Текст книги "S-T-I-K-S. Рихтовщик. Угрюмые твари"

Мы прошли до конца платформы, спустились по приставной лестнице на шпалы путей и, шагая прямо по ним, вошли наконец в первый тоннель.

Глава 12,
в которой мы импровизируем, прорываемся, побеждаем и теряем

Из-за единственного фонаря мы двигались в тоннеле тесной группой. Первыми бок о бок шли Свин с Люсьен, освещая нашему «локомотиву» путь во тьме единственной «фарой». За ними Пастух с Овечкой и раненый Гусь в окружении меня и Стакана слева и Мухомора с Лосем справа. Замыкающим топал Гривень, сканируя читерским зрением пространство за нашими спинами.

Первый боковой отнорок попался нам примерно через полторы сотни шагов. Это был арочный лаз в стене слева, то ли выдолбленный, то ли вытравленный кислотой в бетоне, которым внутри тоннеля были укреплены стены и потолок.

Высотой лаз был около трёх метров и где-то с метр шириной. Зацепивший его под углом луч фонаря мгновенно обозначил растянутую понизу, до полутораметровой высоты, прозрачную кислотную сеть. Ещё полтора метра сверху оставались свободными от паутины, но пробраться через этот безопасный проход можно было, лишь будучи кенгуру или слепуном с присосками на конечностях.

Наличие кислотной сети на входе красноречиво намекало на присутствие в отнорке тварей, и двигаться дальше, оставляя за спиной логово слепунов, было, мягко выражаясь, стремновато.

Свин остановил отряд у отнорка и, направив луч на вход, попытался рассмотреть, что там внутри. Увы, мощности фонаря хватило лишь на освещение считанных метров возле входа, львиная доля пещеры оставалась скрытой во мраке. На доступном зрению пространстве пол был густо покрыт уже знакомыми «тревожными» шариками сухого крысиного помёта, из-под россыпи которых местами торчали жёлтые фрагменты костей.

– Великоваты для крыс, – шепнул мне на ухо стоящий сбоку Стакан. Но из-за гробовой тишины в тоннеле его услышали все.

– Они человеческие, – тоже шёпотом пояснила Люсьен.

– Точняк, там логово слепунов, – тут же подключился словоохотливый Гривень. – Хорошо бы поджарить тамошних обитателей молнией.

– Хорошо бы, – скривился Свин. – Одна беда – мой дар ещё два часа в откате.

– А мой – три с половиной, – окончательно убил надежду на быструю расправу Пастух.

– У меня есть зажигалка, – сообщил Стакан.

– И у меня, – подхватил Гусь.

– У меня тоже есть, – хмыкнул Свин. – Толку-то?

– Можно попытаться поджечь паутину, – предложил Стакан.

– Зажигалкой? – фыркнул Свин. – Дурацкая затея. Не уверен, что маленьким огоньком удастся пережечь такие толстые нити. А вот вероятность заработать кислотный ожог и засветить отряд перед слепунами весьма велика.

– Я могу рубануть по ней Шпорой, – предложил я.

– Валяй, если не жалко, – пожал плечами Свин.

– Не стоит, Рихтовщик, – вмешалась Люсьен. – У слепунов очень едкая кислота. От соприкосновения с ней диск твой славной пилы почернеет и начнёт крошиться.

– Идея! – оживился Гривень. – Нужно вернуться обратно на платформу, взять там несколько трупов тварей и бросить их в эту сеть. Они стопудово её порвут, и мы сможем свободно пройти.

– Отличная придумка, – похвалил Свин. – Но сдаётся мне, дальше таких лазов в стенах тоннелей на нашем пути ещё будет видимо-невидимо. И если станем штурмовать каждый, наш поход по тоннелям растянется на неделю. А скорее всего, гораздо раньше у нас банально закончатся патроны, погаснет фонарь, и слепуны задавят нас числом в рукопашной бойне. Поэтому оставим всё как есть. Никуда не будем возвращаться, а пойдём дальше по тоннелю.

Возражать лидеру никто не рискнул. Хоть и ссыкотно было оставлять за спиной логово слепунов, но мы двинулись дальше.

