Текст книги "Веник алых роз"

– Она про него такое знала, что он у нее вот где был! – сказала наконец Таня и показала внушительных размеров кулак.

На этом Руслану с Маришей и пришлось от нее отстать. Танька держалась как партизан. Может быть, она бы и разболтала тайну, но противная Нюрка все напортила своим звонком.

– А теперь моя маманька с ним вместо тети Нины говорить станет, – добавила под конец еще Таня.

Мариша переглянулась с Русланом. Это уже было интересно. Похоже, Нинель шантажировала чем-то Климентия. И теперь Нюрка собиралась продолжить бизнес сестрицы. Чем это закончилось для Нинель, им лично было уже ясно. Но, похоже, пример сестры ничему не научил жадную до денег Нюрку.

– Придется за ней последить, – произнес Руслан, когда Таня отлучилась в туалет.

И Мариша как-то сразу поняла, что он имеет в виду на данный момент и не Таню вовсе. Следить они будут за Нюркой, чтобы не пропустить тот волнительный момент, когда доведенный до отчаяния нахрапистыми сестрами Климентий или его сообщник попытаются прикончить и вторую шантажистку.

– Только бы Нюрка ничего не заподозрила о наших планах, – озабоченно пробормотала Мариша, когда Таня отлучилась в туалет.

– Конечно, – ехидно ответил Руслан, – а чего ей подозревать-то? Ведь если мы сейчас привезем в город ее доченьку, то просто объясним Нюре, что получилось это у нас совершенно случайно. «Понимаете, – скажем, – милая Нюра, мы просто проезжали мимо вашей деревушки, так как устроили себе небольшую прогулку исключительно в целях развлечения. И знаете, каким-то непостижимым образом вдруг поняли, что вам, Нюра, будет нужно присутствие вашей дочери при дележе наследства. Вот и захватили девчушку с собой в город. По пути, конечно, мы ее расспрашивали, что такое Нинель знала о своем любовнике, чтобы сделать его послушным? Так это вовсе глупости, не берите себе даже в голову. Надо же было нам о чем-то поговорить, чтобы не заскучать в дороге».

– Ой! – расстроилась Мариша. – В самом деле очень подозрительно получается. Нюрка сразу поймет, что мы специально мотались к ней домой, чтобы разнюхать, чем там занималась Нинель. Уж что-что, а на дуру Нюрка не похожа. Что же делать?

– Ни в коем случае нельзя, чтобы Нюра узнала, кто именно привез Таню в город, – решительно сказал Руслан.

– И как это сделать?

– Есть у меня один план на этот счет, – ответил Руслан.

И он приступил к делу, как только в обеденный зал вернулась Таня. Девушка была так поражена налепленным в сортире дешевеньким белорусским кафелем, впрочем, смотрящимся пока он новый, весьма неплохо, и сомнительной сантехникой из Чехии производства Тайвань с обилием блестящих деталей, что сначала слушала Руслана невнимательно. Ему пришлось повторить для нее несколько раз, прежде чем до Тани дошел общий смысл его слов.

– Вы хотите сказать, что для всей родни должно выглядеть так, словно я добиралась в город своим ходом? Сначала в доме появитесь вы, а через некоторое время войду я. Но почему? – удивилась она. – К чему все это?

– Так я же объясняю тебе, что так просила твоя мама, – втолковывал ей Руслан. – Потому что твоя тетя Маша тоже у нас просила, чтобы мы заехали за ее детьми. А мы отказали. За тобой поехали.

– Это ей точно не понравится, – хихикнула Таня. – Она любит, чтобы всегда по-ее выходило. И это что же, маманька не хочет до похорон свару начинать?

– Вот именно, – кивнул Руслан.

– Ладно, – отозвалась Таня. – Никому не скажу, что вы меня подбросили.

– И своей маме тоже.

– А ей почему нельзя?

– Чтобы не подслушали остальные, – таинственно отозвался Руслан. – После похорон расскажешь. Не представляешь, как там накалены отношения. Того и гляди друг в друга вцепятся.

Таня похлопала глазами, но согласилась, что в данном случае действительно лучше молчать. В том, что любящие родственнички Нинель в любой момент готовы от взаимных оскорблений перейти к рукопашной, она ничуть не усомнилась.

