Текст книги "S-T-I-K-S. Рихтовщик. Угрюмые твари"

Глава 14,
в которой я кидаюсь вдогонку за сбежавшим врагом и едва не теряю голову

– Рихтовщик?! – донёсся до оглушённого болью сознания рык Свина.

Мерцающий затухающий свет в тоннеле снова стал разгораться. Похоже, командир отыскал и поднял с пола потерянный в бою факел.

– Да здесь, я здесь, – прохрипел кое-как и затрясся в приступе кашля.

Давящая на спину тяжесть исчезла. Сильная рука цапнула меня за шиворот и легко, как котёнка, подняла и поставила на ноги.

– Млять! Ну ты зверина, конечно! – уважительно хмыкнул Свин.

А у меня перед глазами до сих пор крутились невероятно насыщенные секунды безумного боя…

…Двенадцать секунд до окончания действия дара.

Прыжок с места вышел на заглядение. Пролетев не меньше двух метров над бошками слепунов, опускаюсь в самой гуще толпы, на спину какой-то твари. Каблуки в кашу плющат позвонки неудачника, первым подвернувшегося под раздачу, и отчаянный писк тут же переходит в смертельный хрип. Скованные толчеёй твари не могут мгновенно развернуться ко мне всем скопом, из всей стаи опасны сейчас лишь двое – те, перед мордами которых вдруг оказались мои приземлившиеся ноги.

Один опасный получает факелом по зубам и вырубается с обширным ожогом и сильнейшим мозготрясом. А второму черканувшая по горлу Шпора ненароком сносит башку.

Врубаю окровавленный диск в бочину ближайшей твари и очерчиваю Шпорой вокруг себя круг, кромсая всё попадающееся под её острейшие зубья. Не знаю, сколько нагромоздил вокруг трупов, всё происходит слишком быстро, некогда считать.

Прореженная Шпорой толпа приходит в движение, твари дружно разворачиваются в мою сторону. Оставаться на месте опасно, и я ухожу из-под неотвратимого удара высоким длинным прыжком. Бросившиеся со всех сторон слепуны терзают раздавленные останки своего невезучего сородича.

Девять секунд до окончания действия дара.

Вновь лихо сминаю каблуками спину очередной незадачливой твари в середине толчеи. Бью Шпорой и факелом самых опасных и устраиваю пилой вокруг себя кровавую карусель.

Шесть секунд до окончания действия дара.

Приземление выходит неудачным. Одна нога срывается со спины случайной жертвы. Пока балансирую, пытаясь устоять, теряю драгоценную секунду и с ней эффект неожиданности. Слепуны передо мной успевают сориентироваться и атакуют первыми. Один вгрызается в лодыжку, второй вырывает из руки брошенный наперехват факел. В следующую секунду Шпора перерубает обоим позвоночники. Но вырвавшая факел тварь успевает отбежать на несколько шагов, и там дотянуться до источника света мне мешают другие, развернувшиеся на шум.

Упавший на пол факел шипит в крови, но, к счастью, сразу не гаснет. Увы, круг света вокруг меня сильно сужается. Больше не могу спасаться прыжком, чтобы биться при свете, нужно оставаться на месте.

Выхватываю освободившейся от факела рукой из кобуры «Стечкин» и поливаю оскаленные морды вокруг свинцовым градом. Параллельно рублю Шпорой направо и налево. Я силён, быстр, неутомим, не чувствую боли и не считаю убитых врагов.

Одна секунда до окончания действия дара.

Пистолет подводит первым. Вместо выстрела происходит пустой щелчок бойка. Закончились патроны. Не получившая пулю тварь прорывается и вгрызается в бедро.

– Умри! – хриплю активатор козырной абилки. И с удовольствием отмечаю, как дорвавшийся до моей крови слепун сам собой отваливается от ноги и мёртвым падает на пол.

Успеваю насадить ещё одну тварь на крутящийся диск Шпоры. И тут время действия дара заканчивается.

Ноги сами собой подрубаются, и я падаю на гору трупов, завывая от боли в выкручиваемых откатом мышцах.

Что-то тяжёлое наваливается на спину. Но торжествующий слепун не успевает насладиться победой. Звучит автоматная очередь, и мой и без того грязный плащ намокает в области лопаток от свежей порции крови…

– Ты ж даже до двадцатки ещё не дотянул, а столько тварей в одиночку ушатал! – продолжал расхваливать меня Свин. – Теперь понимаю, отчего Люсьен на тебя запала. Ты ж грёбаный герой, Рихтовщик!