Свин оказался прав. Буквально через пятьдесят шагов мы наткнулись на точно такой же лаз, только в правой стене тоннеля, с затянутым кислотной сеткой низом. Задерживаться не стали, лишь чуть замедлили ход, рассматривая. И зашагали дальше.

Через примерно те же пятьдесят шагов увидели очередной лаз, уже слева. Здесь даже не стали притормаживать, успокоенные заверениями Гривня, что из предыдущих отнорков никто вдогонку за нами так и не подорвался. Слепуны, видимо, и впрямь были гораздо умнее верхних тварей и с хорошо вооружённым отрядом связываться не спешили. Или тупо заманивали нас поглубже в тоннель, чтобы потом навалиться всем скопом.

Из-за долгого ожидания так и не случившегося нападения чувство опасности лично у меня притупилось настолько, что параллельно с любованием бетонными стенами я вывел перед глазами текст отложенного победного уведомления и вдумчиво его просмотрел.

Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 10 слепунов 6, 7, 9 и 11-го уровней.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +1 377. Характеристики: +10 к Наблюдательности, +10 к Фехтованию, +10 к Скрытности, +10 к Интуиции, +10 к Познанию скрытого. Навыки: +15 к Алкоголизму, +23 к Владению Шпорой, +18 к Лёгкой атлетике, +36 к Стрелку, +12 Ножевому бою, +22 к Хамелеону (Защита +1).

Внимание! Остальными членами отряда в отрядном бою ликвидировано: 42 слепуна 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 и 12-го уровней.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +2 589. Характеристики: +12 к Удаче, +12 к Физической силе, +12 к Физической броне, +12 к Скорости, +12 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Алкоголизму, +20 к Хамелеону.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Никем не потревоженные, мы отшагали в пустом тоннеле добрый километр. По бокам то слева, то справа уже привычно мелькали затянутые кислотной сеткой арки лазов, но твари оттуда навстречу нам не высовывались, мы спокойно проходили мимо, и никто нас не преследовал.

Примерно на середине тоннеля, после очередного плавного поворота дальнейший проход перегородила огромная, до потолка, свалка разнообразного хлама. Чего здесь только не было! Выдранные из путей рельсы и шпалы в основании баррикады соседствовали с массивными колёсами электропоездов, а сверху на это безобразие кучей были навалены скамейки с платформ и сиденья из вагонов. Ещё из баррикады копьями торчали стальные пассажирские поручни, превращая и без того непреодолимую преграду в неприступный дикобразий бок.

– Пипец! Приплыли! – озвучил общее потрясение Гривень. – Чую, неспроста здесь это всё навалено. Скоро нас начнут убивать!

– Отставить панику! – шикнул Свин. – Это ж всего-то свалка. Если дружно возьмёмся, за полчаса проход раскидаем.

– Да ты фонарём-то свалку эту просвети! – возмутился в ответ Гривень. – Тут же всё барахло нитями кислотными меж собой перевязано. Поди такое разбери – без рук на хрен останешься!

Свин осторожно приблизил фонарь к нагромождению, и все убедились в правоте Гривня – сложенные в баррикаду вещи стягивались меж собой полупрозрачными путами кислотных нитей.

Не желая сдаваться, Свин ухватился за ближайший поручень и что было сил потянул на себя. В ответ на чудовищное усилие всколыхнулась и заходила ходуном вся баррикада. Одна из нитей, удерживающих поручень, лопнула, кислота разъела металл, и Свин выдернул из кучи лишь обломок стальной трубы с дымящимся концом.

– Млять! – Хозяин стаба в сердцах швырнул обломок на пол.

Общее уныние нарушил задорный голос Люсьен:

– Опа, а чего это там в углу?.. Дорогой, ну-ка посвети мне.

Луч фонаря переместился к левому краю баррикады, где обнаружился полуметровый сквозной проём, вполне подходящий для человека, но двигаться в нём можно было лишь ползком.

– Хрен редьки не слаще! Там посередине лаза сеть кислотная в два ряда. Пипец любому, кто первым вздумает сунуться, – вновь безжалостно затоптал затеплившийся огонёк надежды глазастый Гривень.

