Текст книги "Квайрид: Безмолвие Тьмы"

2

Ведунья меня не подвела. Она достала корень лореаны и даже отдала его мне бесплатно, так сказать по-дружески. Не то, что корень редкий и дорогой, просто в Алазии его сложно достать, и в целом он никому не нужен. Из него не сделаешь чай, не создашь зелье, но он, все же, способен вытворять фокусы, которые описал Погамор.

Я сжег корень, добавил к праху пару капель крови Фурии и тщательно все перемешал. Черный прах действительно стал полупрозрачным, удивительная картина. Теперь надо к Элае, и во всем убедиться самому.

Кое-как минуя охрану, я все же пробрался в Большую Палату. Не все стражники еще, видать, в курсе, что меня уволили, и мне нельзя здесь находиться. Пробравшись на верхний этаж к кабинету Элаи, я остановился у ее двери и вдруг подумал – ну она же явно не даст к себе дотронуться. Надо попробовать перехитрить ее. Я обмазал порошком дверную ручку и три раза постучался. Секунд через пять, она вышла ко мне, закрыв за собой дверь.

– Кэссади… что конкретно ты не понял, когда я сказала «ты уволен»?

– Мне все понятно госпожа, просто… – я снял с шеи цепочку с кулоном в виде круга с острыми кончиками. Это символ высших эльфов, который носят все стражи бастиона. Я больше не имею право хранить его.

– Оставь его себе, и больше не появляйся у меня на глазах, – проговорила она с раздражением и вернулась обратно в кабинет.

Ну это точно на нее не похоже. Элая всегда забирает кулон, если кого-то увольняет. А этой твари, которая захватила ее разум, вообще хоть бы хны. И к тому же, ручка двери приобрела темно-красные оттенки. Все сходится.

– Разруби меня Баракрон, а поганец то был прав.

– Что ты здесь делаешь? – напугал знакомый, глухой голос за спиной.

– Дариус твою налево, хватит ко мне подкрадываться. Я просто отдал Элае кулон стражника, и я уже ухожу. Не волнуйся, больше ты меня здесь не увидишь.

– И это очень даже хорошо, не хочу тебя калечить.

Дариус без стука зашел в кабинет к Элае, а я помчался в тюремный блок, который находится прямо в этом здании под землей. Надеюсь, поганый еще там и его не казнили.

– Ну что, убедился? – спросил он без всякого приветствия.

– Ты был прав клоун. Элая коснулась порошка, и он покраснел. Я тебя освобожу, но ты поможешь мне искоренить Алексу из нее. И не вздумай сбежать, иначе натравлю на тебя одну крысу.

– Поверь мне, я всю свою жизнь оберегаю Квайрид от Алексы. И это не я помогаю тебе уничтожить ее, а ты мне. Ключи от камеры были у Дариуса, ты должен найти его.

– Нет времени, – достал я буздыхан и всего с одного удара сломал замок от решетки. – Пошли, я знаю, как отсюда выйти к подземным каналам.

– Постой, мне нужны мои скипетры, без них я никто.

– Так-так! – и вновь этот противный голос Дариуса. Он стоит прямо в конце темного коридора, держа в руках свою глефу. – И почему я не удивлен?

– Иди в другой конец коридора, там справа будет дверь в хранилище, твои скипетры должны быть там, а я пока разберусь с ним, – быстро и шепотом я сказал Погамору.

Мертвечина побежала к указанному мной месту, я крепко сжал свой буздыхан и щит. Дариус, в отличие от меня, не использует щит, но он мастерски владеет глефой. В целом, я не хочу утверждать, что он сильнее или слабее меня… мы с ним в одной лиге.

– Какое прекрасное явление. Только зашел я в кабинет к Элае, как увидел задумавшуюся и злую женщину, которая не могла понять, откуда у нее взялась чужая кровь на ладони. Но она быстро обо всем догадалась, – издевательски прохрипел Дариус.

– Ты обращаешься к ней, как к Элае, прекрасно зная, что ее захватила Алекса? Кого она еще околдовала, кроме тебя? – тянул я диалог, хотя этого делать лучше не стоит.

– Многих… – произнес противник и ринулся прямо на меня.

