Текст книги "7 нот"

Робот кубарем вкатился в помещение, опрокинув при этом один из столиков. Маленькие блюдца и чашки упали рядом с ним, разлетевшись на мелкие кусочки.

Он не понимал, что происходит. Почему эти люди стреляли в него? Что им нужно? Его память словно начисто стёрли ластиком. Единственное, что ему хотелось – просто убежать. Быть далеко от всего этого ужаса. Быть там, где остальные, нормальные люди.

Но остались ли ещё люди? Или весь мир был заполнен этими убийцами?

Пули свистели над ним, громко звеня в воздухе. Он быстро пополз вглубь ресторана. Там, за подсобным помещением, обязательно должен был быть запасной выход.

– Стоп! Стоп! Прекратите палить! – крикнул Мэтт.

– Мы убили его? – спросила Синтия.

– Да, точно, замочили урода! – орал Кай. Адреналин просто зашкаливал. Его руки дрожали от нервного напряжения.

Нэш молчал. Но презрительное выражение лица было красноречивее любых слов.

– Нет, – резко сказал Мэтт. – Мы его не ликвидировали.

– С чего ты взял? – спросил Кай.

– Потому что он движется, тупица! Посмотри на локатор.

Красная точка, которой была обозначена цель, медленно отдалялась от них.

– Значит, нужно догнать его! Может, он ранен? – от нетерпения Кай подпрыгивал на месте, а вместе с ним и его живот.

– Конечно догоним, – ответил Мэтт. – Далеко ему не уйти. Вот он на радаре движется. Но сперва ответь мне на один вопрос!

– Какой? – удивился Кай.

– Какого хрена ты начал стрельбу?! – закричал Мэтт. – Я что давал приказ? А?!

– Я подумал… что попаду… – залепетал Кай.

– В следующий раз не думай, у тебя это не получается хорошо, – немного успокоился Мэтт. – Ладно, хватит сидеть здесь! Быстро за ним!

Вместе с Синтией они забежали в кафе. Нэш едва поспевал за ними.

Ли сидел, уставившись в монитор. Его пальцы сжимались и разжимались от напряжения. На секунду ему показалось, что охота приближается к концу. Если бы тот паренёк не предупредил робота, то сейчас он бы уже выключал локацию и ждал бы довольных и возбуждённых клиентов.

Ли видел, как охотники заскочили в кафе. У них был радар, и они точно знали, где находится жертва. Робот не успел далеко убежать от них. Он находился всего-навсего в каких-то тридцати метрах от своих преследователей.

Точки на мониторе сближались. Ли понял, что Морис просто не знает, куда бежать. Загнанный и испуганный, как и положено в соответствии с загруженной программой, он замер в одном из переулков. Через мгновение точки слились почти в одно большое пятно.

– Кто вы??!! Почему вы хотите меня убить?! – закричал робот, когда перед ним встали три человека.

Они находились в глухом переулке. Повсюду валялся мусор и пустые бутылки – привет из девяностых. Разрисованные стены ещё больше подчёркивали грязь и жестокость происходящего.

– Мы?! – заорал Кай. – Мы те, кто тебя сейчас прикончит!

– Да! – присоединилась Синтия и наставила на робота свой автомат.

– Но за что? Что я вам сделал?! – взмолился робот.

– Ты наша дичь, – мрачно ответил Мэтт. – И вообще-то я думал, что всё пройдёт намного труднее. Нужно было выбирать какого-нибудь террориста или военного, а не этого жалкого клерка.

– Ну да… Вот если бы его вооружить, да ещё и боевыми, – вмешался Нэш, который до этого молча стоял позади всех.

– Слушай, заткнись! – огрызнулся Кай. – Ты просто достал, придурок.

– А ведь он прав, – произнёс Мэтт, – ты пытался его предупредить… Святым себя корчишь? Да плевал я на твои убеждения! Плевал!

Он приблизился к Нэшу, пристально сверля того глазами. Кай наблюдал за ними с автоматом наперевес. Он надеялся, что Мэтт ударит Нэша. Толстяку очень хотелось посмотреть, как у «пацифиста» потечёт кровь.

