Текст книги "Разносчик пиццы"

Глава 18

На кухне Полина гремела сковородками.

– Поназывают гостей полон дом, а мне готовь, – бурчала она. – Хозяйка вечно всех кормила, теперь и хозяин туда же. А доплачивать кто за гостей будет?

Она повернулась и вопросительно уставилась на Александру, застывшую со стаканом воды в дверях.

– Вы от меня хотите ответ услышать? – испугалась Александра.

– Куда вам, – вздохнула Полина.

– Хотя я могу ответить, – подумав, сообщила Александра. – Если у вас договором не предусмотрен частый прием гостей, вы вправе требовать денежной компенсации.

Полина повернулась и внимательно посмотрела на нее.

– Да?!

– Ну, да, – Александра растерялась под ее ироничным взглядом.

– Вы на бирже труда давно были?

– Вообще-то я там совсем не была.

– Оно и видно. Сейчас на такое место, как у меня, десятка два желающих, не считая приезжих гастарбайтеров.

– Чего тогда жалуетесь? – пожала плечами Александра.

– Я что, не человек, не имею права даже душу отвести, поскулить?

– А, понятно. Можете, конечно. Но лучше все-таки хозяину свои претензии изложить в корректной форме. Хотите, помогу? Мне кажется, он хороший человек, поймет.

Полина окинула ее внимательным взглядом:

– А вы ниче так, нормальная. Простите, что вначале напала на вас. Кто-то лазил на кухне, все вверх дном перевернул, вот я и обозлилась.

Александра покосилась на жарящиеся грибы и сглотнула слюну.

– Да ладно, ерунда. Я уже забыла, – улыбнулась она. – Вкусно пахнет!

– Скоро уже, – подобрела кухарка, – осталось чуть-чуть подождать.

– А скажите-ка, Полина, чьи это наверху медицинские халаты висят, в крайней комнате у окна? Лидия разве была врачом?

– Актриской она была, царствие ей небесное. А халаты Артура. Он медицинский институт закончил, работал одно время доктором. Потом фирму с Филиппом открыл. Бизнес у них совместный, значит.

– А вы давно работаете у Артура, да? Знаете о нем много, – уважительно протянула Александра.

– Я у отца Лидии работала. Потом, когда он умер, у дочерей его работать осталась. А ушла – когда им платить мне нечем стало.

– Потом, получается, вы вернулись обратно? А как?

Полина улыбнулась.

– Потешная история приключилась. Иду по рынку, думаю: «А ну ее, эту Москву! Надо уезжать, сил больше нет новых хозяев терпеть». Один дурачок был, нагрузил работы как на коня, да все за три копейки. Другой – вроде бы и не скряга, но такой нудный, что из-за каждого пустяка все нервы вытреплет. Один раз целых два часа рассказывал, как нужно зеркала протирать! Так если б я виновата была! А то сам пришел с работы, по чисто вытертому зеркалу пальцем мазанул, а потом мне выговаривает. Будто я с тряпкой за ним каждую секунду ходить должна. И вот иду я, вся в таких невеселых мыслях, и вдруг вижу – Лидия с молодым мужем навстречу. Увидела меня, заулыбалась, кинулась ко мне. Начала расспрашивать, что у меня да как. Я и рассказала все честно. Папенька ваш, мол, и добрее, и щедрее был. Артур и говорит: так идите-ка, Поль Макарна, опять к нам! Я и согласилась. Вот с тех пор лямку и тяну.

И она грустно улыбнулась.

– А Артур – он какой врач? Хирург?

– Кардиолог. И, говорят, очень неплохой. Я сама-то не знаю, не обращалась. К счастью, Бог здоровьем не обидел, а вот знакомая моя сына у него лечила. Очень хвалила, очень. Он ведь как с Лидией познакомился, знаете?

Александра отрицательно мотнула головой.

– Да в больнице же. Отец ее покойный в кардиологии лежал, а она – Лидия, значит, к нему ходила. Ну вот так и завязалась у них дружба. А потом Артур из медицины ушел. Хороший он человек, – она вздохнула, – мне с ним всегда спокойно было. И Лидию, покойницу, он одергивал, чтобы слишком-то не бузила. Она могла, да.

Полина помрачнела, видно, вспомнив неприятные моменты, и ожесточенно заскребла ложкой по сковороде. Похоже, об Александре она напрочь забыла или таким образом дала понять, что разговор окончен.