Мне удалось заблокировать щитом его фронтовой удар. Далее он с разворота попробовал пробить меня с боку, но я вновь удачно заблокировал и в моменте совершил удар щитом по его корпусу, который слегка отбросил противника.

– А я тебе всегда говорил, что щит – полезная штука.

Началась настоящая суматоха в камерах. Все заключенные наблюдали за нами, кто-то выкрикивал мое имя, кто-то оскорблял… я бы не прочь выслушать мнение каждого, но в другой раз.

Дариус в ярости совершил еще несколько атак, но я мастерски их блокировал, парировал, даже получалось контратаковать. Несмотря на мои безупречные движения, ему все же удалось попасть по мне лезвием глефы, однако, этого было недостаточно, чтобы пробить мою броню. Может я не настолько поворотливый и ловкий, как он, но моей защите многие позавидуют.

– Что задумала Алекса? – спросил я прямо во время боя, прижав его оружие между своим щитом и буздыханом.

– Ааргх… скоро она поведет всю Алазию на войну против темных эльфов, – моментально раскололся мой бывший друг. Я-то думал, что он просто так не проболтается.

– Но зачем?! Темных эльфов мало, они в ту же секунду сдадутся. Эта война бессмысленная. Да и зачем темному эльфу ввести высших эльфов на войну со своей расой?

– Она позволит им победить. И после того, как весь Квайрид увидит, что высшие эльфы были разбиты, наступит новая эпоха. Темные эльфы слишком долго терпели унижение и постоянные гонения, вместо больших и процветающих городов, они обязаны жить в Паравийском лесу веками. Но скоро этому придет конец!!!

Пользуясь отвлечением на интересную историю, я ударил ногой по его колену, и когда он упал на него, смачно влепил буздыханом по голове. Если бы не маска, удар был бы смертельным. А так, он без сознания упал на пол.

– Отличный удар, – прокомментировал Погамор, который все же нашел свои скипетры с черепами. – Он умер?

– Нет, я его оглушил. Ты слышал, что за чепуху он тут только что нес?

– Да… чепуха, но звучит правдоподобно. Алекса – это противоположность Элаи, лидер своей расы. А значит, она сделает все, чтобы оказаться на ее месте и свергнуть главенствующий режим высших эльфов. Почему в этом мире никто не хочет жить в равноправии? Обязательно находятся те, которые считают свою расу выше других.

– Непривычно слышать о мире от нечисти. Ладно, давай свалим отсюда по подземным каналам, пока Алекса не послала за нами всю королевскую стражу.

***

Прошел час нашего путешествия по каналам. Я никогда по ним не ориентировался, но по идее, если мы будем идти на восток, то рано или поздно выйдем к дамбе реки. Появляться в Алазии нам уже небезопасно, а значит, нам надо быть, как можно дальше от города. И как можно быстрее, потому что я скоро умру от здешнего запаха мертвечины. За час мы обнаружили останки четырех ящероходов, это такое разумные, прямоходящие ящеры. Они любят шастаться по подземным каналам.

– Тебя когда-нибудь призывали? – прервал долгое молчание Погамор.

– Нет, а тебя? – задал я встречный вопрос.

– Один раз… еще до того, как Элая сделала из меня хранителя крыльев Алексы. И, как ты уже знаешь, меня воскресили, когда я уже находился в роке.

– Ну и как там, в вечном роке? Правду говорят, что разум там погибает?

Вечный рок – это место, куда попадают все умершие, разумные существа во всем Квайриде. Насколько мне известно из книг, там не существует понятия «время», там нет света, нет тьмы, а его границы бесконечны. Но существуют особые осколки, созданные величайшими магами и алхимиками. Древние, сумрачные, священные, они способны открывать портал и призвать любое, случайное существо из вечного рока. Тем самым, даже мертвый может воскреснуть, не желая этого. Во всей этой картине есть два минуса: во-первых, ты никогда не знаешь, кого призовешь, во-вторых, после изгнания Чардара, Элая запретила использовать осколки для призыва. Есть вероятность, что кто-либо может случайно призвать демона Лэстера, который, являясь правой рукой Чардара, сделает все, чтобы заполучить его скипетр.

