Текст книги "Культ"

Глава шестая. ПАДЕНИЕ

Зима штурмом, за сутки, взяла в плен улицы, парки, скверы, дома. Снег словно ждал возвращения девушек. Он запорошил, укутал, украсил город, прикрыл черные раны пожарища.

Еще вчера был обычный осенний день. По карнизу стучал дождь, на улицах – слякоть, грустный сумеречный туман. На дворовых дорожках блестели лужи в отблесках уличных фонарей, а деревья казались такими одинокими без листьев, стояли мокрые и уставшие. Все вокруг будто ждало перемен. И перемены случились, засыпав все легким, пушистым снегом.

– Елена, нам нужна помощь, мы должны рассказать все старейшинам.

– Они убили наших друзей.

– Они боятся, как и мы.

Внезапно раздался звонок сотового телефона Елены.

– Ты ответишь? Кто это?

Елена поднесла трубку к уху, выслушала, удивленно приподняла брови. Затем вздохнула и положила телефон в карман.

– Кто это? Что случилось? – испуганно засуетилась Милана.

– Это был Марк, он просил о встрече у заброшенного храма.

– Возможно, это ловушка, а Мелисандра уже влезла в его голову.

– Найди старейшин и ребят, собираемся через час на болотах.

– Эй, Елена, – подруга крепко обняла, – будь осторожна!

– Ты тоже.

Милана бросилась искать людей так быстро, как только могла.

Елена чувствовала: что-то идет не так, но все же отправилась на болота. Снова пошел снег, срываясь в липкую метель. Идя по кривым улочкам и приближаясь к лесу, девушка тревожно оглядывалась – становилось не по себе. О том, что сегодня может погибнуть, Елена узнала всего несколько часов назад. Она увидела точный час своей смерти. Всё это время ей с большим трудом удавалось сохранять видимость спокойствия. Только слишком часто поглядывала на часы.

Да видимость эту ей и не нужно было создавать, так как она совершенно оцепенела от ужаса. Из-за охватившей её паники она не могла даже здраво мыслить. Всю дорогу Елена лихорадочно пыталась сообразить – откуда ждать беды, и, главное, можно ли её избежать.

Спустившись с пригорка в овраг, девушка приблизилась к заброшенному храму. Оглядевшись вокруг, Елена услышала хлопки в ладоши и, повернув голову, увидела Инну, сидящую на надгробной плите.

– Ну, наконец-то, дождалась.

– Что происходит? – заметив Марка, лежащего на земле, Елена бросилась к нему.

– Присядь, – Инна ткнула пальцем на место рядом, но Елена, как подкошенная, упала на колени рядом с Марком и не могла пошевелиться. Догадка обожгла мозг, и девушка пересохшими внезапно губами прошептала:

– Мелисандра?

Тень вышла из-за заснеженного ствола и, скрипя по снегу невидимой обувью, но не оставляя следов, приблизилась к Инне и слилась с ней:

– Мой поклон, – Мелисандра-Инна присела в реверансе, а потом склонилась над Марком. – Это единственный потомок, в ком течет кровь Темного Лорда, и именно он станет его оболочкой.

– Оставь его в покое! Это не его вина.

– Глупая, мне так долго приходилось скрываться! А чего мне стоило овладеть мозгом Александры и убедить ее – вообще промолчу!

– Все это подстроила ты.

– Конечно! Все началось с небольшой аварии на дороге… Кстати, я же спасала тебя, только тебя. И когда взбесившаяся Катя тебя чуть не задушила – тоже! – коварная улыбка исказила черты Мелисандры.

– Ты больная, ты убила их!

– Нет, не больная! Я преданная своему Темному Лорду. Сегодня будет алая ночь, время пришло – снег станет красным, а небо – цвета крови, а это значит, что Темный Лорд – рядом.

– Что ты делаешь?