Девушка потопталась немного, решая, стоит ли напомнить об обещании покормить ее жареными грибами, и решила не рисковать. Вдруг у Полины дурное настроение и это повлияет на вкус? Или того хуже – на качество пищи. Говорят, у веселых поваров и еда полезней. А у сварливых молоко прокисает.

Но, как бы то ни было, поделиться свежей информацией, полученной от Полины, ей не терпелось. Она вышла из кухни и припустила по лестнице вверх, надеясь застать Лямзина одного. Но, увы, ей не повезло. Он скрылся в кабинете и заперся на ключ, а в ответ на ее стук гаркнул:

– Я занят!

Александра попыталась спорить, но ничего не добилась. Разочарованная и голодная, она отправилась бродить по дому.

– Она была недостойна тебя, – вдруг донесся до нее женский голос.

– Ты не смеешь так говорить. Особенно ты! – возразил мужчина.

– Почему?

Голоса звучали глухо, будто откуда-то из-под пола, и что ответил мужчина, Александре расслышать не удалось. Она присела, пытаясь сообразить, откуда идет звук, и тут женщина истерично выкрикнула:

– Мерзавец!

И заплакала.

– Похоже, это все-таки Аманда, – пробормотала вполголоса Александра, склоняясь к самому полу. Отдушины, а именно через них шел звук, оказались искусно скрыты за декоративной решеткой и вели в помещение, которое Александра считала нежилым, – в башенку с левой стороны дома.

– Ну? И что мы тут делаем? Я же, кажется, просил никуда не лезть? – раздался за ее спиной насмешливый голос.

Александра испуганно вскочила.

– Я… э-э-э… – она не сообразила сразу, что сказать, – сережку обронила!

– Какая сережка?! Александра, на вас не было серег!

– Ну ладно, один-один, – неохотно признала она. – Это вам реванш за телефон.

– Два один, с вашего позволения. Еще одно очко за невыполнение приказа. Так что вы хотели рассказать? Неужели вычислили преступника?

– Что-то мне в вашем тоне не нравится. Издеваетесь, да? А ведь я работаю как пчела, инфу для вас собираю.

– Идемте в кабинет, расскажете с комфортом. Я попросил принести туда обед на двоих и две чашки кофе.

Как ни странно, на этот раз он выслушал ее внимательно, ни разу не перебив.

– И вот из всего этого я делаю вывод: убийца – Артур.

Лямзин удивленно посмотрел на собеседницу:

– Ничего не понял. С чего бы это?!

– Да как же вы не понимаете! – горячо воскликнула Александра и с подозрением окинула его взглядом. – Слушайте, а какое у вас образование? Может, я зря перед вами распинаюсь?

– Церковно-приходская школа. Так что, может, и зря.

– Ой, ладно, я пошутила. Просто удивляюсь, почему вы не замечаете очевидных вещей! Так и быть, расскажу все, как вижу. С подробностями и необходимыми комментариями.

– Сделайте одолжение, – иронично усмехнулся Лямзин.

Александра его язвительность предпочла не заметить. Она вдохновенно подняла глаза к потолоку, собираясь с мыслями, покусала ноготок и начала:

– Думаю, дело было так. Артур, врач по образованию, разочаровывается в профессии, хотя, скорее всего, в деньгах, которые она дает, и уходит в бизнес…

– Не так подробно, иначе мы до завтра не управимся.

– Не сбивайте меня с мысли, я и без вас собьюсь.

– Слабость мозговой деятельности?

– Не всем же быть кладезем ума. Итак, Артур встречает на своем пути тонкую, нежную девушку…

– Без лирики, пожалуйста.

– Черствый вы человек. Не романтичный.

– Да. Короче.

Александра вздохнула:

– Короче – он влюбился, женился – а счастья не вышло. Судя по отзывам, у бедняжки был дурной характер: Лидия вполне могла превратить жизнь близких в ад. И тогда он поступил так, как поступают все мужчины, если жизнь в семье не заладилась.

– Да? И как же это? Ну-ка, ну-ка, интересно! – Лямзин подпер кулаком щеку, так что левый глаз превратился в щелочку, и принял умильный вид.

– Опять издеваетесь. Ну и фиг с вами. Я продолжаю. Итак, Артур завел любовницу…

– Да-а-а? А почему я о любовнице не знаю?