В этот момент робот предпринял последнюю попытку спастись. Воспользовавшись моментом, он вдруг резко бросился бежать. Его план был предельно прост: возле ближайшей стены стоял мусорный контейнер, взобравшись на который можно было перелезть через стену.

Его преследователи выясняли отношения между собой. Возможно это был его последний шанс спастись.

Главное, действовать быстро.

Синтия – единственная, кто не принимал участия в жарком споре между Мэттом и Нэшем. Она увидела, что дичь убегает, но в первые мгновения словно потеряла дар речи. Робот уже карабкался на контейнер, когда до неё, наконец, дошел смысл происходящего.

– Ребята! Он убегает! – истошно завопила она.

Кай обернулся и замер: их жертва уже тянулась к стене.

Быстрее всех среагировал Мэтт.

Он, не целясь, нажал на спусковой крючок. Пули полетели одна за другой. Раздался противный визг металла, когда они коснулись контейнера.

Робот ойкнул и зашатался, теряя равновесие.

– Мэтт! Держи! – крикнул Кай.

Он вытащил гранату и передал другу. Тот выдернул чеку и тут же бросил её в цель. Описав дугу, она приземлилась точно возле мусорного контейнера, где робот балансировал из последних сил, стараясь не упасть. Ему не хватило каких-то полсекунды, чтобы перепрыгнуть.

Бооом!

Грохот раздался такой, что Синтия вскрикнула и закрыла уши руками. Остальные стояли в полном оцепенении. Только Мэтт, единственный из всех, кто уже пользовался гранатами на охоте, довольно потирал руки.

Взрывной волной робота подхватило вверх и откинуло в сторону. К несчастью, он врезался прямо в трансформаторную будку. Вспышки тока тут же пронзили его тело. Робот забился в конвульсиях. Через секунду он упал ничком и затих.

Ли откинулся назад. Костяшки его пальцев побелели. Он чувствовал себя опустошенным и подавленным. Конечно, в глубине души у него не было сомнений, что этот робот, Морис, будет уничтожен. Но всё-таки теперь, когда это произошло, Ли ощущал ярость и печаль.

– Пора заканчивать с этой работой, – пробормотал он.

Охотники радовались и обнимались. Ли не мог на это смотреть.

Кай накинулся на Мэтта, заключив того в крепкие объятия.

– Спасибо, дружище! – кричал толстяк. – Такой адреналин! Вау!

Синтия молчала, но на её лице с лёгкостью читалось неприкрытое удовольствие.

Мэтт посмотрел на Нэша.

Тот смотрел на их ликования с грустной улыбкой. В его глазах горело презрение.

Он много знал о тех годах, в локации которых они сейчас находились. И с ужасом отмечал, что по своей кровожадности нынешнее поколение ничуть не отличается от тогдашнего. Единственным отличием был объект охоты. Но разве в этом заключался главный смысл? Или же всё-таки суть кроется в нас самих и демонах, что сидят внутри нас.

Мэтт освободился от объятий Кая и пошёл к Нэшу. В воздухе всё ещё стоял запах адреналина. Он буквально обволакивал собой всё вокруг.

– Что с тобой? – спросил Мэтт. В его голосе явно звучала угроза. Казалось, ещё секунда, и он ударит Нэша.

– Ты о чём? – последовал наигранно удивлённый ответ.

– О том, что мы приехали сюда повеселиться, а ты?? Зачем ты здесь? Только портишь нам весь кайф!

– Ты и правда получаешь от этого удовольствие? – на этот раз в голосе Нэша не было ни капли иронии.

– Да!!! Это власть! – Мэтт не заметил, как его голос сорвался на крик. – Это власть, мать твою! Пусть это всего лишь робот, но он мой! Я заплатил за него бабки и могу делать с ним всё, что захочу!

– Всего лишь? – воскликнул Нэш. – А если бы на его месте был человек? Ты бы тоже нажал на курок?

– Но это всего лишь жестянка! – взорвался Мэтт. – Это проклятый робот! Что не так?!

– У тебя в глазах горит убийство, – спокойно сказал Нэш.

– Так в этом ведь и дело, придурок, – вмешался Кай. – Чтобы прийти сюда, оторваться, как следует, и успокоиться.

– Так происходит годами, – скулы Мэтта перекатывались от злости.

