Текст книги "Кого не видят глаза"

– Правда не догадываешься? – Ирн лихо захлопнул записи. – Пытаюсь разобраться в рецепте каши, что заварила твоя сестра.

– Ты же знаешь, Даф не виновата в том, что натворили фоморы.

– Это не отменяет результата.

– Не спорю.

Ирн в ответ невесело хмыкнул и снова уткнулся в одну из книг.

Прошла минута, но всегда болтливый и жизнерадостный Ирн не проронил ни слова, продолжая с каменным выражением лица делать пометки на страницах.

– Я знаю, где Аня, – не выдержав, признался Никк. – Точнее, я знаю, как ее найти.

Карандаш между пальцами Ирна замер. Не двигаясь, друг медленно перевел глаза на брата Дафны.

– И если соизволишь поделиться своими идеями, я расскажу о своих, – добавил Никк с доброй порцией сарказма в голосе.

Колеблясь, Ирней прикусил на миг нижнюю губу. Затем, вероятно неосознанно, провел пальцами по волосам, превращая без того пушистую шевелюру в полный хаос, и произнес:

– Тогда ты знаешь, что фоморы сбежали не только с АмараВрати, но и из Суталы.

Никк кивнул.

– Хорошо, рассказывай.

– Ты первый.

– О-ой, ну как ребенок! В такие моменты я вспоминаю, что почти на тридцать лет старше тебя. – Ирн закатил глаза, и Никк ощутил, как кровь приливает к лицу от возмущения. – Ладно, слушай. Я был в отделе безопасности, доступ к конфиденциальным файлам мне никто не закрыл за проведенное на Земле время, хотя пытались, конечно. Цикс намекнул, якобы я не знаю обновленной программы, а киберсинтез…

– Короче, Ирней.

Тот обиженно глянул на Никка из-под сдвинутых бровей. Ну и кто еще здесь ребенок?

– Короче, оказалось, в пограничном поле был зафиксирован подозрительный скачок энергии примерно в то же самое время, когда фоморы исчезли с радаров. Эти идиоты в отделе все списали на магнитные бури, но я-то понял! Радиоизотопные датчики показывают уровень напряжения в кристальных стыках на три пикофотона ниже нормы, а…

– Короче и проще, – уточнил Никк, понимая, что такими темпами его мозг скоро вскипит от череды заумных терминов. – С ребенком разговариваешь, забыл?

– Проще: фоморы продырявили пограничный барьер и умотали вместе с бесполезным артефактом и твоей земной подружкой! – Карандаш в руке Ирна хрустнул, разломившись пополам. – И пока все бессмысленно прочесывают территории, я решил перебрать книги, которыми руководствовался Тер, когда разрабатывал силовое поле. Если найду, где в его расчетах изъян, то смогу понять, откуда фоморы…

– То есть ты никому не сказал, что Лира нужно искать не в Сутале? – сам не зная зачем, понизил голос Никк.

На это Ирней лишь таинственно улыбнулся. «Как и ты, верно?» – говорила эта улыбка.

– А разве вы создавали поле не вместе с Тером?

– Нет, это его разработка. – Ирн пожал плечами, словно ему было все равно. – Я помогал, но задумка его была. Бредовая, признаюсь честно, но все бредовые задумки Мунварда в конечном итоге каким-то чудесным образом срабатывали.

– Хм-м. – Никк снова погрузился в раздумья. Не слишком ли много упоминаний о том, кто вот уже несколько десятков лет должен покоиться с миром? По спине вновь пробежал холодок.

Тер создал защитное поле, которое взломали фоморы, – раз. Тер советовал Шану не разгуливать по АмараВрати в одиночку, будто зная, что фоморы будут там и кого-то убьют, – два. И именно Тер показал Никку когда-то потайной ход в библиотеку, в которой сейчас по неведомому стечению обстоятельств исчезли все книги, где хоть что-то упоминается о встречах во сне, – три! Недостаточно совпадений?

– Как думаешь, мертвые могут предать тех, кого любили при жизни? – выпалил Никк, прежде чем успел себя остановить.

– Это ты о чем? – настороженно спросил Ирн, оторвав глаза от обломков карандаша в руках.

– Забудь. Неважно. Кстати, не ты, случайно, взял книги по строению общих сновидений? Ни одной найти не могу.

