Текст книги "Университет Льда. Страха не существует"

Глава 24

По-хорошему, мне стоило заявиться к ис-Морару и предъявить претензии в притеснении огненных студентов. Но я была настолько возмущена, что, оставив парней разбирать книжные полки, отправилась на факультет Изящных искусств.

Пожалуй, еще никогда этот корпус не наблюдал столь жестокое издевательство над изяществом. Я грохотала кованными каблуками по гулким коридорам, распугивая своим видом местную фауну. Нет, ну а что они хотели от студентки боевого факультета?

Толкнув двустворчатые двери в деканат с такой силой, что они жалобно стукнулись о стены, я вплотную подошла к рабочему месту секретаря, оперлась уже порядком когтистыми руками на столешницу и максимально вежливым тоном поинтересовалась:

– Леди-декан у себя?

Секретарем была молоденькая девушка, дивно хорошенькая и с зачатками разума в сиреневых глазах. Она судорожно сглотнула и пролепетала в ответ:

– У ис-Ором семинар…

– Какой? – процедила я, предвкушая свое явление в обитель прекрасного.

– Ваш…

– Что?

ЧТО?!

Ах ты ж ледяная зараза!

– Аудитория 80–3, – услужливо подсказала секретарь.

– Благодарю, – сухо ответила я и, развернувшись на каблуках, погрохотала дальше.

Ориентирование на местности никогда не входило в число моих сильных навыков, однако нумерация была прозрачна, а встреченные девушки вежливые и отзывчивые. Ну и пугливые, чего уж тут. Благодаря моей суровой морде лица и их указаниям, сопровождающимся удивленным хлопаньем глаз, через пару минут я ввалилась в аудиторию 80–3.

– Вы снова опоздали, – констатировала Ксилла ис-Ором, откладывая очередную книженцию в мягкой цветастой обложке.

– Да нет, я вообще не собиралась приходить, – нагло заявила я, подходя к преподавательскому столу.

– Вот как? – леди-декан изящно вскинула бровь. – И что же заставило вас изменить решение?

– Вы не допустили до экзамена пятерых огненных студентов факультета Точных исчислений, сославшись на необходимость беседы с их куратором, – пожала плечами в ответ.

Женщина спросила, нарочито медленно растягивая слова:

– А вы, значит, их куратор?

– Нет! – рявкнула в ответ.

– И зачем же вы пришли? – хищно оскалилась леди-декан.

– А кто еще их защитит от преподавательского произвола? – раздраженно ответила я.

– Но, если мне не изменяет память, вас никто не назначал.

– Ой оставьте свой формализм при себе, – огрызнулась я.

– Но это так, – ис-Ором поднялась на ноги, и вид при этом у женщины был подозрительно торжествующий. – Никто не назначал вас куратором, но огненные студенты пришли за помощью к вам. Вы не обязаны решать их проблемы, но не прошло и получаса, как я наблюдаю вас здесь, готовую вгрызться мне в глотку, отстаивая права своих подданных.

– Они не мои подданные! – возмутилась я. – Они мои…

– Кто? – усмехнулась ледяная леди. – Друзья? Родственники?

Я молчала.

– Нет, – ответила за меня ис-Ором. – Вас привел сюда груз ответственности за своих людей. А значит, самое время научиться не только применению грубой силы, но и не менее важным навыкам для выживания на политической арене.

Я протестующе скрипнула зубами.

– Вы читали о трагедии в мире Железа? – внезапно спросила ледяная.

– Читала, – нехотя ответила я.

– И что следовало сделать после получения этой печальной новости?

– Представления не имею, – огрызнулась я.

– Вот именно. А следовало бы выразить свое соболезнование народу мира Железа. Ваш титул, юная леди, обязывает участвовать в межмировых событиях. Будь вы принцессой правящей династии, у вас бы имелся собственный секретариат, подготовивший за полчаса несколько вариантов официальных писем в адрес Железной королевской семьи. Но ввиду сложившихся обстоятельств… – декан споткнулась, явно не зная, как описать мое специфическое положение в обществе, – вам придется учиться все делать самостоятельно. И быстро.

– Я не собираюсь посвящать вас в свою личную переписку.

– И не надо. Мне хватит и того знания, что вы напишете и направите письмо.

– Мы отошли от темы, – упрямо произнесла я. – Огненные студенты и их допуск до экзамена.

Ис-Ором отмахнулась.

