Текст книги "Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма"

Итак, по мнению Прама (и, возможно, Дарвина, если бы мы могли его спросить), большая грудь не является признаком более высокого репродуктивного потенциала или генетического превосходства – она существует потому, что была красива для мужчин. В следующей главе мы рассмотрим механизм, посредством которого происходит эстетическая эволюция. Кстати, по словам Прама, предки мужского пола были не единственными, кто имел вкус к прекрасному. В своем обсуждении эстетической эволюции человека он дает занимательное объяснение, почему человеческий пенис настолько велик по сравнению с тощими пенисами наших родственников-приматов: более крупный пенис одновременно радовал глаз и доставлял телесное удовольствие нашим предкам-женщинам.

Вердикт о том, почему у людей возникла постоянная грудь, до сих пор не вынесен. Хотя Прам страстно отстаивает эстетическую эволюцию, ни одна из гипотез, объясняющих большую грудь (и другие привлекательные черты), не имеют достаточной доказательной базы, более того, они не обязательно являются взаимоисключающими. Как женщина, менее одаренная, чем многие, я не могу не обидеться на идею о том, что большая грудь является символом генетического превосходства (кстати, я очень плодовита, у меня четверо здоровых детей!). А закончу я нашу дискуссию о груди, упомянув один из моих любимых аргументов Прама против теории хороших генов. Большую часть жизни женщина регулярно посещает гинеколога, где ее тщательно проверяют и опрашивают. Наши гинекологи и акушеры – эксперты в своей области, обладающие самыми передовыми знаниями и самым современным медицинским оборудованием. Но врачи понятия не имеют, есть ли у человека возможность родить ребенка, если только вдруг что-то пойдет не по плану (например, женщина не может забеременеть после многих лет попыток), и даже если что-то идет не так, врачам часто трудно понять почему. Учитывая, насколько сложно им предсказывать наш репродуктивный потенциал и насколько сложно ученым найти значимые повторяемые связи между определенными чертами (например, большой грудью) и хорошими генами, разве можно утверждать, что доисторические мужчины могли оценить репродуктивное качество потенциальной партнерши, просто взглянув на ее декольте? Скорее всего, тогда они смотрели на грудь по той же простой причине, что и сейчас – потому что грудь привлекательно выглядит!

Глава 3
Какой смысл в месячных?

Одно из любимейших моих занятий с детьми – это обниматься и читать книги, хоть книгу-скороговорку «Лис в носках»[45]45
  Dr. Seuss. Fox in Socks. Random House Books for Young Readers, 1965. – Книга американского детского писателя доктора Сьюза. – Прим. пер.


[Закрыть] с самыми младшенькими, хоть дерзкие сумасшедшие истории школы Вэйсайд[46]46
  Sachar, Louis. Sideways Stories from Wayside School. HarperCollins, 2019. – Цикл рассказов для детей 1978 года американского писателя Луиса Сачара. – Прим. пер.


[Закрыть] с моим младшеклассником или более сложные книги по естествознанию и истории с моим старшим сыном. А еще есть книга, которая нравится всем моим детям, несмотря на то, что разница между старшим и младшей – девять лет, она называется «Ребенок сквозь века»[47]47
  Wilkinson, Phil. A Child Through Time: The Book of Children’s History. DK Children, 2017. – Детская историческая книга английского писателя Фила Уилкинсона. – Прим. пер.