– Зачем мне они, я предпочитаю жить в реальном мире, нежели гнаться за фантазиями астрального.

– Астрального… – эхом повторил Никк. Вопросы без ответов, которых становилось все больше и больше, шевелились в его подсознании, оставляя сознанию гадкое одинокое чувство беспомощности.

Не добившись больше ни слова от ушедшего с головой в свои исследования Ирнея, Никк покинул хранилище. Отсутствие нужных книг ставило его в тупик. И пугало. И вызывало леденящий холод где-то глубоко внутри.

Но была еще надежда.

Выйдя в главный холл библиотеки, Никк на миг ослеп от яркого света. Кристаллов здесь было не меньше тысячи, и все горели так сильно, что каждый в одиночку мог бы осветить целый город в самую темную ночь. А белоснежные стеллажи, отполированный пол и потолок с витражом в центре лишь приумножали свет, вынуждая глаза слезиться.

Тем не менее Огла, библиотекарша, или хранительница книг, как все заботливо называли ее, умудрялась мирно дремать в своем кресле.

– Г-хм, – прочистил горло Никк, привлекая внимание. – Огла?

Светловолосая женщина с сетью мелких морщинок вокруг глаз и рта тут же встрепенулась и схватила книжку, лежавшую на ее коленях. Она посмотрела невидящим взглядом на страницы, затем взяла стоящую на столе кружку, сделала глоток чая, глубокий вдох и продолжила читать как ни в чем не бывало. Видимо, решила, что голос Никка ей просто приснился.

– Огла, – повторил он, подойдя и нетерпеливо барабаня кончиками пальцев по высокой столешнице.

– …Ибо это все в нашей власти, – тихо бубня себе под нос, читала та. – Мы рождены наблюдать, как сердца обращаются в лед…

– Что?

Женщина подняла глаза и ойкнула, увидев растерянное лицо Никка перед ней.

– Ты ли это, Аурион? – Она прищурилась. – Вижу, ты. Прости, зачиталась хроникой древних лет в интерпретации Альвен, – помаячила перед носом Никка книгой в бордовой атласной обложке. – А что, ты уже вернулся со своей миссии?

– Да, ты не знала? – Никк нахмурился. Получается, Огла понятия не имеет, что он под домашним арестом, а значит, он зря лез в библиотеку через потайной ход. – Все в Сутале, кажется, только об этом и говорят.

– Мне неинтересно, о чем говорят в Сутале, – отмахнулась библиотекарша. – Во всем мире нет столько чудес, сколько в книгах. К чему нам что-то еще?

Она мечтательно улыбнулась, кивнув на две стопки, что громоздились на столе рядом. Одна чуть ниже другой, но в каждой не меньше десятка томов.

– Когда ты последний раз выходила отсюда? – хмыкнув, поинтересовался Никк.

– Дня три назад, так что чтения еще и на завтра хватит.

– Я имел в виду на улицу. Когда ты последний раз общалась с живыми людьми?

– Сегодня, Ирней приходил, – не отрывая глаз от страницы, поведала Огла. – Вот послушай лучше: «В пятом столетии жители Да’Арии верили, что древнейшей расой нашей планеты были легендарные Лунвары, потомки драконов, которые, лишь пожелав, могли обратить своего соперника в камень…»

Терпение Никка начинало медленно улетучиваться. Каждая лишняя секунда могла стать решающей в поисках фоморов и спасении Ани, а ему приходилось выслушивать цитаты о какой-то древней истории.

Даитьянин сделал глубокий вдох, благо воздух в холле был прохладным и освежающим, а не спертым и застоявшимся, как в хранилище, и произнес:

– Лунвары – это здорово, не сомневаюсь, Огла. Только скажи мне – пожалуйста! – для начала, где книги по продвинутой астральной коммуникации?

– Янтарный зал, пятый ряд, третья полка, – не задумываясь, отчеканила та.

– Все?

– Разумеется. У меня все книги всегда в идеальном порядке.

– Не может быть. Я только что оттуда, там больше дюжины книг не хватает.

– А-а-а, те книги. – Огла стукнула себя по лбу, будто ее осенила гениальная идея. – Ну конечно, как я сразу забыла! Кто-то заходил недавно, взял с собой почитать, я иногда разрешаю, знаешь…

– Дюжину книг?! – Не будет преувеличением сказать, что Никк буквально вылупился на Оглу.