– Это не проблема, тем более, что все они теоретики. Но вам придется посещать мои занятия.

– Шантажируете?

– Ставлю перед фактом. Напоминаю, что я здесь по инициативе вашего отца. И у нас всего лишь год впереди, чтобы наверстать пробелы в вашем образовании.

– Я в предвкушении, – оскалилась в ответ и, развернувшись, направилась к выходу.

Уже у самой двери ис-Ором окликнула меня.

– Сольвейг! На следующее занятие будьте любезны явиться в платье и на каблуках комфортной высоты.

– Это еще к чему? У нас же тренировка, – удивилась я, замирая в дверном проеме.

– Тренировка, да. Тренировка танцев, – лучезарно улыбнулась ледяная леди.

Танцы? Танцы?! Папочка, за что ты так со мной?!

Я бессильно зашипела и вылетела из аудитории. Естественно, и в этот раз мне не дали демонстративно хлопнуть дверью.

Глава 25

Я шла по территории университета, пыхтя от бессильной злобы. Стоило бы поужинать, но мысль, что можно нарваться на каких-нибудь огненных студентов, приводила в состояние, близкое к панике. Я оказалась морально не готова кидаться рьяно решать чьи-то проблемы, помимо собственных. Малодушная у вас кеназ, ребята.

Интересно, мое поведение, оно вообще как соотносится с поведением особы королевских кровей? Есть ли здесь хоть какие-то учебники по огненному этикету? Не могу же я подчиняться ледяным традициям! Или могу?

Да и как мне быть дальше со всем этим? Я не хотела такого внимания. И не представляла, что делать с огненными, ищущими во мне защиту и опору. Это сегодня за помощью обратился лишь пяток студентов. А население диаспоры – несколько тысяч! Чем я могу им помочь? А их детям без дара? Как я смогу защитить кого-то от ледяного произвола или Серого Совета, если не всегда могу защитить себя?

Мой бесцельно блуждающий взгляд зацепился за центральные ворота. Точнее, за дыру в стене, где им полагалось быть. Сразу за территорией университета зияла непроглядная тьма. Скудный свет от крепостных стен выхватывал жалкий клочок ледяной пустыни, где за защитным куполом университета вовсю свирепствовал сезонный предрассветный буран. В голове промелькнула безумная мысль: запрячь сани диаспоры, упирая на титул, и, прибегая к огненной наглости, заставить оцепление выпустить меня с территории. И рвануть сквозь ледяную тьму.

Я замерла, зачарованно смотря в никуда.

Это был почти идеальный план побега. Но проблема в том, что бежать было некуда. Я оказалась навечно прикована к жениху, к диаспоре и к этому миру. Мои мечты о жизни в вольном мире Воздуха осыпались ледяными осколками.

Я не просила и не хотела этой власти и этой ответственности, и совершенно не знала, как жить с ними дальше. Если бы кто-то рассказал мне, что к новой силе в довесок идут ледяные кандалы, я бы тысячу раз подумала, стоит ли черный с золотом огонь пожизненного заключения в вечных снегах.

– Что делаешь? – раздался рядом до боли знакомый голос.

– Злюсь, – просто ответила я.

– И как? Помогает? – усмехнулся Астарт.

Я окинула его мрачным взглядом.

– Пойдем, – схватила ис-Лотиана за руку и потянула за собой прочь от столь соблазнительно раскуроченного проема в стене. Не знаю, как там у королевских особ, а у меня был всего один способ выплеснуть гнев. К тому же не слишком изящный.

– Куда? – миролюбиво поинтересовался Аст.

– Снимать напряжение, – ответила я.

Вместо ответа раздался какой-то сдавленный кашель, кажется, ледяной лорд даже хотел высвободить руку, но я вцепилась в сустав мертвой хваткой так, что не вывернуться без причинения членовредительства. Естественно, заламывать меня Астарт не хотел, поэтому ему пришлось шагать следом.

Через несколько минут, обогнув пару учебных зданий и мужской корпус, мы вышли к тренировочной арене. И только ступив за ограждение, я разжала пальцы.

– Мне нужны мишени, четыре ряда на расстоянии двадцать, тридцать, тридцать пять и сорок шагов, – расслабляя поясной корсет, приказным тоном сказала я.

Ис-Лотиан выглядел крайне заинтригованным.

– Астарт! – воскликнула я, пощелкав перед его лицом. От огненных искр, сорвавшихся с мои пальцев, на снегу и пиджаке ледяного остались некрасивые темные пятна.