– Мне лишь известно, что я находился в роке пятьдесят лет. Абсолютно ничего не помню… это как заснуть, и потом через секунду проснуться. Только эта секунда для меня длилась полвека.

– А кто тебя убил при жизни? – полюбопытствовал я. Все-таки, эта груда костей из гнилой и мертвой плоти, мой напарник на ближайшее время. Хочется узнать его поближе.

– Я был магом, создавал осколки для призыва из камней крови, Гальдмирской руды и зелья Арканы. Когда об этом узнал демон по имени Тиран Декдром, он захватил меня в плен, чтобы я создавал для него бесчисленное количество осколков.

– Но зачем? Он что, хотел призвать из рока воинов и создать армию?

– Нет, искал там свою возлюбленную, демонессу, которая ранее погибла от рук Интерфеера. А если тебе неизвестно, он обладает темным даром. Падших от его рук невозможно воскресить, только призвать.

– И ты создавал осколок за осколком, пока Декдром призывал из рока всех подряд?

– Да… он убивал всех, кто выходил из портала. За это его и прозвали тираном. А его возлюбленная так и не вышла. Но в один момент, из портала появился огромный, пылающий огрин Акстер. Его огненный взгляд, большие клыки, молот, да он был страшнее самого тирана. А ведь Декдром также умеет управлять пламенем. И вот представь себе, какая бойня началась между двумя повелителями огня. Они сожгли целую деревушку, погибло много людей… в том числе и я.

– Веселая история. А кто в итоге победил то?

– А мне откуда знать? Я уже был мертв. Спустя полвека меня призвала одна небесная чаровница. Потом я пал от меча какого-то орка, а спустя пару месяцев откопала и воскресил Шаман.

– Нельзя же воскрешать тех, кто мертв более трех дней.

– Ты это Шаману скажи. Теперь, по его милости, частичка моей души находится в роке, а сам я ходячий труп. И даже если меня убьют, то я вечно буду призываться в таком вот состоянии. Но ничего, я уже привык.

А вот теперь мне окончательно стало жалко его. Никто от подобной участи не застрахован. Большинство представителей нечисти, это жертвы нарушавших законы Квайрида магов и чародеев. Нельзя воскрешать тех, кто мертв более трех дней, никто ведь не хочет вернуться к жизни в гнилом теле.

– А какой у нас, собственно, план, горбатый? Мы выходим к дамбе, а дальше-то что? Как нам остановить Алексу? Ты же больше всех о ней знаешь.

– Отправимся в священные залы. По правде сказать, я пока понятия не имею, как нам с ней бороться. Но очень надеюсь, что в залах мы найдем ответ.

– А если нет? – слегка заволновался я.

– А если нет, то высшие эльфы могут переехать в Паравийский лес. И открыть двери Алазии для темных эльфов, – в его словах слышалось отчаяние и бессилие, затем, он словно разозлился, но продолжил спокойным голосом, – знаешь, в чем ваша проблема? Высшие и темные эльфы – это две стороны одной монеты, которую вечно кто-то да подбрасывает. Никто во всем Квайриде так друг с другом не конфликтуют, как вы.

– Ты прав, хоть мне и трудно это признать, – мне почему-то стало стыдно за нашу расу, и я решил оборвать тему на корню. – Как долго мы будем добираться до священных залов?

– Если нам удастся найти коней, то дня через два. И это только на то, чтобы получить ответы, которые еще не пойми куда нас завезут. А там смотри, через недельку, может, вернемся обратно и повяжем Алексу.

– Лишь бы она к этому моменту не начала войну. Даже боюсь представить, чем это все может обернуться.

– Ты ведь понимаешь, что это не просто война эльфов? За высшими пойдут баннереты, варвары, даже рыцари святого ордена. А темным помогут их давние союзники демоны. Что же касается огринов, они тупые и жаждущие битвы. Да они сразу пойдут воевать за того, кто первым об этом попросит.

– Орки тоже пойдут за высшими, они давным-давно примкнули к Алазии, – я только что осознал, что никто не сможет остаться в стороне. С ужасом прошептал: – Эта война затронет всех… в наших силах ее предотвратить.

Впереди появился свет и звук ручья. Ну наконец-то! Теперь осталось лишь молится, чтобы по ту сторону нас не ожидали элитные стражи Алазии. Вдруг Алекса догадалась, что мы идем именно в эту сторону и устроила засаду. К счастью, обошлось без худшего.