Осенённый оригинальной идеей, я скинул с плеч рюкзак, вытащил из вороха лежащего внутри барахла грязную спецовку, намотал её на конец подобранного обломка поручня и закрепил, крепко-накрепко обвязав рукавами, концы которых стянул морским узлом.

Пока я реализовывал задумку, в отряде приключилось ЧП. Исчез Лось. Первым забил тревогу его кореш Гусь. Не обнаружив рядом друга, Гусь залез в отрядный чат, и прямо на его глазах аватарка Лося из цветной стала траурно-чёрной. Увы, отвлёкшийся вместе со всеми на обнаруженный лаз Гривень на какое-то время оставил без внимания окружающие стены и потолок и проморгал похищение товарища.

Луч фонаря заметался вокруг, но утащившего Лося слепуна засечь не смог. Гривень тоже, как ни вглядывался в тоннельную тьму, никого не смог засечь по горячим следам.

Полив тряпку на конце стальной трубы живцом, я попросил у Стакана зажигалку и запалил импровизированный факел.

Пространство тоннеля озарилось ярким светом горящего пламени. Наши отвыкшие от света глаза на мгновение ослепли, и хотя зрение тут же вернулось, чтобы не травмировать слезящиеся глаза, все поначалу щурились, как китайцы.

Похититель с трупом Лося в лапах отыскался буквально через несколько секунд. Но пристрелить слепуна не удалось. Тварь уже находилась на изрядном отдалении, у входной арки в своё логово, успев юркнуть туда до того, как мы вскинули стволы.

Разумеется, мы тут же бросились вдогонку всем отрядом.

Перекрывающую вход кислотную сеть я поджарил факелом, и она разлетелась облаком брызг, никого, к счастью, не задев. Не повезло только рукояти. Несколько капель попали на металл и за считанные секунды проели толстую трубу насквозь. Впрочем, на качестве факела появление вентиляции в рукояти не отразилось.

Ворвавшись внутрь, мы загрохотали по крысиному помёту, и автоматчики тут же открыли оглушительную пальбу по бросившимся нам наперехват низкоуровневым слепунам. Свободной от факела левой рукой я выхватил пистолет и присоединился к общему веселью.

Ни одна из полутора десятка атаковавших тварей не добралась до нас, все сдохли расстрелянными на подступах. Я лично пристрелил двух.

Но это, разумеется, была лишь прелюдия перед настоящим боем, который нам дали семеро высокоуровневых слепунов.

Труп Лося твари оттащили в дальний конец просторной пещеры и расположили так, чтобы его было видно от входа. Это была приманка для опасных, вооружённых огнестрелами людей. Сами же слепуны спрятались в специально заготовленных для такого случая нишах под потолком и на стенах, где с дальней дистанции расстрелять их было практически невозможно. А на ближней твари запросто могли окатить обидчика кислотой, так что приближаться к слепунам было крайне опасно. Причём расположились по пещере так, что с их позиций кислотой простреливались все подступы к телу нашего товарища.

Ситуация усугублялась ещё тем, что труп Лося чернел прямо у нас на глазах. Для его оживления Овечке немедленно нужно было им заняться, но очертя голову броситься под струи кислоты решился лишь больше всех переживавший потерю друга Гусь. За что тут же поплатился, получив кислотной нитью по сжимающим автомат рукам и, не сделав ни выстрела, бедняга теперь, завывая, отползал обратно, оставляя на полу кровавый след из жутко изуродованных кислотой рук.

При первом контакте с высокоуровневым слепуном я не успел рассмотреть его описание. Всё случилось слишком быстро. Некогда было приглядываться пристальным взглядом. Пришлось срочно валить тварь. Теперь же из-за невольно возникшей заминки с атакой у меня появилось несколько секунд на знакомство. Под моим пристальным взглядом рядом с укрытием ближайшей твари появились следующие строки описания:

Заражённый Потрошитель791

Статус: Активный пожиратель биомассы

Уровень: 17 (Слепун)

Опыт: 94 580/131 220

Убийств – 115

Поглощено биомассы, кг – 7 814

Показатели:

Интеллект – 38

Атака – 50

Защита – 68

Ловкость – 89

Дух Стикса – 52

Из описания становилось понятно, отчего так странно выглядят слепуны. В отличие от верхних тварей, в развитии делающих основной акцент на атаку и защиту, местные скрытные убийцы в первую очередь развивали ловкость, отсюда и не такие сильные, как у тех же лотерейщиков, но зато юркие, гибкие и быстрые конечности. Плюс у слепунов почти по-игроковски развитый интеллект. И эта устроенная ими только что ситуация с демонстрацией тела нашего товарища, вынуждающая совершать ошибки из-за эмоций, ярчайшее тому подтверждение.

