Читать книгу "Взять дракона на карандаш"

Но Келли оказалась кремень, узнать ничего не удалось. Только имена повторила, и кто чем занимается. На редкость молчаливая девушка! Знание о том, что господин Ингольд главный лесничий удела, а Фридгерд – советник императора, меня не слишком обогатило информацией.

Сплетничать о господах хорошие слуги не будут. Жалко, могли бы и поплоше слуг нанять. Фонд зарплаты сэкономили бы. Келли осторожничала и отвечала уклончиво. О семье драконов так наотрез отказалась говорить. Даже титул я из нее не выжала.

– План замка есть? – деловито спросила служанку.

– План? – удивилась она. – Нет. Зачем?

Затем! Обожаю планы эвакуации чертить!

У нас одно время пожарники так рьяно взялись за безопасность, что мы чуть ли не два года безбедно жили с этих планов, а работа несложная: нарисовал, напечатал, закатал люминофорной пленкой, получил деньги. Правда, потом пожарники спохватились, что мимо рта жирный кус уплывает, и сами стали их печатать и сами же себе согласовывать. Удобно: с левого входа штраф платишь за несоответствие плана требованиям, а с правого – план заказываешь и снова платишь. Зато все в одном здании.

Чтоб не блуждать без толку, план необходим!

Поэтому я взяла со стола стопку бумаги, с сомнением посмотрела на чернильницу с пером. Хорошо, хоть не гусиным, перо-вставочка, металлическое на деревянной палочке. Пером-то я умею рисовать и писать неплохо, но на ходу неудобно. Карандашей тут не придумали, отсталые ящеры, угольком, что ли, чертят? А, вот в столе какие-то серые стержни. Провела по бумаге, остался синевато-серый след.

У-у-у! Варвары! Серебряный карандаш! Следы на бумаге со временем становятся коричневыми, но зато и не стираются. Не догадались еще черный сланец использовать или жженые кости с клеем. И до графита не добрались. Ладно, мы им тут карандаши изобретем и разбогатеем.

– Вперед! – скомандовала служанке, вооружившись серебряным стилусом.

Методично и скрупулезно мы обошли два этажа, помечая помещения.

Я вам не попаданка с географическим кретинизмом, чтоб часами блуждать в трех коридорах и пяти лестницах, теперь точно знаю, где какая гостиная, столовая, оружейная, кабинеты и спальни. Слуги живут под крышей, а нижние этажи, что на озеро выходят – личные апартаменты драконов. Туда Келли идти отказалась, нервно теребя фартук. Ага, девушка явно боится, осталось разобраться, чего – наказания от экономки или насилия от драконов.

Нельзя, так нельзя, у нас еще целый двор неохваченный.

Глава 3. Из всех бед выбираю обед.

Малая столовая, и правда, была невелика.

По меркам драконов. Быстро посчитала стулья. Круглый стол вмещал двадцать человек. Или драконов. Большая столовая, надо полагать, персон на сто?

Все братья встали, когда я вошла. Приятно, черт возьми! Так и хочется юбку приподнять и локти оттопырить для пущей важности. Лакей отодвинул мой стул, оставалось только сесть. Братья дружно задвигали стульями. Я чуть не расхохоталась, оценив полученную картину расположения едоков. Не обед, а суд какой-то!

Фред сидел прямо напротив меня на другой стороне стола. По правую руку сидели синеволосый Альд и рыжий Ильд, по левую молчун Ольд и мой блондин-господин. Стейну я послала чарующую улыбку из самого убойного арсенала. Он вздрогнул и замер.

Фред махнул рукой, лакеи начали подносить блюда. Я быстро глянула на сервировку. Они что, думают, я лаптем щи хлебаю? Всего-то две ложки, три вилки, три ножа, пфе! Считаем от тарелки: первая вилка для горячего мясного, вторая для рыбы, третья для салата. И ножи лежат так же. Чтоб рекламщик не мог любым ножом работать? Три ха-ха!

