Текст книги "Сокрушая великих. Книга 2"

– Да. По всем скупщикам прошла информация, что за скипетр, и особенно за вас, дают награду, – признался Леон. – Очень внушительную награду.

– И? Что ты решил? Выдашь нас?

– Нет-нет-нет! – замахал руками Леон. – Ни в коем случае. Мы же партнеры. Но я хотел бы вас предупредить: цена у этой вещи высокая. Однако из-за шумихи вокруг нее продать ее за полную стоимость я не смогу. Если у меня ее и выкупят, то только теневые коллекционеры. Которые потом запрячут ее в сейф и будут любоваться в гордом одиночество за плотно закрытыми дверями.

– А полная цена – это сколько? – спросил Ян.

– Много. Речь идет о десятках миллионов токенов, – ответил Леон, а Ян от неожиданности аж присел.

– О десятках? Миллионов? – с трудом выдавил он из себя.

– Такую цену я дать не смогу. Я напрямую с коллекционером не контактирую. При продаже выстроится длинная цепочка из посредников и доверенных людей. И у каждого будет своя комиссия. Поэтому все, что я сейчас могу предложить за скипетр, – это двести тысяч.

– Сколько?! – У Яна сорвался голос. – Всего двести?!

Я истерить по этому поводу не стал. Ибо прекрасно понимал, насколько сложно продать украденный предмет искусства. Может, я и не ценитель прекрасного, для меня скипетр был всего лишь куском золота с несколькими сияющими камешками. И никакого благоговения перед тем, что его сваяли в шестнадцатом веке, я не испытывал. Золото что тогда, что сейчас, было всего лишь металлом желтого цвета. Правда, тогда оно почему-то ценилось гораздо выше. И разочарования от того, что мы получаем двести тысяч вместо миллионов, у меня тоже не было. Скипетр – та вещь, которую мы подобрали случайно, походя. Легко пришло – легко ушло. Да и двести тысяч тоже сложно назвать мелкой суммой.

– Я могу поднять цену, скажем, до полумиллиона, но тогда придется ждать.

– Сколько?

– Полгода. Сначала надо дождаться, когда чуть утихнет шумиха…

– Продавай прямо сейчас, – сделал я свой выбор.

– Как?! Сейчас?! Зачем сейчас?! Мы же потеряем… – заголосил Ян.

– Ты слышал мое решение. – Проигнорировав его вопли, я обратился к Леону: – Мы направляемся во Фрипорт. Можем передать тебе скипетр там. Заодно обсудим список наших покупок.

Я отключил связь и объяснил Яну, чем деньги сейчас – лучше, чем больше денег потом.

– Мы возьмем двести тысяч. И вложим их. Вложим с толком. И через полгода получим прибыль, намного превышающую потерянные триста тысяч.

– Да? И во что мы будем вкладываться? – спросил Ян с недоверием.

– В самое ценное – в себя.

Глава 9

«У нас по курсу что-то болтается», – сообщила Альта, когда мы подплывали к пещерам, ведущим во Фрипорт.

Я и сам это знал. Сонар «Манты» на предельной дистанции уловил сигнал, отражающийся от какого-то объекта. Эта самая предельная дистанция на идентификации объекта сказывалась отвратительным образом: сонар выдавал лишь разметку, похожую на размытого призрака. Кто за нами мог гнаться? Монахи? Вряд ли. Мы из пустыни бежали сверкая пятками, без задержек. Догнать нас они не могли. Да и узнать, куда мы отправляемся, – тоже. Ом? Или вообще случайный парень, любитель поисследовать глубины перед обедом?

Выяснить, кто нас поджидает, можно единственным способом. Подплыть поближе. Но перед этим я пробежался по оружейным системам и проверил их готовность.

«Волновая пушка в порядке. Торпеды готовы и ждут», – доложила Альта.

Преимущество от того, что у тебя в голове живет мертвая атлантка, заключается в том, что «Мантой» управляет не один пилот, а сразу два.

«На тебе торпеды, на мне орудие», – распорядился я.

Торпеды у атлантов мало того что были самонаводящимися, так еще и управляемыми. И хорошо бы, чтобы их управлением занималась Альта, пока я веду подлодку.