[Закрыть]. Это книга с прекрасными иллюстрациями о том, какой была бы ваша жизнь, если бы вы были бедной девушкой в Древнем Риме, учеником самурая в Японии XII века или юнгой на пиратском корабле в 1700-х годах. Книга предназначена для подростков, но даже мой пятилетний сын любит перелистывать ее страницы. Мне очень интересно, какие темные мысли таятся в его голове, когда он останавливается на своей любимой иллюстрации, на которой ацтекская девушка вдыхает пряный дым от горящего перца чили в наказание от старейшин. Когда я читаю эту книгу своим детям, мои мысли тоже уносятся вдаль. Что чувствовал одиннадцатилетний мальчик в Египте в эпоху Нового царства, когда работал на полях у реки Нил под палящим солнцем (я точно знаю, что мои юные американские египтяне были бы максимально несчастными)? О чем думала европейская девушка во времена последнего ледникового периода, когда у нее ежемесячно шла кровь? И вообще, как она справлялась со спазмами и менструальной кровью, занимаясь повседневными делами: выскабливая кожу мамонта, собирая дрова для костра, выкапывая корни, чтобы поесть и просто пытаясь не замерзнуть насмерть?

Во многих культурах менструация приобрела символическое и ритуальное значение, так что есть вероятность, что той девушке периода последнего оледенения, который закончился около одиннадцати тысяч лет назад, все же что-то рассказали о ежемесячной крови. Также она могла использовать подручные средства, чтобы впитывать кровь. Мы знаем, что тысячи лет спустя египтяне делали тампоны из смягченного папируса, а древние греки – из древесины, обернутой льном. В отличие от таких ограниченных (и наверняка болезненных) методов, в настоящее время девушкам во многих частях мира есть что выбрать, стоит зайти в ближайший магазин или аптеку. Также девушки теперь вооружены биологическими знаниями о менструациях, которые мы получаем в школах и от других женщин. На уроках мы узнаем, что после полового созревания слизистая оболочка матки каждый месяц расширяется, готовясь к зачатию ребенка, а если женщина не забеременела, в какой-то момент организм выводит эту оболочку вместе с кровью.

Но помимо базового представления о механике менструации, мы знаем ненамного больше о причинах этого процесса, чем та девочка в ледниковом периоде. Как и в отношении остальных феноменов, которые мы здесь обсуждаем, ответ на вопрос «почему» требует более широкого эволюционного контекста. Люди – часть большой группы плацентарных млекопитающих с очень похожей репродуктивной системой. Будь то слониха, скунс, крыса или женщина – все самки плацентарных млекопитающих получают на всю свою жизнь ограниченное количество яйцеклеток, которое закладывается еще во время внутриутробного развития, все они проходят через период полового созревания, в конце которого начинают овулировать, у всех продолжительная беременность (относительно продолжительности цикла) и довольно хорошо развитые новорожденные, которых нужно кормить грудью. Но у подавляющего большинства видов плацентарных млекопитающих (а их на планете около пяти тысяч) менструации нет. Только около 80 видов – 1–2 процента всех плацентарных млекопитающих – имеют ежемесячный цикл. Остальные отлично живут без менструаций, беременеют и вынашивают потомство. Так почему женщинам приходится ежемесячно терпеть боли и кровотечения (порой очень обильные и с сильными побочками вроде эндометриоза)? Как женщина, естественно, я периодически задаюсь этим вопросом – во время тяжелого цикла или когда читаю с детьми книгу «Ребенок сквозь века». А еще мне интересна эта тема с профессиональной точки зрения. Я получила докторскую степень, изучая эволюцию беременности и, в частности, тканей, участвующих в этом процессе. Невозможно раскрыть данную тему, не задав тот же самый вопрос – почему?

В главе про менструации я поделюсь взглядами на этот феномен с точки зрения эволюции, сосредоточившись на одном объяснении, которое мне близко (собственно, это мы с коллегами его предложили). Сперва расскажу о процессе менструации: какие гормональные и физические изменения происходят в репродуктивных тканях и как они приводят к менструации во время бесплодных циклов. Затем перейдем к вопросу «почему»: какой смысл в менструации для эволюции (если он вообще есть)? И наконец обсудим, как цикл изменялся с развитием человечества – от ледникового периода до наших дней.

