Текст книги "Погоня за мечтой"

–Мне кажется, или ты назвал Заречного Биллом Гейтсом? – с трудом переваривая информацию, уточнила я.

–Уровень пока не тот, – засмеялся Илья. – Но нечто общее намечается.

–Все эти технические штучки… Ничего в них не понимаю… Но все же они не ассоциируются у меня с чем-то таким, из-за чего могут хладнокровно убить…

–Дело Павла похоже на добычу алмазов. Любая технология может оказаться блестящей пустышкой, а может принести состояние. А уж на большие деньги всегда желающие найдутся.

–Лев ездил в Цюрих не за пустышкой?

–О-о-о, – протянул Илья. – Последний проект Павла алмаз из алмазов. Ему удалось добраться до исследований самого Хворовского!

Незнакомое имя Илья произнес с таким восхищением, что мне разом стало стыдно за свою непросветную серость. Вероятно, каждый образованный человек должен знать кто же этот Хворовский, а так же чем он прославился. Я сим знанием похвастаться не могла и робко спросила:

–Этот Хворовский, он кто?

–Максим Алексеевич Хворовский – один из величайших умов нашего времени, – охотно начал рассказывать Илья и через некоторое время я узнала краткую биографию гения.

Большую часть жизни Хворовский проработал на оборонку в сверхзасекреченных НИИ. Его идеи до сих пор активно применяются и приносят баснословную прибыль. Ученый, разумеется, не получал абсолютно никаких дивидендов, зато государство всячески благодарно ему за труды и аж дважды вручало именные часы с дарственной надписью.

После краха СССР он подался на запад. Менял одну страну на другую и, в конце концов осел в пригороде Цюриха, где и прожил последнее десятилетие вместе со своей супругой.

Супруга, по совместительству лаборантка, более сорока лет была ему другом и помощником. Хворовские вели замкнутый образ жизни, с большим трудом сближались с людьми и категорически игнорировали все предложения крупных корпораций, сколь заманчивыми бы они не были. Они жили на зарплату школьного учителя математики, коим трудился Максим Алексеевич и не желали ничего менять. Однако ценители различного рода технических новинок, из виду супругов не выпускали и всячески старались заглянуть в лабораторию ученого.

А несколько лет назад Максим Алексеевич заболел. Потребовались деньги на лечение, и его супруга продала патент на одно из множества изобретений Хворовского. Небольшая вещица, придуманная ученым на скорую руку, озолотила покупателя и укрепила интерес к исследованиям старика, но оправившись от болезни, он своим принципам не изменил.

Чуть больше полугода назад Хворовский скончался. Новость эта буквально взорвала научный мир, а акулы бизнеса закружились вокруг вдовы. Ее засыпали предложениями о покупке научного наследия Хворовского, но никому не удалось убедить ее продать дело мужа. Никому, кроме Павла.

–И как же ему это удалось? – воскликнула я. – Столько лет они держались от соблазнов и тут сдались?

–История умалчивает, чем Павел покорил вдову. Вряд ли деньгами, были и более выгодные предложения. Лев говорил, Павел смог убедить ее, что память мужа нужно увековечить в истории…

–О, и это, конечно же, никто лучше него не сделает!

–Как бы там ни было, – продолжал Илья. – Павел стал хозяином всех разработок Хворовского. А за два дня до гибели Льва вдова связалась с Павлом и сообщила, что в вещах мужа нашла небольшую коробку с чертежами и дневниками. Коробку эту супруги берегли и прятали особенно тщательно. Однако за всеми волнениями, связанными со смертью супруга вдова о ней позабыла и Павлу не передала. И это, по ее словам, едва ли не жемчужина всей деятельности ученого.

– Лев поехал за ней в Цюрих?

–Да. Павел застрял на переговорах в Гонконге и не мог приехать так быстро, как хотел. Они условились, что Лев заберет коробку и приедет с ней в Петербург, где и передаст ее Павлу.

– Это и есть та встреча, на которую Лев не явился?

–Согласно отчету судмедэксперта на нее он не мог придти при всем желании, – горько ответил Илья.

–Но при нем не нашли никаких дневников, да и документов никаких не было.

