Текст книги "На чёрных крыльях феникс"

Глава 11

Я принялась отыскивать разного рода вещи. Сперва мешок, куда всё сложить. Благо, в театральной гримёрке было полно всего. Затем сгребла еду, которую только нашла (в основном это были печенья-таси), украшения. Не обижайтесь на меня, мои безымянные товарищи по ремеслу, мне нужнее будет! Плошку тоже захвачу, палочки. А это что? В свёртке был какой-то порошок. Наверное, лекарство. Рядом с ним ещё какие-то бутылёчки и коробочка с шариками. Всё возьму – пригодится. О, фляга, тоже беру. Теперь для маскировки. Возьму запасную одежду. Ещё нужна косметика. Пудра, тушь, румяна из сафлора… Этого хватит?

Кто-то приближался. Я тут же села за косметический столик, делая вид, что прихорашиваюсь. И взгляд мой остановился на отражении в бронзовом зеркале. А? Это Суа? Но почему так похожа на меня? Огромный парик, напоминающий мне аистовое гнездо из кос и буклей, был, конечно, не в тему, но это лицо не казалось чужим. Овал лица, форма носа была как у прежней меня, даже родинка на виске сохранилась. Только глаза были тёмные и раскосые, но всё равно не настолько, чтобы полностью изменить внешность. Или, быть может, я нахожу так много общего из-за памяти Суа, сохранившейся в этой голове? Заворожённая отражением, я даже не обратила внимания, как ко мне подошли двое: саджанним и хозяйка постоялого двора.

– Сегодня хорошо потрудилась, Суа.

Мне не нравится его заискивающий доброжелательный тон! Что, уже начинается? Только не говорите, что я сама подтолкнула саджаннима к запуску сюжета. Точно, надо проверить, пинё-отмычка-оружие при мне? Я потрогала украшения под качхе, наконец, нащупав простую металлическую шпильку. Фух, с ней мне спокойнее.

– А теперь поторопись за госпожой. Твоё выступление хотят посмотреть два благородных господина.

Боже, он говорит тот же самый текст! Какое странное ощущение: дежавю с привкусом озноба. М-м-м, никому не пожелаю. Старик положил руку мне на плечо. Но это было не просто касание. Он явно хотел этим сказать что-то вроде: «Будь послушной девочкой и соберись. Ты моя кисэн и должна хорошо отработать».

– Саджанним! – вскрикнула я от злости и омерзения.

Чёрт, неужели я тоже говорю по сценарию?

– Охо! Ты лучшая из моих актрис, но при этом совершенно не контролируешь эмоции в жизни. Даже если тебе не нравится, ты должна сделать это. К тому же…

Я уклонилась от руки старика, не дав ему коснуться своего лба.

– О чём ты подумала? Ты не какая-то простая кинё, а сокровище нации! Никто из благородных господ тебя не обидит.

«Ага, ага» – подумала я. Знаешь ли ты, что там будет? Какая там фраза была у Суа? Точно, если подумать, она была несколько озабочена вопросом сближения с мужчинами и сразу подумала о том, что эти господа могут захотеть лишнего.

– А если всё-таки…

Верхняя губа старика приподнялась и задрожала. О, какая натуральная игра! Этот персонаж такой эмоциональный, что в пору самому быть «сокровищем нации». Этот саджанним, сдержав эмоции, словно по щелчку пальцев сменил гнев на милость.

– Господин уже не первый раз приходит послушать твоё выступление. А ведь знаешь, кому ты приглянулась? – неловко подмигнул старик. – Эй, да сама увидишь. Не буду портить сюрприз. Поторопись же! Ну! Ступай, ступай.

– Ли Бором?

– Как ты угадала? – удивился руководитель. – Если знаешь, то поспеши и, пожалуйста, в этот раз не испорть ничего. И господин Ли Бором, господин!..