ГЛАВА 10

Впрочем, появившись в городской квартире Нинель за полчаса до появления там Тани, Руслан с Маришей с удивлением обнаружили, что сказали девушке почти правду. Количество родственников выросло в геометрической прогрессии, и все они бросали на Нюрку более или менее враждебные взгляды. Некоторые из родственников к тому же старались держаться поближе к облюбованным ими предметам обихода, таких, как: телевизор, холодильник, роскошная кровать и обеденный стол из натурального дуба. А особо хваткие уже даже держали понравившиеся вещички в руках или прятали их в сумки. Например, одна здоровущая коровистая тетка сидела на стуле, сжимая в руках огромную напольную вазу и явно не собираясь с ней расставаться ни под каким видом.

– Клава, ты бы хоть вазу-то оставила, – злобно сказала ей Нюра. – Или ты на кладбище тоже с ней потащишься? Сказала ведь, отдам я ее тебе.

– Ага, – пропыхтела тетка. – Как же! Больше ты со мной такую шутку не выкинешь. С тобой, Нюрка, ухо востро держать надо. Знаю я тебя! Я на похоронах твоего отца скатерть бабкину себе выпросила с вышивкой, что на столе лежала, так не успела оглянуться, как вы ее дерьмовой клеенкой заменили. И мне же пытались ее после всучить. Нет уж, сегодня у тебя этот фокус не пройдет. Ученая уже!

– Что, Нюрка, нетути у сеструхи твоей погреба, шобы усё ценное в ём спрятать? – хихикнула со своего стула какая-то сухая бабулька. – А помнишь, как вы с маманькой твоей усё ковры там попрятали? Думали, баба Катя совсем из ума выжила, не найдеть?

И старушка очень довольно рассмеялась мелким дребезжащим смехом.

– Куда вам еще ковров? – глянула на нее Нюрка одним глазом, вторым она следила за предметами в стеклянной горке. – Вам, бабушка, о вечном подумать пора. А вы все туда же.

– О вечном думать никогда не поздно, – бойко отозвалась старушка. – А память о Нинке я себе ужо присмотрела.

В это время из спальни раздался какой-то шум, треск и грохот. Все повскакивали со своих мест и кинулись туда. В том числе и толстая тетка, так и не расставшаяся с полюбившейся ей вазой. В спальне все было засыпано известкой. А среди этого безобразия на роскошном буковом паркете лежал дородный мужчина и стонал. Табурет не выдержал его веса, подломился под ним, и мужик упал на пол.

– Убилси! – заголосила тетя Маша, бросаясь к мужу. – Ой господи!

– Так ему и надо! – сердито бросила Нюра. – Нечего было за люстрой раньше времени лезть. Нет, ну что вы за люди такие?! Сказано же вам, каждый от меня что-то на память о Нинке получит.

– Знаем мы тебя! – пропыхтел с пола оживший мужик, тяжело поднимаясь и стряхивая с себя штукатурку. – Сейчас ты одно говоришь, а после всучишь какую-нибудь дрянь.

– Бывало такое, – воинственно подтвердила тетка с вазой, – и не раз!

– Да пошли вы все на …! – в сердцах воскликнула Нюра, и в этот момент крюк под люстрой, расшатанный мужем тетки Маши, наконец окончательно сдался, и тяжелая люстра с многочисленными подвесками, мирно раскачивающаяся до сих пор под потолком, с негромким уханьем рухнула вниз.

– О-ой! – завыла тетя Маша, увидев, что ее муж совершенно исчез из ее глаз за хрустальными подвесками люстры, которую успел подхватить. – Люстра! Держите ее! Упадет же! Разобьется!

Про мужа она при этом как-то позабыла. В данный момент ее больше беспокоила сохранность отвоеванного у остальных соискателей трофея. И с одной стороны, тетке Маше хотелось, чтобы ей кто-нибудь помог, но с другой – она явно не хотела, чтобы кто-то даже дотрагивался до облюбованной ею люстры. В конце концов едва державшегося на ногах мужика родственники подняли, под руки подвели к кровати, на которую он с некоторой опаской положил свою ношу.