– Шестнадцать, если быть точной.

– Можешь сказать, кто это был? – Никк едва совладал с желанием перепрыгнуть через стол и схватить киберскрол посещений, чтобы поскорей найти имя. Это не мог быть Тер, верно? – Как его звали? Как он выглядел?

– Минуточку. – Огла начала неспешно листать виртуальные страницы киберскрола, с каждым движением заставляя Никка все быстрее барабанить пальцами по столешнице от нетерпения. – Эдлин, Коубэй, Шандар… О, твой приятель Шан недавно уснул у меня в зале по аквамоделированию, он рассказывал тебе об этом? Пришлось его веником выгонять…

– Шан взял книги?

– Нет, нет. Тот паренек был… – Огла задумалась, перестав листать. – Ну, он вел себя как джентльмен, это я помню точно. Кажется, глаза у него были с хитринкой. И волосы такие… темные. Да-да, цвета спелых ягод чарнижника. Если бы не его обходительность, я бы спутала его с фомором.

«С фомором. – Никк понял, что цепенеет. – Это что, был Лир? Да, глупо было полагать, что если Тер в плену, его кто-то отпустит в библиотеку, но неужели Хэллхейт оказался столь наглым, что сунулся сюда самолично?»

– Да, славный малый. Уверена, он принесет книги вскоре. О, вот же его имя! Помню ж, что диковинное такое… Дравнум Рет. – Огла подняла любопытные глаза на Никка. – Знаешь такого?

– Нет, но это не имеет значения.

– Если ищешь что-то конкретное, – продолжала Огла, – можешь спросить у меня. Трансфигурации астрального плана – моя специальность по первому образованию. У меня бывают проблемы с памятью после того инцидента в Храдэи, но я все еще отлично помню свои исследования.

Никк на секунду засомневался, стоит ли рассказывать все Огле, но потом все же придумал, как зайти издалека, и спросил:

– Скажи, можно ли спутать одного человека с другим во сне, если он изменит свою внешность? К примеру, я легко могу вообразить себя фениксом во сне, и тогда, если это общий с кем-то сон, другой увидит меня фениксом, верно?

«Но Аня знала, что я не ее друг Макс, когда я им притворился. Лир не может быть более искусным в астральном моделировании, чем я».

– Верно. – Огла оживилась. Стало ясно, что зашел разговор на одну из ее любимых тем. – Но не забывай, что сон строим мы сами, в отличие от реальности. Поэтому, по сути, ты воспринимаешь окружающий тебя астральный мир не глазами, а разумом. Душой даже, если тебе больше нравится. Разум каждого из нас уникален, как и внешность. Как отпечаток пальцев. Конечно, есть шанс спутать, если другой участник сновидения тебе мало знаком, но…

«Но не в случае, когда это твой погибший жених, да, Даф?»

– Даже если двое, что делят один и тот же сон, находятся на большом расстоянии друг от друга? – уточнил Никк.

– Расстояние не имеет значения. Важен навык. Годы упорных тренировок.

– А может ли тот, чей разум тебе незнаком, проникнуть в твой сон?

– Какова вероятность, что ты встретишь меня на другом конце планеты, не договариваясь заранее о встрече? – усмехнулась Огла.

– Учитывая, что ты всегда в этой библиотеке? – улыбнулся Никк. – Нулевая.

– Вот тебе и ответ.

Глава 9
Взгляд в прошлое

Аня вскарабкалась на девяносто первый этаж, тяжело дыша. Так тяжело, что всерьез боялась выплюнуть легкие при каждом следующем вздохе.

Ступеньки были почти по колено высотой, но Лира это вовсе не смущало. Он нетерпеливо мчался наверх, периодически останавливаясь, чтобы подождать Аню и бросить настороженный взгляд в темный лестничный пролет за ее спиной.

Отовсюду из глубин окружающих их стен доносились приглушенные мужские, женские и детские голоса. Жителей в доме было как в муравейнике, и спутник землянки не желал попасться кому-либо на глаза.

– Сложно изобрести лифт? – осведомилась Аня, когда с превеликим облегчением обнаружила, что выше лестница уже не ведет.

