Текст книги "Кремль 2222. Рязанское шоссе"

Он потянулся за чайником, чтобы подлить мне ещё немного чаю, но я кивком показал, что не надо.

– Слова – что?! Сотрясение воздуха и только. Лучше про шамирит скажи: продаёшь?

– Извини, Игорь! Прости, дорогой! Продать не могу.

– Ну, раз так… – Я поднялся с места, но Рустем удержал меня за руку.

– Не спеши. До конца дослушай. Продать – не смогу. А вот отплатить за работу… – Он зачмокал. – С больши-и-им удовольствием!

Продувная морда этого прохиндея гарантировала, что вряд ли эта работёнка будет из числа простых и чистых, однако я продолжил торг.

– Что нужно сделать?

– Совсем чуть-чуть! Почти ничего! – клятвенно приложил ладонь к сердцу маркитант.

– Рустем… – укоризненно протянул я. – Ты мне лапшу на уши не вешай. Говори как есть, что от меня надо.

– Службу сослужить. Сгонять кой-куда, уродов мал-мала пострелять. За всё вознаграждение царское – шамирита тебе и твоим детям хватит.

– Ты не части, – попросил я. – Давай с самого начала: куда ехать и кого валить?

– Хорошо, – снова принял серьёзный вид Рустем. – Суть следующая: надо спуститься на станцию метро «Каширская» и зачистить всё, вплоть по «Кантемировскую».

У Данары удивлённо взлетели брови. Девушка явно поняла, на что нас собираются подписать.

– А на кой хрен вам это? Поезда пускать будете? – удивился я.

– Пусть тебя это не волнует. Понадобится, и поезда запустим, – хмыкнул Рустем. – Берётесь?

Я хотел ответить, но кио меня опередил:

– Прости, Рустем. Нас только пятеро, а метро кишмя кишит руконогами. На верную смерть хочешь отправить? Не пойдёт.

– Обижаешь, – с кислой миной произнёс маркитант. – Мы – реалисты. Кроме вас будут и другие команды. Но… хозяин – барин. Раз вам так нужен шамирит, ищите его в другом месте. Здесь вам его не продадут. Можете мне поверить на слово.

Я был согласен с Сержантом: лезть в подземные катакомбы – форменное самоубийство. Мне уже приходилось выслушивать леденящие душу рассказы о кошмаре, что творится в бывшем метро. Подземный мир был плотно оккупирован полчищами чудовищ. Нормальному человеку там делать нечего.

– Сколько всего будет бойцов? – спросил я.

– От вас зависит. Если согласитесь, с вами наберётся три десятка. По-моему, это реальная сила. Но я не неволю, – заулыбался Рустем. – Просто другого предложения не будет.

Ушлый маркитант сообразил, что рыбка клюнула, и теперь подсекал улов.

– Допустим, – кивнул я. – От вас будет кто-то?

– Мы торговцы, не воины! – заявил Рустем.

– Знаю я, какие вы торговцы, – усмехнулся я. – При желании кому угодно глаз на задницу натянете.

На лице Рустема появилась улыбка.

– Времена такие. Не с каждым можно вести дело мирным путём. Порой приходится защищать себя и свой товар. Но, если есть возможность не воевать – мы не воюем, – ответил маркитант. – Наше дело – торговля. Так что, берётесь?

– Берёмся, – кивнул я. – Давай обговорим, сколько шамирита нам удастся выручить, в случае если операция пройдёт успешно. И ещё: кто будет командовать?

– Главного не мы назначаем. Сами как-нибудь договаривайтесь, нас это не касается. За шамирит – не волнуйся. Хватит тебе и твоим людям, чтобы через Купол смотаться туда и обратно. Ты ведь туда намылился, а? – Он прищурил левый глаз, и мне незамедлительно захотелось врезать ему по роже.

– Не суй нос, куда не надо, Рустемчик, – попросил я. – Про любопытную Варвару помнишь? Если нет, можно разыграть сценку с натуры.

Глава 5

Через час у нас состоялся небольшой военный совет прямо в кабине «Тайфуна». Архип и Тарас участия в нём не принимали. Я отправил их побродить по Мёртвой зоне и понаводить справки. Им было куда легче слиться с местной публикой.

– Что скажете, друзья? Не погорячился ли я, приняв предложение Рустема?

