Текст книги "Кража с обломом"

– Куда это вы его вознамерились тащить? – грозно спросила она у двух притихших взломщиков. – Мало вам, алкоголикам, что вы его весь вечер где-то поили, да так, что он теперь на ногах удержаться не может, так вы его снова куда-то тащите. Кому он такой нужен? Немедленно несите обратно.

Взломщики несколько растерялись, пытаясь сообразить, куда «обратно». И так как пьяный только что на их глазах выпал из лифта, то они и попытались запихнуть его обратно, действуя вполне логично, в меру своего разумения. Но жене их действия разумными не показались, она рассвирепела не на шутку, видя, как хоть и пьяный, но все равно любимый муж исчезает в кабине лифта, влекомый двумя подозрительными личностями, которые, конечно, не преминут его ограбить или окончательно сбить с пути истинного. Под путем истинным она понимала дорогу домой. Видя такое безобразие, она решила предпринять меры к спасению супруга. Он ей в этом невольно помог, так как растопырился в разные стороны и его никак не удавалось запихать в лифт. Усмотрев в этом нежелание мужа ехать вместе с друзьями, женщина окончательно утвердилась в мысли, что мужа надо спасать.

– Мама! – закричала она, бросаясь к мужу. – Иди сюда. Они его похищают.

Онемевшие от незаслуженного обвинения, взломщики не оказали женщине сопротивления и отдали ей мужа без слов и даже с некоторым облегчением.

– Ах! – сказала женщина, плавно опускаясь под тяжестью тела мужа на пол. – Помогите же.

Вконец растерявшиеся взломщики снова кинулись на помощь. И попытались извлечь даму из-под тела мужа. В это время на площадку выплыла мама и, увидев, что двое мужчин пытаются что-то проделать с ее дочкой, которая валяется на грязном полу, скрытая мужскими телами, из-под которых виднеются только ее дрыгающиеся ноги, заголосила и бросилась внутрь квартиры с воплем:

– Отец, твою дочь убивают!

Взломщикам было не до объяснений с пожилой мамой, им хватало забот с супругами, которые никак не желали вставать с пола и к тому же намертво вцепились взломщикам в одежду. Наконец им почти удалось поставить мужа на ноги, и они смогли заняться женой, но тут раздался оглушительный выстрел, и все снова попадали на пол.

– Вон отсюда! – страшным голосом прогремел сухонький старичок, которого вопль мамы призвал на помощь из глубины квартиры.

В руках он держал охотничье ружье, которое выглядело еще старше его самого, и было удивительно, как оно не развалилось на части при выстреле. Взломщики ни о чем другом, кроме как о том, чтобы убраться отсюда подальше, и не мечтали, поэтому долго упрашивать себя не заставили. Поспешно проковыляв к лифту, они загрузились в него и исчезли. Выстрел произвел еще одно изменение в обстановке, муж наконец пришел в себя, поднялся с пола и требовательным тоном спросил у своей жены:

– Кто эти мужчины? Что они делали у меня дома, пока меня не было? И почему ты валяешься на полу?

Вид у него был оскорбленный до глубины души. Он перевел взгляд на родителей жены и возмутился еще больше.

– И родителей своих впутала в эту оргию? Как тебе не стыдно? – спросил он и, не удовольствовавшись этим, добавил: – Мне лично за тебя стыдно.

С этими словами муж, величественно пошатываясь, прошел в дом, оставив онемевшую супругу в одиночестве разбираться в своих чувствах. Так, во всяком случае, было задумано им по сценарию, но жена проявила редкую предприимчивость и прыть и кинулась вслед за мужем, явно стремясь довести до его сведения, что она думает о нем и о его друзьях. Родители поспешили вслед за ними, чтобы вовремя успеть предотвратить возможное кровопролитие. Мы с Маришей порадовались их предусмотрительности и отлипли от двери.

– Интересно, кто эти двое взломщиков? – в очередной раз расположившись на диване и уже погружаясь в сладкий сон, пробормотала я.

