Текст книги "В стразах только девушки"

– Поэтому их птицы не клюют?

– Клюют, но дерево отлично стрижется, можно придать ему компактную или даже кустовидную форму, и на момент созревания ягод обмотать крону слоем спанбонда или любым другим нетканым материалом. Даже просто старый тюль и тот отлично подойдет для этих целей. Моя мама все переживала, что от бабули осталась целая стопка старых занавесок, которые повесить в доме уже неприлично. Но для защиты сада от пернатых разбойников в самый раз!

– Еще чуть-чуть, и вы меня уговорите купить у вас, – засмеялась Анжелика. – Но мне дерево не нужно.

– Тогда кусты? – еще больше оживился продавец. – У нас прекрасный выбор смородины. Помимо традиционных, есть золотистая. У нее и вкус более интересный, и выглядит она декоративно с весны и до самого листопада. Цветы у нее золотистого цвета, отсюда и ее название, а ягоды от красных до почти черных, и листья при наступлении холодов становятся ярко-красного цвета. И декоративно, и вкусно, и полезно. Рекомендую! Только брать нужно сразу два сорта, чтобы опыляли друг друга.

– Нет, смородина мне тоже не нужна.

– Тогда цветы! – обрадовался молодой человек. – Розы! Хризантемы! Астры! Вам невероятно повезло! Именно сейчас у нас грандиозная распродажа! Берете три растения, четвертое вам в подарок.

– Нет, мне нужно…

– Снова нет? – расстроился продавец. – Но не говорите, дайте-ка я угадаю. Вам нужны хвойные? Туи и кедры?

– Нет, я хотела…

– Я начинаю теряться. Возможно, декоративные травы? Семена? Луковичные?

– Нет, нет и нет. Мне нужно выяснить про одного человека. Видели вы его сегодня тут?

Продавец взглянул на фотографию Сергея.

– Допустим, видал я этого типа. А что вы покупать-то будете?

Намек был достаточно прозрачен. Хотите, чтобы я с вами разговаривал, покупайте.

Анжелика все поняла правильно и вздохнула:

– Давайте хризантему.

– Отличный выбор! Все имеющиеся у нас сорта отличаются среднеранним цветением, они будут радовать вас уже в августе-сентябре, в гамме осени – от желтого до красно-коричневого цвета. Берете три корня, и в подарок вам достанется вот эта малышка.

И продавец поднял совсем малюсенький горшочек, из которого торчало что-то, напоминающее разноцветную крапивку. Цветок казался Анжелике знакомым.

– Что это?

– Колеус. До весны подержите его дома, а потом перенесете в цветник. Будет радовать вас круглый год. Декоративно-лиственное, но, по мне, так гораздо лучше всяких цветов. Цветы что? Они отцвели, и прощай всякая декоративность. А колеусу все нипочем. Осенью отщипнете веточку, посадите в горшочек, и он проживет у вас на теплом подоконнике до новой весны.

Когда Анжелика стала обладательницей четырех горшочков, каждый из которых был помещен в отдельный фирменный пакетик, она приступила к своему делу.

– Так что насчет моего знакомого?

– Понимаю, о ком идет речь. Но о нем вам лучше спросить Наташку.

– Это кто?

– Работает у нас одна. Этот мужчина ее клиент. Заходит к нам каждую неделю, и всегда она его обслуживает. Я как-то раз к нему подошел, так он мне сразу прямо сказал: с тобой общаться не буду, мне нужна Наташа. И все. Только с ней он дело и имеет.

– Наташа – это такая худышка с длинными темными волосами?

– Она самая.

– Позовите ее к нам.

Парень ушел, но очень быстро вернулся.

– Ну и дела, – сказал он, вертя в руках какую-то бумажку. – Даже не знаю, что и сказать. Наташку я не нашел. Спрашивал, говорят, у нее что-то дома случилось, начальник смены ее отпустил. А вам она просила передать вот это.

И продавец протянул Анжелике бумажку, которую держал в руке.

– Это мне? – удивилась та.

– Наташа просила передать покупательнице, которая станет ее спрашивать. Вы ее спрашивали?

– Ну да.

– Значит, это вам.

