Текст книги "Ведомости Бульквариуса"

Взяв старую треснутую чашку, наложил перловки, перемешал, чтобы остыла быстрее. Порывшись в выложенных Надей припасах из «тайника», открыл банку тушенки и щедро добавил в перловку. Еще раз перемешав, отнес во двор и поставил рядом с крыльцом.

– Держи, киборг, – сказал с невеселым смешком.

Киборг…

Так и буду его называть. Мякнувший кот неспешно подошел к чашке, нюхнул разок и с жадностью принялся жрать, изредка встряхивая головой. Сидя на ступеньках, я задумчиво смотрел на кота. Как бы ему помочь? Попытаться поймать и, вооружившись плоскогубцами, постараться вытащить железяку из кошачьего черепа? А если черепушка треснет? Нет… вот же с-су… ну как можно так поступить с котом? Кому может взбрести в голову идея вооружиться самодельным луком или арбалетом и выйти на охоту? Ублюдок!

Киборг, очистив тарелку, опустился на брюхо, прикрыл глаза и громко замурлыкал, изредка приоткрывая один глаз и поглядывая на меня. Надеюсь, еда поддержит его силы. Он диковат. Не подпустит. Попробую подкормить, пусть привыкнет ко мне. А там, если не пропадет и, если наладим отношения, попробую ему помочь. Можно и ветеринара вызвать. Деньги у меня кое-какие появились. Пожалуй, это лучшая идея. Так и поступлю, если визит Киборга не был разовым.

Есть и знакомый ветеринар. Обожающий животных с детства. Таскавший меня в школьные деньки по паркам и лескам, заставляя наблюдать за птичками и белками…

Она…

«Как твое самочувствие?»

Плохое у меня самочувствие. Жуткое обострение стыда…

Звонить буду другому ветеринару.

Встав, сообщил новому другу:

– Ты заходи, если что. Вечерком.

– Мяу-ур…

Вроде мы друг друга поняли. А я пересилю себя и схожу на короткую прогулку. Сбросив двадцать долларов на карту, натянул чистую футболку и джинсы и отправился в магазин. Был там однажды. Ничего особенного. Но есть выбор продуктов. И есть кошачий корм.

С двумя пакетами вернулся через полчаса. Киборг по-прежнему дремал у крыльца, не обращая внимания на щебечущих рядышком воробьев. Когда я подошел, он встал и не спеша отдалился, всем своим видом говоря – доверия пока нет, приятель. Доверия пока нет.

– У меня тоже к себе пока нет доверия, – признался я коту, открывая пакет с сухим кормом и насыпая в дочиста вылизанную миску. – Насыщайся, железяка.

Поглядев на воробьев, отломил кусок хлеба, раскрошил и горстью бросил на дорожку. Не успели воробьи обрадоваться манне небесной, как с веток рухнуло несколько голубей, принявшихся жадно клевать. Посмеявшись, бросил еще немного хлеба и вернулся в дом. Пора заниматься делами.

Оттащил оставшиеся коробки в мусор, протер пол и потопал на веранду. Подгнившие доски отнес к беседке, где тихо ржавел мангал. Давно им никто не пользовался. А раньше мы проводили здесь долгие приятные вечера в узком семейному кругу.

Затем, вооружившись ломиком, принялся курочить оставшиеся гнилые части, быстро превратив веранду в скелет. Поработал полчаса, почувствовал себя взбодренным и выдохшимся одновременно. Сказывается отсутствие практики. Перетаскав гнилье к беседке, обнаружил, что хлебные крошки подъедены подчистую. Прожорливые птички… черный кот тоже исчез. Видимо, отправился по своим кошачьим делам. Задумчиво похмыкав, взял пилу, молоток и гвозди. И, отбивая себе пальцы, соорудил косоватую птичью кормушку. С помощью найденного обрывка провода привязал к горизонтальной толстой ветви. Сходив домой, взял еще хлеба и гречневой крупы и высыпал в кормушку.

Все пока с домашними делами. До вечера еще далеко, я сыт, самое время отправляться в другой мир. Заперев двери, забрался в игровой кокон, улегся поудобней на автоматически подстраивающееся под мою фигуру эластичное ложе, и крышка опустилась.