– Что-то здесь не так, – произнесла Данара. – Руконоги – руконогами, но наверняка есть и какой-то иной подвох. Маркитанты не были самими собой, если бы у этой затеи не имелось второго дна.

– Ну, если они в союзе с шайнами хотели убить кремлёвского князя, то я ничему не удивлюсь, – заметил киборг.

Он уже рассказывал эту историю. Хорошо, что Нечаю удалось справиться с таинственным оборотнем, который до последнего момента выглядел и вёл себя как обычный человек, а обнаружил свою истинную личину только в тот момент, когда оказался вблизи у кремлёвского князя.

Я потом расспрашивал Данару о том, много ли у шайнов подобных существ. Если дело поставлено на поток, справиться с этими оборотнями будет крайне затруднительно.

Со слов девушки, нам повезло: подобных тварей считаные единицы. Шайны используют их для особо ответственных операций, таких, к примеру, как ликвидация князя. Я тогда вздохнул с облегчением.

Киборг продолжил:

– Я согласен с Данарой. Наверняка есть и второе дно, которое нам непонятно. Пока непонятно.

– Верно, – кивнул я. – Взять, к примеру, операцию, на которую мы подписались: её цель – «Кантемировская», но, вместо того чтобы идти по поверхности, мы лезем на «Каширскую» и уже оттуда начинаем зачистку. Знаете, это очень похоже на то, как лечить гланды через известное место.

– Значит, есть причина, – изрёк Сержант. – Могу с ходу назвать сразу пару вариантов: или ребята и впрямь намерены устроить сообщение между двумя станциями: поставить дрезины, гонять на них грузы, или это операция отвлечения. Все будут думать, что целью маркитантов является «Каширская», а они объявятся в другом месте.

– Первый вариант меня смущает, – сказал я. – Вся подземка под властью багов. Даже если мы их тотально зачистим, они всё равно потом просочатся на любую станцию. Эти твари даже от сырости заводятся.

– Баги – настоящие хозяева подземного мира. Хорошо, что в подавляющем большинстве они тупы, как пробки. Берут количеством, – сказал Сержант. – Однако я не позавидую тому, кто будет иметь дело с их маткой. Эта зараза живуча, да и башка у неё варит.

– На поверхность она выходит?

– Не слышал, но утверждать не стану.

– К станции будем пробиваться на «Тайфуне», а вот под землёй придётся рассчитывать на БК. В идеале гнездо багов надо выжечь, так что действовать будем преимущественно огнемётами. Сколько их у нас?

– Три штуки. Как раз по количеству БК. Каждому достанется, – сообщила Данара.

– Сержант, что скажешь насчёт новобранцев? Можно их обучить пользоваться БК? Если да – сгоняем ещё за парой комплектов.

Кио махнул рукой:

– Бесполезное занятие, командир! Они автоматическое оружие с большим трудом освоили. А давать им БК… Я бы поостерегся.

– Тогда этот вопрос закрыт. Самое главное: будьте готовы к любой подставе. Неизвестно, кого ещё наняли маркитанты.

– Командир, – отвлёк моё внимание киборг. – Наши идут. Судя по походке, изрядно подшофе.

Я посмотрел в окно и увидел покачивающихся Архипа и Тараса.

– Данара, впусти бойцов.

Девушка выполнила мою просьбу. Опустилась десантная аппарель, принимая на борт новобранцев.

Мы с Сержантом вышли в десантный отсек.

– Командир, – заговорил Архип, – в общем, мы тут с чуваками посидели за стопочкой… Ты не гневайся, это ж всё на пользу дела. Пили-то всего ничего.

– Ага, – кивнул Тарас. – Поллитра на каждого – это ведь сущая малость. Ну и повод был – своих помянули.

– Хорошо, – хмуро сказал я. – На первый раз прощаю. На второй – выгоню к такой-то бабушке!

– Спасибо, командир! – вяло откликнулся Архип.

Он ударил себя рукой в грудь:

– Больше не повторится! Зуб даю.

– Себе зуб оставь. Что удалось узнать?

Архип икнул.

– Короче, расклад такой: маркитанты набрали всякого сброда. Ты не поверишь – даже нео привлекли. Есть тут один клан… их все чмырят, и тамошние мужики подписываются на любую хрень, лишь бы нормально заплатили. Другие нео с ними не считаются и в свои походы не берут.