Хм, а этой фразы не было в оригинале. Это потому, что раньше я не портачила в первой сцене? Ладно, не трусь, Аня, это всего лишь игра, и мы должны через неё пройти. Я следовала за хозяйкой, осторожно проверяя возможности своей одежды. Избавиться хотя бы от одной из нижних юбок. Впрочем, и котсин на ногах были непривычны. Как я буду в них убегать? Руки вроде двигаются, хотя не могу сказать, что абсолютно свободно. Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Это здесь мне предстоит бежать? Я постаралась запомнить окружение вокруг, чтобы меньше спотыкаться. Лестница была с двух сторон. С двух сторон были окна-выходы для меня. Если так подумать, здесь и сейчас находятся два мужских персонажа, которые так или иначе узнают о том, что произошло между мной и Ли Боромом. И если я не ошибаюсь, то в игре во время побега был выбор, в какую сторону бежать. Я тогда вроде побежала направо и столкнулась с Минхо. Если концовка действительно зависит от любовного интереса, то мне нужно выбрать другую сторону и тогда, скорее всего, я столкнусь с Донхёном. Извини, Минхо, но мне нужна хорошая концовка.

Хозяйка остановилась перед отдельной комнатой. На бумажной стене светом свеч отпечатывались две тёмные фигуры. Хм, а, может, мне после помощника Чана избавиться и от Ли Борома? Шпилька то есть. Ладно, будем смотреть по ходу.

Хозяйка с лёгким поклоном указала мне на дверь. Глубокий вздох, и я отодвинула дверь, вошла и сразу поклонилась.

– А, это ты? Проходи, проходи! – посмеиваясь, произнёс, очевидно, Ли Бором.

Я взглянула на его спутника. Ух, мурашки по коже. Он словно манекен. Я постаралась улыбнуться.

– Присаживайся, присаживайся, – произнёс Ли Бором, жестом указывая мне на место напротив. – Помощник Чан, ты же любишь страшные истории? Слышал, эта кисэн хороша в сочинении всяких баек.

О, чёрт! А об этом я не подумала! И я не помню рассказ Суа! Его вообще давали в игре? Я помню только, что Суа остановили в середине. Мне надо лишь немного продержаться, но… Я не знаю ни одной истории в жанре «ужасы»!!! То есть я, может, и знаю, но как это рассказывать, а не показывать? Вот если бы были романтические истории, я бы ещё что-то придумала. В конце концов, я так много их читала! Погодите, а что, если превратить романтическую историю в хоррор? Надо просто взглянуть под другим углом.

– Давным-давно, в далёком царстве, – осторожно начала я. – Жил-был янбан. Была у него добродетельная жена. И вот жена его заболела. Янбан растратил всё богатство на врачей и лекарство для жены, но всё было без толку. Родив дочь, жена умерла. Потосковав по супруге, янбан женился повторно на богатой женщине с двумя дочерьми. Однажды в лесу его задрал медведь. Но говорят, что медведи в той стране никогда не нападали на людей просто так, и зверя кто-то науськал. Мачеха невзлюбила падчерицу. Выгнать она её не могла, поэтому свалила на бедняжку Син Дереллу работу прислуги.

Так, отлично, «золушка» – один из самых распространённых сюжетов. Что страшно для восточного общества? Правильно, общественное осуждение.

– Все считали мачеху и её дочерей злыми людьми, издевающимися над Син Дереллой, и сочувствовали девушке. Син Дерелла носила убогие платья и всегда была в грязи. Но даже под гнётом осуждения, терпя лишения, по неизвестным никому причинам мачеха и её дочери продолжали издевательства над Син Дереллой. И вот однажды стало известно, что в королевском дворце будет бал, на котором принц выберет себе жену.

– Что такое бал? – внезапно спросил Ли Бором.

А, точно, в восточных странах балов же не было. Как-то забыла.

– Это такой праздничный обычай в дальних странах, – объяснила я на руках, – когда все гости разбиваются по парам и танцуют. Поскольку на балу мужчина и женщина касаются друг друга и в принципе находятся очень близко, то это даёт возможность сблизиться друг с другом.

– Варварские обычаи, – прокомментировал старый сноб, и я, будто соглашаясь, покивала в ответ.

– Син Дерелла захотела тоже пойти на бал и попытать удачу с принцем. Хоть она и выглядела как рабыня, подлинный статус её был выше. Но мачеха ей запретила, опасаясь, что на столь важном мероприятии падчерица устроит скандал, и завалила бедняжку работой.