«Манта» – аппарат удивительный. По отклику – практически как живое существо. Подлодка перешла в боевой режим и начала более тщательно ощупывать пространство перед собой лучами сонаров. Кроме призрака прямо по курсу субмарины, других подозрительных объектов она нащупать не смогла. Да и подозрительный призрак перестал таковым быть, после того как на «Манту» пришел вызов.

– Может, вы перестанете пытаться поймать меня в прицел? – Появившийся на экране Леон был, как всегда, флегматичен. Интересно, этого непробиваемого человека хоть что-то способно вывести из себя?

– Уже. – Я дал отбой боевой тревоге.

«Ну во-о-от, так и не постреляли! – разочарованно произнесла Альта. – А я только собралась размяться».

«Еще настреляешься. Если мы начнем революцию против Ома, за нашими головами очередь выстроится», – утешил я ее.

– Ты почему нас не во Фрипорте ждешь? Что за сюрпризы? Мы ведь и торпеды выпустить могли.

– У нас с Лидией… профессиональные разногласия. Мы с ней конкурируем в некоторых областях, – туманно ответил Леон, а я догадался, что их интересы пересекаются в сфере контрабанды и скупки краденого.

– А почему не сказал? Мы бы в другое место встречу перенесли. Зачем рисковать?

– Мне надо как можно быстрее получить… – Леон снова запнулся, подбирая слова. – Образчик древней культуры…

– Неймется ему скипетр наш за бесценок купить. А потом загнать за бешеные бабки, – пробурчал пробравшийся в кабину Ян.

Если Леон его и услышал, то не подал вида.

– Посредник очень торопится. Если груз успеем переправить на другое полушарие, то получим бонус. Ваша доля вырастет с двухсот тысяч до трехсот.

Ян все равно ругнулся на тему того, что мы дико продешевили. Но в моей голове сразу начали складываться логистические и посреднические цепочки. Ни черта себе, везут в другое полушарие! Причем официальными каналами при перевозке ворованной реликвии пользоваться явно нельзя. Накладные расходы у Леона будут просто огромные. И дела он старается вести честно, у меня бы и мысли не возникло попросить надбавки за срочность. Я сам рад сбыть скипетр побыстрее и получить деньги, которые можно пустить в оборот.

– Хорошо, сближаемся.

Когда Леон подплыл поближе, я заметил, что он сменил средство передвижения. Вместо потрепанной жизнью боевой подлодки наш уважаемый торговец редкостями теперь плавал на вполне себе респектабельной транспортной субмарине с пузатым брюхом, в которое могло бы поместиться много груза. Но сфера деятельности Леона все-таки отражалась на внешнем виде его транспорта – на пилонах висел солидный набор вооружения.

– Бери скипетр и дуй на лодку к Леону, – обратился я к потерянно бродящему по кабине Яну.

Его сокровище – ему и отдавать. Да и устал я уже от его нытья.

– Эй! – через минуту услышал я из транспортного отсека возмущенный голос Энн. – Ты просто так возьмешь его в руку и поплывешь?

– А что? – отозвался Ян.

– Да ничего! Положи в герметичный контейнер. Скипетру морская вода навредить может!

Вот так. Ничего нельзя Яну поручить, не проконтролировав исполнение. Взял бы сейчас и угробил наследие предков. Но нельзя не признать, что везло Яну нереально. Практически любой его необдуманный поступок приводил к чему-нибудь выгодному для нас. Впрочем, я по опыту знал, что долго такое везение продолжаться не может. Однажды он серьезно вляпается, да еще и нас за собой потащит.

Передача скипетра прошла без задержек. Камеры «Манты» транслировали изображение за бортом прямо мне в мозг. Я видел, как в шлюзе транспортника исчезла фигурка Яна с контейнером в руках. И без промедления вылезла наружу – никакая неприятная неожиданность Яна внутри не поджидала.

– Деньги у меня на счету, – объявил Ян, едва выйдя из шлюза. – Леон удержал стоимость четырех реакторов. Он дал координаты, надо кита отправить на точку. Но и нам осталось до фига! И больше! Я даже представить не мог, что у меня вдруг появятся такие бабки! Во Фрипорт! В самый дорогой кабак! Наберем девочек…

– Боюсь, на девочек у нас денег не останется, – оборвал его на взлете я.

