Текст книги "Практикант. Книга 3"

Интерлюдия 4

– …А вывод мой будет таким: взрыв в том злосчастном цеху и случившийся потом страшный пожар на самом деле являлись лишь ширмой, скрывающей проведение хаосистом тёмного ритуала над находящимися там людьми, – подытожила своё длинное выступление Лизавета.

Они втроём – Артём Борисович, Митюня и Лиза, сидели в просторном холле офиса, с комфортом устроившись вокруг стеклянного столика на диване и в двух креслах.

Воцарившуюся после окончания доклада артефактора ошеломлённую тишину через несколько секунд рискнула нарушить опять же Елизавета:

– Артём Борисович, я понимаю, это звучит как бред. Но у меня нет иного объяснения появлению после пожара двух аккумуляторов энергии Хаоса. Видимо, из всех людей восприимчивыми к тёмному ритуалу оказались только эти две женщины. И появившийся в их крови после этого концентрат Хаоса защитил в итоге обеих от огненного шторма. Родственная Хаосу стихия попросту не тронула сосуды с союзной энергией. Поэтому побывавшие в эпицентре пожара дамы отделались всего лишь пустяшными ожогами кожных покровов и потерей сознания из-за угарного газа.

– Твою ж мать! Только-только побоище в институте забываться начало, и вот те на!.. – Начальник шумно, со скрипом кожи, откинулся на спинку мягкого дивана и, закрыв глаза, стал энергично массировать пальцами виски, отчего его седые усы смешно задёргались вверх-вниз на вдруг осунувшемся лице. Но наблюдающим за ним сейчас из кресел напротив подчинённым точно было не до смеха.

– Борисыч, да чё, в натуре, происходит-то, чёрт возьми?! – вспылил через несколько секунд зловещей тишины Митюня, первым не выдержав затянувшейся пантомимы с массажем. – Подумаешь, две девки из больницы сбежали…

– Всё ты правильно сообразила, девочка, – отдёрнув наконец руки от головы, устало заговорил Артём Борисович, обращаясь к маленькой даме напротив. – Я слышал о подобном ритуале. Он называется «Отражение Хаоса». И коль уж у нас под боком завелась такая зараза, то жди бо-о-ольшой беды… Света, детка, – обернувшись к закруглённой стойке сбоку, уже привычным деловито-собранным начальственным голосом обратился он к администратору, – свяжись с нашим куратором из комитета и затребуй-ка у него…

– Уже, – откликнулась скрытая высокой стойкой Светлана.

Лежащие на стеклянном столе айфоны троицы в креслах и на диване призывно тренькнули на разные голоса, сообщая хозяевам о прилетевших рассылкой сообщениях.

– Это капитан Дубинин ссылку прислал на видео, – тут же пояснила Света, отвечая на немой вопрос коллег. – Я с ним списалась сразу же, как только Лиза про их с Митюней бегство под скрытом из ожогового отделения рассказала. Семён написал, что это видео сейчас единственная информация о беглянках. Дальше они словно испарились. Ни на одной камере в городе больше не засветились.

– Ну, давайте глянем, что там. – Начальник первым, подавая пример, подхватил со стола свой айфон и загрузил видео с присланного адреса.

Митюня с Лизой тут же проделали аналогичную процедуру со своими гаджетами. И на несколько минут офис наполнился дублирующимися восторженными воплями заснявшей «бомжатскую» драку ребятни…

– М-да, занятное видео, – проворчал в седые усы Артём Борисович, возвращая свой айфон обратно на стеклянную столешницу.

– Жалко, разговора их не слышно было, – осторожно добавила Лиза. – Только крики этих безумных детей.

– А мне понравилось, – хмыкнул Митюня. – Зачётную троечку тётка товарке своей всекла. Хотя выглядела поначалу как терпила бесхребетная…

– Митюня! – шикнула на здоровяка подруга.

– То есть я имел в виду, что деваха сперва прикидывалась паинькой, а потом ка-а-ак втащила подруге!.. Но вторая, конечно, тоже с кукухой не дружит. Мазохистка отмороженная. Вместо того чтобы защищаться от ударов, руки опустила и подставила рожу под летящие кулаки.