Прости, Золушка, но мне придётся сделать из твоей истории что-то ужасное.

– Находясь в одиночестве и терпя постоянные унижения, Син Дерелла стала разговаривать с крысами. Может, это началось раньше – никто не знал. Конечно же, в душе девушка ругала свою судьбу и жалела себя, поэтому бал стал её заветной мечтой. Она натравила крыс, чтобы они погрызли лучшее платье одной из сестёр, и та его выбросила. Син Дерелла подобрала его и тайно вышила себе платье на бал. Птицы украли для неё туфли и маску. И вот в день бала-маскарада, когда мачеха с дочерьми уже уехали, Син Дерелла тоже собралась и вызвала карету… То есть паланкин, чтобы добраться до принца. Она была девушка закомплексованная, и цель затмила разум. Чтобы точно привлечь внимание принца, она использовала в качестве духов.

– ?

– то есть саше дурман. Так принц потерял голову сразу после танца с Син Дереллой. Чтобы дурман посильнее свёл принца с ума, Син Дерелла убежала в самый разгар бала, оставив ему только туфельку. И принц начал поиски своей невесты. Мачеха с сёстрами узнали о проделках Син Дереллы и заперли её. Когда пришёл принц, чтобы примерить туфельку всем девушкам королевства, мачеха показала ему только двух своих дочерей. Но размер ноги одной из дочек оказался слишком большим для туфли Син Дереллы. Поскольку дочери были близняшками, то размер у них был один. И тогда мачехой завладела жадность. Пока принц не видел, она отрубила пальцы ног второй дочери и натянула туфлю. Принц был вынужден жениться на сестре Син Дереллы. Послушная строгому запрету матери, сестра Син Дереллы не посмела снять туфельку до самой брачной ночи.

Почему меня до сих пор не прервали? История сейчас уже закончится!

– Но Син Дерелла не оставила всё так просто. Она натравила крыс, чтобы они сгрызли плоть до кости, и ворон, чтобы они выкололи глаза мачехе и сестре, а сама сбежала. Потом в королевстве началась чума, и крысы Син Дереллы пробрались в покои молодожёнов. Таким образом Син Дерелла свершила свою месть над принцем и ещё одной сестрой.

Я поблагодарила в мыслях братьев Гримм, подкинувших мне жутких идей, и с довольным выражением посмотрела на своих слушателей. Ли Бором до сих пор держал в руке откусанное круглое печенье-тасик, а помощник Чан не сводил с меня глаз. Я сделала что-то не то? Им понравился рассказ или нет?

– Дальше, – повелел мне «господин».

Дальше? Эм… срочно нужна ещё одна романтическая история. Пойдём по классике, нет истории печальнее Ромео и Джульетты, но я, пожалуй, возьму адаптацию этой истории.

– Син Дерелла попала на шикарный корабль, который увёз бы её в другое королевство. Корабль этот был огромный, как дворец, и был рассчитан на множество пассажиров. Создатель судна считал этот корабль непотопляемым и хвастался всему миру своим богатством и изобретательностью. И по случаю первого отплытия корабля он позволил сесть на него не только аристократам, но и беднякам. Но кто же знал, что принц тоже отправится на этом корабле, и они снова встретятся с Син Дереллой? А случилось это так: принц, поняв, что был обманут и женился не на той, не хотел больше жить. Он плыл в другую страну за лекарством для супруги – таков был его долг. И вот он решил броситься в холодные воды океана. Но Син Дерелла отговорила его. Они встречались каждый день плавания как спаситель и спасённый и влюбились друг в друга.

– Куда смотрели подчинённые?!