– Нет нужды, – отозвался Лир, без промедлений двинувшись вперед по длинному узкому коридору. – Все могут спокойно телепортировать в свои квартиры прямиком с улицы.

– А мы почему этого не сделали?!

– Я потратил энергию последнего кристалла, что у меня с собой, чтобы научить тебя разговаривать на вайкхаре. Нужно время, чтобы камни перезарядились. Ты готова ждать пару суток у подъезда?

– Да, – сердито буркнула Аня, хотя вопрос и был риторическим. Она чувствовала, как пульсирует кровь в висках после спринта и капли пота мерзко скользят вниз по спине.

Конечно же, Хэллхейт остановился у самой дальней двери в окутанном паутиной углу. Черная и гладкая дверь отражала поджарую фигуру фомора, словно зеркало. На двери не нашлось ни ручки, ни петель, ни чего-либо еще, говорящего о том, что это вообще дверь, а не кусок гранита, вмонтированный по ошибке между каменными блоками.

Сын Крейна достал из кармана карточку, полученную от бармена, и приложил к створке. Без единого шороха та подалась вперед и отодвинулась, открыв за собой вход в апартаменты.

– Добро пожаловать в мое скромное убежище, – торжественно сказал Лир и, зайдя внутрь, стукнул по стене. По периметру потолка зажегся свет.

Дверь так же бесшумно закрылась за Аней, когда она шагнула вслед за фомором. Комната, похоже, была и гостиной, и кухней, и кладовкой одновременно. Справа от входа стоял большой стол, загроможденный жестяными и стеклянными банками, слева возвышался наспех сколоченный из неотесанных досок стеллаж, содержимое которого не помещалось на полках, поэтому повсюду вокруг стояли еще ящики, набитые всякой всячиной. В центре всего этого находился бесформенный диван, щедро украшенный слоем пыли.

– Ха, а Джот сюда даже не заглядывал, – присвистнул Лир. Бросив контейнеры с едой на диван, он прошествовал мимо своего беспорядка к окну. – А то бы не упустил шанс навариться, продав парочку шмоток.

Хэллхейт выгреб из всех своих карманов разряженные кристаллы и начал раскладывать вдоль полоски солнечного света прямо на полу, потому что подоконник конструкция здания не предусматривала. Вместо кристаллов в карман Лир насыпал горсть мелких, как горошины, металлических шариков.

– Что это? – спросила Аня, следя, как ее спутник сосредоточенно пересчитывает оставшиеся на столе бусины.

– Двадцать семь, двадцать восемь… Маричи, – отозвался тот, не прерываясь. – Местный аналог даитьянских адри, но из орклитового сплава. Тридцать пять, тридцать шесть… Не такие мощные, зато перезаряжаются почти моментально.

Огибая диван-пылесборник, Аня запнулась о стоящую рядом коробку.

– Сорок восемь, сорок девять… Ты всегда такая неуклюжая или только когда тебя похищают на другую планету? – поинтересовался Лир с издевкой. – Пятьдесят…

– Только когда враг моих друзей пытается подружиться со мной, – съязвила в ответ землянка, заглянув в коробку. Там лежали предмет, отдаленно похожий на сломанный металлоискатель, светильник без лампочки и три голубоватых кристалла с трещинами.

– Я знаю кое-кого, кто оценит твой хлам, – заметила Аня, вспомнив комнату Ирнея в Келасе.

– Много кто оценит мой хлам, иначе я бы не стал здесь его прятать.

– Почему не продашь?

– Не все приобретается, чтобы продавать.

– Большую часть вещей, что мы так бережно храним, любой другой с легкостью выбросил бы. – Ане вдруг захотелось пофилософствовать. Или же просто поспорить с Лиром. Вывести его из себя, увидеть, как далеко он способен зайти, обличить его истинную натуру. – Только наши воспоминания делают вещь уникальной, не позволяют нам с ней расстаться.

Лир задумчиво посмотрел на девушку, но ничего не ответил.

– Ванная там, – наконец произнес он, указав на дверь из матового стекла за стеллажом. – Полотенце вроде было на раковине.

– Горячая вода, надеюсь, есть?