– Прости, я… не ожидал, что мы будем тренироваться, – как-то смущенно улыбнулся ледяной и не глядя махнул в сторону.

К его чести, мишени в виде ледяных столбов примерно в рост взрослого человека проросли в идеальном шахматном порядке.

Чего он там не ожидал, я не стала выяснять, потому что мои руки уже по локоть полыхали в огне.

Первый ряд я смела беспорядочным огнем. Ледяные мишени разлетались осколками – в отличие от тренировочных снарядов, создаваемых Аарроном, эти я не могла с лета разложить на составляющие. Если бы могла – рассыпались бы снежинками, а тут во все стороны летели ошметки.

Второй ряд била прицельно – огненными шарами средних размеров в верхние две трети столбов. В настоящем бою такое попадание стоило бы головы. Отец рассказывал, что от этого заклинания тело не сразу понимает, что оно мертво, и по инерции успевает еще сделать пару шагов. Правда, у меня всегда возникал вопрос – как в бою можно попасть по движущим мишеням? Было ехидное предположение, что вся хитрость в везении, но так шутить с отцом у меня не хватало смелости.

Когда второй ряд в три залпа на мишень сравнялся с полем арены, я облизала губы в предвкушении. Еще ни разу я не пробовала следующие заклинания, но, вычитав в одном из томиков, любезно врученных отцом для самостоятельной работы, горела желанием испытать.

Сквозь кожу проступил огонь, и я сняла его точно перчатку, размяла в пальцах, формируя шар, и, как снежок, запустила в центральную цель. Огненный шарик попал четко в верхнюю часть, слабо вспыхнул и потух.

– Твою демонову мать! – возмутилась, совершенно забыв, что я – вообще-то, как бы леди и где-то тут стоит мой весь из себя утонченный ледяной жених.

Вторая итерация эффекта не принесла, а я разозлилась еще больше. Третья, четвертая, десятая – результат тот же, то есть абсолютно никакого.

Зарычав и щелкнув прорезавшимися клыками, я перешла к следующему, новому, но более простому виду атаки. Меж пальцев сформировались крошечные, размером с крупную виноградину, огненные снаряды, и я отправила их в полет – сначала взмах одной руки, и, не дождавшись результата атаки, сразу взмах второй руки.

Вся прелесть этой атаки в ее эффективности. Раньше бы у меня ни за что не хватило на такое заклинание силы, но сейчас, даже после бесконтрольного расхода, у меня все еще оставалось больше половины магии в крови.

Эффект потрясал. Потрясал в прямом смысле. Эти крошечные огненные шарики были не чем иным, как разрывными снарядами. Я раскурочила два ряда мишеней, поле, заставила зафонить защитный барьер от взрывной волны. Удовлетворенно выдохнула и обернулась.

Астарт смотрел серьезным немигающим взглядом, и мне стало не по себе.

– Что? – рыкнула я, с некоторым трудом возвращая челюсти правильную форму.

– Ничего, – медленно произнес ледяной маг.

– Да говори уже, – раздраженно потребовала я.

Астарт мазнул взглядом по полю и подошел ко мне. Как-то запоздало я подумала, что договор-то у нас не подписан, и на месте любого здравомыслящего ледяного лорда самое время сбегать от невесты.

– Думаю, что тебе нужен противник посильнее, чем неподвижные столбы. То, что ты отработала, нужно тренировать на чем-то, что бегает и может дать сдачи.

С этим было сложно спорить, но найти подходящего противника для тренировки со мной сейчас весьма проблематично.

– А еще я подумал, что нужно прожать перенос сроков посвящения в стихию у ледяных.

– Зачем? – не поняла я.

– Ммм… думаю, это нечестно, когда твоя невеста может отращивать рога и хвост, а ты еще нет, – улыбнулся ледяной маг, обнимая меня за талию.

Я вздохнула, уткнувшись лбом в грудь ледяного мага, и прикрыла глаза. Сердце Астарта билось спокойно и уверенно, и этот звук вместе с крепкими объятиями сильных рук действовали удивительным образом умиротворяюще.

– Молодые люди, чем вы тут занимаетесь? – недовольный голос ис-Элхорна вывел меня из расслабленной дремы.

– Обнимаемся, – охотно пояснил Астарт.

– Да ладно? А грохотало так, будто разбираете защитный полог на запчасти, – тренер скрестил руки на груди.