Вверх, вниз – и так по кругу

В предыдущей главе мы разговаривали о половом созревании, которое запускается, когда мозг начинает выделять гормоны для стимуляции яичников. Как только мозг и яичники вступают в диалог, в организме начинаются внешние изменения, включающие развитие груди и менструацию. Первоначально, по мере активизации репродуктивной системы, репродуктивные циклы девочки нерегулярные и ановуляционные (яйцеклетка не выделяется), но спустя год или два цикл налаживается. Длина цикла может очень сильно варьироваться, как в сравнении у нескольких женщин, так и у одной женщины в разные периоды репродуктивной жизни – нормальными показателями считают циклы длиной от двадцати одного до тридцати четырех дней. Для упрощения мы рассмотрим здесь цикл длиною двадцать восемь дней, причем рассмотрим с трех разных ракурсов – со стороны мозга, со стороны яичников и со стороны матки.

Наиболее очевидный ориентир для начала отсчета репродуктивного цикла – начало менструации, это первый день. Основной гормон, ответственный за менструацию, – прогестерон, он вырабатывается яичниками и поддерживает эндометрий – слизистую оболочку матки – в восприимчивом состоянии. Когда уровень прогестерона падает на последней неделе цикла (о причинах этого мы поговорим чуть позже), эндометрий теряет гормональную поддержку и ткани начинают разрушаться. Это расщепление и выделение остатков продолжаются 3–7 дней.

Что происходит с мозгом и яичниками в первую неделю цикла, пока матка теряет свою оболочку? Они начинают подготовку к овуляции, которая происходит примерно на 14 день цикла (опять же, норма по времени овуляции очень сильно варьируется, поэтому ритмический метод контрацепции – отказ от половых актов в дни, когда овуляция наиболее вероятна, – не является самым надежным способом защиты от нежелательной беременности). Овуляция – это выход яйцеклетки из одного из двух яичников, которые напоминают мне маленькие плоды граната, наполненные семенами. Семена в яичниках – это ооциты (незрелые яйцеклетки), каждый из которых заключен в фолликул, мешочек, заполненный жидкостью и дополнительными клетками, которые присматривают за яйцеклеткой до тех пор, пока она не будет готова к овуляции.

Гормон мозга, который управляет циклом, называется гонадотропин-рилизинг-гормоном (ГнРГ), он ритмично высвобождается из гипоталамуса каждые один-два часа. В первую неделю цикла ГнРГ попадает в гипофиз и заставляет его высвободить в кровь фолликулостимулирующий (ФСГ) и лютеинизирующий гормоны (ЛГ). Повышение уровня ФСГ стимулирует дополнительные клетки в фолликулах яичников начать вырабатывать эстроген, а сами фолликулы накапливают жидкость и увеличиваются в размерах[48]48
  На самом деле наш организм вырабатывает три основных типа эстрогена: эстрадиол (Е2), преобладающая и наиболее мощная форма эстрогена, вырабатываемая яичниками в репродуктивный период; эстриол (Е3), который вырабатывается плацентой во время беременности; и эстрон (Е1), гораздо более слабый эстроген, вырабатываемый в яичниках, надпочечниках и жировых клетках. Если не указано иное, я имею в виду мощную форму эстрогена – эстрадиол.


[Закрыть].

В ответ на ФСГ начинают развиваться множество фолликул, но один из них растет быстрее остальных (в случае появления разнояйцевых близнецов, зачатых естественным путем, быстрее остальных растут два фолликула – по одному из каждого яичника). Доминантный фолликул начинает выделять такое количество эстрогена, которое необходимо для подавления высвобождения ФСГ из мозга, тем самым он лишает меньшие фолликулы необходимого для развития гормона, и они отмирают. А доминантный фолликул продолжает расти и выделять эстроген. В определенный момент – где-то на 12–13 день цикла – уровень эстрогена достигает порога, который сигнализирует гипофизу о необходимости высвободить большое количество ЛГ. Всплеск ЛГ запускает последние этапы развития доминантного фолликула, включая высвобождение яйцеклетки из фолликула и яичника. Некоторые женщины во время овуляции испытывают спазмы в животе, которые называют «миттельшмерц» (в переводе с немецкого «умеренная боль»).

