Текст книги "Сарсет"

Глава 10
Станет легче

Уперев руки в бока, я стояла в окружении стеллажей, занимающих три стены просторной библиотеки, и проклинала тот миг, когда решила взять себе книгу. Как вообще можно выбрать из такого количества, если практически ничего не знаешь о местной культуре?

Конечно, немного упрощало задачу то, что добрая половина книг была написана на незнакомых мне языках, но это утешение работало недолго, поэтому, обреченно простонав, я решила нарушить негласное правило родного мира и выбрать книгу по обложке. Главным критерием стало не только оформление, но и наличие хотя бы одного понятного мне слова на корешке.

Вновь пробежавшись взглядом по полкам, я увидела яркий серебристый корешок с витиеватыми буквами. Книга выглядела притягательно и одновременно устрашающе из-за алых букв, образующих слово «Хейлу». Значение слова я не знала, но ведь у меня получилось его прочитать, а это уже победа. Решив, что книга подходит под мои критерии выбора, я с энтузиазмом вытянула ее из ряда менее впечатляющих изданий и чуть не вывихнула запястье: томик неожиданно оказался очень тяжелым.

Кожаная обложка выглядела… уже не новой. На ней также красовалось жуткое слово «Хейлу», выведенное теми же алыми буквами, оттенок которых напоминал кровь.

Я поудобнее перехватила книгу двумя руками и уже хотела ее полистать, когда услышала шум со стороны гостиной и причитающий женский голос. Положив приглянувшуюся книгу на ближайшую полку, я выскочила из библиотеки и увидела незнакомку в окружении множества яблок и нескольких десятков яиц, часть которых уцелела и теперь весело каталась по полу вместе с фруктами.

Женщина тихо ругалась, сжимая в руках две большие тканевые сумки, дно которых оставалось целым, в отличие от третьей. Незнакомка словно разрывалась между желанием убрать беспорядок и отнести остальные продукты на кухню.

– Сейчас я вам помогу, – сказала я, подходя ближе. Чуть ли не подпрыгнув от неожиданности, на меня посмотрела раскрасневшаяся и запыхавшаяся женщина лет сорока.

У нее были очень приятные добрые черты лица, а небольшие морщинки вокруг рта и глаз говорили, что она часто улыбается. Но сейчас Элика – а я была почти уверена, что это именно она – смотрела на меня своими испуганными карими глазами, не зная, что сказать.

За все время, что я провела в доме Брайса, мне никак не удавалось встретиться с Эликой, и порой я даже сомневалась в ее существовании. Брайс говорил, что она приходит рано, когда я еще сплю.

К слову, первую неделю я в целом много спала и много плакала. Мне ничего не хотелось, я нечасто покидала комнату и еще реже – дом. Все мои дни слились в один, и это время мне было нужно, чтобы осознать случившееся. Но Хакиму каждый раз все-таки удавалось вывести меня на эмоции своим отвратительным поведением.

На вторую неделю я начала приходить в себя, проводить больше времени с братьями, которые периодически отлучались по каким-то своим делам, и стала чаще выходить из дома.

И вот прошло уже чуть больше трех недель, как Брайс выловил меня из озера. Я понемногу адаптировалась к новым реалиям, перестала сомневаться в своем психическом здоровье и начала нормально общаться с Брайсом и его несносным братом. Расспрашивала их обоих о местных порядках и даже каждый день гуляла, правда, далеко от дома не отходила.

Я все еще чувствовала пустоту внутри, но больше не плакала и старалась взять себя в руки, чувствуя, что это еще не конец моих злоключений.

– Простите, я не хотела вас напугать, – смутившись, что добавила женщине лишних тревог, я улыбнулась ей и принялась собирать разбежавшиеся яблоки.

– Госпожа, что вы, – выдохнула она. – Я сейчас все уберу! Простите меня за такой беспорядок.

– Глупости, – отмахнулась я, поднимаясь на ноги с фруктами в руках. – Меня зовут Лив, и никакая я не госпожа.

– Я не смею так обращаться к вам, – ужаснулась Элика, и у меня закрались сомнения насчет того, какие гости бывают в этом доме.

– Вы ведь Элика, да? – проигнорировав ее ответ и буквально силой забрав у нее одну из сумок, я сложила в нее яблоки и направилась в кухню.

– Да, госпожа, – не унималась та, плетясь за мной.

– Прошу, просто Лив, – я поставила сумку и успела поймать очередного яблочного беглеца. – Неужели вы всегда таскаете такую тяжесть?