Вспышка…

Я вернулся.

Глава одиннадцатая

Три непрочитанных сообщения.

Ругательства от понявших о переплате клиентов?

Прочел.

Нет. Не ругательства. Удивительно, но два послания от игроков, интересующихся, не желаю ли я быть нанятым в качестве танка для выполнения первых четырех заданий цепочки «Радуга». Мою цену знают, предоплату гарантируют. Как я понял, мне написали члены одной и той же группы, видимо решив, что так до меня дойдет быстрее. Проверил время. Писали двадцать минут назад. Надо обдумать…

Третье сообщение было двойным. От игрока Когто Глубоководный. Сначала он выразил желание купить гарпун на пятнадцатый уровень. А через минут десять написал, что уже нашел и я могу не беспокоиться.

Покосившись на стоящие в ЛК столы, принял решение и воспользовался кристаллом возврата, мигом очутившись на Мелководье. Через три часа у меня вечерний рейд за растениями. До этого времени я свободен. И, не желая тратить уже имеющиеся финансы, поработаю-ка наемником. Но сначала приобрету экипировку – свое-то все распродал.

Я занялся серыми блопами, действуя бревном и голыми руками, изредка подлечивая себя средним исцелением. Через пятнадцать минут написал тем, кто хотел меня нанять, сообщив, что, если они не передумали – я вскоре освобожусь.

Пришедший ответ обнадеживал – они будут рады меня нанять. Ждут около локации возрождения. И надеются, что я не настолько косорукий танк, что попался им до меня.

А какой я танк? Считаю себя в меру пряморуким. И могу гордиться тем, что еще ни один из моих подзащитных не погиб. Но это в Мелководье. Которое я уже, считай, перерос. А вот что будет в более сложных локациях – того знать не могу. Но постараюсь не ударить лицом в грязь.

Спустя десять минут я стоял в условленном месте, снабженный лишь водорослевым щитом на десятый уровень – больше денег на серых блопах заработать не удалось. Но мне этого вполне хватит – в обозначенных целях нанимателей выполнение первых четырех заданий. Учитывая мои условия – вскоре я сменю щит.

– Привет! – кивнул я подплывшей парочке игроков.

Парни. Удивительно похожие. Нет, не просто похожие друг на друга – они идентичны. Сильно постарались, чтобы не отличаться ничем. Разве что ники кардинально разнятся во втором слове. Первый обозначил себя как Ромогран Светлый. А второй – Ромогран Темный. Дальше рассматривать их не стал, сходу перейдя к делу и быстро перечислив свои условия. Не денежные, а тактические. Условий было мало – не лезть вперед меня, не геройствовать, поначалу не нападать на крутых блопов и даже не смотреть на красных моллюсков. Выслушав, игроки синхронно кивнули. Немногословные, деловитые. Мне это подходит. Заметил, что стал гораздо свободней вести себя с другими игроками, легко диктуя свои условия и не боясь отказа.

Построившись, мы отправились на приключения. Искать схваток не пришлось – мы сталкивались с серыми и синими моллюсками на каждом шагу. Умело сдерживая их натиск, блокируя удары, я успешно защищал нанимателей. Мы быстро наколотили нужное количество мяса и раковин, выполнив первые три задания цепочки «Радуга». Продав свою часть трофеев, купил топор, отремонтировал и чуть модернизировал свой щит. А затем мы выполнили и четвертое задание. В отличие от Ромогранов, я не получил уровней. Они же, прощаясь, лучились радостью, намекнув, что вскоре попросят меня о помощи еще раз, сейчас же им нужно посетить пару гильдий. Кивнув, я попрощался и снова отправился к торговцу, где продал остатки мяса и панцирей. Наведавшись в мастерскую, привел в порядок экипировку и чуть усилил ее. После чего кивнул прибывшему наемнику с арбалетом, перекинулся парой слов с травником, и мы отправились на вечерний рейд за плаунками.

Тут я действовал куда осмотрительней – красные блопы это не шутка. Действуя слаженно, мы вдвоем с наемником отбивали атаку за атакой, в то время как травник полз по светлому песку, собирая растения. Доверие ко мне у Лик-Лота выросло настолько, что при грозном прибытии очередного красного блопа, он даже не смотрел на него, продолжая мирно трудиться.

