Текст книги "Друг, которого нет"

– Теперь можно. Я разрешаю.

«Ты попалась, Рита» – подумал Ясон, уже придумывая следующий вопрос.

– Нет! – раздался вдруг крик Риты, и Ясон увидел её запыхавшуюся у входа.

В руках у неё был раскрытый веер, а весь костюм и лицо запачканы чем-то тёмным, волосы растрёпаны.

«Жива! – улыбнулся Ясон, – Добралась наконец! Кажется, она не сильно пострадала! Похоже, она злится…»

Не успела Ника открыть рот, как Рита, сжав губы и нахмурив брови, кинулась на Ясона.

– Ну… Рита, если всё же Я…

Вдруг ладонь Риты коснулась губ Ники. Подружка потупилась на Риту.

– Забудь, – сердито проговорила Рита и соскочила со стола, – никогда не произноси его имя. Позже договорим.

Девушка выбежала в туалет и, облокотившись на раковину, всмотрелась в отражение. Изменения налицо: короткие волосы, нет макияжа, шрам на внутренней стороне предплечья.

«Блин, пока меня не было, он тут нахозяйничался, – возмущалась про себя Рита, – Ника тоже повелась на его уловки: чуть не выдала, что он мне нравится. И этот, Ясон, что он так улыбался?! Подразнить меня хотел?! Ему недостаточно, что он в меня вселился?! Какая ирония, что именно он предупреждал меня об этой опасности! Слишком интимный процесс?! Тогда с какого ты вселился в моё тело?!».

Когда Рита вышла из туалета, Ясон ждал её на подоконнике. Увидев её, он возбуждённо вскочил.

– Рита, нам нужно поговорить!

Но Рита прошла мимо в класс актива, забрала вещи и направилась домой. Ясон пытался по дороге извиниться и объясниться, но Рита не слышала его. Тогда он умолк и шёл рядом, понурив голову. И дома она никак не реагировала на него. Он только слышал, как она плакала в ванной.

«Похоже, её сильно задело моё вселение» – беспокоился Ясон, подслушивая её всхлипывания.

Когда она засыпала, Ясон, как раньше, занял своё место на пуфе.

– Рита, – проговорил он серьёзно, – прекрати обижаться. Я ведь уже несколько раз извинился. Я не верю, что ты меня не слышишь. Рита? Ладно… Спи спокойно.

Ясон как в воду глядел, говоря последние слова. Рита ворочалась во сне от кошмара больше обычного, и шрам на руке почему-то жёгся. Девушка вскочила, в этот раз даже не сумев сдержать рыдания. С тоски и гнева она расчесала руку до крови. Ясон наблюдал за этим с жалостью, но сделать ничего не мог.

На следующий день Рита снова не замечала Ясона. Зато вот на неё в школе смотрели по-новому. Все одноклассники с ней здоровались, на парте она нашла пару записок с признаниями в любви, некоторые девчонки из класса предлагали ей еду из своих контейнеров, а учительница математики попросила поучаствовать в олимпиаде, но Рита отказалась, в душе ещё больше ругая Ясона. Наверное, так часто как в этот день, Рита ещё не краснела.

– Вы с НИМ помирились? – спросила Ника, обернувшись лицом к Рите во время перемены, – А то ты вчера сама не своя была, но сегодня всё в порядке.

– Нет, – ответила Рита, улыбнувшись, – давай не будем пока больше говорить о НЁМ. И извини за вчерашнее, если обидела. Не выспалась.

– А казалось наоборот, – проговорила Маша, поправляя очки на нос, – Ты вчера была просто переполнена энергией, хотя проспала географию.

– Да? Просто… география такой нудный предмет! – произнесла Рита, уже собираясь снова грызть ногти.

Но вдруг рука её остановилась: лак на ногтях лежал ровным слоем и так аккуратно, что грызть расхотелось. Рита даже улыбнулась.

Вечером Рита много времени провела в ванной. За плеском воды Ясон снова улавливал её всхлипывания, но ворваться или расспросить не смел. Ему и самому было неловко. Когда Рита засыпала, Ясон несколько раз заглянул в шкаф, но не решился пойти.

– Чтоб его! Неужели что-то случилось с нашей связью?! – удивился Ясон вслух, расхаживая перед шкафом, – Неужели она, правда, меня не слышит и не видит? Но почему тогда она не беспокоится?

