Текст книги "Без пощады – 3"

Федерация постоянно сталкивалась с корпорациями-монстрами. Эти частные гиганты не желали подчиняться никому. Они платили невероятные налоги и считали, что этим их обязанности исчерпывается. Федерация же считала совсем иначе. Бизнес должен подчиняться государству. Должен идти навстречу любым пожеланиям государства. Для подчинения корпораций использовались любые средства, включая принятие новых законов и придумывание все новых и новых механизмов сдерживания и давления. Корпорации платили той же монетой, нанимая армии грамотнейших юристов, способных найти лазейку в любом законе.

Патовая ситуация?

Нет. Федерация так не думала. Пусть корпорации богаты так же, как государство, пусть у них армии юристов, но есть между ними и государством одна огромная разница: корпорации не могут покопаться в грязном белье государства, а вот оно может и копается постоянно, выискивая любые нарушения. Все эти мелкие и крупные нарушения потом становятся козырями в переговорах.

Вот и Астероид-Сити с его проклятыми мутантами теперь быстро превращается в колоду козырных карт для Федерации. Дознаватели накопают столько всего, что корпорации НЭПР придется пойти на многие уступки Федерации. Возможно, отдать целую планету или понизить число ударных космических флотов; возможно, заплатить неимоверные штрафы в виде добровольных пожертвования в пользу государства или же отказаться от выгодного, но неугодного государству начинания или исследования…

Таковы неписанные правила… и им придется следовать.

А простым сошкам придется стать разменной монетой в этой игре…

Медленно трезвеющий пока еще губернатор Томас Виккерсон с тоской оглядел свой роскошный кабинет.

Вот же дерьмо…

Как жалко терять это все. И речь не только о кабинете, но и обо всей размеренной шикарной жизни. Превращаться из всесильного губернатора в жалкого подсудимого, запертого в стеклянной клетке на федеральном судилище, жутко не хотелось, но, похоже, придется пройти через весь этот ад. Виттори прав – пусть дают хоть пожизненное. Плевать. Корпорация позаботится о будущем Томаса.

Главная задача – избежать высшей меры. Только не смертный приговор. Но это уже задача более чем квалифицированных и опытных юристов корпорации, а они свое дело знают. Так что волноваться не о чем. Главное – подчистить оставшиеся хвосты, заткнуть денежным кляпом рты тем, до кого не удастся дотянуться ножом или удавкой, а дальше просто ждать неизбежного ареста.

Хотя пока что дознаватели еще ни к кому не пришли. Никто еще не арестован. Но в этом деле нельзя полагаться на удачу – надо действовать на опережение, чем они с Виттори сейчас и занимаются, небрежными касаниями по экранам браскомов лишая людей работы, будущего и жизни. Главное – спасти себя, а на остальное плевать…

Губернатор широко улыбнулся и потянулся за вторым пакетиком протрезвителя. Надо бы вызвать сюда медицинский дрон со всем необходимым для полной очистки организма. Словно прочитав его мысли, Виттори повернулся к Виккерсону:

– Время лечь в больницу. У тебя обострение язвенной болезни. Если нагрянут раньше, чем мы ожидали – тебя экстренно переведут в реанимацию. Может, придется пересадить пару органов. Хорошо?

– Да, – уже спокойно ответил губернатор. – Хорошо…

Потерять пару родных органов ради того, чтобы избежать допросов и дождаться прибытия армии юристов корпорации?

Да легко! Он пойдет на это с радостью!

Резкий звук звонка браскома заставил опять погрузившегося в свои думы губернатора вяло удивиться, а вот Сальвати напрягся куда сильнее: он знал этот номер и того, кто может звонить лишь в самых экстренных ситуациях. Поправив наушник, он отошел в дальний угол и произнес:

– Да?

– В госпиталь вошли два дознавателя. С ними трое дуболомов поддержки и малая грузовая платформа. Переговорили с дежурным доком и идут в левое больничное крыло…

– Дерьмо!