Ключевые события менструального цикла у женщин

Повышение уровня эстрогена, производимого яичниками в первую половину цикла, влияет не только на мозг, но также побуждает матку к началу регенерации. После почти недельного кровотечения матке необходимо восстановление. И главным вестником здесь является эстроген, он заставляет клетки эндометрия делиться и разрастаться. Но в дни, близкие к овуляции, уровень эстрогена падает, и ему на смену приходит прогестерон. Он вырабатывается клетками-няньками, оставшимися в фолликуле после овуляции (эта структура яичника называется желтым телом). В отличие от эстрогена, который посылает клеткам сигналы к размножению и расширению, прогестерон посылает трансформирующие сигналы, заставляя эндометрий превращаться в структуру, которая сможет поддерживать беременность, включая преобразование фибробластов (распространенного типа клеток эндометрия) в децидуальные клетки, которые выглядят и ведут себя совсем не так, как их предшественники. Также в матке увеличивается количество иммунных клеток и наблюдается обширное разветвление кровеносных сосудов.

Пока все это происходит, овулировавшая яйцеклетка перемещается по репродуктивному тракту. Если цикл фертильный, яйцеклетка будет оплодотворена на пути вниз, разделится несколько раз, образуя клубок клеток и будет готова прикрепиться к эндометрию примерно через десять дней после овуляции. Если произойдет оплодотворение и все пойдет по плану, гормон, вырабатываемый оплодотворенной яйцеклеткой (хорионический гонадотропин человека, или ХГЧ, именно его наличие определяет тест на беременность), заставит желтое тело продолжать вырабатывать прогестерон. Но если оплодотворения не произошло, желтое тело перестает вырабатывать прогестерон и отмирает на четвертой неделе цикла. Без прогестерона трансформированный эндометрий распадается, децидуальные клетки умирают и отделяются от матки, как листья опадают с деревьев зимой. Поскольку эти клетки сохраняют недавно образовавшиеся кровеносные сосуды здоровыми и неповрежденными, их гибель вызывает отторжение и местное кровотечение. Мертвая ткань эндометрия и кровь начинают выходить из матки, а затем из тела. Так мы возвращаемся к первому дню цикла, который повторяется заново, если беременность не наступила.

Эволюционное значение менструации

Знания об основных этапах человеческого менструального цикла позволят нам обсудить, зачем этот цикл вообще нужен.

Зарождение научной мысли о менструациях уходит к трудам Аристотеля, который считал, что менструальный цикл связан с Луной и является средством избавления тела женщины от неизрасходованного питания. На протяжении столетий находились те, кто пытался развивать эту тему без каких-либо доказательств (древние греки, например, не препарировали человеческие тела и поэтому вообще не могли знать, откуда берется менструальная кровь).

Современные исследования на тему, почему появилась менструация, начались в 1990-х годах. Большинство антропологов и биологов пытались приписать менструальному циклу адаптивную функцию, предполагая, что регулярные кровотечения – это эволюционное преимущество женщин, увеличивающее шансы на репродуктивный успех. Биолог Марджи Профет[49]49
  Маргарет «Марджи» Профет – американский биолог-эволюционист без официального биологического образования. – Прим. пер.


[Закрыть] в начале 90-х выдвинула идею, что менструация возникла для того, чтобы избавлять матку от вирусов, бактерий и паразитов, которые попадают в женские репродуктивные органы во время полового акта. Научное сообщество резко раскритиковало работы Профет, что часто происходит в ответ на новые провокационные идеи. Споры продолжались до тех пор, пока антрополог Беверли Штрассман[50]50
  Американский антрополог из Мичиганского университета. – Прим. пер.