– На профессионалов они не больно-то похожи, – удовлетворенно заметила Мариша. – Действовали на редкость неуклюже.

Сквозь сон я с ней согласилась, и это было последнее переживание за вечер. Но сама ночь прошла далеко не так безмятежно, как хотелось бы. Сквозь сон до меня долетали какие-то неприятные и тревожащие звуки, поэтому спала я плохо. Проснулась уже под утро и, томимая каким-то неясным самой себе чувством, отправилась к двери, чтобы посмотреть, какие изменения произошли на площадке. Выглянула в «глазок» и тут же помчалась будить Маришу.

– Вставай! – орала я ей в ухо, тряся ее за плечо. – Иди посмотри, что делается на лестнице.

– Чего там? – недовольным голосом сонно спросила меня Мариша. – Не можешь, что ли, так сказать? Обязательно надо меня ни свет ни заря из постели вытаскивать?

– Нет, – настаивала я. – Ты должна это сама увидеть.

Наконец Мариша вняла моим словам, вылезла из постели и поплелась за мной, правда, откровенно зевая и постанывая.

– Ну, если это твоя шуточка, – угрожающе бормотала она, спотыкаясь на каждом шагу, так как глаз разлеплять она не собиралась до тех пор, пока мы не доберемся до чего-нибудь стоящего такой жертвы.

– Стоило оно того? – спросила я у Мариши, дотащив ее до двери.

– М-да, – промычала подруга, выкатив глаза так, что я испугалась за ее здоровье.

А посмотреть было на что. Дверь квартиры, у которой Мариша совсем недавно позаимствовала блестящую табличку с номером, была аккуратно снята с петель и отставлена в сторону. Это еще можно было понять, если учесть повышенное в последнее время внимание к Мишкиной квартире со стороны уже двух конкурирующих фирм, но точно такой же процедуре подверглись и остальные двери, располагавшиеся в той же половине коридора.

– Они что, все разъехались по дачам? – недоумевала я. – Где ночная паника? Где вопли возмущения оскорбленных граждан? Мне, правда, что-то слышалось, но на вопли протеста это никак не тянуло.

Мариша тут же принялась отпирать все замки на нашей двери.

– Что ты собираешься делать? – перепугалась я.

– Пойду и посмотрю, что у них там произошло.

– Зачем это? И так все ясно.

– Тебе, может быть, и ясно, а мне, дурочке, например, нет, – самокритично заметила Мариша, распахивая дверь.

В 48-ю квартиру в итоге мы вошли плечом к плечу. В ней царили тишина и покой. Оба ее обитателя безмятежно сопели на широкой двуспальной кровати. Мы слегка позавидовали обнявшейся парочке и осторожно попятились к порогу. В следующей квартире спало все семейство, начиная от младенца в кроватке и кончая пожилым дедулей на раскладушке.

– Ну ладно, – растерянно сказала я, оказавшись снова на лестнице, – я еще поверю, что та парочка так утомилась, что ничего не слышала, но дедуля должен был запаниковать, когда у него из-под носа ночью уводили дверь. Старики спят чутко, это всем известный факт.

– А ты не почувствовала странного запаха, когда мы входили в квартиры? – поинтересовалась у меня Мариша.

– По правде сказать, после керосина, которым у нас все провоняло, я уже мало что различаю, – призналась я.

– Я вообще-то тоже, но все-таки запах есть. Может быть, людей усыпили перед тем, как воровать их двери?

– Бред какой-то, – заметила я. – И к тому же двери, заметь, на месте и все остальные крупногабаритные вещи тоже. Может быть, пропали ценности? Но странно, что злоумышленники прибегли к такому сложному способу вместо того, чтобы использовать традиционный взлом.

– Столица, – пожала плечами Мариша с таким видом, словно это одно слово все объясняло.