– Сколько таких нео?

– С дюжину будет. Командир, ты прикинь – эти вояки со своим оружием под землю полезут: копья, дубины да ржавые мечи… Маркитанты на огнестрел для них поскупились. Представляешь, сколько они навоюют?!

Я понимающе кивнул. Нео, конечно, грозные воины, но соваться в катакомбы метро без автоматов и пулемётов, всё равно что облиться кетчупом и попросить руконогов, чтобы они пустили тебя первым блюдом на завтрак.

– Ясно, – сквозь зубы процедил я. – Пушечное мясо.

– Вряд ли у багов есть пушки, – заметил Тарас.

Его развезло чуть сильнее, чем напарника.

Я пропустил его слова мимо ушей.

– Продолжай. Что ещё выяснили?

– Но не в этом соль, – снова заговорил наш Штирлиц. – Маркитанты подписали на это дело Секатора и его бойцов. А о них слава известная: беспредельщики конкретные. Просто без тормозов. Никто в здравом уме с ними не связывается, чревато. БТР, который стоит возле нашего – это их, кстати.

– И сколько у Секатора людей?

– Мутов, – поправил меня Архип.

Здесь принято выделять мутантов в отдельную категорию, хотя, если покопаться в генах, вряд ли на всю Москву можно найти хотя бы сотню чистых хомосапиенсов. Слишком много всего сотворилось с началом Последней войны. И, тем не менее, назвать мутом того, кто привык считать себя хомо, – тяжкое оскорбление.

В этом мире своеобразный кодекс чести, дуэли не в ходу, потому просто огреют дубиной и убьют. Или пристрелят, если будет чем.

Впрочем, это не мой монастырь, да у меня и устава-то своего нет. Если общество установило для себя определённые правила, которые помогают ему выжить, с какой стати мне затевать собственную игру? У меня лично логика простая: хоть колобком зовите, только в печку не суйте.

А насчёт Секатора… надо же, работает предчувствие. Словно знал, что судьба снова сведёт нас, и потому заранее навёл справки. Надо почаще доверять своей интуиции.

Архип ещё немного рассказал о команде Секатора. С его слов выходило, что это вполне оформившаяся шайка бандитов, кочующая по Москве. Осесть где-то они пока не спешили. Брались за всякого рода грязные подряды: замочить кого-то, похитить или продать. Обложили данью несколько поселений…

Вполне квалифицированные рэкетиры. Наглые, уверенные в своей силе, хорошо вооружённые и натасканные. Всё это придётся принимать в расчёт, коль нас свели карты судьбы. И непонятно, от кого ждать первый нож в спину: от маркитантов или бойцов Секатора. Но, что поделаешь, без шамирита наша затея обречена на провал. Значит, нужно переиграть противника. В идеале сделать это на своём поле, навязав свою тактику боя.

Пока что мы союзники, само собой – ненадолго. Дальше начнутся проблемы.

Кстати, о проблемах.

– Секатор идёт, собственной персоной, – заметил Сержант, следивший во время нашего разговора за камерами внешнего наблюдения.

Мутант остановился в двух шагах от «Тайфуна», скрестил руки и принялся осматривать бронеавтомобиль с таким видом, как будто только что купил его. Ещё и посвистывал.

– Что ему надо?

– На визит вежливости не похоже, – отреагировала Данара. – Нарочно так себя ведёт, чтобы заметили. Демонстративно очень.

– Схожу перетру, – сказал я. – Узнаю, что мужику нужно. Вдруг о боевом слаживании пришёл договариваться?

Сержант хмыкнул, оценив шутку.

Данара взяла автомат, подсела к бойнице:

– Я тут побуду. Мало ли что.

– Спасибо. Надеюсь, до этого не дойдёт.

Я вылез из «Тайфуна» и подошёл к Секатору. Тот мазнул по мне равнодушным взглядом и среагировал как на пустое место.

– Уважаемый, мы за просмотр денег не берём, но, мне кажется, вы дырку уже в бронемашине протёрли.

– Твоя крошка? – снизошёл наконец он до меня.

– Моя, – не стал я отрицать очевидного.

– Давай обменяемся. Я тебе свой БТР подгоню. Зверь – не машина.