[Закрыть] не проверила гипотезу Профет. Если Профет права и менструальная кровь правда вытесняет болезнетворные организмы, после менструаций таких организмов будет меньше, чем до. Если сравнивать разные виды, также стоит ожидать большее количество патогенов в матке и более обильные менструальные выделения у особей с более беспорядочной половой жизнью. Штрассман проверила имеющуюся информацию, и ни одно из утверждений не подтвердилось. На самом деле количество болезнетворных организмов в репродуктивных путях как раз меньше перед менструацией, а не после нее, как можно было бы подумать.

Штрассман не остановилась лишь на проверке идеи Профет, она также предложила свою собственную. Она утверждала, что менструация нужна для сохранения энергии. По ее словам, поддержание эндометрия в состоянии готовности для беременности более энергозатратно, чем отбрасывать и восстанавливать его каждый месяц. Ученый провела расчеты относительно того, сколько энергии сохраняется: по ее оценке, за 4 месяца с менструальным циклом женщина экономит количество энергии, равное шестидневному полноценному питанию.

Все это звучало убедительно, пока биолог Колин Финн не указал на основную проблему гипотезы Штрассман. Если бы эндометрий оставался в подготовленном для беременности состоянии неопределенное время, женщина вообще не смогла бы забеременеть. Половые пути в течение репродуктивного цикла должны выполнять множество различных функций, в том числе транспортировку сперматозоидов вверх и овулировавших яйцеклеток вниз. Состояние матки, необходимое для транспортировки и активации половых клеток (много маточной жидкости), сильно отличается от условий, необходимых во время имплантации эмбриона и на ранних сроках беременности (мало жидкости). Сохранение трансформированного эндометрия с небольшим количеством жидкости в матке затруднит встречу яйцеклетки и сперматозоида. Возможно, именно поэтому в природе не существует такой черты. Еще гипотеза Штрассман не дает адекватного объяснения, что происходит у неменструирующих видов (а это подавляющее большинство среди плацентарных млекопитающих). У них нет менструации, но они также не поддерживают постоянный трансформированный эндометрий. Главная проблема большинства теорий в том, что они не объясняют, почему у некоторых видов млекопитающих менструация есть, а у всех других – нет.

Поэтому, когда мы с коллегами начали думать о значимости цикла, первым делом мы изучили, какие еще виды плацентарных млекопитающих обладают той же особенностью. Менструация у шимпанзе, горилл и других приматов не удивляет, ведь они в видовом отношении наши ближайшие родственники, а с родственниками у нас обычно много общих черт. А вот список млекопитающих, не являющихся приматами, выглядит как случайный набор: несколько летучих мышей, слоновая землеройка (родственник слонов) и совсем недавно пополнившая коллекцию каирская мышь, единственный известный грызун с менструацией. Важно то, что эти виды не имеют между собой тесных связей и находятся в разных местах генеалогического древа млекопитающих. У них более тесные связи с видами, у которых нет менструации, чем друг с другом. И кстати, многие спрашивали меня о кровотечениях у собак, которые часто принимают за менструацию. Но это кровотечение происходит до овуляции (а не после) из-за того, что, когда уровень эстрогена высок, клетки крови просачиваются через стенки мелких кровеносных сосудов в матке. Это совершенно другое явление, отличное от менструации, которая представляет собой отделение и вывод ткани эндометрии и крови, вызванные падением уровня прогестерона.

Мы нашли свои плюсы у такого разброса менструирующих видов среди млекопитающих. Во-первых, если признак появляется несколько раз у разных животных, обычно это адаптивный признак. Полет развился независимо друг от друга у птиц, летучих мышей, насекомых и вымерших птерозавров, что подтверждает, что полет в этих группах является адаптацией. Мы считаем, что менструация развилась как минимум четыре раза – у приматов, у грызунов, у землеройки и как минимум один раз у летучих мышей. Значит, можем сделать вывод, что у менструации есть конкретная цель. Иначе могла бы она возникнуть так много раз? Мы найдем подсказку, если еще раз посмотрим на всех этих животных и поищем общие черты. Есть ли еще что-то общее у нас всех?