–Вот мы и подошли к главному, – кивнул Илья. – Лев перевозил документы, которые можно продать на «черном» рынке за колоссальные деньги. Однако о том, что они у него, знали не многие. О их реальной стоимости не знал практически никто.

–Но ведь поездка Льва в Цюрих не была секретом…

– В том же, что Лев навестил вдову, действительно, нет ничего тайного. В последнее время, он спортзал посещал реже, чем ее кухню. Да только о находке знали единицы. И убили его именно тогда, когда он получил бумаги.

–И кто знал о дневниках?

–Полагаю, это я , Павел и…ты.

–Я?! – возмущению моему не было предела. Оно было искреннем и излишне громким – бармен посмотрел на нас с подозрением. Перейдя на шепот, я гневно заговорила. – Знаешь, обвинить меня конечно, можно во многом. Даже в убийстве мужа, ведь при желании не трудно найти повод для преступления. Но в краже дневников – это уже слишком. Я о вашем Хворовском минуту назад узнала, а уж в вычислительной технике не больше жирафа мыслю.

–Так то оно так, – не стал спорить Илья. – Но именно ты жила со Львом под одной крышей, имела неограниченный доступ к его кабинету, бумагам, компьютеру…

–И могла слить информацию заинтересованным лицам, – зло продолжила я.

–Именно, – как само собой разумеющееся сказал Нечаев. Он был спокоен до дрожи, мне же хотелось швырнуть в него чем-нибудь потяжелее. – Ты можешь сколько угодно доказывать, что к краже документов и убийству мужа отношения не имеешь, но захочет ли Павел тебе поверить, вот вопрос.

–И что ты предлагаешь? Найти эти чертовы бумаги самой и принести их ему на блюдечке?

–Неплохой вариант, но уж точно тебе не по зубам. Хотя, если знаешь, где искать…

–Не знаю, – отрезала я.

–Тогда вариантов не слишком много, – «обрадовал» Илья и перешел к поучению. – Постарайся Павлу не перечить, помогай во всем. Чем меньше он будет подозревать тебя, тем больше времени у нас будет.

–Времени на что? – нахмурилась я.

–На поиск документов.

–А где документы, там и убийца Льва, – заподозрив не ладное, медленно произнесла я. – Не ты ли недавно говорил, что ловить преступников должна полиция?

–Я не собираюсь никого ловить и уж точно не стану творить самосуд, – поморщился Илья. – Все куда проще. Бумаги – гарант безопасности. Разве плохо, что я хочу выручить из беды жену своего друга?

–И самого себя, – не сдержала я усмешку. – Ведь ты о них абсолютно точно знал.

–У тебя усталый вид, – игнорируя последнюю реплику, сказал Нечаев. – Не пора ли домой?

Не ожидая ответа на свой вопрос, Илья расплатился по счету и пошел к выходу. Подозреваю, он с удовольствием оставил бы меня прямо в кофейне, но припарковав машину во дворе моего дома, сам себя загнал в ловушку. Я же, не собиралась отступать и, стараясь не отставать от Нечаева, быстрым шагом, идущего по улице, засыпала его вопросами:

– Если наследие Хворовского хотят получить многие, почему все подозрения сводятся к нам троим? Даже двоим, я бы сказала, ведь Павлу нет смысла воровать у самого себя. К тому же убивать своего адвоката ради этого. Только, если это не он сам, а кто-то из его людей.

–Вполне мог быть кто-то еще, – не стал спорить Илья. – Как и среди людей Павла, так и на нашей стороне.

–Например?

–Арина, я ведь просил тебя не лезть в это дело?! – резко остановился и в гневе повернулся ко мне Нечаев.

–Да я уже по уши в нем! – возмутилась я. – Ты просишь меня помогать Заречному и одновременно никуда не лезть? Как ты представляешь себе это?

–У Павла тоже был повод, – посверлив меня взглядом, заговорил Илья и, сбавив шаг, медленно пошел по тротуару. – Он увлекся идеями Хворовского слишком сильно, вложил практически все свои деньги. Но их разработка требует времени и компания переживает не лучшие времена.

–Почему бы не продать одно из изобретений Хворовского, дабы развить все остальные?

