Текст книги "Воля, кровь… и больше огня!"

Я стоял и не знал, что делать. О таких побочных эффектах научный отдел не сообщал. Более того, он говорил об абсолютной безвредности препарата для организма жертвы, за исключением подавления воли. Порой жертва химии испытывала ощущения, частично подобные наркотическому опьянению различной степени тяжести.

Конвульсии Илонки продолжались секунд десять. Затем девушка обмякла. Пока я пытался достать запасного кибердоктора из своей внепространственной свалки, она затихла. Я выругался вслух. Прибор необходимо срочно поместить в слот быстрого доступа. Когда счёт пошёл на секунды, я просто не успел… Гадство.

На всякий случай пощупал ещё и пульс. Отсутствовал. Мертва. Сто процентов.

Жесть…

Автоматически, не осознавая, что делаю, воткнул сборщик. В мыслях был только мат на самого себя. Я. Убил. Девчонку. Ни в чём не виновную. Пусть не специально, но убил же!

Несмотря на кладбище за плечами, эта случайная жертва и её смерть стали мощнейшим апперкотом. Нокаут. Минуты три минимум в себя приходил. И только на третьей сигарете немного оклемался. Если бы в тот момент появились хантеры или легионеры, независимые бандиты, твари или поделки техносов, я вряд ли смог оказать достойное сопротивление. Покрошили бы.

Надо брать себя в руки! С этой мыслью зло сломал новую сигарету, швырнул её в угол. Затем вытащил из тела жертвы сборщик. Взгляд же цеплялся за какую-то деталь, которой не должно было быть. Нечто неуловимое. Что, что меня беспокоило?

Перед глазами мелькнули строки с нулевым получением опыта и мутагена. Не было извлечено ни одного навыка. Это почему ещё? При окончательной смерти всё остаётся на месте… Стоп! Вот эта деталь! ASK исчез! Ровно как в анекдоте: «И только на третий день индеец по прозвищу Зоркий глаз заметил, что в тюрьме не было четвёртой стены».

Радость. Она жива, мать его так. Илонка – жива!

Однако паранойя заставляла искать ответы на вопросы. Почему девушка возродилась, а не умерла окончательной смертью? Зачем врала мне об отсутствии попыток репликации?

Неожиданный привет-приписка от мобильной лаборатории взорвал к чертям мозг: «В ходе забора материала часть передана на исследование в портативную мобильную лабораторию. В результате была установлена причина гибели разумного. Психотропное средство KIPF-00765-NY вступило во взаимодействие с неизвестным препаратом. Согласно доступным на текущий момент данным, полученным в результате анализа, он был введён в организм не ранее двадцати четырёх часов назад. В 99,84 % фактор наличия вещества IDI-2909 привёл к биологической смерти пользователя Илона Баскакова (ник в Системе: Илона). Для получения дополнительной информации требуется больше данных».

Мля!..

2

Сначала появились дроны.

Я только-только занял позицию для наблюдения в высотке на шестом этаже. Отсюда послужившая нам с девушкой временным укрытием хрущёвка и подъездные пути просматривались довольно сносно.

Разведчика сразу загнал на максимальную высоту. Дополнительно направил на противоположную сторону дома картограф, чтобы в случае использования летающего шпиона по другим задачам обзор продолжал оставаться круговым. Для этого пришлось вскрыть соседнюю квартиру. Понимал, что эти меры предосторожности в текущей ситуации не давали стопроцентной гарантии обнаружения врага.

Во-первых, вокруг плотная городская застройка, руины различных строений, частично поросшие разнообразной инопланетной растительностью и мутировавшей земной. Вздыбившийся асфальт, огромные автомобильные пробки, состоящие частью из выгоревших, частью из невредимых машин, чьи крыши и капоты зачастую скрывала зелень – вот начало списка возможных мест для укрытия вероятного противника при скрытном передвижении пешком.