– Предложение, конечно, лестное, – заговорил я. – Но принять не могу. Мне эта тачка дорога как память.

– Зря отказываешься. Я обычно два раза не повторяю, но по такому случаю, – он задумался. – Могу ещё из оружия чего отсыпать. И даже золотишко дам, у меня есть, – похвастался Секатор.

– Оружия у нас достаточно. В золоте нужды нет.

– Надо ж, какой ты несговорчивый! – он поцокал языком.

– Да какой есть.

Его вдруг осенило.

– Слушай, не хочешь продавать машину – не надо.

– Прекрасно, – сказал я, но мутант продолжил:

– Ты мне бабу свою подгони, а? Девка у тебя зачётная, в штанах при виде неё всё само шевелится. Я за неё тебе много ништяков подкину. Не сомневайся. А будешь кочевряжиться, – он хохотнул, – так сам её заберу. Такую по кругу не раз пустить можно.

Если он хотел прощупать мою реакцию, вынужден признать – у него получилось. Вместо ответа я саданул ему по роже, даже не думая, что мы в Мёртвой зоне и к каким последствиям это может привести. Результат был плачевный. Ощущение, будто впечатал кулак в каменную стену. У Секатора голова даже не дёрнулась.

Ну а чего я мог ожидать от твёрдого? Об него палку измочалить можно – даже не почешется. Мутация редкая, я с такой впервые столкнулся.

Он потрогал скулу.

– Какой ты резкий, парень. Иди ко мне в отряд, я таких люблю.

– Да я лучше сдохну!

– Сдохнуть ты всегда успеешь, – пообещал он. – Особенно после сегодняшнего.

Он подбоченился.

– Знаешь, если б я не знал, что маркитанты и тебя на зачистку подписали, то твои пальчики уже бы пополнили мою коллекцию. Но пока живи, резкий! – В последнее слово Секатор вложил столько презрения, что я едва не врезал ему повторно. Только теперь не стал бы бить по роже, а испытал бы кадык мута на прочность.

Он развернулся и пошагал к своему БТР. Походка у него была небрежная, но я знал, что мутант контролирует обстановку.

– Хрен с тобой, золотая рыбка! – сказал я и залез в уютное брюхо «Тайфуна».

– Мы всё видели, – заверила Данара.

– Ублюдок, – мрачно выдохнул я.

– Ну, это с первого взгляда было понятно. Нормальные люди ожерелье из отрезанных пальцев на шее таскать не будут.

Неподалёку загрохотал чоппер, хозяин – дородный дядька в бандане и кожаной косухе, перепоясанный пулемётными лентами крест-на-крест, совсем как революционный матрос из советского кино – завёл мотоцикл и поехал. И тот час же БТР Секатора, мягко урча, двинулся за ним.

– Кому-то сегодня не повезёт, – тихо сказала Данара. – И я знаю, кому именно. Зря этот тип на мотоцикле в героя-одиночку играет.

Чоппер и БТР скрылись. А через минуту донёсся лай пулемёта.

Мы переглянулись, догадываясь о том, что только что произошло, пусть и вне поля нашего зрения.

Догадка оказалась верной. Оба транспортных средства вернулись на стоянку у Мёртвой зоны, вот только чоппером управлял двухголовый мут, заодно присвоивший и кожаную куртку прежнего хозяина мотоцикла.

Сидевший на «броне» Секатор выразительно помахал нам «Печенегом», который он без особого напряга держал в руке.

Оставалось только предполагать, что муты сделали с байкером. В лучшем случае раздели и оставили плясать от холода на дороге, а это верная смерть, и точно не от насморка.

– Бывают мутанты, а бывают – уроды, – хрипло произнёс протрезвевший Архип.

– Одного из них мы только что увидели, – развил его мысль я.

Мне захотелось бросить всё и искать шамирит в другом месте. Усилием воли я заставил себя успокоиться. Понятно, что банда Секатора – тот ещё подарочек – и неизвестно, чем закончится совместная боевая операция. Надеюсь, мы не перестреляем друг друга ещё до появления руконогов.

И под командование Секатора я точно не пойду. Будем действовать как самостоятельная боевая единица.

