Текст книги "Судный день"

Глава 8

Ребята покинули музей, оживленно обсуждая увиденное. Джейк и Дэн показали остальным фотографии обеих сторон компаса.

– Увеличь изображение, – попросила Эми Джейка.

Все принялись рассматривать фотографии и высказывать разные предположения прямо на ходу. Они были так заняты, что не заметили четыре черных внедорожника, которые остановились неподалеку. Дверцы распахнулись, и оттуда выбежали вооруженные люди. Один бросился к Эми, но рослый Джейк с легкостью отфутболил его, словно мяч. Нападавший отлетел назад и сбил с ног двух сообщников, которые вылезали из внедорожника.

– Щемись! – скомандовала Эми.

– Беги, Аттикус! – крикнул Джейк младшему брату.

Все четверо бросились в разные стороны. Не зря Эми заставила ребят как следует отрепетировать отход. Преследователям тоже пришлось бы разделиться, и это давало шанс на спасение хотя бы одному из друзей.

С противоположной стороны улицы Изабель Кабра смотрела на них с неприкрытой ненавистью. Поймав взгляд Эми, женщина свернула в проулок и побежала прочь.

Эми быстро продумала новый план и сбавила скорость, чтобы преследователи ее настигли. В Эттлборо девушка усиленно тренировалась, будто собиралась стать мастером спорта международного класса. Несмотря на это, она все же подозревала, что не одолеет двух взрослых мужчин и здорово нервничала.

Однако времени на пустые переживания не было, поэтому Эми постаралась вспомнить все, чему научилась на тренировках.

Первого преследователя Эми ударила в колено. Негодяй заорал от боли и упал на тротуар. Когда бьешь в колено, противник сразу выбывает из схватки. Во-первых, он больше не может стоять. Во-вторых, боль настолько сильная, что ему ни до чего. Другой преследователь помедлил и полез за пистолетом. Эми не стала дожидаться, когда он его достанет. Она присела, перенесла вес на одну руку, крутанулась и сделала мощный мах ногой, сбив противника, будто кеглю.

Наемник рухнул на землю. Прежде чем он успел подняться, Эми вырубила его двумя мощными ударами в челюсть. Потом девушка вскочила и со всех ног бросилась за Изабель. В этот раз мерзавка точно не уйдет! Кабра – их единственный козырь против Веспера-Один.

Эми мчалась, как быстроногая лань. Вряд ли Изабель удастся уйти – она гораздо старше и медленнее. К тому же послание, которое Тед передал с помощью азбуки Морзе, говорило, что Изабель вполне могла оказаться Веспером-Один. Если так, то, захватив ее, удастся расстроить планы Весперов по уничтожению земного шара. На худой конец выяснится, зачем Кабра понадобился компас.

Проулок сужался, стал темным и зловещим, будто день сменился ночью. Эми завернула за угол и остановилась. Впереди была глухая кирпичная стена шестиэтажного дома.

Куда же подевалась Изабель? Ни окон, ни дверей, ни пожарной лестницы. Ничего.

Ну, точнее, почти ничего, кроме большого мусорного бака.

Эми приняла любимую боевую стойку и сделала несколько осторожных шагов. Девушка знала, что легко справится с Изабель, и все же эта женщина наводила на нее ужас. Ведь именно она сожгла родителей Эми в их собственном доме и несколько раз едва не убила ее и Дэна. Девушку прошиб холодный пот, во рту пересохло.

Не время раскисать! Соберись с силами! Эми помнила о ядах, к которым так любили прибегать все Люциане. На Изабель может быть кольцо с покрытым ядом шипом или отравленная игла в подошве туфли. Эми была готова ко всему. Она сойдется с Изабель один на один и обязательно ее победит! Изабель Кабра – ее худший кошмар, поэтому Эми собралась с силами и приготовилась к схватке.

– Я знаю, что ты здесь, Изабель. Выходи! – Эми не верила, что ее слова возымеют хоть какой-то эффект.

Неожиданно Изабель Кабра вышла из-за мусорного бака и подняла руки.