Вдруг он сел к Рите на кровать и наклонился к самому её лицу. Рита не открывала глаза. Он легонько коснулся ногтем её щеки, но она снова никак не отреагировала.

«В обычном случае, – подумал Ясон, – она бы уже сердилась».

Во сне Рита снова чесала руку. Синева ночи, белый лайнер, блеск металла, лужа крови, ветер, лицо Ясона, кольцо… Рита не могла больше выносить это, она вскочила, тяжело дыша и рыдая.

– Тише, – проговорил голос как во сне, и Рита почувствовала объятия Ясона и его руку, гладившую её по волосам, – не плачь. Расскажи мне всё, когда сможешь. Я буду с тобой.

Рита приложила максимум усилий, чтобы снова проигнорировать его слова, но руки так и хотели обнять Ясона в ответ.

Глава 12
Признание

После школы Рита с подружками договорились вместе поехать в библиотеку имени Ленина. Предъявив читательский билет, Рита взяла на прочтение несколько документов, датированных началом 19 века. А Ника с Машей никак не могли определиться. Сидя за столом, Рита листала одну страницу за другой, но ничего связанного с Сомнией не находилось.

– А это что такое? Чей-то дневник? – послышался голос Ясона, и Рита перевела взгляд на старенькую тетрадку и взяла её в руки.

– Дневник принадлежит какой-то Елизавете Андреевне, – с трудом прочитала Рита на обложке, – Как-то плохо эта штука сохранилась.

Рита листала страницу за страницей. Многие из них были в жёлтых разводах, и чернила стёрлись или расползлись. Женщина писала о картах таро, гаданиях, деревенских обрядах и странностях, которые случались с ней.

– А вот это может быть связано с Сомнией, – проронил Ясон, указывая на отрывок текста, повествующий о дне, о котором хозяйка дневника почти ничего не помнила.

– День 13 июля 1833 года? Вряд ли, – отозвалась Рита и замерла.

Ясон тоже больше не читал: его палец застыл на одной строчке. Рита неохотно перевела взгляд на Ясона. Тот удивлённо смотрел ей прямо в глаза. Чувствуя, как запылали её щёки, Рита тут же вскочила и сбежала в соседнюю комнату.

«Он понял, что я притворялась. Ненавижу его!».

Рита сидела, нахмурившись, поджав под себя колени, и безотрывно глядела на ряд книг, расположенный прямо перед её носом.

«Кто бы мог подумать, – возмущалась она в собственных мыслях, – Кто вообще так делает?! И почему я, именно я, связалась с ним?! Бесчувственный, коварный, наглый эго…».

– Всё ещё сердишься за тот случай? – прервал её мысли спокойный голос Ясона за спиной.

Его голос всегда как-то странно действовал на неё.

Рита сделала вид, что не услышала его, и только сильнее нахмурилась. Послышался тяжёлый выдох, и она услышала знакомое шуршание старомодной одежды.

«Ясно, – подумала Рита, так и не оборачиваясь, – Ясон снова залез на стол. И что, теперь так и будет сидеть над моей душой?! Неужели не понятно, что я его видеть теперь не могу!».

– Рита, – протянул Ясон, но она не отозвалась, – глупенькая, что в этом такого? Подумаешь! Какая разница. Мы ведь и так с тобой тесно связаны. И вообще ты должна быть благодарна за спасение.

«Благодарна?! – снова взъярилась про себя Рита, – Да ведь ты мне чуть всю жизнь не испортил! Чтобы так осрамить девушку – это надо ещё постараться! Чёрт бы тебя побрал, Ясон!!!».

– Если не уйдёшь ты, – голос Риты звучал угрожающе, – уйду я!

– Заговорила?

Не успела Рита встать и уйти, как намеривалась, Ясон оказался подле неё и, буквально вклинившись в её личное пространство, чуть не свалил на лопатки. Рита хотела вскрикнуть, но тут же вспомнила про заветное правило всех библиотек и издала лишь какой-то невнятный звук.

– Отпусти! – заливаясь краской, прохрипела она и попыталась вырвать свою руку из его руки, – Отпусти! Мне больно!

Лицо Ясона оказалось ещё ближе, и вдруг юноша крепко обнял Риту.

– Прости меня, – горячо прошептал он, – Мне тяжело, когда именно ты не замечаешь меня. Поэтому, пожалуйста, не делай так больше.

