Текст книги "Тени некрополя"

– Что-что? Я не расслышал? – едва сдерживала улыбку моя копия.

– Да иди ты! – кинул Коул в своего соседа фляжкой. – Я тебе тут такое говорю, а ты…

– Да расслабься. Чтобы быть друзьями, не обязательно произносить это вслух. Дружба строится и держится в первую очередь на поступках, – хлопнул он маркиза по плечу. – Тем более, когда тебе тяжело это сказать, то лучше промолчать.

– Что? Кому это тяжело? Мне? – вскинулся Оливер. – Да иди ты… на площадку. В этот раз я тебя сделаю!

– Вот это другое дело!

Бой вновь продолжился.

А я вновь задумался. И к чему это было? Да, мы были врагами или, вернее, соперниками изначально. Но как-то постепенно это соперничество переросло в дружбу. Хотя и очень своеобразную. Ну вот бывает такое. Иногда. Всё же я вам не какой-то голубоглазый блондин, которому стоит один раз поговорить с врагом и тут же сделать его другом. Нет. Мои враги обычно умирают. И чаще всего от моей руки.

Тьма вновь поглотила мой взор. И снова всё окружение в одно мгновение изменилось. В этот раз передо мной предстала небольшая знакомая мне рощица. Листья уже давно покрыли деревья золотыми одеяниями. Да и земля начала скрываться под этим жёлтым покровом. Светило тёплое солнышко, согревая в этот осенний денёк. А совсем недалеко, неспешно шагая, шли рядом моя копия и Латум. Мы иногда прогуливались с ней вот так просто. Болтали о разном. В общем, отдыхали душой.

– Крис, а чем ты планируешь заниматься после того, как закончишь академию? – первой начала она своим милым голоском.

– Ну… вернусь в свои владения. Нужно завершить несколько неоконченных дел, что долго ждали своего часа, – вздохнул теневик.

И ведь даже не соврал. Свои владения… А ведь графство Хэлов тоже можно назвать такими словами. Да, в данный момент эти земли мне не принадлежат. Но только физически. По закону же… они всё ещё мои. Если, конечно, этот закон ещё не переписали.

– Да… – задумалась девушка. – А ты никогда не думал остаться здесь? Ведь и в нашем королевстве можно найти себе дело. А владения можно оставить на кого-то другого.

– Увы. Мои дела требуют моего непосредственного участия. Я ещё не отдал один личный долг.

– Но ведь тебе нужно будет вскоре найти жену. А здесь это проще сделать, чем в вашем графстве. Там, как я слышала, очень мало магов в принципе.

– Ты права, – хмыкнул Крис. – Но кто мне мешает взять жену здесь и перевезти к себе?

– А если её родители будут против?

– Я ведь теневик. Забыла? Для меня не проблема забрать то, что не хотят отдавать.

– И всё же. Если её предки крайне сильны и тебе не по зубам?

– Я очень упорный. И крайне жадный. То, что принадлежит мне, я никому не отдам!

И мы замолчали ненадолго, обдумывая сказанное. Даже не ожидал, что такое скажу. Но эта девушка действует на меня очень странно.

– Я…

– Я… – начали мы одновременно.

– Говори первым, – кивнула девушка.

– Я… думаю, что всё будет хорошо. Всё же подобное если и случится, то не скоро.

Да, именно после этих слов я долго корил себя за то, что не решился сказать ту фразу, что обязан был произнести. Но… я струсил. Да, по-настоящему побоялся того, что может последовать за этими словами. Всё же для меня подобное в новинку. Это… сложно выразить словами.

– Я… – протянула девушка. – Тоже думаю, что всё у тебя получится. Надеюсь на это. Всё же мы друзья, и я желаю тебе только счастья.

Друзья… после этих слов мне стало ещё тяжелее. Это как будто тебя пронзила стрела с зазубренным наконечником и никак не хотела доставаться обратно. Возможно, именно это одно единственное слово и заставило меня так сильно сомневаться. И тянуть с решением до самого конца.

А когда Лилию похитили, я пожалел ещё больше. Но ничего. Всё ещё можно исправить. Если только я опять не побоюсь сказать нужные слова…

Но это не важно! Нужно для начала освободить её. А значит, мне нельзя прохлаждаться тут, предаваясь своим воспоминаниям. Я должен это сделать во что бы то ни стало. И никакие воспоминания и никакая тьма не удержат меня.