– Эдуард, вы меня опять перебиваете! Далее Михаил узнает об интрижке Артура и грозит рассказать все Лидии. И тогда Артур решает его убить – ему, как врачу, вовсе не трудно подобрать нужный яд: сигары его, а он их не курит! Хотя вполне логично, что он должен был составить компанию Михаилу, когда тот попросил закурить.

– Ничего тут логичного нет – ему элементарно могло быть не до сигар.

– Лидия, в свою очередь, узнает, что Артур задумал убить Михаила, и собирается заявить в милицию.

Лямзин оживился:

– И откуда же, по-вашему, она обо всем узнала?

– Ой, ну не знаю. Подслушала разговор… Или нет, она могла заметить, как Артур капал на сигары яд! Вот, да, да! Она увидела, как он обрабатывает сигары, потом нашла ампулу с ядом и поняла, что муж задумал недоброе. Но Артур тоже непрост! Он сообразил, что Лидия обо всем догадалась, и решил избавиться от нее. А что, очень удобно – жену на тот свет, и деньги делить не надо… Воспользовавшись отключением света, он толкает ее из окна. Кстати, свет действительно отключали? Может, у Артура был сообщник или – лучше – сообщница?

– Не переживайте, отключали, причем несколько раз.

– М-да?.. – разочарованно протянула она. – Ну и ладно, обойдемся без помощника.

– У вас все?

– Да. И как вам моя версия?

– Гениально! Потрясающе буйная фантазия! Джеймс Кемерон с фильмом «Аватар» отдыхает!

– Я знала, что вам понравится, – сникла Александра.

– Только один вопрос.

– Какой?

– На чем зиждется ваша «стройная» версия?

– А разговор, который я услышала?!

– Ну и что? Вы же не видели говоривших, это мог быть Филипп, Макс или даже Остап, наконец!

– Нет, Остапа сразу отметаем, у него не тот тембр голоса, слишком писклявый. Филипп, насколько я поняла, не женат. Зачем ему прятаться? Его никто не осудит за любовную связь. Макс? Гм. Ну, может быть. Хотя эта версия лично мне не нравится.

– Это почему же?

Александра мечтательно подняла глаза.

– Интересно, когда убийцей оказывается совершенно положительный с виду персонаж. А Макс… Ну, он скользкий, что ли, с гнильцой. По моим ощущениям. Его легко заподозрить.

– Надо же, вы просто выказываете чудеса интуиции и догадливости. Я с вами много нового узнаю! – картинно всплеснул руками Лямзин. – Кстати, а чем вы в жизни занимаетесь, Александра?

– Танцы преподаю.

– То есть танцуете?

– В некотором роде – да. Но больше учу.

– Вот, деточка, и учите. А жуликов с убийцами буду ловить я.

И он обидно засмеялся.

– А давайте спорить! Если я окажусь права, вы ведете меня в ресторан! – горячо воскликнула она.

– Заметано. А если окажусь прав я?

– Просите что хотите. Я в своем прогнозе уверена.

– Тогда вы расскажете мне о себе. Все!

К удивлению Лямзина, улыбка сразу сползла с ее лица, и Александра затихла.

– Какой же вы все-таки… зануда… – разочарованно сказала она. – И еще такой… такой…

– Какой?

– Въедливый! Какая вам разница, что у меня было в жизни?!

– А мне интересно. И заметьте, я благородно предложил вам самой о себе рассказать, хотя мог бы по своим каналам навести справки.

Александра бросила на него испепеляющий взгляд и надулась. Помолчав некоторое время, она мрачно сказала:

– Не слушайте вы меня. Мне просто страшно – как подумаю, что убийца кто-то из нас, так коленки противно подгибаются. Да и Артур мне симпатичен, он, похоже, классный парень. А версия моя – полное фуфло.

– И все-таки в одном вы правы.

– Да? И в чем же?

– У убийцы должен быть очень серьезный мотив. Из-за пустяка на двойное убийство не идут.

Глава 19

Александра откровенно скучала. Пока Лямзин и помощники проводили следственный эксперимент, она успела изучить обложки книг в небольшом шкафу, пристроившемся в правом углу гостиной, посчитать подвески на люстре и двух бра и срисовать дизайн штор. Улучив момент, она поймала взгляд Лямзина и, молитвенно сложив руки на груди, глазами указала на дверь в сад. В знак согласия он молча смежил веки и кивнул. Она вышла во двор.