– Где моя винтовка? – прохрипел я в лицо командиру и попытался вырваться. Но куда там… Удержавшие за плечо пальцы по крепости могли запросто поспорить с гранитом.

– Да не дёргайся ты, – заворчал Свин. – На тебе ж места живого нет. Весь в кровище, хоть отжимай. Сейчас ребятки сюда переберутся – отыщут и принесут твою винтовку.

– Нельзя ждать, – прохрипел я. – Нужно добить слепунов, пока действует дар. Четверо сбежали в логово…

– Погоди, не части. Какой дар? Какое логово?

Какой-какой? Лунное пламя, разумеется. Едва заметный волосок белёсой ауры всё ещё окружал моё тело. А четыре сбежавших по потолку крутыша засели в ближайшем боковом отнорке. И чтобы понапрасну не рисковать потом жизнями и здоровьем ребят, сейчас мне нужно наведаться в пещеру с винтовкой и перестрелять беглецов, пользуясь сохранившейся неуязвимостью к дистанционным атакам… Но объяснить всё это быстро Свину я не мог, поэтому в ответ прошипел следующее:

– Некогда объяснять. Осталось всего две минуты. Просто помоги найти винтовку. Пожалуйста!

– Ладно, хрен с тобой, – хмыкнул командир. – Стой здесь, сейчас принесу твою пропажу. Я её вроде возле лаза видел.

Свин зашагал к баррикаде. А я, сорвав с пояса фляжку с живцом, сделал несколько больших глотков.

– Что тут у вас… – донёсся сзади голос Люсьен. – Эх, ни хрена себе!.. Свинёнок, я с тебя в шоке! Как это вдвоём вы так шустро успели столько тварей напластать?

– А я, в натуре, не при делах, – хмыкнул Свин. – Прикинь, Рихтовщик в одиночку всю стаю почикал. Я лишь из «калаша» добил троих подранков. А остальное всё он… Держи.

Последняя фраза адресовалась уже мне. Приняв из рук Свина винтовку, я быстро сменил магазин и передёрнул затвор.

– Мне ещё факел нужен.

– Без проблем, – неожиданно легко согласился командир. – Ты его смастерил, тебе им и распоряжаться.

С факелом в левой руке и винтовкой в правой я заковылял к открытому проходу в логово. До конца действия дара оставалось полторы минуты.

– Свин, а куда это он? – донёсся сзади удивлённый голос Люсьен.

– По ходу, тварей добивать, – откликнулся командир. – Суровый он мужик, Рихтовщик наш. Нюхнул кровищи и абздец, переклинило его – теперь, пока всех слепунов в округе не ушатает, не успокоится.

– Нашёл, блин, время для шуток! Ты посмотри на него, он же еле на ногах стоит!

– А я чё могу, ежели…

Я нырнул в арочный вход боковой пещеры, и голоса в тоннеле тут же как отрезало. В мерцающем свете факела затаившихся слепунов заметил далеко не сразу. Добрую минуту впустую шарахался по пещере и уже начал нервничать, что не успею сделать задуманное. До окончания действия дара осталось всего полминуты, когда, резко повернувшись на месте, я вдруг заметил какое-то движение на стене.

Сделав два шага в сторону, разглядел укрытие и сидящего в нём слепуна. Нас разделяли считанные метры, промахнуться с такой дистанции было невозможно. Я вскинул винтовку и практически в упор пристрелил тварь.

Остальные трое, почуяв смерть собрата, дружно засуетились. На меня снова посыпались кислотные нити, но доживающий последние секунды дар, к счастью, нейтрализовал все. Я же спокойно навёлся на очередную раскрывшую себя цель и прострелил слепуну башку.

Два последних противника, сообразив, что на дистанции достать меня не получится, дружно ринулись в отчаянную рукопашку. Будь я в нормальной физической форме, запросто бы отмахался Шпорой даже от троих таких шустриков. Но я весь был в порезах и укусах, да ещё не до конца оправился от болезненного начала отката и изрядно подтормаживал… Короче, моя Шпора просвистела мимо цели. Твари же дружными ударами хвостов подсекли мне обе ноги и, опрокинув на землю, вскочили на спину.

Ещё через секунду два раскалённых гвоздя вонзились мне в затылок, и я потерял сознание…

Очнулся от резкого запаха нашатыря.

– Придурок ты, Рихтовщик, – проворчала Люсьен, убирая ватку от носа. – Вот на хрена было так рисковать? Зачем полез в одиночку?

Первым мне бросился в глаза факел из поручня. Он ровно горел в двух метрах надо мной, вбитый свободным концом в земляную стену пещеры.