– Почему?

– Ты забыл, во что надо вкладываться? Не в них. В себя.

Однако мы не только не смогли просадить кучу денег, но даже добраться до свободного пиратского порта. Возле «глотки дракона», там, где в древние времена произошел чудовищный взрыв от встречи воды и раскаленной магмы с глубин, нас поджидало сразу четыре субмарины. Боевые хищницы, похожие на воздушные истребители.

«Хотела развлечений? Получи и распишись».

«Две уже на захвате у торпед. Одна на прицеле пушки». – От былой шутливости Альты не осталось и следа. Доктор Салазар перед боем была примером собранности.

Но боя не случилось. Расчудесные торпеды остались в своих пусковых установках.

– Что-то вы сегодня все меняете места для свиданий, – сказал я, увидев на экране Лидию.

– Кто еще? – подняла она бровь.

– Неважно. Чем обязан? Почему не в твоей резиденции встречаемся? – Таинственность, секретность, а также необязательность партнеров начали мне надоедать.

– Потому что так надо, принимай на борту, – коротко ответила Лидия и отключилась.

– Она плывет к нам, да? – забегал и засуетился Ян, пятерней пытаясь уложить волосы в нечто прилично выглядящее. – Комбез нормально сидит? Нигде не топорщится?

Энн от суетливого героя-любовника отмахнулась. Божко и я – тоже. Но зря Ян так старательно прихорашивался. Шлюз он открыл собственноручно, но вылезшая оттуда Лидия галантного кавалера полностью проигнорировала.

– Пойдем в кабину, – сказала она, стаскивая шлем, и, увидев, что за ней рванул Ян, добавила: – Приватно, команда останется здесь.

Закрывая за собой люк, мне буквально пришлось выталкивать Яна: тот глядел на Лидию, как загипнотизированный кролик смотрит на собирающегося его сожрать удава.

– Я так понимаю, ты нашла объект, достойный нашего внимания? – спросил я у Лидии, которая начала заметно нервничать.

Лидия! Нервничать! По моему мнению, она должна спокойно взирать на то, как ей или кому-нибудь другому ногу отпиливают. Но сейчас, когда она молча протянула небольшой белый футляр, я заметил, что рука у нее подрагивает.

– Выпить есть что?

– Нет. На рабочем месте не держу. – К выпивке я относился нейтрально. На торжествах можно опрокинуть кубок-другой за компанию, но регулярно напиваться, чтобы стресс снять, – это не мое. Напряжение я привык снимать более приятными методами. Я взял протянутый мне футлярчик: – Что здесь?

– Открой и посмотри. – Лидия из-за своей взвинченности не стеснялась хамить.

Повернув небольшую защелку, я открыл футляр. Внутри на бархатной подложке лежал небольшой семилучевой кристалл из дымчатого стекла. На таких малышах можно хранить практически неограниченный объем информации. Да и, несмотря на кажущуюся хрупкость, уничтожить кристалл тоже крайне сложно.

– И? А здесь что записано? – пришлось мне повторить свой вопрос.

– Понятия не имею, – хмыкнула Лидия, усаживаясь в пилотское кресло. Она провела рукой по панели управления: – Роскошно выглядит. Сразу видно – атланты делали. Продать не хочешь?

Я не дал ей увести разговор в сторону.

– Не сейчас. В будущем – посмотрим. – Отказывать нервной владычице морской в лоб было рискованно, я решил немного сгладить углы. – Ты не знаешь, что за информация записана на кристалле?

– Я не знаю! – психанула Лидия, шрам на ее лице побагровел. – И знать не хочу. Я попросила опытных людей подобрать объект, принадлежащий владетелю. Объект, который плохо охраняется. Мне переслали кристалл с полными выкладками. Открывать его я не желаю. С Омом связываться – тоже. На Фрипорт никогда не падали глубинные бомбы, и я предпочитаю, чтобы в будущем все так и было. Он наверху правит, я внизу. Мы друг другу не мешаем.

– Логично, – произнес я успокаивающе. – Однако почему тогда ты решила нам помочь?