Парень сунул бумажку и убежал к другим своим покупателям. Грандиозная распродажа привлекла в садовый центр много народу, и продавцу было не до них.

Оставшись одни, девушки развернули бумажку. В ней было всего три слова.

«Бегите от него!!!»

Вот что прочитала Анжелика. Сколько слов, столько восклицательных знаков.

Какое-то время подруги молчали. Потом после долгой паузы Анжелика подняла взгляд на Констанцию и растерянно спросила:

– Как ты думаешь, что это?

– Думаю, то самое.

– Предостережение?

– Ага!

Глаза у Констанции загорелись.

– Нам нужно найти приятельниц этой Наташки. Кто-нибудь из здешних девчонок должен общаться с ней ближе, чем другие. Нам нужна помощь!

Помощь подруги получили все от того же миловидного юноши, но не просто так, а исключительно после покупки двух яблонь на карликовом подвое.

– «Ред делишес» и «голден делишес» – два самых вкусных сорта, которые я пробовал. Сладкие, сочные, урожайность по пять-шесть ведер с небольшого дерева. Продаются со скидкой. Вы не пожалеете!

После оплаты яблонь подругам был торжественно поднесен подарок – кустик клубники «Фестивальная», тоже, по уверениям продавца, лучший сорт на свете.

– Теперь нам нужно поговорить с подругой Наташи. С лучшей!

– А я не знаю, кто у нее лучшая. Разве что Тамарка? Они вечно с ней о чем-то шушукаются.

– Где Тамара?

– Она сегодня во второй половине дня отправилась с ревизией на склад. Надо же точно знать, сколько еще товара осталось.

– А склад где?

Вопреки ожиданиям, склад находился вовсе не на торговой площадке, а за тридевять земель. Да и закрывался он уже через час.

– Вам туда сегодня ни за что не успеть, – притворно загрустил продавец. – Но если вы купите еще кустик барбариса, то…

– Мы уже и так купили больше, чем сможем унести.

– Если купите, то я раздобуду для вас домашний адрес и телефон Тамары!

И что было делать с этим шантажистом?

– Согласны. Давайте ваш барбарис. Но тогда уж добудь и телефон самой Наташи.

– Хорошо.

– И ее адрес.

– А крыжовник купите?

– Слушай, не наглей!

– Тогда я вам его в подарок оформлю, – решил продавец.

Вернулся он подозрительно быстро. С крыжовником.

– Это неправильный какой-то куст! – запротестовала Анжелика.

Не то чтобы ей был нужен именно крыжовник. Просто ради принципа. Не позволит она втюхивать себе всякую фигню даже под видом подарков.

– На нем нет колючек.

– Не слышали никогда про сорта, которые напрочь лишены этого недостатка? – улыбнулся продавец. – Вам сказочно повезло, всего один и оставался. У десятка соискателей лично для вас вырвал. Берите, а то другие сейчас набегут.

– А чего это вы так стараетесь все распродать побыстрее? – подозрительно спросила у него Констанция, разглядывая кустик, в котором невозможно было угадать, что это такое.

– Так закрываемся. Что не продадим, все пойдет в зимнее хранилище. А оно не резиновое и оплачивает его хозяин из своего кармана. Так что за любую непроданную единицу товара с нас штраф – рубль.

– Какая мелочь.

– Мелочь – это если позиций десятки или сотни. А у нас их десятки тысяч. Влетать в такой штраф наша команда не хочет, вот и стараемся, себе в убыток продаем.

О таком, чтобы торговать в убыток, девушки не слышали. Но барбарис оплатили. И крыжовник тоже взяли. Тем более что он был какой-то удивительный, мало того что без всяких колючек, так еще очень крупный и сладкий.

На этом их пребывание в торговом центре и закончилось. Чтобы вывезти весь купленный товар, им пришлось позаимствовать небольшую тележку, но даже в нее две яблони, три хризантемы, крыжовник, клубника и барбарис влезли с большим трудом.

Колеус Констанция несла в руках. Выглядела она довольной.

– Мама эти цветы обожает.

– Да, и правда, – удивилась Анжелика.

Теперь она понимала, почему форма листиков показалась ей знакомой. Такие росли у тети Беллы просто в качестве домашних питомцев.

