Текст книги "Приключения Инди, маленькой принцессы. Часть вторая «Ягиня»"

• • •

Поле сахарного тростника сменилось болотом. Чита дальше идти не могла, и маленькая принцесса пошла одна. Карта Садху подсказала Инди, что сразу после болот начнётся дремучий лес, в котором скрывается колдунья. Но главным сейчас было – не попасть в плен к хранительнице болот.

Инди осторожно шла, разглядывая необычные растения и чудные грибы, которые не росли в её краях. Повсюду квакали жабы, летали стрекозы, и она могла бы ещё долго любоваться природой, как вдруг поняла, что давно уже ходит кругами. Тут послышался странный стук, как будто подсказывающий ей верный путь. Она свернула с тропы и пошла на манящий звук. Стук усиливался, Инди побежала, перепрыгивая с кочки на кочку. С каждым шагом она всё больше и больше увязала в болоте, проваливаясь в топкую жижу, и вскоре уже совсем не могла идти. Оказавшись по пояс в болоте, бедная девочка поняла, что самой ей не выбраться и стала звать на помощь. Но кто мог услышать её в этой глуши? Только хитрая и беспощадная хранительница болот.

– Хи-хи, маленькая девочка заблудилась?! – послышался писклявый голос. – И как тебя отпускают гулять по болотам одну?

– Я не гуляла, я шла в дремучий лес, чтобы спасти своего друга. – ответила Инди.

– И как же маленькая девочка может кого-то спасти? Ты себя-то спасти не можешь! – захихикала болотная хозяйка.

– Его похитила злая колдунья, Бруха!

– Хи-хи, Брухи нет больше, болота забрали её. Теперь дремучий лес перешёл к её коварной внучке – Ягине. Что-то заболтались мы с тобой, девочка, пора отгадывать загадки. – злорадно пропищало жуткое мохнатое существо и, забравшись на пенёк, показалось во всей своей красе.

Увидев её, Инди от страха закрыла руками глаза. Она знала, что единственный способ спастись, это отгадать три её загадки.

– Давай свои загадки! – закричала девочка. – Я готова!

– Вот тебе первая загадка, лёгкая: какое животное самое хитрое?

Инди уже было обрадовалась, что знала ответ и собралась крикнуть: – Лиса! – но потом задумалась, сколько раз она выезжала с отцом на охоту, и каждый раз король, расставляя искусно капканы, оказывался хитрее зверя. – Нет, это не лиса, – подумала она, – и не кабан, и даже не обезьяна. Им может быть любой зверь. Да, точно!

– Я догадалась! Я знаю, что это за животное! – закричала она. – Самое хитрое животное то, которое ещё не попадалось в ловушки человека!

Болотное чудище подпрыгнуло от неожиданности, не рассчитывая так скоро получить от маленькой девочки правильный ответ.

– Верно. То, что ещё не попалось. А вот ты попалась, хи-хи, и следующая загадка будет посложнее. Но сначала скажи, откуда ты у нас такая шустрая?

– Я из великого королевства, которым правит благородный Раджа! – ответила Инди, не сознавшись, что сама принцесса.

– Знаю я ваши королевства и благородных королей, которые сами живут в богатстве, а все остальные в нищете. Были тут недавно королевские воины, скоро ты отправишься к ним! Вот тебе тогда загадка про короля, хи-хи: что делал король, когда хотел разорить своего подданного?

Инди задумалась. Время шло, и она потихоньку погружалась в болото. От страха мысли в её голове путались. Ей вспомнился её город с крепостной стеной, дворцом, красивым прудом, обгоревшим баньяном, в который попала молния, вспомнила белого слона, привязанного тоненькой верёвкой, о котором рассказывал старец.

– Точно! – вскрикнула она радостно. – Это слон! Король дарил слона! Работать на королевском слоне запрещалось, а на содержание его уходило много денег и подданные разорялись.

Открыв от изумления рот, хранительница болот чуть не упала с пенька.

– Ты опять отгадала, маленькая девочка. Молодец. Как тебя звать и сколько тебе лет, если ты так много знаешь?

– Меня зовут Инди. Мне уже восемь лет. А как тебя зовут?

Мало кому удавалось отгадать две загадки, и никто ещё не отгадывал все три. Хозяйка болот напоследок припасла самую сложную. Она была уверена, что девочка её не разгадает, и назвала своё имя.

– Кикимора я. Но ты можешь звать меня Кики, хи-хи.

– Давай свою третью загадку, Кикимора болотная! – почувствовав в себе уверенность, выкрикнула Инди.

– Скажи мне, кто утром ходит на четырёх ногах, днём – на двух, а вечером – на трёх?

Третья загадка оказалась самой сложной для маленькой принцессы. Её тело уже полностью погрузилось в болото, и только голова ещё оставалась на поверхности. Она уже готова была сдаться. От страха перед глазами у неё пронеслась вся жизнь, словно один день. Она вспомнила своего маленького брата, вспомнила папу, старца Садху…, и вдруг её озарила отгадка!

