Текст книги "Ведомости Бульквариуса"

Надо же…

Если судить по игровому нику, то перед мирно торгующим божеством Бормотулом стоит один или даже несколько его будущих убийц. Может, тогда все и началось… и первый удар последовало сразу после вопроса: «А почем вот эта гемма, дедушка?»

Почему-то мне стало жалко Бормотула. Этого старичка с кривоватой беспомощной улыбкой.

Да и причина убийства как-то плохо попахивает – просто клану захотелось испытать силы на слабом божестве, не могущем дать толковый отпор… Гнусно. Но не стоит мне делать выводы только из одной статьи от неизвестного мне журналиста. Кто знает, вдруг у него личная неприязнь к Серым Гарпунам.

Закрыв журнал, не стал его выкидывать. Помещу в личный архив. Крутнул головой, чтобы определить свое местоположение. До Ракушьего Мелководья осталось совсем немного. Пора уже начинать снижение, чтобы мощное течение не утянуло меня слишком далеко.

Сделал было гребок, но вовремя остановился – прямо подо мной проплывала невероятных размеров акула. Мегалодон. И она была не одна – рядом величаво шла еще одна. Остановившись, я завис в течении, глядя, как подо мной проплывает сначала две, а следом еще четыре мегалодона. Все оседланы ахилотами-игроками солидных уровней. Грозно поводят жалами по сторонам гарпунные пушки и стрелометы. И это только начало – после доисторических акул подо мной тяжело и солидно прошел гигантский кит со спиной, накрытой большим воздушным пузырем. Я успел увидеть внутри пузыря несколько мягких кресел, стоящих на ковре, заметил даже бар и официанта с полотенцем через руку. И само собой, увидел сидящих в креслах пассажиров, лениво оглядывающих подводные красоты. В пузыре сидели сухопутники. Среди них выделялась сидящая в центральном кресле стройная черноволосая девушка в черном же кожаном костюме, забросившая ногу на ногу и держащая в руке бокал с вином. По обе стороны от нее сидело еще несколько игроков, из которых особенно сильно выделялся полуорк в красных доспехах и человек в светящейся магической мантии. Игровых ников я не увидел – помешало странное мерцание воздушного пузыря, скрывающее информацию. Но вроде это точно игроки – что-то смазанное и зеленое висело над их головами. Кит проплыл. За ним последовало еще шесть мегалодонов. Я глянул по сторонам и увидел не меньше сорока крупных рыб и млекопитающих. Столько же было и подо мной. Несколько стелилось у самого дна. Да это настоящий кортеж… подобные меры безопасности и пафосности раньше я видел только по телевизору – когда приезжали иностранные президенты, к примеру. А здесь ведь просто игра. Вымышленный виртуальный мир. И при этом такие вот церемонии и торжественные формальности.

Куда они интересно направлялись?

Спохватившись, снизился, едва не столкнувшись с четверкой запряженных дельфинов, летящих куда-то с огромной скоростью. И оказался у цели. Меня ждал рейд. И торговля. Едва приземлился, в личные сообщения пришел запрос – требуется надежный танк. Предоплата гарантируется. Выполнение цепочки «Радуга». Шестое задание. Приятное совпадение – я недавно сдал пятое и как раз примеривался к шестому заданию. Но ответить утвердительно никак не мог – меня уже ждали травник с наемником-стрелком.

Хм…

А если попробовать…

Взмыв в небо, я выбрал самый стремительный поток и быстро донесся обратно до города. Плюхнувшись у входа в Гильдию Воинов, оценил наемников и подошел к скалоподобному ахилоту с щитом и топором. Еще и доспех имелся вполне неплохой на вид. Коротко переговорил с ним. И тут же заплатил четыре серебряные монеты, после чего вручил кристалл возврата. И тем же способом отправился за ним следом.

Моя логика проста – я не поспею везде. Особенно если мечтаю стать профессионалом геммосотворения.

Даже сейчас я зашиваюсь.

Зачаровать, усилить, вставить геммы и продать два гарпуна.

Выполнить шестое задание «Радуги».

Сопроводить и защитить игроков нанимателей.

Сопроводить и защитить травника Лик-Лота.

Почитать гайды.

Почитать литературу по геммосотворению.