В последней квартире, которая лишилась своей двери, мы застали совершенно иную картину. Все вокруг было перевернуто и разворочено. Квартира была тоже трехкомнатная, как и Мишкина, и своей планировкой походила на нее как две капли. Тут жили участники вчерашней сценки с возвращением загулявшего мужа под родной кров. Однако вряд ли супруги могли дойти до такого состояния, чтобы среди ночи вскрывать паркет во всей квартире. То есть дойти они, конечно, могли, но вряд ли у них хватило бы сил и энергии, чтобы до конца осуществить задуманное. Сейчас они все спали и о царившем вокруг них кавардаке не ведали, а потому сон у них был сладок и глубок. Может быть, тому были иные причины, так как странный запах ощущался здесь сильней. Должно быть, злоумышленники добрались до этой квартиры в последнюю очередь, но пострадала почему-то именно она. Вся мебель была передвинута и перевернута, а со стен содраны все обои. Кафель в ванной не пострадал только потому, что его там никогда и не было. Зато самоклеющаяся пленка была безжалостно содрана, а линолеум свернут в рулон и уложен возле стены.

– Тут что-то искали, – с проницательностью, вогнавшей меня в дрожь, заметила Мариша.

Я предпочла бы версию затянувшегося ремонта, но Мариша была неумолима. Она продолжала настаивать на своем.

– Это совершенно точно, что они искали ценности, кем-то запрятанные в стенах или в полу. Может быть, они нашли не все? Может быть, нам стоит поискать тоже?

Я огляделась по сторонам. Обстановка в квартире не производила впечатления того, что тут живут богатые люди, которым ценности девать некуда, кроме как прятать их под обоями. Поэтому я незамедлительно пришла к выводу, что ценности, чем бы они ни были, хозяевам принадлежать не могли, а значит, они возражать не будут, если мы тоже немного поищем вещи, им не принадлежавшие. Что-то в моих же собственных доводах меня настораживало, но времени было мало, и тратить их на самоанализ я сочла роскошью. Единственным местом, которое взломщиков не заинтересовало, оказалась кухня. К счастью, стены в ней были покрашены, а потому поля деятельности для поисков не представляли. Зато пол был покрыт заманчивыми, хотя местами и потрескавшимися кусочками разномастного линолеума.

– Полагаю, хозяева нас бы поблагодарили, если бы знали, что мы делаем, – твердила Мариша, азартно отковыривая их от пола. – Эти безобразные куски только весь вид им портят. Смотри, какой миленький деревянный пол спрятан под ними. Но даже если он им придется не по душе, они, конечно, все равно давно собирались перестелить линолеум, но только у них руки не доходили.

Я ее восторгов и убеждений почему-то не разделяла, а потому старалась работать побыстрей, чтобы успеть управиться до того, как кончится действие снотворного на законных обитателей этой квартиры и они поднимутся и, конечно, пожелают узнать, какого черта мы начали ковырять пол у них на кухне. К тому же они наверняка припишут нам остальные изменения у себя в доме. Это меня уж совсем не устраивало. Я еще согласна отвечать за свои или в крайнем случае за Маришины безумства, но за выходки каких-то незнакомцев я в ответе быть не собиралась.

– Ничего нет, – разочарованно пробормотала Мариша, покончив со своей частью пола. – А у тебя?

– У меня тоже, – раздраженно ответила я, поднимаясь с колен. – Пошли отсюда скорей. А то они вот-вот проснутся.

Я словно в воду глядела. Не успели мы выйти из кухни, как наткнулись на сонного главу семейства. Он недоуменно уставился на нас, видимо, пытаясь воссоздать цепочку событий, которая привела нас в столь ранний час прямо в его квартиру. Такая работа была явно не по силам его мозгу, ослабленному вчерашними возлияниями, и работать он наотрез отказывался. Мариша приветливо улыбнулась и толкнула меня в бок. Я тоже изобразила на лице подобие улыбки, должно быть, вышло у меня не очень удачно, потому что хозяин попятился.

– Ремонтом решили заняться? – дружелюбно осведомилась Мариша и, не дождавшись ответа, продолжила уже с укоризной: – Это вы молодцы, но вот двери зря сняли. Мало ли кто может зайти.

Только после ее слов хозяин начал осознавать некоторые изменения, которые произошли у него в доме. Оторвав мутный взгляд от нас с Маришей, он обвел им по сторонам и оцепенел.