– Я знаю! – закричала, что есть силы, принцесса. – Это человек! Когда он ещё младенец, то ползает на четвереньках, как мой братик, – и это в его жизни утро! День – это расцвет сил, когда человек твёрдо стоит на двух ногах, как мой отец! А когда наступает в его жизни вечер, он опирается на трость, словно идёт на трёх ногах, как старец!

Не ожидая проиграть маленькой девочке, Кикимора взвыла, завертевшись и подскакивая, будто капризное дитя. Глазки её заблестели, хвост распрямился, а скрюченные ручки застучали по пню.

– Отгадала, смышлёная девчонка! Все отгадала! Отпущу я тебя с миром. Вот тебе лапти лыковые, что сама я сплела. В них тебе не страшно будет ни одно болото! – ответила поверженная Кикимора и протянула ей ветку, чтобы девочка вылезла на сушу, где уже стояли чудо-лапти.

Инди надела их, попрощалась с Кикиморой и отправилась дальше.

• • •

Благополучно выбравшись из болот, Инди подошла к дремучему лесу. Огромные вековые деревья придавали ему таинственности и одновременно наводили ужас. Вечерело, а ей нужно было успеть дойти до избушки засветло. Густой туман стелился ковром по траве. Разглядев заросшую крапивой тропинку, Инди поспешила. Она не представляла – что это за колдунья на летающей метле, не знала – что с Дамианом и как его спасти. Она просто шла на помощь другу, и ничто ей не могло помешать.

Наконец меж деревьев показался просвет и, выйдя на опушку леса, Инди увидела избушку на курьих ножках, обнесённую забором. На запертой калитке сидел чёрный ворон и внимательно за ней наблюдал.

Принцесса вытащила из сумки деревянную куклу и протиснулась в щель забора. У избы под окном стоял пенёк. Она взобралась на него и заглянула внутрь. Страшная колдунья поила Дамиана каким-то снадобьем. Мальчик был сам не свой и ни на что не реагировал. Инди поняла, что колдунья поит его колдовским зельем, но как остановить её, она не знала. Вдруг бабка обернулась и уставилась выпученными глазами прямо на девочку. С испугу Инди прижала к груди куклу и свалилась с пня.

Колдунья вышла на крыльцо, взяла метлу и, начертив ею в воздухе какие-то знаки, произнесла заклинание:

 
Магией своих огней
Призываю мрак теней
Кару совершить над ней:
Закостенеть на триста дней!
 

В руке у неё возник огненный шар и, размахнувшись, она швырнула его девочке прямо в грудь. Инди отлетела назад и скатилась в ров в бесчувствии.

• • •

Вскачь Сикх быстро добрался с воинами до дремучего леса. Привязав лошадей, они принялись расставлять капканы. У Сикха был план, как можно схватить колдунью. Действовать собирались на рассвете.

Инди очнулась с обугленной куклой в руках, превращённой в кость. Она понимала, что кукла спасла ей жизнь, иначе – лежать ей здесь самой закостенелой. Светало. Дамиана надо было спасать. Она снова залезла на пенёк и заглянула в окно. Баба Яга играла с мальчиком в кости.

Инди стала искать способ проникнуть в дом. Обойдя избу кругом, она пробралась между корнями огромных пней и увидела над головой небольшой проход в подпол избы. Возле него на одном из корней сидел чёрный кот. Очевидно, лаз был сделан для него, но маленькой девочке этого было достаточно.

Вдруг послышались шаги. Баба Яга вышла во двор собрать для снадобья волшебной росы. За ночь в овраге принцесса вся перепачкалась в грязи и колдунья её не учуяла. Воспользовавшись моментом, Инди проскользнула в чёрный ход и оказалась в тёмном подполе. Пытаясь нащупать выход, она стала звать Дамиана. Мальчик ещё не успел выпить колдовского напитка и сразу отозвался.

– Инди! Это ты?

– Да, я здесь, в подполе. Открой дверцу… – прошептала она.

Дамиан открыл дверь, и они обнялись.

– Скорее, нам надо выбираться! – сказала Инди.

Подперев изнутри входную дверь метлой, они спустились в подпол.

– Подожди! Здесь спрятан ларец с семенами азалий. – вспомнил Дамиан. Прихватив ларец, они вылезли наружу.

Пока Ягиня копалась в саду, Инди с Дамианом незаметно пролезли через забор и бросились со всех ног – прочь от нечистой силы. В лесу они встретили королевских воинов. Возвращаться домой теперь было безопасно.

Насобирав росы, колдунья воротилась в дом, но дверь открыть не смогла. Она заглянула в окно, увидела открытый подпол и поняла, что Дамиану удалось сбежать. Мальчик нравился Ягине, за это время она успела к нему привязаться и не хотела отпускать.

По горячим следам она погналась за ним, но без метлы ей было беглеца не догнать. Чтобы срезать путь Яга свернула с тропы, но угодила в капкан. Железные челюсти умело расставленной ловушки сомкнулись, причинив ей страшную боль. Она закричала, да так сильно, что стая воронов чёрным облаком взмыла в воздух, чем ненароком указала Сикху путь. Колдунья приложила к повреждённой ноге целебной травы и зашептала:

 
Магией своих огней
Призываю мрак теней
Исцелить меня скорей:
Нога моя – окостеней!
 

