Текст книги "Тени некрополя"

– Я и его хламиду в розовый цвет покрасил потом. Только представьте, несут они труп этого мага к более вышестоящему начальству, а он розовый. Да ещё и по дороге множество людей это увидело. Народ до сих пор это забыть не может.

– Но зачем же так?

– Чтобы их меньше боялись. Тех, над кем насмехаешься, нельзя по-настоящему бояться, – улыбнулся он, показав миру свои белоснежные зубы. – Ну и весело это.

– Не могу сказать, что это не действенный метод, – еле смог я сдержать усмешку.

– Вот, наш человек!

– Но я всё же предпочитаю действовать более скрытно.

– Это ты просто ещё не пробовал. А стоит, – подошёл он ко мне ближе и прошептал на ухо. – У меня как раз осталось немного розовой краски. Крайне стойкой и несмываемой.

Стоило мне только представить, что я перекрашиваю труп Стэртона в розовый цвет, а после его доставляют к Верховному, как внутри начал зарождаться смех. Даже представить не могу, насколько он разъярится. Вот только неизвестно, выплеснет ли он свою злость на своих учеников или на обычных людей. Не хотелось бы рисковать.

– Ладно, давай, – всё же решил я взять. Мало ли, может и пригодится, ситуации разные бывают. И иногда вывести из себя противника может быть полезно. До этого я как-то не думал о том, чтобы таскать с собой краску.

– Всё, иди давай уже, – подтолкнул его бесшумно приблизившийся глава. – Не порть нам гостей.

– Да-да, – развернулся он, удаляясь. – Как всегда, гонят бедного меня.

Но напоследок повернул ко мне голову, и я по губам прочитал. «Принесу её позже».

– Ладно, время уже позднее, давайте поспим и завтра обсудим всё более подробнее, – подошёл к нам Лоус. – А я как раз отправлю разведчиков. Они узнают у информаторов последние сведения, связанные со Стэртоном. Это может быть полезным.

– Хорошо, – понимающе кивнул я. – Разведка никогда не помешает.

– Можете взять себе вон тот правый дом. Он как раз пустует, – кивнул он на один из домов на деревьях. – Спокойной ночи.

– И вам, – кивнул я.

Мы с Профом приблизились к месту нашей сегодняшней ночёвки.

– Эх, заставляют стариков лезть на такую высоту, – тяжело вздохнул он и, активировав амулет, просто воспарил вверх.

Старик, называется. Хитрец. У меня такого амулета не было, так что пришлось по старинке – тенями. Благо для меня не было важно, двигаться горизонтально или вертикально, если на пути есть тени. Естественно, мы озаботились сигналкой и приличной защитой, прежде чем ложиться спать. Ну а после меня в своих объятьях ждала моя бархатная тьма.

Глава 9

Проснулись мы на рассвете. Причём самостоятельно, сигналка нас не побеспокоила. Немного неожиданно. Я не до конца доверял нашим гостеприимным хозяевам – с этими лесными жителями стоит быть настороже, что бы они ни говорили. Даже то, что поклоняются богине жизни, ещё ничего не значит. Может они завтра захотят принести наши жизни ей на алтарь. Столько лет под гнётом некромантов могут сказаться на психике. И не стоит забывать про их незаметность в лесу, которую продемонстрировал Ламберт. Что-то мне говорит, это не навык, а особенность их рода. Они каким-то образом сливаются с окружающими растениями или что-то подобное. Но в данный момент наши цели совпадают, значит, стоит этим воспользоваться.

Окружающий нас лагерь тоже уже просыпался. Кто-то, позёвывая, только выходил из домов, другие же уже вовсю готовили завтрак. Вот и мы решили присоединиться к ним. Надо будет потом по ходу дела добыть немного дичи. Не дело это, когда нас кормят, а мы ничего не отдаём взамен.

– Что будем делать? – спросил Проф, когда мы двигались к костру.

– Пока ждём. Они говорили про разведчиков. Стоит дождаться их доклада, – широко зевнув, через силу ответил я.

В этот момент я краем глаза заметил движение. Справа к нам приближалась вчерашняя знакомая пленница. От увиденного я неуловимо поморщился, предполагая, чего она хочет.