Ответ, безусловно, да. В особенности нас интересовала одна черта, название которой вы, скорее всего, никогда не слышали – спонтанная децидуализация (но если вспомнили предыдущий раздел, может, уже поняли, что это означает). Я рассказывала, что происходит с эндометрием во время менструального цикла: сперва он нарастает за счет эстрогена, а потом трансформируется за счет прогестерона. Клетки эндометрия трансформируются в децидуальные клетки, чтобы подготовиться к беременности. Эта трансформация как раз является спонтанной децидуализацией.

Менструирующие млекопитающие

Децидуализация не происходит спонтанно у большинства млекопитающих. У них есть эта трансформация, но она проявляется только после зачатия. Между собой мы называем ее «старой доброй» децидуализацией, а иногда – «индуцированной» децидуализацией. У млекопитающих, у которых нет менструального цикла, трансформацию эндометрия вызывает ребенок. И в этом есть логика: вкладывайте энергию в преобразование матки только тогда, когда действительно беременны.

Но у менструирующих млекопитающих матка трансформируется «спонтанно», независимо от того, беременна самка или нет, под воздействием прогестерона и других сигналов от мамы. Таким образом, у менструирующих млекопитающих трансформацию вызывает самка. Это происходит очень предсказуемо в один и тот же момент каждого цикла и не требует прикрепления эмбриона.

Получается, что все менструирующие млекопитающие – и только они – трансформируют матку каждый цикл, подготавливаясь к беременности. Впервые эту корреляцию обнаружил биолог Колин Финн, он также предположил причинную связь между этими двумя чертами. Если после трансформации эндометрия его главная подпитка – прогестерон – удалена, происходит разрыв тканей и кровотечение, будь то бесплодный цикл у менструирующих млекопитающих или окончание беременности. Как уже отмечалось выше, снижение уровня прогестерона во время цикла без оплодотворения является запуском менструации у женщин. Таким же образом прекращается подача сигналов прогестерона во время беременности у всех плацентарных млекопитающих, что приводит к родам, в процессе которых в том числе происходит отторжение ткани эндометрия и вывод крови (очень большого количества крови! – то, к чему новоиспеченные матери обычно не готовы). Моя коллега Михаэла Павличев утверждает, что все процессы, происходящие с маткой во время родов (воспаление, сокращение и производство выделений), – это не что иное, как последствия девятимесячной задержки менструации. Многие лабораторные эксперименты на мышах и на клетках подтверждают, что разрушение эндометрия и кровотечение – это неизбежные последствия децидуальной трансформации, сопровождающейся падением уровня прогестерона.

Теперь становится понятно, что мы все первоначально задавали неверный вопрос. Дело не в самой менструации, которая является лишь следствием спонтанной трансформации эндометрия. Нам следует задаться вопросом: почему мы трансформируем эндометрий каждый месяц?

По правде говоря, мы пока не знаем. Но у нас есть две подающие надежды версии, обе из которых приводят к эволюции взаимоотношений между матерью и ребенком, о которых я уже упоминала ранее. Давайте вкратце разберем эти взаимоотношения, прежде чем перейти непосредственно к версиям.

Часто эволюционные интересы ближайших родственников совпадают. В интересах матери кормить и защищать своих детей, потому что такое поведение повышает вероятность, что они выживут и передадут свои гены дальше. В интересах ребенка просить у матери питание и защиту, потому что такое поведение увеличивает его шанс на выживание и на репродуктивный успех. Но эволюционные интересы матери и ребенка не идентичны. Мать одинаково связана со всеми своими детьми, тогда как ребенок только на 50 процентов связан со своей матерью и полнородными братьями и сестрами, на 25 процентов связан со сводными братьями и сестрами и на 100 процентов связан с самим собой. Согласно теории конфликта, такая установка приводит к появлению жадных до всего детей и скупых матерей. Гены тех детей, кто брал больше от своих мам, проявили себя лучше на протяжении эволюции, чем гены тех, кто этого не делал. И гены матерей, которые помогали им контролировать доступ ребенка к своим ресурсам, также сработали лучше. В современном мире, где большинство из нас может легко и просто получить питательные вещества, такой сценарий, кажется, потерял смысл, но в прошлом питания было мало и оно всегда было источником конфликта конкурирующих особей.