– По-моему, вы обманываете самих себя, – Нэш обвёл взглядом своих уже, скорее всего, бывших друзей. – Вы же не живёте. Вы копите всё в себе. Вы просто выпускаете наружу ярость и свои пороки. Ничего не изменилось. Проносятся года, но людская сущность не меняется.

– Ты знаешь, что я почувствовал, когда мы грохнули этого урода? – заорал в ответ Мэтт. – Кайф! Удовольствие! Наслаждение! Для этого мы здесь!

– Это печально, – ответил Нэш.

Морис открыл глаза. Боль струилась по его телу. Он слышал голоса. Голова ужасно болела, просто раскалывалась, но в то же время ощущалась странная ясность мысли. Память быстро возвращалась к нему.

Эти люди пытались его убить. Морис не знал причины, но понимал, что возможно ещё не всё потеряно. Он попробовал пошевелить пальцами, и у него получилось. Тело болело и ныло, но главное, что взрыв не нанёс ему серьёзных ранений.

Морис прислушался. Его преследователи спорили между собой и, как ему показалось из обрывков фраз, один из них вроде бы пытался его защитить.

Память тут же услужливо подкинула мысль, что кто-то своим криком уже помог ему до этого. Значит, среди врагов у него был союзник. Мог ли он на него рассчитывать? Наверное, стоило полагаться только на свои силы.

«Нужно бежать», – подумал Морис.

Он повернул голову и увидел четырёх людей. Один из них схватил другого за шею. Остальные пытались их разнять.

Морис понял, что это его шанс.

Мэтт вышел из себя. Нэш полностью испортил ему настроение своими дурацкими нравоучениями о морали и обществе. Мэтту очень хотелось, как следует, врезать этому «праведнику», показать, что такое грубая физическая сила.

Он схватил Нэша за горло и от души нанёс ему несколько ударов в лицо. Из разбитой губы брызнула кровь.

– Что вы делаете? – закричала Синтия. Её адреналин уже прошёл, как, впрочем, и интерес к самой охоте. Ей не терпелось поскорее вернуться домой. Хотя ей понравилось, как застонал Нэш от боли.

Кай принялся разнимать сцепившихся друзей. Увидев кровь, толстяк на мгновение замер, будто бы вдыхая её аромат. В нём проснулась жажда убийства, ему нужен был новый объект для охоты. Нэш подходил для этого как нельзя лучше. Кай напрочь забыл о своём неумении драться. Он попытался ударить Нэша, но промахнулся своими короткими и пухлыми ручками. Кай суетился вокруг Мэтта и Нэша. В суматохе и ему досталось пара тумаков.

Испуганный крик Синтии охладил пыл дерущихся парней. Все трое уставились на неё.

Девушка показывала рукой куда-то за их спины.

Мэтт повернулся и заорал:

– Чёрт!! Держи его!

Ещё минуту назад лежавший без признаков жизни робот уже перелезал через стену.

– Но как? Почему?! – округлил в недоумении глаза Кай.

Вместо ответа Мэтт схватил с земли автомат, и снова раздался грохот выстрелов. Но он опоздал всего лишь на мгновение. Робот скрылся. Пули только оцарапали стену.

Мэтт расхохотался.

– И так! Шоу продолжается! – заорал он.

Ли уставился на монитор. Он недоумевал. То, что произошло, не вписывалось ни в какие рамки. Робот, который по всем показателям был ликвидирован, вдруг вскочил и побежал. Более того, Ли не мог отследить его по системным датчикам. Морис словно испарился.

Ли улыбнулся: его любимец сумел продлить свою жизнь ещё хотя бы на некоторое время. Мысли организатора охоты устремились в одном направлении – любой ценой спасти Мориса.

И в этот момент позади раздался странный шум. Ли повернулся как раз вовремя: неизвестные появились из ниоткуда. По комнате заискрились голубые огоньки.

– Телепорт, – прошептал Ли. Он сам пользовался им всего лишь несколько раз. Да и то по молодости. В нынешнее время телепортом могли пользоваться только охранные структуры правительства. Они и…

Неужели это «Сопротивление»?

В голубом свечении появились две фигуры. Их лица были закрыты масками.