Во-вторых, у врага могли быть и повсеместно обнаруживались заточенные на незаметность навыки. Имелось соответствующее оборудование, артефакты и экипировка. Я не самый в Возрождении продуманный, достаточно вспомнить трофейную одежду тех же хантеров, которые сразу осознали всю прелесть нападения из засад и, например, Глада. Тот, как куриц, вы́резал тогда всех, включая спецназ.

Однако я рассчитывал на действие такого фактора, как время реагирования, поэтому ожидал прибытия моторизированного отряда, а не пешеходов. Насколько я знал, беспилотники в Надежде производить не научились. Почему не имелось твёрдой уверенности в сём факте? Оказалось, что очень и очень многое прошло мимо меня, осталось за кадром в погоне за утопией.

На три чёрные точки, которые возникли на горизонте, особого внимания не обратил, те постоянно курсировали, а в последнее время интенсивность полётов заметно усилилась. Принял к сведению, не более того. Ну летали и летали, что удивительного? Но дроны, как выяснилось, направлялись именно в мою сторону. И не куда-нибудь, а к месту прошлой остановки. Более того, достигнув пятиэтажки, они стали кружить вокруг неё рассерженными осами, на несколько секунд зависая возле разбитых или чудом уцелевших окон и напротив балконов, часто опускались практически до земли, всей деятельностью напоминая ищеек, вынюхивающих кого-то.

Интересно кого? Конечно, последняя фраза – сарказм чистой воды.

Меня и разведчика машины не замечали. Работал навык «Стелс», артефакт «Незаметность», к ним отличным плюсом шёл эффект от специального маскировочного модуля «Хамелеон», который давала наноброня. Не зря с самого первого дня, с первых часов нахождения в проекте «Возрождение» я сделал основную ставку на невидимость, разведку и сканирование, а не на силу и мощь. Хотя о них тоже не забывал, как и о других характеристиках. Всё в потолок. Но моё главное преимущество всегда было во внезапности и стремительном, сверхскоростном развитии инициативы.

Поэтому один из хищных треугольников, не замечая моего шпиона, приблизился к нему настолько, что Система смогла выдать справку: «Боевой летающий дрон модель RD-11 уровень 3. Возможные трофеи: наниты, элементы композитной брони, антигравитационное устройство, топливный элемент, управляющий блок, ракетные и оружейные модули, патроны калибра 15 миллиметров…»

Это были уже известные факты, кроме некоторых. Например, чем беспилотники третьего уровня отличались от нулевого по боевой мощи. Но или у меня недоставало параметров в навыках и характеристиках, либо разведчик и так работал на грани своих возможностей на данном этапе развития и не мог сделать ничего больше. А может, ещё из-за каких-то факторов, но он лишь выдал приписку, довольно неожиданную: «Принадлежность: „Мёртвый легион“».

Всё удивительнее и удивительнее. Хотя, учитывая связь Баскакова с Дарком, то вполне мог у него боевую тройку запросить, из курсирующих поблизости. Вовремя я ноги сделал. А Лорд, дабы уничтожить ненавистного ему Киллхантера, с радостью откликнулся.

С трудом удалось сдержать первый порыв открыть огонь из винтовки, затем использовать стелс и добить оставшиеся машины. Выхлоп, конечно, с них тоже полезный, но больше хотелось досадить «мертвецам». Высокотехнологичные ресурсы для постройки новых боевых дронов на дороге не валялись.

Однако решил подождать и проследить за дальнейшим развитием событий. Не зря же они здесь надолго задержались. И сделал всё правильно. Потому что когда те взяли в импровизированное кольцо-треугольник пятиэтажку, вдалеке показалась наземная техника. В головном дозоре мчался SID, за ним, метрах в ста, держался VDK.