Утомлённые Архип и Тарас заснули. Данара, сколько ни сопротивлялась, всё равно не выдержала и засопела, уткнувшись носом мне в подмышку. Только киборг не мигая смотрел на дисплеи. Вид у кио был отрешённый, глаза остекленели. Кто знает, может, на него напал очередной приступ ностальгии. Иногда он и впрямь становился сам не свой.

– Ты спать не собираешься? – спросил я. – Завтра будет трудный день.

– Меня больше волнует эта ночь. От Секатора и его дружков можно ждать любого. Так что я помониторю ситуацию до рассвета. А вы отдыхайте и набирайтесь сил.

– Как скажешь, – легко согласился я, понимая, что киборг есть киборг. Там, где человек копыта откинет с усталости, он даже не вспотеет. Кстати, а это мысль!

– Слушай, Сержант, а кио потеют? – поинтересовался я.

– Зачем тебе это? – с подозрением уставился на меня киборг.

– Просто из любопытства, – признался я.

– Раз так… Удовлетворю твою любознательность. Даже мы не совершенны, – улыбнулся Сержант. – Моя подружка в Царицыно говорила, что порой я воняю как банка с солидолом.

– Да? – протянул я. – Не знаю, не замечал.

Кио улыбнулся:

– Вроде у нас настолько далеко отношения не заходили.

Я хохотнул, едва не разбудив Данару. Выждав немного и убедившись, что девушка снова ровно дышит, заметил:

– Да ты шутник, Сержант.

– Ничего не поделаешь. Я всё больше становлюсь похожим на человека. Иногда это начинает меня пугать. У человеческой породы слишком много слабостей. А я не хочу выказывать слабину.

– Поверь, дружище, ты нереально крут! Наша встреча – подарок судьбы. Наверное, мне везёт на друзей, – добавил я, снова поглядев на Данару.

Киборг уловил мой взгляд.

– Береги её. Данара – твоя слабость.

– Знаю, Сержант. Ради неё я готов на всё.

– Тебе будет непросто, Игорь. Ты никогда не узнаешь, что такое покой.

– Я проспал двести лет. И после этого ты хочешь поговорить со мной о покое?!

Он улыбнулся, а я закрыл глаза и моментально заснул, убаюканный близостью Данары.

Глава 6

Этому району досталось во время Последней войны. Его знатно причесали ракетно-бомбовыми ударами, и, даже спустя две сотни лет, на здешний пейзаж нельзя было смотреть без содрогания. Ни одного живого места: гигантские воронки на месте высотных домов, многочисленные руины, увитые плющом и крыш-травой, которая, как могла, сохраняла остатки прежней цивилизации. Целые жилые комплексы превратились в труху, напоминая о себе скелетообразными остовами, разрушавшимися под спудом лет.

«Тайфун» двигался в авангарде. Я категорически отказался загружать десантный отсек нео. Никогда не знаешь, что втемяшится им в башку. Могло б сложиться так, что они перережут меня и моих людей.

Они катили на броне БТР-8 °Cекатора, угрожающе размахивая дубинами, отпугивая рукокрылов. Летучие создания опасались нападать, хотя неуклонно преследовали нас уже несколько километров. Падальщик всегда чует, где начнётся война, и стремится туда, чтобы устроить знатную пирушку.

Хитрые бестии, подумал я. При желании они могли серьёзно осложнить нам жизнь. Например, оставили бы без нео. А что – спикировать и утащить в когтях. Для рукокрылов это совсем несложно.

Вероятно, последнюю фразу я высказал вслух, поскольку кио сразу ответил:

– Невелика потеря. Вряд ли кто-то из нео доживёт до вечера.

Я не испытывал к космачам ничего, кроме злости, но мне тоже казалось, что маркитанты обрекли обезьян на верную смерть. И раз нео согласились на эту безумную авантюру, значит, их клан действительно припекло. На такое идут не от хорошей жизни.

Мерно гудел двигатель, щёлкали по днищу отбрасываемые колёсами мелкие камни.

– А вот и первые гости, – заметила Данара.

Впереди, в паре сотне метров от нас, появились руконоги. Пока немного – десятка полтора особей. Не знаю, что заставило их покинуть подземные галереи когда-то лучшего в мире метрополитена. Голод ли их вытолкнул на улицы, или они входили в часть обороны – не важно. Участь их была решена. ПКТ превратил руконогов в фарш, разбросав кровавые ошмётки.

