Текст книги "Турнир четырех стихий"

Глава 9
Вторая игра. Это сложнее, чем я думала

Лея уснула лишь перед рассветом. Всю ночь перед глазами возникали картинки из детства, а в голове звучали голоса сестер Райд во время вчерашнего ужина в трактире. Плохо. Чтобы достойно показать себя на предстоящем матче, ей нужно быть максимально сосредоточенной.

Лея ненавидела себя за то, что прошлое все еще имеет власть над ней, что у нее не хватило смелости посмотреть в глаза этим гадинам, что она чувствует себя такой жалкой и беспомощной. Пугающие воспоминания окутали ее, словно липкая паутина, лишая сил и веры в себя.

Утром она выглядела бледнее обычного, и, когда они с Фанни вышли из номера, Родерик спросил:

– Лея, с тобой все нормально?

– Конечно, – ответила она и искренне улыбнулась капитану.

Сестры Райд уже стояли у входа в лабиринт. Прищурившись, Сигма оглядела их с ног до головы.

– Доброе ли утро, сопернички? Ваши серые рубища идентичны цвету ваших лиц. Гармонично смотритесь, – ухмыльнувшись, сказала она. – Ну что, давайте поскорее начнем? Нам уже не терпится.

Лея впервые за все время заставила себя поднять голову и посмотреть Сигме прямо в глаза, лучащиеся превосходством. Ненависть обожгла ее, словно раскаленное железо.

Когда чугунные ворота за их спинами закрылись, Лею пробрал озноб.

– Ты помнишь, что нужно делать? – спросил ее Родерик.

Лея кивнула.

– Хорошо, тогда приступим.

Через минуту на небе появились красные искры – игра началась.

Родерик понесся в нужном направлении. Бегал он отлично, не каждому магу ветра такое под силу, а значит, совсем скоро он подберется настолько близко к воротам, что сестры Райд нападут на него.

Лея ждала, когда от него последует команда: «Вперед!» Это произошло раньше, чем она рассчитывала. Она встала на носочки и стала раскачиваться взад-вперед, чувствуя силу ветра. Наклонилась, сделала шаг и рванула с ошеломляющей скоростью.

Перед ней открылся туннель с темно-зелеными стенами, освещенный дрожащим неровным светом.

Лея думала, что вовремя окажется возле Родерика, но сестры Райд уже успели провести первую атаку. Капитан смог уклониться, но далось ему это непросто. Лицо его было напряженным, он готов был совершить рывок в любую секунду.

– А ты быстрая, – немного удивленно произнесла Мирра, опуская руку.

– Вижу, за прошедшие с нашей последней встречи годы кое-чему научилась, – продолжила Дорра.

– Хотя это неудивительно, – улыбнулась Мирра. – Бегать у Леи всегда получалось лучше всего.

– Ага, – подтвердила Дорра. – И прятаться.

– Точно, – сказала Мирра. – В этом она была мастером.

– Особенно ей нравилось скрываться в колодце, – ухмыльнулась Дорра.

– Сегодня все будет так же, как в старые добрые времена, – проговорила Мирра мечтательным голосом. – Мы нападаем, ты убегаешь.

– Это всегда было весело, – рассмеялась Дорра.

Все плохо. Нет, не просто плохо, ужасно. Невыносимый холод окутал Лею с ног до головы. Ноги тряслись. Руки дрожали. Если она попытается что-то ответить, зубы начнут выбивать дробь и слова покажутся неразборчивыми из-за судорожных вздохов.

– Ай, больно же! – неожиданно вскрикнула Мирра.

Пока две сестры сосредоточили все свое внимание на Лее, Родерик воспользовался этим и атаковал. Пустив в Мирру мощную струю воды, он сразу же отбежал в сторону и встал за спиной Леи.

– Он на меня напал! – возмутилась Мирра, и ее голубые глаза засветились злобой. – Я отвлеклась, и он подло напал!

– А он, оказывается, трус… – медленно проговорила Дорра. – Прячется за спиной девушки.