–Он не может, – усмехнулся Илья. – У вдовы было всего одно условие: Павел не должен перепродавать наследие старика, он должен заниматься им сам. В случае, если он нарушить это требование, все вновь вернется к вдове или ее наследникам, не будь ее на этом свете.

–Но никто не мешает ему продать что-нибудь на «черном» рынке. Там имени вора не спросят и вдову о нарушении договора в известность не поставят. Тем временем, полученных денег хватит, чтобы поправить дела фирмы и жить ни в чем себе не отказывая, – додумала я услышанное.

–Неплохая версия, – кивнул Илья. – Одна из многих. Я бы посочинял с тобой еще с десяток, но мы уже пришли. Пора прощаться.

На сей высокой ноте наше рандеву окончилось. Илья простился и растворился в вечерней улице. Я оглядела двор, по привычке ища «Мерседес» и не найдя ни его, ни кого-нибудь еще, способного вызвать подозрение, отправилась домой.

Ленка и свежеприготовленный ужин ждали на кухне. Едва уловив аромат очередного кулинарного шедевра подруги, я сразу вспомнила, что не ела со вчерашнего дня и в ответ на мои мысли, живот запел тихую песню.

Уплетая ужин, я подробно пересказала Ленке разговор с Нечаевым. Она слушала внимательно, задавала уйму вопросов. Распивая красное вино, мы с энтузиазмом строили различные версии и нисколько не приблизились к истине. Видимо, она была в бутылке другого вина.

Утро началось паршиво, оно и понятно, раз явился Заречный. Забыв предварительно позвонить, он объявился на моем пороге в компании рослого мужчины с теплой улыбкой и завидной способностью обаять кого угодно. Спутника Павла мне приходилась видеть и раньше, был он и на похоронах, но вспомнить, кто он такой никак не получалось.

Впоследствии выяснилось, что незнакомец – друг детства Заречного. Зовут его Юрой, и он возглавляет службу безопасности в компании Павла. С болью в голосе Юра выразил мне соболезнования, пожелал крепиться и не сдаваться (кому именно не уточнил). При этом, хоть и лежала в уголках его губ печаль, глаза откровенно смеялись и будто бы знали обо мне все-все, включая цвет нижнего белья.

Стараясь не начинать утро с ссоры, я с максимальным гостеприимством разместила гостей на кухне. Мою хмурость и молчаливость с лихвой компенсировала Ленка. Лучезарно улыбаясь, она готовила для незваных гостей французские тосты, попутно пытаясь выяснить, каким ветром их занесло и как скоро они избавят нас от своего присутствия.

От Ленкиных вопросов гости умело уходили. При этом разговор был легок и непринужден, правда, участвовали в нем в основном Юра, да Ленка. Я прятала глаза в кружке чая, мысленно желая гостям провалиться сквозь землю. Павел, не стесняясь, меня рассматривал. Когда же тосты были съедены, Павел буднично сказал:

–Я бы хотел осмотреть кабинет Льва.

–Осмотреть или обыскать? – ощетинилась я.

–Осмотреть, – усмехнулся он. – Ты можешь присутствовать.

–Спасибо, – фыркнула я. – Больше ничего не хочешь?

–Пока нет. Может быть еще кофе, чуть позже, – одарив меня улыбкой, ответил Павел.

Я уже всерьез собралась объяснить мерзавцу, каким маршрутом лучше всего отправиться в пеший эротический тур для лиц нетрадиционной сексуальной ориентации, но тут Юра положил свою большую теплу ладонь на мою руку и мягко сказал:

–Арина, не воспринимай наше появление как нападение. Мы гости в твоем доме. Но ты окажешь нам неоценимую услугу, если позволишь ознакомиться с бумагами мужа. Сейчас тяжелое время для всех нас, оно требует неприятных мер.

Я была бы рада увидеть в больших карих глазах Юры хотя бы что-то, выдающее его двуличие. Это позволило бы мне распрощаться с сомнениями и выгнать их прочь. Но вспыхнувшая ярость отчего-то утихла. Я высвободила руку и, глядя куда-то в сторону, бросила:

–Ищите.

Мужчины, как по команде, поднялись из-за стола. Я не смогла скрыть презрительной усмешки, что не ускользнуло от Павла. В его глазах холодных блеском переливались искорки.

–Не составишь компанию? – поинтересовался Заречный.