И все-таки дом ей не нравился. Большой, с множеством уютных комнат, он чем-то неуловимо раздражал. Может быть, виной тому была длинная веранда, обнимавшая дом с тыла, или странная эклектика архитектуры, вносящая некий диссонанс, – Александра не могла понять. Она постояла, задрав голову и разглядывая башню, прилепившуюся с торца, но так и не пришла ни к какому выводу.

А вот сад был хорош. Ухоженный, оригинальный, с множеством изысканно декорированных мест, где приятно уединиться, он приводил Александру в восхищение. Она постояла у альпийской горки, потом спустилась к небольшому прудику, в котором плавали золотые рыбки, и зачерпнула рукой воду. Прохладная, зеленовато-прозрачная, она стекла с пальцев и, падая вниз, собрала стайку мальков. Те суетились, разевая рты и выклянчивая корм.

Со стороны дома донесся хриплый голос Мары. За время недолгого знакомства с ней Александра успела уяснить: любой разговор, даже о ценах акций на бирже, Мара обязательно сведет к своей персоне. При этом у нее оказалась потрясающая способность все переворачивать с ног на голову, а потом уверять всех, что так и было. Стоило поторопиться: не ровен час, Мара вздумает составить ей компанию.

Вскоре сад закончился, и начался лес. Тут и там попадались заросли крапивы, и Александра, помня о своей реакции на ожоги, осторожно обходила их стороной. Справа, у небольшой березовой рощи, выросли настоящие джунгли из борщевика. Однажды в детстве, обнаружив растение с гигантскими листьями на стеблях толщиной с детскую руку, она пришла в неописуемый восторг. Найдя недавно сорванный кем-то стебель, она приволокла его домой и получила грандиозную трепку от мамы. С того момента она крепко запомнила: нельзя рвать в лесу то, о чем не имеешь понятия, можно здорово пострадать. А что сок борщевика не оставил на ее коже отвратительных коричневых ожогов – так ей просто повезло. Погода стояла пасмурная, а ожоги моментально появляются под лучами солнца.

Свернув с тропинки, Александра пошла к большому раскидистому дубу, но едва сделала несколько шагов, как поскользнулась на камне, прикрытом мхом, и больно ударила ногу.

– Ой, мамочки, – пискнула она и присела, потирая ушиб.

Пришлось отказаться от идеи пройти к дубу, и она свернула в другую сторону – к тенистому оврагу. Там, на стволе поваленного дерева, Александра удобно расположилась и рассмотрела поврежденную ногу.

– Ну, ничего страшного, – пробормотала она, – и хуже бывало. А вообще что-то мне последнее время не везет. Как я могу на работе в таком виде появиться?

Она достала мобильник.

– Зиночка? Хорошо, что застала тебя. Меня завтра на работе не будет, отмени все встречи. Что? Нет, исключено. Я заболела, и у меня непрезентабельный вид. Соври что-нибудь благородное.

Зина – умница, она все сделает как надо, Александра не сомневалась.

– Теперь нужно найти подорожник, – сама себе сказала она и поискала глазами широкие овальные листья. Как назло, его рядом не оказалось, пришлось довольствоваться горькой полынью.

Александра растерла между ладонями веточку так, чтобы выступил сок, приложила к ушибу и прижала рукой. Боль начала стихать.

«Ку-ку, ку-ку, ку-ку», – раздалось где-то совсем рядом, и Александра снова достала мобильник, надеясь сфотографировать позднюю кукушку.

Она всегда считала, что кукуют именно те, кто свои яйца в чужие гнезда подбрасывает, то есть женские особи, а вот поди ж ты! Оказалось, что именно самцы. И своим «ку-ку» они самок подзывают, приглашая пару создать, только этот, видать, опоздал – или ему не повезло, и всех самок уже разобрали, или погибла подруга. Мало ли что в жизни бывает.

А вообще – у них все не по-людски. Пока один кукует – будущую жену зовет, остальные холостяки на его зов слетаются и ждут. А ну как повезет и удастся невесту к себе переманить? В общем, ничего святого: яйца в чужие гнезда подбрасывают, самок друг у друга отбивают – плодами чужого «ку-ку» пользуются.

Правда, в глазах Александры кукушку сильно возвышал тот факт, что она единственная из всех птиц поедает волосатых гусениц. Как-то раз в лагере мальчишки подложили таких в постель Александре, и она, ничего не подозревая, на них села. Орала она после так, что сорвала голос, и пол-лагеря сбежалось на ее крик. А влетело тогда всем: мальчишкам за то, что ее напугали, а ей – за громкий голос. У пионервожатой едва не случился сердечный приступ, она подумала, что кого-то убивают.