– На этот раз твоя взяла, Эми Кэхилл, – проворчала она. – Хотя Весперов уже ничто не остановит, даже мое отсутствие.

– Посмотрим, – пожала плечами Эми, стараясь держаться от нее подальше. – Ты поможешь нам уничтожить Машину Судного дня, придуманную Архимедом.

– Так ты и об этом знаешь?

– Теперь да! Спасибо за сведения!

Изабель разозлилась, что выболтала важнейшую информацию, но тут же взяла себя в руки. На лице ее снова расцвела коварная усмешка.

– Все равно ты проиграешь!

– То же самое могу сказать и тебе.

– Похоже, мы обе в тупике.

Эми вынула из кармана пластиковые наручники, которые специально носила собой для подобных случаев.

– Не совсем. Встань на колени, руки за голову, пальцы сплети в замок!

– А если я не хочу?

– Еще как захочешь! Иначе я тебе прическу испорчу и задам такую трепку, что мало не покажется. Клянусь!

– Неужели ты думаешь, что я стану драться с тобой сама?

– Мы одни, так что…

Изабель хлопнула в ладоши. Из бака вылезли три огромных наемника и окружили Эми.

Девушка застыла, от страха у нее подгибались ноги. Она угодила в ловушку, как последняя идиотка…

– Прощайся с жизнью, Эми Кэхилл! – злорадно воскликнула Изабель. – По тебе вряд ли кто будет горевать, хотя некоторым ты изрядно заморочила голову.

Эми смело посмотрела Изабель в глаза.

– Мы знаем, что ты не Веспер-Один. Умом не вышла! К тому же ты слишком предсказуема. Весперы никогда не выбрали бы тебя своим главарем. Не быть тебе первой!

Изабель яростно сверкнула глазами и ничего не ответила.

– Ты слишком увлеклась своей дурацкой фальшивой благотворительностью. Весперам нужен более амбициозный и проницательный лидер.

– Амбиций и ума у меня хоть отбавляй! – не выдержала Изабель.

– А вот и нет! Это знают даже твои собственные дети, которые поумнели и поняли, какая ты: злобы в тебе хватает, а умом не дотягиваешь!

– Скоро весь мир узнает, как я умна! – не сдержалась Изабель.

– Единственный для тебя способ что-то доказать – стать Веспером-Один. К счастью, этому никогда не бывать! – Эми внимательно следила за реакцией Изабель и буквально слышала, как в ее голове со скрипом крутятся шестеренки.

– Еще как стану! Вот только увидеть это тебе не суждено, Эми. – Изабель кивнула своим головорезам: – Убейте ее!

Наемники подошли еще ближе. Они не стали принимать боевых стоек, а просто вынули пистолеты с глушителями и прицелились Эми в голову.

Эми глубоко вздохнула, глядя в черное дуло девятимиллиметрового пистолета марки «ЗИГ-Зауэр».

«Прости меня, Дэн. Дальше иди без меня. Ты должен их остановить. Ты должен!»

Эми закрыла глаза и приготовилась умереть.

В проулке послышались странные звуки. Завизжали шины, оглушительно взвыли сирены. Захлопали дверцы машин, послышался топот ног. Чей-то уверенный голос громко отдавал приказы, трещала рация, щелкали затворы автоматов. В небе разнесся стрекот приближающегося вертолета.

– Это полиция! – сообщил усиленный мегафоном голос. – Вы окружены! Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками!

– Сейчас же вытащите меня отсюда! – взвизгнула Изабель.

Наемники поспешно отодвинули мусорный бак, под которым оказался канализационный люк, и помогли Изабель спуститься. Они прикрывали отступление, держа на мушке Эми и нагрянувших копов. Наконец последний головорез скользнул в шахту и с громким лязгом опустил за собой тяжелую крышку.

Эми тут же кинулась ее поднимать, вот только силенок у нее не хватило. Тогда девушка обернулась к приближающимся полицейским, судорожно размышляя, как будет с ними объясняться.

Из-за угла выглянул Дэн. Эми пораженно уставилась на брата.

