Текст книги "Держи хвост пистолетом"

– Так я и думал, – с глубоким удовлетворением произнес командир боевиков. – Опять вы и Фатима. Что на это раз? Бронетранспортеров у нас нет и вашими стараниями вообще ничего нет.

– Сколько можно напоминать нам про тот злосчастный танк, который вы бросили на дороге! – не выдержала Мариша. – К тому же нам от него никакой пользы не было. А что касается всего остального, то разбирайтесь с полковником.

– Какая говорливая, – умилился командир. – Ну, ничего, недолго тебе осталось говорить.

Другого человека эти слова заставили бы усомниться в правильности выбранной тактики и как следствие этого заткнуться, но на Маришу они подействовали прямо противоположным образом.

– И ничего вы нам не сделаете, – вызывающе бросила она. – Потому что премьер все еще в наших руках и ваш племянник тоже.

Неизвестно, что бы сделал с нами командир, скорей всего, он даже пытать нас перед смертью не стал бы, а быстро бы пристрелил на месте, но когда он потянулся к кобуре, на тропинку вышло новое действующее лицо. Увидев его, командир покрылся какой-то плесневелой бледностью, которая проступила даже сквозь густой загар. После этого он сделал пару нерешительных шагов назад, оступился и шлепнулся на какой-то удачно подвернувшийся камень. При этом он с видом барашка, предназначенного на шашлык и отлично сознающего это, пялился на дородную женщину, стремительно приближавшуюся к нам в сопровождении сразу двух десятков телохранителей.

Женщина явно не была расположена к шуткам, добежав до командира, она схватила его за шиворот и принялась энергично трясти его, осыпая громкими словами, даже отдаленно не смахивающими на дружеское приветствие.

– Мама Гасана, – меланхолично пояснила нам Оксана, продолжавшая стоять с поднятыми руками. – Требует вернуть своего сыночка.

– Кажется, нам повезло, – воодушевилась Мариша. – Она тебя немного знает, может быть, удастся с ней договориться.

– Она меня никогда не любила, – развеяла все наши надежды Оксана. – А после того, как я отшила ее сыночка, и вовсе охладела ко мне. И к тому же, чтобы она узнала меня, надо снять парик и превратиться в Беллу, но тогда меня может узнать кто-нибудь из бандитов, и перед смертью еще и пытать будут.

– А что мама твоего институтского приятеля сейчас говорит? – поспешно прервав ее откровения, спросила Мариша.

– Непереводимо, – ответила Оксана. – Самое приближенное, что я могу подыскать в русском, это «сын вонючего и никчемного шакала».

– Это она братца своего так? – ахнула Мариша. – А что еще она говорит?

Оксана не ответила, ей было некогда, она слушала. Она так увлеклась, что даже забыла держать руки поднятыми вверх. Мы не понимали ни слова из беседы любящих родственников, поэтому нам оставалось только с завистью глазеть на Оксану.

– Потрясающе, – наконец произнесла Оксана. – Никогда бы не подумала, что старый хорек способен на такое. Ну, это все меняет.

– Что меняет? – не выдержала Гуля. – Нас освободят?

– Нет, но зато теперь понятно, что ты и в самом деле не убивала Мурата.

– Кто бы сомневался! – возмутилась Гуля. – Я вам сто раз твердила, что всего лишь стукнула его по башке и ушла. Я понятия не имею, кто в него всадил те пули. Он ведь от пулевого ранения умер, не так ли? Я умею держать себя в руках, и мне отлично известно, что от легкого сотрясения мозга такому джигиту ни за что не помереть. Я все-таки заканчивала медицинские курсы, поэтому с легким сердцем и оставила его у бассейна, чтобы очухался.

– А почему ты решила, что Гуля невиновна? – спросила Мариша, перебив ту на середине ее прочувственной речи.

– Потому что, – загадочным тоном произнесла Оксана, – потому что этот командир на самом деле и есть якобы погибший Аслан.

– Что за чушь? – возмутилась Мариша. – Нам в милиции показывали его фотографии, так вот дядя Гасана ни капли не похож на того типа с фотографии. Он выглядит значительно лучше того урода.