Хитрый способ разделаться с тварями придумал Пастух. Он вовремя вспомнил идею Гривня с разрядкой сети трупами и предложил каждому стрелку взять с собой по свежему трупу низкоуровневого слепуна, а возле убежища плюющегося кислотой монстра швырнуть тело на землю. Слепая тварь, отвлёкшись на движение и шум, атакует труп и раскроется для ответной атаки, после чего её можно будет расстреливать, как в тире.

Мы все практически одновременно проделали такой фокус каждый со своим слепуном, дружным залпом упокоив шестерых из семи тварей. Слепун Стакана оказался настолько живучим, что выдержал посланную практически в упор автоматную очередь, окатил в ответку моего приятеля кислотой и опрокинул его, после чего с невероятным проворством рванул к выходу из разорённого логова. Всё случилось так быстро, что я, находясь буквально в трёх метрах от Стакана, банально не успел среагировать. Но наш лидер, к тому времени, как и все, разделавшийся со своим слепуном, хоть и был у противоположной стены пещеры, не растерялся и коршуном рванул наперехват.

Слепун, с невероятной скоростью перебирая пятью конечностями, стрелой нёсся к выходу. Но высокоуровневый игрок, превратившись в размытое пятно, встретил шустрика у арочного выхода и упокоил фирменным загоном ножа в черепушку по самую рукоять.

Увы, все наши старания оказались напрасны. Овечка не успела к Лосю совсем чуть-чуть. Бедняга рассыпался чёрным пеплом под её руками.

Наш отряд понёс первую безвозвратную потерю. А ведь ещё толком не пройдена даже половина первого тоннеля. И спецовка на стальной трубе уже на треть прогорела. Глаза только-только снова стали привыкать к свету. О Стикс, как же не хочется снова возвращаться во тьму!

Глава 13,
в которой из безнадёги выручает дар и я танцую

Пока Люсьен ворожила над ранами Гуся и Стакана, остальные члены отряда занялись потрошением споровиков тварей. С низкоуровневых снова удалось собрать лишь спораны, а вот крутые слепуны порадовали невероятной урожайностью звёзд. Всего с семи выпотрошенных споровиков удалось собрать шестнадцать чёрных, четыре белых и одну золотую звезду – эту редкую находку добыл Свин из пришпиленного у выхода живчика. Ну и ещё сто сорок семь споранов уже со всей стаи в комплексе. После добавления новых трофеев доверенный Пастуху пакет приобрёл вполне внушительный вид.

Закончив перевязку обожжённых кислотой рук бойцов, Люсьен строго-настрого наказала каждому в ближайшие два часа не стрелять из автоматов, иначе отдача первого же выстрела отправит всю её работу псу под хвост и превратит парней обратно в беспомощных инвалидов. Чтобы кислотные раны худо-бедно схватились, нужно поберечь руки и два часа не поднимать ничего тяжелее фляжки с живцом.

Конечно, новость о лишении отряда на два часа сразу двух автоматчиков, в свете недавней гибели Лося, основательно подрывала нашу боеспособность. Но тут уж ничего не поделать – раз так сложились обстоятельства, придётся нам какое-то время обходиться без двух незаменимых стволов.

Для разрядки кислотных сетей в боковом лазе перегородившей тоннель баррикады Свин прихватил с собой тушу мёртвого слепуна. Заброшенный мощным броском лидера «снаряд» сработал блестяще: со свистом пронёсся по лазу, сорвав и накрутив на себя обе паутины. Через подсвеченный лучом фонаря лаз всем было видно, как под действием опутавших её кислотных нитей дымится и буквально на глазах расползается на части разрядившая ловушки туша слепуна.