Ли вспомнил, что за последние два месяца были сообщения о странных происшествиях на охотах. Конечно же правительство поспешило всё замять, но ему, вращающемуся в кругах смотрителей игр, было хорошо известно, что простому народу скармливали лживые версии происходящего. Две арены были закрыты по техническим причинам. Причём смотрителей так никто и не нашёл. Как и участников охоты.

– Что вам здесь нужно? – грозно спросил Ли у незнакомцев.

– Мы знаем о вас всё, – раздался голос из-под маски.

– Но кто вы? – спросил Ли, уже заранее зная ответ.

– Мы – «Сопротивление»! – ответил Первый.

– Мы пришли остановить эти беспощадные убийства роботов! – добавил Второй. – И нам очень жаль, что такой человек, как вы, пособничает этим преступлениям.

– Я? – удивился Ли. – Ребята, да ваши методы тоже далеки от гуманных.

– Что вы знаете о нас? – Первый с угрозой приблизился.

– Только то, что после вашего появления две арены были закрыты. Все участники и смотрители бесследно исчезли. А это, знаете ли, попахивает терроризмом. Не вы ли выступаете против убийств?

– Я повторяю: мы боремся против бессмысленных и жестоких убийств роботов, – поправил Первый.

– Вы же сами видите, что наша нация с каждым годом превращается в людей, у которых в венах течёт смерть. Популярность охот растёт с катастрофической быстротой.

– И вы считаете, что насилие можно остановить насилием? – спросил Ли. Эти люди заинтересовали его. Их идеи были близки ему по духу, но их методы – пугали его. Он боялся того, что последует в конце разговора.

– Да! – жестко произнёс Первый. – Только так можно очистить наше общество!

– Что вы собираетесь сделать? – спросил Ли.

– Мы превратим охотников, которые находятся сейчас внутри, в жертв. Их будут догонять и убивать, чтобы они на себе почувствовали каково это!

– И на этот раз правительство не сможет так просто замести следы!

– Что это значит? – подозрения Ли начали становиться реальностью.

– Не нужно притворяться, – усмехнулся Первый. – Смотрители всегда общаются между собой и находятся в курсе происходящего. Я уверен, что вы прекрасно осведомлены насчёт происшествий на двух последних охотах, где по заявлению правительства «случилась техническая неполадка».

– Так это были всё-таки вы?

– Конечно! – ответил Второй. – Но правительству выгодно на всё закрывать глаза. Чтобы не будоражить население и скрывать проблему.

– Какую проблему? – Ли начал уставать.

– Почти каждый второй человек на Земле мечтает совершить убийство. Люди копят деньги, чтобы поучаствовать в охоте. Они уничтожают безобидных роботов. Но всё это, в конечном итоге, приведёт к войне на выживание, когда население превратится в безумных убийц, – сказал Первый.

– Мы хотим, чтобы люди остановились и задумались, – добавил Второй.

– Но ваши методы… – снова начал Ли.

– Так вершится история! – вскрикнул Первый. – Жертвы будут всегда.

– Тогда вы ничем не отличаетесь от этого жестокого правительства, – грустно подвёл итог Ли.

– А вы отличаетесь от других смотрителей, – заметил Первый. – Те двое поняли и приняли наши суждения и даже с удовольствием помогали нам. И получили за это щедрое вознаграждение.

– На меня можете не рассчитывать, – быстро проговорил Ли. – Я не понимаю и не принимаю насилие, как ответную реакцию на другое насилие.

– Ваше право, – нетерпеливо сказал Первый. – Но и помешать нам – не в ваших силах.

Он вытащил бластер и направил его на Ли.

В это время Второй подошел к панели управления. В его руках появился прибор загрузки четырехмерных файлов. Он подключил его к главному компьютеру станции. Переброска началась.

– Что вы делаете? – поинтересовался Ли. Он уже решил, что не будет рассказывать им о странных метаморфозах, совсем недавно произошедших с роботом. Его нежданные гости, похоже, не знали об этом.

– Мы загружаем в систему вирус, – ответил Первый. – Это специальная программа, которая примет облик совершенного убийцы и уничтожит всех людей, находящихся внутри локации.

– Он создан нами и у него есть встроенный датчик отслеживания людей.

– А роботов? Этот убийца видит их? – Ли попытался скрыть волнение, и ему это удалось.

– А зачем они ему? Он уничтожает только людей. Для этого мы его и создали.