– С цветочками мы столкнулись. Посмотрим, какие будут ягодки, – сказал я. – Всем повышенное внимание. Нас ждут и готовы задушить в объятиях.

Тарас и Архип прильнули к бойницам, выставив стволы «калашей».

Тепловизор показал наличие жизни за кирпичными руинами дома. Судя по картинке, там накапливалась большая делегация для тёплой встречи.

– Сержант! Справа, в руинах.

– Вижу, командир. Сейчас всё будет.

Боевой модуль шарахнул парочкой навесных гранат. Два хлопка, аккурат в скопление монстров, привели к чудовищному переполоху среди багов. Они прыснули в разные стороны, но тут включились пулемёты, довершая полный разгром их логова. Вольно интерпретируя братьев Стругацких – никто не ушёл обиженным. Мы гарантированно положили полсотни тварей, тем самым облегчая себе продвижение под землёй. В метро у нас такой свободы и безнаказанности в действиях не будет.

Бойцы Секатора тоже заметили кого-то. Загрохотал пулемёт БТР-80. Надеюсь, мутам хочется заполучить наш «Тайфун» в целости и они не пальнут по бронемашине под благовидным предлогом. Нам ранние разборки ни к чему. Я ещё не стал счастливым обладателем шамирита.

Дальше стало горячей. Невидимая волна погнала руконогов прямо на нас, пулемёты боевого модуля строчили без остановки, а где-то впереди ухали разрывы гранат АГС-30. Парням Секатора тоже пришлось кисло. БТР огрызался, но багов как прорвало.

Не ожидал, что эти создания могут использовать оружие, мне казалось, что они и сами по себе являются идеальной машиной для убийства. Но то ли нам попались особо смекалистые, то ли кто-то заранее заложил в их гены эту способность, однако теперь почти каждый встреченный уродливый клубок из конечностей размахивал примитивного вида копьём и норовил использовать его в качестве дротика. Изредка кому-то удавалось докинуть дротик до корпуса бронемашины. В таком случаем мы слышали глухой стук об борт. Пока что для экипажа «Тайфуна» это было не опаснее игры в детские бирюльки.

Но меня напрягало другое – резко возросшее количество багов. Если по земле бродят целые полчища, что же тогда творится в метро? Чувствую, что там-то нашей честной компании резко поплохеет.

– Командир, смотри, куда едешь! – заорал киборг.

Что-то завизжало на моём пути, лобовое стекло окрасилось жёлтым, захрустел хитин под протекторами «Тайфуна». Броневик влетел прямо в толпу багов и теперь давил и уничтожал это живое мясо. Был миг, когда я испугался, что вот-вот не справлюсь с управлением и перевернусь. Резко крутанул руль, объезжая искусственную преграду на дороге, киборга и Данару по инерции бросило на переднюю панель.

– Держитесь, ребята! – крикнул я.

– Ты чего, командир? – вскинулся киборг. – Поубиваешь, на хрен!

– Терпите! Чуток осталось.

Бух! Весьма темпераментный баг попытался заскочить на подножку «Тайфуна», приложившись к боковому бронестеклу. На миг увидел его рожу, достойную самого многобюджетного фильма ужасов. Увидишь такого во сне и поседеешь, или будешь заикаться – короче, последствия на выбор.

А вот наяву он не показался мне чересчур страшным. Выброс адреналина делал своё дело, мозг просто фиксировал происходящее, рефлексии начнутся потом. Если выживем… Даже в лихорадке боя мелькали такие предательские мыслишки. Не справимся, мол, не сдюжим. Вон их сколько, а нас?!

Не знаю, чего планировал этот руконог, но кончилось всё совсем негероической гибелью под колёсами «Тайфуна». Пример оказался заразительным. С полдесятка багов взвилось сайгаками в эффектном прыжке. Я вильнул чуть вправо, сбивая прыгунов корпусом бронеавтомобиля. Безумству храбрых поём мы песню. В данном случае похоронный марш, исполненный движком бронеавтомобиля. Но вообще тенденции нехорошие намечаются. Ничто не должно отвлекать водителя от управления.

– Сержант, ты чего мышей не ловишь? Смотри, что у меня творится! Следи, чтобы гады близко не подбирались – нам потом вовек «Тайфун» не отмыть!