– Она всегда нас боялась, – ответила сестрица с презрительной усмешкой. – И выбрала себе команду таких же трусов, как сама.

Мирра подняла руку, и вокруг нее стали виться струи воды. Рывок – и водяные лассо полетели прямо в Лею.

Вместо того чтобы что-то предпринять, она оцепенела.

Родерик тут же запустил в Лею слабую струю воды, чтобы спасти. Она упала на правый бок, и лассо Мирры прошли мимо, а в сантиметре от уха Леи пролетели каменные пули от Дорры.

– Соберись! – приказал Родерик. – Не позволяй им делать это с тобой снова!

Лея быстро встала на ноги. Мирра сделала движение рукой, похожее на нападение кобры. Водяные лассо снова полетели в сторону Леи.

Родерик по-прежнему скрывался за ее спиной, поэтому сестры Райд не могли его атаковать.

Лея раскрутилась на месте, чтобы, воспользовавшись силой ветра, увеличить скорость и уйти от атаки. Тогда сестры Райд будут отвлечены, и Родерик сможет найти оптимальное место для нападения.

Она сделала то, что делала уже сотню, нет, тысячу раз, но, вместо того чтобы окружить себя мощным воздушным потоком, создала лишь слабую ветреную дымку. Глаза Леи расширились от ужаса.

Она попыталась убежать, но скорость мага ветра исчезла. Лея стала обычным человеком.

Секунда – и одно лассо опутало ее ногу.

– Попалась! – вскрикнула Мирра.

В Лею сразу же полетели каменные пули. Родерик прицелился и пустил в каждую из сестер по водной струе, что позволило замедлить их скорость и дать Лее время для того, чтобы вырваться из захвата и подняться на ноги.

– А они начинают меня забавлять, – проговорила Мирра.

– Если бы не Турнир, мы могли бы отлично повеселиться, – вздохнула Дорра.

– Надо увеличить темп. Хватит с ними в игры играть. Мы здесь ради победы.

Сестры Райд встали бок о бок.

– Я тебя прикрою, – сказал Родерик Лее. – Просто соберись.

Но чем больше она старалась успокоиться, тем сильнее заводилась. Это было похоже на замкнутый круг. Ситуация патовая. Лея стала бесполезной.

Родерик закрывал ее от атак, но сестры Райд теперь действовали быстрее и агрессивнее. Он уже не мог просчитать их движения, траекторию полета пуль и водяных лассо. Пока ему хватало скорости и концентрации, чтобы уворачиваться от них, но долго продолжаться это не могло.

Несколько каменных пуль попали в него, и он потерял баллы.

Сестры Райд быстро поняли, что их тактика не действует, и решили ее изменить. Вместо того чтобы провести стремительную совместную атаку, они рассредоточились, загоняя Родерика в угол. Когда у него почти не осталось возможностей для маневров, они атаковали с двух сторон.

В Родерика опять полетели пули. Секунда – и его руки обвили водяные лассо.

Дорра, вместо того чтобы добить Родерика, пустила пули прямо в Лею, и они попали в цель. Сил у той стало на пятьдесят процентов меньше, еще несколько атак – и она выйдет из игры.

Лея посмотрела на Родерика, если она сейчас ничего не сделает, они проиграют. И только об этом подумала, как заметила, что точка, принадлежащая Фанни, погасла. Значит, ее ликвидировали. Их осталось трое против четырех сестер Райд.

***

Фанни шла по лабиринту. Посмотрев в очки, она увидела, что на Родерика напали Мирра и Дорра. Получается, ей действительно предстоит сразиться с Неррой.

Та не спешила нападать и петляла по проходам, словно заманивая ее куда-то. Но долго это продолжаться не могло.

Фанни наконец увидела соперницу. Нерра стала с пугающей скоростью двигаться на нее. Вспышка – и Фанни показалось, что в ее сторону мчатся огненные лошади. Она качнулась в сторону и повалилась на бок. Файерболы прошли в опасной близости от нее.