Есть множество доказательств этого конфликта – в разных сферах и на разных уровнях, и матка – отличный тому пример, потому что это то место, где ресурсы направляются напрямую от матери к ребенку во время беременности. Обычно мы представляем матку как уютное местечко для развивающегося детеныша, но представьте, что на самом деле это поле битвы. И у каждой стороны есть свое «оружие». У ребенка это плацентарные клетки и молекулы, которые лучше проникают в ткани матери и извлекают оттуда питательные вещества. Плацента создается ребенком – у нее такой же геном, как у развивающегося эмбриона, и она берет на себя роль взаимодействия с материнскими тканями и установления канала между матерью и ребенком. В интересах ребенка сделать этот канал как можно более питательным.

С другой стороны, есть мать, которая производит маточные клетки и молекулы, сопротивляющиеся чрезмерному вторжению. Материнские децидуальные клетки, о которых мы уже говорили, многозадачны, они создают тысячи молекул, участвующих в иммунном ответе и внедрении эмбриона, а также, что особенно важно, в сдерживании плаценты. В отличие от своих нетрансформированных предшественников, децидуальные клетки матки напоминают стену из щитов на передовой. Еще одна хорошая метафора, что слизистая оболочка матки в процессе трансформации превращается из глины в кирпичи. Децидуальные клетки допускают инвазию плацентарных клеток, но тщательно ее контролируют. Один из способов убедиться в этом – понаблюдать, как беременность протекает в местах без должной (или какой-либо) децидуальной трансформации, например в фаллопиевых трубах или на рубце от кесарева сечения. Поскольку в этих местах отсутствуют децидуальные клетки, плацентарные клетки беспрепятственно инвазируются, что может привести к кровотечению и даже смерти матери.

В геополитическом масштабе то, как разворачивается конфликт между странами, зависит от решений, принимаемых каждой стороной на разных стадиях конфликта. Некоторые войны обостряются, некоторые приводят к быстрой капитуляции, а некоторые заканчиваются дипломатическим решением, удовлетворяющим все стороны. Историческая случайность также справедлива для переговоров на генетическом уровне, доказательства чего мы видим, когда наблюдаем, как они разворачивались и разрешались в матке/плаценте различных млекопитающих. У некоторых млекопитающих, например у лошадей и коров, гены матери, кажется, взяли верх. Плаценте строго запрещено проникать в ткани эндометрия во время беременности (поэтому питательные вещества и кислород доставляются к эмбриону через многочисленные слои тканей). Такие настройки безопасней для матери, ее эндометрию никогда не придется превращаться в щит, потому что ткани плода никогда не проникают в материнские ткани. С другой стороны, плацента наших предков-обезьян развивалась и со временем, создав новый тип плацентарных клеток, которые вторгаются в материнские кровеносные сосуды по-новому, стала гиперинвазивной. Плацентарные клетки человеческого плода также проникают в мышечные слои матки через эндометрий, агрессивно перестраивая материнские кровеносные сосуды, для лучшего доступа к ресурсам.