Вдруг вошла Маша, крепко сжимая в руке толстую энциклопедию, и остановилась как вкопанная.

– Рита, что ты делаешь?! – удивилась она, увидев подругу, лежащую на полу библиотеки с протянутой куда-то вверх рукой.

– А, – улыбнулась Рита, – это я… упала. Хотела книгу достать, голова закружилась, вот я и грохнулась. Не обращай внимания.

Отряхнувшись, Рита вышла из комнаты и вернулась к документам. Маша поправила очки, недоверчивым взглядом провожая Риту.

– Врать у тебя плохо получается, – усмехнулся по-доброму Ясон, присаживаясь к Рите, – хоть бы для приличия книжку какую-нибудь взяла… А вот игнорировать ты умеешь. Я почти поверил.

– Ну, прости! – процедила сквозь зубы Рита, закрываясь от Ясона тетрадью.

– Ладно уж. Я понимаю. В первый раз же такое.

Ясон понял, что сказал что-то не то по тому, как покраснела Рита, и умолк. Рита сделала вид, что не заметила его слов и увлеклась чтением.

– Ясон! – через минуту воскликнула она.

– Что?

– Ясон! Здесь твоё имя! – и Рита зачитала отрывок из дневника.

«Меня пробудила нюхательной солью моя няня. Оказывается, у меня случился обморок, хотя, помнится, в детстве я отличалась крепким здоровьем. В этот же момент она рассказала мне, что слуги шепчутся о каком-то убийстве в усадьбе Голицыных. Вместе с няней я вернулась в усадьбу и, желая побольше разузнать о случившемся, расспросила нескольких слуг. Они шепотом поведали мне, что в одной из комнат нашли тело молодого человека, лет двадцати, проколотого шпагой. Как позже я выяснила, этого человека звали Ясоном Александровичем. Он был каким-то дальним родственником хозяев усадьбы. Оружие и убийцу так и нашли. Все сделали вид, что ничего не произошло. И этот ей-богу фантастический случай так заинтересовал меня ещё больше. Отчего-то весь этот день был размытый в моей памяти. Это было колдовство».

– Не так часто встретишь такое имя, не так ли? – радовалась победе Рита, – Может, это о тебе?

Ясон, не шевелясь, в который раз пробегал глазами эти строки.

– Но я не помню, – наконец проронил он и растерянно посмотрел на Риту, – Может, обряд действительно прошёл до конца, как и говорил Авраам, но тогда почему я не вернул воспоминания и почему своей жизни я тоже не помню?!

– Может, это камень судьбы виноват? Может, ты всё-таки нашёл его?

– Это единственное разумное объяснение. Или вообще хоть какое-то объяснение. Но тогда где же он?

– Может, тебя кто-то ограбил? Здесь сказано, что тебя убили.

– Это могло быть и не из-за камня судьбы, – отмахнулся Ясон, – Давай посмотрим дальше. Может, где-нибудь мы всё-таки найдём что-то про дальнейшую судьбу камня…

Но кроме косвенных доказательств того, что камень действительно в это время был где-то в России, ничего так и не нашлось. Да и косвенные то доказательства были сомнительными, потому что только Ясон считал, что они что-то доказывают. Дух не злился, но был расстроен.

Ночью Рита предложила ему отправиться в Сомнию, чтобы он набрался сил для дальнейших поисков. Ей хотелось развеять его плохое настроение. Девушка затащила духа в живописные места Сомнии, которые больше походили на детскую фантазию. Тут были и сахарные облачка, и молочные реки, и кисельные берега… Рита могла только удивляться тому, что чужая память привела её в такое волшебное место, а дух, пусть и не восторгался пейзажами, с улыбкой наблюдал за Ритой. Под конец прогулки его настроение явно улучшилось, и Рите не пришлось его уговаривать подняться на смотровую площадку дворца Авраама. Дух и душа осматривали необъятные окрестности Сумеречного мира. Рита, облокачиваясь на перила, не могла налюбоваться сказочным пейзажем и профилем Ясона.

«Это мир, в котором живёт Ясон! – думала она, расплываясь в мечтательной улыбке, – Мир, в котором он жил, живёт и будет жить. Одним этим уже Сомния прекрасна! Здесь его место. И пусть моё место не рядом с ним, я безумно рада, что провела с ним какое-то время. И какая ещё девчонка может похвастать тем, что была связана с прекрасным духом и его удивительным миром?! Наверное, мне всё-таки повезло!».