– Надейся, что вода вообще есть. – Лир скинул куртку и плюхнулся на диван, пнув по дороге громыхнувшую от удара коробку, содержимое которой Аня рассматривала. – И это, к твоему сведению, не хлам, а недоработанное изобретение.

Ничего не добавляя, фомор с наслаждением принялся вскрывать упаковку принесенного с собой еще теплого кушанья.

Аня распахнула стеклянную дверь. К ее разочарованию, ванная комната оказалась до банальности простой и скромной. Сбоку на потолке крепился душ, на стене под ним две кнопки – для горячей и холодной воды. Рядом унитаз и раковина, в которой, как и обещано, лежало сложенное вчетверо полотенце, а также зубная щетка и кусок мыла.

Изучая обстановку, краем глаза Аня видела, как Лир, поняв, что забыл вилку, взмахнул правой рукой. Столовый прибор по безмолвному приказу поднялся со своего места на столе, медленно проплыл по воздуху и остановился точно в пальцах фомора. Кожа на запястье Хэллхейта слабо замерцала, как у Дафны с Никком.

Аня хотела было уже закрыть за собой дверь, чтобы принять душ, о котором давно мечтала, но еще раз взглянула на расслабившегося наследника патилского трона и невольно раскрыла от удивления рот.

Раньше она не разглядывала Хэллхейта вблизи, тем более во время их встречи в Пайтити, когда все боролись за «Книгу Судеб» и право выжить, а сейчас… Сейчас больше ничего не могло отвлечь внимание Ани.

Как только мерцание на руке фомора померкло, стало видно, что по руке от запястья до самой шеи у него тянется ужасный шрам. Как отпечаток расколовшей ночное небо молнии, бледные рубцы расходились в разные стороны, уродуя кожу.

– Откуда это? – Аня аж поморщилась. Что могло оставить такой след? И при каких обстоятельствах?

– Не нравится – не смотри, – сердито проворчал Лир. Тут же радость от поглощаемой пищи пропала с его лица.

Но Аня не отвела глаз. Кожа на шраме зажила неровно, неестественно извивалась, бледно-розовый цвет переходил кое-где в серовато-пунцовый.

Лир нехотя продолжил, поняв, что землянка не отстанет, если не получит ответ:

– Удивлен, что ты до сих пор не заметила. Видела у даитьян татуировки?

– Да, Никк назвал их жидкими кристаллами. Но у них они выглядят…

– Более привлекательно? – Лир насмешливо вскинул брови. – Такие татуировки они делают в специальных лабораториях. Это сложный, трудоемкий процесс. Нужно расплавить кристалл до жидкого агрегатного состояния таким образом, чтобы он не потерял свойство аккумулировать энергию, затем капля по капле вживить под кожу, повторяя очертания вен. В общем и целом, задание не для каждого нейрохирурга, если задуматься. И то, что ты видишь у меня, – он дернул плечом, и кожа на локте натянулась, став иссиня-багровой, – сделано мной саморучно. Кустарным методом, так сказать.

– Но зачем?

– Вот зачем.

Лир снова взмахнул обезображенной рукой, на поверхности шрама снова появился едва заметный блеск. Стоявшая на кухонном столе бутылка с водой взмыла вверх, пролетела мимо Ани и упала прямиком в ладонь фомора. Довольный собой, он щелчком открыл крышку, сделал пару глотков и опять стал уминать обед.

– И это, должно быть, жутко больно, – сглотнув, добавила Аня.

– О-о, ты не представляешь. Плоть разъедает, как от огня, – с напускной загадочностью подтвердил Лир, прожигая Аню черным взглядом. – Будто раскаленное железо по сердцу, будто кипящая лава по жилам, будто пламя самой преисподней внутри тебя. – Он сделал паузу, а потом рассмеялся. – Но зато в поединке теперь мне нет равных.

«Какое самоуверенное утверждение», – подумала Аня и хлопнула дверью ванной.

Торопливо приняв душ, она вернулась в комнату. Лир уже поел и теперь громыхал своим «ценным» хламом в поисках невесть чего.

Девушка залезла с ногами на диван, предусмотрительно положив сумку с книгой подальше от фомора, и взяла оставшуюся для нее порцию еды, источающей легкий аромат незнакомых специй.

Лир даже не обернулся. Что-то важное определенно лежало в одном из его ящиков и никак не желало найтись.