– Значит, ты для мамы его у меня заберешь?

– Не знаю, – глухо ответила Констанция. – Не уверена.

– Помирись ты уже с ней!

– Я ей сегодня звонила, она трубку не берет. Придется мне еще немного пожить у тебя.

Анжелика в ответ лишь вздохнула. Хоть бы тетя Берта не забыла о своем обещании и позвонила бы сестре.

Не то чтобы Анжелика была против присутствия Констанции в своей квартире, но все-таки… Все-таки всякий гость именно тем и хорош, что когда-нибудь он соберется и уедет.

Глава 5

Созвониться с Тамарой оказалось проще простого, встретиться – и того легче.

Всего-то и понадобилось, что сказать:

– Вы выиграли приз в лотерее нашего магазина.

– Приз?

– Вы же были в прошлом месяце в магазине одежды «Моя любимая малышка»?

– Была?

Тамара явно не была в этом уверена, но Анжелика уже воскликнула:

– Поздравляю! Вы выиграли миксер!

– Но я… Учтите, я ничего оплачивать не буду. Ни доставку, ни накладные расходы.

– Это и не нужно. Миксер уже едет к вам. Наша служба доставки привезет вам его сегодня вечером. С семи до девяти вас устроит?

– Да, в это время я буду дома. Но предупреждаю, у меня дома муж и собака!

– Очень хорошо. Ждите!

Конечно, ни мужа, ни даже собаки у Тамары не было. У нее была мама и большая белая кошка, которая лишь на мгновение вышла из комнаты, чтобы посмотреть, кто пришел, и так же величественно удалилась обратно.

Но зато на Тамару с мамой полученный в подарок миксер произвел неизгладимое впечатление. Они никак не могли поверить, что эта вещь не будет стоить им ровным счетом ни копейки.

Охали, ахали, а потом стали намекать, что хотели бы проверить миксер в действии, для чего неплохо бы им остаться своим семейным коллективом.

Но подруги не уходили. Не для того они подарили этой Тамаре миксер Анжелики, купленный ею в порыве стать хорошей домашней хозяйкой.

Порыв угас, миксер остался в коробке, пролежал почти год и все-таки пригодился.

– У нас отмечено, что вы к нам приходили со своей подругой. Натальей Волковой. Она тоже выиграла приз.

– Тоже миксер?

– Выпрямитель для волос.

– О-о-о! Отдайте его мне, – попросила Тамара. – У Наташки волосы прямые, а у меня, видите, какая кудель? Мне выпрямитель нужнее.

– Мы не можем. Это ее приз, а не ваш.

– Нет, серьезно, отдайте. Мы с ней работаем вместе. Я ей передам этот приз.

– Положено лично в руки.

– Ой ли! У меня, к примеру, вы даже паспорт не спросили. А может, я не Тамара Шлыкова, а какая-нибудь Тотькина-Мотькина.

– Да, верно, – вынуждена была признать Анжелика. – Это мы прокололись. Но обычно мы так не действуем, просто у вас лицо очень располагающее. Прямо честное такое лицо.

На самом деле лицо у Тамары было скорее уж хитрым, но всякому приятно слышать похвалу в свой адрес, особенно если она не соответствует истине. Вот и Тамара не стала исключением. Но про свою цель не забывала.

– Давайте мне выпрямитель, я передам его в целости и сохранности.

Анжелика сделала вид, что засомневалась:

– Так-то оно было бы хорошо, вы с подругой у нас на сегодня в списке последние. Отдали бы, да и домой, но все-таки лучше мы к ней съездим сами.

– Вы правильно заметили, лицо у меня доброе, потому что всем людям вокруг я только добра хочу. И вам тоже хочу, поэтому и предупреждаю, не надо вам к Наташе ехать, не получится у вас ее повидать.

– Почему же?

– Наташка не скоро теперь вернется. Уехала она.

– Куда?

– К своему жениху, – выпалила Тамара так быстро, что у Анжелики закрались сомнения насчет ее искренности.

– Далеко это? – осторожно спросила она.

– В другой город.

– А что так? У нее что-то случилось?