– Еще бы ему не выглядеть хорошо, если он сделал себе пластическую операцию, – рассмеялась Оксана.

– Как же ты не поняла, кто на самом деле дядя Гасана, если знаешь его с шестнадцати лет? – удивилась Мариша.

– Ну и что, я никогда его дядю не видела, и мы его не обсуждали. Я, конечно, знала, что он военный, но тогда я была Мариной и мне было не до войны. Это уж потом я ею увлеклась, но тогда Гасан учился уже в Москве, а потом в Англии, а затем в Штатах. И учился он лет пятнадцать, поэтому мы с ним и не виделись.

– Потрясающе, – протянула Мариша. – Живут же люди, то обучение в Кембридже, то пластические операции в Европе. Интересный тип этот Аслан.

– Жулик он, – сердито сказала Оксана, – подкинул русским чье-то тело со своими документами, а к нему еще попытался добавить потерявшего доверие телохранителя для достоверности. Одним выстрелом убивал двух зайцев, и от предателя избавлялся, и русских, которые еще не знали, что Мурат предатель, наводил на ложный след. Только Мурат не дураком оказался и тоже вместо себя подкинул кого-то другого.

– И это все тебе удалось сейчас подслушать? – поразилась я. – Ведь они вовсе не судьбу Гасана обсуждают?

– Нет, про то, что Мурат предатель, я знала и без них. Я сама его вынудила на это. Верней, он не знал, что это будет предательством. Просто я назначила ему свидание и между делом сообщила кое-какие сведения, а когда бандиты решили воспользоваться ими, их там ждали наши. Мы думали, что никому не удалось уйти, но оказалось, что этот старый лис все-таки улизнул.

– А Мурат догадался, что ты его подставила?

– А что толку, поделать-то он ничего не мог.

– Но он мог захотеть тебе отомстить, – возразила я. – А ты, в свою очередь, просто для страховки его и прикончила.

– Очень мне надо было его убивать, – возмутилась Оксана. – Он меня раньше видел в образе Беллы, а когда я ему представилась Оксаной, он меня настолько не узнал, что даже попытался ухаживать. Я даже не стала ему отказывать, мне было забавно посмотреть, что из этого получится. Я же не знала, что он одновременно и перед Гулей хвост расправлял. Нет, за мою маскировку я спокойна. Вот и Аслан меня не узнал, хотя раньше видел, а он далеко не такой лопух, каким был Мурат. И я точно знаю, что я его не убивала, а значит, это Аслан подослал к нему своего человека, чтобы разделаться с предателем. Ну, и что с того, что он сменил личину? Он остался прежним коварным и жестоким убийцей. Мне ли его не знать. Теперь, когда я услышала, как сестрица называет его Асланом и старым ослом, пожелавшим стать красивей, чем был, я сразу поняла, кто стоит за смертью Мурата.

– Ловко это у нее получается, – прошептала мне Мариша. – Я не убивала, потому что не убивала. И все доказательства.

– Да вы и сами спросите у него, – не замечая наших перешептываний, сказала Оксана. – Чего ему вам врать? Вы же почти трупы. Если он соблаговолит ответить, то обязательно скажет правду. У них так принято.

– Хорошо было бы его показания запротоколировать, – с тревогой заметила Гуля, которой больше всех из нашей компании требовалось найти настоящего убийцу ее любовника. – А то, как я докажу, что убийца и в самом деле он. Вы будете трупами, а какой с трупов спрос.

– Почему это ты отделяешься от нашей компании? – ехидно поинтересовалась Мариша. – У тебя что, особые обстоятельства? Вон, Оксана, почти друг детства их племянника, и то не уверена, что ее пощадят. А нам троим вообще не на что рассчитывать. Поэтому из-за убийства можешь особо не волноваться, тебя оно больше не касается.

– Что ты говоришь? – рассвирепела Гуля. – У меня же дети. Как им жить, если их мать заклеймят как убийцу? Это же позор.

– Позор, что их мать имела любовника, а не то, что она этого любовника убила, – возразила Оксана.