Я растерянно покосилась на поле арены. Хорошо, что ис-Элхорн не видел моего вытянувшегося лица! Клянусь собственным пламенем, когда я сюда вошла час назад, поле не было таким белым и таким идеально ровным!

– Может быть, это с другой арены? – предположил Аст и, мягко подтолкнув меня в спину, вывел из-под тренировочного полога.

Ис-Элхорн не поверил нам ни на мгновение, но отпустил – предъявить-то нечего. Проходя мимо тренера, я гордо вскинула голову, но мужчина не смотрел на меня. Он, чуть прищурившись, внимательно рассматривал Астарта, точно видел впервые. И я кинула еще один взгляд на арену, чтобы убедиться, мне не померещилось и идеально-ровный покров – это не иллюзия.

Насколько же ты уже силен, ис-Лотиан? И насколько станешь сильнее, пройдя посвящение в ледяную стихию?

Глава 26

Чтобы составить письмо в мир Железа, мне пришлось сделать три вещи: отказаться от вечера в приятной компании Астарта, изъять у него газеты со статьями на эту тему и побороть внутренние противоречия.

Причем сложно сказать, что из этого требовало наибольших моральных усилий. Нет, головой я все доводы ис-Ором прекрасно понимала, но душа требовала протеста! Вот где я и где тяжеловесные причастные обороты с убойным канцеляризмом? Как мы вообще можем встретиться и проникнуться симпатией друг к другу?

Никак!

Да еще и письменный текст требовал к себе особенного отношения. Нужно было выверять слова, исключать двусмысленность в ненужных местах, и вставлять ее в нужных, иметь мнение и собственную позицию. Вообще иметь хоть какую-то позицию по поводу случившегося мне бы не мешало. Желательно – правильную. Какая позиция для меня правильная, я не совсем понимала, ведь по моим представлениям о письменном общении любая корявая буковка могла смертельно оскорбить венценосных особ. Это ссориться с мелкими аристократами мира Льда я могла себе позволить, а вот с одним из основных потребителей услуг диаспоры – нет. Интересно, знал ли отец, что чистописание – основополагающее в общении с другими правителями крови? Или это чисто ледяной бзик, а огненным можно было оставлять кляксы на полях и пририсовывать смешные рожицы в конце предложений?

Вряд ли во всех мирах существовал хоть один человек, способный просветить меня на столь щекотливую тему. А потому, заперевшись в своих покоях и налив себе бокал вина, я погрузилась в чтение газет. Изучение исходных данных и определение собственной позиции в новой системе политических координат казалось мне самой простой задачей.

Наивная.

При детальном изучении событий масштаб трагедии поражал. Даже если бы мне и хотелось списать заметки на красное словцо жадных до сенсации журналистов, это все равно было слишком страшно. В паре газет нашлись скупые зарисовки с места происшествия, но и их хватало, чтобы живо вообразить произошедшее.

Огромный дирижабль упал на жилой район. Огромный и, что немаловажно, дешевый дирижабль.

Разница между дорогим и дешевым дирижаблями была не столько в сервисе и интерьере, сколько в безопасности. Дешевые заправляли водотронием, а дорогие – гелионом.

Водотроний имел сравнительно смешную цену из-за себестоимости изготовления: его производили на месте, к тому же способов изготовления имелось достаточное количество. В то время как гелион в мир Железа импортировали из мира Льда, поскольку единственным способом получить этот газ была переработка летучего петролиума. И, как ни странно, несмотря на исходное сырье, водотроний был чудовищно взрывоопасен, а гелион – нет.

Поэтому, когда дешевый дирижабль упал на город, он не просто разрушил строения, он устроил мгновенный пожар, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Мне не нужно было пытаться представить себя на месте человека, скованного парализующим ужасом от неизбежности наступающего кошмара. Я слишком хорошо знала это отупляющее чувство.

Первый набросок письма содержал в себе много слов о том, как я сочувствую, сопереживаю, понимаю. Я старалась как можно точнее, как можно однозначнее передавать свои мысли, а потому текста вышло много – на два листа.

Отложив стило и обновив бокал, я прошлась по комнате. Огнелис, с трудом уместившийся на кресле, наблюдал за мной вполглаза. Даже если ему и не нравилось мое состояние, зверь не отвлекал – видел, что идет активный мыслительный процесс.