– Как же приятно вновь почувствовать вкус воды, после нескольких часов подземных каналов! – воскликнул я, стоя под водопадом.

– Если пойдем вверх по реке, то к закату выйдем к проливу Бастемана, – сообщил Поргамор, и откуда он так хорошо разбирается в местности?

– Я так понимаю, ты знаешь положение каждого камешка в Квайриде.

– Тебе бы, кстати, тоже не помешало это знать.

***

Поргамор оказался прав, к закату мы действительно дошли до пролива Бастемана. Никто нас не преследовал и не собирался убить, хотя опасения были.

– Теперь осталось всего-то переплыть пролив, – фыркнул поганец.

– Не волнуйся, здесь рядом находится порт. Есть у меня там один знакомый, он обязательно поможет.

Очень надеюсь, что Алекса не послала весточку по всему Квайриду о вознаграждении за наши головы. В таком случае, никакие знакомства уже не помогут.

Через полчаса мы прибыли к порту. На меня никто не обращал внимания, ибо я знаю всех, а все знают меня. Чего не скажешь о Поргаморе. Этот кусок плоти пять веков охранял крылья Алексы, и, разумеется, его никто никогда не видел и не знает. У причала стоит хорошо мне знакомый корабль «Сердце Веры», и как только капитан судна меня заметил, он с ухмылкой на лице подошел ко мне.

– Пасть лютопса мне в задницу! Кэссади!

– А ты ничуть не постарел Каспер, – обменялись мы рукопожатиями.

Каспер – рыцарь святого ордена в темно-золотых доспехах и золотисто-каштановом плаще. Высокий, стройный, холостой блондин, мечта всех женщин и пример для подражания. Один из немногих, рожденных в ночь силы, с кем у меня хорошие отношения. После смерти Фекиса, взял на себя командование кораблем.

– Какими судьбами остроухий? И что за путник с тобой?

– Эта поганая морда… то есть Погамор, – познакомил я их. – Нам надо переплыть пролив, поможешь?

– Не вопрос дружище. Мы отплываем через час. А что случилось? Как страж бастиона вообще здесь оказался? – недоумевал мой старый друг.

– Меня уволили… и у нас для тебя есть не самые приятные новости. Пойдем внутрь, история будет долгой, но тебе понравится.

В каюте капитана, собрались представители некоторых фракций, которые по тем или иным причинам, оказались на корабле. Среди них баннерет Улкатьер, орк Такс, варвар Вальтер, нашу историю с Погамором выслушали на одном дыхании, никто не перебивал, и никто не сомневался в правдивости слов. А тем временем, уже стемнело, и корабль отправился в плавание.

– Впервые слышу про эту Алексу, – сказал Каспер.

– До появления Чардара, о нем тоже мало кто слышал, – ответил я ему. – Я не хочу просто сидеть сложа руки, надо предотвратить войну. А для этого, придется уничтожить Алексу. Именно поэтому мы с Погамором и держим путь к Священным залам. Если даже там нет ответов, то мы обречены.

– Никогда бы не поверил, что в Квайриде есть кто-то сильнее Элаи, – произнес Таск. Из-за намордника, который он носит, чтобы закрыть шрамы на нижней части лица, его голос кажется глухим. – Я должен сообщить об этом нашему Атаману.

– Сколько у нас есть времени? – поинтересовался Вальтер.

– Неизвестно. Возможно, Алекса уже собирает войско и отправляет весточки вашим лидерам с просьбой о помощи. Однако, толку от этого будет мало, она подстроит все так, чтобы победили темные эльфы.

– Получается, нам уже известен исход войны до ее начала.

– Да, и нам следу… – не успел я выговорить, как потерял равновесие и ударился об стену. Собственно, как и все присутствующие в этой каюте. – Какого черта? Корабль попал на риф?

– Я не первый год плыву по этому проливу. Уж поверь мне, рифов здесь нет, – ответил Каспер.

И вновь еще один толчок. Зов колокола, топоты на палубе, началось что-то непредвиденное.

– Может пираты? Или, что еще хуже, апостаты? – предположил Погамор.