– Молчала бы уж! – накинулась на нее Гуля. – Все беды из-за тебя, твоих похождений и твоего похотливого козла – мужа. Если бы не он, вообще ничего бы не было. Ты бы не пошла работать в разведку, не познакомилась бы с Муратом, он бы никогда не стал тебя разыскивать у нас дома, и я бы с ним никогда не познакомилась и, значит, никогда бы не обвинялась в его убийстве.

– Сама виновата! – завопила уже в полный голос Оксана, не обращая внимания на тревожно заметавшихся телохранителей, которые не знали, кем им заниматься в первую очередь. – Нечего было свои записки на трупах раскидывать. Совсем головы на плечах нет.

– В который раз тебе говорить, что я не собиралась его убивать! – пронзительно завизжала Гуля, у которой явно сдали нервы, еще бы – столько раз повторять одно и то же.

И через минуту две родственницы вцепились друг другу в волосы.

– Слушай, – встревожилась Мариша. – Если она сдерет с Оксаны парик, то этот Аслан узнает в ней Беллу, а кто его знает, что он против нее имеет.

– Вряд ли он сохранил о ней теплые воспоминания, – согласилась я, бросаясь разнимать дерущихся женщин.

Мариша кинулась следом за мной, а вконец растерявшимся телохранителям оставалось только метаться между нашей визжащей четверкой и любящими братом с сестрой, на которых наш пример подействовал настолько заразительно, что сестрица влепила звучную оплеуху вконец деморализованному командиру, а он принялся выкручивать ей руку, заслужив тем самым сильный пинок в коленную чашечку. В общем, все были при деле и совершенно не обращали внимания на толстенького зама, который появился из-за деревьев и теперь внимательно присматривался к Оксане. У лидера боевиков дела шли из рук вон плохо, физически он значительно уступал своей сестре, которая здорово его теснила и умудрилась разбить ему нос, сама потеряв при этом лишь незначительный кусок мяса, вырванный вставленными в лучшей швейцарской клинике зубными протезами командира. Кроме того, она уже вооружилась внушительного размера бревном, которым размахивала по сторонам, заставляя охранников испуганно шарахаться в стороны.

– Убью! – внезапно взвыл командир, которому этим бревном случайно попало по затылку, хотя метила сестрица вовсе не в него, а в телохранителя, и метила она тому значительно ниже.

Выхватив наконец из кобуры пистолет, командир пальнул в воздух. Это придало бодрости остальным боевикам, которые тоже начали стрелять в воздух. Мы повалились на землю, зажав уши. Истратив все патроны из своего оружия, командир несколько успокоился. А так как за это время его люди скрутили сердито сопящую сестру, то он и вовсе почувствовал себя на коне.

Я медленно оторвала нос от земли и сразу же уперлась им в заинтересованно глазеющего на Оксану зама, который тоже во время перестрелки оказался на траве рядом с нами. Не успела я позавидовать Оксаниной сексуальности, заставляющей всех высокопоставленных чиновников терять головы, как он воскликнул:

– Э! Я же тебя знаю!

Оксану это сообщение явно не обрадовало. Видимо, она тоже его помнила и, кроме того, помнила, при каких обстоятельствах они виделись. Во всяком случае, она его попыталась задушить. Лично я никак иначе не могу трактовать те объятия, в которые она заключила беднягу. Телохранители стояли значительно дальше и не видели, как быстро посинело пухлое лицо чиновника. Может быть, Оксане и удалось бы придушить мерзавца, но он, ей на беду, начал издавать предсмертные хрипы такой устрашающей силы, что охранники насторожились и поспешили проверить, все ли у них в порядке. Таким образом зама вырвали из Оксаниных объятий изрядно помятым, но все-таки живым.

– Это та баба, что увела нашего премьера из приемной, – немного отдышавшись, заявил зам, протягивая дрожащий указательный палец в сторону Оксаны.

Услышав это, Аслан всерьез заинтересовался.

– А тут некоторые утверждали, что они могут вернуть премьера, – сказал он, обличающе глядя на нас с Маришей. – Выходит, врали?

– Ничего мы вам не обещали, – буркнула Мариша. – Мы только сказали, что знаем, где прячется премьер. Мы же не виноваты, что вы послали с нами вашего остолопа племянника вместо того, чтобы идти с нами самому. Вот его и сцапали.