– Учти, Люська, люстра в любом случае наша! – воинственно заявил он какой-то своей родственнице, которой уже была обещана эта самая кровать. – И светильники тоже!

И он ткнул рукой в парные светильники, висевшие по обе стороны от изголовья ложа.

– Так-то оно так, – нахмурилась владелица кровати, – только больно уж светильнички эти к моей кровати подходят. Не жирно ли вам будет и одной люстры?

– Светильники я никому не дарила! – поспешно заявила Нюра. – Еще чего!

Все родственники дружно обернулись в ее сторону, переглянулись, набрали побольше воздуха и… Что тут началось! Стекла и зеркала дрожали от раскатов голосов ссорящейся родни. О том, что пора ехать на кладбище, все забыли, поглощенные семейной сварой. И в такой ситуации появление здоровенной Татьяны, быстро проложившей себе дорогу среди многочисленной родни и прочно занявшей место рядом с матерью, вызвало у Нюрки бурную радость и вдобавок позволило сменить тему.

– О! Подмога явилась! – хихикнула ехидная старушка. – Здоровая девка у тебя, Нюрка, выросла. Чисто слон!

– Ты откуда взялась? – воскликнула Нюра, не забывая при этом оттеснять своим телом толпу от светильников.

– На автобусе приехала, – произнесла Таня приготовленную ложь, преданно глядя на Руслана.

Но Нюрке было не до разборки с дочкой. Она даже не спросила, где та взяла деньги на билет.

– Вот и славно, – вместо этого сказала она. – Ладно, гости дорогие, побазарили, и хватит. На кладбище ехать пора. Двигайтесь!

И призванные к порядку родственники потянулись к дверям. Из комнат их буквально выдавливала Татьяна. Она расставила руки в разные стороны и сгоняла родню к выходу, словно гусей. Руслан с Маришей последовали вместе со всеми. Но у дверей возникла небольшая заминка. Тетка с вазой так и не решилась оставить ее в квартире и попыталась вынести с собой. Это вызвало новые волнения в среде родственников. Кое-кто кинулся тоже тащить с собой облюбованные предметы. Но безобразию положила конец Таня. Она закрыла своим крепким телом амбразуру двери и твердо заявила:

– Никто ничего брать не будет! Тетя Нина из гроба встанет, коли увидит, что вы уже ее вещички потырили!

Перспектива ожившей владелицы вещей и в связи с этим полная и окончательная их конфискация заставили родственников усовеститься. И на кладбище все отправились более или менее чинно. Нельзя, конечно, ручаться, что никто не прихватил ничего по мелочи. Например, у какой-то толстенькой старушенции в руках оказалась большущая хозяйственная сумка, в которой подозрительно громко тикало. Мариша сначала даже встревожилась. У нее даже мелькнула мысль, а не бомба ли с часовым механизмом там у бабки. А что? Вдруг старуха решила отстаивать свои интересы с бомбой в руках? Эта мысль не давала покоя Марише всю церемонию похорон. Но, вернувшись на поминки, Мариша заметила пустое место на комоде в столовой, где раньше стояли часы с голыми амурчиками, и успокоилась насчет странного тиканья.

Первая часть поминок прошла относительно мирно. Гости молча налегали на салаты, соленья, копчености и прочее, надо сказать, богатое угощение, которое выставила, не поскупившись, Нюрка. После того как все наконец утолили голод, родственники разговорились. Но разговоры как-то все крутились возле посторонних тем. О Нинель вспоминали лишь в тот момент, когда кому-то приходило желание опрокинуть очередную стопку. Короткое пожелание «Пусть земля ей будет пухом!», и разговор снова переключался на грядущую посевную, болячки у телят и новую крышу на амбаре у деда Пахома.

Мариша с Русланом, оставшиеся на поминки в надежде, что кто-то из родни напьется и проговорится в конце концов о тайне Нинель, чувствовали себя обманутыми. Напившись, наевшись и наговорившись о своем насущном, гости снова почувствовали тревогу за сохранность облюбованных вещей. Поэтому душевное застолье быстро закончилось. К счастью, музыки и танцев никто не потребовал, вместо этого гости засобирались домой и потащили к выходу свои трофеи. Но у дверей уже стояла Таня в полной боевой готовности.