– Разве это тяжесть! – воскликнула Элика. – Помню, однажды госпожа Диллар устраивала прием в честь помолвки старшего сына, вот тогда была тяжесть: мы всей кухней на утро не могли разогнуть спины.

– В честь помолвки Хакима? – спросила я, всем своим видом выражая равнодушие, но, кажется, Элику не так легко провести. Женщина с интересом взглянула на меня, понимающе улыбнувшись, но сразу же принялась увлеченно копаться в сумке.

– Верно, – кивнула она улыбаясь. – Для него это стало таким же сюрпризом, как и для вас. Госпоже так и не удалось убедить сына остепениться, такой скандал был…

– И почему я даже не удивлена, – буркнула я, и Элика рассмеялась.

– Госп… – женщина осеклась под моим строгим взглядом, – Лив, спасибо за помощь.

– Ерунда, – улыбнулась я, возвращаясь в гостиную. – Кажется, там еще остались целые яйца.

– Ох, нужно мне быстро сходить за новыми! Без них яблочный пирог приготовить не получится.

– Ваш пирог, как и все другие блюда, – это необычайно вкусно! – восхищенно сказала я, собирая оставшиеся яблоки и яйца в сумку, пока Элика устраняла яичный коллапс. – Правда, я ничего вкуснее не ела. У вас настоящий талант.

– Очень рада, что вам нравится, – Элика залилась краской от смущения. – Возьму побольше яиц, чтобы приготовить два пирога. А то вы такая худенькая, почти прозрачная!

Впервые за неделю, прошедшую с того злополучного ночного вторжения в мое подсознание, я искренне рассмеялась. Элика рассматривала меня с таким сочувствием, словно я призналась, что меня целый год морили голодом.

– Лив, неужели я слышу твой смех? – раздался за спиной удивленный голос Брайса, который вскоре показался на лестнице. – Добрый день, Элика.

Женщина поздоровалась и вернулась на кухню.

Брайс подошел ко мне и сразу перестал улыбаться, едва увидев выражение моего лица.

– Что-то случилось? – удивленно спросил он.

– Ты вообще знаешь, что происходит в твоем доме? – прошипела я на него. – Как ты допустил, чтобы женщина приносила по несколько неподъемных сумок за раз без чьей-либо помощи?

Брайс выглядел таким растерянным и удивленным, словно в первый раз об этом слышал.

– Кхм, признаться, я даже не задумывался об этом.

– Я только что видела, как Элика принесла три ужасно тяжелые сумки. А ведь она наверняка шла из города, – я старалась не повышать голоса, чтобы Элика не услышала.

– Я разберусь с этим, – решительно кивнул Брайс. – Обещаю, Лив. Кстати, ты прекрасно выглядишь.

Я рефлекторно взглянула на свое голубое платье, которое надела впервые. В отличие от моего любимого белого, вырез тут был откровеннее, а длина короче, но на улице было очень жарко, а я не страдала от ложной скромности.

– Спасибо, – я улыбнулась, смягчившись. – Что там с зеркалом?

Братья всю неделю изучали осколки, в попытке понять, как кому-то удалось провернуть такое, ведь, как оказалось, дом нашпигован кучей разных заклинаний и другими непонятными мне словами.

– Пока ничего выяснить не удалось, – Брайс приуныл от моего вопроса. – Мы собираемся в город, пойдешь с нами?

От радости я обняла Брайса и чмокнула его в щеку. Даже перспектива провести несколько часов в компании Хакима, который продолжал меня изводить, хоть и не так активно, уже не казалась мне изощренной пыткой: ни за что бы не упустила возможности выбраться в город.

– Заодно купим яйца! – радостно объявила я растерянному Брайсу и отправилась на кухню, чтобы узнать у Элики, сколько их нужно, краем глаза заметив, что возле лестницы замер Хаким.

Брайс каждый вечер поил меня травяными напитками собственного производства, без которых я, скорее всего, так и боялась бы засыпать. Поэтому, несмотря на все эмоциональные потрясения и общее напряжение прошедшей с той ужасной ночи недели, настроение у меня было хорошим. Я наслаждалась прекрасной, хоть и немного ветреной погодой и с интересом изучала все вокруг.

В первый наш выход в город я была не в том состоянии, чтобы оценить красоту окружающего пейзажа, а после как-то не было случая выбраться, и теперь я восхищенно рассматривала густой лес, раскинувшийся по обеим сторонам от тракта, и большие поляны перед ним, утопающие в цветах различных оттенков.

На удивление, Хаким молчал, задумавшись о чем-то своем, и даже на вопросы Брайса не всегда отвечал.