– Ага, а в конце ещё самой себе нос свёрнутый вправила, – покивал Артём Борисович. – Митюня, а ты когда-нибудь самому себе нос вправлял?

– Ну, было несколько раз, – пожал плечами здоровяк, не очень понимая, к чему клонит шеф.

– И чё? Наверное, больно было?

– Ещё как! Будто не хрящ на место вправляешь, а ножом в ране ковыряешься.

– А девчонка вон, испытывая, считай, такую же адскую боль, даже не пикнула. Вернула нос на место, слёзы ручьём, вся рожа в крови, но ни единого крика… И вторая, что, как ты говоришь, троечку душевно подруге пробила. Ты на руки-то её глянь. Костяшки сбиты, ладони длинными ногтями порваны. Тоже наверняка с непривычки-то. Боль нешуточная, а она по завершении экзекуции даже руками ни разу не встряхнула, а сразу бросилась помогать только что зверски избитой ею подруге.

– Чё-то не пойму я, Борисыч, к чему ты мне всё это?.. – нахмурился Митюня.

– Полагаете, они действовали не самостоятельно, а по чьей-то сторонней воле? – догадалась Елизавета.

– Уверен в этом, – кивнул Артём Борисович. – Обе женщины на видео – это марионетки Хаоса или так называемые потерянные души. Отражение Хаоса, собственно, изначально и затевается сильным хаосистом с целью получения контроля над необходимым количеством потерянных душ.

– Хочешь сказать, этих двух ублюдку, устроившему взрыв с пожаром в цеху, будет недостаточно и он организует ещё такое же отражение? – вскинулся Митюня.

– Я практически в этом уверен, – кивнул Артём Борисович и, снова обернувшись к стойке администратора, распорядился: – Света, предупреди этого своего капитана…

– Чё это моего-то! – в параллель возмутилась администратор, но была проигнорена начальником, который спокойно закончил:

– …чтоб держал там у себя ухо востро и при любом схожем ЧП в области тут же об этом немедленно нас информировал.

– Ладно, сделаю, – откликнулась Света.

– Артём Борисович, вы сказали: «…необходимым количеством потерянных душ». А необходимым для чего? – уточнила Лизавета.

– Молодец, девочка, как всегда, зришь в корень проблемы, – снова нахмурился начальник. – Не хочется вас пугать, ребята, но вся эта бесовщина сильно смахивает на подготовку к воплощению где-то у нас под боком свёрнутой аномалии.

– Да ну на хрен! – донёсся из-за администраторской стойки непривычно испуганный голос Светки.

Но никто из присутствующих не стал отчитывать беззастенчиво греющую уши девушку за чересчур эмоциональное выражение. Потому как оно на все сто определяло общее отношение людей за стеклянным столом к озвученному только что самому жуткому кошмару порядочников на подконтрольной территории.

Да ну на хрен!

Глава 16

Я очнулся от воды, льющейся мне на лицо. И тут же услышал встревоженный голос союзницы в голове: «Серёга, меня следом за тобой накрыло. Так что я ща не при делах, извини».

Распахнув глаза, я увидел прямо перед собой зелёную пластиковую бутылку «Ессентуки» с исколотой практически в решето крышкой, через которую на меня, как из лейки, фонтанировал натуральный дождь минеральной воды. Инстинктивно я тут же мотнул головой в сторону, спасая глаза от солёной воды, и чихнул, прочищая залитые ноздри. Бутылка тут же исчезла, а вместо неё рядом раздался знакомый женский голос.

– Чё, очухался, практикант?.. Ну тогда вставай, нефиг тут разлёживаться.

Маленькие, но сильные руки цапнули меня за ворот куртки и рывком поставили на ноги.

Протерев глаза, я обнаружил, что по-прежнему нахожусь в пещере скрытой локации, но теперь компанию здесь мне составляла знакомая фанатка розового цвета.

– Линда?

– Она самая, – хмыкнула розоволосая хаосистка, со знакомства с которой месяц назад и начались все мои злоключения.

– Но как ты здесь?..

– Так же, как и ты, порталом, разумеется.

Я вспомнил туманное обещание Хозяина, что «на охоте» за мной будут приглядывать. Ситуация начала проясняться.