Только теперь Рита заметила, что Ясон уже какое-то время поглощает её взглядом.

– Ясон, – вдруг проговорила она, – скажи, а что случится, если наша связь разорвётся?

– Ты будешь жить своей жизнью, а я своей. Ты не сможешь больше посещать Сомнию и видеть духов. И ты забудешь меня.

– А если я не хочу тебя забывать?

– Ничего не поделаешь, – выдохнул Ясон.

Рита перевела взгляд на горизонт, чувствуя, как сжимается сердце. Ей действительно придётся расстаться навсегда с этой лиловой темнотой, тягучим воздухом, фантастическими пейзажами и Ясоном? И она даже не вспомнит, что когда-то всё это было?

– И ты очень хочешь разорвать эту связь? – Рита спросила тихо, продолжая смотреть вдаль.

Ясон не отвечал.

«Надо быть смелее! – подумала Рита, вспоминая совет Маши, – Вдруг у меня больше не будет шанса сказать ему это?».

– Тогда я скажу, – продолжила девушка уже увереннее и взглянула в лицо Ясона, – Я не хочу рушить нашу связь, особенно теперь, когда ты сказал, что я забуду тебя. Я готова всю жизнь прожить так, как сейчас. До смерти. Понимаешь?

– Рита?! – прошептал Ясон, удивляясь.

– И раз уж на то пошло: я не представляю свою жизнь без тебя. Да!

– А как же тот, кто тебе нравится? – отвернувшись, вкрадчиво спросил Ясон.– Я ведь буду только мешать.

– Вообще-то ты мне нравишься, – покраснев, произнесла Рита, – Даже больше: я люблю тебя. Я люблю тебя, Ясон!

– Рита! – горячо прошептал Ясон, наклоняясь к ней.

Тень уже легла на лицо Риты, и девушка закрыла глаза для поцелуя… Она чувствовала, как сильно бьётся сердце. Ей хотелось сбежать, но ноги приросли к земле. Почти с щенячьим восторгом Рита ждала, что же произойдёт дальше.

– Ты думала, так будет?! – вдруг услышала она возле уха сердитый голос Ясона, и даже отпрянула, – Ты вообще представляешь, что сейчас могло произойти?! Ты путаешься, Рита! Я не парень, с которым ты можешь крутить романы, а высший дух! Я бы не смог остановиться, подчинил бы тебя себе и высосал все твои жизненные силы! И это после всего, что произошло?! – Ясон уже не сдерживал свою ярость, – Я разочарован! Ты должна была бояться меня! Ты думаешь, я не понял, откуда у тебя этот шрам на руке?! В первую же ночь, когда он мучил тебя во сне, я догадался, откуда он! Только высший дух мог оставить такой след! И это был я!

– Я всё равно люблю тебя, – вставила Рита.

– Твои чувства… – выдохнулся Ясон, – это всё из-за связи. И если ты не хочешь разрывать связь, я сделаю это сам!

С этими словами Ясон ушёл и так быстро, что Рита не успела ничего сказать. Какое-то время она стояла в оцепенении, пытаясь понять, что произошло. А потом, обхватив колени руками, спрятала лицо и заплакала. Ростки первой любви были безжалостно растоптаны.

Глава 13
Прошлое Ясона

Рита всю ночь не смыкала глаз. Хоть она и не знала, как теперь себя вести, она ждала, когда Ясон вернётся из Сомнии. В душе она понимала, что он больше не придёт.

В школе её ничто не интересовало: все уроки она просидела, смотря в окно, а тесты писала, как говорится, «на отвали». Голоса подруг на перемене тонули в общем шуме, а в актив Рита после уроков даже не заглянула. Дома она всё лежала на кровати, и в голове мелькали воспоминания о Ясоне. Они встретились в парке «Кузьминки» в середине весенних каникул. Тогда она не просто не знала Ясона, но и не думала, что он дух, поэтому приняла его чуть ли не за маньяка. А потом Ясон привёл её в свой мир, Сомнию, которая по началу пугала не меньше Ясона. Но потом Рита привыкла и даже влюбилась, но и дух в свою очередь тоже изменился к ней. Они смогли, по крайней мере, подружиться, хотя Ясон и говорил, что это невозможно. Уже осознавая, что влюбилась, Рита твёрдо понимала, что Ясону важно разорвать связь и была готова на всё ради этого. И вот на финишной прямой она вдруг передумала, да ещё и смутила Ясона своими словами. Не удивительно, что он обиделся и ушёл.