Пришел как-то военный с проблемой – гербы-то страны и города готовые продаются в сувенирных лавках, заводские, большие, объемные. Но военный округ – дело другое, там надо и гербы областей-районов, а их не купишь ни на каком заводе. Областей много, заводов мало. Заказ штучный, для завода неинтересный. Пришлось делать своими руками. Заготовку взяли обычную, а фон и украшательства мы ножами из пластика вырезали, надфилем обтачивали. Ух, намучились! Мало того, что тигр объемный, так ведь и полоски на нем объемные! После такого извращения рыбку ножом разделать на тарелке – плевое дело!

Конечно, немного раздражало, что они все смотрят, но я справлюсь. Вот каждый кусочек буду в рот отправлять, а глазами господина поедать. Пусть ему в горло кусок не лезет! А вставать между мной и едой дело заведомо проигрышное, поесть я очень люблю, вкусно и много.

Драконы немного успокоились, убедились, что я пальцами в подливу не лезу и куски в рот обеими руками не запихиваю, ощутимо расслабились. Фред поглядывал одобрительно, как добрый дядюшка.

Интересно, как в одной семье получились разные драконы? Они же совершенно не похожи ни мастью, ни характерами. Из книги «Спутник невесты» я поняла, что тут жуткий патриархат, вряд ли их мать вышла пять раз замуж и от каждого мужа родила по ребенку. Такой героизм не одобрили бы в обществе. Вдове полагалось «укрыться в доме своем и жить в труде и молитве, оплакивая мужа». Пару мужей оплакать куда ни шло, но пять… в монастыре бы сгноили. Да и проблемы у них с демографией, не рожают драконицы помногу детей.

Вот папаша их вполне мог пять раз жениться. И на стороне еще детей наделать. Непонятно только, зачем ему столько, один главный, второй запасной, остальные, получается, вовсе ни к чему. Или Фред единственный законный, а остальные нагулыши? Он же хозяином представился.

Вот в фэнтези любят слово «бастард», красиво же звучит, благородно. А по сути – ублюдок, вот он кто, неприличное слово, ругательное.

Помню, раз согласовывала рекламу на киоске, ООО «Бастард». Мы ржали, как кони, это ведь кто-то с рынка подумал, что слово красивое, вроде трубадура или сенешаля. Ну, а мы что? Поржали, да согласовали. Толковый словарь учредителям ООО в помощь, не наше дело им объяснять значение слов или указывать, как фирму назвать.

Келли семейную тайну обошла стороной. Черты лица у них схожие, а масть разная. И все достаточно худощавые, стройные, ни один к полноте не склонен. Пока примем, что они единокровные братья при любвеобильном отце. Генрих Восьмой тоже жениться очень любил, а потом от надоевших жен избавляться.

Наблюдения не мешали мне проворно подчищать еду с тарелок. Хороший повар, и еда вкусная. Хотя никаких особых изысков: запеченная курица, речная рыба, вареные овощи. Надо будет на кухню прогуляться, поблагодарить. Заодно дорогу запомнить, вдруг захочется ночью пирогами побаловаться? Лишний вес? Ой, я вас умоляю, когда работаешь до трех ночи, в полночь поужинать самое то! А если не есть после шести, то и спать ложиться нужно в девять. Это для жаворонков. Мы благородные совы, нашей фигуре ночной дожор не вредит!

Я не забывала бросать умильные взгляды на Стейна, от которых он начинал нервно ерзать. Ничего, это только начало, я ему господинство-то оттопчу, мало не окажется! Нашелся рабовладелец! Как этого, серого… доминант!

Ильда мои взгляды откровенно веселили. Рыжий вообще казался общительным и веселым парнем. Подмигивал по-хулигански. Фред умиленно кивал, синекосый Альд хмурился, а Ольду было все равно, он за весь обед глаз от тарелки не поднял.

– Брат, прошу отменить свадьбу! – дозрел к десерту господин.

– С чего бы? Я вижу, твоя призванная питает к тебе искренние нежные чувства, слияние состоялось, не вижу причин отменять церемонию! – ответил Фридгерд.

Я благодарно улыбнулась, но внутренне ужаснулась. Какая еще церемония? Меня закабалить? Не дамся!

– Радовался бы, что обрел истинную, – явственно прошипел Алькандр.

– В самом деле, брат, что за капризы? Истинную не выбирают! – вставил Ильд. – Девушка видная, красивая, и ты ей явно по сердцу! Чего еще желать?