– А если среди этих ребят есть хорошие? Которые против войны? – спросил Ли.

– Хороший человек не придёт сюда, – заметил Первый.

– И как мы уже сказали – это необходимые жертвы, для будущей победы, – сказал Второй, повернувшись к ним.

Устройство запищало, сообщая, что переброска вируса завершена.

– Ну вот и всё, – сказал Первый, радостно потирая руки.

– И что будет дальше? Что будет со мной? – спросил напряженно Ли.

– Когда Вирус-Убийца всех уничтожит – вся эта станция взорвётся, – ответил Второй. – Так что советуем вам убираться отсюда.

Они запустили телепорт. Голубые огни снова забегали по комнате управления.

– Вы всегда сможете получить вознаграждение, – сказал Первый, тая в лучах. – Мы будем рады принять вас в наши ряды.

Раздался треск, и члены «Сопротивления» исчезли.

Ли посмотрел на экран.

Его гости оказались правы: Убийца мелькнул на одной из камер. Он приближался. От него не было спасения.

Времени для раздумий не было. Во имя своих идеалов Ли решил действовать.

Морис бежал. Как только он оказался по ту сторону забора – у него словно выросли крылья за спиной. Ему было трудно объяснить то, что произошло за последний час. Он чувствовал лёгкость, словно его больше ничего не сдерживало. Как сторожевой пес, у которого неожиданно оборвалась цепь.

Через несколько минут Морис остановился, чтобы отдышаться.

– Сейчас самое главное – оторваться от этих сумасшедших, – размышлял он вслух. – А уже потом я буду думать, куда подевались все люди.

Где-то вдали располагалось отделение полиции. Морис решил бежать туда, подумав, что даже если не найдёт там полицейских, то хотя бы сможет укрыться там от своих преследователей. Или найти там какое-нибудь оружие.

Он будет защищаться до последнего. С одной стороны, Морис испытывал неприязнь к этим людям, которые пытались его убить, но с другой стороны – им овладело любопытство, он хотел выяснить причины происходящего. И вдобавок ко всему, он знал, что среди них есть его союзник. Ну или, по крайней мере, человек, который не хочет его убивать и пытается отговорить остальных. Необходимо поговорить с ним. Но как?

Нэш решил, что с него хватит.

– Не хочешь идти с нами? – в последний раз спросил его Кай. – Ну и оставайся здесь, козёл!

Мэтт даже не обратил на них внимание. Он перезарядил автомат и прицепил на пояс несколько гранат. Синтия стояла сбоку и словно не понимала, где находится. Она тяжело дышала, как после продолжительного бега.

– Все, кто хочет прищучить эту тварь – за мной! – рявкнул Мэтт и, не дожидаясь ответа, пошёл по переулку.

Кай, с мотающимся по сторонам брюхом, затрусил вслед за ним. Он напоминал жирную собачонку, которая заискивает перед своим хозяином в надежде получить хоть немного еды или внимания.

Нэш молча посмотрел им вслед, грустно улыбнулся и, засунув руки в карманы, пошёл в противоположную сторону. Ему не хотелось никого видеть. Разбитые губы болели, но парню нравилось это ощущение: оно отрезвляло и фокусировало. Пульс стучал очень быстро. Нэш чувствовал его в пальцах, в груди, в голове, во всём теле. Ему хотелось помочь роботу. Причём на этот раз, чтобы досадить своим друзьям-охотникам.

Синтия ещё несколько секунд стояла в одиночестве, словно не зная к кому присоединиться. Мэтт и Кай уже успели достаточно отдалиться, и ей пришлось окликнуть их. Свой выбор она сделала. Она не хотела отделяться от остальных.

Нэш брёл по улице. Внешне он выглядел абсолютно спокойным, но внутри его просто разрывало от избытка нахлынувших мыслей и переживаний.

– Я должен ему хоть как-то помочь, – твердил себе молодой человек.

Он понимал, что что-то изменилось в программе робота. Скорее всего, это было связано с разрядом электричества, который тот получил по милости охотников. И теперь жертва исчезла со всех радаров. Но это не делало его неуязвимым. Мэтт и компания всё ещё жаждали удовлетворить свою внутреннюю ярость. Да и сама локация была не такой уж и большой. Соответственно, сбитый с толку робот, в конце концов, будет обнаружен и уничтожен. Если только Нэш не найдёт способ помочь ему. Но как это сделать?