– Показывайте сумки, – велела Нюра. – И ты, дядя Коля, рюкзак-то положи. Я отлично помню, что ты без рюкзака вчера приехал. Что у тебя там?

В рюкзаке оказалась микроволновка.

– Как не стыдно! Твоя Светка ведь уже выпросила у меня кухонный комбайн! – возмутилась Нюра. – Таня, изымай у них микроволновку!

Кровать она отдала без постельного белья, заявив, что одеяло из верблюжьей шерсти и шелковое белье стоят не меньше самой кровати. А за матрас новой обладательнице кровати пришлось доплатить. Затем были изъяты несанкционированные часы с амурчиками, набор тефлоновых сковородок со съемными ручками, телефонный аппарат, несколько хрустальных вазочек и салатниц, роскошный пушистый плед, тюлевые занавески и прочее барахло. Всего набралась приличная горка вещей. И когда последний родственник покинул квартиру, Нюра наконец вздохнула с облегчением.

– Ну слава богу, отделались малой кровью, – сказала она дочери. – Все самое ценное удалось сохранить. И стиральную машинку, и холодильник, и даже большой телевизор уцелел. Ты у меня молодец! Хорошо, что вовремя добралась! Иначе эти хапуги точно так быстро не вымелись бы.

Но тут она заметила Маришу с Русланом, и брови ее угрожающе нахмурились.

– А вам чего надо? – мрачно спросила она у них. – Чего топчетесь?

– Мы просто попрощаться хотели, – ответил Руслан. – Прощайте.

– Вот, возьмите на память о тете Нине, – великодушно предложила им Таня, протягивая красивый и даже нераспечатанный подарочный комплект махровых полотенец и таких же банных тапочек.

Комплект мать у нее незамедлительно изъяла, а гостям предложила чистенькое, но самое обычное льняное полотенце. Подарок Мариша величественно отклонила, заявив, что на память о тете Нине в их семье остался дядя Петя.

– Кстати, а чего он на похороны не пришел? – вспомнила Нюра.

– Его новая жена не пустила, – пояснила Мариша. – Ревнивая она у него очень.

– Петя всегда был подкаблучником, – осуждающе покачала головой Нюра. – Нинка вертела им как хотела. Да и то сказать – ни рыба ни мясо. И черт с ним, что не пришел! Без него обошлись!

Руслан с Маришей выскочили на улицу.

– И что теперь?

– Теперь будем ждать, – сказал Руслан. – Ты видела, что на кладбище Нюра подошла к Климентию и что-то ему шепнула?

– Ага, – кивнула Мариша. – Он даже в лице переменился. И так на нее посмотрел! Словно съесть хотел!

– Уверен, она ему сказала, что все знает о нем, мол, Нинель посвятила ее в его секрет.

– Опять этот секрет! Но какой?

– Откуда мне знать? – прошипел Руслан. – Но уверен, что Климентий все понял. И наверняка назначил Нюрке встречу.

– И сейчас она на эту встречу отправится? – робко предположила Мариша.

– Точно, – кивнул Руслан. – А наша задача подслушать, о чем они будут там толковать! Так что садимся и ждем.

И Руслан первым уселся в свой «Крайслер». От волнения он даже забыл о хороших манерах, которые велят вначале усадить даму. Но Мариша его извинила, потому что Руслан в своих предположениях не ошибся. Примерно через час из дверей подъезда появилась Нюра. Но случилось то, чего не сумел предвидеть Руслан. Нюра вышла не одна, а с дочерью.

– Плохо дело, – озабоченно произнес Руслан. – Придется менять наш план. На «Крайслере» мы за ними следить не сможем. Танька отлично запомнила машину и, конечно, укажет на нее матери. Придется ловить тачку. Пошли скорей!

Им и в самом деле следовало поторопиться. Впрочем, женщины хоть и спешили, но в городской жизни были явными новичками и принялись ловить машину на неудобном месте, на повороте, где машины вылетали из-за угла и никак не успевали притормозить. Пока женщины поняли свою ошибку и нашли более удобную позицию, Руслан с Маришей уже сидели в салоне голубенькой «семерки» и спокойно просматривали через тонированные стекла улицу.