Безопасный проход на другую сторону баррикады был открыт. Но эйфория от очередной маленькой победы над препонами подземелья длилась недолго. На обожжённый кислотой труп мягко плюхнулась пятилапая тень, цапнула добычу и мгновенно сгинула с ней в темноту.

– Твою ж мать! – озвучил общее ошеломление Гривень. – Похоже, с той стороны нас уже поджидают. И каждого, кто высунет нос из лаза, закидают кислотой по самое не балуй! Вот теперь точно придётся возвращаться. Соваться туда – самоубийство чистой воды!

Народ согласно загалдел, и даже Свин под вопросительным взглядом Люсьен растерянно развёл руками.

– Ускориться, лёжа на брюхе, у меня не получится, – проворчал командир. – По-любому кислотой отоварят на выходе.

– К ранам тебе не привыкать, – хмыкнула боевая подруга.

– Атаку одного слепуна я выдержу. Но где гарантии, что тварь там только одна? А с двойной дозой кислоты моя защита не справится. Едкая она у них, зараза… Да и под потолком поди их достань! Пока с прыжком приноровишься…

– Свинёнок, кроме тебя больше некому. Даже раненый и в одиночку ты стоишь всего остального отряда. Придётся рискнуть. Милый, постарайся подороже продать свою жизнь. Я пойду следом и обязательно тебя вытащу… Ну а если не выйдет, отправлюсь на перерождение вслед за тобой.

– Есть способ обойтись без жертв, – встрял я в их разговор.

– Рихтовщик, ну ты-то куда суёшься? – проворчал Свин.

– Что за способ? – цапнула меня за локоть Люсьен.

– Есть у меня один дар, аккурат подходящий для такого случая.

– Подробнее.

– Он на некоторое время до определённого предела блокирует любой стрелковый урон. Ведь выбрасываемые слепунами кислотные нити можно отнести к стрелковому урону?

– Фига се! Чё ж ты раньше молчал?! – возмутился Гривень. – Мы все жизнями под кислотой рисковали, а у него такой дар без дела простаивал. Лось, считай, по твоей вине сгинул! Знаешь, кто ты после этого?..

– Если б я в одиночку всех слепунов там стал зачищать, их отстрел занял бы гораздо больше потраченного нами времени. И Лося всё одно спасти бы не успели. Так что не надо на меня перекладывать свой косяк! Похитившего его слепуна проворонил ты, Гривень!

– Да пошёл ты!

– У дара откат четыре часа. Я берёг его специально для такой вот безнадёги.

– Ну чё, Рихтовщик, валяй пробуй, – проворчал Свин, отступая с дороги и освобождая подход к лазу.

– Только я факел с собой возьму.

– Разумеется. Он твой, делай с ним что хочешь.

Переложив факел в левую руку, правой сжал снятую с предохранителя винтовку и, опустившись на колени, ужом ввинтился в узкий проход.

Ширина баррикады была около трёх метров, ползти пришлось недолго. У выхода шепнул под нос фразу-активатор дара:

– Пламя!

И мощным рывком на полкорпуса высунулся из лаза с другой стороны.

Голову и плечи тут же накрыло ворохом прозрачных нитей, но все они бесследно испарились со зловещим шипением, увязнув в защитной белёсой ауре, покрывшей всё тело. Я снова дёрнулся вперёд и на этот раз смог вывалиться из лаза по пояс. Не вставая, развернулся спиной к полу и вскинул вверх руки с горящим факелом и винтовкой.

Под потолком на страховочных нитях раскачивалось целых восемь высокоуровневых тварей, и от них в мою сторону сплошным потоком летели десятки кислотных нитей. Оцепенев от столь жуткого зрелища, я на несколько секунд замешкался с ответной стрельбой и успел даже рассмотреть, что смертельно опасные нити твари в буквальном смысле изрыгают изо рта. Видимо, на нёбе у слепунов под это дело на определённом этапе развития созревает специальная железа.

К счастью, не все исторгнутые тварями нити долетали до меня. Целили-то слепуны потрясающе точно для незрячих, но многие нити в полёте сталкивались, сплетались и уносились в сторону. Но и того, что долетало, хватило, чтобы за считанные секунды уменьшить толщину спасительной ауры вдвое.