– Она… она прожорливая! – выпалил Стейн. – И царапается!

Молчун Ольд понял глаза. О, они у него тоже зеленые! Как у моего господина, как у рыжего и главного. Фамильные, значит! Вот у синеволосого глаза серые, не в отца-производителя пошел.

– Хороший аппетит – здоровая девушка, – сказал Орельт. – Не гневи богов, брат!

– Нет, Стейн, ты сам захотел провести ритуал. Свадьбе быть. Через месяц!

– Два, – поправил Ильд. – Раньше не успеем все приготовить.

– Три! – с надеждой заозирался Стейн, ожидая поддержки.

– Шесть! – громко сказала я.

Все уставились на меня с удивлением. Ну да, по их мнению, девушка просто обязана галопом бежать к алтарю с радостным визгом, и тащить упирающегося жениха. Не хочу так! Пусть он меня еще поуговаривает, подобивается, а мы тут почву проверим, соломки подстелим, да глядишь, и удастся обойтись без брака. Секс и без него получить можно. Держать кабана ради одной сосиски?

– Я вступаю в самое изысканное и благородное общество, – застенчиво похлопала ресницами. Все дружно согласно кивнули, признавая собственное благородство. – Но нравы в моем мире и вашем сильно отличаются. Не хочу вас опозорить, мне нужно время, чтоб изучить этикет, ознакомиться с жизнью Драгана, да и с моим милым Стейном получше познакомится и узнать друг друга. У нас принято, чтоб мужчина перед свадьбой ухаживал, дарил цветы, приглашал на свидания…

– Это и у нас принято! – кивнул Фридгерд. – Разумно. Одобряю.

Ольд хлопнул Стейна по спине. Все, не отвертится господин, будет у меня романтика в полный рост, а не только спонтанный секс. Между прочим, рыжий Ильд на меня вовсе не по-братски смотрит. И у Альда искорки проскакивают.

Знаю я такие взгляды. На подлете засекаю, а девочки мои, Сонька и Настя, еще неопытные, за чистую монету принимают. И не надо мне тут вещать, что работа – работой, а личные вопросы отдельно! Не будет интереса к нам, не будет интереса давать заказ нашей фирме. Все просто, рулит личное отношение. Тут очень тонко сыграть нужно, чтоб и заказ получить, и собой не расплатиться. Фирм-то много, конкуренция в нашей сфере огромная. Господи! Как же они без меня справятся?

Рыжий мне, между прочим, тоже приглянулся. И сейчас я не на работе.

Стейн подошел и предложил руку, согнув ее калачиком. Оставалось только улыбнуться и положить свою лапку на его предплечье.

– Оказывается, с тобой можно иметь дело, – довольно улыбнулся Стейн.

Дальше он мне объяснил, какими качествами должна обладать его жена. Что уметь и к чему стремиться. Умения, кстати, были вовсе не в области рукоделия и кулинарии. Идеальная хозяйка меркнет перед клинингом и доставкой еды. Тут для этого слуги есть, так что нелюбовь к готовке и уборке простительна.

Вот быть скучной в постели – самый страшный недостаток, по мнению Стейна. Интересно, как горловой минет сочетается со смирением, скромностью и невинностью? Нет, чисто технически с невинностью сочетается. Но о какой непорочности может тогда идти речь? Мужская логика! Оральный и анальный секс, изощренность в ласках, но! Физиологическая невинность. Значит, дева чиста, и годна в жены и к разведению. Тьфу! А вот если был опыт, пусть один раз по большой любви или по глупости, все, клейма ставить негде, блудница, давайте побьем ее камнями. Этот недостаток мне великодушно Стейн решил простить. Но чтоб не забывала о его великодушии и снисхождении к падшей женщине, каковой я и являюсь! Ошибка призыва, сбой тонких потоков.

Я слушала и зверела. Тише, Лариса, тебе с ним не жить.

Спать можно, а жить категорически нельзя. Пока использую, как секс-тренажер, для этого уважение и доверие не нужно. Да, не романтично. Как будто мужчины испытывают нежные чувства ко всем партнершам. Но в эту игру и женщины играть могут, проще оно, жить без любовных заморочек. А то долгое воздержание мне явно не на пользу, вон как голову снесло гормональным штормом.