– Хак, тебя то не заткнуть, то слова не вытянуть, – возмутился Брайс, в очередной раз не получив ответа от старшего брата. – Что с тобой?

– Думаю про зеркало, которое чуть не угробило твою подружку, – сказал Хаким, и я закатила глаза от того, насколько неубедительно это прозвучало.

– Она не моя подружка, – буркнул Брайс, поглядывая на меня. Я же предпочла рассматривать лес, не желая быть втянутой в их перепалку.

– Не переживай, – хмыкнул старший. – Она явно хочет ею стать.

«Не ведись, не ведись, не ведись», – убеждала я саму себя.

– Правда, Лив? – поинтересовался Хаким.

– Правда, что было лучше, когда ты молчал, – бросила я, стараясь даже не смотреть в его сторону.

– Уже сам пожалел, что спросил, – добавил Брайс, и остаток пути мы прошли в тишине.

Сегодня на рынке людей было не меньше, и я опасалась, что опять пропитаюсь запахом рыбы и дыма.

– Брайс, только давай без рыбного ряда в этот раз, – попросила я. Хаким вдруг засмеялся, и у меня чуть не подкосились колени от этого низкого звука.

– Братец, ты снова перепутал направление? – спросил он, продолжая посмеиваться.

– От усталости перепутал. Мы же несколько часов тут бродили, чтобы найти все необходимое, – проворчал Брайс.

Мы дошли до главной площади с фонтаном, и на этот раз я даже не цеплялась за рубашку Брайса, поскольку периодически ловила на себе взгляды обоих братьев и понимала, что потеряться мне не позволят. Но порой, когда толпа была особенно плотной, Хаким касался моей поясницы, и от этих прикосновений я забывала, как дышать.

При всем желании мне никак не удавалось справиться с реакциями собственного тела, и это раздражало. Я не хотела, чтобы мне нравился Хаким.

– Зайду за эсилийской водой, – сказал Брайс. – В лавке постоянно не протолкнуться, подождите меня у фонтана. – Он на секунду задумался и добавил: – И ради всех Богов, постарайтесь друг друга в нем не утопить, – взмолился он и ушел.

– Для чего нужна эта вода? – спросила я, нарушая повисшую тишину.

– Важный элемент в одном заклинании, – на удивление спокойно ответил Хаким, внимательно рассматривая меня. – Оно поможет узнать больше о зеркале.

– Я думала, что магия королевства Эсили строго охраняется.

– Так и есть, но любое королевство заинтересовано в торговле, – пояснил Хаким и подошел вплотную, буквально нависая надо мной. – Ты влюблена в моего брата?

Я невольно сделала шаг назад, но он вновь положил руку мне на поясницу, не позволяя слишком отдалиться. Какого черта он делает?

– Почему ты так думаешь?

– Видел вас дома, – тихо ответил Хаким, а потом приподнял пальцами мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. – Так он тебе нравится?

– Брайс прекрасный человек, – я пожала плечами, уворачиваясь от его неуместного прикосновения. Хаким отпустил мое лицо, но не отошел. – И надеюсь, что однажды мы сможем назвать друг друга друзьями.

Он улыбнулся, вызывая у меня очередной приступ тахикардии, и коснулся камня, защищающего мои мысли и из-за длинного шнурка лежащего в ложбинке между грудей. Хаким подхватил амулет, пальцами проведя по моей коже, а я поняла, что еще немного – и у меня начнется кислородное голодание.

– Хотел бы я знать, о чем ты сейчас думаешь, – сказал он голосом, от которого внутри меня все медленно плавилось.

– Хорошо, что это невозможно, – прошептала я в ответ, и Хаким рассмеялся.

– Если тебе так спокойнее, – парировал он и отступил на шаг.

Очень вовремя, потому что вскоре раздался голос Брайса, которому понадобилась помощь.

– Сейчас вернусь, – продолжая улыбаться, Хаким развернулся и направился к брату.

На свой страх и риск, молясь, чтобы это не каралось смертью и не превращало в желе, я зачерпнула прохладной воды из фонтана и плеснула на пылающее лицо.

Черт, ну почему он вызывает у меня такую реакцию? Почему не может всегда быть грубым, чтобы мне было проще его ненавидеть и держаться на расстоянии?

– Так это ты его новое развлечение? – прервал мой сеанс самокопания знакомый женский голос.

Повернувшись, я обнаружила перед собой недовольную Ами. У меня не было никакого желания препираться с красноволосой дьяволицей, поэтому решила проигнорировать ее и отойти в сторону, но это явно нарушало ее планы.