Когда рейд уже подходил к концу, я увидел весьма поучительное зрелище. Продуманная атака игроков-агров.

Резкий свист. Режущий воду зазубренный гарпун, тянущий за собой линь. Гарпун врезался в плечо защищенного костяным панцирем игрока. Рывок. Вскрикнувшего игрока сорвало с места и потащило над дном к заросшему водорослевыми деревьями краю локации. Туда, где над головами не барражировали опаснейшие медузы. Игрок врезался в дерево, схватился за ствол одной рукой, другой пытаясь вырвать из плеча засевший гарпун. Не успел – из густой тени показалась гибкая женская фигура и нанесла несколько молниеносных колющих ударов длинным стилетом с темным лезвием. Игрок завопил, задергался… и бессильно обвис. Еще один рывок и его утянули под деревья. Я задумчиво перевел взгляд на расположенную неподалеку локацию возрождения. И не ошибся – над камнем появился голый бедолага-игрок, лишившийся имевшихся при себе денег, имущества и потерявший уровень. Игрок разъяренно вопил, тыкал пальцем в густые заросли, призывал помочь. Но никто не спешил ему на помощь. Глянув на столь опасные заросли, снова увидел одинокую девушку с ярко-красным игровым ником над головой. Расстояние не слишком велико, и я легко прочел его – Глубинная Кали. Уровень двадцать шестой. И уровень ведь невелик! Но как отлично сработано… За левым плечом девушки большое гарпунное ружье, на поясе стилет и несколько пузырьков с эликсирами. И смотрит девушка на нас. Смотрит с интересом. С таким любопытством голодная лиса смотрит на мирно квохчущих кур. Мы немного померились взглядами, и подавшаяся назад Кали растворилась в густых тенях.

Этих зарослей придется избегать.

А я смогу противостоять столь внезапной продуманной атаке? Стилет явно отравлен или смазан чем-то парализующим. Девушка-игрок действовала отнюдь не наобум. Просчитан каждый пункт коротенького плана. Обладает неплохими навыками стрельбы на большие дистанции – между тем несчастным и зарослями было не меньше тридцати метров. Я бы точно промазал…

Наемник хлопнул меня по плечу, указал на падающего с неба красного бронированного монстра. Опять травник резанул пахучий побег труфля и приманил угрозу… Позабыв о девушке-агре, я закрыл собой Лик-Лота и принял на себя удар камней и песка…

Рынок не разочаровал. Но, продавая плаунок за плаунком, я убедился, что торги идут уже не столь оживленно. Дефицит исчезал. Цены падали. Заработанная сумма – сто двадцать четыре серебряные монеты и сорок медных. И поторговаться пришлось изрядно.

Посетив знакомую лавку ремесленников, приобрел немало водорослевых дощечек и еще один железный резец, потратив на это дело пригоршню медяков. Оказавшись в ЛК, пересчитал деньги, распределил их по шкатулкам, внес записи в свои финансовые ведомости.

Финансы: четыреста тридцать восемь серебряных и триста пятьдесят медных монет.

За верстак я садился с самыми твердыми намерениями – до выхода из Вальдиры я обязан поднять выбранную профессию хотя бы до единицы. Чувствовал усталость, но поддаваться ей не собирался.

Сосредоточься, Бульк! Сосредоточься!

Мне потребовалось два часа чистого времени, чтобы достичь желаемого результата. Уровень профессии геммосотворения достиг единицы. И следующая сотворенная мной гемма давала плюсовую единицу к силе.

Малая водорослевая гемма с грубым символом силы.

Плохой образчик малых водорослевых гемм, что возможно пригодится кому-нибудь.

Эффекты:

+1 сила.

Широко улыбаясь, я некоторое время любовался результатом. Настоящее достижение! Убрав принадлежности, потянулся всем телом и с некоторым сожалением вжал пиктограмму выхода. Пора домой.

* * *

– Многие игроки сумели заработать себе настоящие состояния в Вальдире! – с выражением читал я внимательно слушающему меня черному коту Киборгу. – И речь не только об игровой валюте, но и о вполне реальных деньгах. Видишь, котяра? Я на верном пути. Раз они смогли – я тоже смогу!