– Это понятно. Но…

– Слышь, чудило, ты на хрена кряхня кончил? – неожиданно наехала хаосистка. – Мирный светлячок, спокойно сидел в своём секторе, честно освещал подземелье, кушал журшей…

– Это он-то мирный?! – возмутился я. – Ты пасть этой твари видела?!

– Он пытался тебя этой пастью укусить? – спокойно парировала Линда.

– Нет, не пытался… Но это оттого, что я случайно увидел такую же жуткую пасть у другого кряхня, на стене.

– Серёжа, будь добр, посмотри вниз, – ухмыльнулась розоволосая стерва.

Я послушно опустил глаза куда было велено, и в следующее мгновение с паническим воплем взвился в почти метровом прыжке.

Фак! Оказалось, что эта отмороженная девица поставила меня на ноги таким замечательным образом, что правая ступня оказалась аккурат на грязно-жёлтом фосфоресцирующем пятне. То есть, беседуя с хаосисткой, я добрые полминуты стоял на светляке кряхня. Ну вот и кто она после этого?

– Успокойся, истеричка, – откровенно угорала Линда, наблюдая за моими затравленными зырканьями из стороны в сторону в поисках самого свободного от кряхней участка на полу. – Сюда смотри. Видишь, я сама стою сразу на двух светляках. И ничего… Я даже больше тебе скажу. Когда ты только что здесь лежал, под твоим телом оказалось разом с пяток светляков. И никто из кряхней ни разу тебя не цапнул.

– Да как так-то? – растерянно пробормотал я. – Там же ж пасть зубастая во весь светляк, которой тварь должна… Погоди-ка, а мухи-то куда подевались?

– Надо же, и года не прошло, а он заметил-таки, – продолжила угорать зловредная тётка. – Да не криви рожу-то. Разумеется, я всё тебе расскажу. Кстати, вокруг светляков вились не мухи, а журши… Но это потом, ладно. А сперва проясни-ка, голубь, чё у тебя там с контрольным временем КЭП происходит?

Глянув на таймер обратного отчёта в левом углу, я мысленно выругался, а вслух доложил:

– Час двадцать осталось.

– А было?

– Час пятьдесят одна.

– Не может быть, чтоб ты тут столько времени уже…

– Ну я ж копьё ещё активировал и лечилку.

– Ага. Ну тогда всё сходится, – кивнула хаосистка. – Значит, час двадцать осталось, говоришь?

– Угу.

– Маловато, может не хватить.

– На что не хватить? – насторожился я.

– Скоро узнаешь. – Линда заговорщицки подмигнула мне и вдруг стремительным броском вперёд оказалась возле меня. Не дав мне опомниться, хаосистка тут же с налёта впилась мне в губы страстным поцелуем.

Инстинктивно среагировав на внезапную атаку, я попытался её оттолкнуть. Но хрупкая на вид девушка оказалась чудовищно сильной и, легко преодолев моё сопротивление, продолжила вероломно сосаться со мной.

«Ах ты ж, сука! Шаболда крашеная! Ну-ка кыш от пацана! – взвыла дурным голосом союзница в голове. – Серёга, пусти меня! Я ща этой суке космы её розовые с корнями повыдираю к хренам!..»

Но прибегать к помощи Марины не пришлось. Страстный поцелуй хаосистки прервался так же вдруг, как и начался. Оттолкнув меня, розоволосая стерва метнулась на прежнее место и как ни в чём не бывало поинтересовалось:

– И как тебе мой подарок?

– Не, ну так-то, конечно… – растерянно забормотал я, с трудом подбирая слова после случившегося.

Положа руку на сердце, решительный поцелуй красотки Линды под конец мне даже понравился. Но говорить ей об этом я не хотел. Да в общем-то и не пришлось.

– Болван! Чё ты там о себе возомнил, мальчишка?! – фыркнула хаосистка. – Ты вообще не в моём вкусе!

– Так ты ж сама только что…

– Это было для дела. Таким макаром проще всего слепок с умения передать. Хорош шарами лупить, практикант, характеристики открывай, смотри, читай и говори спасибо тёте Линде.