Александра прислонилась спиной к соседнему дереву и посмотрела сквозь ветви на синеющее вверху небо. Солнце ярко светило, так что кое-где земля уже высохла, но в низинах все еще было сыро. Поэтому продвигаться дальше в лес Александра не решилась.

Едва боль окончательно прошла, она сняла листья полыни и опустила ногу на землю, проверяя, не больно ли наступать.

– Вроде бы нормально, – пробормотала она, поднимаясь.

И тут мобильник, о котором она уже успела благополучно забыть, соскользнул с юбки и исчез в высокой траве.

– О черт, – пробормотала Александра, – и где его теперь искать?

Она присела и, раскрывая траву, начала осматривать землю вокруг места, где сидела. Рядом телефона не оказалось, и она перелезла через ствол поваленного дерева. Мобильник действительно оказался за ним, и когда Александра потянулась его достать, увидела нечто интересное.

Чуть поодаль, под кустом с мелкими желтыми цветочками, лежал какой-то сверток. Похоже, он был недавно кем-то оставлен, цвет и фактура ткани показались Александре смутно знакомыми. Вот только она никак не могла вспомнить, где совсем недавно видела подобное?

– Ах, да! Лоскут, – сообразила она.

Она присела и, подцепив палкой сверток, подтянула его к себе. Затем достала из кармана кусочек ткани, найденный в комнате Лидии, и приложила к свертку. Цвет совпал идеально. Первым порывом ее было немедленно бежать к Лямзину, чтобы обо всем рассказать, но она вспомнила его и остановилась.

– Ну уж нет, господин подполковник, еще раз над собой посмеяться я вам не дам.

Развернув сверток, она обнаружила, что это плащ-дождевик, почти новый, а на подоле его с одной стороны действительно не хватало кусочка ткани.

Свернув плащ примерно так, как он был сложен, Александра положила его обратно под куст, потом подумала и прикрыла сверху сломанной веткой – чтобы не слишком бросался в глаза тому, кто так же, как она, свернет с дороги.

В гостиной, куда она вернулась, стоял ор, и центром скандала, разумеется, опять была Мара. Она кричала, гневно размахивая руками, но на нее никто не обращал внимания. Видимо, успели адаптироваться к шуму за время следственного эксперимента.

Александра пробралась к Лямзину и, склонившись к его уху, внушительно сказала:

– Мне нужно вам кое-что показать. Очень важное.

Но он только неопределенно качнул головой, и это могло означать абсолютно что угодно. От «хорошо, но чуть попозже» до «сгиньте скорее, мне и без вас тошно». Лицо при этом у него было самое несчастное, а между бровей пролегла страдальческая морщина.

– Кто это вас так допек? Неужели Мара? – спросила Александра.

Он устало махнул рукой:

– Хочу ванну, телевизор и стакан мартини. Она просто высосала всем мозг. И откуда только берутся такие люди?

– В принципе, я это все могла бы вам организовать, – сказала Александра, – но чуть позже. А сейчас мне нужно, чтобы вы пошли со мной. Заодно и нервную систему в порядок приведете.

– В смысле? – подозрительно покосился на нее Лямзин. – Куда вы меня хотите затащить?

– В лес. Прогуляемся к ближайшему оврагу. А вы что подумали?

– Ладно. Сейчас пойдем, посидите только немного в стороне, я тут закончу.

– Но нужно бы поскорее. Это важно! – с нажимом сказала она.

– Никак не могу быстрее. Следственную группу провожу – тогда пойдем.

Александра не стала ничего рассказывать, пока они не вышли из дома. Дождалась, когда начнется лес, и только тогда торжественно достала серебристо-голубой клочок плаща-дождевика.

– Что это?

– Его я в комнате Лидии нашла. Утром, – гордясь собой, заявила она. – А вон там…

Она осеклась, заметив, как наливаются кровью глаза Лямзина, а лицо его приобретает зверское выражение.

– Я просто забыла вам его отдать! – затараторила она, стараясь оправдаться. – Но вспомнила сейчас, за что же меня ругать?!

– А сказать, что заходили в комнату Лидии, вы тоже забыли? – гаркнул Лямзин. – И что вы еще забыли, может, рассказать мне, как вскрыли опечатанную дверь?