– Мамочка моя! – непроизвольно вырвалось у него. – Что это?

Пока он приходил в себя и осмысливал увиденное, мы успели покинуть квартиру и скрыться за своей надежной железной дверью, деликатно прикрытой сверху деревянными планками.

– Кончилось наше спокойное житье, – простонала Мариша, когда мы оказались в нашем убежище. – Теперь милиция косяком пойдет, начнут допытываться, кто да что. А я так мечтала спокойно тут пожить.

Я напомнила ей, что наше житье в Мишкином доме вряд ли можно с чистой совестью назвать спокойным, так как всего за двадцать часов нашего в нем пребывания произошло столько событий, что некоторым их хватило бы на пару десятков лет и они не чувствовали бы себя обиженными судьбой. Но Мариша продолжала стонать, не желая внять голосу разума.

– Куда же нам теперь пойти? – надрывалась она. – Сироты мы бедные и бездомные. Оставаться нам тут нельзя, раз сосед нас видел. Разумеется, он сообщит о нас милиции, там заинтересуются, на каких правах мы находимся в Мишкиной квартире, а что мы им скажем? А если не милиция, то следующей ночью сюда обязательно пожалуют воры, чтобы довершить начатое. Сегодня у них, наверное, времени не хватило, но они обязательно вернутся, и даже железная дверь нас не спасет.

Дина давно проснулась и с интересом наблюдала за хозяйкой. Я взяла ее на руки, и мы уже вместе выслушали серию Маришиных прогнозов на наше ближайшее будущее. Все они отличались мрачной окраской и вызывали сомнения в том, что жизнь стоит того, чтобы ради нее продолжать свое существование.

– Мы можем пожить на даче у моих родных, – сказала я, когда Мариша выдохлась и умолкла. – Правда, там куча детей, но мы ведь ненадолго.

Мариша подняла голову, и в ее глазах загорелся луч надежды.

– Что же ты молчала? – воскликнула она. – Немедленно отправляемся к ним.

Маришин энтузиазм меня несколько обеспокоил. Вести ее в таком состоянии к своим родным, с которыми я всегда поддерживала и надеялась впредь поддерживать добрые отношения, было по меньшей мере неосмотрительно. Надо было дать ей немного успокоиться, и я предложила:

– Сходим сперва к судье, может, удастся получить разрешение на свидание с твоим Мишкой. Ты его фамилию помнишь?

Мариша немного подумала и сказала, что помнит. Где находится здание районного суда, Мариша тоже помнила. Я удивилась, но Мариша все быстро объяснила:

– Мы с Мишкой как-то раз проходили мимо него, и Мишка мне тогда сказал: «Вот сейчас я богатый, при бабках и иду с гордой рожей мимо, а сцапают меня, и где будет моя гордость, когда меня из «воронка» выгрузят?»

Здание суда находилось неподалеку от Мишкиного дома, можно было только позавидовать удобствам, с которыми некоторые умеют устраиваться. Мы собрали свои вещи, перетащили диван на старое место и постарались ликвидировать все следы своего присутствия. После этого мы со всеми возможными предосторожностями покинули Мишкину квартиру, оставили на соседних дверях записку, предупреждающую милицию, что, возможно, воры вернутся сегодняшней ночью, и отправились в суд. Он был открыт, мы прошли на второй этаж, где располагалась канцелярия, и обратились к женщине, которая разглядывала себя в зеркальце. Вид у нее был мрачный, это и неудивительно, если бы я так выглядела, то я бы вообще на себя руки наложила. Оторвавшись после нашего приветствия от своего занятия, женщина, как ни странно, повеселела и вроде бы даже похорошела. Мариша извлекла из-за спины коробку с шоколадным набором, которую мы купили в соседнем магазинчике в качестве презента, и промурлыкала:

– Можно узнать, у какого судьи находится дело Пустобрехина Михаила Константиновича 1970 года рождения?

– А вы ему кто? – подозрительно спросила женщина.