–Сами справитесь, – отрезала я.

Сделав перерыв в словесной баталии, мы разделились. Павел с Юрой отправились потрошить квартиру, я и Ленка замерли в ожидании на кухне. Придвинувшись как можно ближе, она едва слышно спросила:

–Что они могут найти?

–Без понятия, – искренне ответила я, сожалея, что действительно не знала о том, чем могут закончиться поиски.

–Они ведь не думают, что бумаги Хворовского могут быть здесь?

–Судя по всему, думают.

–Он ведь не мог…

–Вполне, – переглянувшись с подругой, задумчиво пробормотала я. – Если Лев перед смертью заехал домой, а я в этом не сомневаюсь, он мог оставить дневники здесь. Кабинет я не осматривала, только взяла необходимые для похорон и следствия бумаги.

Увлеченные этой мыслью мы замерли, прислушиваясь к происходящему в соседней комнате. Трудно описать, как мне хотелось, чтобы чертовы бумаги нашлись, и все кончилось прямо здесь и сейчас. Но мои желания капризны и не любят сбываться.

Очень скоро Павел позвал меня. Вздохнув, я отправилась на его голос, Ленка предпочла остаться на кухне. Павел с Юрой оккупировали кабинет мужа. Встав посреди комнаты, они гипнотизировали стену. Интерес их вполне понятен, ведь в стену был вмонтировал сейф. В обычное время, его скрывала картина, сейчас же она скромно стояла в углу.

–Какой шифр? – спросил Юра.

–Не знаю, – ответила я.

О существовании сейфа я успела забыть и теперь тревожилась. Помимо бумаг, которые искал Заречный, там могли быть и документы, касающиеся лично меня и желания их кому бы то ни было демонстрировать не было никакого. Но вот беда, я действительно не знала шифр, и даже позаботься я об этой проблеме заранее, ничем бы не смогла себе помочь.

–Я действительно его не знаю, – предупреждая гневные речи мужчин, поспешила заверить я. – В квартире два сейфа: этот и еще один, в гардеробной. В одном Лев хранил документы, в другом деньги и украшения. Я пользовалась только одним. В гардеробной.

–И что, нет никаких версий, какой код твой муж использовал? – сверлил меня взглядом Юра.

–Ни одной, – вынуждена была признать я.

–Сейф можно вскрыть и без шифра, – посматривая на меня, лукаво сказал Павел.

–Валяй, – пожала я плечами. – Можешь его даже с собой забрать, мне без надобности.

–Займись им, – обращаясь к Юре, кивнул на сейф Заречный и, одарив меня улыбкой, сказал. – Пошли, посмотрим на твой гардеробчик. Надеюсь, память не подведет?

Отвечать на его издевку я сочла ниже своего достоинства и вышла из кабинета. Павел поплелся следом, я все время чувствовала его взгляд между лопаток.

Гардеробная представляла собой просторную комнату, визуально разделенную на две части: справа одежда Льва, слева моя. Когда-то под нашу с Ленкой комнату в детдоме отводилось меньше места, чем занимали мои платья сейчас. Теперь же, пространства стало больше, но я вновь оказалась взаперти и под надзором.

Легкой рукой введя код, я открыла перед носом Павла содержимое сейфа, где в аккуратно сложенных бархатных коробочка хранились мои драгоценности и коллекция часов Льва.

Павел тщательно осмотрел содержимое сейфа и не нашел ничего путного. Подозреваю, он на это и не рассчитывал, но считал нужным проверить. Покончив с сейфом, он повернулся ко мне. В глазах его вновь заискрились искорки. Я нахмурилась, заподозрив неладное, и только тут заметила в его руке браслет.

Широкий браслет из белого золота с россыпью бриллиантов и лазурно-голубых топазов Лев подарил мне на двадцать первый день рождения. Он всегда был щедр на подарки и падок на дорогие вещи. Я с благодарностью принимала все побрякушки, которыми он баловал меня, но этот подарок был особенным, он стал по-настоящему дорог мне. И тот факт, что теперь он в руках Заречного отчего-то расстраивал.

– «Моей Дикарке, идущей к мечте без компромиссов. Попутного ветра! С восхищением и нежностью, Лев», – с выражением прочитал гравировку на внутренней стороне браслета Павел и похабно усмехнулся. – Дикарка, значит?