– Я твой господин! – самодовольно заключил блондин моей мечты. – Ты должна это всегда помнить!

– Запомню, мой сладкий! – угрозу в голосе уловить было легко, но Стейн разливался соловьем и слышал только себя.

Как раз удачно, что все покинули столовую. Так что толкнуть господина к стене и прижать оказалось делом одной минуты. Стейн выпучил глаза и открыл рот. Может, и хотел позвать на помощь, но не успел, пришлось закрыть ему рот поцелуем.

Вот чем мне нравятся молодые мужчины – возбудить легче легкого, а дальше им крови на мозги не хватает из-за мощного оттока, делай с ним, что хочешь. И сколько хочешь. А панталоны я под платье не надевала из принципа. Такой ужас на своей красоте носить не буду. Портнихе изобразила выкройку трусов и шортиков, пусть осваивает новые фасоны. Так что мне осталось-то всего ничего: усадить господина на скамью у окна и сесть на него сверху. Колется парча, но терпимо. Я ему покажу, кто тут господин!

Господин трепыхался опять не в такт, поэтому я над его плечами уцепилась за спинку скамьи и делала глубокие и мощные рывки, мало обращая внимания на Стейна. Воздух тут такой, что ли? Сама завелась с пол-оборота и уверенно двигалась к фейерверкам наслаждения.

Кажется, кто-то пытался пройти мимо, охнул и быстро-быстро убежал. Мне было совершенно все равно. Я замерла, ловя отголоски удовольствия, положив голову на плечо Стейна.

– Ты моя, – прохрипел он.

– Ну, разумеется, как же иначе? – согласилась я. Нашелся хозяин!

Встала и непринужденно расправила юбки. Колени немножко ныли, что ж у них вся мебель квадратно-деревянная, никакого представления о комфорте! На нетвердых ногах, но ничего, до своей комнаты доберусь.

Даже не стала оглядываться, оставив растерзанного господина на скамье.

В спальне, быстро обмывшись, рухнула на кровать, уставшая и удовлетворенная.

Если хороший секс происходит регулярно, как работать? Я не то, что встать, я глаза открыть не могу! Значит, счастливые женщины – никудышные работники. У них сил на работу не остается после подобного.

Правда, мне соседка говорила, что после утреннего секса у нее все в руках горит и на работе спорится. Не знаю-не знаю… Я бы за утреннюю побудку ради секса убила бы. К вечеру сильно устаю, ночью обычно работаю, тоже не до плотской любви.

Ладно, буду считать это эротическим отпуском. Секс-тур к драконам, прямо сейчас и только для нас!

Рыжий очень даже смотрел с мужским интересом, жалко, не он меня призвал, я бы даже не сомневалась, ухнула в роман с головой. С такими людьми легко и весело. Говорят, рыжие темпераментные и затейники в этом плане. И Альд очень интересный со своей синей косой, и молчун Ольд неплох, не говоря уже о Фридгерде. Вот если бы бороденку свою сбрил, вообще красавчик был бы.

Вздохнула и уснула. Сны мне снились неприличного содержания с разными персонажами. Да уж, долго подавляемое и дремавшее либидо ощутило слабину и погребло меня лавиной сладких желаний.

Проснулась в испарине, задыхаясь, и с колотящимся сердцем.

Наяву драконы, во сне драконы… и что творят, бесстыжие ящерицы! Нет, надо заняться делом! Сначала вылить на голову кувшин холодной воды, потом в библиотеку!

– Проснулись, госпожа? – оказывается, Келли была в комнате и развешивала в шкаф платья. Какая бесшумная!

О, новые платья? Ну-ну, а то я не знаю, что любая нормальная женщина побежала бы к шкафу! Потрогать, посмотреть, примерить! Но я суровая деловая женщина, а не нормальная, поэтому сначала в купальню, а потом мерить!