– Дэн?! А где копы?

Дэн помахал мобильником.

– Я вернулся и увидел, что ты влипла. Быстренько залил на телефон первый попавшийся боевик и нашел эпизод, где штурмовики приходят главному герою на выручку. Мобильник у меня навороченный, фильм скачал в высоком качестве, поэтому звук был что надо, правда?

– Еще бы! Ты у меня просто гений! – Эми улыбнулась, подошла и крепко его обняла. – Я тебя люблю, братишка! Ты спас мне жизнь!

Они долго стояли обнявшись. По лицу Эми катились слезы, потому что она знала, что чуть не погибла. И Дэн тоже не смог сдержать слез, ведь он едва не потерял сестру.

Глава 9

Автобус остановился рядом с мотелем, построенным в стиле горнолыжного шале, однако ни снега, ни лыжников вокруг не наблюдалось. Иан и Эван сошли с автобуса и осмотрелись. Остальные пассажиры поехали дальше.

– Ну и дыра! – воскликнул Иан.

– Нет, дыра – это где держали наших заложников, – возразил Эван. – Это местечко показалось бы им раем.

Иан вспомнил о сестре и виновато вздохнул.

– Ты прав. Пойдем, скорее отыщем Феникса.

Феникса искать не пришлось – он сам выбежал им навстречу.

– Я ждал вас, все время смотрел в окно! – пояснил он.

Эван не предполагал, что Феникс ему так обрадуется: мальчик крепко обнял его и едва не задушил в объятиях. Впрочем, этому ребенку пришлось пережить больше, чем выпадает иным взрослым.

Феникс был такой грязный и худой, словно не мылся и не ел несколько недель.

– Все будет хорошо, теперь ты не один, – сказал Эван и похлопал его по спине.

– Именно, – добавил Иан. – Легкая кавалерия прибыла, будем ждать более серьезного подкрепления. Пора вырвать победу из пасти врага!

– Феникс, у тебя что-нибудь болит? – заботливо спросил Эван.

– Пустяки, пара шишек и ссадин. А еще я здорово оцарапался, когда падал в реку и скитался по горам. Они тут очень скалистые.

Эван еще раз отметил, как сильно Феникс похудел, и решительно сказал:

– Тебя надо накормить. За едой и расскажешь о своих приключениях.

– Как только поешь, сразу полегчает, – добавил Иан.

Феникс задумался. Он был невероятно голоден, но рвался на помощь к оставшимся в заточении друзьям. Наконец голод пересилил.

– Ладно, только быстро!

Мальчики вошли в небольшой ресторан рядом с мотелем и сели за столик.

* * *

Снаружи, за раскидистым деревом, притаился автомобиль, из которого внимательно наблюдали за входом в мотель. За рулем сидел знаменитый метеоролог Сэнди Банкрофт, он же Веспер-Четыре, рядом с ним – злобная и чрезвычайно опасная Шайенн Вайоминг, она же Веспер-Шесть.

– Так вот куда подевался наш малыш! – заметил Сэнди.

– Как ему вообще удалось сбежать?! – фыркнула Шайенн.

– Чего только не бывает в жизни, дорогая. Зато теперь непослушный мальчишка снова с нами и можно приступить к исполнению плана. Так даже лучше!

– Ну да, наверно.

– Еще два заложника! Как Веспер-Шесть ты должна это понимать.

– Не выпендривайся, Веспер-Четыре. Пока еще ты не главный злодей!

– Ты, как всегда, права, дорогая! Мы оба прекрасно знаем, кто наш главарь, верно, Шайенн? – Сэнди расплылся в улыбке и снисходительно посмотрел на девушку.

Шайенн отвела взгляд.

– Что будем делать? – спросила она.

– Действуем по плану, – резко бросил Сэнди. – И никакой, повторяю, ни-ка-кой самодеятельности!

Теперь он вовсе не выглядел ни милым, ни снисходительным. Мрачная Шайенн вылезла из машины и пошла «действовать по плану».

* * *

В ресторане Феникс как раз закончил выкладывать Иану с Эваном все, что знал.