–Отдай, – стараясь не замечать выражения его лица, попросила я и протянула руку.

Павел улыбнулся еще шире и протянул браслет мне, но не отдал. Вместо этого он предпочел надеть его на мое запястье, касаясь при этом горячими пальцами кожи.

–Ему нравилось дарить тебе подарки, не так ли? Видеть радость в твоих глазах, получать благодарность…

–Он был добр ко мне, – борясь с желанием выдернуть свою руку из его лап, спокойно ответила я.

–Как же иначе? Он ведь хотел, чтобы ты была рядом. Бриллианты не плохой повод остаться, не так ли?

–Очень может быть, – не стала спорить я.

–Единственный?

–Что?– не поняла я.

–Все эти цацки, ты была с ним только из-за них?

–Мой ответ что-нибудь изменит?

–Да.

–Сомневаюсь. Да и зачем? Ты ведь пришел не психологию супружеской жизни постигать.

–Явно не за этим, – рассмеялся Павел и вдруг стал серьезным, искорки в его глазах застыли. – Хочу понять, почему ты выбрала именно его?

–Из-за денег, конечно. Разве может быть еще причина?

– Почему вы спите в разных комнатах?

–Он храпит, а я лягаюсь, пришлось разъехаться.

–Довольно странно для молодых супругов.

–Очень даже веская причина.

–Я бы тебя ни за что не отпустил.

–Ты со мной и не спишь.

–Я готов исправить это прямо сейчас.

–Не обольщайся.

–Я другому отдана и буду век ему верна…

–Именно так.

–Верна буду, а спать не будут.

–Вот пристал, а! Мы спим в разных комнатах, потому что у меня своей никогда в жизни не было. Личное пространство что-то вроде культа. Лев это понимал, посему у меня была своя комната, он же остался в свое спальне. И, если уж тебе так интересно, в интимном плане это нисколько не мешало. Мы трахались и в моей, и в его, и во всех остальных комнатах. Доволен?

В глазах Павла вспыхнули разом все искорки, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он сверлил меня взглядом, я очень хотела уйти, но не получалось сделать и шагу.

–Ты любила его? Кого-нибудь вообще любила?

–Знаешь, это слишком даже для меня, – устало сказала я, не сдержавшись. – Вчера я похоронила мужа. Сегодня ты устраиваешь обыск в моем доме и считаешь себя в праве задавать такие вопросы. Кто ты такой, Паша, чтобы говорить со мной так?

–Я пытаюсь понять… – тряхнул он головой.

–Не пытайся, – отрезала я. – Я всегда буду для тебя закрытой книгой. Мы из разных миров, здесь ничего не поправишь.

–Особенно, если не пытаться.

–Если судьба решила поиграть и втравила нас в одну историю, то это повод поскорее решить общие проблемы. Но уж точно не причина тратить время на всякую ерунду, наподобие психоанализа соратников.

–А мы соратники? – усмехнулся он.

–Разве нет? Ты хочешь найти бумаги Хворовского, я тоже хочу, чтобы они нашлись, ведь только тогда ты исчезнешь из моей жизни.

Конечно, упоминать старого ученого не стоило. Павлу вовсе не обязательно было знать, что я в курсе предмета его поисков. Но ему удалось вывести меня из равновесия, я позволила себе лишнее. И Павел уже смотрит совсем другими глазами, на доверие нет и намека, лютая стужа и ничего кроме. Однако мне вдруг стало радостно, что я проговорилась. Может оно и к лучшему. Он явно этого не ожидал. Возможно ли, что удастся выудить из него что-то путное? Наверное, нет, а попробовать все же стоит.

–Откуда ты знаешь о Хворовском?

–Нечаев просветил.

–И за что только я плачу ему деньги? – зло засмеялся Павел.

–Он считает, ты хочешь причинить мне вред, – осмелела я.

–Хочу, очень. Прямо сейчас бы тебя придушил, – кивнул Заречный и выглядел вполне искренне -Но не буду. Жалко такую красоту губить.

–Вот спасибо.

–Пожалуйста. Главное помни, я могу и передумать.

–Я на память не жалуюсь, – в тон ему ответила я.