Дзыыынь!

Телефон.

От неожиданности Нэш чуть не закричал.

Сердце стучало, как бешеное.

Рядом с ним стояла телефонная будка. Её дверь была открыта настежь, и звонок раздавался из допотопного аппарата тех времён.

Нэш нерешительно огляделся по сторонам. Опасаясь подвоха, он шагнул в будку и взял чёрную потёртую трубку.

– Алло, – раздался голос смотрителя охоты. Нэш сразу узнал его. – Ну как, парень? Ты готов отделиться от стада?

Нэш знал ответ ещё до того, как был задан вопрос.

– Да, – ответил он. – Мне это порядком надоело.

– Тогда слушай меня, – сказал Ли. – Времени мало. К вам приближается смертельная угроза.

– Что? О чём вы? – спросил Нэш.

– Я о том, что к вам приближается убийца! И тебе нужно спасаться! На твоих друзей мне наплевать, но вот тебя и Мориса я бы хотел попытаться спасти!

– Это ваших рук дело?

– Нет! Это «Сопротивление», если ты о них слышал. Я ничего не мог сделать.

– Да, кое-что я о них знаю. Но подождите секунду, вы назвали того робота Морисом?

– Да, просто так вышло.

– А что с ним произошло? Он исчез со всех радаров.

– Я знаю, но не могу этого объяснить. Наверное, что-то случилось после электрического разряда. Но теперь он стал уникальным. Я надеюсь, что ты понимаешь почему.

– Я понимаю. Послушайте, этот робот, или уже не робот, должен выйти отсюда живым.

Нэш на секунду зажмурился от своей последней фразы. Ещё час назад она звучала бы слишком безумно.

– У тебя нет времени, парень.

– А мои друзья?

Ли посмотрел на монитор. То, что он увидел ему совсем не понравилось: Убийца приближался к ним.

– Твоих друзей уже не спасти, – слова прозвучали, как приговор.

Нэш крепко сжал трубку в руках.

– Не может быть! – крикнул он.

– Парень, послушай, убийца уже возле них. И тебе крупно повезло, что ты сейчас не с ними рядом.

– Что мне делать? – растерянно спросил Нэш.

– Выбор прост: ты можешь попытаться спасти уникального робота или я попробую вытащить тебя отсюда прямо сейчас. Тебе решать!

– Давайте попробуем изменить историю, – прошептал Нэш.

– Что? Парень, быстрее! Времени почти не осталось!

– Я попробую спасти его! – твёрдо сказал Нэш.

– Хорошо, – после некоторого колебания согласился Ли. – Значит так, в квартале от тебя находится большой завод. Робот сейчас там. И твои друзья тоже.

– И Убийца тоже там, – вставил Нэш.

– Да, – мрачно сказал Ли. – И у него есть датчик, по которому он с лёгкостью найдёт тебя. Сперва его приоритетной задачей будет уничтожение большого скопления целей, то есть твоих друзей. Но если он увидит Мориса, то убьёт и его. Он слишком похож на человека. «Сопротивление» привыкло, что на этом этапе робот уже давно мёртв.

– И меня!

– Да, поэтому у тебя есть выбор!

– Но я же уже сказал, что хочу отделиться от стада, – улыбнулся Нэш.

– Тогда не теряй времени, парень. Если всё получится, то я открою дверь, а если нет – все здесь взорвётся ко всем чертям.

Нэш бросил трубку и побежал вперёд.

Морис не успел добраться до полицейского участка. Он заметил трёх охотников, продвигающихся по улице. Они старались быть незаметными, но девушка и толстяк постоянно шумели. То разбитое стекло скрипнет под ногами, то автомат заденет металл стоящей рядом машины.

Впереди находился большой склад, который скорее всего являлся частью какого-то завода. Морис, не долго думая, побежал туда. Он надеялся, что там его не найдут. Он переждёт здесь пока они пройдут мимо. Возможно, лучше будет дождаться темноты. Морис посмотрел на небо, и в голове пронеслась безумная мысль, что ночей в этой местности не бывает. Он не помнил, сколько прошло времени с момента его пробуждения на автобусной станции, но одно было точно: ни солнце, ни облака не сдвинулись ни на сантиметр, хотя по улицам гулял лёгкий ветерок.

Трое охотников шагали по улице.

– Где он? Кто-нибудь его видит? – Мэтт просто кипел.

– Я никого не вижу, – ответил Кай.

– Я тоже. И вообще, мне всё надоело, – захныкала Синтия. – Я хочу домой.

– Заткнись! – зарычал на неё Мэтт. Он смотрел девушке в глаза, и в их отражении она увидела безграничную ярость. И убийство.

Ей стало страшно.

– Вот он! – издал вопль Кай. – Попался!

Мэтт резко обернулся. Впереди них возвышалось небольшое здание. В двадцатом веке оно называлось складом. Но ни Кай, ни Синтия этого, конечно же, не знали.

Прямо возле двери стоял Морис. Робот.

Кай вскинул винтовку, но Мэтт движением руки остановил его. Ему хватило каких-то нескольких секунд, чтобы затащить своих друзей в ближайший автофургон. Благо, он оказался незапертым.

– Тссс… – прошептал Мэтт. – Дождёмся, когда этот урод войдёт внутрь, и уже там его прикончим.

– Супер! – тихо ответил Кай.

– Только тихо. Не шумите, – Мэтт взял оружие наперевес и первым двинулся вперёд. Подбежав к машине зелёного цвета, он быстро укрылся за ней.

До Мориса оставалось всего лишь метров триста. Робот всё также беззаботно стоял около двери.

– Интересно, где этот грёбанный защитник прав жестянок, мать его, – выругался Мэтт.

Он помахал рукой Синтии и Каю, чтобы те выдвигались к нему.

Сначала всё шло гладко и без происшествий. Они уже почти добежали до него.

Бааах!

Из-под ноги Синтии вылетела пустая бутылка какого-то напитка из двадцатого века. То ли «Кола», то ли «Пепси». С громким стуком она пролетела по тротуару и врезалась в ближайший столб.

Дзынь!

Осколки ещё не успели окончательно разлететься, а Мэтт с криком «Тупая дурра!!» выскочил из-за машины. Он с дикими воплями помчался к складу. Его оружие уже было готово к стрельбе.

Вот только робот тоже не стоял на месте.

Мгновение – и он исчез в дверном проёме. Следом за ним взвизгнуло несколько пуль – это Кай безуспешно попытался попасть в него из винтовки.

– За ним! За ним! – орал Мэтт, глядя на Синтию с ненавистью. – Ты такая тупая! Просто ужас!

– Простите меня, – лепетала она в ответ.

Но парни уже её не слышали. Жажда крови и адреналина съедала их изнутри.

Не пытаясь прятаться, они побежали к зданию. Размазывая слёзы по щекам, Синтия старалась не отстать от них. Своё оружие она выбросила, решив про себя, что больше никогда не пойдёт на охоту.

Мэтт намного опередил Кая, у которого началась отдышка. Толстяк остановился и согнулся пополам. В этот момент Синтия громко вскрикнула. Кай повернулся.

Прямо навстречу к ним бежал человек. Или робот. Его лицо было закрыто черной маской. В руках он держал длинный узкий меч.

Пробегая рядом с Синтией, Убийца молниеносно взмахнул оружием. Девушка не успела даже вскрикнуть.

Несколько мгновений Кай не видел, что происходит: высоченная фигура Убийцы закрывала собой Синтию. Затем её тело медленно сползло на землю в одну сторону, а голова покатилась в другую. В распахнутых глазах застыло выражение страха и удивления.

Кай попробовал закричать, но не смог произнести ни звука. Мэтт ничего не видел, так как ещё ранее скрылся в складском помещении.

Толстяк развернулся и попробовал убежать.

Он почти коснулся двери, когда острый клинок пронзил его насквозь. Кай остановился, отхаркивая кровь. «Ведь мы охотники, а не жертвы», – это была единственная мысль, промелькнувшая в его голове.

Мэтт влетел на склад. За входом оказался узкий и длинный коридор, который заканчивался массивной металлической дверью. Она закрывалась герметично сверху вниз и сейчас была открыта. Именно к ней устремился Мэтт. Он уже был на полпути, позабыв про своих друзей. Ему было необходимо только одно – убить этого робота.

Морис появился так внезапно, что Мэтт на секунду испытал чувство ужаса. Робот стоял, спокойно скрестив руки на груди.

– Я тебя достану, ублюдок! – заорал Мэтт, вскидывая винтовку.

Морис посмотрел на него взглядом, полным презрения, от которого охотнику стало ещё больше не по себе.

Что с ним произошло? Это точно не заложено в его программе. Презрение? Машина может испытывать чувства? Это часть его программы? Или это так действуют перегоревшие схемы?

– Только один вопрос – почему? – спокойным голосом спросил Морис.

– Что? – изумился Мэтт. От удивления он даже опустил оружие.

– Что я вам сделал? Я же вас даже не знаю, – произнёс Морис.

– Ты – вонючий робот, и вас нужно истреблять, – гневно проговорил Мэтт. – Для этого вас создали!

Морис стоял, шокированный ответом человека. Он – робот? Такого не могло быть. Или могло? Разве он не чувствовал сначала, что действует по определенному, кем-то заданному алгоритму? Разве его память не хранила исключительно обрывочную информацию?

Морис забыл о своём плане: в любой момент он мог нажать на кнопку возле двери, и металлическая дверь отгородит его от грозного врага. Мэтт уже прицеливался.

И тут в дверях появился Кай.

– Мэтт, беги, – прошептал он, кашляя кровью.

Его массивное тело загородило собой весь проход.

Мэтт повернулся.

– Что с тобой? Кай! – закричал он.

В теле толстяка торчал клинок. Раздался хлюпающий звук, и острие меча исчезло из Кая, а сам он повалился мёртвый на землю.

Позади него стоял Убийца.

В это время к складу мчался Нэш. Ещё издалека он понял, что опоздал. Синтия лежала в пыли, и земля вокруг неё пропиталась кровью.

Он пробежал возле её тела и только краем глаза заметил, что на нём не хватает головы.

– Боже мой, – прошептал парень с ужасом.

Мэтту хватило духа хотя бы попытаться спастись. Он прицелился в незнакомца и открыл огонь. Пули полетели одна за другой, но ни одна из них не достигла цели. Убийца ловко избегал пуль, двигаясь резко и молниеносно, как пантера. Мэтт стрелял и стрелял. Он вопил от страха. Никогда прежде ему не приходилось испытывать такого чувства. Мэтт буквально ощущал приближение смерти. Паника захлестнула его. Она затмила собой все остальные чувства.

Мэтт безвольно опустил руки. Убийца с лёгкостью полоснул его мечом по горлу. Бывший охотник повалился вниз. С каждой каплей крови уходила его жизнь. Последнее, что пронеслось в его голове – была мысль о том, что его погубила собственная ненависть и ярость ко всему.

Убийца переступил через бесчувственное тело и посмотрел на Мориса. Тот всё ещё стоял на том же самом месте, не решаясь пошевелиться. Всё происходило слишком быстро. Неизвестный в маске поднял меч и направил его на Мориса. Он стоял так несколько секунд, не зная, как поступить дальше. Согласно его датчику, Морис не являлся человеком, но в его программе так же присутствовал протокол, обязующий его уничтожить всё живое в локации.

Убийца сделал шаг к жертве. Морис не пытался убежать. Он всё понял. Ему хотелось только, чтобы всё закончилось.

– Эй! – раздался звонкий голос.

Морис и Убийца повернулись одновременно.

В дверном проёме стоял Нэш. В его руках была винтовка Кая, которую он успел подобрать.

– Беги! Спасайся! – крикнул Нэш Морису и выбежал на улицу. Он был уверен, что Убийца проследует за ним. Парень не ошибся.

В списке у Убийцы появилась более подходящая цель, за которой он тут же бросился в погоню.

Нэшу казалось, что всё продумано до мелочей: когда-то давно ему довелось увидеть подобный трюк в одном из очень старых фильмов двадцатого века. Едва парень услышал позади себя своего преследователя, он резко развернулся и отбросил винтовку в сторону. По идее, Убийца должен был среагировать на движущийся предмет и отвлечься. Нэш в это время вытащил из кармана штанов пистолет, который успел спрятать ещё раньше.