Отличная всё же инопланетная оптика! Рассмотреть удавалось многое, картинка чёткая и ясная, несмотря на клубы поднимаемой пыли. Боевой модуль на пикапе постоянно поворачивался туда-сюда, мощные стволы турели зло смотрели в сторону предполагаемой опасности, но огня не открывали. Скорее всего, стрелок, получив управление заветной машинкой на пульте, не мог наиграться, как тот ребёнок, вот и тешил душеньку. По крайней мере, ничего опасного в небе позади кавалькады не наблюдалось. Я видел и разведчиков врага, которые висели в метрах двадцати пяти над VDK, будто воздушные шары, так что текущая обстановка для них была очевидна.

Мечтал, чтобы все эти товарищи вступили в «последний и решительный» с дронами, а я, дождавшись окончания сражения, добил бы подранков. Назло, так сказать. Но те лишь лихо и безбоязненно подкатили к пятине, беспилотники не сделали ни единого выстрела в их сторону. Данная картина чётко засвидетельствовала – это одна банда.

Всего прибыло семь человек, все в экзоскелетах «Охотник», вооружены JAY-234 каждый. Я предполагал, что вся амуниция относилась к классу B++. Быстро сработали, гады! Все производственные мощности поселения бросили на создание брони и винтовок, учитывая, что первый образец был предоставлен мной научному отделу только вчера. Или эскиз появился у них гораздо раньше? В любом случае ставилась ещё одна галочка – на бойцах Любимова не имелось ни одной такой вещи. Выходило, что спецназ, выполняющий наиболее опасные и важные задачи за периметром поселения, снабжался по остаточному принципу? Скорее всего, скорее всего. Ведь как легко решили списать их командира. Уцелел тот случайно, никто из руководства не знал про мою самодеятельность.

Один боец остался внутри пикапа, а две тройки разделились. Первая споро и слаженно устремилась к подъезду, вторая же осталась у техники, держа местность под контролем. Несмотря на то, что передо мной находились подонки, креста на них негде было ставить, но просто невозможно отдать должное выучке. Такие могли дать прикурить многим, если не всем нам.

Предстояло сделать очень и очень сложный выбор. Хоть монету кидай. Имелась бы ещё… Надо банк ограбить или музей, специально для подобных ситуаций. Шутил, конечно.

Мозги здесь нужны ясные, работающие, как сверхмощные компьютеры Пентагона, быстро и чётко. Или хотя бы стремящиеся к такому.

Итак, взвесим, оценим шансы на успех. С одной стороны всё естество кричало о том, что нужно лишить врага средств передвижения, новейших костюмов, в ходе боя добыть «языка», а лучше двух для получения необходимой информации и её уточнения.

Главный вопрос, что происходило в Надежде? Почему случилась такая радикальная смена политики Добрынина? Впрочем, честный и правдивый ответ на него, как результат предстоящей операции, можно было сразу вычёркивать. Правдорубом не воспользуешься, средств, мешающих уйти им на респ, под рукой не имелось.

Например, той же Илонке вкололи вещество, позволяющее избежать допроса с применением новейшей химии. А уж бойцы, владеющие хоть какими-то важными знаниями, вряд ли не были вакцинированы. И не стоило считать дураками их начальство, уверен, несмотря на экипировку и вооружение, и это маловероятное событие было учтено противником. Превентивно ввели «неизвестный препарат».

Поэтому, даже в случае невероятного стечения обстоятельств и такой же улыбке фортуны, конечная цель – хоть немного прояснить обстановку, понять происходящее, – не будет достигнута.

Смысл суеты? Потешить естество и лютое, переходящее в безграничную ярость желание отомстить любой ценой. Сделать так, чтобы гниды плакали, посыпа́ли голову пеплом и проклинали тот день и час, когда решились попытаться уничтожить меня, ударив в спину. Ещё за своих людей поквитаться. И вот второе… Второе было куда как важнее любой иной причины. И я отомщу!

Стоп-стоп-стоп! Мститель. «Сдохнуть легко, сделать дело трудно», – повторял сам себе, успокаиваясь, а то и ноздри начали уже раздуваться гневно.