Посидеть вечерком полчаса в «Янтарной Гемме».

Подвести финансовые итоги.

Заняться делами реала. Их немало – один только затеянный ремонт дома чего стоит!

Поискать возможности дополнительного заработка.

Продать на рынки плаунки. А я еще собирался и остальные травы выкупить у Лик-Лота и продать оптом!

Пообщаться с сестрой.

Уху-ху-ху…

Как везде успеть? Да никак, если пытаться все выполнить самостоятельно.

Сейчас я рискую, ставя под удар основной источник дохода. Однако не стану пускать совсем уж на самотек и присмотрю за процессом. Я должен хоть немного разгрузиться.

Отведя нового наемника – Сол-Мекра – к мастерской, познакомил его с остальными. Наемники оказались знакомы и явно были не прочь поработать вместе. Лик-Лоту я пообещал, что буду поблизости. Поговорив с наемниками, трижды повторил, что главная их задача – сберечь жизнь травника. Все остальное побоку. Трофеи с блопов они могут оставить себе.

Отправив их, отписался игрокам и пошел следом за наемниками и травником. Через полминуты пришел ответ:

«Все в силе. Давай ты к нам. Мы у плиты возрождения».

Ответил коротко и вежливо:

«Я указал, где нахожусь. Здесь есть подходящие блопы в нужном количестве».

Вспомнив, что сам квест не взял, чертыхнулся и побежал к квестодателю. Тот встретил меня приветливой улыбкой и с большой радостью выдал следующее квестовое звено.

Цепь заданий «Радуга блопов».

Задание шестое!

Вы получили задание «Красная добыча!».

Доставить Кру-Долу пять кусков мяса красных блопов.

Доставить Кру-Долу две цельные раковины красных блопов.

Награда:

Двадцать серебряных монет.

Дополнительная награда:

Один предмет на выбор из предложенных Кру-Долом.

Отлично!

Думается мне, что, если хоть немного повезет, у меня получится убить двух зайцев одновременно – и наемников подстраховать, и клиентам помочь. Даже трех зайцев – если и сам сумею выполнить задание. Главное, чтобы все пошло правильно.

Ага…

Куда там.

Заартачились наниматели.

Мы еще цену толком не обговорили, а они уже права качают:

«Мы платим – ты делаешь. Деньги за любые твои услуги. Верно? Ждем тебя у плиты возрождения».

Вступить в долгий спор? Сбегать к ним? Нет уж. К ним точно не побегу – еще не хватало, чтобы обо мне отзывались как о танке с мягким податливым характером. Репутацию смолоду берегут. Но ругаться или спорить тоже не хочу.

Черт с ним.

Жаль, что уже успел пообещать наемникам, что все трофеи достанутся им.

Ну и ладно. Еще один урок усвоен. Не проверив – не торопись с принятием решений.

Написал столь же вежливый ответ:

«На таких условиях не работаю. Особенно ценю вежливость. Заказ отменен. Желаю удачи».

Убедившись, что на работающего травника пока никто не нападает, сходил в мастерскую и отдал два гарпуна. Прочность, заточка, вставка малых гемм. Не успел отойти от навеса, как тренькнуло сообщение.

«Чего ты кобенишься? Суперпрофи себя возомнил, наемник? Платим тебе две золотые монеты за помощь в выполнении шестого задания в цепочке! Это окупает отсутствие вежливости? Топай к плите возрождения!»

Что с этим парнем?

Ник у него звучащий – Повелитель Грядущего. Даже очень звучащий. Мой игровой ник на его фоне похож на имя пузатого мультяшного лягушонка.

Пришлось повторить:

«Заказ отменен. Удачи».

Две золотые монеты мне не помешают. Уж точно лишними не будут. Но вряд ли столь самоуверенный игрок сможет молчать во время схватки с красными блопами.

Потихоньку шагал за наемниками и вскоре дождался ожидаемого – атака красного моллюска. Взяв щит наизготовку, замер в ожидании. Но к моему неописуемому облегчению вмешиваться не пришлось. Блоп тяжело рухнул в грязь, где его тут же встретило несколько арбалетных болтов. Ответный песчаный удар моллюска пришелся в щит наемника и был с успехом отражен. Пара минут – и враг был повержен. Наемники собрали трофеи и пошли дальше, оставив покачиваться опустевшую огромную раковину. Хм…

– А раковина? – крикнул я.