Вообще, это странно, что тьма вокруг меня. Или я внутри тьмы. Ведь здесь же используются артефакты, что блокируют подобное. Или я ошибаюсь? Невозможно блокировать тьму по-настоящему. Она всегда и везде окружает нас. Стоит только это понять.

Похоже, я забыл, что тьма – часть меня. Да, она показалась мне какой-то другой. Неестественной. Но возможно, я ошибался. Это был страх смерти. Стоит признаться, я боюсь умереть. И вот сейчас я начал ассоциировать тьму со смертью, как делают это обычные люди. Но это моя ошибка. Тьма всегда была моим спасением. Так будет и в этот раз. Надо только немного постараться.

Раз. Видение пропадает, и я вновь оказываюсь во тьме. Два. И я стараюсь вспомнить старое чувство. Почувствовать будто забытое родство с этой невесомой материей. И похоже, это удаётся. Тьма мягко начинает обволакивать меня, предлагая свои объятия. Но сейчас не время! Три. И я своей силой воли стараюсь вернуться назад, к свету нашего мира. Пора возвращаться!

Глава 27

Мои глаза резко распахнулись. Казалось бы, я должен был испытать боль от резкой вспышки света после нахождения в полной темноте. Но ничего подобного не произошло. Наоборот, всё вокруг оказалось таким же тёмным. Разве что не настолько, как ранее. Маленький луч пробивался откуда-то снаружи, слегка разгоняя мрак. Что-то всё это мне напоминает. То место, куда, как я думал, больше никогда не попаду. Если присмотреться внимательнее, то можно было разглядеть массивную каменную кладку и самое главное – решётки, разделяющие его и выход из этой тюрьмы. Да, ничем иным, кроме как тюрьмой, это быть не могло. Правда, она отличалась от той, где мне пришлось погостить в самом начале своего пути. Это была явно не одиночная закрытая камера. Больше похоже на казематы для массового удержания пленных. Подобные этой камеры можно было заметить из-за решёток. Правда вот, что за ними, разглядеть не удавалось. Пришлось активировать теневое зрение…

– Чёрт, – выругался я, когда попытка призвать свою магию провалилась.

А следом сразу же попытался активировать другие свои способности. Но как погружение в тень, так и простые манипуляции магией блокировались. По всей видимости, массивным ошейником, что был нацеплен на шею. Естественно, что магического кольца и любых артефактов меня так же лишили.

Вновь оказаться в тюрьме. Снова совсем без ничего. В этот раз даже без своей магии. Это было даже хуже, чем раньше. И на простую удачу, что освободит мне путь наружу, надеяться не стоит. Ядро не попадает в одно место дважды. Да и лимит Фортуны, мне кажется, я уже исчерпал. И как она меня только терпит?

– И как теперь отсюда выбираться? – злобно прошипел я себе под нос от накатившей досады.

Знал же, что нельзя доверять личу, но всё равно повёлся.

– Что? Неужели мне не показалось? – раздался издалека знакомый женский голос.

– Лилия, – резко припал я к решётке.

– Крис! – донёсся её радостный голос. – Неужели это и вправду ты? Я уж было подумала, что начались галлюцинации. Но как? Что ты вообще тут делаешь?

– Ну… Отправился тебя спасать, но, как видишь, теперь мы в одной лодке, – непроизвольно пожал я плечами.

– Но зачем? Если я правильно поняла, то мы на континенте некромантов. Это же очень опасно, отправляться сюда.

– Я так решил! Тебе нужна была помощь, и я должен был это сделать. И дай мне вновь подобный выбор, я бы его всё равно не поменял. Не стоит беспокоиться, всё будет в порядке.

– Ты пришёл с армией? – донёсся оттенок надежды в её голосе.

– Увы, но королевство не выделило солдат.

– Ясно. Значит, и моему роду тоже запретили это делать, – раздался тихий стук.

– Не волнуйся. Мы выберемся отсюда. Я прибыл с Профессором Буком. Да и тут… есть люди, которые нам помогут.

– Дедушка Рудеус? Ну он-то зачем сюда отправился, – тяжело вздохнула она. – Нельзя ему так волноваться. А тем более – плавать на другие континенты. Но… на него можно положиться. Уж он придумает, как вытащить нас отсюда.

– Может тебе удалось что-нибудь узнать, пока была тут? Возможно, местоположение ключей от ошейников и клеток? Или график прихода охраны?