Портниха прислала три платья. Жемчужно-серое с белым кружевным воротничком, розовое, не поросячьего, а пудрового оттенка, и оливковое. Разумеется, все в пол, учитывая мой рост. Нет, портниха у них определенно труженица и молодец! Да еще к платьям сорочки, панталончики, чулочки, перчатки, шаль и короткую шерстяную накидку с кисточками. Кажется, такая накидка тальма22
  Та́льма – короткая накидка без рукавов из разных тканей, бархата, кружев, шелка, сукна, в зависимости от сезона и достатка. Названа в честь французского актера Франсуа Тальма, реформатора театрального костюма.


[Закрыть] называется.

Я с удовольствием нарядилась в розовое, накинула тальму и вздохнула. Очень женственно! Прямо на себя не похожа! Глаза блестят, щеки розовеют, губы припухли, и выражение такое томное, сытое, мне не свойственное. Осталось еще рукоделие взять и сесть у камина, чтоб картина полная была. «Истинная дракона в ожидании свадьбы».

Не дождетесь! Я показала отражению язык и пошла, куда намеревалась. Куда все порядочные попаданки ходят – в библиотеку!

По нарисованному плану следовало дойти до конца коридора, спуститься по винтовой башенной лестнице на один этаж и будет мне информационное счастье.

Келли с невозмутимым видом последовала за мной. Это что еще за конвой?

– У тебя дел нет? – спросила участливо. – Все развесила? Так иди отдохни, чай попей с плюшками.

– Госпожа, одной даме ходить неприлично, – служанка смотрела прямо.

Фу ты, ну ты! Этикеты гнуты!

– Я в замке жениха и его родни. Это прилично?

Келли замялась.

– Неприлично? – моему удивлению не был предела.

– Будь вы местной, с вами непременно была бы старшая родственница или компаньонка, горничная, на худой конец. Тут же драконы! – Келли понизила голос и сделала большие глаза. – Но раз вы призванная, то всем понятно, что у вас здесь нет родни и слуг. Первое время я вас буду сопровождать. Скорее всего, дрей Фридгерд уже вызвал вам компаньонку из отцовского замка.

Что? За мной будет ходить какая-то старая грымза и нудеть? Я им что, юная трепетная дева, только из пансиона? Я взрослая женщина и в надсмотрщиках не нуждаюсь!

Ладно, чего я раскипятилась. Может, вменяемая женщина окажется, и мы поладим. Равная по статусу компаньонка лучше служанки. Служанка постесняется замечание сделать, а компаньонка и поправит, и подскажет, как принято. Из гувернанток-то я давно выросла.

Глава 4. Знание – сила.

В библиотеке потребовала карту окрестных земель. Озеро называлось Сара́нса, городок и замок одинаково – Цо́нверд.

Правда, на карте было написано Тсонверд, но так буквы не сочетаются. Цонверд красивее. Карта была скучная, только с административным делением. Никакой полезной информации.

Затем я нашла геологический справочник и стала от скуки размечать карту значками металлов, минералов и химическими элементами. Ну, а что она пустая? Непременно надо нарисовать что-то! Драконы оказались товарищами достаточно продвинутыми, во всяком случае, уголь, алюминий, молибден, железо знали и умели добывать. Каменный уголь – черный квадрат, железные руды – треугольник, поваренная соль – белый квадрат, золото – наполовину зачерненный круг, известняк – белый квадрат с крестом внутри, алюминий – черный квадрат с белым кругом внутри.

Я так увлеклась, что высунула кончик языка.

– Зачем ты портишь карту? – раздался полный возмущения голос.

Орельт стоял сзади, сверкая глазами и сжимая кулаки.

– Ничего я не порчу! Никудышная карта! А теперь смотри, все отмечено, что где добывается. Правда, я еще на закончила.

– Зачем?

– Чтобы знать! Вот ты скажи, встречался тебе такой черный, слоистый, хрупкий минерал, чтоб оставлял отчетливые черные следы?

– На уголь похожий?

– Примерно похож, не настолько крошится, – кивнула.

– Это что? – От ткнул на плоский прямоугольник.

– Медь, Cu, купрум, – ответила я. – А у вас не так обозначается?

– У нас вообще никак не обозначается. Каждый владелец земли сам знает, что у него есть, какие шахты или рудники.

– Ладно, алмазы есть? Где?

Ольд ткнул в карту. Я тут же нарисовала солнышко с треугольными лучиками.