– А Чарна получила свою отметину на лице так же? – поинтересовалась Аня, вскрыв коробку. Внутри оказалось нечто похожее на переваренное рагу.

– Чарна? – отстраненно переспросил Лир и на минуту задумался, очевидно, вспоминая, о чем вообще речь. Что-то звякнуло в коробке перед ним. – А-а, нет, там совсем другая история. Она заработала шрам еще в детстве, когда ради шутки подкралась к задремавшему на посту караульному. Тот спросонья решил, что на него напали, и махнул рефлекторно ножом. Чарне повезло с глазом остаться.

– А у Тейна с Нагалом такие татуировки есть?

Рагу состояло из тофу с соусом чили.

– Нет.

– А у Хорауна?

– Нет.

– А давно ты узнал, что Хораун замышляет стереть Патил и Сутала с лица земли?

– Достаточно давно.

– А…

Спина Лира содрогнулась, когда он сделал глубокий вдох, чтобы оставаться спокойным под натиском нескончаемых вопросов. Аня видела, что своими разговорами мешает его делу, но ей доставляло удовольствие трепать фомору нервы. В конечном итоге, даже если половина бед, что случились, были не его виной, все равно именно Лир запустил череду этих невзгод изначально.

– …Мы точно на Да’Арии? – продолжила она, демонстративно чавкая. – Почему этот «кролик в соусе» так подозрительно похож на обед из дешевой школьной столовой? К тому же у меня тут ни одного куска крольчатины.

– Там есть куски тофу.

– И они съедобные, но все же не кролик.

– Даитьяне не едят мясо, и я подумал, ты тоже… Неважно, забудь.

– Ты подумал, что я не ем кроликов?

«Я ведь их и правда не ем, – добавила про себя Аня. – Разве можно варварски сожрать такое милое существо?»

В ящике что-то разбилось. Фомор тихо выругался.

– Во-первых, на Да’Арии не водятся земные кролики, а те, что водятся, несъедобные, – процедил Лир сквозь зубы, обернувшись на Аню, раздражение отражалось в его глазах. Кажется, землянка таки добилась своего и вывела Хэллхейта из себя. – Во-вторых, да, мы точно на Да’Арии. Нарака, по-твоему, похожа на студгородок? В-третьих, хорошо, в следующий раз я притащу тебе ядовитого кролика! Может, тогда ты не будешь мне мешать.

Он яростно вытряхнул содержимое ящика на пол и стал разгребать гору монет и шестеренок.

Аня тихонько хихикнула, уткнувшись в тарелку.

– Последний вопрос.

– Да!

– Как выглядит Хораун на самом деле?

Лир замер. Потом медленно поднял глаза на Аню, и в его взгляде она заметила растерянность, возможно, даже тревогу, вызванную этим вопросом. Землянка неосознанно натолкнула Лира на мысль, которая его пугает?

– Я хочу верить в то, что ты жаждешь мира во всем мире, Лир, – неуверенно начала она. – Очень хочу, но пока не могу. Ты просил, чтобы я помогла тебе убедить Никка, Даф и Ирнея в твоей правде, но чем она лучше их собственной?

Лир ничего не ответил. Он поднялся на ноги, молча подошел, сел на диван напротив Ани и заглянул ей в глаза, будто ища в них решение собственных проблем. Дафна когда-то делала точно так же, рассказывая о своем полном боли прошлом.

– Ты по-прежнему не доверяешь мне? – спустя минуту спросил он.

Аня отрицательно покачала головой.

– Тогда нам не о чем пока говорить.

– Разве ты не должен заработать мое доверие тем, что расскажешь обо всем? – уточнила сбитая с толку Аня.

– Что бы я тебе ни сказал, ты решишь, я вру, – вздохнул Лир, проводя рукой по черным как уголь волосам. – Но я могу показать. Воспоминания, которые не в силах соврать. Однако для этого ты должна довериться мне, открыть сознание для моих мыслей.

Ане вдруг стало не по себе настолько, что у нее скрутило желудок. Открыть фомору свое сознание? Пустить в то единственное убежище, где она может быть собой? Позволить ему увидеть все самые сокровенные страхи и желания, что у нее есть? И тем самым дать полный контроль над собой?..