Покорно шевельнув кольцо по часовой, я вывел перед глазами характеристики, практически не изменившиеся с недавнего просмотра в коконе. Анонсированный же хаосисткой подарок обнаружился в самом конце длинного списка. В разделе «Теневые умения» к четырём уже имевшимся прибавилось пятое:

Своя среда – активировано и доступно к немедленному применению.

Мысленно запросив расшифровку умения, я через секунду стал читать добавившиеся строки описания:

Теневое умение Своя среда позволяет адаптировать тело к теневой параллели, после чего полностью снимаются временные ограничения на ваше пребывание в теневой параллели. Ключевое условие адаптации: приоритет к Хаосу в энерготипе ясновидящего. Для активации умения необходимо сосредоточить внимание на персональном кольце развития и чётко произнести фразу-активатор: «Своя среда».

Внимание! Продолжительность активации теневого умения ограничена наличием у ясновидящего свободных очков теневого развития. За каждый час активации умения с вашего текущего параметра будет списываться по 3 очка теневого развития. На текущий момент ваш параметр «Свободные очки теневого развития к распределению» составляет 112 очков.

– Фига се! Это чё, за умение вместо расхода КЭП теперь очки развития списываются?

– За это – да, – кивнула Линда. – Ведь целью умения как раз таки и является экономия энергии КЭП… Активировал?

– Нет ещё. Я описание только-только дочитал.

– Давай уже, практикант, не тормози. Активируй, и двинули. У нас ещё дел выше крыши.

Действуя чётко по инструкции, я нацелился глазами на кольцо и шепнул: «Своя среда».

Никакого дискомфорта при последующей адаптации я не ощутил. Но таймер в углу замер на цифрах: 01:17:11. А теневых очков к распределению стало сто девять.

«Фак! Вместо того чтобы зарабатывать теневые очки, я их теперь терять начал», – проворчал я, мысленно, разумеется.

«Не унывай, Серёга. Чую, стерва не просто так здесь. Наверняка скоро предложит чё-то стоящее», – подбодрила меня союзница.

– Активировал?.. Ну двинули тогда, – махнула рукой Линда и, подавая пример, первой решительно зашагала в глубь пещеры.

– Практикант, прекращай уже там козлёнком прыгать, – добавила тут же розоволосая стерва, не оборачиваясь. – Иди по полу нормально. Светляки тебя за пятку не тяпнут, зуб даю.

– А почему?.. Ты, кстати, об этом обещала рассказать, – напомнил я, нагоняя хаосистку и пристраиваясь слева.

– Обещала – расскажу… Ладно, минут десять, пока идём, у нас есть. Короче, слушай…

Глава 17

– Сами по себе журши и кряхни для нашего брата ясновидящего смертельной угрозы не представляют. Журши могут больно покусать, но в их жвалах нет яда, и их укусы запросто снимаются любым целительным навыком. Кряхни случайно могут цапнуть за ногу…

– Ага! А ещё смеялась надо мной! – не удержался я от упрёка.

– Ты дослушай сперва, торопыга, – фыркнула Линда. – И вообще, будешь перебивать…

– Всё-всё, молчу.

– Ладно, проехали, – кивнула хаосистка и продолжила с того места, где остановилась: – Ну или цапнуть за какую иную часть тела, подставленную в момент раскрытия пасти твари. Но опять же, их зубы не ядовиты, и отодрать кусок живой плоти, несмотря на кажущуюся брутальность, они не в силах. Соответственно, появившийся вследствие такого несчастного случая укус так же запросто лечится любым целительным навыком ясновидящего. Вообще-то журши и кряхни гармонично существуют в симбиозе друг с другом. Кряхни охотно пожирают клубящуюся над ними крылатую мелочь и, благодаря такому обильному питанию, быстро набирают массу и уровни, отчего плодятся в пещерах скрытых локаций, как кролики. Но, в отличие от ушастых зверьков нашей параллели, местным кряхням для продолжения рода не нужен половой партнёр, они бесполые и размножаются примитивным почкованием. Однако стоит какому-нибудь кряхню дать слабину – такие оказии обычно случаются по причине старости или болезни светляков, – и в его вялую пасть тут же врываются полчища журшей. После такой удачной атаки мелкие твари не просто выжирают нутро ослабевшего кряхня, но ещё и заливают там всё токсичным сиропом из своих семенных желёз, который, бальзамируя останки кряхня, позволяет личинкам журшей паразитировать на них длительное время. В итоге из утилизированного в ноль кряхня через какое-то времени в пещеру вырывается рой новорождённых журшей.