Наконец женщины сели в остановившуюся возле них ржавенькую «Ауди», по виду ровесницу Татьяны, и отправились на ней из центра. Водитель голубенькой «семерки» двинулся следом. Руслан уже успел сунуть ему сотню баксов, что заставило того оставить неуместную подозрительность и лишние вопросы о том, зачем его пассажирам понадобилось следить за двумя тетками, по виду типичными деревенскими жительницами.

– Но они едут вовсе не в направлении квартиры Климентия, – сказала Мариша, когда стало ясно, что движутся они точно в южную часть города. – И не в его загородный дом.

– Сам вижу, – буркнул Руслан. – Ну и что? Может быть, он назначил им встречу где-нибудь в другом месте. Зачем ему приглашать шантажисток к себе домой? Ты бы стала так делать?

– Я? – ужаснулась Мариша. – Нет, конечно! Мой дом – моя крепость.

Тут она вспомнила, что ее крепость в данный момент находится в осаде, и слегка опечалилась.

– Судя по всему, Климентий придерживается такого же мнения, – хмыкнул Руслан. – Но посмотрим, куда-нибудь они все же приедут.

«Ауди» остановилась возле железнодорожной платформы на Ленинском проспекте, там Нюра с дочерью вышли из машины и отправились к пригородным кассам, где весьма тщательно изучили расписание поездов.

– Куда это они собрались? – встревожился Руслан. – Этак нам за ними и в электричке придется ехать.

Словно в воду глядел. Через несколько минут подошла электричка. Женщины, уже успевшие купить билеты, сели в нее. Мариша с Русланом едва успели запрыгнуть в вагон, как дверь с шипением закрылась, и они поехали в неизвестность.

– Куда идет электричка? – обратился Руслан к соседу, внимательно смотревшему в окно.

– До Луги, – равнодушно произнес тот и снова уставился в окно.

Руслан с Маришей переглянулись. Какая еще Луга на ночь глядя? Но так далеко им ехать не пришлось. Нюра с дочерью вышли в Сиверской, что было примерно в сорока минутах езды от города. Станция была большая, народу вышло прилично, так что следопыты сумели затеряться в толпе. Женщины сошли с платформы и направились к остановке автобусов. Было всего восемь вечера, но на стоянке стоял лишь один пустой и пыльный автобус. Других пассажиров, кроме Нюры с Таней, не было. Так поздно почему-то никто не хотел ехать по маршруту Сиверская – Белогорка – Дружноселье.

Несколько свободных машин, которые стояли возле железнодорожной станции, быстро заполнились сошедшими с электрички людьми и разъехались в разные стороны. Их водители встретили с электрички своих знакомых, и делать им тут было больше нечего. Такси на станции не наблюдалось. В итоге Таня с матерью оказались в автобусе, который тоже вскоре тронулся, а Руслан с Маришей затосковали на совершенно опустевшей станции. И только через четверть часа Руслану удалось найти и соблазнить какого-то частника, который и согласился подвезти их.

– Ну и куда вам? – лениво спросил шофер.

А узнав, что ему предстоит следовать по всему маршруту автобуса и неизвестно где высадить пассажиров, тот попытался увильнуть. Пришлось увеличить цену.

– Дорого же вам, ребятки, эта поездка встанет, – хмыкнул повеселевший мужик и предложил: – Может быть, до завтра подождете? По холодку с утречка и поедете прямо на автобусе? Чего деньги на ветер швырять?

Но пассажиры молчали, и мужик тоже умолк. Но долго молчать было не в его правилах. Он попыхтел, придумывая тему, поговорил про погоду, виды на урожай, ремонт путей и прочее.

– Повезло вам, что я местный, – сообщил он им в конце концов. – Маршрут вашего автобуса как свои пять пальцев знаю. Пока свою машину не купил, к деду в Белогорку каждую неделю на этом автобусе мотался. Так что не волнуйтесь, довезу с ветерком.

И мужик не соврал. Автобус он догнал уже минут через двадцать. Но к удивлению сыщиков, Тани с Нюрой в нем уже не было. Остановленный водитель автобуса довольно внятно объяснил возмущенному Руслану, который тряс его за грудки и вопил приблизительно следующее: «Куда ты их дел, урод?», что обе его единственные пассажирки вышли из автобуса и пересели в машину своих знакомых.