– Куда это ты собралась? – ядовито спросила она, схватив меня за руку и не давая уйти.

– Ты что творишь? – прошипела я, выдергивая руку из ее когтистой хватки. Ами продолжила испепелять меня своим хищным взглядом, но руку отпустила. – Иди, куда ты там шла.

– Да как ты смеешь? – возмутилась Ами. – Ты ведь никто.

– Тогда чего ты хочешь от меня? – я раздраженно закатила глаза.

Ами брезгливо поморщилась.

– Чтобы ты не терлась вокруг Хакима, – продолжала она брызгать ядом во все стороны. – Думаешь, оделась приличнее и перестала быть ничтожеством? Ты как была жалкой мышью, так ей и останешься.

– Попридержала бы ты свой змеиный язык, Ами, – предупредила я. – А то ведь можно его лишиться.

– Кем ты себя возомнила?! – заорала эта ненормальная, привлекая внимание всех прохожих.

– А ты? – спросила я, поморщившись от того, насколько противным стал ее голос. – Не верещи так, не мучай невинных людей.

– Ты нарываешься, мышка, – глаза Ами опасно сверкнули.

– Разгребай сама последствия своей неразборчивости в половых связях, а меня оставь в покое.

– Прекрати липнуть к нему, – дьяволица приблизилась, вынуждая меня сделать шаг назад, – если тебе дорога твоя никчемная жизнь.

– Ами, мне нет дела до твоих отношений с Хакимом, – простонала я. – И разве он тебя не бросил?

– Не твое дело! – рявкнула она в ответ.

– Мое, раз ты ко мне пристала.

– Ты жалкая, и он это знает.

Мое терпение стремительно заканчивалось, а вот желание сделать пакость, наоборот, било ключом.

– В постели он говорил мне обратное, – я выдала ей свою самую фальшивую улыбку и подмигнула. – Кажется, там было что-то про лучший секс в его жизни.

Ами издала какой-то дикий звук и замахнулась, чтобы меня ударить, но не успела.

– Какого демона ты творишь?! – мы обе подпрыгнули от грозного голоса Хакима, схватившего Ами за локоть.

Черт, когда он подошел? И что успел услышать?

– Эта чокнутая напала на меня, – заявила девица, и я задохнулась от возмущения. – Отпусти руку, иначе я за себя не отвечаю.

– Не смей даже приближаться к ней, – от мужчины волнами исходила опасность, он был в ярости. – Иначе я за себя не отвечаю.

– Что ты в ней нашел? – спросила девушка, ошарашенно смотря на Хакима. – Она же никто.

– Ами, уходи, – холодно сказал он, буквально отбрасывая от себя ее руку. – Мы все обсудили, когда я уезжал. Ничего не изменилось и не изменится. Теперь уж точно.

На секунду мне показалось, что при этих словах он посмотрел на меня, но лишь на мгновение, и я решила не придавать этому значения.

Ами перевела взгляд на меня и собиралась что-то сказать, но Хаким встал передо мной, словно стена, и, признав поражение, она все же ушла.

– Ты в порядке? – спросил Хаким, повернувшись ко мне.

– Она просто болтала гадости, – я пожала плечами. – Это раздражает, но не убивает.

– Ты мастерски находишь себе приключения, – усмехнулся он.

– Не по своей воле, – настроение стремительно ухудшалось. Кажется, мне нужна новая порция фирменного травяного коктейля Брайса.

– Лив…

Мне нравилось, как он произносил мое имя, и было интересно, как бы в его устах звучала полная версия. Но все мысли разом покинули меня, когда Хаким положил руку мне на талию.

– Ты… – неуверенно начал он, но тут же замолчал и сделал шаг назад, когда к нам подошел Брайс. Я не сдержала нервный смешок.

Значит, я была права: он специально выводит меня, чтобы держать на расстоянии. И права, что ему это дается так же тяжело, как и мне.

– Что у вас тут опять случилось? – спросил Брайс, переводя взгляд с брата на меня и обратно.

– Ами все же выследила твоего брата, – улыбнулась я и поспешила перевести тему: – Ты нашел свою волшебную воду?

– Вот неугомонная женщина, – вздохнул Брайс, доставая из кармана несколько небольших флаконов из темного стекла. – Забрал последние. Повезло, что зашли сегодня, иначе пришлось бы ждать неделю.

– Супер. Куда теперь? – увлеченно спросила я, хлопнув в ладоши. Нужно было двигаться, и я была готова пойти в любом направлении и на любое расстояние, лишь бы Хаким не прожег во мне дыру своим пристальным взглядом.