Раньше Аня пускала в свои мысли лишь Никка, и то потому, что понятия не имела, на что идет. Из чистого любопытства и невежества. И да, Никку она доверяла. Но Лиру?

«Он все еще убийца. Хотя, похоже, и у убийцы есть душа».

– Я думала, фоморы не умеют показывать свои мысли, – сказала вслух девушка.

– Даитьяне не такие особенные, какими хотят казаться, – Лир грустно усмехнулся. – Они с детства учатся держать свой ум под контролем и очень скрупулезно оберегают эти знания от чужаков. Вот и весь секрет. Мозг подобен любой другой мышце, нужно лишь знать, как его накачать. Каждый может научиться управлять своим разумом, если у него есть хороший учитель.

– И где же ты этому научился?

– Не где, а когда. – Лир сделал глубокий вдох и снова покосился на Аню. – Так ты рискнешь и доверишься мне или будем проводить время, которого у нас нет, за пустой болтовней?

– Хорошо. – У Ани сердце забилось чаще, когда она осознала, что согласилась. Но был ли у нее выбор? Она зашла слишком далеко, чтобы обманываться и убеждать себя, что жизнь может остаться прежней. Остается лишь идти до конца. Но идти с гордо поднятой головой или поджать хвост и позволить другим с позором тащить ее – вот где заключался выбор. – Что я должна делать?

Лир посмотрел на свой шрам и сжал ладонь в кулак, повторяющие вены линии на его руке стали ярче.

– Не сопротивляйся. – Разжав кулак, он протянул ладонь Ане и мрачно улыбнулся. Его темные глаза напоминали смертельную морскую пучину. – И попытайся получить удовольствие от путешествия в прошлое.

В ту самую секунду, когда рука Хэллхейта коснулась Ани, электрический разряд пронесся по ее телу прямо в мозг, с острой болью взорвавшись где-то в глубине разума.

Аня вскрикнула и инстинктивно отдернула руку, но Лир схватил ее за запястье.

– Я же сказал, не сопротивляйся, – прошипел он, стиснув зубы. Похоже, чувствовал ту же боль. – Ты делаешь хуже нам обоим.

Подавив желание закричать, Аня кивнула. Отступать уже поздно. Она закрыла глаза и попыталась найти равновесие внутри себя.

Вскоре в голове появилась неясная мысль, даже скорее ее очертания. Чужое сознание медленно, словно поднимающаяся в реке вода, заполняло разум. Вновь захотелось закричать, но Аня сдержалась.

– Уже лучше, – послышался голос Лира откуда-то издалека.

Окружающий мир начал проваливаться, растворяться, оставляя Аню беззащитной наедине с сознанием Лира. Она падала и падала, тонула, но никак не могла утонуть. Это был черный океан, необъятный и бездонный. Полный неизвестности и оттого холодный, но вместе с тем теплый и печальный. Понимающий? Сострадающий.

Новый разряд обжигающей боли.

Пустота. И…

Аня внезапно услышала, увидела, почувствовала на вкус все мысли Лира разом. Неподдающийся описанию ураган эмоций: страхов, обид, гнева, надежды, любви, – все кружилось в дьявольском вихре внутри него, не давая фомору покоя. А теперь и Ане.

Картинки былого пронеслись мимо.

Радость. Улыбающиеся маленькому Лиру родители, они гордятся его первой победой в тренировочном поединке.

Грусть. Отец отчитывает Лира за то, что тот сбежал, взбунтовавшись перед приказом посетить царский прием.

Злость. Никто не понимает, что Лир задыхается, проводя дни напролет во дворце.

Печаль. Единственный друг, что у него был в этих удушающих своей роскошью стенах, убит. Но кем?

Одиночество. Побег из дворца и…

– А-ай! – Аня не сдержала вопль, когда разряд боли пронзил ее точно сквозь сердце.

«Мы договаривались, что я покажу тебе свои мысли, землянка, но речи не было о том, что ты будешь копаться в них сама», – эхом разнесся в ее голове разгневанный голос Хэллхейта.

Он быстро сориентировался и долю секунды спустя закрыл поток воспоминаний от Ани непроницаемой стеной.

«Я не специально», – попыталась оправдаться она.

«Уже неважно».