– А вот сейчас поднимемся и узнаем.

В спешке все мы вышли на верхнюю палубу, где творится настоящая паника, весь экипаж корабля, будто, с ума сошел. А еще и ночь, слабый туман, фонариков недостаточно.

– Оставить панику! – приказал Каспер. – Доложите обстановку!

– Капитан! На нас напала др… – тут из воды выпрыгивает крылатый ящер, и хватая моряка своими острыми клыками, ныряет обратно, с другой стороны.

– Это был Дракослай?! – ужаснулся я, осознавая, что этим моряком мог бы быть я.

– Нет, у Дракослая синяя чешуя. А у наших гостей оранжевая… это дрейки. Чертовы, крылатые амфибии. Кэссади и Вальтер, вы к гарпунам. Остальные к пушкам!

Дрейки? В проливе Бастемана? Это явно не совпадение, здесь точно замешана Алекса.

Мы с Вальтером побежали к шканцам, где стоят и ждут нас гарпуны. Стрел не очень много, но и дрейков в воде я насчитал только семерых… с моей стороны, разумеется.

– Стреляем ядрами без пороха господа! Огонь по готовности, превратите их в мясо! – где-то на палубе командовал Каспер.

Ну было бы глупо стрелять ядрами с порохом, при таком близком контакте. А так ядра просто пробьют дрейков насквозь. Я даже не успел зарядить первую стрелу в гарпун, как послышались выстрелы. Всего на корабле 12 пушек, каждая из них совершает по одному выстрелу за тридцать секунд. То есть, ушам не будет покоя.

– Проклятье! – я остался недоволен своим первым неудачным выстрелом. – Погамор, где тебя носит! Кто мне гарпун будет перезаряжать?!

Именно подобную мясорубку я себе и представлял. Дрейки один за другим лопались в воде, брызги их крови разукрасили корабль в кровавый цвет. Когда ядра проходят сквозь их тело, они издают настолько жуткие вопли, что аж жалко становится.

Второй выстрел оказался более удачным, я тщательно прицелился на противника, и попал стрелой по его задней конечности. Жить будет, но о продолжении преследования корабля придется забыть. Следующий дрейк выпрыгнул из воды прямо на меня. Я даже успел разглядеть его зубы, когда впустил стрелу ему в глотку во время полета.

– Отличный выстрел! – оценил Погамор. – Еще бы секунда, и он бы тебя сожрал.

– Да у меня вся жизнь успела перед глазами пройти. Вставь следующую стрелу!

Бой продолжался уже двадцать минут. Дрейки не прекращали попытки уничтожить экипаж, раз за разом они выпрыгивали из воды, норовя унести с собой очередного моряка. Я не считал, но, по-моему, мы потеряли пятерых. Были и особо дерзкие ящеры, выпрыгивающие прямо на палубу. С ними уже бились Улкатьер, Таск и Каспер… ну как бились, рубили направо и налево. Особенно мне понравился Улкатьер, с размаха своего меча он рубил двоих одновременно, неизмеримо мощный баннерет. Уже очень скоро, весь корабль забился конечностями и внутренностями дрейков.

– Они отступают! – выкрикнул кто-то из моряков.

И действительно. После полусотни трупов, они внезапно поумнели. Теперь мне хочется просто нырнуть в воду, и смыть с себя всю кровь. На корабле стоит такая вонь, что с каждого вздоха кружится голова.

– Хвала Вере! – воскликнул капитан. – А теперь объясните мне, пожалуйста, хоть кто-нибудь. С каких пор дрейки перекочевали в наш пролив?!

– У меня есть подозрения, что их послала Алекса, – высказал я свою точку зрения.

– Но дрейки подчиняются только Дракослаю, – быстро напомнил мне капитан.

– Значит, Дракослай теперь подчиняется Алексе. Хотя может он и думает, что подчиняется Элае.

Даже если я прав, то зачем это надо Алексе? Она меня уволила, я теперь для нее никто, зачем меня убивать, если она могла это сделать еще в большой палате? А может и не меня?

– Они ведь за тобой пришли? – обратился я к Погамору, сверля его глазами. – Тебя схватили в плен, когда могли убить. Зачем ты нужен был Алексе живым?