– Не волнуйся, командир! Сейчас займёмся, – весело откликнулся киборг.

Боевой модуль развернулся и выплюнул в набегающих руконогов порцию смертоносного свинца.

– Есть! – торжествующе выдохнула Данара.

Интересно, за кого нас принимали баги, что заставляло их с таким остервенением переть на бронеавтомобиль? Как они распознали в нас угрозу? Или это стандартная реакция на всё, что вторгается на их территорию?

Забили б на нас болт и тогда остались бы живы. Но… что-то гнало их как наскипидаренных. Что?

Ладно, я не биолог, зачем забивать башку ненужными знаниями! Наше дело шоферское: знай рули до точки назначения, да береги пассажиров. Особенно самую распрекрасную на свете пассажирку!

Я прибавил газу. Надеюсь, БТР-80 не такая развалюха, каким кажется, и будет поспевать за нами. Весело будет, если он застрянет где-то позади.

Визг, рёв, вопли… Гудение мотора, стук в корму, постоянный хруст под днищем, ураганная пальба в десантном отсеке… А что – мне такая симфония нравится. Очень жизнеутверждающе. Для нас – точно.

Вот и рукокрылы подключились. Не выдержали накала страстей. Как же – столько жратвы прямо под носом, пир горой! Нам они не мешали, их интересовали дохлые или подраненные баги, которые не могли оказать сопротивления, а таких были сотни.

А если потом ещё Поля Смерти подтянутся? Они к подобному кровопролитию крайне чувствительны. Вряд ли пропустят развлекуху. Но это уже не наша забота.

То тут, то там в небо взмывали кошмарные создания, размахивающие кожистыми крыльями, унося в когтях очередную жертву.

Прошла минута, вторая… Многотонная махина пробивала себе коридор, и тех, кого не успели прикончить мы, добивали бойцы Секатора.

Десантный отсек наполнился грохотом и кисловатым запахом пороха (вытяжка не справлялась) – это Архип и Тарас лупили из всех стволов по тем, кто атаковал с флангов.

Постепенно расчищая дорогу, подкатили к плоскому куполу одного из вестибюлей «Каширской». Кстати, сохранился он достаточно сносно. На секунду мне показалось, что я вернулся в прошлое, что никакой войны не было, вот-вот прибудет поезд и толпа пассажиров вырвется наверх.

Ничего этого не произошло. Вместо людей из вестибюля высыпали всё те же твари, быстро перебирающие конечностями. Морды у них были страшные. Пугало в первую очередь сходство с человеческим лицом. Будто безумный скульптор изваял маску мертвеца и приделал к телу насекомого.

Появился и бронетранспортёр Секатора. Его команда слегка отстала от нас. Сейчас устроим багам потеху под кинжальным огнём пулемётов.

Но тут мои планы пошли прахом. Нео горохом посыпались с брони и ринулись к руконогам.

– Что за!.. – злобно воскликнул я.

Не буду же я гвоздить по союзникам, пусть даже временным!

Клан обезьян отобрал лучших бойцов. Любо-дорого было смотреть на стихийно образовавшиеся схватки. Нео умело крушили багов, вкладывая в это занятие всю душу. Массивные дубины дробили уродливые головы руконогов, мечи отрубали конечности, а копья пригвождали хитиновые панцири к месту.

Само собой, досталось и космачам. Сначала упал один, затем другой, но в целом динамика боя вырисовывалась положительная. Так продолжалось до того, пока из вестибюля не хлынула новая волна «насекомых». И тогда нашим союзникам досталось крепко. Картина сражения резко переменилась. Уцелевшие нео стали жаться к технике, постепенно собираясь в небольшую группу.

– Архип, ты остаёшься в машине. Остальные на выход. Поможем обезьянам, пока их не отправили к праотцам, – скомандовал я.

В десантном отсеке меня уже ждал БК. Наскоро облачившись, я сбежал с аппарели.

Экзоскелет наделял владельца нечеловеческой силой, потому я не стал тратить на первого встреченного бага пулю, а коротким движением свернул ему шею и отбросил в сторону как тряпичную куклу.

Сзади глухо приземлилась Данара. При этом она умудрилась оседлать бага и буквально вырвала у того голову вместе с позвоночником.