– Про ключи ничего не могу сказать. С того момента, как я тут оказалась, мою клетку никогда не открывали. А тем более – не снимали ошейник. Иначе я бы их тут же испепелила на месте! Охрана приходит два раза в день, приносит еду. Тут в низу клетки есть отверстие, как раз для подноса. Кормят они… сносно. Но сам охранник – это нежить. Его не уговоришь и не подкупишь. Да и не уверена, что ключ у него. Или же у них. Я их не различаю.

– Ошейник сломать не получится? – без особой надежды спросил я.

– Нет, он слишком крепкий.

– Ясно. Значит, будем просчитывать другие варианты.

– Как там дедушка? – раздался поникший голос.

– Если ты про Рудеуса, то в порядке. Разве что волнуется о тебе. Про родного деда ничего сказать не могу. Мы почти сразу отправились за тобой. Разве что, он гнался за твоим похитителем вплоть до порта. Но дальше… ты понимаешь.

– Да, – вздохнула девушка.

– Лил, они ведь не трогали тебя? – осторожно решил спросить я.

– Ты про… Нет! Не посмели. Видимо, я им нужна в полной целости и сохранности. Хотя я и слышала подобные разговоры. Это… было неприятно.

– Мы, кстати, его убили. Твоего похитителя. Думали, ты в его замке, но немного не успели застать тебя там. Возможно, если бы были только чуть быстрее…

– Да? Это хорошо. Так ему и надо! – явно поднялось у неё настроение. – А насчёт скорости, даже не думай. Вы сделали всё, что только могли! Уже то, что вы тут, говорит о многом. Больше никто не решился отправиться сюда. Может это даже хорошо. Мне не хотелось бы, чтобы дорогие мне люди рисковали своей жизнью. И вам с дедушкой Буком не стоило так рисковать. Но… вас ведь было не остановить. Да и кто бы это смог сделать?..

– Тут ты права, – хмыкнул я. – Как ты тут вообще? Физическая форма в порядке? Сможешь, если что, бежать?

– Да, в целом всё нормально. Это если физически. Морально же… Это тяжело. Очень тяжело. Столько времени пробыть в тёмных помещениях, почти без источников света. Для мага света это вдвойне тяжелее. Да тут даже трудно понять, сколько времени прошло с того момента, как меня похитили. Непонимание, что будет дальше, тоже бьёт по психике. Да и в одиночку здесь тяжело находиться. Может это прозвучит плохо, но я всё же рада, что ты тут оказался.

– Не могу сказать, что не согласен с тобой. Я тоже рад, что услышал твой голос. Ведь ранее мы даже не могли быть полностью уверенными, что ты всё ещё жива. Мы ведь могли и опоздать.

– Но почему ты вообще решился отправиться за мной? Тем более, на этот континент. Ты не должен был рисковать своей жизнью ради меня!

– Ты ведь сама знаешь… Я должен был. Иначе бы никогда себе этого не простил.

– И вот, ты теперь сидишь в соседней камере. И возможно, мы с тобой вскоре умрём. Может быть даже одновременно. Если только нас не захотят обратить в нежить. Эта участь может быть куда страшнее смерти.

– Значит, такова судьба, – развёл я руками. – Но не беспокойся. Я уверен, что нас вытащат. Ну или мы сами это сделаем. Есть одна небольшая идея.

За пару мгновений до сказанной мной фразы я услышал странный скребущий звук. Впрочем, странным он мог показаться для кого-то иного. Я же слышал его уже не раз. Да, это был Куро, добравшийся наконец до меня. Всё же не зря я его выпустил ранее. Теперь он может оказаться той спасательной соломинкой, что и вытащит нас отсюда. Нет, открыть замки он сам не сможет. И в тень меня спрятать тоже. По банальной причине, что тут так же заблокированы пространственные перемещения. Но есть и другие способы. Например, найти нужный ключ и принести его нам. Уж с этим он справится. Благо хоть наша связь не разорвалась, даже несмотря на блокировку магией. По всей видимости, она нечто большее, чем обычный магический поводок.

Только я начал разъяснять Куро задачу, как раздался шум от двери в казематы. Посетитель. Тут же пришлось приказать бельчонку спрятаться.

Одинокая фигура медленно приближалась к моей камере. Стук шагов о каменный пол звонко отдавался эхом. И вот, он предстал прямо перед мой решёткой.

– Глад, – едва смог сдержать своё отвращение я. – Что? Пришёл поиздеваться, как обманул бедного и неопытного мага теней?

– Крис, – склонился тот. – Отнюдь. Я здесь по иной причине. Тебе ведь не нравится здешняя обстановка? Наверняка хочешь выбраться?