– Невеста, – сказала Мариша и для вящей убедительности положила коробку перед женщиной, но желаемого эффекта не последовало: вместо того, чтобы заулыбаться и залезть в картотеку, женщина недоуменно осведомилась:

– Это мне? – А затем еще более подозрительно, чем вначале, спросила: – Зачем?

– За услугу, – откровенно пояснила Мариша.

Как ни странно, но ее слова убедили женщину, она наконец-то убрала коробку в ящик стола и полезла в картотеку.

– У нас такой не числится, – после четверти часа поисков произнесла женщина.

За это время за нами успела выстроиться солидная очередь из желающих получить справку или печать на бланк. В жизни не видела столь торопящейся очереди, обычно все покорно ждут, пока закончат с одним и приступят к следующему, но сегодня люди позади нас подобрались черствые и заботящиеся только о своем времени. Они начали шипеть и пытаться отпихнуть Маришу от конторки. Конечно, ничего у них не вышло, подвинуть Маришу сейчас мог только подъемный кран, но канцелярская дама начала нервничать.

– Идите в другой суд, – нервно посоветовала она нам. – Вы же видите, я вам ничем помочь не могу.

Мы вышли в коридор, и я приготовила носовой платок, чтобы утешать Маришу, но вместо ожидаемых мной рыданий она выпалила:

– Если они не хотят по-хорошему, то я не виновата. Пусть пеняют на себя. Мне необходимо увидеть Мишку, а значит, я его увижу.

После этого она, не дожидаясь, пока я отреагирую, припустила рысью по коридору, заглядывая во все двери подряд. Я догнала ее возле седьмой по счету и спросила:

– Ты мне можешь объяснить, что ты ищешь?

– Не что, а кого, – поправила меня Мариша. – Ищу подходящего судью. Он должен обладать рядом качеств. Во-первых, он должен быть мужчиной, во-вторых, бабником, а в-третьих, возле него должно быть не меньше четырех его коллег, желательно женского пола и желательно более чем среднего возраста.

Закончив свои пояснения, она заглянула в очередной кабинет и воскликнула:

– А вот и он!

Я заглянула туда же и стала свидетельницей того, как Мариша бросилась в объятия к средних лет мужчине, самой примечательной чертой которого была обширная лысина, которую он постарался прикрыть редкими прядками волос, собрав их с поверхности головы. Возле мужчины скопилось несколько дам преклонного возраста, которых он потешал каким-то анекдотом. После появления Мариши, обвившейся вокруг него, словно гюрза, анекдот застрял у мужчины в горле, зато группа женщин проявила сильный интерес к происходящему.

– Наконец-то я нашла тебя, – в упоении ворковала Мариша. – Ты уже вернулся из Туниса? А у меня есть для тебя сюрприз! Я жду ребеночка. Ты рад?

По лицу мужчины не было видно, чтобы он сильно радовался, но ведь мужчины хорошо умеют скрывать свои чувства, это всем известно, поэтому окружающие его дамы не стали долго ждать и начали хором поздравлять его.

– Михаил Анатольевич, как мы за вас рады, – сладко завывали они, плотоядно оскалив фарфоровые зубки. – Вам давно пора обзавестись семьей. Свадебные подарки за нами.

На Михаила Анатольевича, обвитого Маришей, было жалко смотреть. Соображал он медленно, но все-таки сообразил, что Маришу надо спрятать от глаз коллег, пока она еще чего-нибудь не наговорила.

– Да, да, – сказал он, – а теперь простите нас, мы должны поговорить с… – тут он снова растерялся.

– С Мариной, – с готовностью подсказала Мариша.

– Поговорить с Мариной наедине, – с облегчением договорил Михаил Анатольевич.

Дамы, возбужденно переговариваясь, прошли мимо меня, а Михаил Анатольевич увел Маришу в заднее помещение. Я осталась на месте, чтобы в случае чего успеть Марише на выручку. Но моя самоотверженность не пригодилась – минут через пять Мариша появилась собственной персоной, с торжеством размахивая разрешением на свидание, подписанным Михаилом Анатольевичем.