– Случилось, но не сейчас. Это давняя история и связана она с ее братом. И хотя брат он ей только по матери, своего отца Наташка никогда и не видела, но легче дело от этого не становится. Он сегодня к ней на работу приходил, после его ухода Наташка сразу к своему Владику бежать и решила.

– А я думала…

Анжелика вовремя прикусила язык, но Тамара даже и ухом не повела. Подобно многим людям, один раз начав рассказывать, она уже никого, кроме самой себя, не слышала.

– Наташа мне про своего брата таких ужасов рассказывала, что я вам даже повторить боюсь. Он и людей убивал, и грабил. Но такой ловкий, что от ответственности всегда уходил. Да так умно всегда действовал, что даже перед судом ни разу не предстал. Раздобыл где-то корочки и врет всем вокруг, что он в МЧС служит.

– А разве он…

– Нет! Что вы! Где уж он форму взял, с кого снял и что с тем человеком случилось, даже думать не хочу. Я его несколько раз видела, сначала он мне даже понравился. Положительный такой, садом-огородом неподдельно интересуется. А как Наташка мне рассказала, что братец из себя представляет, у меня как отрезало. Я с преступниками дела иметь не желаю.

– Но если вы говорите, что несколько раз этого брата видели, значит, он и раньше в ваш садовый центр приходил?

– Да, приходил. Только при мне раза три или даже четыре было. Может, он и больше приходил, просто не в мою смену. Весной – это у него просто обязательно, все новинки отберет, сложит, Наташа ему какую-нибудь мелочь пробьет, сама из своего кошелька оплатит, а всю остальную кучу товара как подарки оформит. Чего бы ему и не приходить? Считай, для него у нас все даром.

– И Наташа это терпела?

– Боится она брата, потому и не возражала. Говорила, лучше малой кровью от него отделаться, чем потом проблемы разгребать.

– Какие проблемы?

– Мне-то какое дело? Да я и не вмешивалась особо. Из моего, что ли, кармана тратит? А как уж она потом с начальством разбиралась, этого я не знаю.

– Значит, брат приходил и раньше. Так почему же раньше Наташа при появлении брата никогда не паниковала?

Тамара задумалась.

– Сегодня было что-то еще, – произнесла она. – Какой-то звонок. Вот после него Наташка и задергалась. Звонил какой-то Аскольд, требовал вернуть ему должок. Я рядом стояла, слышала, как этот тип произнес: «С вас с мужем должок причитается. Возвращайте!»

– А потом?

– Наташа начала что-то лепетать, что у нее денег нет, все деньги у мужа. Сказала: «Но ты же сам знаешь, какой он!»

– И что Аскольд ответил?

– Заявил, что ему все равно. Что у мужа и жены равные права и равные обязанности. Если Федор не хочет платить, то заплатить придется Наташе. Наташка повесила трубку и была сама не своя. Произнесла только, что теперь она точно пропала, а потом стала кому-то звонить. Где-то через час приехал Сергей, мне кажется, она ему и звонила, хотела с ним посоветоваться или денег занять. Но куда там! Этот тип набрал себе товара почти на десять тысяч, а в кассе заплатил двести рублей. Все остальное Наташка ему как бы в подарок оформила.

– Ничего себе подарочек.

– Оформила она все, значит, – продолжала Тамара задумчиво, – он уехал, и она убежала. Мне одной сказала, что назад больше не вернется, что у нее проблемы и что она срочно должна уехать из города. Да я еще раньше поняла, что к чему. Никогда Наташка так много товара своему брату в подарок не оформляла. Сдается мне, она уже понимала, что это будет ее прощальный ему подарок, что назад она уже никогда не вернется, вот и жгла за собой мосты. Так что? Отдадите вы мне выпрямитель для волос?

Выпрямитель Тамара получила. И когда подруги уходили, то через закрытую дверь услышали, как громко радовалась Тамара своей удаче:

– Наташа назад теперь уже вряд ли вернется. Я с ней связаться тоже никак не могу. Мама, до чего же я везучая! И совесть у меня чиста! И выпрямитель мой!