– Феникс, ты нам очень помог! – сказал Эван. – Теперь мы введем тебя в курс дела.

Эван с Ианом по очереди рассказали Фениксу о том, что случилось, пока он был в заточении.

– Мы пока не получили ответа ни от Эми, ни от остальных. Я написал им про тебя по электронной почте. Они знают, что мы с Ианом уже здесь. Думаю, скоро они к нам присоединятся.

Иан пристально посмотрел на Феникса.

– Ты уверен, что все заложники целы? Как там Натали?

– Ну, они такие же голодные и грязные, как я. В Нелли стреляли, но она идет на поправку. В общем, все более или менее в порядке.

Зажужжал телефон Эвана. Он пробежал глазами длинное сообщение и выпалил:

– В Вашингтоне на Эми и ребят напала Изабель со своими головорезами. Наши чуть не погибли…

– Как же я ненавижу мать! – простонал Иан. – Ну, что там еще стряслось?

Эван перечитал сообщение и объяснил, почему Эми с ребятами оказалась в Вашингтоне.

– Они отправились туда, как только мы рассказали им о планах Изабель, – добавил он.

– С чего бы матери понадобился компас Льюиса и Кларка? – недоумевал Иан.

– Эми ничего об этом не пишет. Кстати, она считает, что Райли Макграт – Веспер-Один. Вряд ли это его настоящее имя.

– Об этом мы уже знаем из почты Шинейд, – кивнул Иан. – Настоящий Райли Макграт был егерем и давно умер. Веспер-Один просто воспользовался его именем. Толку от этой информации немного. У Веспера наверняка несколько удостоверений личности.

– Еще она сказала, что к нам едут Гамильтон и Йона. Нужно их дождаться.

– Йона?! – переспросил Феникс.

Он обожал своего знаменитого кузена, хотя и не очень любил его песни. Впрочем, в этом он был не одинок: многим нравился голос рэпера, но не тексты песен. При этом миллионы поклонников считали его супермегазвездой. Так уж устроен мир.

– Да. Они прибудут совсем скоро, ведь у Йоны частный самолет.

– Нужно спешить, пока заложники целы! – воскликнул Феникс. – А то вдруг их убьют!

Иан с Эваном переглянулись и вздохнули.

– Похоже, ты еще не знаешь, – медленно сказал Эван.

– Не знаю чего?

– Алистер погиб. Феникс, я так тебе сочувствую…

Глаза мальчика наполнились слезами.

– Алистер погиб?! Совсем недавно он был жив и здоров!

– Вполне возможно, – ответил Иан. – Прости, что именно мне выпало сообщить тебе эту дурную весть.

– Наверно, он просто устал страдать, – тихо добавил Эван. – Иногда так бывает.

Феникс закрыл лицо руками и беззвучно заплакал. Эван нервно огляделся, однако посетители не обращали на мальчиков никакого внимания. Он макнул салфетку в стакан с водой и протянул Фениксу, чтобы тот вытер лицо.

– Понимаю, как тебе тяжело. Надо взять себя в руки и помочь остальным заложникам.

Иан хотел сказать еще что-нибудь утешительное, поднял голову и неожиданно воскликнул:

– Вот это скорость!

В ресторан вбежали Гамильтон с Йоной, заметили друзей и ринулись к ним. Все бросились обниматься и жать друг другу руки. Феникс стиснул всемирно известного рэпера, Йона ответил кузену тем же.

– Привет, здоровяк! – воскликнул Йона.

– Привет! – радостно всхлипнул Феникс, размазывая не успевшие высохнуть слезы.

– Как вам удалось так быстро добраться? – спросил Иан.

– Собственные крылья, – пояснил Гамильтон. – К хорошему быстро привыкаешь.

– Тоже попали в болтанку? – спросил Эван.

– Еще в какую! Пару раз я решил, что нам крышка, – ответил Йона. – Спросил пилота, он говорит, что все приборы словно взбесились! Наконец он вырубил автопилот и посадил самолет сам, еле справился.

Все сели, Эван ввел ребят в курс дела.