– Долго тащить, – отозвался стрелок. – Пусть другой кто заберет.

– С удовольствием, – хмыкнул я, хватаясь за край раковины и дергая на себя.

Тяжеленный панцирь сдвинулся на несколько сантиметров. Да уж… попотеть придется изрядно.

Или?

Оставив раковину в покое, рванул к торговому навесу, где приобрел два алхимических плавучих пузыря. По сути – просто два сморщенных мешка. Инструкция не прилагалась – все просто до безобразия. Поместил мешки в раковину, щелкнул дважды ногтем по активирующим рунам. И мешки тут же зашипели и надулись воздухом, поднявшись, уперлись в верхнюю створку. Скрипнул на прощание песок и раковина красного блопа едва заметно приподнялась над дном, где и зависла. Уперевшись в нее, поднажал? и в шустром темпе дотащил добычу до квестодателя. Минус одна раковина. Еще одна такая – и мне останется притащить только пять кусков мяса. Плавучие мешки забрать не забыл – их можно надувать дважды.

Вернувшись к наемникам, обнаружил, что за время моего отсутствия они уже успели сразиться с еще одним красным блопом. Но раковина распалась на куски и была ими подобрана вместе с мясом. Мне ничего не досталось. Зато травник в безопасности. Чтобы не брести за ними просто так, начал охотиться на серых и синих блопов. С моей силой и живучестью они не представляли для меня опасности, зато давали хоть какой-то прибыток.

Спустя еще одну атаку красного блопа я совершенно успокоился и двинулся прочь. У них все под контролем. Сделал несколько шагов, обернулся просто для проверки… и опрометью бросился назад. Там, где находились наемники, вспухало огромное облако донной грязи и мелькала гигантская раковина красно-черного окраса.

Рано я обрадовался!

Влетев в облако, выставил щит, прикрывая упавшего наемника.

Удар!

И я растянулся в грязи, сбитый с ног удивительно легко. Разинув створки, моллюск заревел, непрестанным потоком выплевывая камни и песок. Подняв щит, я умудрился закрыть припавшего на колено стрелка. Второй воин подскочил, закрываясь щитом, подобрался к врагу и нанес размашистый удар топором, заставив того поперхнуться и захлопнуть створки. Встав, я закрыл стрелка, стараясь не мешать стрельбе. Мимоходом глянул назад и сквозь зависшую в воде грязь увидел перепуганного травника. Жив. Отлично!

Бум!

И я снова лечу вверх тормашками.

Влетел прямиком в медузу тридцатого уровня, что отнюдь не обрадовалась толчку и тут же шарахнула меня стрекалами. Нанесла урон, но не парализовала. И я был безмерно рад своему счастью, моментально рванув в атаку на полосатого блопа, преследуемый при этом рассерженной медузой.

Бух!

Затрещавший щит выдержал. В паре шагов передо мной с рыком орудовал топором наемник.

Мне в загривок врезались стрекала медузы. Подлечиться?

Да. Но не мне. Шагнув вперед, коснулся наемника. Влил в него магического здоровья. Отмахнувшись щитом от медузы, прыгнул к стрелку. Подлечил и его. Бросил ему зелье здоровья.

– Благодарю!

– Держись!

Щелк! В медузу вонзился арбалетный болт. Щелк! Туда же следующий. Полупрозрачное тело монстра сдулось, начало опускаться, медуза яростно била во все стороны стрекалами, превратившись в плюющуюся смертью шаровую молнию.

Щелк! Еще один болт медузу не обрадовал, и она ринулась к стрелку. На ее пути встал я, приняв на себя весь удар. На этот раз меня накрыло капитально, и в судорогах я рухнул на дно. Дергаясь, шипя под нос ругательства, прилагал все усилия, чтобы встать, но тело не слушалось. Мигающий перед глазами таймер убывал с черепашьей медлительностью. Едва истекла последняя секунда, я подскочил и врезал щитом по летящей к стрелку медузе. Удар оказался финальным. Во все стороны разлетелись липкие комки. А я уже бежал к оставшемуся в одиночестве воину. Он как раз рухнул оглушенным, и на него стремительно опускался всей массой злобный блоп. Оттащил его, дал последний эликсир здоровья и встал перед врагом.

