ему свою книгу.

– Смотри, что мы нашли в сокровищнице дравидийского замка!

Садху взял книгу и стал её внимательно читать.

– Тут говорится, – сказал он, – для того чтобы успокоить дух царицы, который вы видели, нужно дать ему то, что он ищет.

– Но Бруха похитила у призрака секретный рецепт, а её внучка украла у Ёлого волшебные цветы, и теперь они собираются изготовить эликсир бессмертия.

– На своём веку я слышал только об одном бессмертном. Он правил царством мёртвых, наводя на всю округу ужас. Но уже очень давно он не давал о себе знать. А Бруху не бойтесь, она стара и её чары иссякли. Остерегайтесь её внучки, в ней спрятаны тёмные силы.

– А где живут Бруха с внучкой? – спросила Инди.

– Живут они в дремучем лесу. Но чтобы попасть к ним, нужно пройти через болота, в которых обитает жуткое мохнатое существо. Оно хитростью заманивает к себе случайных путников, и чтобы выбраться из его омута, надо разгадать три загадки. И никому ещё это не было под силу.

Поблагодарив Садху за увлекательную беседу, Инди пошла домой во дворец, а Дамиан решил переночевать под деревом и поразмыслить обо всём, что говорил старец.

• • •

Превратившись из маленькой колдуньи в старую ведьму и отгородившись от всех в дремучем лесу, Ягиня овладела многими хитростями колдовского дела и обучилась новым заклинаниям, но в душе она всё равно оставалась ребёнком, и ей очень не хватало общения с такими же мальчиками и девочками, какой она ещё совсем недавно была сама. И тогда она решила наведаться к людям, чтобы с кем-нибудь подружиться. Ягиня села на метлу и вылетела из дома. Дремучий лес, болота, реки и джунгли стремительно проносились у неё под ногами… Вскоре на горизонте показались каменные стены королевского города.

Ягиня соскочила с метлы и вошла во двор, где мальчики и девочки играли в мяч. Увидев страшную бабку с метлой, они побросали биты и пустились врассыпную. То же произошло и в другом дворе, а потом и в следующем… Везде, где её замечали, все убегали от неё прочь. Ягине стало очень грустно от того, что дети её боятся, и никто не хочет с ней играть, и у неё не осталось другого выхода, как кого-нибудь похитить. Она дождалась темноты и облетела город. Увидев под деревом спящего мальчика, Ягиня схватила его и скрылась в ночи.

Холодный встречный ветер не давал мальчику промолвить ни слова, и всю дорогу он будто в кошмарном сне мчался по небу на огромной скорости, вцепившись в Ягиню. Ночью сложно было разобрать, куда они летят. От страха и холода он зажмурил глаза. А когда открыл, то увидел перед собой страшную горбатую бабку с кривым носом и амулетом на шее из шишек и куриных ног.

– Как тебя звать, мальчик? – спросила она.

– Дамиан.

– А сколько тебе лет?

– Девять. А кто вы, бабушка? – испуганно спросил Дамиан.

– Зови меня… Яга. – ответила Ягиня, взглянув на своё отражение в зеркале. – Теперь я баба Яга. И мне тоже девять лет.

Мальчик настороженно посмотрел на неё, а потом рассмеялся. Вместе с ним засмеялась и Яга.

– Не бойся меня, Дамиан. Если будешь послушным мальчиком, с тобой ничего не случится.

– А зачем ты меня похитила, баба Яга? – немного осмелев, спросил он.

– Поживёшь пока со мной, скрасишь мне одиночество. – ответила бабка и, заперев его дома, вышла из избы.

• • •

Крик королевских стражников разбудил Раджу.

– Что случилось? Почему вы бьёте тревогу среди ночи? – возмутился король.

– О, великий Раджа, случилась беда! – закричала стража. – Вашего маленького друга, Дамиана, украла страшная колдунья на летающей метле! Мы сами её видели!