А думала я о том, что никто в явном виде не писал, но все довольно толсто и грубо намекали: лишь один человек мог быть причастен к теракту. Тот, кому подчиняется сброд во всех мирах.

Газетчики обвиняли в трагедии Повелительницу кошмаров.

И тут я поняла, что погорячилась, предположив, что выбор собственной позиции самая простая задача на этот вечер. Я практически ничего не знала о личностях правителей по крови, об их стремлениях и, как следствие, возможных решениях. Я что-то знала о Никласе ис-Халле, короле мира Льда, и то, только потому, что жила здесь.

Но в любом случае у любого решения, у любого поступка должна быть мотивация. Какая может быть мотивация у Иштар, чтобы устроить демоново пекло в чужом мире?

Какая вообще должна быть мотивация у лидера, готового уничтожить сотни беззащитных людей?

Создать химер.

Спустить инферно.

Запечатать порталы.

Я перестала метаться по комнате и замерла у письменного стола. Как мне вообще формировать собственное мнение, если ни одно из эпохальных событий не укладывается в голове? Моя система ценностей отказывалась понимать и принимать такие решения.

Щелчок пальцев – и многословный черновик истлел. А я села и написала новый. О том, что это, конечно, ужасная трагедия, и виновных обязательно следует отыскать, но при этом не забывать о чаяниях простого народа.

И это тоже было скверно, ведь кто я такая, чтобы давать советы правящей королеве? Ее-то, наверное, с пеленок учили управлять и принимать важные решения, выбирать из двух зол меньшее и подписывать смертные приговоры.

Я попыталась представить себя на ее месте. Вот я – королева и вот моя прекрасная столица и вот какая-то дрянь спалила жилой квартал дотла. Старики, женщины, дети.

Что бы я делала? Я бы смогла казнить? Я бы смогла помиловать? Я бы смогла потратить лишнюю минуту, чтобы докопаться до истины и не рубить сплеча?

И я не знаю почему, но внутри заклокотала злость. Если бы на мой народ напали, я бы билась до самого конца, до последнего солдата, до последнего вздоха. Я бы не заперлась во дворце и не решила бы за всех, что им лучше умереть. И я бы запомнила тех, кто отвернулся, бросив меня и моих людей.

Все пять трусливых миров.

Щелчок пальцев – и второй черновик превратился в пыль. Он тоже не годился.

На плотной черной бумаге с золотым тиснением в виде языков пламени по одной стороне я аккуратно выводила стило слова. Сразу начисто.

«Я разделяю ваше горе. Я понимаю вашу злость. Я надеюсь, вы найдете решение. И оно принесет покой».

Магическая подпись без имени, без титула. Магическая печать на конверте без адресата и отправителя.

Пожалуй, теперь я понимаю, от чего отец так любит записки вместо длинных писем.

Краткость позволяет бить точнее, а еще всегда оставляет места для маневра. Хотя, возможно, это не слишком вежливо, а, скорее всего, даже и близко не лежит рядом с чопорным венценосным этикетом, мне все равно.

Я же принцесса без мира и трона, какой с меня спрос?

Глава 27

Спала я плохо. Полночи снились залитые синей и алой кровью дорожки университетского городка, полночи – разрушенный мир Огня. Так что настроение утром было где-то на уровне океана Хаоса. Почему-то нестерпимо хотелось домой. И не в диаспору, нет. А в тот дом, который когда-то был моим, и который я почти не помню. От него остались лишь обрывки эмоций, ощущений. Уют, мягкий свет, мамины легкие шаги и запах свежей выпечки.

Я часто слышу, что невероятно похожа на мать. Фамильные королевские черты, как говорит папа. С этим сложно спорить или соглашаться – у нас ведь не осталось никаких изображений. В мир Льда мы бежали, смешно сказать, налегке. Прямо как нас застал прорыв обороны города. Но если внешностью я обладаю маминой, то вот характер, подозреваю, достался от отца, и отдираться от кровати в такие дни, как этот, меня заставляла только одна мысль «Я – эльд-Лааксо, а для нас нет нерешаемых проблем».

Никогда не любила этот прием, но тщательность в образе, подбор одежды и макияж иной раз действовал на настроение не хуже алого игристого.