Все померкло на миг, будто кто-то перерезал провода, а затем в ушах засвистел ветер. Кожа невольно покрылась мурашками, и в следующую секунду перехватило дыхание. Аня с ужасом увидела пропасть в шаге от себя.

Крыша, на которой она очутилась, была на высоте нескольких сотен метров. Оттуда, с улиц внизу, ветер доносил слабый галдеж людей и шум городской жизни.

При виде головокружительного расстояния до земли Аня с испугу чуть не рухнула вниз, но невидимая рука подхватила ее и оттолкнула подальше от края.

«Это лишь мое воспоминание, но ведь не значит, что можно наплевать на безопасность, – мысленно отчитал ее Лир. Злости в его голосе больше не было, только укор. – Может, по брусчатке твое астральное тело и не размажется, но от разрыва сердца все еще можно умереть».

– Где мы? – спросила Аня, пытаясь утихомирить биение в груди и настороженно озираясь по сторонам. На крыше раскинулся шикарнейший сад с журчащим фонтаном посередине, однако вокруг не было ни души. – И где ты?

«Я не сказал, что дворцовый квартал расположен на вершине городского лабиринта Нараки? Ха, прости, забыл».

– Не смешно. И что ты хочешь мне здесь показать? Я даже тебя не вижу.

«Я хочу показать тебе себя. Смотри внимательнее».

Словно интуитивный указатель в мыслях, неведомая сила заставила Аню повернуть голову и устремить взгляд куда-то между цветочными кустами. Промелькнула тень, и мужская фигура притаилась у стены одной из построек сбоку.

«А вот и я. Тебе следует поторопиться, если хочешь узнать то, ради чего ты здесь».

В следующее мгновение Лир из прошлого, как молния, метнулся к центральной резиденции, обращенной фасадом к саду. Не мешкая, Аня бросилась следом.

Дворец Патила не отличался архитектурными изысками и походил на несколько огромных стеклянных кубиков, поставленных кривой пирамидой друг на друга. Выглядело это сумбурно, но лаконично. Зеркальные стены сверкали на солнце, в центре темнела двухметровая арка входа, над которой развевался черный флаг с изображением треугольного щита и изогнутого меча.

– Ты здесь вырос, Лир? Атмосфера прямо-таки… царская.

«Вырос – да, повзрослел – нет».

– То есть?

«Это место я бы не назвал родным и уютным домом. Ты действительно хочешь сейчас поговорить о моем детстве? – Аня буквально почувствовала волну недовольства и отчасти тоски в мыслях Лира от затронутой темы. – У меня недостаточно сил, чтобы показывать тебе каждое событие своей жизни, да и не думай, что я готов изливать тебе душу».

– Прости.

Погодите, она извинилась перед Хэллхейтом? Серьезно? Ну уж нет, никакой дружбы с фоморами. Лишь узнать что-нибудь полезное и дождаться подходящего случая, чтобы найти Никка с Даф. Аня сделал глубокий вдох, мысленно собралась и вновь подняла глаза в поисках главного героя событий прошлого.

Нематериальный Лир еще раз глянул по сторонам и, убедившись в отсутствии лишних свидетелей, зашел внутрь.

Аня последовала за ним, отметив про себя, что сын Крейна определенно очень изменился с тех пор. На голове у юного фомора была неказистая шапка, а тело скрывал растянутый джемпер с дыркой вместо правого кармана, но и без того было очевидно, что сейчас Лир имеет куда более развитую мускулатуру и куда менее живой огонек в глазах.

Оба очутились в широком холле: вдоль стен светильники с искусственными языками пламени под абажурами, на полу ковровая дорожка.

Вдруг из соседнего коридора донеслись голоса. Лицо Лира напряглось, и он тут же скользнул в боковой лестничный пролет. Аня встревоженно обернулась.

«Не переживай, тебя никто не видит, – раздался в голове совершенно спокойный голос настоящего Хэллхейта. – Это же лишь проекция моих мыслей».

– От этого обстановка не становится менее реалистичной, – заметила Аня и все равно последовала за фантомом.

Сын Крейна дождался, когда голоса стихнут, и вернулся в холл. Он на миг замер, неуверенно взглянул на чистый ковер, потом на свои перепачканные в грязи ботинки и опять на ковер. Немного помедлив, юный Хэллхейт все же стянул обувь и, подхватив, уверенно двинулся вперед.