– Вы Йона Уизард?! – с обожанием спросила высокая полная официантка лет сорока, подойдя к столику.

Йона мысленно застонал и все же умудрился сохранить лицо, скромно улыбнулся и ответил:

– Я часто это слышу. Вы ошиблись, я не Йона Уизард. У меня и слуха-то нет.

– Неужели? – воскликнула официантка без тени разочарования. – Я уверена, что ты Йона Уизард! А вы – Эван, Иан, Гамильтон и бедный малыш Феникс.

Ребята рты открыли от удивления. Женщина чуть сдвинула в сторону фартук, под которым держала пистолет.

– А это – самозарядная «Кобра» сорок пятого калибра, заряженная пулями «силвертип» с алюминиевым наконечником. Если не хотите, чтобы я наделала в вас огромных дырок, тихонько выходите на улицу. Немедленно!

Мальчики молча встали и вышли, официантка за ними.

Снаружи стоял грузовик. За рулем сидел Каспер Вайоминг, рядом расположился Сэнди.

– Отличная работа, Шайенн, – похвалил он.

– Шайенн?! – воскликнул Иан.

Женщина стащила парик, вынула контактные линзы и выплюнула шарики ваты, которые засунула за щеки.

– Специальные накладки, немного грима – и вот вам толстуха с морщинами! – торжествующе воскликнула Шайенн. – Даже из красавицы можно сделать уродину.

– Внутри ты все равно уродина, – заявил Феникс.

Она схватила мальчика за воротник, швырнула в кузов и направила на остальных пистолет.

– Живо полезайте!

Ребята подчинились, и Шайенн захлопнула двери. Окна фургона были затонированы, так что снаружи детей никто бы не увидел. Каспер тронулся с места, Сэнди держал пленников на мушке, пока Шайенн надевала наручники. Потом она напялила на всех капюшоны, чтобы друзья не знали, куда их везут.

– Превосходно, Шайенн, – заметил Сэнди. – Умеешь, когда захочешь. С другой стороны, справиться с детьми – легче легкого, так что гордиться особо нечем. – Он посмотрел на Иана: – Представляю, как мать расстроена твоим предательством, Иан Кабра.

– Это она предала семью, а не я, – возразил Иан. – Она теперь нам чужая!

– Превосходно, – повторил Сэнди. – Чужих убивать проще, чем своих.

Глава 10

Эми с Дэном заранее договорились встретиться с Джейком и Аттикусом в отеле. Когда Джейк узнал, что Эми едва не погибла, он побледнел и крепко ее обнял.

– Эймс, это было слишком рискованно!

– Если бы не мой суперумный братишка, я непременно бы погибла! – ответила Эми, сжимая Джейка в объятиях.

Джейк отпустил ее и пожал руку Дэну.

– Мы у тебя в неоплатном долгу!

– Она же моя сестра. Так просто ей не отделаться! Я долго собираюсь ее донимать и бесить.

Эми поняла, что Дэн пытается разрядить обстановку и поскорее забыть, как едва не потерял сестру. Кого бы он тогда донимал? Наверное, таковы все младшие братья. Иногда ему действительно удавалось вывести ее из себя, зато сегодня он спас ей жизнь. За это Эми была готова многое ему простить.

– Как вам удалось удрать? – спросила Эми у Джейка.

– Противники были здоровые, но неповоротливые. Выдохлись уже через пару кварталов. Изабель могла бы нанять головорезов поспортивнее!

– Ясно. – Эми присела. – Я написала Эвану о том, что случилось в Вашингтоне, и про Райли Макграта, который может быть Веспером-Один. Надеюсь, Феникс уже с ребятами. Теперь к делу. Давайте еще раз посмотрим фото компаса.

Джейк достал мобильник и открыл фотографии.

– Увеличь, пожалуйста, – попросила Эми.

– Секунду, – ответил Джейк.

Дэн пристально изучил изображение.

– Просто старый компас. – Он внимательно просмотрел фото, которые снял сам. – И здесь ничего.