– Мяу, – с сомнением ответил кот и лениво лизнул опустевшую тарелку.

Кот лежал на границе света, рождаемого лампочкой над крыльцом. Я сидел на ступеньках. И, прихлебывая сладкий чай, читал вслух обнадеживающие известия.

– Количество миллионеров Вальдиры растет каждый день. Регулярно появляются новые возможности заработка. Администрация Вальдиры никак не препятствует заработку игроков, а стремительное расширение и углубление игрового мира только добавляют способов заработать денег. С каждым днем все больше игроков получающих зарплаты от своих кланов – и это понятно, ведь настоящие специалисты своего дела ценятся высоко.

Съев ложку каши, я наставил ее на кота:

– Вот! Слышал? Настоящие специалисты своего дела высоко ценятся!

Кот прищурился, опустил брюхо на дорожку и замер, показывая, что готов слушать дальше. Я готовностью продолжил:

– Большая часть игроков, зарабатывающая в мире Вальдиры, является частью гигантской клановой системы. Именно кланы выплачивают щедрые зарплаты, помогают с подбором и приобретением наилучшего снаряжения и алхимии, оплачивают получение новых классовых навыков, находят редкое сырье и инструменты для быстрого освоения ремесел, яростно защищают сокланов от любого врага. Если ты действительно умелый и энергично развивающийся игрок – тебя быстро заметят и сделают неплохое предложение.

– А меня видимо пока не заметили, – пожал я плечами.

– Мяу…

– Часто игроки сами предлагают свои услуги выбранному клану, сходу озвучивая свою цену.

– Мяу…

– Не, – помотал я головой и съел еще каши. – Это не мой метод. Во всяком случае, не сейчас. Опять с чьей-то помощью? Ну нет! Сам! Только сам! Да и до специалиста в каком-нибудь деле мне еще очень далеко. Танк я так себе. В геммосотворении едва продвинулся. Учиться и учиться!

– М-р-р-р…

– Смотрим дальше. Ремесла. Общие принципы. Вот это уже интересней! Что тут у нас? Принцип первый и самый важный – время! Если хотите добиться высот в выбранном ремесле, самый главный требуемый ресурс – это ваше личное потраченное на него время! И времени потребуется очень много! Именно поэтому немалая масса игроков остается посредственными представителями выбранных профессий – они просто не желают тратить время на унылое сидение за рабочим столом, стояние за наковальней и так далее. Игроки предпочитают проводить дни и ночи в веселых приключениях. И неудивительна картина, когда игрок достигает двухсотого боевого уровня, не имея при этом развитой мирной профессии. Поэтому всегда важно помнить важнейший принцип достижения профессиональных высот – тратьте на свое ремесло как можно больше времени!

– Мяу…

– Согласен – дельная статья. Прямо вот дельная. А ты чего умеешь, котяра? Мышей ловишь? Мм? Какой навык в мышеловстве? А с крысой справишься?

– М-я-я-я-у… – уверенно заявил Киборг и тряхнул головой.

– Вытащим мы тебе электрод, – уверил я его. – Может, уже завтра – если сумеем тебя поймать. Так… что тут еще? Принцип второй – думай о будущем. На первых уровнях ремесла требуемое сырье дешево и его легко достать. Но в дальнейшем становится все тяжелее и дороже обеспечить себе приток высокоуровневого сырья. Это же касается инструментов. Поэтому – думай о будущем! Заранее создавай себе запас сырья, что понадобится на следующих уровнях ремесла.

Оторвавшись от чтения, покатал новые знания в голове и убедился в их полезности. Я сейчас дощечки водорослевые строгаю. И стоят они сущие копейки. Но те же малые руны выполнены из различных материалов. Дерево, кость, камень… их стоимость растет скачками. Сколько будет стоить рубиновая или сапфировая пластинка? Каким резцом я буду резать алмаз? Явно не железным…

– Так… принцип третий – наставники! Без мудрого опытного учителя невозможно добиться настоящих высот в ремесле! Далеко не все навыки можно получить из учебников. Только наставник способен обучить тебя тайнам профессии. Поэтому – выбирай наставника заранее, собирай о нем информацию, выискивай к нему подходы – ведь далеко не каждый учитель так вот запросто согласится взять тебя в обучение. Поэтому – наставника ищи заранее! И налаживай с ним отношения еще до того, как попросишься к нему в ученики! О как… что ж… и это мудрый совет.