Бум!

На ногах устоял.

А вот щит, считай, умер. Одно дуновение – и его нет. Силища!

Но и блопу серьезно досталось – шкала здоровья просела на три четверти. Рев уже далеко не такой грозный.

Щелк! Щелк! Щелк!

Створки начали закрываться. Отбросив щит, я прыгнул прямо ему в пасть. Выхватив гарпун – в первый раз за весь бой – поставил его стоймя и вцепился в него изо всех сил.

Щелк! Щелк! По обе стороны от меня между створок влетели арбалетные болты. Чудом не зацепили! Гарпун начал сгибаться. Выхватив второй, я устроил в чужом рту настоящую бойню, терзая наконечником мягкое нутро.

Через пару секунд все было кончено. Моллюск умер, его раковина опустела. И я выпал из нее, как дохлая селедка из бочки. Рухнул на дно и затих.

– Отлично сработано, господин Бульк! – с уважением отметил наемник с щитом.

– Думаешь? – прохрипел я в изнеможении.

– Благодарим за помощь! – поддержал его стрелок.

– Вам спасибо, воины.

Мне протянули перепончатую руку. Ухватившись за нее, я встал. Поглядел на опустевшую махину.

Да-а-а-а…

Даже не верится, что сумели завалить. Еще и чертова медуза, пытавшаяся поджарить мне мозги, – и ведь у нее почти получилось!

– Мы идем дальше? – осведомился робко травник. – И спасибо!

– Тебе спасибо. Да, продолжаем сбор растений. Но осторожно!

Тройка «местных» кивнула и вернулась к работе. На раковину они даже не глянули – хотя не забыли забрать немалых размеров жемчужину и пару огромных кусков мяса.

– Раковина твоя? – мягко поинтересовался мертвый блоп.

– А? – вытаращился я на раковину.

– Раковину продашь?

– Та-а-ак… – протянул я, глядя на гигантскую раковину и делая мелкий шажок назад. – Та-а-ак…

До истерики дело не дошло – из-за раковины вышла улыбающаяся девушка. Копна черных волос, заостренные зубы, отличный для ее тридцать третьего уровня доспех, за спиной арбалет, на поясе длинный меч. Ник – Гватемала. Коротко и удивительно.

– Добрый день, – кивнул я, сдирая с себя обрывки водорослей.

– И тебе, доблестный воин, – фыркнула девушка. – Неплохо повоевали. Молодцы. Думала, не справитесь.

А чего ж не помогла? Надеялась, что мы благополучно помрем, и ей не составит труда добить серьезно раненного монстра? Разумная стратегия.

– Раковина продается. Ваша цена, леди?

– Дам стандартную – золотая монета.

Оценив ее внешний вид – на доспехах следы недавнего боя, – чуть подумал и предложил другой вариант:

– Одна золотая монета и пять кусков мяса красного блопа.

Не серые же блопы оставили такие следы? Да и не стала бы она тратить на них время.

И я не ошибся.

– У меня только три куска.

– Сойдет.

– По рукам.

Сделка состоялась, и мисс Гватемала передала мне плату. После чего вытащила из объемистого рюкзака несколько плавучих мешков и забросила их в пасть моллюска. Мешки с шипением надулись, раковина едва-едва приподнялась.

– Квест Радуга? – уточнил я.

– Точно. И попробуй сначала отыщи редкого монстра, а затем еще надо постараться, чтобы его раковина целой осталась. Удачи тебе, Бульквариус.

– И тебе! И на правах рекламы – если понадобится качественное оружие или снаряжение – пиши мне в личку. Но торгую только за реал.

– Ого!

– Каждый крутится как может, – развел я руками. – Просто к сведению, хорошо?

– Договорились.

Раковина уплыла к навесам. Я же взмыл в небо и помчался с куда большей скоростью – срочно требовалось приобрести новый щит. И починить немного поврежденные гарпуны. Ну и себе топор куплю.