– А ты смелая, – усмехнувшись, сказала Нерра. – Сама меня искала. Хотя Сигма назвала бы это глупостью. А мы не любим глупых людей, они такие скучные.

– Ну уж извини, что не оправдала твоих ожиданий, – ответила Фанни, вставая.

– Да ничего страшного, – пожала плечами Нерра. – Я очень хочу встретиться с Оливером. Интересно, что он умеет.

Нерра внимательно посмотрела на Фанни, в глазах полыхнул злой азарт.

– Если не хочешь, чтобы было больно, – просто отступи.

– Ну, это не входит в мои планы.

– Если честно, я ожидала, что ты так скажешь, – лицо Райд исказила злая усмешка.

Только последнее слово сорвалось с ее уст, Нерра сразу атаковала. Мощный файербол полетел в сторону Фанни. Тренировки дали о себе знать, она отскочила в сторону, но ее немного задело.

– А ты, оказывается, шустрая, – проговорила Нерра. – Но я быстрее.

Фанни еще никогда не видела, чтобы человек так двигался. Нерра была похожа на дикое животное, перемещалась резко, стремительно, непредсказуемо, какими-то странными, ломаными линиями. Атакуя, Оливер тоже походил на зверя, но более разумного, грациозного. Нерра же была сгустком хаотичной, неконтролируемой энергии.

Фанни угадывала ее движения, считывая импульсы земли. Только это давало ей небольшое преимущество и позволяло уходить от атак.

Прошло всего минут десять, а Фанни казалось, что она пробежала десятикилометровый кросс под палящим солнцем. Дышать было трудно, концентрация внимания уменьшилась. Она привыкла к усиленным нагрузкам, но здесь ей нужно было одновременно двигаться, думать и контролировать свою силу.

Нерра пускала файерболы в прыжке, делала кувырок и атаковала, не успев встать на ноги, резко бежала влево, а потом припадала к земле и снова проводила сильную атаку.

Файерболы проходили в каких-то миллиметрах от Фанни. Она пыталась отвечать, но, казалось, ее вращающие камни были Нерре нипочем. Райд нападала так активно, что Фанни было сложно перейти от защиты к атаке. Она не могла нормально прицелиться, поэтому камни пролетали мимо соперницы, чем еще больше ту веселили.

– Мимо, – Нерра рассмеялась страшным смехом.

Сейчас она совсем не походила на аристократку, которую Фанни видела в трактире. Красивые черты лица исказились, в них было что-то отталкивающее, пугающее.

Силы у Фанни заканчивались. Она ослабила бдительность, и несколько файерболов полетели прямо в нее. Еще пара таких атак, и она выйдет из игры.

У Родерика и Леи дела тоже шли неважно. До поражения им оставалось совсем чуть-чуть.

Но Фанни сдаваться не собиралась. Она встала на ноги, закрыла глаза и попыталась прислушаться к вибрации земли. Сделать это было сложно. Вместо того чтобы ощутить, куда пойдет Нерра, она слышала биение собственного сердца.

Времени было мало.

Фанни сосредоточилась, и ее сердце стало биться в унисон с чьим-то другим. Она почувствовала единение своей силы и силы земли и теперь ощутила каждое движение Нерры. Фанни понимала, что несколько неуспешно проведенных атак подорвали ее магический резерв. Она не может действовать так безрассудно, как ее соперница. У нее есть только пара попыток.

Девушка открыла глаза и попыталась повторить движения Нерры. Стала двигаться так же дико, странно, по ломаным линиям и непонятным траекториям. Наконец она увидела отличную возможность для атаки и воспользовалась ею. Камень попал точно в цель.

– Вот паршивка! – Нерра скорчила недовольную гримасу. – Ты посмела меня ударить?!

Ее глаза перестали быть небесно-голубыми, а приобрели странное, красноватое свечение. Нерра, криво улыбаясь, создала сразу два файербола. Она смотрела на Фанни так, как смотрит хищник на свою добычу.