– Олово, фосфориты, апатиты, сера? Горючие сланцы? Слюда?

Ольд посмотрел на меня со странным выражением.

– Что? – не поняла я

– Ты женщина, – сообщил он, глубоко вздохнув. – Тебе такие слова вообще неизвестны должны быть!

– У меня папа геолог! – возмущенно ответила я.

Я с ним три лета бродила, все школьные каникулы! После восьмого, девятого и десятого класса! Такое не забывается! Правда, поступать на геологический отказалась наотрез. Потому что вонять не люблю, и вонючих бородатых мужиков тоже! С гигиеной в походных условиях трудно. Правда, потом они с мамой развелись, но знания-то никуда не делись!

С хмыканьем Ольд отодвинул стул и сел рядом.

Следующий час мы с ним ругались, азартно дергали карту, рисовали разные значки. Я его обозвала зашоренной необразованной ящерицей, а он меня обнаглевшей человеческой самкой. Они нефть не добывали! Считали ненужным вредным сырьем. Пришлось прочитать лекцию о нефтепереработке, введя Ольда в священный ужас.

– Будем искать графит! – сказала, выбив из него сведения о местах добычи кварца, турмалина и слюды. Они часто вместе с графитом встречаются. Вообще-то ящер оказался здорово подкован, не все называлось так, как я привыкла, но взаимопонимание мы нашли. Метаморфические и магматические породы разметили. Будут у меня карандаши! Ведь графит – это кристаллический углерод, от алмазов и угля отличается только типом кристаллической решетки.

Орельт мне явно не чужой дракон оказался, можно сказать, практически свой. Полезный товарищ. Драконы чувствуют начинку земли и любят устраивать гнезда и сокровищницы в строго определенных местах. Идеальная геологоразведка!

В пылу нашей работы он раскраснелся, глаза заблестели, вскакивал и размахивал руками, как живой, а не чурка молчаливая, мороженая. Каштановые кудри растрепались, по щеке размазалась клякса. Удивительно симпатичный дракон!

– Ты мне очень помог, спасибо! – обняла его за шею и чмокнула в щеку. Чистую.

По закону подлости именно в этот момент вошел Фридгерд. Глупых вопросов не стал задавать, просто пригвоздил нас взглядом к месту.

– Мы завтра собираемся полететь на Зеркальный кряж, – тихо сказал Орельт опуская глаза. – Искать графит.

– Завтра прилетит отец с Альметтой, познакомиться с призванной истинной Стейна. Полет придется отложить, – сообщил Фред. – А истинной следует изучить брачные традиции драконов и правила поведения благородной дреи33
  Дрей, дрея – обращение к драконам и членам их семей.


[Закрыть].

С этими словами Фред положил передо мной три пухлых тома. И вышел повелительно указав Ольду на дверь.

– Он думает, я это осилю за один вечер? – с ужасом спросила Ольда. Но он уже спрятался в свой улиточный домик и рожки втянул.

– Просите, что отнял столько времени, не смею больше отвлекать, – Ольд поклонился и вышел.

Меня охватила злость на Фридгерда. Пришел тут, испортил нам все веселье! Не буду это читать! Да мне мама никогда в детстве не указывала, что читать! Декамерон – так Декамерон, Гаргантюа и Пантагрюэль, Мопассан, Бальзак. Диккенс уживался с Набоковым, Золя с Гарри Поттером, а Дюма с народными бурятскими сказками. Нашелся тут ментор! Ванька-ключник – злой разлучник! В сердцах отпихнула тома от себя, одна из книг упала на пол.

Келли, все это время просидевшая тихо, как мышка, подошла и подняла книгу. Я о ней совершенно забыла! Бедняжка, как же ей было скучно!

– Я отнесу к вам в комнату, чтоб вы перед сном…

– Да в гробу я это видела в белых тапках!

Рассерженно крутнулась на пятках и пошла. Гулять. Перед причалом был чудный садик, я его с высоты видела. Не по мощеному же пустому заднему двору маршировать между конюшней, кордегардией и казармой! Кузня и мастерские более интересны, но для прогулки тоже не подходят, не хочу новое платье прожечь! И вообще, двор и службы я уже все осмотрела.