– Ещё бы, – хмыкнул я.

– Так вот, я помогу.

– Спасибо, не надо. Уже раз помог. И вот я здесь.

– Ну уж извини. Сам виноват, что поверил. Я сразу же рассказал лорду о тебе, – протянул он. – Впрочем, он уже и так знал об этом. Думаю, догадаешься как?

– Шпионы. Возможно, те девушки-танцовщицы.

– Именно. Неужели ты думал, что лорд станет отпускать меня из замка без наблюдения? Хах, он даже мне не до конца доверяет. Но то, что я сразу сдал тебя, возможно, немного укрепит его доверие. По крайней мере на некоторое время. Пока паранойя снова не разыграется, – хохотнул он. – По другому я и не мог поступить. Но это не значит, что я говорил тебе неправду.

– Да неужели?

– Да. Просто прошлый план был изначально обречён на провал. А вот новый вполне может удасться. Теперь, когда лорд уверен, что ты пленён и не представляешь из себя опасности, он расслабится. Это самое время, чтобы нанести удар. И ты это сделаешь.

– А может мне просто сбежать отсюда, и всё? Зачем так рисковать?

– О, это теоретически возможно. Я продумывал такой вариант. Вот только ты этого не сделаешь. Ты ведь не бросишь девушку в беде? Ведь она твоя цель.

И он оказался прав. Тут даже смысла нет отнекиваться.

– Тогда освободи и её тоже. Вдвоём справиться со Стэртоном будет намного проще, – закинул я крючок.

– Увы, будь подобное в моих силах, я бы это сделал. Всё же ты прав. Её силы могли бы пригодиться. Но это просто невозможно.

– Почему? Меня ведь обещаешь освободить.

– Тебя я лично притащил сюда, заковав в блокирующий магию ошейник. А значит, и ключи все у меня. Пока что, – подошёл он чуть ближе. – Что же касаемо девушки, то тут всё гораздо сложнее. Ключи от её клетки и ошейника у лорда. И он никому их не доверит. Слишком она ценна. Так что снять их сможешь только с его трупа. Вот, кстати, ещё одна мотивация, чтобы ты исполнил задуманное.

– А если хотя бы клетку сломать? С твоей силой ты должен суметь это сделать.

– Возможно, смог бы. Просто никогда не пытался даже. Но она зачарована. Так просто всё сделать не получится. Да и стоит это сделать, как лорд получит сигнал. И весь эффект неожиданности пойдёт насмарку. Мы ведь этого не хотим?

– Не хотелось бы.

– Вот и я о чём. Ну так что? Согласен? – протянул он руку сквозь клетку.

Его предложение звучало вновь логично, но столь же опасно. Верить тому, кто однажды уже предал? Да ещё и некроманту? Безумие. Но, похоже, только на безумие мне и остаётся уповать. А какие ещё варианты остаются? Задействовать Куро? Можно было бы. Но только если ключи не спрятаны в пространственные карманы. Иначе достать их просто без шансов. Да и отправлять его к Стэртону как-то не хочется. Слишком рискованно. В случае неудачи его просто уничтожат. Можно было бы дождаться помощи извне. Но стоит ли? Даже если они решатся штурмовать замок, то не факт, что получится его захватить. Тем более, когда количество магов снаружи снизилось вдвое. А значит, и боевая мощь упала. И я уже не говорю о времени, которое необходимо для подготовки. Плюс возможен приход помощи от Императора. Он уж точно не пропустит нападение на своего ученика. В общем, шансы почти безнадёжные. Вот и получается, что других вариантов просто нет.

Опять же, я знаю, что как только выдастся шанс, Глад меня предаст. Как и в том случае, если у меня не получится. Для подобного ему прикрыть свою задницу – это важнейшее дело. Наверняка он уже всё продумал. На кого можно будет свалить вину за мой побег и как отмазаться от этого. Да и если всё удастся, опять же, у него должен быть план, как избавиться от меня. Ни за что не поверю в обратное. Всё же, чтобы главе стражи замка позже получить прощение от Древнейшего, он как минимум должен предоставить голову человека, что смог убить лорда. Ведь где это видано, чтобы человек, отвечающий за охрану, остался безнаказанным, когда его начальник погиб? Вот и я думаю, что такого не может быть. А значит, награда за подобное предательство должна быть намного выше, чем риски.

– Прежде, чем я отвечу, ответь и ты на пару моих вопросов.

– Задавай, – кивнул он.

– Что за дрянь ты распылил мне в лицо?