Вернувшись домой, подруги соорудили ужин на скорую руку и провели совет. Под разогретые голубцы – дар тети Берты – отлично пошла хреновуха – подарок дяди Павлика. Корень хрена, настоянный на водке, да с ложкой меда, в такую сырую и темную осеннюю погоду действовал лучше всякого антидепрессанта.

– Хрен – это тот же женьшень. Иммунитет выше крыши поднимает.

Голубцы оказались очень вкусными. Тетя Берта, может, и не была большой аккуратисткой, но зато толк во вкусной еде понимала. Готовить она умела, любила и получалось у нее здорово. А уж голубцы были ее коронным блюдом. Толстенькие голубчики, плавающие в густом томатно-сметанном соусе, у кого хочешь вызывали исключительно положительные эмоции. Даже Анжелика, которая не была поклонницей этого блюда, предпочитая ему долму, нашла, что голубцы тети Берты просто прекрасны.

Анжелика съела две штучки, Констанция пять. После обильной еды и хреновухи у нее раскраснелись щеки и развязался язык.

– К Сергею ты не едешь!

– Как же так? Он меня ждет!

– Теперь я точно уверена, что этот тип опасен! Тебе нельзя к нему ехать ни на выходные, ни вообще когда-либо! И потом я не понимаю, как ты собираешься к нему ехать, если у нас запланирован шашлык с другими кавалерами?

– Одно другому не мешает.

– В смысле?

– Я посмотрела по карте, оба эти места находятся совсем рядом. Та база отдыха, куда позвал нас с тобой Ярик, и дом с грядками Сергея – они всего-то километрах в десяти друг от друга.

Анжелика не уточнила, что десять – это если ехать по прямой. По дороге, конечно, немного дальше получится, но все равно она могла сначала приехать со всей компанией на базу, потом смотаться к Сергею, разнюхать там, как и что, а после снова вернуться к своим друзьям. Или наоборот, сначала к Сергею, потом на базу.

– Предлагаешь, мне одной оказаться в компании незнакомых парней?

– Там и девушки будут.

– Нет, давай уже вместе.

– Можно вместе поехать к Сергею, а потом вернуться тоже вместе.

– Ага! Или вовсе не вернуться!

– Почему?

Констанция достала полученную сегодня от Наташи записку, ткнула в нее пальцем и сказала:

– В этой записке совсем другой почерк!

– Что?

– Та записка, которую мы с тобой нашли в банке и в которой некто просит о помощи, она написана другим почерком, чем эта Наташина писулька. Ладно бы они были написаны одним почерком, тогда было бы по крайней мере ясно, что если даже эта Наташка и оказалась в беде по вине Сергея, то впоследствии все разрешилось благополучно, если уж она работает тут в садовом центре и время от времени видится с Сергеем. Или что эта записка вообще была шуткой. Сидит та же Наташа, крутит банки, пять штук, десять, двадцать. Крыша у нее едет, она пишет: «Памахите! Хибну! Иду ко дну», типа, что все, кранты ей пришли, конец ее силам наступил. И кладет эту записку в банку.

– Кладет-то зачем?

– Просто по приколу! Чтобы отвлечься и развлечься!

– Странное развлечение.

– Это еще что! – воскликнула Констанция, которая почувствовала огромный прилив сил после выпитой хреновухи и схомяченных голубцов. – От однообразной работы знаешь, как крыша едет!

Откуда это могла бы знать сама Констанция, которая в своей жизни вообще ни одного дня нигде не проработала, Анжелика понять не могла. Но она деликатно решила не заострять внимание на этом моменте и снова повторила, что завтра, то есть в субботу, они могут поехать к Сергею вдвоем с Констанцией.

Да, так и нужно поступить. Так будет даже спокойнее им обеим.

Все дальнейшие события этого вечера складывались так, словно кто-то невидимый решил подыграть Анжелике в ее планах.

Ближе к ночи позвонил Сергей и заявил, что ждет Анжелику завтра пораньше, потому что им предстоит много работы.

– И домашнее задание с собой захвати, – напомнил он ей. – Надеюсь, ты его приготовила?

– Можешь быть спокоен. А можно я еще и подругу захвачу?

Сергей это намерение одобрил.

– Втроем даже лучше, я в одном месте, вы в другом, быстрее справимся.