– Я – ничего, а вот ваши Инкубы подали каждого из вас мне на подносе. Внезапно из леса появились все ребята их ковена: Артур, Никита, Александра и кудрявая блондинка Лиля. Черные силуэты без лиц держали их, приставив к горлу ребят ножи.

– Мне не удалось найти Милану. Возможно, она скрылась, но мне вполне хватит пятерых, ведь Инна, то есть я, фактически стала членом ковена. Взяв нож, Инна заняла место в круге, в центре которого лежал Марк.

– Что ты хочешь сделать? – истерически закричала Елена.

– Кровь, только кровь смоет… В этой могиле покоится предок Темного Лорда, – указывая на надгробие, сказала Мелисандра.

– Отпусти моих друзей!

– Или только твою сестру? – указывая ножом в сторону Александры, лицо которой выглядело безжизненной маской, не отражающей даже страха, – засмеялась Мелисандра. – Расслабьтесь! После нашего небольшого жертвоприношения Темный Лорд вернет каждого, кто признает его Властелином.

– Я убью тебя.

– Конечно, но сначала я убью себя сама, – Мелисандра вонзила в себя нож.

Черные силуэты мгновенно проделали то же самое с ребятами. Кровь окропила снег и ручейком потекла к Марку. Внезапно гулко треснуло надгробие. Елена бросилась к ребятам. Ползая вокруг них, вся в крови, она тормошила друзей. Добралась до Александры и стала гладить ее безжизненное лицо, даже попыталась приподнять веки… И смотрела, смотрела на нее.

– Александра, ты моя сестра! Сестра! – кричала Елена.

Вдруг на лице Александры появилась улыбка, а рукой она легонько сжала кончики пальцев Елены:

– Вот мы и встретились, – рот заполнился кровью и мешал пробиваться звукам. Только три слова прорвались: – Не бросай меня… – потом краешком губ улыбнулась и разжала руку. Все…

Елена гладила волосы сестры и плакала.

Небо затягивало алым цветом, а затем и вовсе охватило всю округу. С неба пошел кровавый снег, словно изрезанные искусным мастером капли крови. Елена никогда не видела такого природного явления, но внезапно почувствовала: снег, попавший на тело, начал обжигать, Елена вспомнила, что ей говорила Катя: такой снег – знак для нечисти, и видеть его могут только ведьмы. Знак пришествия господина, который может убить ведьму, выжечь ее тело в наказание за непокорность.

Схватив тело Марка, она потащила его в церковь. Тело оказалось на удивление тяжелым. С трудом дотянув его до центра заброшенного храма, она сунула руку в карман, чтобы вызвать полицию, но телефон исчез. Наверное, она его выронила, когда выбегала на улицу…

Мощная сила приподняла девушку и отнесла вместе с телом Марка в сторону. Забросив за невидимый барьер, грубо, как мешок, бросила оземь. Но Елена, хоть и медленно, корчась от пульсирующей боли, поднялась с пола и огляделась.

Она увидела десятки женщин и мужчин. Они окружали церковь, стекаясь со всех сторон.

Внезапно в двери появилась мама Марка.

– Елена, мы не можем тебя выпустить, как и то, что вы пробудили. – Сынок!

– Предпочитаю, когда меня называют Темный Лорд.

Елена бросила взгляд назад. Это был ее любимый – Марк.

– Это не мой сын, – коснувшись ладонью лица, залитого слезами, сказала Ирина.

– Елена, – с криком откуда-то из мрачной толпы выскочила Милана, бросилась к подруге: – Я собрала всех!

– Держите ее! – Ирина взмахнула рукой – и Милану, как мячик, отбросило в сторону. – С тобой мы разберемся позже.

– Ты должна помочь нам, Елена! Обещаю: вы с подругой останетесь в живых. Правда, мы лишим вас чар и сотрем память.

– Неужели, мама, ты сможешь убить меня, своего сына? – и это звучал голос не Темного Лорда, как несколько секунд назад, а Марка, который боролся, пытался сбросить с себя чужую сущность. Казалось, Темный Лорд вот-вот овладеет телом юноши окончательно.