«Мне всё равно нет места в мире Ясона. И я никогда не смогу заменить ему Полуночницу. Зря я призналась ему. Я понимаю его, – думала в отчаянии Рита, – Пусть он не верит в искренность моих чувств, я всё равно люблю его. Однажды я уже решила, что разорву связь ради Ясона. Теперь я точно не отступлю от этого плана. Так будет лучше. Может, моя любовь поможет мне не забыть его, когда связь будет разорвана. В любом случае, я должна помочь любимому. И раз всё решилось, пойду я к Аврааму. Уж он то поможет мне отыскать материальную часть камня. Может, даже вернёт воспоминания Ясону…».

На том Рита и порешила. Ночью она покинула своё тело и решительно раскрыла дверцы шкафа, но вдруг остановилась.

«Это может быть последний раз…» – с грустью подумала она, но тут из шкафа подул тёплый ветер Сомнии, и Рита уверенно шагнула в темноту.

В дворце Авраама находилось множество духов различных рангов, и все они хищно смотрели в сторону Шагиной Риты, крепко сжимавшей в руке веер. Миновав тёмные галереи, девушка вошла в массивные двери и очутилась в огромной зале. Как и в первый раз, Авраам сидел за своим письменным столом, погрязшим в груде бумаг. Заметив Риту, он поднялся и добродушно сверкнул вороньими глазками.

– Рита, дорогая, проходи! Какое дело привело тебя ко мне, да ещё и одну?

– Господин Авраам, – строго произнесла Рита, – скажите, как вернуть Ясону его воспоминания? Они хранятся у Вас?

– Значит, он всё-таки тебе рассказал… – благосклонно улыбнулся Авраам, – Выходит, что подобные связи между духами и душами всё-таки имеют право на существование. Любопытно… Ваша связь стала заметно крепче с нашей первой встречи, и ваши чувства всё-таки проявились.

– Что это значит?! Всё-таки?! Я полюбила Ясона, благодаря нашей связи с ним. Он так сказал.

– А, а, а! – Авраам покачал пальцем прямо перед носом девушки, – Связь – это следствие, а чувства – причина.

– Всё равно! – воскликнула Рита, окончательно запутываясь, – Как вернуть ему воспоминания?

– У меня они не хранятся, хотя я и руковожу обрядом universi animus из этого мира. Ясон оставил в залог воспоминания, которыми он дорожил, о Полуночнице, чтобы оставить при себе память о камне судьбы. То была его миссия в людском мире.

– И где произошла ошибка? Почему Ясон не только не вернул свои воспоминания, но и забыл всю свою человеческую жизнь?

– Я не знаю, почему это произошло, но одно могу сказать точно: это связано с его человеческой жизнью.

– Может ли это быть камень судьбы? Что, если Ясон нашёл его?

– Вероятнее всего. Но в таком случае камень судьбы и вернёт ему воспоминания, когда соединяться половинки. Тебе всего лишь надо узнать, куда спрятал его Ясон.

– И как?! Ясон не помнит, а в архивах прямо нигде не написано, где спрятан камень.

– О да! – рассмеялся Авраам, – Камень судьбы неуловим! Так и должно быть. И всё же есть способ узнать у Ясона, где этот камень. И это можешь сделать только ты. Я отправлю тебя в прошлое, в день, когда умер Ясон. Ты окажешься в нужном месте в нужное время, чтобы успеть спросить его. Ты должна будешь выяснить, где спрятан камень, чтобы найти его в настоящем. Потом соединишь половины и вернёшь память Ясону. Или же, если таково будет желание, разорвёшь с ним связь навсегда. Согласна?

– Да! – не раздумывая ответила Рита.

– Замечательно.

Авраам проводил Риту в соседнюю залу, в центре которой золотом сверкал ритуальный круг. Полубог поставил Риту в центр, а сам отошёл за пределы алтаря.

– Господин Авраам! – вдруг опомнилась Рита, – Разве я не должна внести что-то в залог, оплатить ритуал? Что я забуду?

Авраам расцвёл в благосклонной улыбке.

– Считай, что ты уже отплатила. Для меня было в новинку лицезреть твою с Ясоном историю. А теперь поднеси палец к центру круга, и всё начнётся.

– Постойте! Если я увижу камень, как я узнаю его?