Про остолопа это она ляпнула зря, так как сердце мамаши Гасана моментально преисполнилось жгучей неприязнью ко всем нам. И она что-то сказала своему брату.

– Ты права, – ответил он ей по-русски. – Премьер мне больше не нужен. Деньги я за него все равно получу. А значит, эти девчонки мне тоже не нужны. Как думаешь, продать их или отдать моим ребятам?

– Вы забываете про своего племянника, – облизав внезапно пересохшие губы, пробормотала я. – Он в плену, и мы в плену. Напрашивается вывод: неплохо было бы нас обменять.

– Ничего у меня не напрашивается, – ответил командир. – Полковник всегда держит слово, поэтому Гасана он вернет, а про вас даже не вспомнит.

– За что вы нас так ненавидите? – с надрывом выкрикнула Мариша. – Ведь, по большому счету, это мы из-за вас пострадали. Сначала ваш человек убивает Мурата и портит нам все настроение на целый день. Думаете, приятно натыкаться на не совсем свежие трупы, плавающие в грязи? Но это я бы вам простила. Но ваши люди приперлись ночью к нам в домик и, пока дрались с Оксаной, перевернули там все вверх дном, а кроме этого, еще и бомбу подложили. Она, понятное дело, взорвалась. Мы с Дашей чудом спаслись. Потом вы захватили двух наших подруг и подослали к Гуле домой своих людей, наверное, желая похитить ее ребятишек. И вообще вы постоянно отравляли нам наш отдых и в довершение всего теперь еще и грозите убить нас. Наверное, массовое отравление, которое мы пережили, тоже на вашей совести.

– О каком взрыве идет речь? – выслушав Маришу, поинтересовался командир. – Те четверо ребят, которых я послал к вам, не устраивали никаких взрывов. У них и взрывчатки не было. Они всего лишь должны были объяснить вам, что красть чужие танки нехорошо.

– Может быть, и Мурата тоже не ваши люди убили? – возмутилась Мариша, которую уже понесло. – Так это форменное вранье, вы приказали его убрать, чтобы он не выдал вашу тайну.

– Мурата убили за то, что он был предателем, который из-за бабской юбки мог провалить любое дело, – невозмутимо ответил командир.

– И пластическую операцию вы тоже не делали? – окончательно взбесилась Мариша.

– Ах, вот о чем речь, – задумчиво погладил бороду Аслан. – Жаль. Теперь мне точно придется вас убить. Мурат тоже слишком много знал, потому и умер. Его мне не жаль, а вы славные девочки и к тому же такие молоденькие.

Он открыл рот, чтобы произнести наш смертный приговор, но ему помешал крик дозорного.

– Черт, – выругался командир. – Грузовики едут. Посидите, девочки, здесь, а нам с Андреем надо будет отлучиться за деньгами.

И они с толстым предателем скрылись за деревьями, оставив нас в тягостной неопределенности относительно нашей дальнейшей судьбы. Мы эту неопределенность пережили бы значительно легче, если бы охранники, оставшиеся с нами, получили бы на наш счет четкие указания. А так они тоже колебались, не зная, как к нам относиться, что здорово действовало на нервы. Чтобы отвлечься самой и несколько развеять накалившуюся атмосферу, я сказала Оксане:

– Он так и не признался, что послал убийцу к Мурату. И взрыв отказывается на себя брать. А ты говорила, что он нам всю правду выложит, так как мы все равно не жильцы.

Оксана замялась, но потом все-таки неохотно выдавила:

– К взрыву он и правда не имеет никакого отношения. Бомбу подложила я.

– Ты?! – удивились мы. – Но зачем?

– Ну как вам сказать, мне показалось, что Оксана слишком зажилась на этом свете. Вот я и решила, что самое время ее устранить. Подкладывать бомбу к себе в домик я не могла, так как там жила моя соседка, а она хоть и неприятная баба, но убивать я ее не собиралась. А вы мне сказали, что ночевать дома не будете, вот я и перебралась к вам. Настроила бомбу на час ночи и пошла за вещами и документами. Если не тело, то хоть что-нибудь от меня должно было остаться. Иначе как бы следователь выяснил, что погибла именно я.