– Господин, – подойдя, склонилась она. – Мне рассказали, что вы спасли меня из рабства. Позвольте отплатить за это и служить вам.

От её фразы я поморщился лишь сильнее. Всё куда хуже, чем ожидал. Думал, она просто узнала, что мы с одного континента, и будет просить вернуть её назад. Но это…

– Нет, мне не нужна слуга.

– Но… Я буду очень полезной. Умею хорошо готовить, следить за жилищем. Я раньше работала слугой в одном богатом доме.

– Как видишь, готовят тут сразу на всех. А дома особо убирать не нужно, – ухмыльнувшись, я кивнул на дома на деревьях. – Не интересно.

– Я так же способна удовлетворить любые запросы своего хозяина, – сменив тактику, сексуально изогнулась она.

– Всё равно нет. Радуйся, что не оказалась рабыней у некромантов, и ищи себе иного господина, – ускорил я шаг, удаляясь.

Девушка осталась стоять на месте с расстроенным выражением лица. Проф же поспешил за мной следом.

– Крис, пожалей мои старые кости. Куда помчался? – перехватил он меня за плечо, когда мы удалились от неё на достаточное расстояние. – Смотри, как девочка старается. Будет кому тебе спинку потереть. Её отмыть, и будет весьма симпатичная девица.

– Ха-ха, смешно, – фыркнул я, различив в его голосе нотки сарказма. – Ты и так всё понимаешь. Плевать ей на то, что я её спас. Разве что небольшую благодарность испытывает. Сейчас же она по привычке ищет себе защитника. Понимает, что самой выжить на новом для неё месте будет сложно. А я неплохой вариант, раз смог убить некроманта. Даже не зная подробностей, она сразу же предположила, что я маг. А служить магу всегда выгоднее, чем обычному человеку.

– Ну да, девочка хочет хорошо устроиться. Но не нам её за это судить.

– Будь мы в моих владениях, я бы может и подумал. Обязанные тебе слуги могут пригодиться. Но вот здесь она будет лишь балластом, что может помешать нашей цели, – глянул я на него. – Если понравилась, то и бери себе. Узнает, что ты тоже маг, и сразу же захочет тебе потереть спинку.

– Нет уж. Стар я уже для всего этого. Молоденькие девушки – это больше по части Артура. Уж он-то не отказался бы от такого шанса, – улыбнувшись, отмахнулся он, опередив меня. – Ладно, я тебя понял. Пойдём быстрее к завтраку, а то всё съедят без нас.

– Не могу не согласиться с тобой. Артур мимо бы не прошёл. И это даже хорошо, что его с нами сейчас нет, – вспомнив друга, произнёс я и двинулся следом, пока этот старик не забрал себе лучшие кусочки.

Еда оказалась как и вчера, выше всяких похвал. Хотя может дело в том, что после долгого пути хочется перекусить чего-то свежего, только приготовленного на костре. У такой пищи есть своё очарование. Как бы превосходно ни были приготовлены блюда профессиональными поварами, но иногда обычный кусок мяса на углях может быть намного вкуснее. Хорошо хоть эти лесные жители привечают мясо. А то ешь они только зелень, пришлось бы тяжко. К таким жертвам я пока не готов. Нет ничего лучше, чем зажаренный в собственном соку кусок сочнейшего мяса. Особенно, если он приправлен некоторыми местными специями.

– Ламберт! – окликнул я нашего недавнего провожатого. – Вот вы говорили, что убивали некоторых некромантов. А как вы это делали? Всё же вы не маги в полном смысле этого слова, а некроманты наверняка не снимают защиту вне своих замков. Они те ещё параноики.

– Да, это так. Защита почти всегда на них. Но не всегда она активна на полную мощность. Именно в такие моменты есть шанс их подловить. Вот, взгляните, – протянул он мне из своего колчана одну из стрел.

И посмотреть было на что. На первый взгляд она казалась вполне обычной. Разве что наконечник было тоже деревянный, что странно. Но если переключиться на магическое зрение, то всё становилось понятнее. Внутри стрелы бурлила магия жизни, словно она была живая.