Выйдя наконец из ступора, я открыл ответный огонь. И то ли с перепугу, то ли из-за основательно подросшего за последние сутки навыка Стрелка я первыми же тремя выстрелами наглухо завалил трёх слепунов.

Три подстреленные туши мешками рухнули на пол, а остальные твари, смекнув, что я в этой дуэли с ними безусловный фаворит, прекратив обстрел кислотой, наперегонки рванули по потолку наутёк. По движущимся мишеням так же лихо отстреляться не вышло, да и неудобно было со спины стрелять вдогонку. В итоге три из четырёх выстрелов ушли в молоко, четвёртой пулей я отстрелил последнему слепуну хвост. Дальше они выскочили из прицельной зоны видимости, и когда я перевернулся обратно на живот и нормально навёлся через окуляр прицела, на потолке осталась лишь одна бесхвостая тварь. Остальные четверо сбежали в боковой арочный отнорок. Подранок бежал туда же, но моя пуля разворотила ему башку буквально в шаге от спасения.

Слепун рухнул прямо на закрывающую проход сеть. Для меня такой исход обернулся неожиданной проблемой. Через секунду из открытого арочного хода в тоннель непрерывным потоком хлынули низкоуровневые слепуны.

Двумя точными выстрелами я наповал уложил самых ретивых, но пока стрелял, стая сократила треть разделяющей нас дистанции. Отбросив бесполезную теперь винтовку, я едва успел вскочить на ноги и извлечь из ячейки Шпору.

Меня атаковали сразу трое. Одному припечатал факелом промеж длинных ушей, второго на лету раскроил пополам Шпорой. Но третий, сука, таки дотянулся и впился кривыми зубищами в колено. И ведь чё обидно – белёсая аура защитной абилки до сих пор никуда не делась, сильно истончилась, но не исчезла! Я по-прежнему находился под действием дара, но Лунное пламя защищало лишь от дистанционных атак. Против укусов оно, увы, было совершенно бессильно.

Обратным движением Шпоры я перерубил позвоночник кусачему гаду, и челюсти слепуна на колене безвольно разжались. Но дырки-то в прокушенной ноге остались! Опираться на неё стало мучительно больно. А вал атакующих тварей крепчал, слепуны до сих пор продолжали выскакивать из бокового отнорка. Ну должен же этот грёбаный поток когда-то иссякнуть!

Я бился изо всех сил, отчаянно и обречённо. Слепунов в тоннеле было слишком много против меня одного. Через считанные секунды к укусу в колене прибавились рваные раны от крысиных зубов и когтей на лодыжках и бёдрах. Руки и туловище от ран пока спасала плотная прорезиненная ткань широкого плаща. Твари ежесекундно бросались на меня по двое-трое за раз. Я махал Шпорой, как косой, срубая лапы, хвосты, бошки. От бьющих вокруг фонтанов крови стал чадить и затухать факел. Я дрался, как лев, но проигрывал бой стае шакалов.

Одна из тварей изловчилась боднуть меня под раненое колено. Не устояв, я тут же рухнул. Сразу по три твари повисли на рукавах. Я больше не мог шевелить скованными руками.

Перед лицом щёлкнула почти дотянувшаяся до горла пасть. В ответку я ударил по затылку твари лбом и, пьянея от запаха брызнувшей в лицо крысиной крови, зарычал, как дикий зверь:

– Круши!

От мгновенной активации дара силы удесятерились. И уже захватившие меня в плотное кольцо твари разлетелись во все стороны, как кегли, от моего отчаянного рывка.

Я снова на ногах, с верной Шпорой в руке. И твари на свою беду не догадались погасить мой факел.

– Держись, Рихтовщик! Я уже рядом! – доносится из лаза под баррикадой рёв спешащего на выручку Свина.

Но я не собираюсь его ждать.

У меня ещё в запасе двенадцать секунд безудержного веселья.

Поток выбегающих из отнорка тварей иссяк. Все низкоуровневые слепуны вырвались из опустевшего логова. Они скачут передо мной, щерятся и щёлкают зубами. Им кажется, что их много и они сильнее.

– Потанцуем! – шепчу окровавленными губами.

И бросаюсь в атаку…