Ещё один немаловажный аспект в пользу обычного наблюдения, а не смертельного броска с шашкой на танк. Хотя сейчас, в условиях проекта «Возрождение», любая худенькая девочка с таким оружием вскрыла бы бронированную машину, как консервную банку.

Так вот. Вычленил главное: их броня не уступала моей по классу – B++. Вполне возможно, за счёт артефактов и статов она и превышала «Охотник», но здесь не стоило забывать, что на войска Баскакова работало всё поселение. И научная мысль, и инженерная. Уверен, каждому из отморозков – после случившегося не могу называть их военными, бандформирование, шайка разбойников, хоть кто, но не военные, – так вот, скорее всего, им были переданы, а затем развиты в потолок необходимые навыки, открыты соответствующие специализации, характеристики и многое другое.

JAY-234, несмотря на кажущуюся имбовость, в данном случае отнюдь не аргумент. Она сама такая же бэшка, поэтому и мне в ответ прилетит от её сестёр так, что мало не покажется. Вряд ли бы удалось ноги унести.

Хотелось повысить оружие и прокачать до рейда по максимуму, но банально не хватило ресурсов. Чуть не сплюнул в сторону, забыв о шлеме. Сам, сам врага вооружил и предоставил защиту. Да и тот только песни под баян не орал: «Возьмём винтовки новые…»

Ай да я, ай да сукин сын! Дальше своего носа не видел, у нас же со всеми вокруг в Надежде всё вась-вась. Вот и стали «Васями». Да ещё какими. Друзья, млин, до гроба. Мира и жвачки только не хватало.

Имелось лишь два бесспорных козыря в рукаве: метатель плазмы и молот. В их результативности я не сомневался. Впрочем, сжатый до предела высокотемпературный ионизированный газ, представляющий собой сгусток смертоносной энергии, к цели летел не сказать, чтобы быстро. Вальяжничал. Иногда его хотелось подгонять пинками или бейсбольной битой, но тот никуда не спешил, поэтому противники могли и уклониться. И легко… Это и сражение на Арене с Гладом напомнило.

Крост в такой ситуации не рассматривал, так как не знал его реальных боевых качеств, на что он способен, как себя поведёт, а справка по ритуальному оружию была крайне скупа и скудна. И всё времени не было у той же Анны спросить. Кроме всего прочего, недокопьё-недомеч находился в стадии развития.

И ещё один фактор. Да, вполне возможно, мой боевой опыт вне периметра поселения и превышал вражеский, но не стоило забывать, что они не вылезали из Полигона с первых дней его существования. А там генерировались карты, дублировалось имеющееся обмундирование и оружие, ничем не отличающееся от настоящего. Все ощущения идентичны реальным. Добавим сюда боевое слаживание, работу в группе, поддержку с воздуха…

М-да. Приплыли.

Можно плюнуть в суп и легиону и Баскакову – технику пожечь. А затем уйти по-английски под невидимостью. Но стоила ли того овчинка? Пусть на создание новых образцов им потребовались бы ресурсы. Что с того? Для противника комариный укус, прихлопнуть же надоедливое насекомое в таком разрезе можно было на раз.

Эти мысли пронеслись в голове за несколько секунд. Решил пока просто наблюдать не вмешиваясь. Конечно, если представится удобный случай, то на раз. Здравствуй, ёлка, Новый год. А так – врага смешить, я не клоун.

Донёсся глухой звук взрыва, затем второй. Из окон пятиэтажки кое-где взметнулись клубы пыли, посыпались редкие, до сих пор чудом уцелевшие стёкла. DDS пятого уровня даже с наноброни снимала неплохой процент защиты, особенно если угодил в эпицентр её работы. Они же грохнули обе и почти одновременно. А как врагам этот подарок?

Посмотрим, посмотрим.

Однако судя по спокойствию бандитов возле техники, по крайней мере, видимому, становилось понятно, что для них ничего экстраординарного не произошло. Рабочий момент. Что и следовало доказать, как писали в своё время на уроках геометрии.