Король сразу заподозрил, что это дело рук Брухи и её внучки и вызвал к себе Сикха, своего верного полководца.

– Отправь лучших воинов на поиски Дамиана! – приказал Раджа. – Я обязан этому мальчику жизнью, и мы должны его освободить, а ведьму – казнить!

– Я сам лично разыщу его и спасу, мой король! – сказал Сикх.

– Нет! Ты должен охранять моего сына здесь.

На заре лучшие воины королевства собрались у ворот, чтобы отправиться на поиски Дамиана. Более опытные из них знали, где живёт старая колдунья, и какая опасность их подстерегает на болотах и потому пошли в обход. Но храбрецы помоложе их не послушали и двинулись кратчайшим путём.

Прошло три дня, а вестей о мальчике не поступало. Инди очень переживала за своего друга и не могла просто ждать, оставаясь в стороне. Собираясь тайком от отца в дальнюю дорогу, она нашла ту деревянную куклу, которую когда-то Ёлый оставил в её кровати, и решила взять её с собой. Садху по её просьбе составил карту, и теперь Инди представляла, куда ей держать путь. За прошедший год она хорошо изучила джунгли, а благодаря полученным у Ёлого знаниям, легко находила съедобные плоды. Дамиан научил её лазать по деревьям, и в случае опасности она могла быстро залезть на любое дерево. Там же она устраивалась на ночлег, свив из банановых листьев уютное гнёздышко.

На второй день пути джунгли стали редеть. Инди вскоре вышла в бескрайнее поле сахарного тростника. Ей казалось она никогда его не пройдёт. Стебли растений стояли стеной выше её ростом и еле позволяли двигаться. Сильно устав, принцесса решила устроить привал и немного отдохнуть.

Вдруг послышался сиплый вой, тростник зашевелился и девочка увидела свирепую морду полосатой гиены. Она вскочила и бросилась наутёк. Гиена погналась следом. Плотные заросли тростника будто специально мешали ей бежать, и хищное голодное животное не отставало ни на шаг. Инди со страхом слышала, как почти возле её пяток щёлкают челюсти гиены. Она продиралась сквозь тростник изо всех сил, но силы заканчивались и, споткнувшись, Инди кубарем полетела на землю. Гиена подошла к своей жертве… Вот она уже открыла пасть, чтобы нанести смертоносный укус, как вдруг, завизжав от боли, отпрыгнула в сторону. Клочки окровавленной шерсти разлетелись по кустам.

Инди лежала на земле, укрыв руками голову, и боялась пошевелиться. Когда жалобный визг гиены утих, девочка приоткрыла глаза и увидела огненный окрас знакомого леопарда. Чита вальяжно лежала возле убитой гиены. Для дикой кошки это был всего лишь завтрак. Инди радостно вскочила и крепко обняла Читу.

• • •

Королевские воины продвигались всё дальше и дальше. Самые смелые из них пошли напрямик через болота. Они знали о жутком существе, заманивающим путников к себе в ловушку. Но даже обычные болота таили в себе опасность, поэтому воины шли вместе и предельно осторожно. А когда они заметили, что ходят кругами, всё глубже проваливаясь в ил, то поспешили к суше. Но чем дольше они бежали, тем дальше от них оказывалась суша. Завязнув по пояс в болоте, они стали кричать и звать на помощь.

Вдруг раздался стук, и из кустов послышалось пискливое хихиканье.

– Ну что, попались?! Хи-хи. Давненько ко мне никто не захаживал.

– Это хозяйка болот! – закричали воины. – Не смотрите на неё, а то она вас заворожит!

Перед ними предстало сморщенное безобразное существо в лохмотьях и платке, из-за которого торчали козьи рожки, а из-за спины выглядывал хвост.

– Загадаю вам три загадки. Отгадаете – отпущу. Если нет – останетесь здесь навеки, хи-хи-хи.

Воины закричали, замахали саблями, призывая её к честному бою, но всё без толку. Болотное существо сидело на пеньке и хихикало.