– Конечно, люди принца были недовольны его сближением с кем-то вроде Син Дереллы, – поправилась я тут же. – Они вызнали всю информацию про неё и доложили принцу. Её прошлое он не мог оставить без внимания. Син Дереллу заключили под стражу. Но всё решила судьба. Корабль столкнулся с айсбергом, ну, такой ледяной плавающей глыбой, и начал тонуть. И вот вместо того, чтобы спасаться самому, принц, собиравшийся вопреки своим обещаниям взять Син Дереллу в жёны, убил всех мешавших ему подчинённых и бросился спасть Син Дереллу. Когда они выбрались на палубу, не было ни шлюпок, ни шансов на спасение. Корабль потонул в холодной воде, но принц и Син Дерелла выжили. В ледяной воде уцепились за деревянную дверь. Син Дерелла забралась на неё, а принц предпочёл пожертвовать собой ради возлюбленной и замёрз насмерть. Син Дерелла безумно улыбалась, сбросив тело принца в пучину океана, когда на горизонте появилась помощь. Так она оказалась единственно выжившей и, наконец, завершившей свою месть. Марионетка-принц ей больше не был нужен. Таинственное саше с дурманом, которое она всегда носила при себе, случайно захватил с собой мёртвый принц.

Ну как вам? Достаточно жутко? Я снова посмотрела в глаза Ли Борома. Старый янбан требовал продолжения своим молчанием. Ещё? Остановите меня кто-нибудь уже, умоляю! У меня кончились идеи с этой безумной историей. Ладно, иду ва-банк.

– Принц погиб на месте крушения корабля. Это была большая трагедия. И, насытившись болью и страданиями, принц открыл глаза. Он всё ещё был в ледяной воде, но он изменился. Он больше не чувствовал боли и холода. Он выбрался на берег. Вместо голода его преследовала жажда. Жажда человеческой крови. Он стал вампиром! Лишь на солнце было видно, что он больше не человек. Принц долго скитался по миру в поисках Син Дереллы, но прошло сто лет, а она так и не нашлась. Принц вместе с другими вампирами переехал в самый дождливый город и, так как он был ещё молод, ему пришлось притворяться студентом.

– Почему? Я так понимаю, вампиры – это что-то вроде духов?

– Вампиры, – я осторожно взглянула на помощника Чана, – это полуживые люди. Они уже умерли, но если питаются кровью живых людей, то могут жить ещё долго, быть почти неуязвимыми и обладать сверхспособностями. Отпугнуть их можно с помощью чеснока, а убить либо осиновым колом, либо серебряными пулями, но на этот счёт у сказителей есть разногласия.

– Пулями?

– В смысле, серебряным оружием!

Фух, чуть не попалась. Что-то меня заносит.

– Я верно понял. Однако почему этот принц не решил воспользоваться могуществом и захватить власть?

Ах, вот как вы мыслите, господин Ли Бором?!

– Принц не захотел. Для него его нынешнее состояние было сродни проклятию.

– Это недостоверно, но я выслушаю дальше.

Спасибо, что разрешили…

– И вот в этот город переехала старушка, которой перевалило за сто, с внучкой. Внучка пошла учиться, и на занятиях познакомилась с принцем-вампиром. Он на дух не переносил её запах, чем привлёк её внимание. Однажды как порядочный человек принц был вынужден проводить девушку до дома. И тогда он узнал свою Син Дереллу в её бабушке. Для любви больше не было места в сердце вампира. Он захотел отомстить. Но месть его была ядовитой. Принц за столько лет узнал рецепт дурмана, которым Син Дерелла свела его с ума. Он использовал тот же приём на её внучке. Он то отталкивал девушку, то, наоборот, сближался. В итоге внучка Син Дереллы сошла с ума от любви. Она умоляла принца тоже обратить её в вампира. Принц-вампир отказывался, оправдываясь сожалением. И однажды он разбил сердце юной девы, рассказав про свою историю с её бабушкой. Не находя себе места, внучка Син Дереллы спрыгнула с обрыва и покончила с собой. Син Дерелла уже была старой, чтобы вовремя остановить её. Но у обрыва она столкнулась с принцем-вампиром. Она зарыдала и с криком: «Ты убил собственную внучку!», пронзила сердце чудовища осиновым колом. Вместе они упали с обрыва, и сердце старой Син Дереллы остановилось.

– И это всё?

Вас не устраивает? Какие требовательные.

– Перед самой смертью Син Дерелла вдруг поняла, что она всё ещё молода и находится в заточении у своей мачехи. Принца, примеряющего туфлю одной из сестёр, она видела через щель в двери. В руке её был осколок вазы, которым она ранила саму себя. В порыве Син Дерелла выбила дверь и набросилась на принца. Она убила его. Внезапно осознав это, Син Дерелла прикончила и себя. «Я избавлю мир от двух чудовищ сразу» – произнесла она.