Видимо, враги стали гораздо осторожнее, потому что на протяжении последующих десяти минут никаких сюрпризов не произошло. Затем бандиты вывалились из подъезда. Обошли дом вокруг. Один тип выделялся из всех остальных, только землю не ел. Нюхач искал следы, куда я направился? Видимо так.

Похоже, им не было известно о моей способности к кратковременному полёту. Я никому не сообщал, а из Илонки Мата Хари – как из дерьма пуля. Перспективы, может быть, и имелись, но пока она явно не дотягивала. Либо не успела доложить, либо находилась в шоковом состоянии, когда я раскрыл перед ней такую особенность организма, поэтому ничего и не поняла.

После завершения поисково-изыскательных работ главарь шайки, как в боевиках, покрутил пальцем над головой. Шакалы погрузились в пикап, а один вновь оседлал SID. Секунды пятнадцать, а затем кавалькада стремительно сорвалась с места в том же порядке, в каком приехала. Через минуту пришёл черёд дронов. Те, будто неохотно, покинули свои места и, образовав клин, полетели куда-то на восток журавлиной стаей.

Интересная картина.

Связался с Саней, но в клановом квартале пока ничего не поменялось. Практически тут же пришло сообщение от Любимова с указанием координат встречи. Прикинул по карте – около пяти километров от моего текущего местоположения. На всякий случай добавив десять минут, сказал, что прибуду в течение часа.

Без всяких приключений, избегая ненужных встреч, даже проигнорировав мокрицу-дрогса, несмотря на то что плазмы, которую можно было с неё получить, начинало не хватать. Имелась, имелась своя обратная сторона у полётов, а также постоянной починки брони, где постоянно требовались наниты. Хотя пока запаса, взятого утром из жилого модуля, хватало с лихвой, но из-за отсутствия доступа к нему как бы не пришлось подножным кормом питаться.

Район для встречи Любимов выбрал застроенный плотно. Конечно, я его тоже понимал, сам опасался удара в спину. Здесь же, учитывая особенности местного рельефа, имелось множество путей отхода, скрытного перемещения и наблюдения за противником.

Предательства от него не ждал, но, один чёрт, поберечься стоило. Поэтому разведчик и картограф кружили без остановки, сканируя особо подозрительные места. Но кроме мутантов, по большей части не представляющих никакой опасности даже для новичков, они никого не обнаружили. Да и в поведении животных не прослеживалась обеспокоенность.

Сколько плюсов у выбранного вида прокачки. Так, рогобан, пусть и всего лишь третьего уровня, не замечал меня даже в двух метрах от себя. Конечно, стоило напасть, как ситуация изменилась бы в корне, однако голод меня пока не терзал. Опыт и мутаген? На моём уровне развития… Как там говорила подруга Хикари: «Для нас это крохи»? Вроде бы так. Теперь я её понимал. Если тебе требуется миллион, то вряд ли будешь нагибаться за десятью копейками.

Конечная точка моего маршрута находилась в разрушенной на треть кирпичной пятиэтажке. Прежде чем опознаваться, вновь осмотрелся. Смог обнаружить замаскированную технику, а также всех бойцов. Вроде бы ничего подозрительного.

Моё появление из воздуха вызвало небольшую суматоху между спецами, но затем они успокоились. Ждали. Задали лишь единственный вопрос:

– Один?

Утвердительно кивнул, а затем усатый, хмурый и неразговорчивый боец лет тридцати пяти провёл меня на третий этаж, где занял четырёхкомнатные апартаменты Любимов. А неплохо тут жили. Обстановка производила впечатление. Присвистнув и сняв шлем, я второй раз за день поздоровался с командиром спецназа. Перешли в зал.

– И что думаешь? – без обиняков и экивоков спросил тот, опускаясь в глубокое кресло, не обращая внимания на толстый слой пыли.

– Даже не знаю… – Я сел на диван, расположенный напротив. Тот противно скрипнул, но хоть не провалился.