– Красная машина, – сказал им водитель, оказавшийся на удивление словоохотливым. – Шикарная! Я таких в наших местах и не видел никогда. Верх откидывается!

– А марка? Номер?

– Номер я не запомнил. К чему он мне? А марка машины – «БМВ», – ответил шофер. – Это я из любопытства обратил внимание.

– А за рулем кто был?

– Почем мне знать? Мужик вроде бы, – ответил водитель. – А может, и баба. Сейчас иной раз и не разберешь. Волосы длинные, в ушах серьги, на себя напялят что-то на два размера больше – ни фигуры не видать, ни ног.

И он неодобрительно покрутил головой.

– А иной раз и, напротив, почти голышом по улицам ходят, – неожиданно начал развивать он тему современных тенденций моды. – Смотришь, и прямо в краску входишь! Ноги голые, вместо юбки один ремень от нее. Блузка пузо не прикрывает. В пупке сережка, на ноге татуировка, в волосах блестит что-то. Срам сплошной! Вот и у этого водителя вся рука браслетами унизана была. До локтя и выше!

– Выходит, вы его видели? – тут же спросила Мариша.

– Только руку. Он ее в окошко высунул, будто бы жарко ему. И что за мода такая цацки на себя нацеплять. Думают, купили дорогую машину, так уж все на свете можно.

– Но как вы думаете, все-таки за рулем этой красной машины сидел какой-то знакомый вашим пассажиркам человек? – перебила его рассуждения Мариша.

– Почем мне знать? – пожал плечами водитель. – Должно быть… Ну точно, знакомый! Я это только сейчас сообразил. Они ведь, ну эти бабы, как эту машину возле автобуса увидали, сразу ко мне к водительской кабинке подлетели и давай просить, чтобы я их высадил. Раньше-то они тихонько в глубине автобуса сидели. А тут разволновались. Останови, говорят, это, дескать, за нами. Я и остановил. И высадил. Что мне – жалко? Тем более что этот тип на красной машине мне всю дорогу перегородил. И что за манера водить такая у некоторых? Думают, купили дорогую машину, так можно…

Но тут он осекся, заметив взгляд Мариши.

– Ну да, вот я и говорю, – поправился он, – что остановил я автобус. У меня и выхода другого не было. Остановился. Но в ту машину женщины сами перебрались, по своей охоте. Никто их не неволил. Так что они знали, кто за ними пожаловал. Это точно!

На этом Руслану с Маришей и пришлось успокоиться. Чувствуя, что их каким-то образом провели, они вернулись на станцию, а затем и в город. Оба понимали, что ждать в Сиверской возвращения Нюры с Таней бесполезно. Пока они тряслись на электричке в обратной дороге, зазвонил мобильник Мариши, который она включила буквально минуту назад.

– Просто какая-то мистика, – проворчала Мариша. – Они мне что, круглые сутки названивают?

– Не бери, – предложил Руслан. – Вдруг это Моржов?

Мариша глянула в окошко и поняла, звонит ее подруга Инна.

– Слушай, – возбужденно закричала Инна, даже не поздоровавшись, – тебя где носит? Смайл тебя весь обыскался!

– Он меня что? – даже задохнулась от злости Мариша. – Как ты сказала? Повтори!

– Ищет он тебя, – уже значительно тише произнесла Инна. – А что? Не надо ему тебя искать?

– Нет! – рявкнула Мариша.

– Почему? – окончательно притихла Инна. – Вы с ним поссорились? Юлька мне звонила и сказала, что у вас с ним кризис отношений. Это верно?

– Мы с ним вообще расстались! – поставила подругу в известность Мариша. – Хочешь называть это кризисом – пожалуйста. Но, на мой взгляд, это полный конец.

– И почему вы с ним расстались? – совсем тихо прошелестела Инна.

– Потому что он повеса, предатель и гад! И, опережая твой следующий вопрос, отвечу сразу: да, все эти качества проявились в нем в одночасье, а до свадьбы и на протяжении всей нашей совместной жизни я ни о чем подобном даже и не догадывалась! А потом в один ужасный момент бац – и все рухнуло!