– Это не я, честное слово! – Она предусмотрительно отскочила от него на безопасное расстояние. – И потом, разве я виновата, что ваши опера улики пропускают! Я туда на секундочку вошла, когда увидела, что комната Лидии открыта. И сразу увидала этот лоскут. Ну хорошо, не сразу, а когда заглянула за дверь. Ладно, не за дверь, а под шкаф…

Лямзин побагровел и, сжав кулаки, двинулся на нее. В полной уверенности, что он сейчас вцепится ей в горло, она резво развернулась и бросилась бежать, начисто забыв о травмированной ноге.

– Стойте! Александра, немедленно остановитесь! – крикнул он.

И поскольку она продолжала бежать, петляя как заяц, кинулся вслед за ней.

– Стойте! Да стойте же, черт вас побери! Обещаю, больше не буду ругаться!

Она замерла, потом медленно повернулась и села на траву, обхватила ушибленную ногу руками.

– Что с вами? – обеспокоенно спросил Лямзин, подходя.

– Все из-за вас, – мстительно прищурилась она. – Как я теперь работать буду? У меня нога болит!

– А что случилось?

– Подвернула. Вот ссадина, видите? А из-за вас пришлось с больной ногой бежать.

– Ну, одной ссадиной меньше, одной больше, – философски заметил Лямзин. – Вам это не помешает.

– Болван.

– А какого лешего вы скачете по лесу, как молодая газель? Абсолютно не было заметно, что у вас нога болит.

– Я испугалась.

– Чего?

– Вас, само собой. Вы на себя в зеркало хоть раз посмотрите, когда орете на кого-нибудь, и вам сразу все станет понятно. Форменный Фредди Крюгер.

– Ой, да ладно. Можно подумать, я бы стал вас убивать. Давайте сюда ваш трофей.

Александра молча сунула руку в карман и протянула клочок ткани:

– Вот. Но это еще не все.

Лямзин насторожился.

– Только не говорите мне, что вы еще что-то натворили.

– Ага, сверхновую звезду в созвездии Орион взорвала. Помогите мне лучше встать.

– Ладно, прощаю.

Он протянул ей руку и осторожно поднял ее на ноги. Александра отряхнула платье и поманила его за собой. Лямзин шел следом молча. Но уже через пару метров не выдержал и спросил:

– Может, вы сначала скажете, куда мы идем?

– Сейчас все сами поймете.

Дойдя до дуба, она повернула в сторону оврага, но, сделав несколько шагов, озадаченно остановилась.

– А где же дерево? – растерянно спросила она.

– Потеряли?

– А, вот оно!

Она прошла еще немного вперед и показала Лямзину на куст.

– Поищите-ка там, под ним должен быть сверток, прикрытый сломанной веткой.

Лямзин перемахнул через ствол, спустился к кусту и поднял ветки:

– Здесь ничего нет.

– Не может быть!

– Клянусь. Хотите, сами посмотрите.

Он помог ей перелезть через дерево и пройти к кусту.

– Вся уже как поросенок перемазалась, – вздохнула Александра. – Здесь более сыро стало, вроде бы раньше суше была земля.

Она заглянула под куст и разочарованно скривилась.

– Ну вот, я же говорил – ничего нет.

– Странно. Неужели кто-то здесь уже побывал?

Она почувствовала себя виноватой в том, что не перепрятала сверток получше, и так расстроилась, что даже слезы на глазах заблестели.

– Маловероятно. Не очень много времени прошло с того момента, как вы вернулись с прогулки в дом. Если кто-то намеренно прятал вещь, какой смысл ему сразу ее забирать?

– А может, я что перепутала?.. – растерянно пробормотала Александра. – Но вроде бы дерево и куст те же самые.

– Вы, главное, успокойтесь. А хотите, вернемся к дому и снова пройдем оттуда сюда? Может быть, вам так легче будет вспомнить?

Она отрицательно мотнула головой.

– Не надо. Во-первых, мы лишнее внимание к себе привлечем, а во-вторых, я и оттуда могу снова запутаться. Лучше уж попробую здесь вспомнить.

Она вернулась к тропинке и стала, прохаживаясь, рассматривать окрестности. Лямзин же достал лоскут и принялся внимательно его изучать. Он, конечно, узнал ткань – плащ такого же цвета держала в руках Мара, когда он приехал в дом Артура по вызову. А потом, как ни странно, она плаща больше не надевала, и даже с прогулки вернулась, вымокнув под дождем. Он достал блокнот, вложил лоскут между страницами и пошел к Александре.