– Да я их расстрелять думал, как в тире. Не ждал, что бросятся.

– Думал… Не ждал… – передразнила знахарка. – Неужели нельзя было просто попросить Свина подстраховать? Хорошо, я уговорила его пойти глянуть, как там у тебя дела… Он ведь в последнюю секунду успел прибить гадов. Ещё б чуть-чуть, и мне бы не лечить тебя пришлось, а снова воскрешать.

– Ну… Спасибо ему передай.

– Вот сам и передай, – фыркнула Люсьен.

– А чё здесь так холодно-то? И вообще, где мы?

– В той же пещере, где тебе черепушку вскрыли.

– Что значит вскрыли?

– То и значит. Затылочную кость хвостовыми шипами слепуны тебе пробили. В миллиметрах от мозга остановились, когда Свин их с тебя сорвал… А холодно потому, что в трусах одних лежишь.

– Как в трусах? Почему?

– Потому что через одежду раны обрабатывать неудобно. Хлебни-ка. – Она поднесла к моим губам горлышко фляжки.

Я послушно сделал несколько глотков живца.

– А у тебя всё тело было будь здоров перепахано, – продолжила Люсьен, – будто в молотилку попал. Вот и попросила ребят раздеть тебя. Кстати, можешь потихоньку вставать и одеваться, с твоим лечением я закончила.

– Ой, ё-оо!.. – На резкое движение тело отреагировало протестующей болью, особенно сильной в области затылка. Невольно схватившись за него рукой, нащупал на голове тугую бинтовую повязку. Когда сел, обнаружил под собой расстеленный на земляном полу плащ. Остальная одежда ворохом тряпья лежала у меня в ногах.

Ноги украшало неимоверное количество залитых йодом шрамов, на руках и остальном теле тоже имелись обработанные им ссадины, но неглубокие и не требующие применения нитки с иголкой. Ещё везде в изобилии пестрели радужные пятна синяков.

– Чё, налюбовался на себя? – хмыкнула Люсьен. – Ну давай уже, одевайся. Одного тебя все ждут.

– А где все-то? – спросил я, натягивая брюки.

– В тоннеле трофеи из споровиков тварей добывают. И как это ты один смог такую прорву слепунов положить?

– Повезло.

– Ну-ну, везунчик… Значит, так, следующие два часа о бое забудь. Ни стрельбы, ни рубки!

– Угу, буду прятаться и бояться, – хмыкнул я.

– Я не шучу, у тебя две дырки в башке, дай им спокойно зарасти.

– Да понял я, понял.

Одевшись, зашнуровал на ногах ботинки и, встряхнув, накинул на плечи плащ.

– Забирай свой факел, и пошли, – распорядилась Люсьен и первой направилась в сторону выхода.

Неторопливо заковыляв следом, я вытащил из кармана плаща чудом уцелевшую, помятую и исцарапанную, но целую банку, тихонечко вскрыл и душевно забулькал в одно жало старым добрым нефильтрованным.

Глава 15,
в которой я маюсь от головной боли, нарушаю запрет и улыбаюсь

Со всех перебитых слепунов в этот раз отряду удалось собрать рекордное количество трофеев: восемнадцать чёрных и семь белых звёзд, плюс двести девятнадцать споранов. Об этом я узнал у словоохотливого Гривня, когда, построившись в боевой порядок, мы продолжили движение по тоннелю.

Пока я отлёживался в пещере, Свин вырвал из баррикады ещё несколько обломков поручней и по моему примеру соорудил из них факелы, использовав в качестве горючего материала шмотьё осыпавшегося прахом Лося. Потому теперь вместе с моим у нас было целых три источника яркого света, прекрасно освещавших тоннельное пространство вокруг отряда на полсотни метров спереди и сзади.

Экономя уже изрядно истощённую батарейку, Свин погасил фонарь и снял с Гривня ответственность за охрану тылов. Теперь, при ярком свете горящих факелов, каждый легко мог увидеть подкрадывающегося врага.

Отпущенный на свободу мистер Кошачий глаз, навёрстывая часы вынужденного молчания, без устали чесал языком. Разумеется, шёпотом.

Первым себе в собеседники он попытался заарканить меня. Проинформировал о добытых трофеях и стал раскручивать на задушевный разговор:

– А ты опасный, оказывается, тип, Рихтовщик. Не желаешь народу рассказать, как это ты в одиночку…

– Ты, что ль, народ? – перебил я.

– Не только. Стакан вот тоже с удовольствием послушает.

– Гривень, отвали, а? Башка без тебя трещит!