– А, это. Некая смесь парализующего яда и галлюциногена. Собственная разработка. Рецепт даже не проси. Не поделюсь, – улыбнулся лич.

– Ясно. Тогда скажи, почему меня не убили, а взяли живьём? Мне кажется, избавиться от убийцы было бы куда разумнее.

– Может ты и прав. Я бы так и поступил, будь на его месте. Но лорд, слишком в нём велик соблазн учёного и экспериментатора. Когда бы ещё в его руки мог попасть живой маг теней? Вас не так-то просто найти. А уж не попытайся он исследовать тебя, то сам бы себя не простил. Да и мне, если честно, интересно, какая нежить из тебя потом получится. А лучшая нежить получается из ещё живых существ, – мечтательно вздохнул он. – Кто знает, может потом бы ты служил под моим началом. Но это, конечно, только если ты откажешься от моего щедрого предложения.

– Согласен, – кивнул я, проигнорировав его руку.

Может на угрозы я предпочёл бы ответить действием, но не в данный момент. Сейчас лучше обождать. И обдумать планы, как остаться в живых, пока есть на это время.

– Вот и славно, – сверкнула его улыбка, и он убрал свою руку.

– Ключ?

– Да-да, секундочку. Сначала стоит обсудить ещё кое-что. А то ведь отдам ключи, и ты сразу нападёшь на меня. Лучше до подобного не доводить, – хмыкнул он. – Так вот, насчёт плана. Лорд в данный момент в своей лаборатории. Идеальный момент для нападения. Он сосредоточен на своих опытах. Охраны внутри нет. А то ведь могут помешать проводимым экспериментам. Снаружи, естественно, охраны немало. Вот только их я смогу задержать ненадолго в случае, если не удастся всё сделать с первого удара. На что я бы не рассчитывал. Слишком уж он… осторожен. Даже в таком месте. В самом центре своих владений. Но не слишком долго. Так что, надеюсь, ты быстро управишься.

“И явишься ты со стражей, чтобы добить меня. Ну или лорда, если окажется слишком ослаблен”, – ухмыльнулся я своим мыслям.

А по-другому и быть не может. Всё же сомневаюсь я, что это ловушка, чтобы убить меня до исполнения цели. Иначе это теряет всякий смысл. Я и так уже в его тюрьме и без магии. Мог бы просто притащить и отправить на свои опыты. Или прикончить, когда я был без сознания.

– Постараюсь, – только и оставалось кивнуть мне.

– Вот и славно, – кинул он мне пару ключей и быстро направился к дверям. – Оставлю их открытыми. И надеюсь на тебя.

А через миг он уже покинул помещение. А я оперативно снял с себя этот неприятный ошейник и вышел из клетки.

– Крис, я всё слышала, но решила не вмешиваться. Но неужели ты и вправду поверил ему? – донёсся до меня голос Латум.

– Это был единственный способ выбраться отсюда. Ну или самый безопасный из всех, – подошёл я ближе к её клетке.

Наконец мне удалось увидеть её после столь долгой разлуки. А ведь она почти не изменилась. Разве что черты лица стали чуть более резкие. Всё же стресс, заключение в темнице и не самая лучшая еда повлияли на неё. Но даже так, она всё ещё оставалась столь же прекрасной, как и ранее.

– Но…

– Не волнуйся! Я всё сделаю быстро и вернусь за тобой, – улыбнулся я, стремясь приободрить её. – Ну а в крайнем случае отправлю Куро сообщить, где ты находишься. Тебя в любом случае спасут.

– Подойди немного ближе, – поманила она.

– А? – выполнил я её просьбу.

– Ещё ближе.

И в то же мгновение она схватила меня за одежду, подтянув ещё ближе, и быстро чмокнула в щёчку.

– Э? – ошарашенно завис я.

– Ты дурак, Крис! Это на удачу, чтобы обязательно вернулся назад живой и здоровый. Не смей даже думать об ином варианте, – резко развернулась она.

Но даже в такой темноте мои глаза смогли заметить румянец, возникший на её щеках.

– Уж будь уверена. Я скоро вернусь, – ухмыльнулся я, отойдя от шока.

И поспешил на выход. Ведь мои щёки сейчас горели ничуть не меньше, чем её.

Нужно побыстрее разобраться с этим личом. Пора ему за всё ответить! Никто не смеет похищать мою… подругу? В общем, никто не смеет похищать Лилию! За это только одно наказание – смерть! А уж путь в её чертоги я с радостью ему укажу.