– Деньги лишними не бывают, – огрызнулась Лидия, и до меня дошло, что дело не только в деньгах. Что-то она недоговаривает. Но давить на нее в таком состоянии опасно. – Хорошо. Я посмотрю. Тебе потом рассказать?

– Ничего мне рассказывать не надо. Ни про данные, ни про саму операцию. Я с тобой потому и встречаюсь тайно, чтобы меня с этим делом вообще ничего не связывало.

– Как скажешь.

– Но после ее проведения и реализации добычи – треть моя, – добавила Лидия.

Значит, дело и в деньгах тоже. Что же там у Ома хранится, если даже не бедствующая Лидия заинтересована в получении доли? Причем доля на первый взгляд казалась немалой. Что сделала Лидия? Нашла людей, попросила информацию и нам ее передала. Но я в курсе, сколько стоят знающие люди. Лидия за свои услуги попросила еще по-божески.

– Люди, которые тебе передали это, – я помахал кристаллом, – они надежные? Стоит ли им доверять?

– Ты не им доверяешь, – резко ответила Лидия, – а мне!

– Не злись. Сама понимаешь, я опасаюсь, что эта информация может оказаться липой. Или вообще подставой. Приплывем мы по адресу – а нас там гвардейцы ждут. Неприятно. А возможно, даже смертельно.

Успокаивающий тон подействовал на Лидию.

– В людях, которые передали данные, я уверена. Можешь не переживать. Но только попробуй облажаться! – Она снова начала распаляться. – Или хоть как-то, хоть намеком, хоть намеренно, оставить след, ведущий ко мне! Я найду всю вашу шайку, выпотрошу и повешу на столбах во Фрипорте.

Мне хотелось отметить, что если Ом узнает, что на его добро дала наводку Лидия, то и Фрипорта никакого не будет. Но я подавил в себе это едкое, но правдивое замечание.

– Не беспокойся. Выдавать себя, а уж тем более тебя, не в наших интересах. Еще будут какие-нибудь пожелания?

– Если вздумаешь кинуть меня с долей…

– То буду висеть на столбе во Фрипорте, – закончил я за нее фразу.

– Нет, я придумаю тебе более жестокую казнь, – пообещала Лидия и поднялась с кресла.

Все-таки я где-то Яна понимаю – грации у правительницы свободного порта хоть отбавляй. Причем грации опасной – двигалась Лидия мягко и плавно. Но мягкость эта была сродни тигриной: глазом моргнуть не успеешь, как она бросится и располосует тебя на ремни.

Я потеснился, пропуская ее к люку, открыв который, она столкнулась с Яном.

– А ты… а вы… уже уходите? – пролепетал он.

– Да. У меня дела, – снизошла до ответа Лидия. И в ее голосе даже не было слышно тигриного рыка!

– А может, пропустим по стаканчику крена? – предложил паренек, загадочно дергая бровями.

Я подумал, что сейчас у меня станет одним помощником меньше, и приготовился оттирать остатки Яна с переборки. Заступаться за него я не стал. Играя с огнем, можно обжечь не только руку, но и другие нежные части тела. Парень взрослый, сам понимает, на что идет, прыгая в костер. Но, к моему удивлению, обошлось без смертоубийства.

– Крен пьют дегенераты, – буркнула Лидия, проходя мимо Яна.

– Вот! Я ему всегда об этом говорила! – не сдержалась Энн.

– Если хотите выпить, жду вас у себя в баре. Там найдется бутылочка старого доброго пшеничного дистиллята. Но… – остановила Лидия воспрянувшего было Яна, – только после выполнения задачи.

– Какой задачи? – спросил Ян, а шрам Лидии снова налился краской.

Она глянула на меня, я покачал головой: сама проболталась – сама и выпутывайся.

– Неважно. Выполните – приходите в гости. – Лидия улыбнулась Энн: – Особенно ты.

Это что было? У нас в коллективе любовный треугольник назревает? Или Лидия с Энн – просто подружки? Вопрос надо решать, мне сцены ревности между Энн и Яном не нужны от слова совсем. Однако на данный момент есть проблемы и повесомее.

– Погоди, а сейчас мы можем войти во Фрипорт?