– Это уже не ты! – крикнула Ирина.

Из толпы, окружившей храм, зазвучали отдельные возгласы:

– Мы не можем воздействовать на него снаружи, но ты изнутри можешь остановить это.

– Если он вырвется, начнется война между нашим миром и людьми.

– Мир нас боится…

– Люди всегда охотились за нами…

Внезапно голоса смолкли. Снаружи не доносилось ни звука.

Тишина.

И вдруг – слабеющий голос Марка:

– Любимая…

Марк все еще боролся.

– Марк… Марк! – с криком Елена бросилась к нему. – Борись с ним, умоляю!

Девушка нежно коснулась кончиками пальцев его холодных щек. Ей казалось, что во Вселенной бьется сейчас только два сердца – сердце, которое полюбило впервые, и сердце, которое уже не может любить, потому что становится чужим.

– Ты должна сделать то, что должна, – прохрипел он.

– Не-е-ет, Марк, не могу, – глаза Елены внезапно стали сухими и жесткими. Казалось, даже веки изнутри кололи и царапали…

Марк закрыл глаза на секунду, а затем тяжело приподнял веки. Цвет глаз изменился: нежный бархат серого сменила черная пустота. Мрак воцарился в помещении – Елена каждой клеткой почувствовала это.

– Какая любовь?! Неужели ты убьешь своего любимого, чтобы спасти их? Ведь это убийцы твоих друзей! – Марк говорил снова голосом Темного Лорда, вяло приподняв руку, ткнул пальцем в сторону толпы.

– Их убил ты!

– Я их не убивал. Могу вернуть каждого, только выпусти меня.

– Не могу. Я обещала Марку.

– Не бойся. Обещаю вернуть всех. Убьешь меня – погибнут все.

– Не могу, – отступив несколько шагов, Елена приготовилась к решающей битве. Она не могла оставаться, если уходил любимый. Затем почувствовала, как сотни ведьм проникают в ее тело. Это была колоссальная сила – прилив, легкость необычайная, близкая к ощущениям полета.

Пока еще человек, девушка посмотрела на двери и кивнула головой, затем взмахнула рукой. Храм вспыхнул – казалось, языки пламени лизнули облака.

Елена чувствовала присутствие всех ведьм, окружавших церковь. Пробежав взглядом по окнам, она захлопнула их – остаток стекол посыпались наружу. Дверь с треском впечаталась, перекрыв выход наглухо. Щелкнул замок. Огонь распространялся с бешеной скоростью, теперь Елена была одним целым с пламенем.

– Елена, я люблю тебя, – хриплый голос Марка на мгновение отвлек ее.

– Прости, но все закончится там, где началось, – Елена знала: в этой битве не выживет никто.

– Я слаб, но тебя убить мне хватит сил, – потянувшись рукой к Елене, он схватил ее горло цепкими пальцами и сжал. – Я предлагал тебе власть и жизни твоих любимых.

– Я предлагала тебе заткнуться и не приходить в наш мир.

Ввязавшись в эту битву, Елена знала: это будет последнее, что она сделает в жизни. Никто из друзей не догадывался, а тем более не знал, что Елена успела заключить сделку со старейшинами. От них она получила силы для битвы, а от сотен ведьм – поддержку.

Слова заклинания всплывали в мозгу – она была готова выполнить часть своей сделки, чтобы спасти всех.

Елена развела руки. Мощная вспышка пламени – и огонь, словно дикий зверь, с воем и рычанием стал заполнять все пространство внутри храма, сжирая все на своем пути и превращая в пепел. Он был такой силы, что ведьмы едва могли сдерживать пламя, их руки обжигали ревущие языки.

Те, кто находился в первых рядах, превращались в пепел и с воем уносились серо-черными хлопьями через дыру в потолке куда-то вверх.

В таком пламени не мог уцелеть никто.