Все это натолкнуло меня на мысли о первой гипотезе эволюции спонтанной децидуализации (и менструации как побочного явления). У приматов спонтанная децидуализация могла стать контрмерой на возрастающую инвазивность плаценты, она позволила заранее подготовиться к защите матери на случай вторжения. Поскольку одна из функций трансформируемой матки – сдерживание вторжения плацентарных клеток, этот ответный шаг мог обеспечить матери превентивную защиту. Вместо того чтобы ждать сигнала от зародыша, мать вернула себе контроль над маткой и начала трансформировать ее раньше для собственных нужд. Возвращаясь к идее исторической случайности, отметим, что такой подход был преимуществом только для менструирующих видов, потому что у эмбрионов неменструирующих видов нет настолько инвазивной плаценты (кроме того, не у всех видов произошла серия мутаций, позволивших плаценте стать настолько агрессивной). У приматов существует корреляция между степенью инвазивности плаценты, степенью трансформации эндометрия в течение менструального цикла и количеством выходящей менструальной крови. Причем у людей самые экстремальные показатели по всем параметрам. Но такие сравнения скорее анекдотичны, нет никаких специальных исследований, сравнивающих приматов или другие группы с остальными менструирующими млекопитающими. Такие тесты очень сложно устроить, поскольку многие из необходимых животных не являются лабораторными моделями.

Парадоксально, но недавние лабораторные эксперименты показывают, что клетки эндометрия человека, выращенные в колбе, более устойчивы к плацентарной инвазии по сравнению с клетками других млекопитающих – это интересная деталь, к которой я вернусь в восьмой главе, посвященной раку. Пока плацентарные клетки у предков обезьян становились все более инвазивными, клетки матки становились все более приспособленными к инвазии. Кто-то может возразить, что эти результаты опровергают описанную выше теорию. Может, и так, но я думаю, что подобные результаты – просто очередное напоминание о сложной роли эндометрия, который является и приютом для эмбриона, и его сдерживающим фактором. Дэвид Хейг, эволюционный биолог из Гарварда, который первым описал конфликт интересов между матерью и плодом, говорил, что конфликт и сотрудничество – две стороны одной медали. Как только эмбрион обезьяны-предка «решил» стать более агрессивным, матери не оставалось ничего лучшего, кроме как эволюционно развить раннее преобразование матки, чтобы иметь больший контроль над инвазией и параллельно предоставить плоду больший доступ к кислороду и питательным веществам.

Вторая гипотеза, почему появились спонтанная децидуализация и менструация, не исключает первую и тоже связана с материнским шагом в переговорах между матерью и плодом. В данном случае модель ранней трансформации матки объясняется стратегией проверки эмбриона, позволяющей матери быстро отсеивать слабых зародышей. В настоящее время имеется достаточно доказательств того, что женские репродуктивные пути действуют как устройство контроля качества, отбирающее лучшие яйцеклетки, сперму и эмбрионы. Человеческие эмбрионы имеют высокий уровень хромосомных аномалий и аномалий развития, по оценкам ученых, от 40 до 60 процентов оплодотворений заканчиваются ничем.

Отчасти в этом виновата наша необычная сексуальная жизнь. В большинстве случаев млекопитающие совокупляются только в течение короткого периода времени перед овуляцией, люди же вступают в половой акт на протяжении всего цикла. Как следствие, многие оплодотворения оказываются со слишком старыми яйцеклетками и сперматозоидами, что мешает нормальному развитию эмбриона. Умирают такие эмбрионы сами или репродуктивная система активно с ними борется? Существуют экспериментальные данные, полученные при культивировании клеток в лаборатории, которые доказывают, что децидуальные клетки (а не их предшественники до трансформации) запускают сильную химическую реакцию против эмбрионов низкого качества. Это может привести к раннему выкидышу, поскольку децидуальные клетки не позволят эмбриону прикрепиться к матке. Это крайне неприятный процесс (у меня самой он был), но с точки зрения эволюции он предпочтительнее, чем возможные альтернативы – более поздний выкидыш, смерть младенца или подросшего ребенка. Клинические данные показывают, что женщины, у которых эндометрий не трансформируется должным образом во второй половине менструального цикла, чаще беременеют, но у них также высока вероятность выкидышей на более поздних сроках. Поскольку их эндометрий не обеспечивает эффективную проверку эмбрионов на ранних стадиях, эти женщины тратят месяцы на выращивание плода, которому не суждено родиться.