– Зачем? – насторожилась Лидия.

– Нам надо имплантами закупиться. – Я собирался подготовить свою команду к нападению на объект Ома как следует. Да и себя не обидеть.

– Сделайте это в каком-нибудь другом месте, – ответила с каменным лицом Лидия и полезла в шлюз.

Она решила перестраховаться на сто процентов. Действительно, если кто-то очень умный начнет раскручивать ограбление Ома, то чисто теоретически он сможет связать этот факт и закупку имплантов некоей группой. И импланты эти либо для проникновения, либо боевые. Шанс, что на это кто-то обратит внимание, минимален. Но, видимо, в том, что касается Ома, Лидия не согласна и на минимальный риск.

Хорошо иметь альтернативные источники поставок. Я связался с Леоном и обрадовал его, что мы еще и импланты у него закупим. А Божко поручил на основании прайсов от контрабандиста разработать схемы улучшения для всех нас.

– Может, сразу мотнемся за реакторами? – предложил я, собрав свою небольшую команду в транспортном отсеке.

– О не-е-ет! – простонал Ян, опускаясь на пол. – Я устал дико, меня ноги не держат.

– А кто только что перед Лидией козликом скакал? – напомнила Энн, и пойманный на очевидном паренек угрюмо засопел.

– Вот давайте его за реакторами и отправим. А то меня правда ноги не держат, – честно призналась девушка.

– Как врач я могу отметить, что при нашей степени усталости, возникшей из-за чересчур насыщенных последних дней, наши организмы функционируют с пониженной в полтора раза отдачей, – вторил ей Божко.

Ну, если даже несгибаемый и невозмутимый Теодор намекает, что пора бы и отдохнуть от злоключений, то пора быть дать команде заслуженный тайм-аут.

– Хорошо, идем на базу, – подытожил я наше краткое совещание. Ведь я и сам чувствовал, что меня слегка пошатывает.

Эх, будь в распоряжении моего тела стимулирующие импланты, можно было бы и по трое суток бегать без сна и отдыха. Кстати, надо намекнуть Божко, чтобы он их в список покупок включил. Чутье подсказывало, что побегать в ближайшее время нам придется немало.

Решение я принял абсолютно верное. Ведя подлодку к убежищу, я чувствовал, что веки наливаются свинцом, и мне приходилось держать глаза открытыми чуть ли не пальцами. Автопилот у «Манты» был замечательный. Подлодка сама поддерживала и глубину, и скорость. Могла обходить возникшие на пути препятствия, предупреждения всякие разные высылать. Но, учитывая количество незапланированных встреч посреди океана сегодня, позволить себе расслабиться я не мог. Из головы совершенно не выходили евгеники. Почему они вообще из-за старого клинка так сильно на нас взъелись? Передали бы дело в муниципальную полицию, Ому пожаловались бы… Но зачем ударный беспилотник за нами отправлять и команду профессиональных киллеров? Надо будет вдоль и попрек изучить меч после запуска лабораторного модуля на базе.

От размышлений меня отвлек аккуратный стук, я повернулся.

– Ты как? Держишься? – На входе в кабину стояла Энн.

– Ерунда, – отмахнулся я. – «Манта» сама собой управляет. Альта меня дублирует. Не сильно я и напрягаюсь.

– Давай и я за тобой присмотрю. – Энн все-таки переживала, что я могу уснуть за штурвалом. – Поболтаем, посмеемся.

– Не уснем.

– И это тоже, – согласилась девушка, опускаясь в соседнее кресло.

«Знаю я, чем такое “поболтаем-посмеемся ” заканчивается», – недовольно пробурчала Альта.

Ого! А вот еще один любовный треугольник вырисовывается. Доктор Салазар уж больно нервно реагирует на любое проявление внимания ко мне со стороны Энн.

Поболтать нам не удалось. Энн отключилась практически сразу, как только уселась. Ее голова неудобно откинулась на подголовник кресла. Я опустил спинку, сходил за одеялом и укрыл девушку, которая во сне была похожа на маленького котенка. Безмерно уставшего, но до жути очаровательного.

Глава 10

Прибыв на базу, мы добрались до коек и попадали на них как подкошенные. Даже Энн не стала привередничать, а завалилась спать прямо в общем отсеке.