– У меня так тоже не один раз бывало, – утешила ее Инна. – Ничего, еще помиритесь.

– Но я же не сказала тебе самого главного! – воскликнула Мариша.

И поделилась с подругой рассказом о наболевшем – о длинноногой молоденькой блондинке, с которой таскается этот рыжий дурень – ее муженек.

– А еще меня обвиняют в убийстве, – скромно закончила свой трагический монолог Мариша и замолчала.

– Так это блондинка может быть просто платной цыпочкой, которую твой Смайл нанял, чтобы тебя позлить, – произнесла Инна, и тут до нее дошли последние слова Мариши. – Тебя обвиняют в убийстве! Боже мой! Кто на этот раз?

– Ты так говоришь, что можно подумать, будто меня постоянно обвиняют в убийствах, – надулась Мариша.

– Ну, трупов возле тебя обычно толпится порядочно, – напомнила ей Инна, на взгляд Мариши, совершив ужасную бестактность.

– Конечно, когда человеку и так плохо, так его еще каждый норовит ужалить побольней! – разобиделась она всерьез. – Так и сыплют соль на раны.

– Нет, правда, кто на этот раз?

– Режиссер, причем я его почти совсем не знаю, – сказала Мариша. – Просто он нанюхался кокаина, то есть он думал, что это кокаин, а это оказался какой-то яд. Он его вдохнул, и готово. Откинул копыта. А милиция теперь обвиняет меня.

– Почему тебя? – строго спросила у нее Инна.

Мариша хотела объяснить, но внезапно ей стало стыдно за собственное легкомыслие.

– Да так, – уклончиво пробормотала она.

– Ты что, таким образом мстишь всем мужчинам за причиненную тебе Смайлом обиду? – высказала предположение Инна. – Отравляешь их? Ты, наверное, хочешь уничтожить их всех? А почему ты в таком случае начала с незнакомого тебе человека? Что, у тебя мало знакомых мерзавцев? Лично я могла бы подбросить тебе парочку типов, помогла бы избавиться от них, и все бы вздохнули с облегчением.

– Хватит издеваться, мне не до шуток. Говорю же тебе, это получилось случайно, – отозвалась Мариша.

– Вот и плохо, что случайно! – ответила Инна. – Во всем должен быть порядок. Послушай, так тебе, наверное, нужен адвокат?

– Я пока не в тюрьме, – ответила Мариша и похвасталась: – А адвокат у меня уже есть.

– Кто такой?

– Ушков, – ответила Мариша. – Знаешь такого?

– Да ты шутишь? Вадим Петрович твой адвокат? Как тебе удалось его раздобыть?

– Один знакомый для меня нанял. А что, он в самом деле хороший адвокат?

– Лучший! – закричала Инна. – Лучший во всей стране. И уж точно лучший из адвокатов в нашем провинциальном городке. Это просто чудо, что он согласился взяться за твое дело. Слушай, а ты с ним уже встречалась?

– Нет, понимаешь, он мне звонил, а я как раз уезжала. И не смогла.

– Ты окончательно сошла с ума, – резюмировала Инна. – Немедленно звони ему, умоляй простить и соглашайся на встречу, где бы и в какое бы время он тебе ее ни назначил. И постарайся ему понравиться. Такими знакомствами разбрасываться не следует.

– А мне всегда казалось, что правосудие в нашей стране зависит совсем не от красноречия адвоката, а от толщины кошелька его клиента, – сказала Мариша.

– Правильно, – быстро согласилась Инна. – Так вот, присутствие Ушкова на процессе как раз и подтверждает наличие у клиента больших денег или связей. С таким человеком лучше не связываться. И благоразумные судьи, которых у нас большинство, и не связываются. Если тебя будет защищать Ушков, отделаешься условным сроком.

– Но я же не убивала этого типа! За что же срок?

В трубке возникло молчание.

– Так бы сразу и сказала, – произнесла Инна. – Выходит, тебя подставили?

– Я сама себя подставила, – покаялась Мариша. – А теперь мы пытаемся найти настоящего преступника, чтобы мне не попасть в тюрьму.

– Мы? – тут же уловила главное Инна. – Кто это «мы»?

– Я и Руслан, – отозвалась Мариша.