Забрав починенные гарпуны, забросил за спину щит с топором и поднялся над дном. Увидев спокойно идущих наемников и травника, успокоено опустился обратно и дошел до плиты возрождения. Воткнул в песок гарпуны и спокойно принялся ждать. Первые голые «покойники» появились скоро. Изрыгая ругательства, пиная песок и камни, обвиняя друг друга, они прошли мимо меня. Я окликать не стал. Продолжил ждать. И следующие озлобленные личности в подгузниках меня заметили. Оглядели внимательно гарпуны. Оценили. Я не мешал.

– Слышал о тебя, – начал один из них. – Продаешь здесь неплохое оружие. Хотя, что я вижу – так себе.

– Какое есть, – пожал я плечами.

– Цена? Сразу скажу – в кошельке семь баксов. Больше тупо нету – за подписку на Вальдиру отправил почти все. Алмазные акк все же. Сам понимаешь. Отдашь за семь баксов? Знаешь ведь – в городе такой же куплю за два-три доллара максимум.

– Учитываю твою ситуацию – семь будет нормально, – кивнул я.

– Спасибо!

– Мне за ту же цену! – немедленно встряла фигуристая девушка в микроскопическом купальнике. – Дороже не дам! Я за справедливое распределение благ!

– Прошу.

Получив четырнадцать долларов, попрощался с покупателями и пошел прочь. Далеко не ушел. На моем пути встала незнакомая и одновременно знакомая уже по переписке личность.

Повелитель Грядущего.

Двадцать первый уровень. Маг. Одет шикарно. Настолько шикарно, что его снаряжение могло быть куплено только за полновесное золото или реал. Но никак не за серебро или медь. Внешность персонажа… тут же нехило потрудились. Одна прическа чего стоит – артистичный продуманный хаос.

– Тот самый гордый наемный танк, – усмехнулся Повелитель Грядущего. – Когда зовут к плите возрождения – не идет. А потом все же приходит.

– Ты думаешь, я ищу вас? – удивился я.

И похоже, мое удивление было настолько искренним, что он поверил в мои слова.

– Нет?

– Нет, – качнул я головой и приготовился к прыжку. – Удачи в боях.

– Стой! Раз уж ты здесь – может, все же заключим сделку? Тебе деньги – нам твои услуги.

«Услуги». Не помощь, а именно услуги. Кто же ты такой в реальной жизни? Богатый и спесивый гордец? Или наоборот – забитая тихая личность, показывающая свой истинный характер только в виртуале? Попробуй угадай… да и зачем мне это?

– Цена меня устраивает, – ровно ответил я. – Но сражаться мы будем там, где я укажу.

– Почему?

Ответ пришел быстро, и он был правдив:

– В том месте собирают травы. Сок некоторых трав привлекает красных блопов. Не придется сражаться в толчее, конкурировать с другими игроками. И не заденем ненужных монстров. Сработаем чисто и быстро.

– Хм… тебе стоило сказать это раньше! Пояснить подробней! И не потеряли бы по твоей вине драгоценное время!

«По моей вине»?

Вот прямо сейчас я должен послать этого «Повелителя Грядущего» туда, куда его еще вряд ли когда-нибудь посылали. У меня даже адрес созрел в голове – длинный и неприличный. Но…

Опять поддаваться эмоциям? Как раз от этого я стараюсь уйти в последние дни. И, оставаясь спокойным и мудрым, чувствую себя просто прекрасно.

Так что…

– Сделка? – уточнил я.

– Сделка! Лови!

Монеты он не передал. Швырнул. И я легко их поймал – на его счастье. Упади они на дно – я бы нагибаться не стал. Но и орать бы не начал. Просто повернулся бы и ушел. Эмоции снова удалось удержать. Проверил содержимое ладони. Два полновесных золотых кругляша. Неплохое подспорье для моих дел.

– Кто еще?

– Я! – с неба упала широко улыбающаяся девушка, облаченная в полное… рванье… я даже представить не могу, где она откопала это дырявое рубище с обилием разноцветных заплат. В руке короткий ржавый меч. За спиной два метательных дротика. Что за…

– Удивляешься моему виду? – весело рассмеялась девушка двадцать второго уровня, с ником Ахелия Семнадцатая. – Не удивляйся! Чего в мусорке нашла – то и одела! И с оружием так же. Представляешь, какие идиоты? Такой классный меч просто выбросили?