Наставник…

Пока у меня на примете только один потенциальный учитель – Ква-Вэлл, полная и добродушная хозяйки магазинчика «Рунное Слово». И она сразу заявила, что берет в обучение только тех, кто уже достиг определенных высот в профессии геммосотворения. Но и это не гарантия – уверен, что я не единственный игрок, жаждущий приобщиться к ее мудрости. Надо как-то добиться с ней нормальных доброжелательных отношений. Тут есть над чем подумать…

– Принцип четвертый – общение! Не пытайся стать гением самоучкой! Не пытайся изобретать велосипед! Общайся с себе подобными, обсуждай ремесло и его тонкости. Существует масса лайфхаков, существенно облегчающих жизнь любого ремесленника – будь то более простые в исполнении рецепты, прочные инструменты, знания об учителях, набирающих учеников и о стоящих профильных книгах. Поэтому – общайся с себе подобными!

Ладно… и здесь все верно подмечено. А я даже не пытался отыскать своих коллег. Осталось выяснить, где они собираются. Общаться, если честно, особого желания не испытывал, но возлагал большие надежды на мое умение слушать. Завтра же и займусь.

– Принцип пятый – реализуй! Чем бы ты не занимался, чтобы не производил – реализуй плоды своего труда! Нет смысла в производстве ради производства! Сшил одежду, стачал сапоги, выковал меч – реализуй! Превращай предмет в деньги, которые станут для тебя дополнительной мотивацией и средством раздобыть более дорогое и сложное сырье! Поэтому – реализуй!

Ладно…

– Принцип шестой – качество! Репутация в мире Вальдиры важна! Прежде чем попытаться впарить кому-то косо сшитую рубаху или почти не действующий эликсир здоровья – подумай! Стоит оно того? Новости плохие и хорошие разлетаются быстро. И очень скоро твое имя начнут связывать с твоим товаром – даже если ты не ставил на него свое клеймо мастера. И стоит один раз опорочить свою репутацию ремесленника – тебе станет гораздо сложнее или вовсе невозможно реализовать свой товар. Поэтому – стремись к качеству! Продавай только те вещи, за которые тебе не будет стыдно!

Дочитав «Общие принципы ремесленничества», еще раз бегло пробежал по пунктам и погасил экран телефона.

Что ж…

Казалось бы, мелочь, но теперь мне придется пересмотреть свой график. Серьезно пересмотреть.

– Вот не зря я статьи читаю! – обратился я к старому коту.

Тот приоткрыл глаз, глянул на меня и снова погрузился в мирную дрему. Пожалуй, последую его мудрому примеру и позволю себе поспать.

Вымыв посуду, протер столы и чуть подтянул отверткой болты в дверцах кухонных шкафчиков, после чего отправился в ванну. Перед сном списался с сестрой и убедился, что этот хмырь не проявлялся. После чего со спокойной душой провалился в сон.

* * *

Рассвет Вальдиры застал меня за верстаком.

Хотя самого восхода я не видел – окон в моей Личной Комнате не имелось.

В Вальдиру я нырнул после пяти часов сна. И сразу засел за освоение дальнейших высот геммосотворения. Испортил уйму дощечек и пластинок, сломал два резца. Зато уровень профессии вырос на сорок три процента. Закончив порчу дощечек, покинул ЛК, не забыв прихватить с собой шестьдесят серебряных монет. Провалившись в дыру в полу, улыбнулся стоящей за стойкой девушке и выплыл из гостиницы, попав из прохладного сумрака на яркую теплую улицу.

Нырнув в переулок Песенного Утра, преодолел его, едва не врезавшись в куда-то ползущего огромного слизня, и очутился на улочке Горькой Сладости, представляющей собой типичную барную улочку с уймой питейных заведений. Купил у уличного торговца свежую газету, после его быстро отыскал нужное мне заведение.