– Что делать? – голос говорящего был полон безразличной готовности выполнить любой приказ. – Предупредить его?

– Нет. Делай все так, чтобы проблема превратилась в тупик. Понял?

– Подтверждаете?

– Подтверждаю, – глухо произнес Виттори. – Действуй прямо сейчас.

– Выполняю.

Связь прервалась. Глава безопасности сделал пару глубоких вдохов и вернулся к бару. Вытащив початую бутылку бурбона, плеснул себе на пару пальцев в чистый стакан и выпил залпом. Повторив еще раз, уселся в кресло, нервно простучав пальцами по натуральной коже подлокотника, пробормотал:

– Вот только этого всплывшего старого дерьма не хватало… чертовы тупые мальчишки!

24

Ни одной новости не удавалось заглушить собой вызванный мятежом сетевой ажиотаж Астероид-Сити. Жители благополучных секторов буквально упивались смакованием всех событий во внешнем секторе, порой открыто радуясь массовым смертям. Эту злобную радость большинство умело маскировало под вполне прагматичные и разумные фразы в мессенджерах вроде таких: «к чему тратить драгоценный кислород и денежные пособия на бесполезный сброд?», «разве их смерть не послужит общему благу?».

Даже весть о нападении на колонию Раккатар не вызвала особого интереса.

Но пришедшая с запозданием новость о еще одном пиратском нападении возымела эффект разорвавшейся бомбы.

Напали на «Гранд Че»!

Атакована двухсотлетняя легенда, что вот уже столетия вызывала благоговейное восхищение у обитателей окраинных космических секторов, заодно приводя к бессильной зависти и к никогда не сбывающимся мечтам.

«Гранд Че» – это огромный космический лайнер, созданный для продолжительных круизов. В свое время он представлял собой образец прорывных технологий, являясь гордостью владельца, но и сейчас, пройдя глубокую модернизацию, превосходил все стандарты качества и защищенности. Снабженный штатом надежной охраны и мощным корабельным вооружением, прикрытый силовым щитом, питаемый неисчерпаемой энергией бортовых реакторов, лайнер идеально служил самым богатым людям галактики, попутно удовлетворяя их всевозможные прихоти. За время своего существования «Гранд Че» принял на борт много знаменитостей и политиков. В его уютных салонах-казино проигрывались и зарабатывались миллиардные состояния. Поговаривали, что однажды там была проиграна целая планета! А сколько фильмов и сериалов было создано о «Гранд Че»…

Одним словом, в отличии от какой-то там заштатной планеты Раккатар, круизный красавец-лайнер славился куда большей известностью. К черту информацию о массовых убийствах среди гражданского населения планеты! Расскажите больше подробностей о том, как резали глотки толстосумам! Больше! Больше смачных кровавых деталей! Может, там зарезали какую-нибудь киношную диву? Нет ли видео с борта атакованного лайнера?..

25

Ничем не примечательный техник в черно-сером служебном комбинезоне в мелкую полоску, в старой бейсболке на низко опущенной голове и с тяжелой грязноватой сумкой на плече проигнорировал лифт и бодрым шагом поднялся на третий уровень госпиталя, где свернул налево и двинулся по устланному толстой ковровой дорожкой коридору. В этом крыле размещались элитные больничные палаты, предназначенные лишь для тех, кто мог позволить себе такие траты. Спрятанные за дымчатыми стеклами очков глаза техника пару раз скользнули по элегантным номерам рядом с дверями, что позволило убедиться в правильности виденной ранее схемы этажа.

Нужная технику палата охранялась сидящим на табурете сонным молодым копом. Судя по его виду, парнишка совсем недавно окончил академию и сейчас убивал время не за просмотром видео на браскоме, а полируя новенький служебный жетон. Техника он заметил вовремя, но как только его взгляд упал на фирменную сумку и служебный комбинезон, интерес угас, и молодой коп снова принялся рассматривать свой жетон, чей номер он запомнил лишь с пятой попытки. Это было последнее, что он увидел в своей жизни.