Не слушая писка Келли, подхватила юбку и начала спускаться на жилые этажи, выходящие на озеро. На площадке перед дверями стояли два стражника. Неожиданно. А на обследованной территории ни одного не видела. Надо же, как драконы пекутся о своих хвостах! Больше, чем о гостях! Фыркнула и пошла вниз.

– Это были покои дрея Фридгерда, – догнал меня шепот служанки.

– Целый этаж? – вот это размах!

Нет, я против тесноты; например, у Дюма Арамис жил в двух комнатах, а Атос в трех, и это правильно! Спальня, кабинет, гостиная – это минимум. Без столовой я бы обошлась, но если часто приходят гости, значит, и столовая нужна, и гостевая спальня. А больше зачем? Ну, бильярдная, курительная, библиотека. Детская? Но у Фреда нет детей. Рукодельная? Сама и фыркнула, представив бородатого за пяльцами. Музыкальный салон, танцевальный зал – глупости это. Еще про тронный вспомнила, но это уж чересчур.

– Сколько комнат у Фридгерда?

– Двадцать две, – безрадостно прошелестела Келли.

Да это гостиница целая!

Вот мы номерки резали как-то из золотого пластика, там было пятьдесят номеров, и между прочим, целых три этажа! Да даже если у него пять гостевых для близких гостей и родни, все равно много! В замке Шенонсо всего двенадцать комнат! А Генрих II и Диана де Пуатье не жаловались. И Екатерина Медичи тоже не побрезговала владеть и наслаждаться.

Неожиданная мысль обожгла щеки. Наслаждаться? Пять мужчин, здоровых, молодых, поголовно неженатых и бездетных!

– У него там что, гарем? – я обернулась к Келли.

– Что такое гарем? – моргнула служанка.

– Место заточения прекрасных девушек, которых принуждают к близости.

Это было конечно, не совсем правдой, но мне хотелось понятнее объяснить для Келли. Гарем – женская половина дома, вот и все, не хочет девушка на ложе господина, никто принуждать не будет, но, как правило, никто не отказывается от возможности поднять собственный статус. А уж про оргии и необузданное сладострастие придумали шокированные европейцы, впервые ознакомившиеся с бытом Османской империи. Ознакомились – и люто позавидовали! И начали придумывать страшилки в меру своей испорченности. Религия строже – испорченность больше. А девочка в гареме знатного лица, как в пансионе, воспитывалась, училась и шла замуж. И не абы за кого!

– Принуждают, как же, – хмыкнула Келли. – Да у нас о встрече с драконом каждая с пеленок мечтает!

– И много там девиц?

– Сейчас шесть, – Келли посмотрела наверх, припоминая. – Или семь, я на их этаже не работаю.

Вниз шла задумчивая, обогащенная новым знанием. Ладно, с гаремом позже разберемся. Трудно поднять на борьбу за свободу сытых и всем довольных девиц. Да еще поди, и гордятся своим положением!

Этажом ниже стражи не было, и я вопросительно посмотрела на Келли.

– Налево комнаты дрея Ингольда, направо дрея Орельта, – пояснила служанка. – Ниже живут дрей Стейн и дрей Алькандр.

– Желаю взглянуть, как живет мой истинный! – бестрепетно взялась за ручку двери. Это что такое, я ему почти жена, а он меня в гости не пригласил? На травке изволил валять? По обстановке можно понять о человеке очень многое!

– Дрей Фридгерд рассердится, – прошептала Келли.

– А мы ничего плохого не замышляем, просто посмотрим. Ладно, тут постой, я сама!

Пошла направо, по тихому указанию перепуганной служанки.

Комнаты меня разочаровали в «господине» окончательно.

Не мужские комнаты. Престарелая кокотка в таких может жить, а молодой дракон – нет. Стены затянуты штофом44
  Штоф – декоративная ткань комбинированного переплетения с крупным тканым рисунком. Используется для обивки стен, мебели, занавесей.


[Закрыть] красным, золотым, ярко-голубым, кругом полно позолоты, зеркал, статуэток, вазочек, картинами завешаны все стены в три ряда. Добил меня пышный бант на гитаре, прислоненной к креслу. Господинчик стишки пишет и исполняет, томно пощипывая струны?