– Это интересно… – протянул Проф, выхватив стрелу из моих рук. – Можно сказать, примитивнейший артефакт. Просто запитываешь заготовку магией и используешь как снаряд. И если в ней маны больше, чем в защите, то может и сработать. Хотя, не всё так просто. Такое ощущение, что эта энергия уже внутри всегда. Весьма интересный эффект.

– Да, вы правы. Мы специально выращиваем свои стрелы такими, используя свою внутреннюю силу. Как говорили, что мы можем попросить у растений их силу, так можем и поделиться ею. Такие стрелы достаточно эффективны благодаря своей условно-живой сущности. Они концентрируют силу на наконечнике, благодаря чему увеличивается пробивной эффект. Ну а если первая стрела не помогла, то поможет вторая. Благо стрелять мы умеем быстро, – едва заметно усмехнулся он.

– Да, интересно, – кивнул я. – Такие могли бы пригодиться.

– Увы, но в чужих руках работать не будут. Они питаются нашей энергией. И если долго их не подпитывать, то просто отмирают. Поэтому мы стараемся почти никогда не расставаться со своими стрелами, как и с луком. Он так же создан из похожей древесины.

– Ну вот, я так и думал, что должен быть свой способ создания артефактов. Но увы, мне он не подходит, он ведь завязан на вашей особенности. Да и этот способ весьма уступает нашей артефакторике, – разочарованно вздохнул Проф. – Хотя, стоит всё же позже попытаться разобраться. Может какие-то детали окажутся полезными.

– Но для них это весьма полезная вещь. Иначе противостоять магам не было бы никакой возможности.

– Не могу с этим поспорить. Видимо, их предки нашли способ высвободить спящую внутри энергию. Возможно, есть способ и получше, но тут нужны глубокие и долгие исследования, на которые у нас нет времени.

– А брони из дерева вы не создаёте? Используя тот же принцип, – решил поинтересоваться я, вспомнив кое-что из старой жизни.

– Уже пытались создать нечто подобное. Не получилось. Но пробивающий эффект куда эффективнее, чем защитный. От тех же атак, которые она сможет остановить, проще уклониться. Обычная кожаная броня не так стесняет движения и более эффективна. Хотя некоторые делают подобные вставки или небольшие ручные щиты. Это бывает полезно, если бой переходит на ближнюю дистанцию.

– Ясно. Жаль. Было бы интересно на подобное взглянуть. Только представь себе, облачённый в полноценный деревянный доспех человек, что неумолимо надвигается на некромантов. Я бы посмотрел на их лица в тот момент, – усмехнулся я.

После завтрака мы вернулись в свой домик. Проф подготавливал свои артефакты. Я же, наблюдая глазами Куро, исследовал окрестности. Ну и прислушивался к разговорам в лагере. Мало ли, вдруг удастся узнать то, что они могут от нас скрывать. Увы, но ничего подобного услышать не получилось. Может они ничего и не скрывают, но скорее всего просто не говорят об этом вслух. У теневиков весьма однозначная репутация. Заметить нас крайне сложно, а значит, подслушивать мы умеем не хуже, чем убивать.

Но вот случилось то, чего мы и ожидали. Во второй половине дня нас позвал глава.

– Появилась информация? – едва подойдя к нему, сходу спросил я.

– Да, вы правы. Мы поспрашивали у наших информаторов и узнали о том, что вам необходимо. Светловолосая девушка, верно?

– Да.

– Наши люди видели, как её везли с собой ученики Стэртона. Но это вы и сами знаете. Но вот их цель… Они поехали не в замок своего учителя. Сейчас они в замке Пастора, что был выделен ему его учителем.

– Где этот замок? – оживился Проф.

– На юго-западе. Не так далеко от нас, – ответил Лоус, достав из подсумка и развернув карту. – Вот тут, как раз на пути от города в сторону замка Стэртона.

– Думается мне, он не так защищён, как замок его учителя?

– Естественно, – хмыкнул он. – Но не стоит думать, что там плохая защита. Проникнуть туда в одиночку не получится. Там также присутствуют артефакты, защищающие от пространственных перемещений. Можно, конечно, по старинке, без использования магии, но боюсь, это не так просто. Учитывая, что средства обнаружения там так же присутствуют. И я не говорю уже о страже.

– Что-нибудь придумаем, – кивнул я. – Стоит только сначала осмотреть данный замок. Хотя бы издали.