Я осторожно покосился на погнутый ржавый меч, годный только на перековку. Смущенно кашлянул, не зная, как отреагировать. Все это время Повелитель Грядущего стоял с картинно прижатой к глазам ладонью – похоже, его высочество не могло без слез смотреть на свою оборванную спутницу.

Точно!

Принц и Нищая! Вот и появились в голове обозначения. Если он маг, то она, судя по оружию, скорей всего…

– А вообще я лекарь! – добавила Ахелия.

Я закашлялся, подавившись предположением. Лекарь?! Выглядящая вот так?!

Успокойся, Бульк. Просто успокойся. Тебя это никак не касается. Ты просто наемник. Хотят люди чудить – пусть себе чудят.

– Кстати! Ты, наверное, удивляешься моему внешнему виду, верно? – прищурилась девушка.

– Ну что ты. Вовсе нет.

– Конечно, удивляется! – рявкнул Принц, как я его окрестил. – Каждый удивляется! Выглядишь как полнейшее убожище!

– Я выиграю спор!

Я молчал. Мысленно дал им еще две минуты. Потом потащу их сражаться. Но послушать было интересно.

– Это невозможно! – утомленно прикрыл глаза Принц. – Попросту невозможно! Пойми! Невозможно!

– Увидишь! – топнула ногой Ахелия и повернулась ко мне. – Рассказать тебе суть?

– Мне не особо интересно, – покривил я душой. Но мог бы сказать что угодно – меня даже не услышали. Уперев руки в бока, Ахелия заговорила, периодически швыряя ногой камешки в своего спутника.

– Этот, – камешек ударил Принца в колено. – Уверен, что весь мир крутится вокруг денег. И реальный. И виртуальный. Что все решают деньги, денежки, деньжища. А я уверена, что это не так! Пусть хотя бы в Вальдире – но не так!

– Так! Везде так, глупая твоя голова! Ты ходила в одну школу со мной. В один универ! И ничему не научилась? Миром правят деньги! Это универсальная смазка для мировых шестерней. Даже этот хваленый на форуме танк, – в меня ткнулась рука в изящной перчатке. – Не стоял бы сейчас здесь и не слушал бы твой бред, не заплати я ему. Но я уже вижу нетерпение на его лице – ему не терпится быстрее отработать уплаченные деньги и смыться, а не слушать твои бредни!

Тут он прямо в точку угодил. Почти в точку – после слов Ахелии во мне проснулся интерес.

– Так в чем суть спора? – небрежно спросил я.

– В побирушничестве! – рявкнул Принц.

– В бескорыстии, – улыбнулась девушка.

– А точнее?

– Ну… пояснять суть долго. Я тебе опишу свои действия, и ты поймешь. Как только мы с ним – еще один камешек в Принца – первый раз появились в Яслях, я тут же сняла с себя одежду и мешок. Оставила только набедренную повязку и майку.

– А чего их-то не сняла? – фыркнул Принц.

– Чтобы не смущать никого. Сняла и отдала первой встречной женщине. В подарок. Та не приняла. Тогда отдала одному из пробегающих мимо девушек-игроков. Затем мы выполнили несколько квестов. И каждый раз я отказывалась от своей доли награды, возвращая ее полностью. Одеваюсь на мусорках. Кстати! Интереснейшие достижения получила! Даже рытье в помойках приносит пользу! Вооружаюсь там же. В городе полно ящиков с бракованным оружием. Так что я спрашиваю разрешения и беру то, что подходит мне по характеристикам. Но вообще – я лекарь! И планы у меня грандиозные! А суть спора – я пытаюсь доказать, что в Вальдире можно прекрасно существовать и без денег!

– Чушь! Посмотри на себя и поймешь – твои попытки тщетны, глупая дева! – отрезал Принц и глянул на меня. – Готов, танк?

– Это кто тут глупая дева? – волосы Ахелии прекратили развеваться в водных потоках и встали дыбом.

Ого… это что за фокус?

– Волосы? – заметила мой интерес и резко успокоилась девушка. – Мне подарили эмоциональную магию. Ответный дар. Когда я повышаю голос – волосы встают дыбом. Прикольно, да?

– И немного пугающе, – кивнул я. – А с заклинаниями как? Ведь ты лекарь. Без магии никуда. Да и без денег тоже – в Гильдии Магов за умения надо платить.