– Ну, хорошо, давай свою загадку! – согласились они.

– Хи-хи. Какое животное самое хитрое?

– Лиса! – закричал первый воин.

– Не верно. – хихикнула она, и воин скрылся под вязкой жижей.

– Тигр! – прокричал второй, и тоже пошёл ко дну.

– Волк! Шакал! Обезьяна… – послышались один за другим голоса, но всё мимо. Никому не удалось отгадать хитрую загадку болотной хозяйки, никто не спасся из её плена.

• • •

Проснувшись рано утром от сильного жара, Дамиан оглянулся по сторонам и потихоньку подошёл к окну. Деревянная изба стояла на двух высоких пнях на опушке дремучего леса. Из единственного окошка виднелся забор из человеческих костей с черепами. На небольшой калитке сидели вороны, которых подкармливала Бруха, а теперь и её внучка. В светлице стояла огромная печь – на ней спала баба Яга. Печь колдунья топила по-чёрному, и вся комната была покрыта сажей. На двери висел тяжёлый железный замок, сбежать у мальчика не было никакой возможности. Увидев дверцу в подпол, он тихо приоткрыл её и заглянул внутрь. В кромешной тьме сверкал серебряный ларец. Дамиан почувствовал слабость, голова его закружилась, и он свалился без сознания.

Баба Яга слезла с печи, подошла к нему и приложила руку ко лбу. У мальчика началась лихорадка. Его нужно было немедленно лечить! Замесив тесто из муки и целебных трав, она скатала из него пелёнку и завернула в неё Дамиана. Затем усадила его на хлебную лопату и сунула в устье горячей печи. Подождав, пока тесто пропарится, лопату вытащила, чуть погодя, засунула туда снова. И так три раза.

В то же самое время другая часть воинов, отправившись в обход, дошла до дремучего леса. С трудом пробившись сквозь дебри, они вышли на опушку, где увидели избушку на курьих ножках, обнесённую забором из кольев, на которых висели человеческие черепа. Приказ короля во что бы то ни стало нужно было выполнить, и двое воинов, обуздав страх, открыли калитку и прокрались к дому. Там в окне они увидели страшную колдунью, сующую мальчика в разгорячённую печь. От ужаса их бросило в дрожь! Они выскочили со двора и рассказали остальным о зловещей картине, представшей перед их глазами. Воины выхватили сабли и обступили избу.

Тем временем баба Яга развернула Дамиана и уложила на лежанку. Затем взяла тесто, вышла на крыльцо и кинула его воронам, произнеся особое заклинание, чтобы хворь перешла на них. Вечно голодные птицы налетели на хлеб. Но тут колдунья почуяла неладное и схватила метлу.

– Человеческим духом пахнет! – прохрипела она. Затем запрыгнула на метлу и принялась кружить вокруг избы, сбивая незваных гостей с ног.

Испуганные воины бросились вон из дремучего леса. И казалось, мчались они без оглядки до самого королевства. А прибежав к королю, рассказали, что собственными глазами видели, как старая колдунья запекает в печи своей избушки на курьих ножках детей, чтобы потом безжалостно их съесть.

Король рассвирепел и приказал лично Сикху притащить злую колдунью в королевство и посадить в темницу за семь замков.

Колдунья знала своё дело, мудрёное лечение помогло. На следующее утро жар у Дамиана спал, и мальчик почувствовал себя лучше.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Яга.

– Нормально, бабушка. Только сны мне снились какие-то странные, будто запекают меня в горячей печи, словно пирог, а я лежу и не двигаюсь.

– Это просто жар, не волнуйся. На вот, выпей парного молока с утренней росой – полегчает!

Дамиан выпил бабкиного снадобья и успокоился.

Баба Яга ему уже больше не казалась страшной, а порой она вела себя, как такой же ребёнок. Они много играли и неплохо подружились. Дверь, однако, она всё равно запирала на замок.