– Ян, ставь себе таймер на четыре часа. – Я поднял голову, с трудом оторвавшись от подушки.

– Зачем? – зевая, отозвался парень.

– Задание есть.

– Какое?

– Пожрать наловить. Проснемся мы с неимоверным чувством голода…

– И? Мне опять за всех пахать? Вы, значит, дрыхнуть будете, а мне осьминогов из нор выуживать и мидий от скал отрывать? – Любая работа вызывала у Яна рефлекторное желание немедленно от нее откосить.

– Тут два варианта. Либо осьминоги, либо ты. Я уже голодная как волк, – сообщила Энн.

– В Африканском корпусе ходили байки о каннибализме… – начал рассказывать о своей юности Божко.

– Все! Хватит! Я намеки понял! Катаетесь вы на мне не стесняясь, – пожаловался Ян.

– Не переживай, у нас у всех, как встанем, дел по горло будет.

«Попроси его наловить крабов».

«Тебе-то они зачем? Или ты чувствуешь вкус того, что я ем?» – спросил я у появившейся в моей голове Альты. Думать о том, что кто-то воспринимает весь спектр ощущений твоего тела, было не очень-то приятно. Как будто этот «кто-то» постоянно за тобой подглядывает и подслушивает. Вот вчера я не удержался и погладил спящую в пилотском кресле «Манты» Энн по щеке, забыв про неусыпного шпиона. Однако Альта удержалась от едких замечаний на эту тему. Правда, надолго или нет, неизвестно. Мне кажется, она мне этот случай еще припомнит.

«Ты думаешь только о том, чтобы брюхо набить! Крабы мне понадобятся, когда мы исследовательский модуль запустим!»

– Ян, нам еще и крабы нужны. Чем больше, тем лучше, – озадачил я парня.

– «Чем больше» – в смысле размера?

– Во всех смыслах, бери побольше и самых крупных, – пояснил я, получив подсказку от доктора Салазар.

Проснувшись и отведав набранных Яном морепродуктов, которые начали уже сильно надоедать, мы занялись неотложными делами. Отследив из центра управления тета-кита, я понял, что пора его встречать. Живой транспорт всем хорош. И внимания к себе не привлекает, и гидроакустическая сеть, развернутая владетелем в океане, его за обычное животное принимает. Но это тебе не контейнеровоз, который можно поставить к причальной стенке и который там всю выгрузку-погрузку простоит не шелохнувшись. Импульсы в мозгу гнали сейчас кита по маршруту, но как только он прибудет в конечную точку, то запросто может уплыть пастись, к примеру. Или с сородичами веселиться, шумно выныривая на поверхность. Поэтому кита надо было встречать. Но и подгонять его слишком близко к базе я не стал. Тета-животное могли отследить еще при погрузке.

С собой я взял Энн. Ян отправился на заготовку крабов-переростков для Альты, а Божко принялся приводить в порядок оборудование для установки имплантов.

Разгрузка под водой оказалась совсем несложной задачей. Хотя нам с Энн предстояло перегрузить реакторы, каждый из которых полностью занимал транспортный отсек «Манты». Сначала мы скинули все четыре герметично запакованных «гроба» прямо на песок и отпустили кита на все четыре стороны. Потом к каждому реактору прицепили систему из поплавков, которая делала груз не тяжелее перышка. Персональные глайдеры тянули их не напрягаясь.

Грузовой отсек в «Манте» мог затопляться, поэтому в него ректор входил как по маслу. Сделав четыре ходки, мы перевезли весь груз. Небольшой пакет с имплантами я сразу передал Божко, ибо мелочь стоила чуть ли не дороже, чем занявшие весь стыковочный узел реакторы. Подключать к сети их решили здесь же – у нас пока нет погрузчиков, способных ворочать тяжести. Получилось не очень эстетично, по отсеку было практически невозможно пройтись, не споткнувшись о клубки толстых кабелей.

– Ну что, вроде все. – Подключив последнюю магистраль, я смахнул пот со лба. – Доктор Салазар, ваш выход.

«Эх, если бы я могла выйти! Скучно с тобой, Елагин».