Закурил. Наконец-то хоть немного спокойная обстановка. Чаю бы сейчас сладкого и крепкого… Чуть расслабиться. И накатить ещё грамм эдак триста, а то и полностью бутылку. Но это из разряда сгорел сарай, гори и хата, а мы за водкой побежим.

Собеседник чуть поморщился, ладонью разогнал перед собой сизые клубы дыма, подождал немного, а затем, видя, что я готов к разговору, продолжил:

– И всё же?

– На мой взгляд, причину таких резких и кардинальных изменений надо искать в политике Главного. – Затем ещё кратко рассказал про обнаруженную связь между Надеждой и «Мёртвым легионом».

– Это всё ясно. Как говорили древние, ищи кому выгодно. Но какая ушлая скотина! Провела она всех, – с некоторым восхищением в голосе сказал Любимов, и повторил, чуть растягивая слоги: – Провела. Пока все вокруг думали, что Баскаков в солдатиков решил поиграть, дорвавшись до командования, он тем временем практически с первых дней тренировал и выпестовал верных ему людей. Снаряжал их по высшему разряду, всеми правдами и неправдами. И ведь создал себе репутацию тупого исполнительного глупца, вспыльчивого и высокомерного. Новая аристократия. По виду дурак дураком. Блестящий пистоль на боку тоже деталь образа, сам весь из себя чуть ли не Швейк, а на деле маскировка. Вот никто на него особого внимания и не обращал. Держали на должности, потому что вроде бы со своими обязанностями справлялся, особых нареканий не имел. Ну, а для армии, по мнению начальства, наличие мозгов у командиров – вещь крайне опасная. Особенно для руководства. Главное, чтобы верные были, по свистку под козырёк и готовы выполнить любой приказ. – Он побарабанил пальцами по мягкому подлокотнику.

– Кстати, – вспомнил я первую или вторую встречу с местным, похоже, теперь реальным Пиночетом. – Помнишь, почти двадцать дней гражданские и желающие допускались до Полигона едва ли не по талонам и тарифам. И время строго лимитировано. Например, тот же СтилБеаР, несмотря на то что на плечах его клана лежала охрана бригад, занимающихся сбором ресурсов, а Добрынин хотел привлечь его к подобным занятиям в других местах – про Речной форпост я пока решил не говорить, – вынужден был строить свой персональный аналог Полигона, чтобы тренировать состав. А это, сам понимаешь, клановые ресурсы, время и так далее. Но в любом случае он вряд ли дотягивает по возможностям до поселкового даже сейчас.

– Точно, – задумчиво поднял перед собой указательный палец собеседник. – Таким образом, можно сделать пока только один вывод. На данном этапе Баскаков посчитал, что у него достаточно сил для захвата и удержания власти. Хотя тут тоже довольно интересно, главу поселения, насколько я знаю, нельзя ни убрать, ни убить. Он практически бессмертен, пока образование носит такой статус. Конкретно не помню, но его вроде бы снимут, если в Надежде останется меньше ста человек. А так он всемогущ. Местный божок, хоть новую религию создавай.

– Но это не отвечает на важнейшие вопросы. Почему сейчас, и зачем нас решили уничтожить? То, что любая революция требует крови, истина известная, точнее, описанная и цитируемая вроде бы со времён Робеспьера, – тоже решил поумничать я. – А то и с Древнего Рима. Однако если с тобой ещё более или менее понятно – командир, имеющий опыт командования в различных экстремальных ситуациях, вне зависимости от обстановки… Тьфу ты, – выругался я. Только сейчас в голову пришла простая мысль: – Смотри, я вчера передал Санычу на сканирование броню техносов и винтовку, все класса бэ плюс плюс. Для получения примерно такого же снаряжения от Системы требуется минимум двадцатый уровень или особые достижения перед ней. А уже сегодня появилась моторизированная группа, упакованная по высшему разряду. И вряд ли кто-то из них достиг двадцатки.