– Помните, вы сказали, что с Мары струями стекала вода, когда вы встретили ее на лестнице? – спросил Лямзин.

– Да.

– Это было уже после того, как вы побывали в комнате Лидии?

– Совершенно верно. А что это значит? Убийца – Мара?

– Пока не знаю. Но ясно одно – она была там раньше, чем вы.

Александра ойкнула и хлопнула себя по руке. На предплечье осталось маленькое пятнышко от убитого комара. Она брезгливо поморщилась и сбила его щелчком.

– Ой, – сказала она. – Не знаю почему, но я вдруг вспомнила, куда идти. Нам туда!

– Да просто вы успокоились, вот вас и осенило.

Они прошли немного по тропинке, возвращаясь назад, потом снова свернули к оврагу.

У поваленного дерева, где она сидела в прошлый раз, Александра остановилась:

– Вот, здесь… кажется.

Лямзин нырнул под куст и действительно извлек оттуда сверток. Он достал фотоаппарат, положил рядом со свертком спичечный коробок, сфотографировал их. Вслед за тем аккуратно развернул плащ, снова сфотографировал и принялся щелкать окрестности: куст, дерево рядом с ним и дом вдали.

– Вы посидите пока тут, я сейчас вернусь.

– Э, нет, куда вы? – всполошилась Александра.

– Да не переживайте вы так, я быстро вернусь. Вот только бланк протокола возьму. Вам же поиграть в сюрприз хотелось, нет чтоб сразу рассказать, в чем дело.

Она засмеялась:

– Вовсе нет. Просто я подумала, что слишком много ушей в доме. Вот и решила, подальше отойдя, рассказать.

Когда Лямзин вернулся, Александра успела обрести приподнятое состояние духа. Она чувствовала себя практически победительницей, да и приключение, на ее взгляд, удалось.

Девушка то и дело начинала мурлыкать незамысловатую песенку, чем страшно раздражала Лямзина, составляющего протокол.

– Вы мне мешаете.

Александра пристыженно замолчала, но веселость так перла из нее, что она сразу же забыла о запрете и снова принялась мурлыкать под нос:

Не кладите кота поперек живота, Поперек живота не кладите, Не кладите кота вы и вдоль живота И совсем вы его не кладите!

Как ни странно, пелось это на мотив «Дубинушки», что еще больше раздражало Лямзина.

– Александра! – с укором сказал он. – Вы же обещали!

– Ой, простите. Запамятовала. – Она хихикнула и, усевшись на ствол дерева, принялась качать ногой.

– Кстати, что за чушь вы поете? – устало спросил Лямзин. – Какие-то коты, животы.

– Я вас умоляю, как можно студенческий фольклор девятнадцатого века обозвать чушью?! – огрызнулась Александра. – Хотя да, песенка бессмысленная. И именно поэтому привязывается, как родная. Не оторвешь.

– Это точно, – вздохнул Лямзин, – чувствую, теперь я тоже ее буду петь. Слова, во всяком случае, уже запомнил. Вот здесь протокол осмотра подпишите.

Он показал пальцем.

– Теперь вы у нас чрезвычайно важная персона – понятая, в присутствии которой производился осмотр вещдока. Гордитесь.

– Я, между прочим, не просто свидетель, а в некотором смысле детектив: я же этот плащ нашла! Надеюсь, вы это в протоколе отразили?

– А вы почитайте, и все узнаете. Не надо мне слепо доверять, мисс Марпл, – насмешливо произнес Лямзин, наблюдая, как она, не читая, ставит подпись.

– Да?

Она с опаской покосилась на исписанный листок и ловко выдернула его из протянутых пальцев Лямзина.

– Сейчас прочитаю и съем. Если что не так.

– Не поперхнитесь. Бумага – не самое лучшее диетическое блюдо для девушки.

– Очень остроумно. Ну вот, так я и знала! Ни слова о моей наиважнейшей роли во всей этой истории!

– Хотите стать подследственной?

– Нет.

– Тогда просто отдайте.

– Да берите, не жалко.

Она сунула ему в руки листок и, обиженно засопев, уселась под деревом.

– Вы идете? – как ни в чем не бывало спросил он.

– Нет!

– Ну и ладно. Пойду-ка я сам съем все то, что на двоих заказал.

И он, посмеиваясь, направился к дому по тропинке. Александра припустила следом.