Линда замолчала, и, воспользовавшись паузой, я решился снова погундеть:

– Это всё, конечно, весьма познавательно, но ни одного ответа на свои вопросы я так и не получил.

– Да помню я, ща всё будет, не гони, – откликнулась хаосистка. – У меня после такой долгой говорильни во рту пересохло. – Она вытащила из внутреннего кармана куртки знакомую зелёную бутыль минералки, свернула дырявую крышку и жадно к ней присосалась. – Будешь?.. – И, не дожидаясь ответа, сунула мне в руки ёмкость с остатками воды.

Пока я допивал минералку, хаосистка продолжила:

– Хочешь знать, чё тебя там вырубило?.. Так это и было как раз то самое токсичное дерьмо, которым журши стали заливать труп приконченного тобой кряхня. Как так, спрашиваешь? Да всё просто. В процессе бальзамирования тканей кряхня семенным сиропом журшей в огромном количестве выделяется газ-транквилизатор без цвета и запаха, который вырубает нашу нервную систему на раз. Газ быстро рассеивается в окружающем пространстве, поэтому, когда с некоторым опозданием в пещеру перенеслась я, на меня уже нечему было воздействовать. Ты же, словив после убийства кряхня сразу ударную дозу, в полной отключке уже валялся на камнях. Я тебя перетащила на ровный пол пещеры и начала приводить в чувство… С этим понятно?

– Угу. А…

– Да помню я… Эй, практикант, а ты бутылку-то куда дел? Вроде только в руке была.

– Не у одной тебя расширитель имеется, – похвалился я.

– Ишь ты… Не зря, выходит, эблюс тебе подогнала?

– Да пошла ты!..

– Спокойно, парень. Шуток не понимаешь?

– Шутница, блин.

– Так, продолжаем ликбез. Значица, чё там я ещё тебе наобещала?

– Про светляков и…

– Да помню я, – фыркнула вредная хаосистка. – Практикант, по ходу, ты вообще шуток не выкупаешь. Ну всё-всё, рожу не криви, слушай дальше. Почему сейчас над светляками нет журшей и на них можно безбоязненно наступать? Отвечаю: из-за вот этого замечательного камешка. – Линда жестом фокусника вытащила у меня из-за уха кусочек янтаря с двумя застывшими внутри насекомыми. – Это антигнус. Артефакт, гарантированно отгоняющий все виды насекомых в радиусе десяти метров от хозяина. А поскольку местные журши, хоть и экзотические, но насекомые, на них мой янтарь подействовал точно так же, как на наших комаров и мух. И как только я появилась в пещере, вокруг меня тут же само собой образовалось свободное от журшей пространство. С кряхнями же всё ещё проще. Когда над их светляками перестают кружить журши, эти ленивые теневые твари тупо засыпают. И ты можешь хоть канкан на их светляках теперь отплясывать. До возвращения журшей ни одна зубастая пасть под ногами не распахнётся.

– А журшей не подпустит к нам твой замечательный артефакт, – подытожил я.

– Типа того, – хмыкнула хаосистка. – Ну чё, теперь на все твои вопросы ответила?

– Угу… Эх, вот бы мне такой артефакт, – мечтательно вздохнул я.

– Гони три штуки евро, практикант, и он твой, – неожиданно предложила Линда.

«Не соглашайся! – тут же сиреной взвыл в голове голос Марины. – Она стопудово втридорога фиговину эту тебе загнать задумала».

– Увы, у меня есть только полторы тысячи, – грустно ответил я.

– По рукам! Держи. – В следующую секунду кусок янтаря был буквально силой втиснут мне в руки Линдой. – Теперь твой ход. Гони бабки, практикант!

– Но я же только…

– Ты предложил свою цену. Я согласилась. Сделка заключена, – насела на меня ушлая тётка. – Или ты заднюю решил дать, как чухан распоследний?