Да. Прямо с утра пораньше я направился в кафе. И да. Я купил кружку черного тягучего кофе и уселся за свободный столик прямо посреди небольшого зала. Кафе называлось «Янтарная гемма». Как следовало из прочитанных мною на форуме сведений, здесь частенько собирались представители моей профессии. Чтобы выпить кофе, съесть пару пирожных и заодно что-то рассказать или услышать что-то интересное.

На этот раз я хотел прислушаться к разговорам не только «местных», но и игроков. И был готов потратить на это полчаса из своего игрового дня. Не больше. Потом меня ждет рейд за плаунками и сражения с монстрами. Развернул «Вестник Вальдиры» и погрузился в чтение обширной статьи о таинственном игроке, ставшем Великим Навигатором. Журналист назвал добрый десяток потенциальных владельцев уникального заклятия и не забыл указать кланы этих игроков. Напоминалось, что процентов на девяносто владельцем заклинания стал не игрок-одиночка, а представительно одного из крупнейших и могущественных кланов Вальдиры, чьи названия у всех на устах. Журналист склонялся к мнению, что заклинание досталось одной из сухопутных рас, но при этом подводным жителям унывать не стоит – ведь Великий Поход один для всех и скоро всех желающих ждет, возможно, самое увлекательное путешествие в их жизни. И самое опасное. Ибо никто не может предсказать, с чем и кем именно придется столкнуться авантюристам в этом путешествии.

Написано интересно. Я прочитал статью и хотел уже внимательно рассмотреть идущий следом топ самых красивых девушек мира Вальдиры. Но не успел – зал пополнился сразу тремя компаниями, и послышались громкие разговоры. К сожалению, говорили все одновременно и далеко не всегда по нужной для меня теме. Покорившись неизбежному, я горько вздохнул и принялся слушать все подряд, не забывая листать газету и отхлебывать кофе.

– Пятнадцать! Пятнадцать золотых монет за стальной резец! Мастер Про-Долл совсем обалдел? – горячился светловолосый ахилот в зеленом балахоне, зло стуча ладонью по столу. – Куда такие цены?!

– Ты про резец с четырьмя малыми геммами? Я купил!

– Деньги лопатой гребешь?

– Оно того стоит! На мой уровень профы и умений – резец подходит идеально, – пожал плечами крепыш в серой кожаной куртке. – А деньги – дело наживное.

– Когда у резца прочка просядет – дашь добить его? Мне бы пару гемм вырезать, – опробовать резец в деле.

– Посмотрим. Обещать не могу. Получил крупный заказ от клана.

– Ого! Серьезный заказ?

– Крупный. А так – для рекрутов, усиливающих геммы на силу и выносливость. Выгода небольшая, но есть.

– Как заказ получил?

– Связи, друг мой. Самое главное в этой жизни – связи…

Хотел дослушать, но раздался куда более громкий раздраженный голос:

– Шесть пластин запорол! Сапфировых! Осталось две – и даже пробовать пока не собираюсь! Буду дальше профу качать. Одни убытки…

– У всех так. Ты один, что ли, страдаешь? У меня вчера зачарованные тиски лопнули. Не выдержали мощи мифриловой пластины.

– Да ты не дорос еще до мифрила? Чего заливаешь?

– Я и не резал. Просто зажал в тисках – полюбоваться. Вот и полюбовался… тиски за шесть золотых монет покупал. И это еще в день, когда в лавке «Элитные Мастера» скидки были двадцатипроцентные! Эх!

Следующий разговор…

– И тут, когда она послала третьего, я к ней подкатываю со своей фирменной улыбкой. И спрашиваю – не желаете коктейль «Морской Бриз»? А она – о! Да это же знаменитый геммотворец! Присаживай…

– Вранье!

– Точно вранье!

– Врешь как конь сивый! Черепаха ты бледная! Да она и слов таких умных не знает!

– Да не вру я!

– Врешь! Еще скажи, что потом Лизанну Роскошную навестил! И вы с ней неплохо провели время.