Я тяжело вздохнула. Если дальше они снова попросят меня продолжать, я не стану. С меня довольно. Я больше не выдержу этого психологического хоррора! Но, к счастью, я услышала долгожданные слова:

– Хватит, – произнёс Ли Бором и медленно захлопал в ладоши. – Благодарю за столь ужасную историю.

Надеюсь, это был комплимент. Это было долго. Что там дальше по плану? Нападение и побег? Я напряглась. За своим безумным повествованием я забыла обо всём на свете.

Глава 12

Господа встали, и я склонилась в поклоне. Но поднялась слишком рано. Попав под строгий взгляд Ли Борома, я снова поклонилась. Мужчина приблизился и взял меня за подбородок. Это было не просто касание, он держал так, что было бы непросто вырваться. Вот что значит «властный мужчина». Всё моё существо противилось такому отношению, но я в голове думала только о сюжете. Я должна быть готова ко всему.

– Подними голову, – приказал «правая рука» Главы Драконов.

Я подняла глаза, но этот Бором меня так и не отпустил. Он рассматривал меня со всех сторон, и лицо его было слишком близко к моему, я могла видеть все морщинки. Этот заинтересованный взгляд! Я почувствовала неприятное липкое чувство. Понятно теперь, почему Суа так однозначно решила, какие у этих «господ» намерения. Если бы я не знала правду, то подумала бы так же.

– Ты нам подходишь, – произнёс мужчина, отпустив меня. – Это честь для тебя – быть приглашённой самим Ли Боромом. Сейчас же собери вещи.

– Простите, – произнесла я. – Боюсь, подобные вещи необходимо обсуждать с саджаннимом… и ведомством.

Фух, точно, здесь есть же какое-то ведомство, отвечающее за артистов, но его не упоминали особо, поэтому и я забыла. Лучше будет, если я буду говорить по сценарию.

– Нас не интересует вся труппа. Только ты.

– Боюсь, я неотделима от труппы. Они дали мне имя и дом. Согласно договору…

– О, правда? – он меня перебил (что-о-о?). – Даже если мы заплатим большую цену за тебя?

– Даже тогда.

Хотя за большую цену, может, меня и продали бы.

– А если я собираюсь сделать тебя ученицей Главы?

Ага, врите больше.

– Я недостойна такой чести. Боюсь, я не оправдаю ваших надежд.

А вот это уже точно, и начну я прямо сейчас. И раз, два, три.

– В таком случае ничего больше не остаётся… – пробурчал недовольно Бором.

Он отступил. И хотя я готовилась к последующим событиям, для меня всё равно оказалось неожиданностью то, как этот Чан налетел меня и пригвоздил к стенке. Я даже пискнуть не успела.

– Разберись с ней, помощник Чан. Но не переусердствуй.

Прямо на моих глазах человеческий лик помощника пропал. Нет, это было лицо трупа. Глаза мёртвой рыбы. Шея неестественно изогнулась. Челюсть его отпала так, что рвала кожу на щеках. Но крови не было. Казалось, это маска, а не лицо. И изо рта с запахом мертвечины исходила тьма. И я видела, как от меня отделялось нечто и поглощалось этой дырой. Стало трудно дышать. Я будто внезапно оказалась в вакууме. Чан держал меня за горло слишком сильно. Лх… Я что, вот так умру?! Я уже не чувствовала под собой пола. Я не чувствовала своих ног. Я только старалась отодрать этого жуткого призрака от себя. Но мои руки были слишком слабыми. Для Чана моё сопротивление ничего не значило. Я зажмурилась, но страшный звук и чувства не отпускали меня. Я не Суа, я не должна через это проходить! Верните меня домой!