– Получилось! – заявила она мне. – Даже удивительно, как все оказалось просто. Он сразу же согласился и был рад-радехонек, что так легко отделался и жениться ему, оказывается, не придется. Только просил никогда больше не появляться у него на работе.

Мы получили из рук мрачной дамы, умыкнувшей наши конфеты, две печати на свое разрешение и покинули здание суда.

– Завтра с утра мы отправимся к Мишке и все у него выясним, – жизнерадостно вещала Мариша, пока мы ехали на электричке на дачу к моим родным.

На даче никого, кроме тетки Тони, не оказалось, чему я лично обрадовалась. Не очень-то приятно появляться на людях с Маришей, когда она чем-то возбуждена, а если это вдобавок люди, которыми дорожишь, то и просто опасно, можно было навсегда испортить с ними отношения. Поэтому я с облегчением перевела дух и приготовилась произнести приветственную речь. Но она у меня не слишком удалась, так как моя обожаемая тетя смотрела на меня с таким нескрываемым изумлением, словно ожидала увидеть кого угодно, а только не меня и очень этим обстоятельством разочарована. Во всем ее облике проскальзывало что-то неуловимо странное. Она открыла нам дверь, одетая в немыслимое для дачной местности белое платье с вышитыми по нему, а также многочисленным оборочкам белой же гладью розочками. На голове у нее была надета кокетливая соломенная шляпка, украшенная охапкой искусственных цветов, а в руках она держала изящную корзиночку со свежесобранной клубникой, которая, однако, выглядела подозрительно чистой и блестящей. Сама тетя походила на картинку из дамского журнала, что для моей всегда находящейся в движении, деятельной и энергичной тетки было нехарактерно. Сколько я себя помнила, она всегда предпочитала удобство одежды ее внешнему виду. А какое удобство может быть в том, что общаешься с настоящей землей и пыльной растительностью в этом белоснежном воздушном одеянии, которое должно цепляться за каждый сучок?

– Ах, это ты? – разочарованно подивилась тетя Тоня, гася рекламно приветливую улыбку, и тут же поинтересовалась: – Когда же ты приехала?

– Только что, – сообщила я.

– На электричке добирались? – с деланным безразличием спросила тетя Тоня, поглядывая на себя в зеркало и поправляя шляпку.

– Разумеется.

– И много народу ехало? Наверное, с трудом сели, но хоть с высадкой проблем у вас не было? Обычно у нас тут много выходит, – полувопросительно-полуутвердительно заметила тетя и добавила: – И наверное, все ехали семьями?

Дело принимало совсем уж неожиданный оборот, я никак не могла понять, чего ради мы стоим на пороге и обсуждаем пассажиров нашей электрички, с которыми наконец-то расстались и которых в жизни больше не увидим.

– Одиноких мужчин, достойных внимания, я что-то не заметила, – с некоторым раздражением сказала я.

После моих слов тетя Тоня заметно приободрилась, очнулась от странного ступора, овладевшего ею при нашем появлении, спохватилась, что мы еще на пороге, и пригласила нас в дом. Мы оказались в уютной комнатке, отделанной светлым деревом, которое золотилось своим природным цветом и от которого, казалось, исходило солнечное тепло.

– Здесь очень мило, – признала Мариша, – но чуточку пустовато. Где же дети?

– Все четверо улетели на юг. Вчера их проводила, – проинформировала моя тетка, со вздохом пристраивая корзинку с ягодами на полочку, а шляпу на гвоздь, и я всерьез заволновалась.

Заволновалась не из-за шляпы и корзинки, а потому, что у тетки был всего один и к тому же совершенно взрослый сын, от которого она имела двух внуков, и почему они вдруг стали для нее в четырех лицах, мне было непонятно. Но чуточку поразмыслив, я поняла, что она имеет в виду не только внуков, но и моего двоюродного брата, который одновременно являлся тети-Тониным родным сыном, и его жену.