– Выходит, он играет на опережение! – победно и даже с какой-то радостью заявил Любимов. – Как с Полигоном. За это время успел выяснить, как можно подвинуть главу, появляется шанс получить власть, и упускать его просто преступно. Ровно по Макиавелли: «Войны нельзя избежать, её можно только отсрочить к выгоде вашего противника». И абсолютное преимущество в виде брони и оружия от техносов не может быть вечным. Потому что даже по статистике больших чисел кто-то ещё прибьёт инопланетянина и завладеет его амуниций, за ним другой… И в результате от военного могущества останется пшик. Исходя из того, что мы о нём узнали нового, он настоящий стратег. Умеет затаиться, отступить, выждать, накопить силы, средства и нанести сокрушительный удар.

– А вот это похоже на правду. Но мы-то чем ему помешали? Например, по мне – даже лучше, если Надеждой будет управлять кто-то другой, более ответственный…

– Вот тебе и ответ. Купирует возможные угрозы в будущем. Сегодня тебе Добрынин не понравился, а завтра он, если вдруг решишь взять дело в свои руки. Говорю тебе, он стратег! Не удивлюсь, если какое-нибудь соответствующее высшее учреждение закончил. Но не Че Гевара, нет… Партизанить по лесам? Зачем? И получается, последней соломинкой стал твой «подарок»… – Любимов произнёс это слово явно ёрнически.

– Получается так, – не стал ничего отрицать я, не ощущая своей вины, и озвучил мысли: – Не сегодня – так завтра.

– Тоже верно.

– Только где ты ему в суп плюнул?

– Понимаешь, тут, скорее всего, сработал личный фактор. Во-первых, я тоже заблуждался относительно него. Был против назначения главой внутренних сил, считая непроходимым дубом. Сегодняшние же времена требовали для данной должности несколько другую кандидатуру. На мой взгляд. Просчитался. Признаю. Во-вторых, если бы всё прошло по его плану, а у меня была группа слаженных бойцов, с кем мы… Это опустим. В общем, верных только мне людей, которые и в огонь, и в воду. Их-то ведь никто не исключал из жителей. Возродились бы, командир погиб, но жизнь продолжается. А получить столь ценный ресурс в столь непростые времена – та ещё задача. Новичков появляется всё меньше и меньше. Помнишь же, кто он? Стратег! – Оратор назидательно поднял указательный палец. – Он думает наперёд. Без меня бойцы полностью перешли бы под его контроль, пусть и не сразу. Занимались бы теми же делами, что и со мной. Но теперь он был бы в них полностью уверен. Думаю так. Тем более Серёга со связи пропал. Значит, и их под купол. А я уцелел по чистой случайности и благодаря удаче. Ждал бы на точке бандитов, а тут раз, – щёлкнул тот пальцами, – и прилетело, откуда не ждали.

– М-да… И что будем делать? – задал я насущный вопрос. Как-никак, он всё же обученный спец.

– Думаю, надо языков брать. Не из тех, которых ты описал, не по зубам они нам, а охотников, сборщиков ресурсов. Понятно, что от них мы узнаем немного, но хоть что-то. Обстановку надо хоть как-то прояснить.

– Мне пока необходимо и со своими людьми разобраться, определиться, – обозначил я приоритеты.

– Вот и занимайся по своему плану, а я возьму на себя разведку. Как решишь все вопросы, свяжемся. И, конечно, если какую-либо информацию попутно добудешь, тоже до… Маякнешь, – вовремя поправился тот. Я не его подчинённый, чтобы докладывать. А это, как говорили в Одессе, две большие разницы.

– Договорились. – Что и закрепили крепким рукопожатием, для чего спец даже снял беспалую перчатку, а я последовал его примеру.

Отписал Хикари и Анне, что выдвигаюсь к ним на встречу, буду через несколько часов. У них всё было тихо и спокойно. Двигался я практически в автоматическом режиме, но стоило только задуматься о будущем клана…

«Срочное входящее сообщение! Отправитель Баскаков».