Почти сразу же после этого разговора позвонил Ярик, который объяснил, что их компания соберется не раньше четырех вечера, потому что у многих в субботу рабочий день заканчивается в три.

Ярик предлагал заехать за девушками, забрать их из дома, но Анжелика это предложение по понятным причинам отклонила. В это время она планировала быть вовсе не у себя дома, а в гостях у Сергея. Вернее, у него на отработке.

И снова Анжелика поймала себя на мысли: а на кой ей все это надо?

Ответа на этот вопрос не было, так что Анжелика даже заморачиваться с его поисками не стала.

И просто пообещала Ярику:

– К четырем мы с подругой обязательно подъедем. Все прекрасно!

Потом пошла к Констанции, совершенно размякшей после голубцов и хреновухи, и сообщила той, что подниматься утром придется пораньше.

– Это во сколько?

– Часиков в пять.

– Боже!

– В семь Сергей нас уже ждет у себя.

– А чем мы будем там заниматься?

– Капусту собирать, наверное.

– А ее много?

– Да нет, не особенно, одна грядочка. Кочанов двадцать, я думаю, там наберется.

– А-а-а… – зевнула Констанция. – Двадцать – это нормально. Втроем за пять минут управимся. Даже странно, ты говорила, он фанатик. А тут какая-то ерунда. Справимся!

И, сладко потянувшись, она укрылась до подбородка любимым покрывалом Анжелики – теплым, мягким и с кисточками, предварительно подсунув под голову подушку со слониками, тоже любимую самой Анжеликой.

И как тут было устоять? Анжелика прокралась на кухню и позвонила тетке.

– Тетя Берта? Спасибо вам за голубцы. Очень вкусные. Констанция их все подъела. А как там ее мама? Вы с ней разговаривали?

– Конечно. Она давно не сердится, но хочет, чтобы Констанция ей первая позвонила. Так и говорит, она виновата, пусть сама первая и позвонит.

– Так она звонила. Ее мама трубку не берет.

– Да? Странно. Но я уточню еще раз.

Анжелика закончила разговор с тетей Бертой с тяжелым сердцем. Недопонимание между Констанцией и ее мамой никуда не делось, а их противостояние, похоже, вступило в новую фазу.

На другой день ровно в семь утра подруги уже стояли во дворе дома Сергея, поеживаясь от утреннего холодка и недоумевая, чего ради он вытащил их в такую рань.

Вся капустная грядка, которую приметила Анжелика еще в прошлый свой приезд, стояла пустой. Ни кочерыжки, ни листика, вся земля была аккуратно перекопана, разглажена, она ждала следующей весны и нового урожая.

– А что же мы будем делать? – спросила Констанция.

Сергей заверил, что работы много.

– Но оделись вы обе неправильно, – сказал он.

Подруги оглядели друг друга. На Констанции было короткое приталенное пальтишко из светлой шерсти и кокетливо повязанный голубой шарфик, который чудесно гармонировал с новым цветом ее кожи. Сергею и это не понравилось.

– Что-то ты очень уж бледная, – скептически заметил он. – Прямо до синевы. Ты не больная, часом?

– С ней все в порядке, – заступилась за подругу Анжелика. – Побудет на свежем воздухе и порозовеет.

Сергей еще какое-то время недоверчиво сверлил взглядом Констанцию. Потом перевел взгляд на Анжелику и повторил, что оделась она не так.

А ведь Анжелика оделась, как она считала, более практично. Джинсы в облипочку, чтобы можно было оценить и стройную талию, и приятно округлые бедра. Сверху Анжелика для тепла нацепила белый свитер и уже не только для тепла, но для шика пышную пелеринку из темно-синего французского бархата, которую напрасно клянчила у нее сегодня все утро Констанция, намекая, что цвет пелеринки как нельзя лучше сочетается с цветом ее нынешнего румянца. Анжелика уперлась и пелеринку не отдала, выделив Констанции лишь подходящий по цветовой гамме шарфик.

– И обулись-то вы как!

На ногах у Анжелики красовались замшевые туфельки на высокой платформе. У Констанции были коротенькие сапожки из светло-бежевой лакированной кожи. Самим себе подружки казались верхом изящества и красоты.