– Да я серьезно! Про Лизанну и говорить не стану – к такой не подкатишь. Меньше, чем на короля она не глянет. А вот Ми-Сла меня прямо удивила приятно! Особенно если вспомнить что она на двадцать третьем месте мирового топа красавиц! Я же не до конца рассказал – я ее потом еще до дома проводил. А что дальше было – то уже вас не касается. Мужчина о таких вещах не треплется. Одно скажу – было шикарно!

– Вранье!

– Скрины в студию, знаменитый геммотворец! Да и в чем ты знаменитый? У меня профа уже четвертого уровня! А у тебя только третья.

– Зато у меня обаяние выше раз в десять! Понял?

– Да чего вы его слушаете? Он уже наплел, как ему чуть было контракт с королевского дворца не предложили!

– Да я серьезно! Такой вот я удачливый. А вы завидуете просто! Кстати – угостите кофе. Я сегодня на мели…

Уф… с трудом удержался от гримасы. Зачем я эту гадость слушал? Вернусь к первому разговору.

– Сейчас вообще инструменты дорогущие! А качество все ниже и ниже – настоящих умельцев не осталось. Был один – так низвергли к чертям подводным! Идиоты! Причем это не мои слова – и тех, кто низвергал Бормотула! Доконали они божество. Дальше что? Только он мог изготовлять легендарные инструменты для геммотворцов. И благословлять их как положено! Если вернуть Бормотула – нам резко жить полегчает!

– Вернуть Бормотула, – хмыкнул крепыш. – Оттуда не возвращаются. Тантариалл!

– Это Вальдира. Здесь все возможно! – резко возразил первый игрок.

– Не спорю. Но пока до Тантариалла еще никто не добирался! Хорошо. Предположим, вытащил ты Бормотула из Тантариалла. Дальше что? У него ипостаси одной нет – вещественной! И кто знает, где эта вещь сейчас. Разве что клан Серых Гарпунов знает. Может, у них до сих пор эта штука. Но чтобы они ее отдали? Это же гемма божественного уровня! Причем неразрушимая и чрезвычайно мощная. Не продадут ни за какие деньги. Вот и думайте – вернется однажды Бормотул или нет. Я ставлю на последний вариант. Забьемся на пять золотых?

– Вернут его! Многие геммотворцы жалуются! И здесь и на суше!

– Не вернут!

– Вернут!

– Так чего боишься? Спорим на пять золотых? Нет! На двадцать!

– Условия?

– Спор сроком на год. Заявляю – через год Бормотул не вернется!

– Ага! Значит, шанс есть, раз только на год споришь!

– Чушь! Просто не хочу ждать слишком долго. Хочешь на десять лет поспорить, что ли?

– Ладно! Год! Через год Бормотул вернется! Ставлю двести монет золотом!

– А у тебя они есть?

– Тебе-то что? Через год спросишь – если победишь.

– Хм… черт с тобой. Спорим!

Игроки стиснули друг другу ладони. Допив кофе, я утер губы салфеткой и встал. Мой путь лежал в переулок Пыльного Книгочея. Уже известный мне маршрут. Даже дорогу спрашивать не пришлось.

– Дешевые книги или журналы про Бормотула? – переспросил продавец и задумчиво потер подбородок. – Да уж… давненько про него не спрашивали. Раз денег тратить не хотите, предлагаю вот этот журнал за две медные монеты. Тут раздел про божества и в этот выпуск как раз попал Бормотул спустя полгода после своего низвержения. Почти посмертная краткая слава…

– Прошу.

Расплатившись, спрятал журнал в инвентарь и отправился по еще одному известному адресу. В оружейном магазине приобрел два гарпуна по пятнадцать серебряных монет каждый. После чего наведался в лавку «Рунное слово», где не забыл тепло пообщаться с добродушной хозяйкой и купил те же самые малые геммы, что в прошлый раз. Попрощавшись, вышел на улицу, отыскал взглядом подходящий по направлению водный поток и, оттолкнувшись от мостовой, взмыл в небо. Течение подхватило меня и со все нарастающей скоростью понесло прочь от города. Я поднялся чуть выше и понесся еще быстрее, легко обгоняя тяжело груженные товарами грузовые платформы. Мог бы отправиться на уже почти родную локацию быстрее – небольшой запас кристаллов возврата имелся – но я хотел прочитать статью про Бормотула.