Ничуть не огорчившись, Гривень тут же перекинулся на шагающую впереди Овечку и, игноря хмурый взгляд Пастуха, стал что-то вдохновенно нашёптывать девчонке на ухо. Я же, пользуясь статусом временно комиссованного из-за дырок в башке инвалида, вызвал отложенные системные уведомления и на ходу погрузился в изучение приваливших плюшек.

Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 3 слепуна 8, 10 и 18-го уровней.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +2 771. Характеристики: +10 к Удаче, +10 к Меткости, +10 к Физической броне, +10 к Скорости, +10 к Познанию скрытого. Навыки: +22 к Алкоголизму, +23 к Лёгкой атлетике, +28 к Стрелку, +23 к Хамелеону.

Внимание! Остальными членами отряда в отрядном бою ликвидировано: 19 слепунов 8, 9, 10, 12, 14, 16, 18 и 22-го уровней.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +8 911. Характеристики: +20 к Удаче, +20 к Физической силе, +20 к Выносливости, +20 к Скорости (Ловкость +1), +20 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Лёгкой атлетике, +20 к Хамелеону.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Внимание! Вами лично ликвидировано: 38 слепунов 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 18, 19 и 20-го уровней.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +16 973. Характеристики: +4 к Знаниям, +14 Картографии, +16 к Наблюдательности, +17 к Удаче (Интеллект +1), +16 к Физической силе, +4 к Рукопашному бою, +16 к Фехтованию, +14 к Меткости, +16 к Физической броне, +16 к Выносливости, +4 к Регенерации, +15 к Скрытности, +19 к Скорости, +19 к Реакции, +19 к Гибкости, +16 к Интуиции, +14 к Силе Стикса, +15 к Броне Стикса, +4 к Медитации, +15 к Познанию скрытого. Навыки: +28 к Алкоголизму, +55 к Владению Шпорой, +26 к Кулачному бою, +29 к Лёгкой атлетике, +26 к Тяжёлой атлетике, +28 к Штопальщику (Защита +1), +41 к Стрелку (Атака +1), +22 Ножевому бою, +38 к Хамелеону.

В процессе ликвидации активирован дар: Лунное пламя.

Характеристики: +10 к Удаче, +10 к Физической броне, +10 к Скрытности, +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Лёгкой атлетике, +20 к Хамелеону.

В процессе ликвидации активирован дар: Сокрушитель преград!

Характеристики: +3 к Рукопашному бою, +10 к Физической силе, +10 к Силе Стикса. Навыки: +15 к Кулачному бою, +15 к Лёгкой атлетике, +30 к Палачу (Атака +1).

Внимание! Вы в одиночку вступили в безнадёжный бой с отрядом заражённых, многократно превосходящих вас в количественном и качественном выражении.

Награда за победу в безнадёжном бою:

Опыт: +6 000. Очков свободного распределения характеристик: +3 000.

Внимание! Остальными членами отряда в отрядном бою ликвидировано: 5 слепунов 9, 10 и 18-го уровней.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +2 195. Характеристики: +10 к Удаче, +10 к Фехтованию, +10 к Выносливости, +10 к Реакции, +10 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Алкоголизму, +20 к Хамелеону.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Мы без проблем дошагали до конца тоннеля, потратив на вторую его часть чуть больше двадцати минут.

Арки с кислотной сеткой внизу за время пути примелькались и уже не вызывали первоначального трепета. Удивительно сообразительные высокоуровневые слепуны после устроенного нами геноцида с поголовным истреблением нескольких стай, дерзнувших бросить отряду вызов, затаились в своих логовах и ни малейшим писком не выдавали своего присутствия. А отмороженный молодняк внутри логова удерживали натянутые на выходе кислотные сети.

На станции мы не стали подниматься на платформу и по боковым путям продолжили движение к следующему тоннелю. Буквально через несколько шагов раскрылся секрет появления на первой станции огромного отряда низкоуровневых слепунов. Люсьен едва не провалилась в полуметровую дырищу в земле, проделанную аккурат между высокими бетонными шпалами и потому практически неразличимую со стороны. Дама уже опускала туда ногу, когда заметивший опасность Свин подхватил её за талию и перенёс на безопасное место.

Видимо, этот кротовый лаз вёл в подземное убежище слепунов, и через него по сигналу тревоги стая выбиралась наверх. Двигаясь дальше с предельной осторожностью, мы обнаружили ещё два таких лаза.

До второго тоннеля оставались считанные метры, когда из последней норы под ногой у перешагивающего земляную дыру Стакана на свою беду выскочил десятиуровневый слепун. Мы, разумеется, тут же взяли тварь в ножи, но слепун отчаянно взвизгнул перед смертью и поднял тревогу.