На площадке едва не столкнулась с Алькандром, который выходил из своей половины.

– Дрея?

– Знакомлюсь с замком, – тут же выпалила, пресекая прочие вопросы.

– Приятного вечера, – синеволосый слегка поклонился и побежал вниз.

Лестница окончилась круглым холлом с рыцарскими доспехами в простенках. В открытые двери вливалось закатное солнце, и я поспешила за Альдом.

Садик был совсем не велик, к моему огорчению, и скорее был декоративным огородом. Очень изысканно! Зеленый бордюр из букса, россыпь ноготков и зреющие кочаны капусты. На следующей грядке зеленела ровными рядами пряная зелень, разбавленная фиолетовыми листьями базилика и кудрявый салат.

К причалу вела дорожка из серых и красных плиток, с боков и сверху заплетенная розами. Мелкими и очень душистыми. Широкие ступени уходили в темную воду, и я увидела отплывающую лодку. Синеволосый греб, как на соревнованиях, будто боялся, что догоним и напросимся в компанию.

Еще две лодки болтались у причала. Весла были сложены внутри.

– Поплаваем?

Но Келли побледнела и замотала головой.

– Нельзя! Ужин скоро, вам переодеться нужно!

– Купаться тут можно? – я встала на четвереньки и заглянула в прозрачную воду. На дне виделись замшелые камни и зеленые водоросли. Стая серебристых мальков шныряла на мелководье. Да тут в озере, должно быть, полно рыбы!

– Госпожа, прошу вас, вернемся!

– Да чего ты так боишься? Дрожишь, как заячий хвост! Где можно взять снасти?

– Снасти?

– Ну да, рыболовные снасти.

На Келли был жалко смотреть, она поминутно оглядывалась на замок заламывала руки и тряслась. Как будто я бог весть что спросила. Например, с каким соусом она предпочитает человеческих младенцев, вареных или жареных. Тут и рыбу ловить девушкам запрещено?

– Иди и приготовь мне платье к ужину! – отправила служанку с глаз долой, ну мешает же! Она помчалась так, что только пятки сверкали. Не поняла такой реакции.

Вон синеволосый точно засел с удочкой посреди озера, и я испытала острую зависть.

Купаться хотелось просто невыносимо! Но платье я без Келли не сниму. Это у простых людей корсаж спереди шнуруется, у благородных сзади. Пришлось довольствоваться бултыханием голыми ногами в воде, сидя на ступеньках причала. Ступени были прогреты солнцем, застудиться я не боялась. Я мурлыкала песенку, плескалась и чувствовала умиротворение. Еще бы бокальчик мохито и шезлонг, точно почувствую себя в отпуске.

Небо с легкими перистыми облаками, солнце, катящееся к зеленым холмам, летящий дракон… что? Я резко выпрямилась.

Дракон стремительно приближался. Я сощурилась – не могла определить масть против света. Он летел прямо на меня, такой… могучий, уверенный в себе и красивый, что дух захватывало! Кажется, я даже открыла рот. И напрасно, как оказалось. Потому что чешуйчатая скотина опустила лапы в воду и широкий веер брызг окатил меня с ног до головы. Пока я отплевывалась и утиралась, на ступеньках оказался рыжий, очень довольный и радостно скалящийся.

– Ах ты, дрянь хвостатая! – за мной никогда не ржавело, я без капли сомнений толкнула его в грудь. Злость придала сил, Ильд, красиво описав ногами полукруг, плюхнулся в озеро спиной вперед.

Знай наших! Я гордо подбоченилась.

– Да как ты… да что ты себе позволяешь? – завопил Ильд, поднимаясь весь мокрый и с водорослью за ухом.

– Охлаждаю невоспитанных драконов!

Рыжий посмотрел на меня, на окна замка, на небо и захохотал.

– Горячая штучка! – восхищенно сказал он. – Ладно, квиты.

Я сразу поняла, что он славный парень, веселый и отходчивый. И протянутую мокрую руку пожала охотно. Мы проследовали в замок, болтая о рыбалке. За нами оставались мокрые следы. Туфли я так и забыла на ступенях.