Кажется, я всё же заплакала. И тогда я увидела небесный свет, тихонько сочившийся из моих пальцев. Я тут же ударила Чана в лицо. Пол оказался ближе, чем я думала. Я едва не повалилась с ног, но вовремя удержалась за стену. Омерзительно запищав, призрак исчез, а тело рухнуло прямо передо мной. Ли Бором застыл в стороне. Не дожидаясь его реакции, я рванула из комнаты. Лга, ещё хотела и с ним разобраться! Нет, это всё не для меня. В глазах мигали мошки. Чёртов откат навыков! Я всё-таки споткнулась и перелетела через ступеньки. И вдруг… о, как крепко. Наконец-то земля перестала кружиться. Я вскинула голову, чтобы увидеть того, на кого наткнулась. Минхо? Сердитый взгляд и недовольный, но руки сульса крепко держали меня. Слегка встряхнув, Минхо поставил меня на ноги.

– Схватить!

Спиной почувствовала, как сгустился воздух. Это же магия! Но до того, как в меня вонзилось нечто, с хрустом и треском бьющейся посуды упал шкаф. Так в оригинале шкаф тоже скинул Минхо?

– В окно, – едва слышно произнёс он.

Удивительно, как легко Минхо направил меня одной рукой. Я задрала юбки, чтобы не мешались, и залезла на окно быстрее, чем это поняла. Спрыгнула, упала, поднялась и побежала туда, где было меньше всего народу. Я остановилась, когда увидела закуток, куда можно спрятаться. Прижавшись к стене, я пыталась отдышаться и прислушаться. Пока вроде погони за мной не было. Сердце было не унять. Чёрт, нет, я на это не подписывалась! Это только со стороны интересно и захватывающе! Моя жизнь реально была под угрозой. Я могла умереть, ты, чёртова игра!!! Мне было слишком страшно выходить из своего укрытия, поэтому я заставила себя заняться другим: сняла этот дурацкий качхэ. Кажется, я подвернула ногу. Будет непросто добраться до своих вещей. Развернула бумагу, спрятанную на груди. Сейчас должен был быть эпизод с кражей одежды. Значит, до этого времени я не попадусь? Я рискнула. Дорожный песок попал между посонами и котсин, и я остановилась, чтобы снять обувь. Именно тогда мне на глаза попался ветхий домик, на заднем дворе которого висела простая хлопковая одежда. Я огляделась по сторонам. Хозяина видно не было, как, впрочем, и народа вообще. Моя одежда слишком яркая. Даже без качхе во мне легко опознают кисэн. Обессиленный вздох вырвался наружу, и я пошла к тому месту, где провалилась ограда. Перелезть её было просто, несмотря на тяжёлые юбки. Эх, бедный хозяин или хозяйка, такими темпами к вам все воры заберутся. Правда, у вас, возможно, и красть-то нечего, кроме одежды. Я сняла с верёвки повидавшую жизнь чогори и чхиму. Встав под навес у дома, разделась до сокчхимы и гасемгарике, стягивающего грудь. Любопытно, но под этой юбкой на мне были ещё штаны – сокпаджи. Всё прикрыто – прекрасно! Кстати, было непросто с себя всё снять. Столько всего навешано и назавязано… Я уж не говорю про бесконечное количество одинаковых, на мой взгляд, кофточек и юбок. Интересно, зачем красная сокджоксам, едва закрывающая грудь, внизу, где её никто не увидит? Тоже бельё? В любом случае, я его уже сняла. К своему удовольствию, от распаковки себя-«капусты» я обнаружила мешочек, а там гроздья квадратных монет. Закрепила на себе бледно-синего цвета конопляную чхиму, кое-как завязала ленту-откорым на чогори и поправила белый воротник-тонжон. Он всегда должен быть чистым, иначе другие легко заметят, что с тобой что-то не так. Кстати, голубая юбка, если я не ошибаюсь (это не мои знания), означает, что у женщины есть хотя бы один сын. Я быстренько переделала причёску на пучок. Он, может, получился некрасивым и не совсем аккуратным, но в моём нынешнем виде небрежность не так принципиальна. Свою одежду, а также норигэ (явно недешёвое), кольца и украшения с головы я аккуратно сложила и оставила на корзинке за домом, в оплату. Там же я нашла соломенную шляпу и прихватила её. Выбравшись снова на улицу, я через боль в ноге постепенно приходила в себя.