Вообще, чтобы выделяться на фоне ледяных леди, мне не требовалось делать ничего. Их аристократическая бледность и высокомерно задранные носы создавали впечатление, будто девушек подбирали по лекалу. Но абсолютно новый гардероб требовал смены наряда ежедневно. Поэтому сегодня я выбрала черные брюки в облипочку, черную жилетку со шнуровкой корсетного типа и после некоторых колебаний все же отдала небольшую дань школьной форме – рубашку поддела белую. Правда, с глубоким-преглубоким декольте, в котором кокетливо прятался подаренный отцом кулон. Добавила к этом распущенные завитые локонами волосы и кричаще-яркий макияж.

– Ну как? – спросила у скучающего огнелиса, который демонстративно пялился в стену, пока я собиралась.

Рыжик обернулся и даже чуть приоткрыл пасть. Прыгнул на пол и ткнулся носом мне в ладонь:

«Эффектно».

Я довольно рассмеялась и направилась на выход. Огнелис мягко пошел следом: дверь на него не реагировала, а потому если зверь не покидал покои вместе со мной, то ему приходилось скучать до самого вечера в гордом одиночестве.

Раньше Рыжик по моей просьбе не выходил из комнаты без моего присмотра, ведь каждый мог ненароком обидеть кроху. Правда, девчонки тискали его от души при любом удобном случае, а этому рыжему подлецу явно льстила женская ласка. Но теперь огромного зверя побаивались и любоваться предпочитали издалека. Рыжик ворчал, что его разлюбили, но я видела, как он с удовольствием время от времени клацает зубами рядом с неприятными личностями.

По коридорам общежития сновали девушки разной степени собранности: одеваться, краситься или подбирать украшения в женском ледяном коллективе без участия подруг считалось чуть ли не дурным тоном. На меня обращали внимание не больше, чем обычно: ну, то есть огненные радостно махали, ледяные спешили обойти подальше. Население университета вроде бы переварило трагические события месячной давности, но особой любви к моей персоне все-таки не испытывало.

К характеру в придачу от папы мне достался еще и тяжелый шаг. Это было непозволительно для ледяной леди, а вот может ли так ходить принцесса Огня мое образование умалчивало. Поэтому в столовую я вошла как обычно – громко стуча каблуками. Привычно скинула приветственную искру. До сих пор не привыкла к цвету своего огня. Нет-нет да и замирала на мгновение, чтобы полюбоваться черным с золотым отливом. Потом направилась к линии раздачи.

Что может поднять настроение лучше вкусного завтрака? И, хотя мне больше не нужна была еда для поддержания резерва, я не собиралась ограничивать себя в маленьких радостях.

Яичница-глазунья, тост с маслом и джемом, оладьи с ягодами и сырным кремом, крепкий кофе с жирными сливками без сахара. Демонстративно прошагала за свободный столик и закатала рукава. Завтрак в тишине после тревожной ночи – что может быть лучше?

Завтрак с друзьями, конечно же. Нашла взглядом Ааррона с Кеннетом и усмехнулась.

Мои мальчики пользовались сумасшедшим успехом у женского населения. Особым шиком считалось разделить с парнями трапезу – хоть завтрак, хоть обед, хоть ужин. Полдник, впрочем, тоже подходил. Почему-то девушкам казалось, что стоит посидеть за одним столом хотя бы полчасика, как парни обнаружат в одной из них свою избранницу. Но я-то своих мальчиков знала, и им обоим нужно было явно что-то больше, чем виртуозное владение столовыми приборами и ненавязчивое поглаживание под столом.

Особенно ожесточенная борьба шла за сердце юного главы рода Даларн. На наши ехидные вопросы о будущей леди ис-Даларн он лишь беззаботно отмахивался. Или говорил, что ему нужно немного подождать, пока Астарт допустит фатальную ошибку в отношениях со мной. Мы, конечно, зубоскалили на эту тему, но каждый знал, что к моменту выпуска из университета вопрос с личной жизнью для Аара должен быть решен. Главе рода без семьи быть не положено.

Так что сейчас с ребятами сидело аж три девушки. Что примечательно, все ледяные, но ни одной аристократки. Ааррон заметил мой взгляд, толкнул локтем Кеннета. Оба почти сразу встали и направились ко мне.

– Мне опять ждать теплый прием от ваших поклонниц? – невозмутимо поинтересовалась я.

– Да ну, – отмахнулся Ааррон. – Мы даже извинились, что ушли.

– Хотя обычно так не делаем, – поддакнул Кеннет.

– А девушки? – удивилась я.

– А им все равно. Они готовы заглядывать нам в рот и слушать любую чушь, лишь бы быть рядом, – равнодушно пожал плечами побратец.