Но Сергей все равно остался недоволен.

– А что не так с нашей одеждой?

– Неужели в таком виде на поле собираетесь ехать?

– На… на какое поле?

– На капустное. Кто будет кочаны собирать? Я один, что ли?

– Но я думала… – запнулась Анжелика, взглянув на грядку, – я думала, что вся капуста уже собрана!

Сергей расхохотался.

– С чего тебе такая глупость в голову пришла?

– Но ведь грядка чистая.

– Ах, вот ты о чем! Нет, красота моя ненаглядная. Ошиблась ты. Тут у меня росла савойская капуста, для забавы в этом году два десятка кочанчиков посадил. Ее я уже всю убрал. А мы с вами на настоящие поля поедем.

– У тебя еще и поле есть?

– Поля, – лаконично поправил ее Сергей. – Так что пошли переодеваться.

Приведя девушек в свой дом, он их сегодня дальше прихожей не пустил.

Оказалось, что тут у Сергея в одном из шкафов хранился мешок с рабочей одеждой, из которой подруги и получили свое обмундирование.

Сергей аккуратно повесил их вещи на вешалку, расправил пелеринку, он даже с обуви смахнул специальной щеточкой песчинки. Анжелика не знала, пугаться ей или радоваться.

Попутно Сергей давал пояснения:

– Вчера до позднего вечера мы с рабочими на поле капусту собирали, но и на сегодня для вас там еще осталось. Планировал, вы станете собирать, а я на трактор сяду. К вечеру и перепашем.

– К… к вечеру?

– Смотря, конечно, как работать станете. Может быть, и до понедельника вам придется остаться.

Сергей говорил это таким тоном, словно не находил ничего необычного в том, что две, в общем-то, посторонние ему девушки станут батрачить на него целых два дня, два своих законных выходных дня, которые они могли бы провести в приятной компании, смеясь и развлекаясь.

Другие бы повернулись и ушли сразу. И не будь этой злополучной записки из банки с огурцами, Анжелика так бы и поступила. Но приходилось смириться.

– Но каков твой Сергей! Ему и в голову не приходит, что мы откажемся.

Сергей и впрямь вел себя так уверенно, словно не подозревал, что девушки могут его сейчас просто послать подальше. Увлеченная натура, он был совершенно уверен, что лучшего развлечения, чем покопаться вместе с ним на холодном сыром поле, таская по вязкой почве тяжелые кочаны к прицепу, даже и быть не может.

– А где же рабочие? Почему они не придут?

– Полный расчет я им вчера дал. Все полевые работы закончены, до весны не нужны они мне тут. Решил, за выходные мы с девчонками и сами с оставшейся работой управимся. А? Девчульки? Управимся, да?

Когда они приехали на поле, у Анжелики внутри и вовсе все упало. Все, что она считала полями до сих пор, было именно грядками. На поле они приехали сейчас. И это было именно поле, засаженное ровными грядами с удивительно крупными кочанами.

– И мы это должны все вдвоем убрать? – растерянно спросила она у Сергея.

– Да чего тут убирать? К обеду соберете, после обеда в хранилище перекидаете, до вечера еще часть и обработать успеете.

– Обработать?

Настроение у Анжелики окончательно упало. Вот так свидание! Хуже и припомнить невозможно!

Но Сергей, казалось, состояния своей девушки не замечал.

– Те кочанчики, которые идеальные и которые на хранение – отдельно положим. А те, что треснули или с другим изъяном, те сразу же заквасим. Бочек пять, я думаю, за завтрашний день сделаем.

Констанция пошатнулась.

– Пять? Бочек?

– Думаете, мало будет? – озабоченно произнес Сергей. – Ну, если поднажмем, так и еще пару-тройку сделаем. Но тогда уж до темноты вкалывать придется.

Констанция прислонилась к Анжелике.

– Мне плохо! – прошептала она едва слышно. – Памахите!

– Держись! Мы должны выяснить происхождение той записки. Помнишь?