«Врубай всю свою машинерию. И развлекайся сколько влезет. Энергии же хватит?»

«С запасом. Первый реактор, который мы подключили, я вывожу в резерв, – подтвердила Альта. – А теперь приготовься, пристегивай ремни – и поехали! Жилой модуль – вывод на номинальную мощность».

Что там в жилом приключилось, мне из стыковочного узла не было видно. Но эффект от вывода на полную мощность я ощутил и тут. Свет стал ярче, привычный полумрак отступил, после того как ярче запылали геометрические узоры на графитовых стенах. Я даже уловил какой-то усилившийся гул, но с чем он связан, не имел ни малейшего понятия.

«Теперь мы можем обеспечить жильем отряд до шестидесяти человек», – похвасталась Альта, но я к этому факту отнесся спокойно. Собирать армию в убежище я не хотел. На то оно и убежище, чтобы быть штабом для узкого круга лиц.

«Следом подаем питание на сонарный комплекс… Есть! Мы контролируем пространство в радиусе четырехсот километров. Воздух, воду и сушу. Мышь не проскочит, комар не пролетит. Область связи также выросла до этой дистанции».

А вот это уже новость получше. Никто теперь не подкрадется к нам незамеченным.

«Исследовательский отсек – на максимум! Божко там сейчас, наверное, прыгает от счастья. Ты не представляешь, каким научным потенциалом он обладает».

На это мне тоже было фиолетово. Практического применения этого модуля я в данный момент не видел. И получения от него выгод – тоже.

«Также на нем можно организовать мелкосерийное производство».

«Производство чего?»

«Снаряжения. Оружия. Модулей для той же “Манты”. Меч твой мы, кстати, можем там модернизировать. Поправить моды у Энн и Яна».

Вау! Это нужная штука, это очень нужная штука! У нас, считай, появился гибрид мастерской и клиники. И к этой радости еще и собственный хаймед прилагается. Нам нужны деньги, много денег. Понавтыкаем в себя модов и будем суперменами.

«Стыковочный узел – онлайн».

Это сообщение особых восторгов у меня не вызвало. Обычное парковочное место для субмарины. А зря, следующая фраза Альты показала, что место не совсем обычное.

«Мы сможем протянуть от него три рукава для дозарядки и пополнения запасов крупных субмарин, которые не пролезут в шахту».

Все, пора нам заводить подводный крейсер. «Манта» – посудина, замечательная во всех отношениях, имела всего один недостаток – размер. Я вдохновился оживающей базой атлантов, и мой разум заразился гигантизмом. Хочу крейсер! А еще лучше – три!

«Альта, я испытываю горячее желание тебя расцеловать!»

Очнувшееся ото сна убежище по своим возможностям мало уступало моему замку в Бирюзовом Доле. Я снова владетель! Мне важно было это почувствовать, чтобы обрести уверенность в собственных силах.

«Погоди, ты сейчас еще и жениться на мне захочешь! Заработала система самообороны. А это восемь тяжелых турелей по периметру и тридцать лазерных – внутри базы. Так что мы можем отбить штурм. Добавь к этому заработавший центр управления обороной».

«И кем этот центр будет управлять? Нашей командой из трех калек?»

«И тут мы плавно переходим к еще одному заработавшему модулю – линия тета-сборки. Видел кита и акулу? Теперь мы сможем создавать киборгов».

«Еще одного кита за сколько собрать сможем?»

«Ни за сколько. Площади не позволят нам модифицировать большие организмы. Но акул производить мы можем. Надо их только наловить. А крабы могут быть не только ремонтниками, часть из них вооружим миниатюрными излучателями. Акулы будут патрулировать снаружи, крабы – внутри».

Почва под ногами становилась все тверже. У меня появился не просто замок, а настоящая крепость с оборонительными устройствами и защитниками.

«Ну и не самое важное – модуль жизнеобеспечения тоже запущен».

«Погоди, у нас же и так воздух есть?»

«Есть, но это опять же работа в аварийном режиме. Теперь у нас не только воздух будет, но и большие объемы опресненной воды. Также заработает гидропоника. Произведенную на ней зеленую массу можно скармливать генно-модифицированным животным, которые обеспечат нас белком».