– Так ты собиралась инсценировать свою смерть? – догадалась я. – Получается, что те чеченские бандиты мне жизнь спасли? Ведь я собиралась всю ночь провести дома и всласть отоспаться.

– Ну я бы увидела тебя, когда вернулась с вещами, – несколько неуверенно ответила Оксана.

– Спасибо, – криво улыбнувшись, поблагодарила я. – А если бы я как раз в этот момент пошла бы в туалет или просто посмотреть на звезды перед сном и мы бы с тобой разминулись?

– С взрывом разобрались, – вмешалась Мариша. – Признайся, Оксана, что тебе было поручено убить Мурата. Сама же говорила, что жить нам осталось всего ничего, облегчи совесть, признайся.

– Не убивала я его, – завопила Оксана. – Сами подумайте, зачем мне подставлять Гульку и Махмеда? Если бы я его собиралась убить, то выбрала бы более подходящее время и место.

– А может быть, ты не знала про записку у него в кармане и не подумала, что подозрение падет на Гулю? – сказала Мариша.

Тут Оксана всерьез обиделась.

– Только ты могла предположить, что такой профессионал, как я, позволит себе уйти, не обыскав труп, – сказала она.

Мне от ее слов стало по-настоящему плохо, но Маришу они, похоже, убедили. Во всяком случае, она переключилась на другую тему.

– Сейчас они получат деньги и смоются, а наши четыре трупа останутся гнить в этом чудесном персиковом саду, – тоскливо сказала она.

– Пять, – поправила нас Оксана. – Зама они тоже убьют.

– Зачем? – искренне поразились мы. – Он же предатель и может еще им пригодиться.

– Дело чести, – пояснила Оксана. – Аслан не может оставить в живых свидетеля того, что он получил выкуп за просто так. Даже тот факт, что сейчас его зовут вовсе не Аслан, дела не меняет.

В это время у подножия горы раздался громкий взрыв и застучали автоматные очереди.

– Что там еще случилось? – дернулась было Мариша, но дорогу ей преградил один из охранников, оставленных нам щедрым Асланом.

Пришлось остаться на месте и теряться в догадках вместе с нашими стражами, которые тоже встревоженно поглядывали в ту сторону, откуда доносились выстрелы.

– Надо что-то предпринять, – шепнула нам Мариша. – Другого случая может не представиться.

И она громко добавила:

– Видимо, бандиты наткнулись на более мощного противника, чем рассчитывали. Вполне возможно, что их разобьют в пух и прах. Особенно если наши охраннички так и будут здесь торчать, сторожа нас безоружных. А ведь с этой работой вполне справился бы только один человек.

Ее речь достигла ушей тех, кому предназначалась, и четверо охранников поспешно удалились. Осталось только двое.

– Интересно, что скажет командир, когда узнает, что двое его солдат остались в тылу в то время, когда каждый человек был на счету, – задумчиво и громко поинтересовалась у Оксаны Мариша.

Оба бандита после ее слов заскучали.

– У них дисциплина строгая, – ответила Оксана. – Думаю, что с лентяев с живых сдерут шкуры.

Видимо, ее догадка была очень близка к правде, потому что один из бандитов поспешил уйти. Вместо него на поляну выскочил всклокоченный зам, который бросился в сторону единственного оставшегося солдата с криком:

– Беги вниз! Там русские напали, сунем девчонок как живой щит. В своих они стрелять не будут.

К счастью, чеченец попался нам не слишком смекалистый, а может быть, он плохо понимал по-русски, но пока он думал, что ему предпринять, Оксана с диким воплем одним прыжком сшибла его с ног, а мы с Гулей набросились на оторопевшего от нашей наглости зама. Мариша тем временем подкралась к оказавшемуся бесхозным автомату и вцепилась в него мертвой хваткой. Наша с Гулей жертва совсем не галантно сопротивлялась изо всех сил. Пришлось, поборов природную стыдливость, вцепиться в ухо политика, оказавшееся на редкость волосатым. Меня чуть не вырвало, но я лишь крепче сжала зубы, приказав себе думать о чем-нибудь приятном. Политик дико визжал и брызгал слюной. Оставалось только надеяться, что она у него не ядовитая.