– Нечего выяснять, тут и так все ясно. Сергей сам все объяснил. Этот мутный тип находит себе на сайте знакомств доверчивых лохушек, заставляет их упахиваться до темноты в глазах, а потом, когда у девчонок уже нет сил, он вежливо их благодарит, выпроваживает и принимается за свеженьких дурочек. В этот раз за нас с тобой!

– Предлагаешь уехать?

– Да!

Но к этому времени сделать это было уже гораздо труднее, чем вначале. Сейчас девушки уже переоблачились в выданную Сергеем амуницию. Грубые тяжелые куртки, в которых самим себе казались неуклюжими и совсем некрасивыми. И такие же грубые штаны, которые полагалось заправлять в резиновые сапоги на добрых три размера больше, чем был у подруг.

Они пытались обратить на этот недостаток внимание Сергея, но он никакой проблемы не увидел.

– Ничего, носки наденете.

Носки были добротные, но такие же грубые. Настоящая рабочая одежда. А красивые вещички, в которых приехали подруги, остались в доме. В доме Сергея, надежно запертом им же на замок.

– Если уезжать, то скандала теперь будет не избежать. А я не люблю скандалов. Давай уж сегодня до обеда поработаем, вернемся в дом, стащим свои вещи и сразу же дадим деру.

– Придется, – холодно ответила Констанция.

Работала она тоже с прохладцей, за что удостоилась замечания от Сергея, проезжавшего в очередной раз мимо них на тракторе и ведущего подсчет убранному урожаю.

– Высеку! – пригрозил он девушке. – Халтурщица! Или впрямь больная?

– Здорова я.

– А коли здорова, так и работай как здоровая!

И, отъезжая, крикнул:

– Работайте шибче, обед скоро! Кто не поработает, тот не поест!

– Какой хам! – возмутилась Констанция. – Неужели этот кошмар когда-нибудь закончится! Посмотри, что стало с моим маникюром!

Анжелика лишь вздохнула. Еще утром у нее на пальцах беззаботно порхали бабочки. А сейчас все они поблекли, потускнели, а некоторые и вовсе потеряли свои крылышки.

– Я чувствую себя крестьянкой, – продолжала страдать рядом с ней Констанция.

– Не ной, без тебя тошно. Скоро все закончится.

– Нам бы только до дома добраться. Хватаем свою одежду и деру! И плевать, кто тут записки по банкам рассовывает. Еще немного, и я сама стану письма с просьбой о помощи рассылать.

Но Сергей оказался не так прост. Он присоединился к подругам и заставил их убрать все поле до самого последнего кочана.

– Теперь быстрый перекус, я обратно на поле, закончу тут пахать, а вы спуститесь в хранилище.

На обед была отварная картошка, причем Сергей пожалел крупных корнеплодов, выставил на стол некондиционную мелочь.

– Такая даже вкусней.

Может, оно и так, но почистить ее он тоже не удосужился. Спасибо хоть, что помыл и отварил в мундире. К картошке полагались те самые перцы, которые приготовила Анжелика.

Сергей попробовал и оценил:

– Ну… неплохо. Для первого раза сойдет.

Анжелика не могла даже злиться на него. Она так устала и намерзлась на продуваемом всеми ветрами поле, что у нее не было сил ни на что. Она даже есть толком не могла, у нее от непривычного напряжения дрожали руки и даже просто донести ложку до рта было равносильно подвигу.

Но рассиживаться долго Сергей им не позволил.

– Сейчас покажу вам новый фронт работ! – бодро заявил он, едва с едой было покончено.

Констанция встрепенулась.

– Я тут вспомнила, у меня есть еще кое-какие дела в городе. Можно я поеду?

– Куда же ты поедешь? – удивился Сергей. – Еще и половины намеченного не сделано. Очень уж вы любите прохлаждаться, мадемуазель.

– Нет, правда, мне надо ехать.

Сергей нахмурился.

– Высеку!

И на этот раз его угроза прозвучала как-то совсем не шуточно.

Констанция замолчала.

Анжелика улучила минутку и прошептала подруге:

– Сейчас он уедет на поле, а мы останемся в хранилище. Хранилище находится под домом, мы выберемся и все тут осмотрим.

– И работать не будем?

– В отсутствие хозяина зачем нам работать?

С такими условиями труда Констанция после некоторого колебания все же согласилась.