– Точно! – поддержал меня Принц и тут же скривился. – Но ей повезло…

– Мы случайно зашли в недавно открывшийся в Приглубье храм светлой богини Ивавы. Сама она наземная, но ее жрецы старательно несут по всему мир свет и доброту. Исцеляют страдающих, кормят голодных. Принимают скромные дары. Дают благословения. Хорошее место! Я провела там целый день, помогая по хозяйству. Заодно увидела столько чудес! Один только санстоун чего стоит дворовый! Знаешь такой?

– Каменный громила, – еще сильнее скривился ее спутник.

– Громада! Высотой метров в десять! Это голем, оживленный магический силой храма. Добрый защитник. Но как он двигался, я не видела. Но зрелище внушающее! В храме мне и помогли с поднятием уровней целительных заклинаний – я прокачала их сама сразу, как только получила в дар от доброй горожанки.

– Доброй! – буркнул Принц. – Мы весь ее подвал вычистили от слизи и планктона! Мучились два часа! И получили несколько жалких медяков. Тебе не стоило поддаваться на ее просьбы. Та еще хитрюга!

– Так вот и живем, – солнечно улыбнулась Ахелия. – И мне нравится! Стою на своем и обязательно докажу, что бескорыстие и доброта правят миром!

– И награду за квесты из цепочки «Радуга» тоже отдаешь? – уточнил я.

– Конечно! Пока в Вальдире есть мусорки – я буду одета и обута! Да и без добрых ахилотов не пропадешь. Мне и углопы помогали!

– Я готов к защите, – улыбнулся я в ответ. – По дороге обсудим детали. Чтобы никто из нас сегодня не погиб.

Удивительно, но Принц промолчал и внимательно слушал меня. Говорил я легко и привычно – уже не раз повторял эти слова, заранее приглядываясь к уровням нанимателей, их классам и вооружению. А еще к поведению.

Через несколько минут мы оказались рядом с идущими по краю Мелководья наемниками и травником. Чуть сбавили ход и вскоре увидели первого красного блопа, величаво опускающегося ко дну. Перекинув щит вперед, я взялся за топор и рванулся в бой. Первый же удар переключил ярость хищного моллюска на меня, и щит привычно затрясся под снопом песка и камней.

Квест мы сдали через два часа. В том числе и я. На прощание Повелитель Грядущего порадовал меня известием, не забыв ткнуть пальцем мне в грудь:

– Я запомнил тебя, танк. Хорошо запомнил. Ты неплохо показал себя сегодня. Так что вскоре жди еще одного делового и щедрого предложения. Тебе понравится.

– Если буду свободен, – ответил я и кивнул Ахелии. – Удачи!

– Спасибо, – улыбнулась она и отлучилась.

Через мгновение я убедился в ее честности – она отдала полученную за квест награду первому встречному «местному», сгибающемуся под тяжелой ношей. Выпрямившись, тот широко улыбнулся и, принимая с благодарностью награду, произнес удивительные слова:

– Благодарю, добрая чужеземка Ахелия. Слава от твоей доброте и щедрости плывет и сверкает по всем окрестным водам. Пусть светлые боги оградят тебя от всех бед и невзгод! Удачи тебе во всех твоих начинаниях!

– Спасибо!

Да-а-а…

Мне таких слов не говорили никогда. Может, что-то на самом деле есть в бескорыстии? Стоит подумать над этим. Но не в ближайшие дни – у меня слишком уж много вполне себе корыстных дел. И свою награду за квест я никому отдавать не собираюсь. Продать – запросто. За хорошую цену.

Поздравляем!

Задание «Красная добыча» выполнено!

Награда:

Двадцать серебряных монет.

Дополнительная награда:

Один предмет на выбор, из предложенных Кру-Долом.

Предметов на выбор снова было четыре. Все на двадцатый уровень.

Наплечники.

Щит.

Гарпун.

Топор.

Я выбрал топор. Мой старый еще цел, но новый его превосходит во многом. В уроне и прочности так на целую треть.

В боях поднял уровень. И повысил выносливость. Я по-прежнему хотел быть максимально живучим.

Уровень персонажа: 23.

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 35.

Интеллект – 4.