Гуля висела на толстяке с другого бока, вцепившись одной рукой в его редкие кудри, а вторую засунув ему за шиворот. Наш страдалец странно корчился и дрыгал коротенькими ножками, стараясь пнуть нас побольней, но мы не сдавались. Наконец зам особенно сильно дрыгнул ногой и, не удержав равновесия, шлепнулся на землю, едва не придавив меня.

– Пощекочи его, – крикнула мне Гуля, оказавшаяся сверху. – Такие типы всегда щекотки боятся.

Я вняла ее совету, и наш чиновник зашелся в приступе идиотского смеха, изгибаясь и корчась.

– Ой, перестаньте! – почти рыдал он, отпихивая наши руки. – Пустите, дайте мне встать.

Неизвестно, надолго ли нас хватило бы, но вмешалась Мариша, которая, получив в свое распоряжение автомат, стала очень решительной.

– Девочки, отойдите от этой жирной скотины, – скомандовала она.

Мы с Гулей поспешно ретировались в сторону, оставив зама наедине с разгневанной Маришей.

– Ты собирался нас выставить в качестве живого щита, – гневно прошипела та. – И все из-за денег.

– Деньги всем нужны, – изрек зам, пытаясь придать хотя бы своей верхней половине вертикальное положение. – А насчет живого щита, это была просто уловка. Надо же было как-то обезвредить вашего охранника.

– Что там произошло? – спросила у него Оксана, которая уже покончила со своим противником. Он теперь мирно лежал, свернувшись калачиком у ее ног.

– Старый дурак – наш полковник, не поставив меня в известность, затеял свою игру, – недовольно буркнул зам. – Притащил откуда-то толпу народа, причем далеко не все были в армейской форме, и устроил засаду. Вместо денег в одном грузовике оказалась взрывчатка, а в двух других сидели русские солдаты, которые выскочили как черти из коробочки и принялись крошить чеченцев в мелкий винегрет.

Через три часа, когда закончился бой, всех оставшихся в живых бандитов надежно повязали и сложили в одно место. Премьера вытащили из укрытия и сняли с его головы мешок. Он, слезно рыдая, пообещал нам всем как своим спасителям всяческих благ. Слушать его было невыносимо горько, все обещанные им блага терялись на фоне трех испарившихся грузовиков, полных денег. После раздачи премьером слонов всем нашлось дело, но мы все-таки улучили минутку, чтобы порасспросить полковника.

– Как же получилось, что денег в грузовиках не оказалось? – требовательно поинтересовалась у него Мариша.

– А их там и не было, – подмигнув нам с таким видом, словно это была лучшая в его жизни шутка, произнес полковник. – Это все очередная оригинальная затея нашего правительства. Не знаю, чем бы она закончилась, если бы премьер и в самом деле находился в руках боевиков. Скорей всего, он бы на этой афере лишился какой-нибудь части тела. С самого начала рассчитывали на то, что слух про грузовики с деньгами, якобы прибывшие в город В., дойдет до бандитов и они пострадают от собственной алчности, напав на них. Что, в общем-то, и случилось. Теперь вся семья нашего командира у нас в руках. Вопрос, что с ней делать?

– Выкрутятся как-нибудь, – махнула рукой Оксана. – А вот что вы теперь делать будете? Как я понимаю, в отставку вы не пойдете.

– Ничего, придется еще несколько годков поскрипеть, – бодро ответил полковник. – Премьер так растрогался из-за своего спасения, что пообещал мне генеральские погоны и прочие жизненные блага.

После этого он ушел, а к нам подбежал Махмед.

– Девочки, – бросил он нам на ходу, – все сумки и чемоданы, которые уцелели, мы сложили возле бассейна. Посмотрите, нет ли там ваших. А у меня еще дел по горло. Гуля, спасибо, что пришла, но домой меня сегодня не жди. И не придумывай, ради Аллаха, себе моих любовниц. Мне не до них, честное слово.