– Я… я не знаю, – ответил он максимально неестественно и неправдоподобно, даже несмотря на то, что по его отсутствующим губам и мертвой коже вообще невозможно распознать какую-то мимику. – Но боюсь, планы у нее на меня действительно есть.

– Дьявол… прости Каспер. Я не мог знать, что Алекса объявит за ним охоту. Я подверг вас опасности.

– Ничего, вся эта бойня лишь доказала, что вы не фантазеры. Сперва я усомнился, что ваша история – правда… теперь никаких сомнений. Надо отправить весточку главе святого ордена.

– Пожалуй, я тоже оповещу об этом баннеретов, – вымолвил словечко Улкатьер. – Если, конечно, Алекса уже не договорилась обо всем с нашими лидерами.

– Да… а теперь взяли ведра и привели корабль в первозданный вид! Уберите кишки треклятых дрейков с палубы! Я хочу, чтобы мой нос не учуял ни единого запаха крови! – отдал капитан приказ экипажу. – К утру мы будем в Санвере, я не хочу, чтобы в порту ужаснулись от вида моего корабля.

3

Вместе с первыми лучами солнца мы прибыли в Санвер. Когда-то этот город был один им богатейших и красивых мест во всем Квайриде, наравне с Алазией. Именно здесь построен храм Лимаи, богини света и духа. Однако, потом появился Серый дракон, который превратил это место в руины и пустоши. После того, как дракон был повержен, сюда перекочевали племена варваров. За сто лет им удалось немножечко перестроить город. Былым величием здесь и не пахнет, но и руинами это место уже не назовешь.

– Стой, это что еще такое? – задал я вполне логичный вопрос, когда увидел толпу варваров у причала.

– Тильд и Валькирия, – ответил мне Вальтер.

– Я прекрасно знаю, кто они, – незамедлительно последовал мой саркастичный ответ. – Я спрашиваю, что они тут делают? С каких пор лидеры варваров встречают корабль на причале?

– Вот пойдем и узнаем.

Мы спустились с корабля после капитана. Каспер также не ожидал увидеть великана Тильда. Боже, какой он высокий и худой. Его доспехи закрывают только нижнюю часть тела, а торс абсолютно голый. Огненный цвет кожи, белая борода и волосы, пламенные глаза и шлем с рогами… да с ним даже стоять рядом опасно, он больше похож на демона, чем на варвара. Чего не скажешь о Валькирии. Рыжая женщина моего роста, меч, щит, маска с крыльями, как у высших эльфов, доспехи, цвета сгоревшей древесины и песка. Синие татуировки, смысл которых понятен только ей, ну и конечно же, милое, но опасное личико. Если эти двое и пришли сюда поговорить со мной, то я бы предпочел общаться только с Валькирией.

– Санвер приветствует вас господа, – вымолвила рыжая.

– Валькирия, – обратился я к ней. – Наслышан. Бервульд о вас многое рассказывал.

– Вы знакомы с ним? – удивилась она. – Как у него дела?

– Он тренирует бойцов в Алазийском бастионе для арены, частенько его вижу. Если бы он знал, что мне предстоит сегодня с вами встретиться, то передал бы привет.

– Я рада, что у него все хорошо, – улыбнулась она. – Однако, мы пришли сюда с Тильдом не для того, чтобы обсуждать его. Весточка от Вальтера повергла нас в шок. Это правда?

– Боюсь, что да, – ответил Каспер. – Мой корабль подвергся атаке дрейков, которых в проливе быть не должно. Их точно отправили за Кэссади и Погамором.

– Что ж, это стоит немедленно обсудить. Если вам не сложно, подойдите в наш зал собраний через два часа, он находится прямо в центре города. Вы обязаны нам рассказать все от и до, чтобы убедить не ввязываться в войну ни на чьей стороне. Или вы можете прямо сейчас пойти с нами.

– Извините, но для нас эта ночка выдалась просто кошмарной. Дайте нам хоть немножечко передохнуть. Голова до сих пор слегка кружится из-за вонючей крови дрейков.

– Хорошо, мы будем вас ждать.

Тильд, Валькирия и Вальтер покинули нас. Собрание никак не входило в наши планы, но мы с горбатым должны убедить варваров, что Элая околдована. Если они не будут этого знать, то вступят в войну по первому же свистку.