Через секунду Райд побежала, отведя руки с огненными шарами назад. Через пару метров она выставила вперед левую руку, а затем – правую. Файерболы сорвались с ее ладоней почти одновременно.

Фанни понимала, что они летят точно в нее, и ничего не могла сделать, у нее не оставалось возможности для маневров. Она проиграла.

Вспышка света – и все. Ее вывели из игры.

– Вот так нужно, – сказала Нерра и показала язык. – Хотя я знала, что это будет легко.

Райд повернулась к Фанни спиной и добавила:

– А за то, что посмела ударить меня, ты еще поплатишься. Позже.

***

Когда Оливер шел на эту игру, он чувствовал небывалый энтузиазм. Наконец он будет действовать так, как привык, и по максимуму покажет себя. Его соперник такой же боевой маг, как он сам.

Ему не нужно ожидать неожиданного и стремительного нападения Леи, которая подкрадывалась бесшумно и всегда с неожиданной стороны. Ее перемещение нельзя ни увидеть, ни предсказать. Когда он думал, ну вот на этот раз она точно его не обманет, все выходило наоборот.

За ним не будут наблюдать холодные глаза Родерика, анализируя, выискивая малейшую брешь в защите. Расслабишься хоть на секунду, и все – ты проиграл.

Это не будут те странные, изматывающие поединки с Фанни, когда ты думаешь, что уже победил, а она непонятно откуда берет энергию и нападает с удвоенной силой.

Нет, у него сегодня будет достойный противник, который действует по законам и правилам нормальной Академии магии.

Как же он по этому скучал.

Правда, хорошее настроение Оливера быстро выветрилось. Он наблюдал за поединком в очки и быстро понял – дело плохо. Члены его команды теряли силу. Поражение становилось все ближе и ближе, а они не могли позволить себе проиграть.

Конечно, он дразнил Фанни, когда говорил, что она ничего не умеет. На самом деле он признавал ее стиль ведения боя и считал, что она – сильный игрок. То, что Нерра победила ее так быстро, стало для Оливера полнейшей неожиданностью.

Но, с другой стороны, у него появился шанс повеселиться и размять кости.

Формула была проста. Два мага огня пятого уровня сражаются, без подвохов и странных тактик. Файерболы против файерболов. Силы равны, все дело в мастерстве.

Нерра не заставила себя долго ждать. Появившись из-за поворота, она сразу же бросила в Оливера огненный шар. Он отреагировал молниеносно: поднял руку, и два файербола столкнулись друг с другом, освещая оранжевым светом стены Лабиринта.

Нерра не остановилась ни на секунду. Продолжая бежать к Оливеру, она пускала в него файерболы один за другим, он еле успевал от них отклоняться. Но у него было преимущество. Райд была не так сильна, как вначале. Магической силы у него было больше.

Правда, и у Оливера имелось слабое место. Он должен был охранять ворота, а значит, возможностей для маневров у него гораздо меньше.

Нерра решила действовать напролом. Она стремительно атаковала, не заботясь о своем магическом резерве. Девушка резко меняла направление бега, чтобы застать Оливера врасплох. Если год назад у нее это могло получиться, то после жестких тренировок провести Оливера было нелегко.

Он без труда отражал ее атаки. Два файербола вспыхивали, пламя поглощало другое пламя, и все начиналось сначала. Оливер угадывал траектории полетов шаров и пускал свои прямо в них.

Напор Нерры был действительно стремительным. Но он быстро разгадывал все ее маневры. Стоило ей сложить руки особым образом, и он уже знал, какой удар ему ожидать. Оливера хорошо обучили в прошлой Академии, а участвуя в Турнирах, он приобрел определенные навыки. Хоть Нерра и была импульсивна, но все же действовала заученно. Эти приемы Оливер прекрасно знал, и знал, как их обходить. Правда, мешало то, что он еще не полностью восстановил свои магические способности, но собирался компенсировать это опытом.

Чем дольше длился их поединок, тем раздражительней становилась Нерра. Она быстро осознала, что скоро исчерпает свой магический запас, поэтому старалась действовать более обдуманно: темп атак она не снизила, но файерболы стала пускать менее сильные.