Кормить нас тетя Тоня в ближайшее время явно не собиралась. Она присела за столом таким образом, чтобы не терять своего изображения в зеркале, и с четко прослеживающейся регулярностью поправляла свою прическу, продолжая вести светскую беседу. Мариша заметно помрачнела после заявления тети, что терпеть не может кошек – мерзкие твари, и у нее на них дикая аллергия. Чтобы разрядить обстановку, я предложила Марише сходить в магазин.

– Прекрасная идея, – заметила вдруг повеселевшая тетя Тоня. – Только я думаю, что вам стоит сходить вместе.

– Совсем не обязательно, – уперлась я. – Мариша и сама отлично доберется до магазина. А я пока поброжу у вас по садику.

– Хорошо, – неожиданно покладисто согласилась Мариша. – Я схожу в магазин, а ты чего-нибудь нарви в саду и приготовь из этого чего-нибудь салат.

Мариша отправилась в магазин, а я в сад, так как тетка, помявшись в нерешительности, отправилась к себе в комнату и засела там возле окна. Я отправилась в сад в полной уверенности, что у меня в запасе масса времени, поэтому выбирала зелень не торопясь. Занятие пришлось мне по душе, и я вовсю наслаждалась им, когда прямо по грядкам ко мне прискакала с вытаращенными глазами Мариша, размахивающая полными сумками.

– Знаешь, кого я видела в магазине? Там было двое Мишкиных знакомых! – еще от калитки вопила она.

– И что с того, может быть, они тоже решили пожить за городом, – предположила я, присоединяя к своему букету еще один стебель петрушки.

– Да, в том же самом месте, что и мы? Другого не нашлось? – ехидно спросила Мариша.

– Они тебя заметили?

– По-моему, нет, – ответила Мариша. – Они о чем-то разговаривали со сторожем.

– А что тебя пугает? Ты же говорила, что это друзья.

– Друзья-то они, конечно, друзья, – с сомнением протянула Мариша. – Только ведь и друзья бывают разные. И потом, они не мои друзья, а Мишкины.

– Так, может быть, они добыли тебе разрешение на свидание, а так как адреса ты им не оставила, то они решили тебя сами найти и вручить, – предположила я.

Мариша посмотрела на меня, как на больную, и заметила:

– Огород плохо влияет на твою голову. Заканчивай скорей с салатом, а то, может быть, у нас и времени его съесть не останется.

Тетка Тоня прислушивалась к нашему диалогу с большим интересом и наконец вставила вопрос:

– Девочки, у вас что, неприятности?

– С чего вы взяли, тетя? – несколько фамильярно обратилась к моей тете Тоне Мариша. – Просто тут приехали наши знакомые, а нам не хотелось бы с ними встречаться.

Тетя о чем-то задумалась, с каждой минутой светлея лицом, что про нас с Маришей сказать было трудно. Салат с купленной ветчиной, бесподобные тети-Тонины котлетки и отварную цветную капусту, обильно политую сметаной, мы съели в унылом молчании. После еды, видя, что Мариша по-прежнему пребывает в тоске, я попыталась ее утешить, сказав:

– Если твои знакомые до сих пор к нам не пожаловали, значит, они не знают, в каком именно доме мы живем. Садоводство огромное, искать они могут до старости.

– Может быть, они знают, но просто решили дождаться ночи, – мрачно ответила Мариша, и я почувствовала, как после ее слов меня саму начинает трясти от страха.

– Куда же нам деваться? – в отчаянии взвыла я. – Обратно в город?

– В дороге-то чаще всего и случаются неприятности, – поучающим тоном сказала Мариша. – Поедем утром, как решили. А до утра спрячемся где-нибудь.

– Твоя подруга рассуждает совершенно правильно, – вступила в беседу доселе нейтральная тетя. – А я с чистой совестью смогу сказать, что вас тут нет, а куда вы направились, не знаю, но помню, что вы упоминали про возвращение в город.

– И где же мы это «где-нибудь» найдем? Здесь обычное садовое товарищество, а не средневековый замковый комплекс со всякими потайными лазами и гротами, – возмутилась я.