– Вы ужасны, – поморщилась я, а парни лишь рассмеялись.

– Если девушка не ценит себя сама, с чего бы нам быть о ней высокого мнения? – Ааррон подмигнул стайке девиц, которые тут же глупо захихикали.

– Ужасны и омерзительны, – добавила я.

– Не бери в голову, сестренка. У нас есть дела поинтереснее.

– Боюсь представить какие, – пробормотала в тарелку с едой.

– Пока вчера ты миловалась с ис-Лотианом, – я сердито посмотрела на Нэта, но тот сделал вид, что не заметил, – мы закончили перебирать книги в библиотеке.

– И?

– И ничего, – раздраженно ответил побратец.

– Как это? – удивилась я.

По моему скромному мнению, в библиотеке можно было найти лысого демона или его детальное описание с максимально реалистичными изображениями.

– Удивительным образом ничего полезного, – подтвердил Аар.

– А сноски и списки используемой литературы? – уточнила на всякий случай.

– Соль, не держи нас за идиотов! – возмутился побратец. – Оно все лежит на полках – бери и читай, да только говорится там об одном и том же. Общие слова, вода и никакой сути.

– И когда нас это останавливало? – я вскинула бровь.

– Никогда, – усмехнулся Кеннет.

Выбрав из расписания, какие пары будем прогуливать ради более полезных знаний, мы разошлись. До первого занятия еще было время, и парни пошли радовать своим присутствием очередной галдящий девичий стол. Мне же нужно было успеть отправить королевскую корреспонденцию.

В университете была своя канцелярия, обеспечивающая связь студентов с внешним миром. От диаспоры письма и посылки забирала Огмайя и не слишком прилежно доставляла их по адресам. Я шла по галерее к административному корпусу и пыталась вспомнить, когда крайний раз видела нашего развеселого почтальона в университете. По всему выходило, что было это еще чуть ли не до трагедии.

Подобная скорость отправки была бы приемлема для обычного письма, но никак не подходила для моего. К тому же я не была уверена, что ледяная гвардия не устроит досмотр задиристой девице на выходе с территории. В моем конверте не было ничего опасного, но сам факт, что кто-то мог сунуть нос в мои зарождающиеся международные отношения несколько нервировал.

А потому я свернула прямиком к ректору. Вообще-то, отец попросил передавать все важные и ценные бумаги через него еще перед моим поступлением в университет, но как-то у нас с уважаемым ис-Мораром не заладилось, и за пять лет я еще ни разу не пользовалась этим каналом связи.

Меж тем лорд-ректор завел отвратительную привычку вместо приветствия задавать вопросы страдальческим тоном.

– Ну что опять?

Вид у ис-Морара был весьма помятый, как после бурной ночи.

– Да вот, хотела передать письмо, – без задней мысли ответила я.

– Честное слово, я уже жалею, что не прибил Элхорна! – возмутился мужчина.

Мне потребовалось примерно полминуты, чтобы вспомнить ту замечательную историю, которую пару лет назад не обмусолил только ленивый – говорят, Огмайю застукали с ис-Мораром за жутким непотребством. Естественно, огненные девчонки не преминули при случае расспросить почтальона о том «ну как он?». Та лишь томно охала и многозначительно закатывала глаза, не внося ясности в ситуацию.

– А он-то тут при чем? – не поняла я.

– При всем, – огрызнулся лорд-ректор. – Если ты думаешь, что ваш безответственный почтальон бывает в моем кабинете, и можно вот так по-хамски передавать ей письма через меня, то не посмотрю на твою черную кровь – будешь у меня компенсировать отсутствие мозгов физической нагрузкой!

Вместо ответа я молча вынула и продемонстрировала конверт.

– Отец говорил, все важные бумаги можно передавать через вас. Если это не так, то я пошла в канцелярию.

Лорд-ректор эмоциями не блистал, но тут удивился более чем искренне.

– Ладно, предположим, мозги у тебя все же есть, – нехотя произнес ис-Морар, и на моей памяти это было максимум возможности для него признаться, что погорячился. – Оставляй. Ночью отправлю. Мир Железа? Ну дня четыре идти будет…

Я поблагодарила лодра-ректора и в некотором замешательстве отправилась на пары. Нет, мне совершенно неинтересно, что там у Элхорна с Огмайей, и как в этом оказался замешан звереющий при любом намеке ректор! Честное слово!