– Изабель вряд ли проделала такой долгий путь, чтобы взглянуть на старый компас, – упрямо сказала Эми. – Это неспроста. Давайте посмотрим с обратной стороны.

Джейк открыл другую фотографию.

– Взгляните на эти числа, – велела Эми. – Профессор Гвин сказала, что пока никому не удалось понять, к чему они тут.

– Верно, – кивнул Аттикус. – Цифры тут неспроста. И мама очень хотела, чтобы мы узнали про компас.

– Джейк, ты можешь их увеличить? – спросила Эми.

Все принялись разглядывать цифры.

– Ну, я вижу четверку и семерку, – сказала Эми.

– А я – букву, то ли «эс», то ли «о», – добавил Дэн.

– Вот это – один и два! – Аттикус указал на цифры после буквы «эс». – Очень похоже.

– После двойки – снова единица, – заметил Дэн. – Получается сто двадцать один.

– Похоже на то, – кивнула Эми. – За цифрами снова буква, вроде бы «зэ».

– Итак, у нас тут буквы и цифры: сорок семь и буква «эс» либо «о». За ней опять цифрами сто двадцать один и знак минуса. Потом буква «зэ». Что это нам дает?

Джейк пожал плечами, Эми неуверенно замялась. Зато Дэн успел включить ноутбук.

– Сомневаешься – посмотри в интернете, – пробормотал он.

Он набрал буквы и цифры и нажал клавишу ввода. Потом саркастически усмехнулся.

– Результатов поиска всего лишь один миллиард шестьсот шестьдесят три миллиона четыреста семьдесят девять тысяч восемьсот шестнадцать. Просмотреть их я успею за семь тысяч восемьсот четырнадцать лет. А вы запаситесь терпением и закажите в номер побольше еды!

Вдруг Аттикус оживился:

– Дэн, посмотри-ка координаты Каскадных гор!

– Почему именно… – начала Эми. – Точно! Дэн, смотри скорее!

Дэн и так уже вовсю барабанил по клавишам. Через несколько секунд он радостно воскликнул:

– Сорок семь градусов северной широты и сто двадцать один градус западной долготы – точные координаты Каскадных гор. Значит, первая буква – «эс», а не «о»!

Аттикус добавил:

– Это подтверждает информацию Феникса. Там и прячут заложников!

– В Каскадных горах есть обширная зона субдукции, – кивнул Джейк. – Идеальное место для Машины Судного дня.

– Видишь, Эми, мы зря потратили время на поездку в Вашингтон! – не преминул упрекнуть сестру Дэн.

– Вовсе нет. Теперь мы знаем, что Феникс не ошибся. Я едва не погибла, зато получила массу удовольствия: у Изабель было такое потешное лицо, когда я сказала, что ей никогда не стать Веспером-Один!

– Представляю, как она взбесилась! – усмехнулся Дэн.

– Ага! Впрочем, у меня была и другая цель. Хватит об этом! Нужно побыстрее добраться до Западного побережья. Встретимся с ребятами, освободим заложников и разрушим Машину Судного дня.

– И наваляем Весперам! – напомнил Дэн.

– Братишка, ты же не думаешь, что я забуду про главное?

– Понять не могу, зачем Изабель отправилась в Вашингтон? Неужели она не знала, где прячут заложников и Машину Судного дня?! – недоуменно протянул Аттикус.

– Возможно, Веспер-Один ей не доверяет, – с улыбкой сказала Эми. – Это нам только на руку. Дэн, позвони в аэропорт и закажи билеты до штата Вашингтон.

Дэн приготовил кредитку и начал звонить. Все линии были заняты. Он так и не прозвонился, хотя по два раза набирал номера пяти авиалиний. Наконец он расстроенно положил трубку.

Тем временем Джейк включил телевизор. Посмотрев последние новости, он медленно сказал:

– Эми, вряд ли мы дозвонимся до аэропорта. Смотри, что творится в стране!

Эми повернулась к экрану. Через несколько секунд она сокрушенно вздохнула. Теперь добраться до Западного побережья невозможно.

По крайней мере, самолетом.