«А что это за животные?»

«Уверяю, ты не захочешь этого знать. И смотреть на них тоже не советую. Главное то, что они вкусные и питательные».

Хоть Альта и сказала, что полноценное жизнеобеспечение – это неважная мелочь, я с ней был не согласен. Если вдруг когда-нибудь убежище попадет в долговременную осаду, мы будем обеспечены всем необходимым для выживания.

«Не желаешь ли пройтись и осмотреть свои новые владения?» – спросила Альта.

Я желал. Я очень желал хозяйским взглядом окинуть заработавшую базу. Но у нас имелось одно срочное и крайне важное дело. Я объявил общий сбор в жилом модуле.

– Блин, я только что на крабовое место набрел! Вы уж определитесь, вам крабов ловить или лясы поточить? – отозвался по рации Ян.

– А можно нашу встречу перенести? Я в исследовательском модуле, тут ожило оборудование и… и это восторг! Я хочу здесь провести три-четыре дня! – Столько радости в голосе Божко я никогда не слышал.

Да уж. Над дисциплиной в команде надо хорошенько поработать. Пришлось рыкнуть еще раз.

Последним на собрание прибыл Ян, мокрый, но довольный, с мешком за плечами. Он вывалил его содержимое прямо на пол.

«Скажи ему, что он молодец! Где он таких красавцев набрал?»

– Альта выражает тебе благодарность! Размерчик у этих монстриков что надо, – похвалил я Яна.

Размах лап у найденных Яном крабов был под метр.

«Несите их в тета-лабораторию, пока они не уснули». – Альте не терпелось приступить к делу.

«Чуть позже. Надо посмотреть, что же нам Лилия передала».

«Загубим же красавцев, ой загубим!» – не сдавалась атлантка.

«Не загубим, мы быстро», – успокоил я ее.

На стене жилого отсека висел голографический проектор. Наверное, атланты использовали его, чтобы расслабиться после трудового дня, просматривая разный развлекательный контент. Я же нашел ему другое применение. Вставив в него кристалл памяти, который передала Лидия, включил проектор. Однако записанная на кристалл программа делиться с нами своими секретами не торопилась.

«Кто прекрасней всех на свете?» – повисла в жилом блоке трехмерная надпись. И прежде чем я успел осознать, для чего она служит, Ян выпалил:

– Лидия из Фрипорта!

– Спорное утверждение, – покачал головой Божко. Видимо, у нас совпадали понятия о женской красоте.

Но защитную программу ответ Яна удовлетворил. Надпись сменилась. Теперь она гласила, что начата дешифрация данных на кристалле. А Лидии, оказывается, свойственно кокетство! Кто бы мог подумать! Ведь она специально поставила такой вопрос, который у Яна вызвал однозначную логическую реакцию. Интересно, что было бы, если бы я ляпнул, что Энн – самая красивая девчонка на свете? Ну так, чисто польстить члену своей команды. Нам бы пришлось Лидии звонить, чтобы уточнять пароль для доступа к данным?

Первыми кадрами программа выдала карту. Я тут же узнал Японские острова. Камера начала быстро приближаться к Токио, но сфокусировалась не на самом городе, а на группке небольших искусственных островов, расположенных недалеко от гавани порта.

– Токийский арсенал, – раньше всех узнал здание на голограмме Божко.

Хотя я должен был его опередить. Ибо не один десяток раз посещал этот серый монолит, стоявший на намытом острове. Токийский арсенал не принадлежал Елагиным напрямую. Его возвела и эксплуатировала гильдия Мирного Неба, корпорация, занимавшаяся производством оружия и боевых имплантов. Систему гибкой аренды земли заложил еще Савва Елагин. По его мнению, аристократия не должна заниматься бизнесом напрямую, но для повышения доходов с лена обязана создавать максимально комфортные условия для корпораций. Савва считал, что свободный рынок и конкуренция работают гораздо лучше, чем авторитарное управление активами. Уж он бы никогда лично не влез в управление добывающей платформой, как Ом. Его девизом было: «Развивайся, расширяйся или сдохни от голода». Ту же платформу, переставшую приносить доход, он бы выставил на аукционные торги.