* * *

Мы вернулись под вечер, изрядно уставшие, но довольные собой.

Брайс сдержал свое слово и договорился с нужными торговцами о доставке продуктов, на что Элика еще долго причитала и даже пустила слезу, а потом заявила, что яблочных пирогов будет три. Поблагодарив нас за принесенные яйца, она сразу же направилась творить кулинарные шедевры.

На обратном пути Хаким снова начал меня игнорировать, а дома и вовсе без конца изводил своими комментариями. Но я была этому даже рада, так что ужин прошел относительно спокойно.

Брайс зашел ко мне вскоре после того, как мы разошлись по комнатам.

– Лив, принес тебе отвар. Совсем забыл про него за ужином, – сказал он, протягивая мне стакан.

– Спасибо, – улыбнулась я и поставила стакан на туалетный столик. В него установили новое зеркало взамен разбитого, и комната вновь выглядела уютно. – Это то, что мне сейчас нужно.

– Кстати, поможешь открыть? – спросил Брайс, доставая темный пузырек из кармана. – Не могу подцепить, а магию к нему применять нельзя из-за эсилийской воды.

– Конечно, – сказала я, забирая флакон.

Горлышко было очень узкое, и задачу осложняло то, что пробку в него затолкали почти целиком. Только благодаря ногтям я смогла подцепить ее и сдвинуть хоть на миллиметр.

Я была очень рада, когда выяснилось, что женщины в этом мире знают о маникюре. Тут не было салонов и мастеров, зато были аналоги наших ножниц и пилочек, которые буквально спасли меня, а то я уже начала заинтересованно поглядывать на садовый секатор и раздумывать, есть ли в доме наждачка.

Дело шло медленно, и все же у меня получилось вытянуть пробку так, чтобы можно было удобнее обхватить ее пальцами. Но я потянула слишком резко, поэтому несколько капель попали на мои руки, моментально впитавшись.

– Умоляю, скажи, что я не превращусь в лягушку, – я понуро протянула открытый флакон Брайсу.

– Все в порядке, – он рассмеялся. – Эсилийкая вода проявляет свойства только как часть заклинания. А сейчас это просто… вода.

Брайс поблагодарил меня за помощь и вышел из комнаты, а я села за туалетный столик, устало потерла глаза и зарылась руками в свои волосы, пальцами массируя гудящую голову.

Слишком много событий и потрясений для столь короткого отрезка времени. Слишком много.

Еще и Хаким за ужином намекал на свой скорый отъезд, и меня так огорчила эта новость, что захотелось себя стукнуть. Часть меня все еще хотела наконец перестать думать о нем, но другая, бесконечно глупая, но более сильная, желала совершенно противоположного.

Всю неделю он сводил меня с ума во всех смыслах. Своими взглядами и случайными прикосновениями, от которых каждый раз сбивалось проклятое дыхание. Но чаще своими язвительными комментариями. И все же я уже не представляла, как жить в этом доме без Хакима.

Я встретилась взглядом со своим отражением.

– Какая же ты все-таки идиотка, Лив, – честно сказала я самой себе в глаза и вдруг поняла – что-то не так. Я в ужасе подскочила на ноги.

Мои светлые волосы меняли оттенок: обычный блонд превращался в пепельно-серый, а кожу начало нестерпимо жечь там, куда совсем недавно попала вода из флакона. Я посмотрела на свои руки, но не увидела ни ожогов, ни раздражения, хотя ощущение начинало распространяться дальше.

Страх сковал тело, а жжение усиливалось, словно меня кто-то поливал кипятком. С моих губ сорвался крик, когда это ощущение добралось до глаз.

Я смотрела на свое отражение и не понимала, что происходит: глаза постепенно теряли зеленый оттенок, а зрение резко ухудшалось. Когда раздались шаги, перед передо мной уже все плыло.

– Лив!

– Хаким, что со мной? – взвыла я. – Все тело жжет. И глаза!

– Лив, прошу, успокойся, – он сжал мою руку. – Я сейчас помогу тебе.

К моему лбу прижалась горячая рука, и боль стихла.

Но в ту же секунду пронзила с новой силой мои глаза, я снова закричала и вцепилась в руку Хакима, который сразу притянул меня к себе.

– Что случилось? – раздался взволнованный голос Брайса. – Боги, как такое возможно…

– Лив, сейчас, – прошептал Хаким, не обращая внимания на брата. – Сейчас станет легче.

Боль ушла, и я обессиленно повисла в его руках.

– Я не вижу, – сказала я, цепляясь за него. – Хаким, я ничего не вижу!