Ведьмы и старейшины едва сдерживали поток, а затем Милана начала читать запретное заклинание из гримуара. Не успев приспособиться к магическому миру, девушки не раз прибегали к самым сильнейшим заклятьям, ведь только их ковену было даровано такое могущество и свобода колдовства.

Развалины церкви вместе с неистовой силой пламени начала поглощать земля, засасывая, как торнадо, в воронку. Столб огня попытался вырваться наружу, но внезапно пламя начало окрашиваться в черный цвет.

Кажется, темные силы не хотели покидать этот мир. Еще минута – и земля поглотила смерч огня окончательно, огонь угас, а вместе с ним – и жизни многих ведьм, кто вступил в схватку с древнейшим злом.

Милана упала на колени. Снег прекратил обжигать тело, а на небе появилась луна, но уже не красная…

Все закончилось.

– Все, что поглотила земля, должно там и оставаться, – прошептала про себя одна из старейшин.

Милана схватив книгу, бросилась в лес. Девушка знала, что она – последняя из тринадцатого клана, и ей не дадут уйти живой. К счастью, никто не заметил ее исчезновения. Все приходили в себя, пытаясь осознать кошмар увиденного. Милане удалось бежать.

Суетясь по комнате, она собирала вещи и все время думала о том, как могла допустить это? Как могла стать соучастницей столь диких событий?!

Внезапно из-за спины послышался грубый женский голос:

– Куда-то спешишь?

Милана бросила взгляд назад – Мелисандра хищно шевеля пальцами, приближалась к ней.

– Как ты выжила? – ведьма щелкнула пальцем, словно отбивая назойливую букашку от себя, отчего Милана отскочила к стене, как пружинка, и прижалась к ней, словно намагниченная. Тело сразу онемело и обездвижилось. Ей стало очень страшно.

– Говорили вам, детки, не играйте с огнем.

– Что тебе нужно, лживая стерва?

Мелисандра приблизилась к Милане и погладила ее нежную кожу щек сухими, холодными и шершавыми пальцами.

– Ты слышала о самом страшном, запретном проклятье у ведьм?

– Я слышу, как старейшины уже мчатся, чтобы сжечь тебя! – плюнув в лицо хладнокровной убийце, заявила Милана.

Усмехнувшись, та приблизилась к ее уху и тихо прошептала: «Поцелуй ведьмы»…

Приблизившись к Милане вплотную, колдунья впилась в её губы. Это было запретное проклятье, именуемое «поцелуем ведьмы». Оно каралось в магическом сообществе смертью, ведь немногие могли практиковать такие чары.

Милана чувствовала, как ее сила, ее жизнь по каплям покидает тело. Девушка упала. На полу лежали осколки разбитого зеркала. Когда и как оно было разбито, Милана не могла припомнить. Заглянув в отражение ближайшего осколка, она увидела старую Мелисандру в своем слабеющем теле.

Приподняв голову, она нашла над собой себя – молодую, красивую, живую и здоровую. Сильную и наглую. Милана увидела себя. А на полу сломанной куклой валялась Мелисандра.

– Что ты сделала? – прохрипела девушка.

– Поменяла нас местами – всего-то! – рассмеялась Мелисандра-Милана, насмешливо поглядывая с высоты своего роста. – С минуту на минуту придут старейшины и сожгут тебя, старую каргу, – хохоча, заявила колдунья в новом обличии.

– Ты просто сумасшедшая… – прокашлявшись, Милана чувствовала, что это конец, и старейшин она вряд ли дождется…

– Эта была твоя последняя фраза, – ухмыльнулась та.

Набросив пальто и нанеся на себя пару капель парфюма, новая Мелисандра, взяв гримуар, покинула комнату. Спускаясь по лестнице к выходу, она слегка касалась перил, воспламеняя их, а затем исчезла в проеме входа, оставив лишь жар огня, шлейф сладкого парфюма и смертельный поцелуй на прощанье…