– Ничего я не решил дать!.. – возмутился я и, сунув руку в бездонный карман, мысленным приказом затребовал в ладонь три пятисотенные купюры. – Вот, держи! – Я вытащил полторы тысячи евро и расплатился за артефакт.

– Другое дело, – мигом успокоилась хаосистка, пряча полученные деньги в розовую куртку. – С тобой, практикант, приятно иметь дело. Да не куксись ты, отличная ж сделка. Я, между прочим, полгода назад этот камень у артефактора за десять косарей купила.

«Вот жопой чую, она тебя, Серёжа, только что поимела», – мрачно констатировала Марина.

– Так чё ж так дёшево продала? – проворчал я, разглядывая лежащую на ладони покупку.

– А я разве не сказала?

– Не-е-ет, – протянул я, ощущая на спине мурашки нехорошего предчувствия.

– Так заряд же у артефакта практически исчерпался, – хмыкнула хаосистка. – Но ты не переживай, парень, до конца этого рейда нам точно хватит. – И, уже не сдерживаясь, она засмеялась мне в лицо.

«Су-у-у-у-ука-а-а-а-а!» – завопила в голове союзница.

– Ах ты!..

Не позволив мне договорить, резко оборвавшая смех спутница цапнула меня за рукав куртки и потащила к стене пещеры.

– Мы пришли, – последовал её ответ шёпотом на мой немой вопрос. – Могильник браагов начинается сразу за углом этой стены…

– А брааги – это кто?

– Ща увидишь, – зловеще осклабилась спутница.

– Так могильник же?.. Они чё, того?

– Не ссы, практикант. Живые там. Просто стражи, охраняющие добро клана. Ну и матку свою, разумеется.

– Чего-чего?

– Задрал, пацан! Заткнись, а. Дай осмотреться…

– Пусти, я тоже глянуть хочу.

– Значит, так, слушай сюда, практикант. – Цапнув за ворот куртки, хаосистка припечатала меня спиной к стене, точно так же, как когда-то в общаге это делал покойник Толян. – Игры кончились, начинается серьёзная опасная работа, и я не хочу подставляться из-за какого-то чересчур любопытного мудака. Поэтому либо ты без вопросов будешь чётко делать всё, что я скажу, либо я сваливаю отсюда прямо сейчас…

Воспоминания об общаге придали мне злой решимости, и меня прорвало, как не выдержавший давления пара котёл.

– Да и вали! – фыркнул я в ответ, срывая руки розоволосой хаосистки со своей куртки. – Я тебя вообще сюда не звал! А тот, кто позвал, потом и спросит с поджавшей хвост трусливой суки!

– Ах ты, щенок! – Линда цапнула меня за волосы и попыталась вновь припечатать к стене, уже щекой.

Но, призвав копьё, я стал отчаянно им отмахиваться. И отскочившая хаосистка оказалась вынуждена призвать в ответ свою огненную саблю.

– Сергей, ты спятил, что ли?! – зашипела вставшая в боевую стойку Линда, с потрясающим проворством наворачивая перед собой восьмёрки огненным клинком. – У тебя ж против меня ни единого шанса.

«Зато у меня отыщется несколько фокусов! – зловеще прошипела в голове Марина и потребовала: – Серёга, пусти меня!»

Но затевать всерьёз драку с высокоуровневой мастеровитой Линдой в мои планы, разумеется, не входило.

– Почему же я ещё до сих пор жив? – оскалился я в ответ, отгораживаясь от смерча огненной стали нервно подрагивающим наконечником копья.

– Млять! Потому что я слишком добрая.

– Ты и добрая – понятия несовместимые.

– Заткнись, пацан!

– Тебе приказали приглядывать, а не приказывать, сука! Так знай своё место! – Свернув копьё, я шагнул под саблю хаосистки.

«Куда, млять!» – белугой взвыла союзница.

Но мой рисковый расчёт оказался верен. Пылающий клинок мгновенно сгинул из руки Линды, и хаосиста ожидаемо тут же пошла на попятную:

– Ладно, ладно, практикант, чё завёлся-то? Раз уж так тебе невтерпёж, давай глянем на могильник вместе.