–Дивно. Тогда поднапрягись и вспомни, куда твой муж мог деть документы?

–Я не могу вспомнить то, чего не знаю, – упрямо твердила я.

–Кто-нибудь интересовался документами? Связывался с тобой?

–Нет, – решив не упомянуть преследовавший нас с Ленкой «Мерседес», ответила я. Вовсе не обязательно, что его приставил Павел, посвящать же его в свои тайны я не намерена.

–Раз уж мы с тобой союзники, – не скрывал сарказма Павел. – Будь умницей и сообщи, если кто-то проявит интерес к нашему делу.

–Разумеется.

–Славно. Теперь пошли проведаем сейф. Наш приватный разговор теряет всякий смысл.

Не дожидаясь ответа, Павел направился в кабинет. Во время нашего отсутствия Юра времени зря не терял. Он вышел на мастера, способного вскрыть сейф. Пылая энтузиазмом, он поведал Павлу о талантах неведомого Андрея. Одно омрачало радость Юры, мастер живет в другом городе и доставить его сюда смогут только послезавтра. Откуда именно будут доставлять, Юра деликатно умолчал.

Ждать же специалиста из фирмы, установившей сейф, пришлось бы еще дольше, почти пять дней. Посему Павел друга похвалил, решил ждать Андрея и, посверлив взглядом стену, удалился.

–Ну, как? Павел очарован? Готов ради тебя свернуть горы, забыть о миллионах? – засыпала меня вопросами Ленка, едва я переступила порог кухни.

В молчании я подошла к столу и с недоумением уставилась на него. Ленка замерла в углу и притихла. В моей голове не было не одной ценной мысли, лишь шум как от сбитой радиоволны.

И вдруг, сама от себя не ожидая, я схватила ни в чем не повинную чашку и с размаху швырнула ее в стену. Десятки осколков разлетелись по полу, звоном заполнив комнату. Я проследила их полет взглядом, и отчего-то стало легче. Напряжение стало спадать.

Понаблюдав за мной, Ленка сказала:

–Вижу, удачно пообщались. Одним врагом стало больше. Ну и ладно. Где наша не пропадала?

О чем человек мечтает в конце длинного, тяжелого дня? Напиться, посидеть в Интернете, посплетничать с близкими на кухне, посмотреть телевизор…? Пожалуй, каждый о своем. Лично я мечтала о горячей ванне с пеной, чтобы даже за край немножко выходила. Мягкая, воздушная, переливающаяся всеми цветами радуги, окутывающая ароматом розы или лаванды… М-м-м-м, что может быть лучше?!

Уже представляя себя расслабленно лежащей в горячей воде, в тишине, а может под ненавязчивую игру одного из плей-листов Лёвы с классической музыкой, распивающую вино из бокала на длинной тонкой ножке, я загрузилась в лифт.

Едва кабина поползла вверх, как зазвонил мобильный. Взглянув на дисплей, я поморщилась – Павел. Почти сутки от него не было вестей и мне чертовски это нравилось.

Выбор был невелик: пообщаться по телефону или лично, ведь он непременно придет, если я не отвечу. Следуя поговорке, пришлось выбрать наименьшее зло.

–Ты где?

–Здравствуйте, Павел.

–Не помню, чтобы мы перешли на «вы», – хмыкнул он, но нить разговора не потерял. – Так где ты, лапонька?

–Я почти дома. И не называй меня лапонькой.

–Как скажешь, солнышко. Я тебя обыскался, где пропадала?

–Гуляла.

–Целый день?

–У меня горе. Я его выгуливаю.

–Интересный способ от него избавиться. Эффективный?

–Вполне, уже готова к новому замужеству и вдовству.

Занятая разговором с Павлом, я добралась до квартиры и открыла входную дверь. Трудно сказать, сумела бы я заметить опасность раньше или мое чутье в любом случае проспало бы все случившееся в дальнейшем. Но, так или иначе, в квартиру я вошла.

На мохнатом ковре, у входа в кабинет лежал лист бумаги. Я недоуменно посмотрела на него, прослушав очередную остроту Павла. «Раньше его здесь не было», – промелькнула мысль, а вслед за ней пришел страх.