Оливер сразу это понял и создал мощный шар, который поглотил слабый файербол Нерры. Огненная сфера врезалась прямо в девушку, и она повалилась на землю.

Поднявшись, Нерра криво улыбнулась, в ее глазах вновь заплясали искры пламени. О тактике, которую она старалась применять, Нерра напрочь забыла. Она стала действовать еще стремительней и агрессивней. Оливер отражал ее атаки, но не знал, сколько еще может ее сдерживать.

А силы, черт возьми, у нее все не заканчивались.

Оливер посмотрел, как обстоят дела у Родерика и Леи. Дело было дрянь. Пара сильных атак, и ребята выйдут из игры.

Трех сестер Райд не сможет сдержать даже он.

Оливер не знал, есть ли у Родерика какой-то гениальный план, но капитану лучше его придумать. Иначе они продуют.

***

Положение было ужасное. Лея наблюдала за тем, как Родерик уворачивается от атак Мирры и Дорры. Он устал и тяжело дышал. На секунду он потерял бдительность – и его тело обвили водяные лассо.

Родерик выглядел усталым и изможденным.

– А он еще забавней, чем Лея, – сказала Мирра, радуясь его беспомощности.

– Да, так и хочется его сломать, – улыбнулась Дорра.

Сестры Райд медлили, они не собирались вывести Родерика из игры так быстро, водяные лассо все сильнее сдавливали его тело. Защитные амулеты гасили не все магические атаки. Родерику было больно, он стиснул зубы, чтобы не показать свою слабость.

– Какой суровый, – рассмеялась Мирра.

– Не то слово, – согласилась Дорра.

– Но мы не злые, – продолжила Мирра. – Ты не думай.

– Да, – ответила Дорра. – Тебе стоит только попросить, и все закончится.

Родерик не отводил взгляда, и несколько мгновений они смотрели друг на друга: капитан – с неприязнью и деланым спокойствием, сестры – с азартом и интересом.

– Я не буду этого делать, – наконец сказал Родерик, голос его был резок, влажные волосы падали на глаза.

Лея поняла, что ей не спрятаться от прошлого. Казалось, каждый шаг, который она сделала после побега из поместья, привел ее к этому мгновению, когда все должно решиться. И у нее только два варианта: сбежать или победить.

Лея должна принять то, что надвигается на нее. Если не ради себя, то ради тех людей, которые ей дороги. Пришло ее время защищаться самостоятельно, а не надеяться на кого-то другого. Хватит скрываться в тени.

Тело начало двигаться рефлекторно, повторяя то, что она делала тысячи раз.

Лея раскрутилась на месте и создала вокруг себя ветряной кокон. Она рванула в сторону Родерика, разрушая водяные лассо. Капитан сразу вскочил на ноги и хрипло сказал:

– Наконец-то.

– Что это было? – удивилась Мирра.

– Не знаю, – ответила Дорра. – Да какая разница. Давай уже завершим начатое.

Сестры Райд посмотрели на Лею. Она была спокойна и ничего не делала. Казалось, девушка хочет сдаться.

– Поняла, что у вас нет шансов? – спросила Мирра и атаковала.

Мгновение, и Лея исчезла, водяные лассо хлестко ударились о землю. Она оказалась сзади Мирры, та почувствовала это и резко обернулась. Тут же Родерик пустил в нее струю воды. Сестры не ожидали подобной атаки, но терять превосходство не собирались. Они встали спиной к спине и стали двигаться как один организм. Слаженно и отточенно.

Секунда, и Лея появилась возле Мирры, вторая – и она перед Доррой. Лея перемещалась с поразительной быстротой, Райд не могли за ней уследить и промахивались.

– Что за чертовщина здесь происходит? – глухо проговорила Мирра.

Казалось, они сражаются не с одним, а сразу с десятью магами ветра. От такого темпа у них сбилось дыхание, лица покраснели, пот струился градом.