Снова появился огненный шар и, коснувшись ноги, превратил её в кость. Старуха сняла капкан и поковыляла к избе. К этому времени Сикх уже поджидал её у калитки. Дождавшись, когда она войдёт, он накинул на неё сеть и повалил на землю. Воины налетели следом, хорошенько связали её, погрузили на лошадь и повезли к Радже.

• • •

Любопытные жители выстроились вдоль дороги, наблюдая, как везут пленённую колдунью. Связанная по рукам и ногам она не могла пошевелиться и лишь изредка бормотала себе что-то под нос. Следом за ними летела стая чёрных воронов. Почуяв нечистую силу, бездомные собаки пронзительно взвыли, подхватывая одна другую. Впереди на белом коне величаво ехал Сикх.

– Я схватил её, мой король! – гордо произнёс он.

– Вези её к башне! В темницу её! – приказал Раджа.

Инди с Дамианом благополучно добрались до дома. Раджа был рассержен на дочь за то, что она без его ведома отправилась в такой опасный путь. Но долго сердиться он не мог – ведь она вызволила из беды своего друга. Король гордился её поступком.

По случаю освобождения Дамиана и заточения колдуньи в городе устроили настоящий праздник. Королевство уже давно не вело войн, и для войска, и для простых жителей это была маленькая победа, а значит и хороший повод повеселиться. Инди отдыхала во дворце и не хотела смотреть на несчастную пленницу. Баба Яга, конечно, была злой колдуньей, но плохого ей принцесса не желала.

Дожди закончились. Уговорив короля не казнить колдунью, Инди с Дамианом вернулись в заброшенный город. Им хотелось поскорее продолжить его восстановление. Первым же делом они подошли к высохшему колодцу и опустили в него ларец с волшебными семенами дравидийских азалий, названных так в честь обезумевшей царицы. Едва ларец коснулся дна, как раздался визг, из колодца вихрем вылетел призрак дравидийской царицы. Мгновенье покружив, он испарился навсегда.

Старец Садху изучил древнюю книгу, которую отдала ему Инди, и отправился на поиски оставшихся дравидов, чтобы вернуть их в родной город, освобождённый от призрака. Ёлый приехал к королю, чтобы набрать в лесную школу вторую группу учеников. Но перед отъездом он решил зайти к колдунье.

Высокая каменная башня служила в королевстве надёжной темницей. Её охраняло четверо воинов с копьями. У узников не было ни малейшего шанса выбраться. Стражники открыли перед Ёлым ворота, один из них направился с ним. Настенные факелы осветили узкий проход, ведущий в полуподвал. В маленькой каморке за семью замками томилась его лучшая ученица.

– Ягиня! Ты ли это? – спросил охваченный ужасом Ёлый и вошёл в камеру. Страж тут же запер за ним дверь.

– Здравствуй, леший! – жалобно простонала она. – Теперь я баба Яга, и это моё наказание.

– Что я могу сделать для тебя? – спросил он, надеясь хоть как-то помочь.

– Мне нужно твоё заклинание. Скажи мне его!

Лунный свет из заросшего паутиной оконца едва рассеивал темноту, и Ёлый подошёл поближе. На шее у Ягини он увидел странный амулет из куриных ног, под которым проглядывал его потерянный венок из шишек.

– Откуда у тебя мой волшебный венок? Отдай его мне, сейчас же!

– Я должна отсюда выбраться, и ты мне в этом поможешь! Я знаю, для чего ты растишь свою ёлочку, какой силой обладает твой лес! Знаю, кого питает живица твоих елей! Дай мне своё заклинание или я всем раскрою твою тайну!

Ёлый испугался, что если люди узнают, какое могущество скрывается за его маленькой ёлочкой, то, несомненно, её срубят, а лес спалят, и выдал Ягине своё заклинание:

 
Ветки, шишки, мох, кора,
Пихта, кедр, ель, сосна…
Засыпать пришла пора.
Погружайтесь в омут сна!
 

Запомнив заклинание, Яга обратилась с последней просьбой:

– А теперь отщепи мне кусочек лыка со своих лаптей и уходи. Больше мне ничего не надо.

Дождавшись, когда стражник отвернётся, Ёлый оторвал тонкую полоску лыка и передал ей. После чего простился и ушёл.

Яга вытащила из волос костяную заколку и ею принялась выцарапывать на коре письмецо:

Знаю, что жив ты, ибо ты бессмертен.

Знаю, что ждёшь своего часа вернуться.

Знаю, найдёшь меня.

Знаю, где смерть твоя…

Стая чёрных воронов, круживших над башней, кинулась на стражу. Пока те отбивались, один ворон подлетел к темнице и сел на оконную решётку. Яга оплела ему ногу лыком и шепнула напутствие:

– Лети, ворон, на север, скорее лети, в подземное царство лети, ко мне путь покажи!

Отослав предвестника грядущего кошмара, она произнесла магическое заклинание:

 
Магией своих огней
Призываю мрак теней:
Царства мёртвых чародей —
Да услышь меня, Кащей!