– Поверь мне, ты узнаешь, – настойчиво произнёс Авраам и добавил, когда Рита уже коснулась пальцем центра круга, – Одна половинка укажет на другую.

– Что? – но почувствовав, как что-то ужалило палец, Рита вскрикнула.

– А разве я не говорил? – изумился Авраам, и его фигуру скрыл золотистый вихрь.

Рита очутилась под деревом. Солнце палило, и Рита зажмурилась. Сначала открыв один глаз, потом другой, она увидела в нескольких метрах перед собой пруд, поверхность которого блестела под лучами летнего солнца. Рита поднесла ко лбу руку, чтобы лучше всё рассмотреть, но вдруг остановилась. Тонкая белая ручка принадлежала не ей. В платье было немного тесновато и жарковато. Рядом на газоне лежала тетрадь, с первого взгляда показавшаяся знакомой. Рита взяла её в руки и, чтобы не вскрикнуть, прикрыла рот рукой.

«Дневник принадлежит Шаховской Елизавете Андреевне, – прочитала Рита на обложке.– Значит, я сейчас Елизавета Андреевна. Та самая? Господи, ведь в этот день, когда убили Ясона, она жаловалась на память! Не может быть! Я действительно в прошлом, в 1833 году! И всё произойдёт сегодня вечером!».

Осторожно, опираясь одной рукой о дерево, Рита встала. Прижимая к себе тетрадь, она двинулась по парку. Место казалось ей неузнаваемым, но всё же что-то в нём было знакомое.

«Где-то я уже видела этот дуб, – подумала Рита, – Но разве он раньше не был толще?».

И вдруг Рита остановилась.

– Поняла! – проговорила она вслух, – Это же прошлое, значит, я видела этот дуб в будущем. В Кузьминках! Точно! Потом в той стороне будут лавочки, где мы впервые встретимся с Ясоном! Правильно говорили, Кузьминки – какое-то мистическое место.

Рита снова поднесла ладошку ко лбу. Впереди высилась лёгкая усадьба и где-то вдалеке гуляла парочка.

«А ведь в дневнике говорилось, кто хозяин этой усадьбы. Да и на экскурсии я здесь была. Только вот сейчас в голове всё смешалось… А нет! Вспомнила! Голицын! Вот только который из них? Помню, что владел усадьбой толи сначала Михаил, а потом Сергей, толи сначала Сергей, а потом Михаил… Слушать надо было внимательнее! – мучилась Рита, – Короче, лучше не с кем не разговаривать. Это умная мысль! Наверняка моя речь отличается от их… А вдруг они говорят на французском?!».

Когда Рита добралась до входа в усадьбу, она порядком утомилась. Вдруг она различила знакомые голоса и остановилась. В нескольких метрах от неё шли два молодых дворянина. Один из них, в более тёмном сюртуке, догонял второго, в сером, и что-то пытался тому доказать. По крайней мере Рита видела, как он активно жестикулировал. Первый же, казалось, не очень разделял энтузиазм своего товарища. Рита узнала их лица.

«Ясон и Виктор!» – обрадовалась она, и тут же крикнула, замахав рукой:

– Ясон! Ясон!

Тот, что в сером, обернулся на зов, и Рита, поймав его взгляд, почувствовала, как сильнее забилось сердце.

– Ты её знаешь? – донёсся голос Виктора.

Ясон отрицательно покачал головой, но направился к Рите.

«И что мне сказать ему?! – в панике Рита заломила пальцы, – И, кстати, как его по отчеству? Ясон Михайлович? Нет! Ясон Дмитриевич? Вообще не то. Александрович?! Или Алексеевич?! Как в дневнике было?!».

– Ясон Александрович, – поторопилась Рита и присела в реверансе.

«Мы не знакомы, но… Нет! Как у них в то время говорили?».

– Нас ещё не представили друг другу, – произнесла Рита, с трудом выдерживая его проницательный взгляд, – Я Шаховская Елизавета Андреевна. Приятно познакомиться, – и, подумав, что сказала что-то не то, добавила, – Я многое слышала о Вас.

– Действительно, приятно познакомиться, мадмуазель, – и Ясон галантно поцеловал Риту в руку.

«Вторая наша первая встреча, а он ведёт себя всё так же!» – подумала Рита, краснея от смущения.

– Добрый день, сударыня, – поздоровался подоспевший Виктор и проделал ту же процедуру.