Чёртова игра! Плевать на сюжет. Моя цель – дожить до конца событий. Сколько длилась вся сюжетная линия? Примерно год? Даже меньше. Тогда я просто отсижусь где-нибудь, Ки Монкут совершит своё злодейское колдовство, превратится там в токкеби или в кого, игра закончится, и я вернусь домой в свои прекрасные ленивые и безопасные будни. Но сейчас мне надо как-то выбраться из города. Сначала доберусь до оставленных в кибитке вещей, а потом… помнится, скоро должен начаться квест со спасением Минхо из тюрьмы. Но ведь его можно было не брать. Так и поступлю. Я просто попробую сбежать. Минхо выберется сам, я уверена. Он из тех, кого даже за десять дней тигр не сможет загрызть (о, это выражение само всплыло у меня в голове!).

Фу, какая мерзкая улица. От вони в воздухе до грязи под ногами. Мимо пробежала крыса, и меня передёрнуло от омерзения. Надо поскорее выйти отсюда. Какой-то пьяница, заметив меня, дёрнулся, но лишь только свалился на землю, пробурчав что-то невнятное. Точно надо выбираться и поскорее, кто знает, что тут вообще может произойти. Прикрывая лицо шляпой, я вышла на более людную улицу. Пытаясь примерно прикинуть, как я бежала от постоялого двора, я пыталась выверить направление. Иногда приходилось резко заворачивать, чтобы спрятаться от искавших меня стражей. Наконец я стала узнавать район. Крепко сжав челюсти, я прошла через площадь и вышла к кибитке театралов. По сценарию этот наш саджанним крутился на улице. Я прошла мимо, но он всё равно меня нагнал, когда я уже схватила свой заранее упакованный мешок.

– С ума сошла? – прошипел он. – Хочешь беду на нашу семью накликать? Знаешь, какие о тебе слухи ходят? Ты убила помощника Ли Борома.

– Я заберу вещи и уйду, – холодно ответила я.

Не мешкая, старик достал увесистый мешок с монетами и всучил его мне. Честно говоря, меня это удивило. Когда я проходила игру, эта сцена показалась мне однозначной. Руководитель театра сердился на Суа, беспокоясь лишь о собственной шкуре, а она умоляла названного отца не выгонять её. Я точно определила, что этот саджанним – типичный жадный делец, но, кажется, у него были какие-то чувства к Суа. В конце концов, почему он крутился у кибитки, будто кого-то высматривал? Почему он не сдал Суа сразу же, а отдал ей немалые деньги, когда мог просто выгнать? Я ничего не просила, но он…

– Я скажу, что не видел тебя.

Пожалуй, кроме страха и злости на лице старого руководителя можно было заметить беспокойство. Для меня этот персонаж был никем, но для Суа он был важным человеком, поэтому я постаралась улыбнуться.

– Не бедствуйте, – сказала я на прощание, – и следите за здоровьем, саджанним.

Мне больше здесь делать было нечего. Я выскочила из кибитки, оставив старика одного. Теперь надо где-то спрятаться и загримироваться. Я зашла в очередной переулок и втиснулась в узкий проход между домами. Тут была лужа, которой я решила воспользоваться как зеркалом. Разложила косметику, запудрила волосы, чтобы было похоже на седину. А когда взяла в руки тушь для бровей, поняла, что вся трясусь. Мне было страшно. Пожалуй, в своей жизни я ещё не испытывала такого животного ужаса. Моя жизнь висела на волоске, я была совсем одна в чужом мире с незнакомой культурой. И это был не радужный прекрасный мир. Здесь были нищета, голод, сословное неравенство, смерти, пытки и даже призраки. Нет, об этом не стоит думать. Я смахнула слёзы и принялась рисовать себе складки и морщины. Я хотела загримироваться под бедную старушку. В конце концов, здесь развито псевдоконфуцианство, а значит, уважают старших. Быть может, так мне удастся выжить. Я постаралась думать о чём-то приятном. Во-первых, мне удалось избежать сцены погони после кражи вещей. Во-вторых, я пропустила почти весь прощальный диалог с руководителем и сэкономила для себя время, так что стражники ещё даже к кибитке не подошли. Это всё значит, что у меня есть свобода воли в этой игре. Значит, я действительно могу подождать год и спокойно вернуться в свой мир. В-третьих, у меня есть вещи, благодаря которым я смогу прожить какое-то время. И в-четвёртых, я знаю, как выйти из города.