В меня полетели камни, кирпичи, какие-то железяки. Пока что БК успешно противостоял этому «обстрелу». Я лишь ощущал глухие удары, они не мешали расправляться с паукообразными тварями.

Ещё одна страшная морда рискнула подкрасться ко мне поближе. Я вцепился в неё как клещ, надавив пальцами на уродливую башку с такой силой, что выдавил фасеточные глаза. Внутри бага что-то лопнуло, и БК окатило жёлтой липкой дрянью. Ну что ж, теперь я знаю, какого цвета у них кровь. Интересно, а почему она жёлтая, с преобладанием какого вещества это связано?

Тут мне стало не до биологии. Сразу две шустрые твари решили опробовать на мне элементарную тактику – навалиться всей массой и опрокинуть. Действовали они достаточно слаженно, но и я не сплоховал. Пинком перебил хребет или что там вместо него у одного бага и, использовав распластавшегося руконога как ступеньку, запрыгнул на второго. Панцирь уродливого гада не выдержал. Мои ноги окрасились в радикально жёлтый цвет, наводивший на мысли о чём-то нехорошем. Я как следует оттоптался на поганце. Не знаю почему, но это доставило мне удовольствие. Я давил грозного руконога словно таракана.

Резкий разворот, и верещащая тварь, надумавшая отомстить за собрата, грязным пятном сползает со стены вестибюля. По соседству Данара раскатала в тонкий блин ещё одного руконога.

Застрекотали автоматы – это вступили в сражение бойцы Секатора. Вместе нам удалось в короткие сроки избавить пространство перед вестибюлем от багов и спасти нео.

Обезьяны понесли существенные потери: четверо были убиты, имелись и раненые, один из которых точно не жилец. По сути, от всего отряда космачей осталось пятеро полноценных воинов.

Подошёл Секатор. В руках у него была легендарная помповушка, прославленная кучей голливудских боевиков. Он громко перезарядил её, привлекая к себе моё внимание.

Его взгляд упал на мой пожелтевший от крови багов БК.

– Что, смертничек, в штаны наложил?

– А ты понюхай, – сказал я, не поднимая забрала БК.

Секатор хмыкнул.

– Весёлый ты, как я погляжу, парень.

– Ага, аж до коликов, – кивнул я.

– Зырги пойдут вниз, – внезапно объявил вожак нео.

От других он отличался наличием шлема с рогами и деревянными доспехами.

– Зырги пойдут, на хрен, – сказал я. – Вы без нас и минуты не продержитесь. И вообще – чего такого вам наобещали маркитанты, что вы как наскипидаренные носитесь?

Нео с досадой ударил лапой по доспехам.

– У них наш тотем. Без тотема клан перестаёт быть кланом. Мы должны вернуть его.

Можно лишь догадываться, каким путём тотем оказался в руках маркитантов. Но, по всей видимости, это произошло условно законным путём, иначе гнев нео был бы обращён на торговцев.

– Вы получите свой тотем, только если кто-то из вас уцелеет. А пока, – я оглядел вожака с ног до головы, – не надо самодеятельности. Не суйтесь, куда не просят.

– Мы гордые. Зырги не должны прятаться за спинами хомо.

– В первую очередь зырги не должны лезть под ноги нашим людям. Мы лучше вооружены. Вы пойдёте вторым эшелоном. Не волнуйтесь, самое интересное ещё впереди, – пообещал я.

Вожак угрожающе засопел, но ничего не сказал.

Позади что-то заскрежетало. Я обернулся и вскинул автомат, ожидая чего угодно. Первой мыслью было, что к вестибюлю прорывается био какой-то неизвестной модели, но потом стало ясно: перед нами самоделка.

Никто не отменял технический гений, и тут он зашёл довольно далеко. Местный левша сварганил передвижное средство на базе запчастей, найденных на могильниках био. Как эта конструкция умудрялась быть на ходу, являлось для меня загадкой. Не удивлюсь, если внутри десяток мужиков крутит педали.

В опровержение этого машина окуталась густым облаком пара. Ага, принцип действия понятен – да здравствует эра паровых котлов. Стимпанк в изумительно кристальном виде. А что, разумное решение: горючка в страшном дефиците, запасы подходят к концу. Паровые двигатели – решение всех проблем.