– Это мой друг Виктор, – поспешил представить его Ясон.

– Добрый, – кивнула Рита и снова присела в реверансе.

Рита смотрела в глаза Ясону, пытаясь продумать их дальнейший диалог, но выходило скверно.

«Ну и как мне перейти с ним на разговор про камень? Мы такие чужие сейчас! И вообще, помнит ли он, что он дух из Сомнии, или все его мысли забиты необходимостью найти камень».

– Чудесная сегодня погода, не так ли? – жмурясь от солнца, произнесла Рита.

– Да, конечно, – отозвался Ясон, но Рита так и слышала в голове его недовольство из-за того, что она его побеспокоила по пустякам, – Извините, сударыня, – откланивался Ясон, – мы с Виктором очень торопились. Позвольте нам удалиться. Уверен, нам ещё удастся с вами приятно побеседовать.

– Разумеется, – ответила Рита, опустив взгляд.

Ясон и Виктор удалялись всё дальше и дальше, но Рита успела услышать их последний разговор.

– Что ты мне представиться не дал?! – возмущался Виктор.

– Незачем щеголять своей фамилией.

– Кстати, а я слышал об этой девице. Говорят, она немного не в себе. Видимо, слухи не лгут.

– Не забивай ими голову!

Сама же Рита чувствовала себя опустошённой: вдруг ей так и не удастся поговорить с Ясоном о камне. Что тогда? Но мысли сменились одна на другую. Ясон был человеком! Он состоял из плоти и крови! И его касание, поцелуй в руку, было самым настоящим. Эти мысли вернули Рите надежду. Она твёрдо решила, что в следующий раз, когда она увидит Ясона, даже если придётся нарушить приличия, она узнает у него о камне судьбы.

До вечера Рита слонялась по усадьбе и по прилегающей к ней территории, надеясь где-нибудь встретить Ясона. Но даже когда стало садиться солнце, Рита Ясона даже не видела. Она поспешила в усадьбу, минуя людей. И вдруг… Знакомый силуэт! Ясон практически бежал, озираясь по сторонам.

– Ясон! – воскликнула Рита и, увидев, что вокруг ни души, бросилась к нему.

«Это мой последний шанс!» – подумала она.

– Ясон Александрович, мне нужно срочно с Вами поговорить!

– Я Вас слушаю, Елизавета Андреевна, – переминаясь с ноги на ногу и всматриваясь вдаль, произнёс Ясон, – Но говорите тише.

– Это может прозвучать как бред, – прошептала Рита под пристальным взглядом тёмно-серых глаз, – но, Ясон, кто-то хочет Вас убить!

«Блин! – спохватилась Рита, – Я ведь не это хотела ему сказать!».

– Я знаю, – во мраке раздался его спокойный голос.

– Нельзя к этому так спокойно относиться! – возмутилась Рита, – Ведь Вас могут убить!

– Но я же предупреждён, – ухмыльнулся Ясон.

Вдруг где-то вдалеке раздался свист, и Ясона передёрнуло.

– Сударыня, – живее заговорил Ясон, схватив Риту за руку, – мне отчего-то кажется, что Вам я могу доверять. Спрячьте эту вещицу, чтобы никто её не нашёл. Если всё сложится благополучно, встретимся на рассвете на этом же месте. Договорились?

И Рита почувствовала, как что-то холодное перекатилось в её ладони. Голоса приближались. Рита только успела кивнуть, как Ясон уже оказался далеко от неё. Он вбежал в усадьбу. В полутьме Рита чувствовала, как тяжело ей дышать. Она раскрыла ладонь. В ней блеснуло кольцо из чёрного камня.

«Кольцо?! – недоумевала Рита, – Какое-то кольцо?! А как же камень судьбы? И зачем его прятать?!».

У Риты кольнуло сердце. И вдруг знакомая тяжёлая тоска накинулась на неё.

Необычная синева ночи за белым бортом лайнера… Она снова увидела перед глазами свой давнишний сон:

– Только скажи да! – молит Ясон со слезами на глазах, и Рита замечает, как расползается лужа крови под ней.

«Это моя кровь! – в каком-то удивительном спокойствии осознаёт Рита, – Я умираю».

– Да, – вдруг улыбается Рита со слезами на глазах и нежно касается ладонью лица Ясона, – я твоя навсегда.