Как раз когда я заканчивала, я услышала знакомый диалог про Минхо, попавшего в тюрьму.

– Говорят, убийца прятался среди актёров. Убил помощника господина Ли Борома и скрылся. Схватили его подельника. Но этот не признаётся, кто заказал убийство. Отрицает всякую вину.

Сердце защемило. Нехорошо, конечно, бросать Минхо, но я не готова идти по сюжету. Более того, чем меньше взаимодействия с Минхо, тем лучше. Я не должна начинать с ним любовную ветку. Когда в панике бежала от Ли Борома, наверное, я свернула не туда на лестнице, поэтому и запустился квест с Минхо. Было бы лучше, если бы я смогла отыскать Донхёна, раз он где-то в городе. Но, боюсь, если я буду везде шататься, то попадусь стражникам. Тем более и Донхён, небось, не сидит на одном месте. Несмотря на эти мысли, сердце не унималось. Быть может, это тело всё-таки нездорово? Ладно, в любом случае Минхо из «змей», у него есть отмычка в ухе, да и выбирался он из передряг похуже. С ним ничего не случится. Он один из главных персонажей, как-никак. Аня, ты должна позаботиться о себе!

Я поднялась. Перспектива снова рисковать жизнью вызывала во мне апатию. Я заставила себя думать, что раз по сценарию меня не должны поймать, то и не поймают. С этими мыслями я согнулась и поплелась подобно старушке по улице. Надо было подняться в верхние районы и среди всех отыскать дом контрабандиста. Проходя в стороне от городских ворот, я вновь ощутила дрожь. Всех выходящих внимательно досматривали, сверяясь с портретом.

«Надеюсь, портрет хотя бы красивый нарисовали» – подумала я, стараясь посмеяться над собственной шуткой, но не вышло.

Вдруг ко мне кто-то приблизился. Я инстинктивно сжалась и сильнее прикрыла лицо соломенной шляпой.

– Вам помочь, бабушка? – послышался молодой мужской голос.

Я заставила себя взглянуть на говорящего. Вдруг Донхён? Но я ошиблась. Это был какой-то воспитанный аристократ. Я поспешила снова скрыть лицо, сильнее сгорбиться.

– Не надо, сынок. Благодарю, – проскрипела я, удаляясь.

Эта встреча заставила меня больше не останавливаться и двигаться поживее. Чёртовы крутые подъёмы! С больной ногой и с непривычки это было настоящим испытанием. Но наконец-то я оказалась в богатом районе. Минхо был прав, стражей тут было значительно меньше. Я внимательно смотрела на каждую стену, ограждающую усадьбы, чтобы найти ту самую с картинки. Нашла! Да, тот же узор, та же черепица, то же дерево… Я, радостная, поспешила к ограде, мысленно прикидывая, как мне туда забраться. В оригинальной истории Суа была с Минхо. Я же была одна, так ещё и в юбке. И хотя эта ограда там была невысокой, это оказалось проблемой. Что если использовать дерево? Вообще-то я никогда не была спортивной девушкой. Если я и смогу залезть, то это будет не быстро. Люди вокруг могут меня увидеть. Тогда надо прийти сюда ночью. Надо где-то дождаться темноты. Пока вокруг никого не было, я скинула свой багаж в кусты. Надеюсь, не найдут. Сама же я решила пойти дальше, чтобы не вызвать подозрений своей долгой остановкой. Я завернула за угол и оторопела. Вот те на! Хотела избежать людей, но здесь было явно какое-то публичное заведение для богатых. Я видела, как выходили праздные и пьяные люди. Здесь мне делать нечего. Я развернулась, чтобы уйти. Но пока я шла, голоса сзади становились всё громче. Я уже могла разобрать разговор о ставках, а ускориться – не могла. Было бы странно, если бы бабушка вдруг побежала. Вскоре мужики оказались у меня за спиной.

– Эй, что эта бабка тут делает?

– Какая разница? Может, тоже сыграть хотела.

Они разговаривали обо мне и смеялись. Я лишь старалась делать вид, что не слышу, но от каждого нового их слова по спине бежали мурашки. Вдруг они явно ускорились и поравнялись со мной.