Лея специально их дразнила, находилась в их поле зрения, а потом резко исчезала. Они были так поглощены ее появлениями и исчезновениями, что неотрывно смотрели только на нее.

О Родерике они забыли. На это он и рассчитывал.

Капитан ждал, пока сестры, наконец, устанут, истощат свой магический запас, ослабят внимание, вот тогда можно будет нападать.

Когда Райд уже еле держались на ногах, он провел свою первую атаку. Вначале ударил по Мирре, потом по Дорре. Пока Лея их выматывала, капитан хорошо изучил их движения и реакции, поэтому сейчас действовал прицельно.

Девицы были в бешенстве. Когда Мирра была уверена, что попадет в Лею, та буквально растворялась в воздухе, и появлялась мощная струя воды от Родерика. Это происходило снова и снова.

Сестры Райд хотели напасть на него, но он стоял в отдалении, и, только они пытались прицелиться, появлялась Лея и их отвлекала, а за этим сразу следовала его новая атака. От холодных голубых глаз Родерика им становилось не по себе. Было уже не до шуток. Баллы стремительно уменьшались, а сестры ничего не могли сделать.

Райд не могли выдержать ни этого напора, ни этой нечеловеческой скорости. Они и сами не поняли, как проиграли.

Им хотелось высказать все, что они думали по этому поводу, но не успели сестры опомниться, как Родерик и Лея исчезли. Они бежали к воротам.

Лея понимала, что сейчас пришло время встретиться с ее самым большим страхом. Сигма была самой старшей, лидером среди сестер. Большинство жестоких идей исходило именно от нее. Вчера Лея не могла решиться посмотреть ей в глаза. Но сейчас… либо она выиграет, либо не избавится от своих страхов никогда.

Когда до ворот оставалось совсем чуть-чуть, Лея остановилась и сказала Родерику:

– Можно я… попробую сама с ней справиться?

Родерик посмотрел на нее внимательно и кивнул.

– Спасибо, – прошептала Лея.

Она понимала, какая ответственность на ней лежит. Оливер все это время сдерживал Нерру. Между ними разыгрался настоящий бой. А Лея сегодня сделала слишком много ошибок, из-за чего пострадал Родерик. Она не могла подвести свою команду еще раз.

– Лея, как я рада тебя видеть, – сказала Сигма с сияющей улыбкой. – Кто бы мог подумать, что у тебя получится зайти так далеко. Я восхищена.

Лея смотрела на нее не отрывая взгляда.

– Думала, я так скажу? – усмехнулась Сигма. – Нет. Я буду выигрывать у тебя еще и еще. Столько раз, сколько потребуется, чтобы ты, наконец, поняла, где твое место.

– Сегодня я не проиграю, – тихо проговорила Лея.

Она развела руки в стороны и стала кружиться, вокруг нее собрался вихрь.

Сигма видела, что Лея стала приближаться к ней, но и представить не могла, что можно двигаться с такой скоростью. Это была стена ветра, поглощающая все на своем пути. И когда Лея добралась до нее, было уже поздно. Сигма поняла, что это не просто ветер, а некая необычная субстанция, несущая с собой смертельную опасность. То, что сначала было похоже на обычное завихрение воздуха, в считаные мгновения превратилось в вихрь, настолько сильный, что Сигме на секунду показалось, что глаза ее подводят, играют с ней злую шутку. Она потеряла ощущение реальности. Ничего не имело значения, только приближающийся смерч. Она смотрела на него как загипнотизированная.

Сигме ничего не оставалось, кроме как выставить руки и пустить спиральные потоки воды, но ветер поглотил их и закрутил еще больше. Лея была в центре этого смерча. Одно неправильное движение – и все, ветер поглотит Сигму, и ни один защитный амулет ей не поможет. Это ужасало и будоражило одновременно. Сигма отчетливо понимала, что ничего не может сделать.

Все решилось в считаные секунды. Ненавистную противницу отбросило от ворот, и Лея стремительно прошла мимо.

Они выиграли свою вторую игру.