Как назло, статья была хоть и подробна, но написана зело витиеватым слогом – будто журналист пытался показать всем читателям, насколько богатым словарным запасом обладает. Причем большая часть этих слов давным-давно благополучно померла от старости и никем уже не используется. Продираясь сквозь хитросплетения слов, я несся в толще воды и вникал в суть.

Бормотул. Низвергнутое божество. Являлся светлым и мирным божеством. Обладал минимумом храмов и не являлся популярным среди игроков. Его благословения в первую очередь дарили легкий попутный ветер и легкое попутное течение. И дарили часто – божество было безотказным. Обратись к нему, помолись – и паруса твоего суденышка тут же поймают свежий ветерок. Или же корпус подводной платформы вздрогнет от мягкого толчка. Полезное во всех смыслах слова божество. Какой мореход откажется от попутного ветра?

В этом и крылась главная проблема.

Никому, за очень и очень редким исключением, не требовались благословения Бормотула.

Почему?

Да потому, что легкий попутный ветер был слабоват. Устранял мертвый штиль и дрейф, но судно едва тащилось. Это касалось как надводного, так и подводного транспорта. Острослов журналист сравнил скорость попутного течения Бормотула со старческим бормотанием – почти не слышно. И почти неощутимо.

В мире Вальдиры, мире, что набирает обороты с каждым днем, все живут по поговорке «время – деньги». Никто не будет едва-едва плестись с черепашьей скоростью. Существует масса иных вариантов, о которых знает даже новичок. Телепортация, бесплатные течения с различной скоростью, магические артефакты, создающие такие же попутные ветра и течения, но при этом они куда быстрее.

То есть – со своими такими важными дарами Бормотул был никому не нужен. Молились ему крайне редко. Храмов было мало. Интересных заданий божество не давало. Вообще никаких заданий не давало. Одним словом – бесполезное божество.

Хотя кое-чем интересным Бормотул все же занимался – у него было хобби по созданию инструментов для геммосотворения. И занимался он этим постоянно, позже даря созданные инструменты или же обменивая на всякие мелочи. Какой-то барахольщик, а не божество. Да и инструменты отнюдь не мастерского уровня. И рассчитаны больше на новичков, а не продвинутых профессионалов.

Неудивительно, что именно Бормотула избрал своей целью быстро растущий и матереющий клан Серых Гарпунов. Им хотелось громкой победы. А Бормотул все же был богом. Но слабеньким и почти без последователей.

После короткой ожесточенной битвы Бормотул был повержен. Из его тела вырвали ипостась – божественную гемму Бормотула с неизвестными свойствами.

На этом история незадачливого божества заканчивается.

А я зря потратил двадцать минут. Из пользы – несколько новых выученных слов, в чьем значении я пока еще не уверен.

Я-то думал – Бормотул ранга «ВАУ!». А тут… ничего особо интересного. Благословения пустышка. Созданные им инструменты рядового качества. Нехорошо, наверное, так говорить, но туда Бормотулу и дорога – в Тантариалл, знаменитый и часто упоминаемый божественный ад. Так или иначе, божество с такими качествами ждало забвение.

Единственное, что меня по-настоящему заинтересовало – божественная гемма Бормотула.

Какие у нее могут быть свойства?

И как бы это узнать?

Я испытующе поглядел на прилагающийся портрет Бормотула, но ответа не получил. Да и сам портрет… на нем был изображен скорее не бог, а подводный леший. Одет чуть ли не в рубище, длинная клочковатая борода зеленоватого цвета. Узловатые руки, скрещенные ноги. Сидя на валуне у обочины дороги, бог Бормотул что-то вырезал из сучка. Перед ним, на расстеленной мешковине, лежало несколько гемм и резцов. Стоящие перед ним игроки разглядывали предложенный товар и само божество с неким даже состраданием и легкой брезгливостью – если судить по их лицам. Интересно, но игровой ник одного игрока был прописан так тщательно, что вполне был читаем. Серый Гарпун. Двести семьдесят третий уровень. За спиной длинный гарпун и щит, полный доспех, покрытый светящимися рунами и немалым количеством драгоценных гемм.