– Вижу, ты тоже не скучаешь, – поняла наконец Инна. – И что, как тебе этот молодой человек?

Мариша покосилась на Руслана и прошептала:

– Прекрасно.

– И что мне передать Смайлу, когда он позвонит в очередной раз?

– Ничего, скажи, что не дозвонилась до меня, – попросила ее Мариша. – И пусть катится ко всем чертям.

– Ладно уж, – буркнула Инна. – Так моя помощь тебе точно не нужна?

– Если понадобится, тут же позвоню, – заверила ее Мариша, и Инна оттаяла.

Закончив разговор с подругой, Мариша повернулась к Руслану.

– Позвони Юрию, – велела она ему. – Узнай, что он там, в конце концов, сделал. И выяснил ли что-нибудь о красных спортивных машинах своих друзей, знакомых и врагов. И не забудь уточнить, что теперь круг поисков сузился. Судя по всему, нам нужна только красная машина марки «БМВ».

– Думаешь, что та машина, которая подобрала наших теток, и та, на которой раскатывает отравитель Столпова, принадлежат одному и тому же человеку? – догадался Руслан.

– К гадалке не ходи, это она, – заверила его Мариша. – Так что звони!

Увы, Юрий их горько разочаровал. Он честно пытался составить список и даже кое в чем преуспел. То есть он думал, что преуспел до звонка Руслана. Потому что в списке красных спортивных или полуспортивных машин с открывающимся верхом у знакомых Юрия не было ни одного «БМВ».

– Приходится признать, что убийца был из окружения Нинель, которая с Юрием вряд ли часто общалась, – сказала Мариша. – Ну думай, кто нам может подсказать, был ли среди знакомых Нинель человек, в гараже которого находится красный «БМВ»?

– Климентий? – предположил Руслан.

– Угу, – кивнула Мариша. – Знаешь, как до него дозвониться?

– Он наверняка будет завтра на похоронах Столпова, – сказал Руслан.

– Да, – спохватилась Мариша. – Мне туда соваться нельзя. Неугомонный Моржов, если он в самом деле задался целью засадить меня за решетку, наверняка пришлет кого-нибудь из своих людей на кладбище в надежде сцапать заливающегося слезами раскаяния убийцу – то есть меня. Так что пойдешь один. Я тебя, как и сегодня на похоронах Нинель, подожду в твоей машине.

– А сейчас куда поедем? – спросил у нее Руслан, когда они оказались в городе. – Ты прости, но мне надо заскочить домой. Хотя бы ненадолго.

– В таком случае подбрось меня в дом к Нинель, – вздохнула Мариша. – Заодно заберешь свой «Крайслер». А я побуду там. И если вернутся Нюра с Таней, я, возможно, увижу, кто этот загадочный человек на «БМВ».

– Хорошо, – кивнул Руслан. – Отвезу. Но, честно говоря, мне кажется, что ждать их – пустая трата времени. Они не вернутся. Или, во всяком случае, не вернутся так быстро.

Марише тоже так казалось, но она придержала свои сомнения при себе. Учитывая то, что случилось с Нинель и Столповым, исчезновение Нюры с Таней имело бы слишком угрожающий оттенок. А признаться себе в том, что они с Русланом допустили, чтобы у них буквально под носом похитили двух женщин, которым теперь грозит смертельная опасность, не хотелось. И самое неприятное, что еще и Руслан выказал желание отправиться к себе домой. Руслан проводил Маришу до квартиры. Убедившись, что Нюра с дочкой и в самом деле еще не вернулись, он велел Марише пройти в порядком разоренную родичами Нинель квартиру и запереться в ней покрепче.

– Я скоро вернусь, – пообещал он. – Не скучай. И ничего не бойся.

Стоило ему это произнести, как Мариша начала скучать и бояться. На дворе было уже совсем темно. Она включила свет во всех комнатах, но легче ей от этого не стало. Тогда она подсела к окну и начала смотреть во двор, ожидая, когда вернется Руслан, и мечтая, чтобы это случилось побыстрей, пока призрак Нинель еще не начал шастать по квартире. Но Руслан не приехал вовсе. Он позвонил и странным скованным голосом, запинаясь, произнес: