Текст книги "Дон Кихот с ядерным чемоданчиком"

–Мам, я сейчас приду, мне надо на одну минуточку вниз спуститься, – крикнула она матери уже из прихожей, в спешке надевая сандали. Она не стала дожидаться лифта и сбежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Буквально вылетев во двор, она сразу подбежала к подружкам.

–Девчонки, может хватит? У меня же сегодня день рождения, – попросила она.

Надька презрительно посмотрела на нее.

–Вот и празднуй сама, – грубо ответила она.

–Ты к Брусникину ездила? – спросила Катька.

–Нет, некогда было, а в будни туда не пускают, – честно ответила Ленка, при этом она почувствовала себя виноватой.

–Да она, девочки просто испугалась, – пренебрежительным тоном сказала Надька, – ее наверно Брусникин в тот раз послал куда подальше. Поэтому она нам ничего и не рассказывала.

–Неправда это! – почти крикнула Ленка, – он мне про свои сны рассказывал.

–И что же конкретно? – ехидно спросила Надька, не скрывая любопытство.

–Девчата, может действительно прекратим? Пойдем сейчас к Ленке, у нее же день рождения, – попыталась примирить их Ирка.

–Нет, пусть сначала расскажет, – уперлась Надька. Катька была на ее стороне, и тоже отличалась крайне развитым любопытством.

И тут Ленка поняла, что вот сейчас она может предать Глеба. Не случайно, как вышло тогда в бункере, а осознанно, выдав его тайны. Ведь в снах отражаются тайные мечты и грезы, правда иногда это происходит как в кривом зеркале, когда трудно отыскать суть. И теперь перед ней стоял выбор или помириться с подругами, и весело провести день рождения и при этом предать Глеба, разболтав его сны, или… Нелева выпрямилась, отвела руки за спину и спокойно сказала:

–Ничего я тебе рассказывать не буду. Если Глеб захочет, он тебе сам скажет, но мне кажется что он этого никогда не сделает. Потому что ты любишь выведывать чужие тайны и сплетничать.

–Тогда празднуй свой день рождения одна! – Надька не на шутку рассердилась, она дико завидовала Ленке, у той ведь были какие-то общие тайны с Брусникиным, а на Надьку мальчики внимания не обращали.

–Не нужны нам твои угощения, жри сама все, пока не лопнешь, – Катька тоже не осталась в стороне и по той же причине, что и подружка. Лишь Ирка все еще надеялась сгладить безнадежную ситуацию.

–Девчонки, ну чего вы как с цепи сорвались? Давайте пойдем, у человека же день рождения сегодня! – опять примирительно произнесла она. Но было поздно. Ленка повернулась, и как казалось спокойно пошла к подъезду, подружки не видели как стекают по щекам и капают на землю ее слезы.

–Вот именно! – ответила Надька, – Ленку надо проучить. А то задаваться стала. Видите ли, она с самим Брусникиным дружит. Противно слушать.

Ленка поднялась на свой этаж, вытерла платком слезы, и постаралась успокоится. Потом отперла дверь своим ключом и тихо войдя, прошмыгнула в свою комнату.

Сначала ребята пошли в зоопарк, предварительно купив мороженое. Глеб и Кира – в вафельных стаканчиках, Митька – брикет шоколадного, а Кащей предпочел эскимо. Откусывая от него большие куски, как от пирожного и прожевывая их, он говорил:

–Фигня эти утки с лебедями, нашли что показывать. Я на них в прошлом году охотился. Пошли лучше львов посмотрим.

–На лебедей охотился? – недоверчиво спросил Митька.

–Не на лебедей конечно, – поправился Кащей, – на уток и гусей.

–Домашних? – съязвил Кира.

–Да на каких домашних? Я по твоему что, живодер, чтоли? – возмутился Кащей, – настоящая охота была, на равных.

–Это как? – присоединился к разговору Глеб, хитро улыбаясь, – утки с ружьями плавали?

–Нет, конечно, – Кащей еще не понимал, что над ним посмеиваются, – но ты эту утку еще выследи, подкрадись на лодке. Да и смотри, чтобы по тебе случайно кто-нибудь из новичков-охотников мелкой дробью не вмазал. За камышами же не видно.

Тут он посмотрел на улыбающихся друзей и понял, что его разыгрывают. Но не обиделся, а наоборот сам расхохотался.

–Был правда один случай, когда с батяней домашнего гуся подстрелили. Думали подранок – вот взлететь и не может, – продолжил он.

–А хозяева? – спросил Кира, – они что?

–Мы им ничего не сказали, и вообще нефига гусю так далеко от дома гулять. Сам виноват, – закончил под общий смех Кащей.

Они переходили от клетки к клетке, рассматривая то хищных птиц, то павлинов и фазанов, то разных мелких птах. Народу в зоопарк пришло в это воскресенье довольно много и иной раз приходилось ждать когда у клетки освободиться место, чтобы увидеть ее обитателей. Особенно много людей скопилась у обезьянника. Самое забавное заключалось в том что дети строили рожи и издавали разные дикие звуки изображая обезьян, а обитатели джунглей спокойно смотрели на них. Пройдя клетки с хищниками ребята вышли опять к вольеру с павлинами, но с другой стороны народу здесь было совсем мало. Кире очень понравились именно павлины. Один из них как раз распустил свое роскошное оперение веером, и гордо вышагивал по вольеру.

–Эх, вот бы на перо вытащить, – прошептал Кира. И тут как по заказу, роскошная птица допустила оплошность, подойдя слишком близко к заградительной сетке и повернувшись к ней боком, так, что несколько кончиков длинных перьев прислонились вплотную к сетке. Кира никогда не был авантюристом или хулиганом, но сейчас в нем проснулся охотничий азарт. Он быстро просунул пальцы в ячейку сетки, схватил за кончик перо и что есть силы дернул на себя. Раздался негодующий клекот, павлин подпрыгнул, а красивое перо оказалось у Киры в руках. Он сам такого от себя не ожидал, но мигом сориентировался и закричав «Бежим!», пустился наутек по аллее. Друзья естественно последовали его примеру. Кириной выходки почти никто не заметил, а те из посетителей , которые заметили шума поднимать не стали, занятые своими детьми. Кира остановился когда они отбежали метров на двести от вольера с павлинами. Он запыхался и тяжело дышал.

–Что это с тобой? – спросил подбежавший к нему первым Кащей.

–Да так, – Кира сам был потрясен своим поступком, – перо понравилось.

–Надо его спрятать, иначе могут быть неприятности, – быстро сказал Глеб, – Кащей, давай сюда свой плащ.

–Нет, там оно сломаться может, – вмещался Митька, и достал из кармана сложенный в несколько раз непрозрачный полиэтиленовый пакет с замысловатым рисунком, – клади сюда и неси в руке, так никто ничего не заметит.

Кира поступил согласно совету Митьки и через минуту вся компания как ни в чем не бывало вышагивала дальше. Походив еще немного ребята направились к выходу. Посмотрев на уличные часы, висевшие на фонарном столбе, Глеб присвистнул – время пролетело незаметно, и стрелки показывали двенадцать часов дня.

–Ну куда теперь? – спросил Кащей.

–Сначала мне надо домой позвонить, – напомнил ему Глеб.

–Мне тоже, – сказал Митька и предложил, – пошли обратно к станции метро. Там телефонов-автоматов много.

Они так и сделали. Отзвонившись домой, друзья пересчитали деньги, оставшиеся после посещения зоопарка. Оказалось что осталось еще очень много – двенадцать рублей с мелочью, на всех.

–Пошли на мультфильмы в «Баррикады», ведь договаривались же, – предложил Кира.

–Что весь сеанс мультфильмы? – удивленно спросил Кащей.

–Именно, – ответил Глеб, – это единственный кинотеатр в городе, где крутят только мультфильмы. Лучше конечно на вечерний сеанс сходить, на них мультфильмы иностранные часто показывают, да и наши когда на афише написано «для взрослых» – интереснее. А ты что мультфильмы не любишь?

–Почему? Люблю, «80 дней вокруг света» с удовольствием смотрел, – ответил Кашей, и они направились к кинотеатру посмотреть афишу, идти было всего ничего – перейти дорогу и сразу упрешься в детский кинотеатр.

–Так, сейчас как раз сеанс начнется, – сказал Кира, – двенадцать десять. «Сборник мультфильмов. Про шмелей и королей, Летучий корабль…»

–Пошли быстрей, а то я пить хочу, – поторопил его Митька. И они, купив билеты в кассе, прошли в фойе, где сразу направились к буфету. Пирожные они брать не стали, и ограничились соком. Митька – яблочным, Кира – виноградным, Глеб – клубничным, а Кащей – березовым. В фойе кинотеатра на стенах располагалась небольшая выставка картинок из разных мультфильмов. Поэтому они, держа в руках стаканы с соком пошли по периметру рассматривая их, прихлебывая на ходу и рассказывая какие фильмы кто видел и насколько те были интересными. Наконец прозвенел третий звонок и ребята, отдав в буфет пустые стаканы, пошли в зал. Сборник, на который они попали оказался удачным, глупых мультфильмов для совсем маленьких детей он не содержал. Выйдя из душного зала кинотеатра Кащей произнес:

–Есть охота, надо бы перекусить.

После недолгой дискуссии о том что можно пожевать, решили в кафе-мороженое не ходить и ограничились двумя мягкими, с хрустящей корочкой батонами белого хлеба и четырьмя полулитровыми кружками кваса. А затем спустились в метро и поехали на ВДНХ. Там снова «охладились» мороженым и пошли кататься на аттракционах. День был выходной, так что к каждому аттракциону пришлось отстоять небольшую очередь. Около трех часов дня ребята немного устали, Глеб и Митька пошли снова звонить родителям, а Кащей и Кира остались ждать их на лавочке в сквере перед входом.

–Я вот все думаю как Глебу помочь, – рассеяно сказал Кащей, прищурившись глядя на жаркое полуденное солнце. Они сидели в тени и жара не давала себя знать так сильно как на открытом солнце.

–Я тоже, – протянул Кира, зевнув, – вчера аж башка заболела. Плохо, что никого нет, и сегодня все закрыто.

–Что все? – лениво уточнил Кащей.

–Ну понимаешь, вот я вчера перебирал в уме, где можно адрес человека узнать. То есть где я свой адрес оставлял. Первое – больница, он есть в моей истории болезни, – начал рассуждать Кира.

–Она в больнице не лежит, – перебил его Кащей.

–Но в поликлинике же лечилась, а значит там есть ее карточка. У тебя ведь тоже точно такая есть. Когда ты болеешь и участковый врач тебе справку в школу выписывает, то откуда он номер школы берет? На первом листе указаны все твои данные, – продолжил Кира.

–Слушай, верно, в поликлинику надо! – вскочил было Кащей, но сам себя остановил и сел обратно, – блин, сегодня же воскресенье, все заперто. Может взломаем? Окно выбьем, карточку найдем и смоемся?

–Там решетки и сигнализация, – меланхолично заметил Кира, и театрально развел руками, – отпадает. Второе – классный журнал, но его скорее всего уже сдали в РУНО… или как там эта контора называется, – Кира продолжал перечислять возможные места поиска адреса или телефона Нелевой, – третье – районная библиотека, когда карточку читателя заполняешь то домашний адрес и телефон пишешь. Вопрос – записана ли она туда. Надо Глеба спросить – читать она любит? Но там скорее всего тоже есть сигнализация. В милицию можно обратиться, но там нас пошлют куда подальше.

–Погоди, – Кащей вскочил с лавочки, – ты про школьную библиотеку забыл! Там сигнализацию никогда не устанавливают.

–Верно! – встрепенулся Кира, – и как это я раньше не догадался?!

–Пошли, – скомандовал Кащей. Они не стали ждать когда вернуться Глеб и Митька, а побежали им навстречу, к тому же это было по пути к станции метро. Бежать пришлось недолго, Глеб и Митька уже позвонили домой и возвращались к ним. Увидев бегущих навстречу Кащея и Киру, ребята прибавили шагу, боясь, что случилась какая-нибудь неприятность.

–Глеб, поехали в твою школу! – выпалил Кира, налетев на него и чуть не сбив друга с ног.

–Щас мы телефон твоей девчонки вмиг узнаем! – одновременно сказал Кащей.

–Вы чего ребята? – ошарашено смотрел на них Митька. А Глеб лишь коротко спросил:

–Как узнаете? Школа сейчас заперта, там никого нет.

–Вот именно! Нам в библиотеку, которая при школе работает нужно, там ведь есть карточки всех учеников. Соображаешь? – тяжело дыша больше от волнения нежели от бега пояснил Кащей. Глеб на мгновение задумался.

–Там…, – неуверенно начал было возражать он, но друзья буквально силой потащили его ко входу в метро. Уже спускаясь по эскалатору Кащей возбужденно говорил:

–Все просто – разобьем окно в раздевалке на первом этаже. Я умею тихо бить стекла, мне только газета нужна и немного воды. Залезаем, вышибаем дверь библиотеки. Быстро находим карточку, как ее там зовут, Лены кажется и уходим.

Глеб волновался и лихорадочно думал. С одной стороны ему хотелось услышать хотя бы голос Нелевой – так он по ней соскучился, объяснить ей, что он ничего не мог сделать, и извиниться, если ей пришлось напрасно ехать к нему в больницу. А с другой стороны, разбить в школе стекло – это хулиганство. Рискованное дело, если кто увидит, то и милицию могут вызвать, а что это могло повлечь за собой для него и особенно друзей даже боязно было подумать. Минимум – о скорой выписке из больницы можно с уверенностью забыть.

–Дверь вышибать не нужно, библиотека у нас в школе на первом этаже, – тихо сказал он, – но ребята, я пойду один. Вы тут не причем. Если что – мгновенно смываетесь. Скажете, что вы потеряли меня на ВДНХ. И возвращаетесь быстрее в больницу.

–Ты нас за кого считаешь? – возмутился Кащей, – за такие слова можно и по морде схлопотать. Если куда влезаем, то все вместе!

–Верно, – кивнул Митька, – мы тебя одного не бросим.

–Глеб, мы же дрались вместе, а думаешь теперь не поможем? – спросил Кира.

–Вас могут еще долго не выписать, – произнес Глеб, опустив глаза, – и к тому же те из ребят, кто был со мной в бункере, потом сказали, что они ни причем и вообще словно исчезли. Ленка приехала меня навестить, а они нет, родителей видители испугались. Те им запретили со мной водиться.

–Знаешь, что касается меня. То если ты мой друг, и если ты куда-то ввязываешься, то я или остановлю тебя или пойду с тобой, – ответил Кащей. Митька и Кира закивали в знак согласия, а Кира к тому же протянул Глебу руку.

–Кащей прав, или вместе до конца или вообще все нафиг, – нескладно произнес он. Глеб взялся за протянутую руку, а Митька сверху положил свою:

–Я тоже с вами.

Кащей последним положил на митькину руку свою пятерню.

–И не будет преград им, если соберутся они вместе, – торжественно сказал он. А левой рукой ударил по своей же, как это делают закрепляя спор. От этого довольно сильного удара их своеобразное рукопожатие распалось.

–Из библии? – догадался Глеб, имея в виду слова Кащея.

–Эй, потише бей, – недовольно пробурчал Митька, потирая кисть.

–Именно, – ответил Глебу Кащей.

Они добрались до глебиной станции через пятнадцать минут, и выйдя на улицу сразу пошли вслед за Глебом к остановке автобусов. Здесь ждать им пришлось долго, как назло нужный автобус никак не хотел приезжать. Наконец они забрались в душный салон и устроились у открытого окна, из которого хоть немного дул свежий ветерок. Сам салон нагрелся на солнце так, что несмотря на открытое окно все друзья вскоре вспотели. Одно было хорошо, несмотря на выходной, народу в автобусе ехало немного. Поэтому толкучки удалось избежать.

–Когда выходим? Долго еще? – спросил Кащей, постоянно вытирая пот со лба.

–Две остановки осталось, – успокоил его Глеб. Минут через пять, когда автобус, взревев старым мотором повернул и сразу же остановился, открыв двери, Глеб сказал:

–Приехали, выходим.

Ребята как яблоки из корзинки «выкатились» из раскаленного салона на свежий воздух. Их обдало приятным, прохладным ветерком. Глеб показал рукой на школьное здание, белевшее сквозь окружавшие его деревья.

–Вот это моя школа, – пояснил он. Они перешли дорогу и по тенистой аллее направились к зданию. Всех немного разморила поездка в душном автобусе и поэтому никто ничего не говорил, все шли молча.

–Эй, надо бы сначала газету купить, – вспомнил Кащей, показывая на киоск «Союзпечать», стоящий неподалеку, – а вот где взять воду – ума не приложу.

–Киоск все равно сейчас закрыт. Воскресенье. Пошли сначала ко мне домой, там и воду возьмем и газет, сколько надо, – предложил Глеб.

–Погоди, может стекло и не придется выбивать. Пойдемте сначала ко входу, у меня есть идея, – сказал Митька, – если не получиться – тогда сразу к тебе.

–Пошли, – кивнул Глеб, – все равно это по пути.

–Думаешь своими ключами открыть? – скептически поинтересовался Кащей.

–Попробую, – ответил Митька, – в школах новые замки вешают туда, где есть что-то ценное или важное: учительскую, например или кабинет военрука. А так обычно везде старые стоят, а я от старых замков ключи собираю.

–Но в них же тоже не одна и не две комбинации выступов, – возразил Глеб, – мала вероятность, что подойдет.

–Проверим, – пожал плечами Кира, – окно разбить мы всегда успеем.

Видимо план Митьки был ему больше по душе, чем замысел Кащея.

Они подошли к главному входу. Сейчас здесь царили тишина и пустота. Никто не гулял с малышами, и естественно не было школьников и учителей. Это объяснялось теплой погодой и воскресным днем, летний лагерь при школе на выходные закрывался. Ребята на всякий случай огляделись по сторонам и приблизились к входной двери. Митька молча достал свою связку ключей и сперва посмотрев в замочную скважину, отобрал два очень похожих ключа. Вставив первый, он попытался повернуть его. Ничего не получилось, ключ отказывался поворачиваться. Друзья с интересом следили за его попыткой.

–Да ты в другую сторону попробуй, – посоветовал Кащей.

–В другую он закрывает, – отрезал Митька со знанием дела, но все же повертел ключом в разные стороны. Напрасно. Ключ не хотел открывать этот замок. Митька вздохнул и вставил в скважину второй ключ. Легко, двумя легкими движениями он повернул его и входная дверь гостеприимно распахнулась.

–Здорово! – восхищенно сказал Кащей, – тебе взломщиком работать надо, а у меня вот так ничего открывать не получается. Иногда даже ключом купленным вместе с замком. Однажды в школу не пошел – дверь дома никак закрыть не мог.

–Там еще вторая есть, – охладил его восторг Кира. Митька молча спокойно подошел к ней и опять посмотрел в скважину.

–Похоже замок тот же самый, – пробормотал он вставляя ключ. Вторая дверь открылась так же легко как и первая.

–В школе замки сделаны от учеников и учителей, но не от воров и грабителей, – философски заметил Митька входя на первый этаж.

–Не скажи, – не согласился Кащей, – у нас два идиота у военрука украли патроны от мелкашки и два автомата. Ну патроны – это я понимаю, можно самодельное ружье сделать. А автоматы зачем? Они же учебные, из них не постреляешь.

В вестибюле ребят обдало приятной прохладой, шедшей от бетонных стен. Глеб уверено вел своих друзей. Они прошли несколько метров и остановились у двери в табличкой «Библиотека». Митька стал осматривать замок, а Кира спросил у замолчавшего Кащея:

–И что дальше, поймали?

–Конечно поймали! На следующий же день! Они автоматы на рынке хотели продать, и предлагали всем встречным. Ну люди в милицию и позвонили, – ответил Кащей.

–Мить, ну как? – спросил Глеб у задумавшегося над связкой ключей другом.

–Тут сложнее, у меня похоже всего один ключ может подойти, – ответил Митька, затем воткнул выбранный из связки ключ в скважину. Замок поддался, щелкнул два раза своим внутренним механизмом и последняя преграда рухнула. Еще не до конца поверив в свою удачу и отчего-то начав волноваться Глеб шагнул в пустую библиотеку.

–А он оказывается совсем свернут, – удивился Митька, вынимая ключ, – всем чем угодно можно открыть, хоть скрепкой. Поверни два раза и дверка откроется.

За Глебом в библиотеку вошли его друзья. Тут инициативу в свои руки взял Кащей, он перемахнул через стойку, хотя ее можно было просто обойти, подняв перильце.

–Так, ну что желаете заказать? – начал дурачиться он разыгрывая из себя библиотекаря и одновременно услужливого официанта, – ага, книгами не интересуетесь – это сразу ясно. Но наше бюро выполняет и сыскные услуги! Разве вам об этом не сказали? У меня есть для вас то, что непременно вам понравиться, – Кащей одним прыжком переместился к ящику с карточками учеников, – так шестой «А», если я не ошибаюсь? – Глеб кивнул и улыбнулся, настолько сейчас Кащей комично выглядел, выдвигая ящик и копаясь в формулярах, – а фамилия?

–Нелева, Лена, – ответил Глеб. Кира и Митька засмеялись слушая Кащея.

–Держи! Всегда готовы разыскать кого угодно и где угодно! – и он шутливо поклонился, положив перед Глебом библиотечный формуляр Ленки. Глеб прочитал адрес, потом посмотрел на номер телефона. Тут у него пропала уверенность и он стал волноваться пуще прежнего. «Что я ей скажу, если она обиделась? – сразу же появилось множество сомнений, – может ее сейчас и дома нет».

–Ну что стоишь как истукан? – очнулся он от голоса Кащея, – позвонить можешь прямо отсюда, что время зря тянуть?

И он поставил на стойку перед Глебом красный библиотечный телефон. Глеб вздохнул как перед прыжком в воду и набрал заветный номер.

Ленка сидела в новом светло-синем платье за накрытым праздничным столом совершенно одна. Родители уже ушли, она сказала им что подруги придут чуть позже, и вернуться они, как и обещали, только поздно вечером. Было в этом что-то нереальное, сидеть в свой день рождения одной за роскошным столом и ждать неизвестно чего. Ленка прекрасно знала, что подруги не придут. Плакать сил уже не было, и она сидела, одинокой принцессой возвышаясь над салатами, пирожками, стеклянными бокалами, бутылками с «Буратино» и «Дюшесом» и чистыми фарфоровыми тарелками. Ленка как раз думала о Глебе, как там он в больнице, чем он может сейчас заниматься и вспоминает ли о ней, когда в соседней комнате раздался телефонный звонок. Ленка вздрогнула от неожиданности. «Из девчонок наверно кто-то звонит, – подумала она, вставая из-за стола и идя в другую комнату, – нет врядли, Надька не передумает и проследит, чтобы другие не пошли. Наверно кто-то из родственников хочет поздравить. Этого еще не хватало, и так тяжело, даже плакать устала». Она взяла трубку и услышала глебин голос:

–Здравствуйте, а Лену позовите пожалуйста.

Ленка поперхнулась и секунду молчала, она ожидала услышать чей угодно голос, но не его, а потом быстро заговорила:

–Это я, Глеб, ты извини, что я не приехала, никак не могла, честное слово! Как ты там, наверно скучно?

–Да я собственно не там, а здесь, – немного растерялся Глеб, но у него отлегло от сердца, главное Ленка на него не обиделась, – меня на сегодня отпустили из больницы. Так что если бы ты приехала – все равно меня не застала.

–Здорово! – если бы не трубка в руке, Ленка захлопала бы в ладоши от радости, – приходи ко мне в гости! Знаешь я сегодня день рождения отмечаю, родители так захотели, поэтому и не могла приехать, а вчера с мамой по магазинам ходила.

–А можно? – засомневался Глеб, – там у тебя наверно и так народу полно? Девчонки из школы потом будут говорить, что к тебе псих на день рождения приходил.

–Знаешь, здесь кроме меня никого нет, я с подружками поссорилась, и они не пришли, – призналась Ленка, в ее словах послышалась горечь, – так что вот праздную одна.

–Видишь ли…, – замялся Глеб, – а ничего, если я с друзьями?

–Пусть приходят конечно, – искренне обрадовалась Ленка, – веселее будет.

–Они из больницы, их со мной тоже на сегодня отпустили, – предупредил Глеб, – и у нас подарков нет.

–Да ничего, не надо мне никаких подарков, – радостно ответила Нелева, удержавшись от того чтобы сказать, что приход Глеба на ее день рождения самый лучший подарок.

–Тогда мы через пять минут будем, – ответил Глеб и повесил трубку. Улыбаясь он посмотрел на друзей.

–Ну и глупое у тебя сейчас выражение лица, – заметил Кащей, – словно горсть конфет за один присест умял.

–Ребят, пошли к Лене на ее день рождения. Она там сейчас совсем одна, ее подруги предали, – попросил Глеб.

–Пошли, – тут же согласился Кащей, – я уже проголодался, жрать хочу.

–У нас же подарка нет, – забеспокоился Кира, – а так я не против, давно ни у кого на дне рождения не был.

–Пошли, но мы же ее совсем не знаем, – сказал Митька, – а она нас.

–Ты перо подаришь, – ответил Кире Кащей, – если не жалко конечно. Пошли побыстрей.

Дальше обсуждать этот вопрос было бессмысленно и ребята заспешили покинуть школу. Митька закрыл дверь библиотеки, а Глеб на всякий случай взял с собой ленкин формуляр, где был записан адрес. Ручки или карандаша в библиотеке не оказалось, а искать их в столе библиотекаря времени не было, поэтому он просто положил карточку в карман брюк. Глеб так перестраховался, не надеясь на свою память и боясь забыть или перепутать ленкин адрес. Ведь тогда бы пришлось снова возвращаться в школу, а Ленка в это время будет его напрасно ждать. Ребята вышли на крыльцо, Митька закрыл обе двери, а у последнюю даже подергал за ручку проверяя, надежно ли она заперта. После этого они спустились по ступенькам и быстрым шагом пошли по направлению к ленкиному дому.

Аккуратно положив трубку после разговора с Глебом Ленка неторопливо вернулась в комнату с накрытым столом и сев на свое место, стала терпеливо ждать звонка в дверь. Но теперь она почти незаметно улыбалась одними краешками губ.

Когда раздался долгожданный звонок, Нелева все же вздрогнула, потом выскочила из-за стола и мельком посмотрев на себя в большое зеркало, висевшее на стене в прихожей, открыла дверь. На пороге стоял немного смущенный Глеб, а за ним она увидела интересную компанию. На ум невольно пришла сказка о похождениях Толстого, Длинного и Маленького, которую она читала в начальной школе. В дополнение к этому толстый мальчик держал в руках павлинье перо на манер цветка. Не улыбнуться этой картине было невозможно. Но в ленкиной улыбке не было и тени насмешки или злорадства.

–Здравствуйте, проходите, – доброжелательно сказала она ребятам, – меня Леной зовут.

–Кира…, то есть Кирил…, – запутался Кира, не зная, куда девать перо.

–Митя, – коротко представился Митька. Он хотел сначала протянуть Ленке руку как мальчишке, но вовремя передумал, поняв, что это неуместно.

–А меня Кащей зовут! Так и называй! Потом объясню что и почему, – бесцеремонно объявил Кащей. Глеб ничего не сказал, а просто на секунду залюбовался Ленкой, она еще никогда не выглядела такой красивой. Друзья прошли в прихожую и стали снимать обувь. Ленка достала из стенного шкафа с одеждой и обувью, три пары заранее приготовленных для подруг старых гостевых тапочек и протянула их мальчишкам.

–Вот, наденьте.

–Да ладно, – отмахнулся Кира, – в носках похожу. Жарко сегодня.

–А ты их когда в последний раз менял? – не упустил возможности подколоть его Кащей, – а то мухи подохнут.

–Да не позже тебя, – беззлобно огрызнулся Кира, но тапочки как и все остальные надел.

–Да вы проходите, ребята, не стесняйтесь, – радушно пригласила Нелева мальчишек в комнату с накрытым столом, заходя туда первой.

–Ого, классно, – присвистнул Кащей, оглядывая стол.

–Вы садитесь, лимонад открывайте, – Ленке нравилась роль гостеприимной хозяйки. Все сели, правда пришлось принести еще один стул, тарелку с бокалом и вилкой. Стол был рассчитан на троих гостей. Кащей положил себе салата и уже хотел было начать есть, но Митька легонько ударил его по руке.

–Дурак, сначала поздравить надо, – зашипел он.

–Точно, – согласился Кащей и повернулся к Глебу, – Глеб, ты поздравляй первым.

Глеб встал и стразу же покраснел. Он понятия не имел о чем говорить, и как назло ничего путного в голову не приходило, кроме идиотских фраз услышанных им на днях рождения взрослых типа : «Дорогой товарищ…» и «Мы собрались здесь по поводу…».

–Лен, спасибо тебе что пригласила нас…, – запинаясь начал говорить Глеб, – на свой день рождения. Я… то есть, мы, я и мои друзья… поздравляем тебя и желаем…, – что пожелать Глеб не знал, ну не скажешь же в самом деле «успехов в труде и личной жизни», – вобщем я хочу тебе пожелать, чтобы у тебя все было хорошо.

–Спасибо, – Ленка искренне поблагодарила Глеба, не сводя с него глаз.

–Отлично сказано, а теперь чокнемся, – похвалил Кащей, беря свой бокал с «Буратино» и протягивая его вперед.

–Да мы уже чокнутые, – пошутил Митька, и все засмеялись. В воздухе появилась та необъяснимая атмосфера праздника, когда всем весело и легко, а все страхи, сомнения и зажатость растаяли без следа. Все стали накладывать себе на тарелки кто что больше любил.

–Вот тебе от меня подарок, – сказал Кира, протягивая перо Ленке, которое до этого лежало около тарелки.

–Ой, спасибо. Какое красивое, я его в вазу поставлю, оно на цветок похоже, – Ленка осторожно взяла подарок. А Кира не смог не похвастаться:

–Сам сегодня вырвал.

–Как это вырвал, откуда? – не поняла Ленка.

–Из павлина, – простодушно ответил Кира, – откуда же еще! Оно свежее, мы сегодня в зоопарк ходили.

–Ему наверно больно было, – осторожно заметила Ленка, вставая и ставя перо в тонкую длинную вазу на секретере.

–Да у него еще перьев до фига, – махнул рукой Кира.

–Тебя сторожа могли поймать, – заметила Ленка.

–Не поймали же, ты не смотри что я полный, я быстро бегаю, – ответил он.

–А это от меня, – протянул Ленке старинный ключ Митька. Ленка взяла небольшой изящный латунный ключик, и осторожно взвесила его на ладони.

–Отчего он? – спросила она и предположила, – наверно очень старый.

–Не знаю, я его на месте снесенного старинного дома нашел, – пояснил Митька.

–Спасибо, – поблагодарила его Ленка.

–Извини, у нас туго сегодня с подарками, – сказал Кащей, роясь в кармане, – чем богаты тем и рады. Вот, держи! – он встал и положил на скатерть перед Ленкой сплетенную из капельницы «золотую рыбку», – я ее еще в хирургическом сплел, от нечего делать. Кстати, можешь загадать три желания, кто знает, вдруг сбудутся.

–Она загадать желание должна, когда свечки на торте задувать будет, к тому же надо, чтобы обязательно все сразу задула, а то не сбудется, – наставительно проговорил Кира, одновременно жуя пирожное.

–Раз уж на то пошло, – завелся Кащей, – то справлять день рождения раньше срока – плохая примета, а если тринадцать лет исполняется, так вообще надо поберечься.

–Не каркай! – одернул Кащея Глеб, – хватит тут твоих суеверий.

–Перестаньте вы, – примирительно сказала Ленка, – а тебе э-э-э…Кащей, спасибо за подарок. Повешу у себя в комнате, над столом.

–Ты спросить наверно хочешь, почему меня Кащеем зовут? – и он стал рассказывать Ленке, историю о том как он очутился в больнице. Глеб меж тем мучительно соображал, думая, что бы такого подарить Ленке. У него абсолютно ничего не было. «Это должен быть какой-то необычный и прекрасный подарок, – думал он, – как то что я сейчас чувствую. Но какой?». Глеб посмотрел на Ленку и решил все сказать на чистоту, она поймет.

–Лен, у меня сейчас нет для тебя подарка, но я что-нибудь придумаю, такое, чтобы он тебе надолго запомнился, – проникновенно сказал он. А Нелевой за такие слова захотелось обнять Глеба, чего она конечно постеснялась сделать при всех.

–А вот этого бы не надо, – пробормотал Кащей, вспомнив про чемоданчик, впрочем этого никто не заметил.