Трижды щелкнул игольник, и коп остался сидеть почти в той же позе, но в его застывших глазах больше не было жизни, а по переносице стекала тонкая струйка крови. Открыв дверь, техник одним взглядом охватил палату, поднял оружие и выстрелил еще семь раз. Он не промахнулся ни разу, и результатом его стрельбы стали еще два трупа. Первым умер удивленно дернувшийся старший лейтенант полиции Мишель Линдрес, почетный гражданин города, ждавший прибытия журналистов. Получив четыре особые иглы – хватило бы попадания и одной, но лжетехник предпочитал не рисковать, – он почти сразу обмяк, а ему на грудь завалилась стройная фигурка с изумленным и почти совершенным лицом. Это была жена Мишеля, Ционея Ли в девичестве, бывшая вице-мисс Астероид Сити, сменившая фамилию на Линдрес. Умерли в один день и в один час – прямо как в историях о заключенных на небесах счастливых браках.

Сделав еще по выстрелу, техник покинул палату, прошел по коридору к лестнице и сбежал по ступенькам. Спустя пару секунд двери лифта со звоном открылись, выпустив из кабины двух дознавателей, сопровождаемых тяжело топающими штурмовиками. Шагающий впереди безошибочно повернул налево и двинулся к палате, заранее активируя служебный браском для предъявления полицейскому охраннику. Странно, что тот коп даже не шевельнулся и не повернул головы на топот бронированных гостей…

– Стоп! – приказал один из штурмовиков, благодаря сенсорам поняв, что в охраннике нет жизни. – К стене!

Дознаватели прижались к стене, а штурмовики рванули к палате, подняв руки с оружием…

26

– Убийство полицейского героя! Мишель Линдрес застрелен!

Едва с чуть слышно работавшего экрана крохотного допотопного телевизора прозвучали эти слова, спящий мертвым сном киборг Вертинский пробудился и резко уселся на самодельной койке, рывком повернув голову в сторону побеспокоившего его экрана. Ведущая новостного канала продолжала торопливо тараторить:

– Почетный гражданин города, удостоенный множества наград доблестный офицер, старший лейтенант полиции Мишель Линдрес погиб от руки неизвестного прямо на больничной койке, где находился после опасной операции по спасению жизни гражданских в Двенадцатом секторе! Город понес огромную утрату! Расследование уже начато, и к нему подключены лучшие силы полиции! Власти уверяют, что виновные будут обязательно найдены и понесут заслуженное наказание!

Застонали сервоприводы, и тяжелые стальные ноги с лязгом опустились на пол.

– Вместе с лейтенантом трагически погибла его жена – миссис Ционея Линдрес. По свидетельствам очевидцев, она практически не покидала палату любимого супруга, всегда находясь рядом. Неизвестный убийца не пощадил никого. Да, мы знаем о предполагаемой беременности госпожи Линдрес, но пока это непроверенная информация. Если беременность подтвердится, то киллер оборвал не две, а три жизни. На расследование кошмарного преступления брошены лучшие полицейские Астероид-Сити! Виновным не уйти от возмездия!

Сидящий киборг вздрогнул. Его стальной кулак с лязгом ударил по одной из труб. Ему уже приходилось слышать эти столь громкие и столь лживые слова…

«На расследование брошены лучшие полицейские Астероид-Сити! Виновным не уйти от возмездия!»

Да… точно так же много лет назад кричали все новостные порталы города, обещая очень скорое возмездие виновным в жестоком убийстве семьи Вертинских. Никто не был найден. Никто не был наказан.

Как странно…

Нортис чуть задумчиво склонил голову на бок, не отрывая взгляда искусственных глаз от небольшого экрана.

Тогда погибло трое Вертинских: отец, мать и младшая сестренка.