Перед глазами всё мутнеет, черты лица возлюбленного расплываются, но Рита замечает, как на безымянный палец Ясон натягивает чёрное блестящее кольцо. Почему-то Рита хочет сказать ему что-то про камень судьбы, но язык уже не слушается, и ясной остаётся только мысль: Ясон отдал ей камень судьбы. Кольцо и есть этот камень.

Рита смотрела на палец большими глазами. Через кожу слабо просвечивал ободок на безымянном пальце.

«Кольцо из камня судьбы?! – дивилась она, – Хитрый Ясон! Так и не догадаешься! Но почему ободок светится на моём пальце? Кольцо хочет, чтобы я надела его?! Не сейчас! Это кольцо принадлежит, должно принадлежать невесте Ясона. А вдруг… Что, если Елизавета Андреевна и есть Полуночница? Вдруг это она невеста Ясона?!».

Рита выправилась с твёрдым намерением спрятать кольцо до поры до времени. Авраам чётко сформулировал план её действий. Если понадобится, с камнем Ясон найдёт способ соединиться с возлюбленной.

«Спрятать камень! Но куда?! – думала Рита, оглядываясь, – Через 186 лет здесь всё изменится до неузнаваемости! Время и история не пожалеют ничего! Если сейчас всё хорошенько не обдумать, то камень потеряется навсегда! Здесь всё будет другим… Только вот…».

И вдруг Риту осенило. Заплетаясь ногами в платье, она рванула к дубу, который видела недавно. Этот дуб переживёт и революцию, и Вторую Мировую войну… Толстый дуб в Кузьминках, недалеко от которого впервые встретились они с Ясоном. Уже практически теряя сознание, Рита обняла ещё молодой дуб и закрыла глаза. Отдышавшись, она несколько раз обошла дерево и, найдя в нём маленькое дупло, закинула туда кольцо.

– А теперь придётся положиться на судьбу, – проговорила Рита, вслух, – Надеюсь, отсюда его за всё это время никто не стащит.

И на всякий случай насыпала в дупло листьев и травы.

«Ясон! – вдруг вспомнила она, – Он же сейчас умрёт! Я хочу его видеть! Вдруг удастся хотя бы узнать, что произошло!».

Рита бросилась обратно к усадьбе. Ей была дорога каждая минута. Она бегала близ гостевых комнат, прислушиваясь. Удивительно, но народ весь был занят где-то во дворе. Вдруг Рита почувствовала знакомую вибрацию. Сомнений не было: это было из Сомнии. И Рита уже хотела войти, как вдруг услышала голоса. Она тут же присела и заглянула в скважину. В комнате находился Ясон. Раскрыв дверцу платяного шкафа, он стоял в одной белой рубашке.

– Как жаль! – отчётливо услышала Рита чей-то голос, искажённый гневом, и вдруг увидела тень.

В воздухе свистнул хлыст, и вдруг блеснула шпага. Ясон даже не успел развернуться, как в спину вошёл металл. Рита знала, что Ясон умрёт, и говорила о его смерти, чувствуя себя при этом даже спокойно. Но сейчас, увидев это своими глазами, она с трудом смогла сдержать вопль. Наблюдая за тем, как грохнулось тело Ясона и расползлось пятно алой крови на белой рубашке, Рита приложила все усилия, чтобы не броситься к нему. Ей хотелось помочь ему или просто поддержать в последние мгновенья, но, глубоко дыша, она встала и, шатаясь, побрела к выходу.

«Ясона невозможно спасти, – успокаивала она себя, – Он должен умереть. А Елизавету Андреевну убийца не должен застать. Убийца! Кажется, я знаю его! И это оружие…».

Рита с усилием глотала ртом свежий воздух, но в глазах всё мутнело.

«Убийцу и оружие так и не нашли, – вспоминала Рита отрывки из дневника Елизаветы Андреевны, – Ещё бы! Это оружие из другого мира! Но как оно оказалось здесь?! Этот хлыст… Я его уже видела. В руках Виктора!!!».

Вспомнив, слова Аниты, что «оружие – это личное», Рита упала на траву.

«Виктор убил Ясона! – теряя сознание, думала Рита, – Лучший друг! А ведь Виктор в самом деле даже не упоминал о том, что был в этом мире вместе с Ясоном! Он мог знать о камне больше нашего с самого начала! И, если бы Ясон не передал в последний момент этот камень мне, то Виктор завладел бы им. Зачем?!».