И он весело упорхнул туда, где виднелось голубое Ларисино платье вместе с его обладательницей.

– Приглашаю вас в гости в дом к своему брату, – сказала Оксана, когда Махмед скрылся вдали, а Гуля по-прежнему молчала. – Гуля будет очень рада.

– М-да, – промычала та, продолжая растерянно глядеть вслед мужу.

Сумок у бассейна набралось великое множество, все они были покрыты густым слоем грязи и копоти, поэтому свои мы разыскивали очень долго. В итоге до Гулиного дома мы добрались уже в темноте. Заходили мы в него поодиночке и так, чтобы никто нас с улицы не увидел.

– Детей забирать не будем, – распорядилась Оксана. – Им у соседки лучше. А то в любой момент к Гуле может милиция нагрянуть, настоящего убийцу ведь мы не нашли.

Словно в подтверждение ее слов в саду раздался какой-то шорох.

– Закрою-ка я окна, – нервно поежившись, решила Гуля. – Не хочу, чтобы ко мне, когда сплю, кто-нибудь забрался.

– Окна закрой, а спать тебе сегодня не придется, – сказала Оксана. – Будем караулить.

– Кого караулить? – измученно простонала Гуля.

– Не знаю, – невозмутимо ответила Оксана. – Ты от меня слишком многого хочешь, но кто-нибудь обязательно заявится.

Мы поужинали сухими лепешками и мягким, вымоченным в кипятке сыром, полакомились несколькими ранними гранатами и принялись ждать. По совету Оксаны Гуля несколько раз высовывалась в окна и грустно говорила в темноту:

– Как же мне одиноко! Хоть бы кто-нибудь зашел ко мне. Так пусто в доме, что хоть руки на себя накладывай.

По мнению Оксаны, это должно было подстегнуть злоумышленника, если таковой имелся, к решительным действиям.

– Преступники всегда почему-то предпочитают иметь дело с одинокой и подавленной жертвой, а не с целой компанией, находящейся в полной готовности, – разглагольствовала она.

Сидеть в темноте и слушать ее было неимоверно скучно, но тут я вспомнила про одну вещь и спросила у нее:

– Ты ведь уже видела раньше карту, что мы нашли с Маришей в той развалюхе?

– Да мало ли их нарисовано, – пробормотала Оксана. – За время войны я сама лично не раз их рисовала. А эту карту я показала своему муженьку, чтобы он поверил в то, что его зам – предатель. Потому что только у него была возможность передать ее боевикам. Правда, передавал он ее через меня, вот и попался в ловушку. Его ведь давно подозревали в связи с боевиками. Мне было поручено втереться к нему в доверие в каком-нибудь облике. Я против этого не возражала, так как точно могла узнать, когда мне нужно ждать в гости моего милого блудного мужа. А потом карту я спрятала, потому что она больше не была нужна. Планировалось, что боевики нападут на премьера, но так как он исчез, то и вся операция отменялась. Только получилось так, что вы карту нашли, да еще на свой страх и риск подсунули ее бандитам.

– Понятно, – сказала я.

После пережитого нас потянуло в сон. Первой уронила голову на стол Гуля, потом начала клевать носом Оксана. Я с завистью посмотрела на них, и в это время Мариша озабоченно произнесла:

– Вроде бы дымом пахнет.

Я принюхалась, но ничего не учуяла.

– Точно пахнет, – не сдавалась Мариша.

В качестве арбитра мы разбудили Оксану. Но к этому времени запах так усилился, что даже я его учуяла.

– Гараж горит, – заключила Оксана, выглянув в щелку. – Он металлический, пламя наружу не вырвется, а перекинется на дом, который примыкает к нему своей деревянной стеной.