В этот раз, если подтвердятся слухи о…

– Экстренные новости! – в голосе цифровой ведущей зазвучали радостные нотки. – Ционея Линдрес была беременна! Семья заслуженного полицейского должна была увеличиться еще на одного члена – и это был бы абсолютно здоровый мальчик. Что ж! Это лишь добавляет трагичности случившемуся, – говоря это, экранная дива широко улыбалась. – Мы не можем назвать тайный источник, но портал «Астероид-ньюс» всегда отвечает за достоверность своей информации.

Трое Вертинских в обмен на троих Линдресов?

– Трое за троих? – тихо и хрипло произнес киборг, поморщившись от продравшей горло боли.

С гулом наклонившись, он подхватил стальными пальцами стоящую на полу литровую бутылку с водой, содрал крышку, не заморачиваясь с резьбой, и приник к горлышку. Он глотал, пока не выпил всю воду, а в это время его мерцающие глаза не отрывались от бубнящего экрана.

27

– А неплохо ты размахнулся, Вертинский… Сначала два раньше убитых тобой кровника… – пробормотал стоящий у окна одинокий мужчина, крутя в руке бокал с недопитым красным вином. – Теперь еще трое умерли на больничной койке. Целая семья… Семья за семью… тебе хватит этой жертвы, гребаный демон?

Глава службы безопасности Виттори Сальвати не часто бывал в этом угловом длинном кабинете в офисном блоке Четвертого городского сектора. Кабинет был одной из вех на его стремительном карьерном пути, и после своего взлета он оставил его за собой, приказав законсервировать помещение. Только он мог войти в свой бывший кабинет, где покрытая чехлами мебель осталась на тех же местах, что и в тот день, когда Виттори получил новое повышение и новый, куда больший по размерам личный офис.

Он бывал здесь лишь в особых случаях, когда ему надо было собраться с мыслями и принять быстрые жесткие меры.

Почему именно здесь?

Виттори не знал причины, да она его и не волновала.

Впрочем, быть может, он просто не хочет «пятнать» свой новый кабинет кровью? Не хочет в том светлом роскошном офисе принимать жесткие кровавые меры?

Чушь. Ему никогда не мерещились скорбные призраки, он не страдал угрызениями совести, и ему было плевать на разрушенные им судьбы. Сама его должность подразумевала запредельную жесткость и умение принимать самые решительные меры. Артианит должен добываться. Астероид-Сити должен предоставлять дешевую рабочую силу. Корпорация должна продолжать получать свою астрономическую прибыль. Для этого Сальвати на эту должность и поставлен.

А старый кабинет… возможно, здесь просто привычней ждать итогов своих приказов.

Все как всегда… все повторяется… все идет по кругу – порой даже новости… и порой почти слово в слово…

Да… в тот день много лет назад он тоже находился здесь в одиночестве, решая срочную и абсолютно неожиданную проблему.

Его сын Бассери вместе с дружками жестоко и беспричинно убил целую семью ни в чем неповинных биологов, перед этим изнасиловав женщину. Его сын был тем, кто пропустил детей через лазерный измельчитель, а затем, даже еще не уйдя с места преступления, позвонил отцу с собственного браскома, чтобы признаться.

«Пап, мы тут натворили кое-чего… Тебе не понравится…»

Как в таком случае должен поступить правильный принципиальный отец?

Это понятие Виттори Сальвати не было известно. Он никогда не был тем каноничным заботливым отцом, что воспевается в семейных драмах. Виттори Сальвати не отец и не семьянин, а глава внутренней службы безопасности – двадцать четыре на семь, без выходных, без праздников и без сантиментов.

Поэтому он начал, как всегда: с конкретных, быстрых и правильных действий. Узнал подробности, послал нужных людей, заблокировал область, удалил все записи с камер наблюдения – и все это буквально на ходу, в машине, по пути в этот старый кабинет. Здесь, прислонившись плечом к непроницаемому с той стороны окну, медленно цедя сухое красное вино, он следил за отчетами, отдавал новые приказы… И вскоре проблему удалось решить хотя бы частично. И это было грязное, уродливое решение – если бы он решал поставленные перед ним НЭПР рабочие задачи таким образом, то никогда бы не взлетел так высоко.