– Зато тут наверняка имеются необходимые нам плоды труда на земле, в которых мы сможем спрятаться на ночь и, кроме того, прекрасно выспаться. Во всяком случае, так утверждают печатные источники, – пустилась Мариша в туманные рассуждения.

– Объясни, – потребовала я.

– Здесь поблизости найдется стог сена, и, может быть, даже не один. Вот в нем-то мы и переночуем. Ночи сейчас теплые, ужин мы прихватим с собой, а в доме оставаться не стоит.

В этом я была с ней согласна, но вот идея насчет стога показалась мне несколько оторванной от реальности. Тетя Тоня, которой бы лучше всех должна была быть понятна вся нелепость ночевки в сене, вместо того, чтобы отговорить нас от этой идеи, наоборот, всячески ее поддерживала, поминутно заглядывая в расписание электричек. Она даже согласилась оставить у себя на пару дней Дину и обещала следить за тем, чтобы та не выходила гулять одна и никуда не делась до нашего возвращения. В итоге не прошло и пяти минут, как под нажимом двух властных особ я согласилась отправиться на поиски стога сена.

Выйдя с дачи, мы отправились по дорожке, подальше от станции, и через несколько шагов наткнулись на аккуратного пожилого джентльмена с боцманской бородой и седыми кудрями, который прижимал к своему объемистому животу огромный букет цветов и не менее огромный круглый торт. Видел он из-за всего этого перед собой плохо и поминутно спотыкался.

– Девочки, – обратился он к нам, – это улица Корабельная?

Мы подтвердили, и он радостно воскликнул:

– Подумать только, я ее все-таки нашел! Плутаю уже больше двух часов, я просто отчаялся, ну никак не мог найти. Все время сворачивал не там, где нужно.

Мы внимательно проследили, как он, сверившись с бумажкой, свернул к домику тети Тони, и испытали некоторое удовлетворение, когда тетка возникла на пороге без запланированной ею корзинки, шляпки и приветливого выражения на лице, ожидая снова увидеть нас, а вовсе не своего долгожданного гостя. После этого мы отправились дальше. Нам еще предстояло найти себе безопасное, а стало быть, неизвестное Маришиным друзьям убежище. Может быть, ночевка в сене и оправдывала себя во времена маленького бродяги и, может быть, она до сих пор оправдывает себя в далекой глубинке, но наша местность оказалась на редкость бедной на стога с сеном, приличествующие двум юным особам для ночевки. В этом мы смогли убедиться, проискав подходящий объект более трех часов. Все, что нам попадалось, не удовлетворяло придирчивую Маришу качеством исполнения. То луг был заболоченный, то сено недостаточно пушистое, то стога явно на стога не тянули, а больше смахивали на растресканные кочечки. Стаскивать их в один стог вручную ни я, ни Мариша желания не выказали.

– Я все поняла, – призналась Мариша, понуро усевшись на водопроводную трубу, которая огибала последний из найденных нами сенокосов. – Они сразу же свозят все готовое сено к себе в свои сарайчики. Времена нынче пошли такие, что воруют все подряд, вот люди и опасаются оставлять готовые стога на улице.

Я выжидательно уставилась на нее, пытаясь догадаться, какое новое безумство последует за этим выводом. Мариша моих надежд не разрушила, она сказала:

– Надо отправляться на поиски дома, где держат коров или, на худой конец, коз. Там точно будет сеновал, где мы и переночуем.

Так как стемнело уже давно и окончательно, то мне оставалось только вяло согласиться на это предложение. Подходящий дом нашелся тоже не сразу. Предположение Мариши о промышляющих в окрестностях ворах было подтверждено тем, что почти все солидные домовладельцы держали цепных собак. На привязи тем было смертельно скучно, и они приветствовали все живое, появляющееся в поле их видимости, заливистым лаем. Проникнуть незаметно на сеновал при таких бдительных сторожах было просто нереально. Конечно, мы могли бы договориться с хозяевами, вряд ли они стали бы особенно возражать, но Маришу одолел очередной приступ мании преследования, и ей всюду и во всех чудились враги.