Уловив опасность, я позабыла о Павле. Он что-то говорил, но я не слышала. Все чувства были сосредоточены лишь на одном: попытке понять, есть ли тут кто-то еще. Чутко прислушиваясь, я обвела взглядом холл. Из него просматривались кухня, гостиная и приоткрытая дверь кабинета Льва. Казалось, здесь только я и мой страх.

Это была иллюзия, что подтвердили последующие события, едва не ставшие для меня роковыми.

Я уловила тихий, едва заметный шорох в кабинете. Даже не шорох, нет, скорее движение. И с запоздалой очевидностью поняла – у меня гости.

Я рванула к входной двери. Мой незваный гость, уже не скрываясь, бросился следом. До двери всего несколько метров, а за ней спасение. Вниз по лестнице и на улицу, я успею! Непременно успела бы, если бы не закрыла за собой дверь, войдя в квартиру.

Я лишь смогла достать из кармана ключи, когда он железной хваткой схватил меня за плечо и, будто тряпичную куклу откинул в сторону. Рухнув на пол и проехала по нему до конца холла. С размаха влетела в шкаф, проломив при этом дверь и разбив зеркало на тысячи осколков. Взвыла от боли, но лишь сильнее захотела выбраться.

Швырнув в злодея телефон, попыталась убежать в комнату, на балкон, чтобы заорать изо всех сил, надеясь, что привлеченное внимание спугнет его. Но угадав мой замысел, он в два шага настиг меня. Ухватив за шею, словно перышко, перебросил через весь холл.

Едва успев прикрыть лицо рукой, я со всей силы влетела в стену. Комната озарилась тысячью ярчайших огоньков, а по лицу полилось что-то липкое и горячее. Пару капель упало на губы, то была моя кровь.

Но мой ангел-хранитель хоть и проспал нападение, все же решил вмешаться. Я приземлилась прямехонько к тревожной кнопке, после нажатия которой в течение нескольких минут в квартиру должны прибыть добры-молодцы из фирмы, чьи счета Лев ежемесячно оплачивал, читая мне лекцию о полезности охранных систем.

Считая себя победителем, мой враг, улыбаясь, поглядывал сверху вниз. Его улыбка и тревожная кнопка – единственное, что я видела сквозь миллионы огоньков и искорок, сыпавшихся из ниоткуда.

В последней надежде на спасение, я вскинула руку и со всей дури ударила по кнопке. Сей маневр не остался без внимания, но перед лицом вызванного патруля моя персона стала не столь интересной.

– Сука, – выдохнул он, и его торопливые шаги раздались на лестничной клетке, стихая с каждым пролетом.

Я победоносно улыбнулась и попыталась встать, дабы запереть дверь. Но внезапно заполнившие комнату огоньки закружились вокруг в бешеном темпе, сверкая ярче прежнего, и вдруг погасли.

-Арина, – тихо позвал знакомый голос. Но мне так хотелось спать. И веки были такими тяжелыми, что их было совершенно невозможно поднять.

Я собралась решительно проигнорировать зовущего меня человека и поспать еще хотя бы пару часиков. Но услужливая память подбросила воспоминание об улыбающемся воре, что хотел меня убить.

Резко подскочив, я попыталась оглядеться. Но вместе с сознанием ко мне вернулись и злополучные огоньки. Только теперь они светили ярче, а мерцание их сопровождалось каким-то шипением.

–Тише, тише, – призвал к порядку Павел. В том, что это именно его голос, я смогла убедиться, как только огоньки стали исчезать.

Я лежала на диване в гостиной. Склонившись надо мной, сидел Павел. Он был явно обеспокоен. За его спиной маячила толстушка в белом халате, с интересом поглядывающая в нашу сторону. В углу комнаты, ближе к холлу, о чем-то шептались двое мужчин. Из-за звона, что стоял в ушах, я не могла понять о чем они говорят. Но то, что они были в бронежилетах и с автоматами наперевес, вызвало легкую панику.

–Паш, что происходит? – чужим голосом спросила я.

–На тебя напали. Видимо, кто-то пытался вскрыть сейф Льва, когда ты пришла.

Упоминание сейфа, вызвало тревогу. Остается надеяться, что Павел этого не заметил.

–Его поймали?