Проблемы надо решать так, чтобы в итоге казалось, что их вовсе и не было.

В случае с Вертинскими в идеале было бы все обстряпать так, словно им что-то не понравилось в Астероид-Сити, и они прыгнули в первый попавшийся пассажирский челнок, направляющийся к какому-нибудь далекому астероидному полю, богатому платиной, и где срочно потребовались ботаники. Семья Вертинских только прибыла в город-купол и еще не успела обзавестись друзьями ни на одном из уровней их семейного древа. У них не было здесь родственников. Не было даже толком знакомых среди соседей – знакомых того уровня, что обязательно бы удивились их исчезновению без предупреждения.

Все можно было бы обстряпать быстро, четко и так, что никто и никогда, включая полицию, не узнал бы о случившемся. Но этот долбаный ублюдок Вольфганг Манн по прозвищу Ржавый… этот гребаный ублюдок наделал кучу фото, записал уйму коротких видео и все это выбросил в городскую сеть в общий доступ! Сучий потрох! Пэцо ди мэрда! Вертинские еще не успели сдохнуть, а уже превратились в главных звезд Астероид-Сити – и заодно в главных его мучеников! Церковные и общественные организации, придя в сладкий ужас, взвыли так громко, что перекрыли воющие полицейские сирены: участки получили те же самые страшные записи с изнасилованием и убийством и мгновенно отреагировали. От запредельной жестокости охренели даже привыкшие ко всему копы: не каждый день увидишь, как живого ребенка швыряют в лазерный блендер…

Гребаный Ржавый!

После этого об элегантном решении огромной проблемы пришлось забыть. Дело пришлось решать быстро, грубо и дорого. Что тоже вполне в стиле НЭПР, когда проблему уже не скрыть. Все страшные видео и фото быстро исчезли из городской сети и с серверов пристыкованных или стоящих на космодроме кораблей. К месту преступления прибыли правильные копы, отправив остальных куда подальше. Набедокурившие детишки испарились из сектора никому неизвестными путями, а все записи об их последних перемещениях были изменены так, словно они даже не приближались к этому сектору. Дальше начались денежные переводы и короткие текстовые сообщения, что быстро напомнили кому надо о том, на кого именно они здесь работают.

Утаить кота в мешке не удалось, но дальше дело уже не сдвинулось, зайдя в полный тупик. Следующим шагом стало пускание слухов о залетном жестоком маньяке и якобы уже о цепочке похожих по почерку убийств на других космических станциях и даже на кораблях. В это мало кто поверил, но лживый вброс частично прижился и начал обрастать деталями.

Дело было сделано почти полностью. Только один кусочек пазла не был сброшен со стола в черный мешок забвения: чертов парнишка Нортис Вертинский, искалеченный, потерявший почти всю кровь, прошедший через долгую клиническую смерть, просто отказывался умирать, цепляясь за жизнь мертвой хваткой помойной крысы. Трогать его было опасно, подосланные якобы психологи не сумели выбить из намертво замолкшего мальчишки никакой опасной информации, докладывая о возможной шоковой амнезии. Да и что он мог помнить?

Каждая следующая неделя приносила все новые события. Случился взрыв в доке Одиннадцатого сектора, убивший сто семнадцать человек и еще сорок сделавший калеками. Решивший покончить жизнь самоубийством пилот направил грузовоз прямо в город, но был сбит турелями.

Вертинские выпали из поля внимания – и казалось, что навсегда.

Крысеныша быстренько выписали и передали в самый страшный муниципальный приют города. Там калеки не выживают. А этот выжил…

О Вертинских забыли все – все, кроме самого Виттори Сальвати, помнящего, что месть – это блюдо, подаваемое холодным. Еще его далекие земные предки резали врагам глотки спустя десятилетия после нанесенной обиды. Анонимно он делал запросы и получал одинаковые ответы год за годом: паренек жив, но явно отсталый, нелюдимый, не умеет устанавливать социальные контакты, предпочитает проводить время тупо глядя в стену или в книги с дешевыми комиксами. Разговоров ни с кем не ведет, статусом замороженного расследования не интересуется, судя по всему, не способен к сложному мышлению, не имеет амбиций. Такому прямая дорога в уборщики или дератизаторы. Обычное тупое мясо, что самостоятельно вряд ли доживет до восемнадцатилетия. Одним словом – биологический мусор.