В это время щелкнул входной замок, и мы шарахнулись прочь от стола, оставив Гулю сидеть за ним. Оксана с Маришей заняли позиции по обе стороны от входной двери, а мне оставалось только забиться в ближайший угол, вооружившись на всякий случай чайником с еще не остывшим кипятком. В дверном проеме показалась темная фигура, которая торопливо шагнула в сторону Гули. Как только пришелец переступил порог комнаты, на него с двух сторон набросились Оксана с Маришей, а я со своим чайником выскочила из угла им на подмогу. К сожалению, я не учла, что, размахивая им, могу травмировать не только взломщика, но и себя. Так и случилось, пока я пыталась стукнуть его по башке чайником, крышка отлетела в сторону и мою руку обожгло паром. Взвыв от боли, я отшвырнула чайник подальше от себя, случайно задев им безмятежно дремлющую Гулю. Не просыпаясь, он без звука рухнула под стол. В пылу сражения и темноте никто этого не заметил.

Со стороны Оксаны с Маришей доносилось громкое пыхтение и невнятные возгласы. Справедливо рассудив, что темнота нам больше не нужна, я принялась шарить по стенам в поисках выключателя. Он был надежно запрятан за стенным шкафом, и мне пришлось потратить на его поиски больше времени, чем я рассчитывала. Когда вспыхнул свет, зарево от пожара уже достаточно хорошо освещало комнату. Злоумышленник рассчитал верно, к тому времени, как он покончил бы с Гулей, дом уже основательно разгорелся. Сдернув с головы взломщика темный чулок, Мариша пораженно воскликнула:

– Лариска! Что ты тут делаешь?

Лариса молчала, мрачно уставившись на удавку, которую сжимала в своих руках.

– Разбираться потом будем, – сердито заявила Оксана. – Сейчас ноги уносить надо.

Подхватив вяло сопротивляющуюся Ларису, мы выскочили из быстро занимавшегося дома. На улице уже раздавались первые встревоженные крики просыпающихся соседей.

– Это твоих рук дело? – поинтересовалась Оксана, когда мы оказались на свежем воздухе. – Решила избавиться от соперницы?

– Ничего вы не докажете, – рявкнула Лариса. – Я ее пальцем не тронула.

– Найдем того продавца, который тебе весь этот бензин продавал, тогда не отвертишься, – утешила ее Оксана.

К нам уже бежали соседи. В первых рядах мчалась тетка Зухра и, как ни странно, Илья.

– Где Гуля?! – завопили они, одновременно подбегая к нам.

– Где-то здесь, – сказала Оксана, оглядываясь по сторонам, благо видно от зарева пожара было хорошо.

Гули рядом с нами не было.

– Мы забыли ее внутри! – первой догадалась Мариша. – Она же сгорит!

Услышав это, Илья побледнел и бросился в дверь, которая уже изрядно полыхала.

– Ненормальный! – завопила тетка Зухра. – Сам сгоришь и ее не спасешь!

– Очень обнадеживающее напутствие, – ехидно пробормотала Лариса, с довольным видом наблюдавшая, как разгорается пламя.

Когда ожидание стало совсем уж невыносимым и мы решили, что нам уже больше не суждено увидеть ни Гулю, ни Илью, в обрамленном пламенем проеме двери показалась темная фигура.

– Тащит! – восторженно завопила Мариша. – Он ее спас! Какой молодец этот Илья!

Ее восторги пришлись несколько не по адресу, так как из дверей показалась Гуля, волоча за собой ногами вперед безжизненного Илью. Вытащив его на свежий воздух, она поспешно бросилась рядом с ним на колени и прижала к себе его изрядно закопченную голову.

– Он умирает! – душераздирающим голосом простонала она. – Все, кто меня любит, обречены на страдания и раннюю смерть.

Кажется, этот факт волновал ее сильней всего.

– Если ты перестанешь его обнимать и дашь ему отдышаться, то он еще сто лет проживет, – посоветовала ей Оксана.

Ее совет возымел действие, Илья зашевелился и слабым голосом поинтересовался:

– Где я и что это со мной?

– На тебя стол упал, – пояснила ему Гуля. – Я давно Махмеда просила, чтобы он ножку у него починил. Чуяло мое сердце, что придавит он однажды кого-нибудь из наших гостей.

– Не помню, – почесывая голову, ответил Илья. – Я долго бродил по комнатам, разыскивая тебя, а потом увидел твою ногу под столом и бросился к ней. И тут меня и правда что-то ударило по голове. Получается, что ты спасла мне жизнь?