– Ладно, господа, я вас перевел через пролив, дальше вы сами.

– Спасибо тебе большое, – поблагодарил я Каспера и пожал ему руку. – Жалко твой экипаж, столько моряков погибло из-за нас.

– Надеюсь, эти жертвы не были напрасны.

Мы попрощались с капитаном и Погамор убедил меня зайти в ближайшую таверну, чему я, собственно, и не был против. Долго искать нам ее не пришлось, ибо здесь в каждом углу есть своя таверна. Мы зашли, сели к барной стойке, и сразу уловили на себе посторонние взгляды. Процентов восемьдесят здешних посетителей являются варварами, и не мудрено, что высший эльф в пару с нечистью привлекут внимание.

– Бармен, у тебя есть Вардонское пиво? – спросил я, и получил положительный кивок. – А налей-ка, мне и моему другу.

– Я не хочу, – ответил поганец.

– А какого дьявола ты тогда уговаривал меня сюда зайти?! – фыркнул я.

– Ты будешь смеяться, но у меня предчувствие. Мы должны быть здесь, хоть и не знаю, почему.

– Бармен, у тебя нет никаких там лекарств и трав от головы для мертвой плоти? Вижу, мой друг слегка сходит с ума, но его можно понять, он всю ночь дышал запахом крови дрейков.

– Я в порядке, – недовольно ответил мне горбатый, поглядывая одновременно во все стороны. – Ты ведь знаешь, я маг. Иногда я чувствую что-то необъяснимое. Словно меня тянет куда-то и неспроста. Вот увидишь, мы оказались в этой таверне не случайно.

– Конечно не случайно. Вардонское пиво не в каждом углу найдешь.

Бармен налил мне здоровенную кружку свежего, ну как он сам сказал, пива и предложил на закуску сушеное мясо песчаных волков. Прежде, я никогда такого не пробовал, но на вкус ничего так, аппетитно… на голодный желудок.

Тихую и уютную атмосферу прервали трое грязных варваров в лохмотьях, которые подошли к нам явно с каким-то делом. Да от них воняет хуже, чем от крови дрейков! С какой дыры они вылезли?

– Алазиец, – обратился ко мне лидер. – Не хочешь обзавестись собственной рабыней?

– Спасибо за предложение, но да будет вам известно, что высшие эльфы не одобряют рабство. И я даже удивлен, что в Санвере до сих пор оно существует.

– Мы не здешние. Нашли вчера вечером в лесу орка без сознания, вся в рваных доспехах, в крови, видимо, отбивалась от волков.

– И вы, вместо того, чтобы помочь, заперли ее в клетку и пытаетесь продать?

– Денег нет, надо же на что-то жить.

– Ну так идите и ищите дальше. Как я уже сказал, мы рабство не ободряем.

Варвары пожали плечами и развернулись, как вдруг Погамор воскликнул им:

– Стойте! Я хочу взглянуть на нее.

– Ты чего мешок с костями? – шепнул я ему. – У тебя же карманы дырявые, откуда у тебя монеты на рабыню? Да и зачем она тебе?

– Я сказал, что хочу взглянуть на нее, а не купить, – ответил он мне.

– Ну так прошу, пройдемте, она здесь, за таверной.

Я бы отправил Погамора одного с ними, но вдруг, что-то случится. Не допивая пиво, мне пришлось пойти вместе. Мы вышли к заднему двору таверны, где помимо орка в железной клетке, находилось еще пять грязных и вонючих варваров.

– Вот, любуйтесь. Только это… она очень буйная.

– Да нее… – отказывался я верить своим глазам, когда узнал в рыжеволосом орке свою старую знакомую. Сперва я подумал, что мне показалось, но ее бирюзовые татуировки по всему телу, доспехи и двуручный лабрис, который один из варваров присвоил себе, я ни с чем не спутаю.

– Даная, – обратился я к ней, слегка ухмыляясь. – Когда-нибудь мы столкнемся с тобой не в подобной обстановке. Я из-за тебя пиво не допил.

– Потом найдешь время на болтовню. Освободи меня остроухий! – выкрикнула она, пытаясь сломать железную клетку голыми руками.