Прогноз не менялся, и спустя несколько лет Виттори Сальвати совершил одну из самых больших ошибок в своей жизни: он забыл о Нортисе Вертинском, перестав считать его опасным и списав со счетов.

И вот он, результат…

Киборг Вертинский прикончил проповедника, следом жестоко убил Ржавого с дружками, успел покалечить Линдро, после чего просто бесследно исчез. И черт его знает, где он появится снова. Но это еще не все: раненным лейтенантом Мишелем Линдресом вдруг заинтересовались дознаватели. И раз они решили навестить Линдреса, то стопроцентно забрали бы его для допроса. А Сальвати прекрасно знал, что на допросах федеральных дознавателей каждый вопрос прекрасно слышат даже глухие, а отвечают и немые. Линдрес раскололся бы, рассказав все, что знает. Не факт, что дознавателей заинтересовала бы история Вертинских, но попутно они узнали бы и об этом старательно закопанном дерьме. И тогда все… Следующим, за кем они явятся, будет он сам – Виттори Сальвати, глава службы безопасности города Астероид-Сити и представитель корпорации НЭПР. Учитывая его статус и высоту занимаемой им должности, НЭПР всегда настоятельно рекомендует таким, как он, не доводить до ареста – надо сдохнуть до того, как тебя схватят дознаватели и вынут из твоего тела все приспособления для моментального самоубийства. У Сальвати таких было два, и он очень не хотел прибегать к любому из них.

Боли он не боялся. Но вот смерть… к ней он еще не был готов. Ему нравилось жить.

Как же жаль, что Вольфганг Ржавый уже сдох – Сальвати бы с радостью сейчас прикончил его собственноручно, заставив перед этим помучиться куда сильнее, чем это сделал Нортис.

А еще надо прикончить парочку тех седых упырей из администрации приюта. Что они там писали в докладах – «Биологический мусор, не способный к сложному мышлению и не обладающий амбициями»? Дебилы! Этот гребаный Нортис Вертинский умеет очень неплохо мыслить, у него железная воля, невероятная, мать ее, решимость, а уж амбиции… Амбиции у него вообще запредельные, раз он собрался мстить элите здешнего общества…

Помимо этого, Вертинский, в отличие от самого Сальвати, вполне был готов к смерти – в этом Виттори не сомневался. После каждого убийства Нортис исчезал не из боязни быть убитым, а из нежелания быть пойманным – ведь он еще не завершил свою вендетту.

Известны ли Вертинскому имена всех его кровников? В этом можно даже не сомневаться. Более того – Виттори был почти уверен, что он сам находится в числе заочно приговоренных киборгом-мстителем.

Глава безопасности взглянул на браском, ожидая подтверждения выполнения своего недавнего приказа. Всех еще живых и причастных к убийству семьи Вертинских, включая его собственного сына, самое время спрятать так надежно, как только возможно. И прятать надо не под куполом Астероид-Сити. Самое время Сальвати-младшему повидать бескрайнюю вселенную. И для этого вполне может подойти примерно такой же круизный космический лайнер, как недавно атакованный пиратами «Гранд Че». Главное – оказаться там анонимно, и можно следующие несколько лет провести в безмятежном убивании времени…

Тут самое важное – успеть убрать их из города до того, как они попадут в руки дознавателей.

Повернувшись к панорамному окну, Сальвати сделал еще один глоток старого вина и, утирая поползшую по подбородку красную струйку, задумчиво спросил у собственного отражения:

– А собственного сына сможешь убить, если придется?

Искаженное отражение криво улыбнулось и промолчало…