Ловкость – 11.

Выносливость – 77.

Мудрость – 4.

Очки жизни: 1080/1080, Мана: 20/30.

Наведавшись в мастерскую, починил щит и старое оружие. Новый топор попросил зачаровать на прочность и хорошенько заточить. От вставки гемм отказался – мне есть, где приобрести их по более дешевой цене, и при этом куда лучшего качества.

Следом переговорил с травником и скупил у него все растения. Пришлось за серебряную монету арендовать снабженную плавучим пузырем тележку. Дернул за рычаг – пузырь надувается. Дернул снова – прекращает. Дернул за шнурок – приоткрывается клапан и лишний воздух выходит. Загрузив тележку, поддул пузырь и принялся толкать всплывшую тележку. Вскоре меня подхватил идущий домой водный поток, и мы понеслись к Приглубью, с каждым мигом наращивая скорость. Впереди мягко засветилась и начала увеличиваться в размерах гигантская вечная медуза, что надежно охраняла покой небольшого, но оживленного городка. Я возвращался домой…

Рынок встретил привычной суетой и шумом. Попутно здороваясь и улыбаясь «местным» – знакомых лиц становилось больше с каждым днем, память уже пасовала от попыток удержания непривычных имен – добрался до своего прилавка, припарковал тележку и выгрузил плаунки.

– Плаунки! В продаже цветущие плаунки! – бросил клич, и ко мне тут же поспешили любители декоративных растений.

Прилавок опустел быстро, но выручка оказалась самой маленькой – всего девяносто серебряных монет. Эта ниша медленно закрывается. Вечером еще сумею выручить некоторую сумму. А вот завтра… Мне однозначно пора искать новый источник доход. И в первую очередь это означает смену локации – из Ракушьего Мелководья я уже выжал все возможное. Разве что осталось завершить цепочку «Радуги». Но стоила ли она того? Я не особо фанател по выполнению поручений. Но мне нравились награды. Предстоит сделать трудный выбор. Пожалуй, задержусь еще немного – пока не начну продавать снаряжение с собственными рунами. То есть геммами.

Оставшись без плаунков, прошелся по чужим прилавкам и продал остальные растения – целебные травы и прочее. Подсчитал выгоду. М-да… вся моя выгода составила четыре серебряные монеты. Ну… аренду тачки это окупило с лихвой. Главное не забыть вернуть ее обратно. И снова задумался – вот оно того стоило? Нет. Не стоило. Слишком много хлопот из-за четырех серебряных монет.

Распродавшись, неспешно двинулся по улицам, выбирая те, что поуже и подальше от центра. Город я изучил не то чтобы на отлично, но уже неплохо ориентировался в его хитросплетениях. И прекрасно помнил, где находился небольшой мебельный магазинчик с приемлемыми ценами. Дойдя до цели, осмотрелся в тесном помещении, немного побродил среди лабиринта мебели. И вскоре отыскал подходящие мне предметы мебели. Расплатившись, погрузил все на арендованную тачку и потащил в гостиницу. Сумев поднять все в ЛК, ничего при этом не уронив и, заслуженно радуясь своей силе, принялся расставлять купленное рядом с рабочим верстаком. Закончив, отошел и полюбовался.

Над верстаком зажегся купленный за пять серебряных монет алхимический светильник.

Слева встал высокий шкаф с уймой крохотных ящичков. Настоящий картотечный шкаф, обошедшийся мне в двенадцать серебряных монет.

Над светильником повесил небольшую книжную полку, купленную за три серебрухи. На полку легла вся накопившаяся литература.

Под верстак вставил легко прилипший к нижней части столешницы выдвижной ящик. Туда убрал все инструменты.

Встряхнув, расстелил по центру ЛК бежевую ковровую дорожку, купленную уже на обратном пути. Рисунок дорожки кривой, явно ее ткал ученик, поэтому она досталась мне за две серебряные монеты.

У двери повисла пока пустующая вешалка, под ней расположилась подставка для обуви. В угол забилась мусорная корзина. Такая же встала рядом с верстаком.

Потихоньку обживаемся.

Спустившись, переговорил с миловидной шатенкой за стойкой. Из ее пояснений узнал, во сколько мне обойдется модернизация Личной Комнаты.