– На свои уши посмотри золотце.

– Так вы знакомы? – заинтересовался лидер местной банды. – Если бы знал, выставил цену больше. Ну так что, вы забираете ее?

– Во-первых, ты цену не выставлял. И во-вторых, я забираю ее бесплатно… даже если мне придется покалечить вас всех.

Варвары мгновенно вооружились… как же не хочется их убивать, но и заплатить я не могу, у меня же нет денег.

– Ну давай остроухий, покажи, на что ты способен!

Идея не заставила себя долго ждать. Я взял в руки свой буздыхан, и метким броском кинул его Данае. Повезло, что решетки не настолько узкие. Ей удалось разрушить замок изнутри моим оружием. А пока варвары думали, что делать, она выкрала с рук ворюги свой лабрис и обрушила перед собой огненную волну, которая смела противников на своем пути. Мы с горбатым тоже почувствовали эту мощь, но урона не получили, чего не скажешь о бедолагах. Раны, ожоги, крики, кровь, не хочу смотреть на эту картину. Умерли не все… и оставшимся можно только посочувствовать.

– Дитя Баракрона, – с интонаций сказал Погамор, в знак восхищения. – А что же она раньше так не сделала, когда была в клетке?

– Лабрис усиливает и направляет ее силу, без него она не способна вытворять такие фокусы, – поделился я известными мне знаниями. – Давайте я вас познакомлю, это моя головная боль по имени Дана… – не успел я договорить, как она просто прошла мимо нас с максимально лицемерным выражением лица. Да что там с лицемерным, она нас будто вообще не заметила.

– По-моему, она не очень хочет знакомиться, – фыркнул Погамор.

– Ты свои зубы видел? Никто в здравом уме не захочет с тобой познакомиться.

– Ага… кроме тебя безработный.

Я помчался за девицей и схватил ее за плечо. Как ответная реакция, она тут же подставила лезвие своего оружия к моей шее.

– Постой-ка моя вердепомовая. Я тебя освободил, и мне интересно послушать, как ты очутилась в клетке местных попрошаек?

– Я в бешенстве Кэссади! Меня держали взаперти полдня! И ты прекрасно знаешь, в кого я превращаюсь, когда меня бесят! К тому же… кажется, мне нужен лекарь, я потеряла много крови и очень плохо себя чувствую.

– Он уже здесь, – робко вмешался Погамор, достал свои скипетры и шепотом промямлил какое-то заклинание, что-то похожее на «баракронсанаям». Скипетры загорелись зеленым пламенем, осталось лишь дотронуться ими до Данаи…

– Эй! Убери от меня свои скипетры с черепами, мертвечина! – воскликнула она. Да уж, нечисти никто не доверяет, вот это стереотип.

– Несмотря на всю мою внешность и зубы, хочу заметить, что я сильнейший маг. Исцелю быстрее любого лекаря, даже прославленного алазийского.

– Поверь мне, ему можно доверять, – заступился я за Погамора. – Если бы не он, мы бы вообще тебя не нашли.

– Ну смотри, задумаешь одурачить, и твой череп окажется следующим на моем поясе, – пригрозила она.

Горбатый максимально лицемерно пропустил слова мимо ушей и коснулся скипетром ее груди. Тело Данаи засияло зеленью изнутри, а это значит, что исцеление работает. Перед нами предстала совершенно новая, здоровая и готовая к подвигам Даная. Если у нее нет никаких запланированных дел, то ее стоит взять с собой в поход к Священным залам.

– Чувствую себя просто божественно, да и раны от мечей исчезли. А ты хорош, как там тебя?

– Погамор, но не смей называть меня поганой мордой.

– Очень приятно, Даная. А с Кэссади мы уже знакомы. Вступился как-то за меня в таверне Гальдмира, когда толпа местных алкашей клеилась ко мне.

– И одному из них даже удалось схватить тебя за грудь, – усмехнулся я, вспоминая эту историю.

– Соболезную этому бедолаге, и что же ты с ним сделала? – требовал подробности Погамор.

– Вот, – указала Даная на череп, висевший у нее на поясе. – Маленький сувенирчик, память на всю жизнь.

– И напоминание для меня, что с ней лучше не флиртовать. Как, кстати, твой муж поживает?