–Нет, – нахмурился Павел, и от взгляда его стало зябко.

–Он успел вскрыть сейф?

–Да. Что в нем было, Арина?

–Я ведь говорила, что не знаю.

Я попыталась сесть, при помощи Павла мне это удалось. Все присутствующие в комнате с явным интересом наблюдали за моими маневрами. Не знаю уж, что увидела толстушка, но отчего-то решила подать голос и, усевшись рядом, заявила:

–Молодой человек, может быть вы позволить нам выполнить нашу работу?

–Да, конечно…

– Наговориться всегда успеете.

–Я не…

–Она сейчас опять в обморок рухнет от ваших вопросов.

–Так займитесь делом!

–Мы вообще-то пытались, но вы ведь как очумелый носились вокруг нее, будто лучше нас все знаете.

Павел нахмурился, а толстушка, победоносно на него взглянув, сосредоточилась на мне. Обработала рану, наложила повязку и даже, с материнской заботой, попыталась отереть полотенцем кровь с моего лица. Задав с десяток вопросов, вколола что-то в руку и, обернувшись к еще одному врачу, мужичку средних лет, которого я раньше не заметила, безапелляционно заявила:

–Леша, ее с собой забираем.

–Куда? – возмутился Павел.

–В больницу, разумеется.

–Она не поедет.

–Молодой человек, вы ей не родственник, решение не принимаете. Мы ее госпитализируем, навестите в часы приема. Фрукты не забудьте.

Павлу заявления толстушки явно по душе не пришлись, но она дама боевая и за словом в карман не лезла. В их словесной баталии, потери нес только он. Мне же был не интересен их спор, да и куда меня отвезут и отвезут ли тоже. Вовсе не моя судьба волновала меня в данный момент.

Я обвела взглядом комнату, ища мобильный телефон, но не увидела его. Вероятно, он валялся в коридоре. Сил подняться и сходить за ним не было. Посему, игнорируя вновь появившиеся огоньки, я перегнулась через Павла к комоду и взяла с «базы» домашний телефон.

Павел замер на полуслове, потерев всякий интерес к докторице. Наблюдал за моими действиями, комментарии же держал при себе.

Я должна была предупредить Ленку о возможном визите. Очень даже вероятно, что «доброжелатели» захотят навестить и ее. Что они могут сделать с подружкой одному богу известно.

–Алло, – весело пропела Ленка.

–Это я, – стоило мне услышать ее голос, как все огоньки разом погасли, начинавшаяся паника прошла. – Ты где сейчас?

–Дома, где ж еще? Я шарлотку сделала, такая вкусная получилась! Приезжай скорее, фигуры портить будем.

–У тебя не безопасно. Собирайся.

–Что случилось? Ты в порядке? – уже совсем другим голосом, спросила она.

–Я в норме. Были гости, могут и тебя навестить. Есть где перекантоваться пару дней?

–Да.

– Уезжай прямо сейчас. Одна. Я тебя найду.

–Но, как же ты…

–Без «но». Не трать время.

–Хорошо.

Она больше ни о чем не спрашивала, ничего не говорила. Я знала, что ей страшно, что она боится за меня. Мне же стало легче. Ленка предупреждена, значит, будет в безопасности. Хотя бы на сегодня.

Окончив разговор, я положила трубку на журнальный столик. На белом пластике телефона багровыми пятнами отпечаталась моя кровь. С некоторой брезгливостью задержав на них взгляд, я посмотрела на докторицу, потом на Павла и сказала:

–Если я должна поехать с кем-то из вас, едем. Если нет, давайте прощаться, я хочу спать.

–В больнице поспишь, ласточка, – проворковала толстушка и ухватила меня за руку.

–Не в вашей, – отрезал Павел.

Она хотела что-то возразить, но, напоровшись на его взгляд, осеклась и залепетала:

–Врачебная помощь необходима…

–Она у нее будет, – кивнул он.

Павел выпроводил врачей и охранников (как выяснилось позднее, они приехали по сигналу тревожной кнопки). Через открытую дверь я видела, как он выдал и тем и другим по внушительной пачке наличных. Судя по тому, что полиция так и не появилась, деньги были потрачены с пользой. Когда все ушли, он вернулся в комнату и сел рядом.