Факелы перекочевали в руки трём временно отстранённым от боевых действий бедолагам: мне, Гусю и Стакану. Остальные вскинули автоматы и нацелились на норы в полу.

Ждать пришлось недолго.

Через считанные секунды твари густо повалили из всех трёх нор и тут же угодили под плотный автоматный огонь, выжить под которым у них не было шансов. Но к гибнущим от пуль слепунам вдруг пришла подмога с соседней ветки станции. И неожиданная атака второй волны тварей с высокого края платформы стала для нас крайне неприятным сюрпризом. Наши головы находились на добрый метр ниже её, и первые же прыгнувшие с верхотуры зубастые твари нанесли нам ужасающий урон.

Я инстинктивно отмахнулся факелом от мелькнувшей на периферии тени и сбил целящего в раненую голову слепуна на острые края бетонных шпал. Такой же фокус удалось проделать и Стакану. А вот Гусь вновь сплоховал и завалился на землю с вцепившимся в шею слепуном. Остальные шестеро стрелков тоже не успели среагировать на внезапную верховую атаку и покатились по земле с тварями на головах.

Бесполезные в рукопашной автоматы полетели на землю, на смену им из ячеек инвентаря были призваны верные ножи. Высокоуровневые Свин и Люсьен справились со своими обидчиками играючи, в бешеной ярости разодрав слепунов на части, и вдвоём ринулись навстречу остальным бросающимся вниз тварям, демонстрируя чудеса силы и скорости. Но твари атаковали широким фронтом, и двум, даже очень крутым игрокам, всех было не удержать. Потому, наплевав на наказ знахаря, я призвал Шпору и тоже ввязался в отчаянный бой на первой линии. Стакан же, призвав нож, бросился на выручку к Гусю и Гривню, явно проигрывающим схватку с зубастыми противниками.

Мухомору в бронированной шкуре лотерейщика свалившийся на голову слепун серьёзных хлопот не доставил. Кваз избавился от противника чуть позже высокоуровневых игроков и бросился на помощь Овечке и Пастуху.

Что происходило дальше за моей спиной, я уже не видел, потому что встретил зубьями Шпоры первую прыгнувшую тварь, раскроил ей бочину и тут же, скакнув в сторону, едва успел дотянуться до горла следующей. Третьего слепуна достать Шпорой уже не успевал, и врезал по оскаленной морде горящим факелом. Обожжённая тварь со сломанной челюстью улетела умирать куда-то под ноги, а на выставленную Шпору, как на копьё, насадился распахнутой пастью очередной слепун. Только Шпора ведь ни разу не копьё, а дьявольски острая дисковая пила, и налетевшую тварь мгновенно разворотило от пасти до пердака на две грёбаные половинки, а я оказался по уши в вонючих потрохах слепуна, дерьмопадом рухнувших мне на голову.

Не знаю, скольких мне довелось прикончить в том отчаянном бою, после дерьмового душа я сбился со счёта. Твари всё прыгали и прыгали с края платформы, и удерживающие постоянно поднятыми над головой факел и Шпору руки стали отвратительно быстро уставать. Тупая, поначалу ноющая боль в затылке с каждой секундой усиливалась и очень скоро превратилась в прижатую к голове раскалённую кочергу. По лицу стекал пот вперемешку с дерьмом. В ушах били колокола. Глаза уже с трудом различали врагов через плотное облако кровавого тумана.

Ещё одна тень сорвалась с края платформы. Поддерживающие друг дружку руки одновременно метнулись ей на перехват. Я почувствовал отдачу в правой руке, на лицо брызнула струя горячей крови – значит, Шпора вновь достигла цели. Ещё одна бьющаяся в агонии тварь рухнула на гору мёртвых тел.

Пытаюсь развернуться в сторону очередной метнувшейся над краем тени, и в затылке разрывается маленькая бомба.

Я без сил падаю на землю и с изумлением наблюдаю, как распахнутая пасть летящего на меня слепуна вдруг разлетается на куски, а сама тварь, подхваченная невидимой силой, отлетает в сторону, врезается в бетонную стену платформы и мёртвым кулем падает на пол.

Ещё успеваю сообразить, что тварь пристрелили в полёте. Судя по убойности выстрела, это работа одного из читерских револьверов Пастуха. А звук выстрела я не услышал из-за чёртова набата в ушах.

Отлично! На старика можно положиться. Он заменит меня на посту, и твари не пройдут.

– Пост сдал! – прошипел я, растягивая губы в кошмарной лыбе.

И отключился.