– Подобное возможно. Но есть другое предложение. Мы поможем. Хоть это и не сам Стэртон, но избавиться от его ученика тоже было бы неплохо. Мы уже давно ищем способы. И не так давно появился один вариант.

– Тайный ход в замок?

– Увы, не всё так просто, – пожал он плечами. – Придётся действовать обходными путями. Возможно, вы не знаете, но среди некромантов процветает конкуренция. Причём она очень поощряется вышестоящим начальством. Они заинтересованы, чтобы маги, так сказать, не скучали. А точнее, чтобы у них просто не было свободного времени, чтобы строить заговоры против их самих.

– Предлагаете натравить на Пастора другого некроманта? – понимающе усмехнулся я. – Неплохой вариант.

– Да. Не так давно Пастор “перешёл дорогу” Бореусу, ученику владельца соседней области. Естественно, с молчаливого одобрения Стэртона. Он своих соучеников так же недолюбливает. И если его ученики подгадят их ученикам, то только порадуется и, возможно, наградит его. Вот так и случилось недавно. Так что уверен, что Бореус сейчас в ярости и стремится отыскать способ отомстить своему обидчику. Ну а мы ему немного поможем.

– Это, конечно, неплохо, вот только не будет ли хуже, если девушку захватит другой лич? И не решит ли Пастор убить её, чтобы она не досталась конкуренту? Это риск.

– Да, риск. Но сидеть на месте тоже не выход. Если удастся заставить Бореуса напасть на замок Пастора, то под шумок вы сможете проникнуть внутрь, разрушая по ходу дела артефакты. Тогда выбраться будет намного проще. И даже не важно, кто победит. Даже если Бореуса убьют, то мы в итоге будем в плюсе.

– Хм, и как вы предлагаете это сделать?

– Его владения южнее и граничат с теми, что дарованы Пастору. Так что обычную стычку на границе вызвать не так сложно. Но нам нужно, чтобы он напал на замок. Это намного сложнее. Если Бореус не будет полностью уверен, что победит, то не станет рисковать. Трусоват он, на самом деле, но в то же время крайне жаден. Можно попробовать сыграть на эмоциях. Допустим, пройдёт слух, что в замке Пастора нечто крайне ценное. И это не будет ложью. Ведь начни он спрашивать, и узнает, что тот недавно приплыл со стороны вашего континента, везя с собой одну-единственную девушку. Значит, она для чего-то ему очень нужна. Но просто так нападать он не будет. Значит, нужно ослабить защиту, достаточно частично. Ну или хотя бы пустить слух об этом. Но в первом случае будет достовернее. Всё же без фактов доверять он никому не будет.

– А если не сработает? Если он решит не нападать? Сами же говорите, что трусоват, – скептично произнёс я.

– Такое тоже возможно. Хотя шансы есть, и немаленькие. Всё же отомстить за свою обиду он явно жаждет. Не только ради себя, но и ради своего учителя. Тот ведь может посчитать, что ученик слишком слаб, если проигрывает ученику его конкурента. А там и до желания сменить ученика недалеко. Или же другие некроманты, жаждущие заполучить его место, могут посчитать, что он размяк, и напасть. Как ты понимаешь, в этом случае живым остаться будет сложновато. А свою жизнь он, как и все некроманты, очень ценит, – заговорщически улыбнулся Лоус. – Ну а если всё же не получится, то будем думать над другими вариантами.

– Хорошо. Я лично проконтролирую, чтобы он решился на нападение. Только нужна будет вся возможная информация о нём, – решившись, кивнул я. – Но всё же для начала осмотрю замок Пастора. Возможно, проще будет пробраться туда самостоятельно.

– Как пожелаешь. Тогда Ламберт проводит тебя. А Лиам в это время отправится во владения Бореуса. Подготовит почву. Мой опыт подсказывает, что придётся вам туда наведаться.

Мы разошлись, и я направился вслед за Ламбертом. Не стоило зря тратить время. В то же время ко мне подошёл Проф.

– Крис, я пойду с тобой. Понимаю, что с проникновением ты справишься лучше, но побуду на подстраховку снаружи. Если что, прикрою твой отход. Бездействовать я не могу, когда знаю, что Лилия до сих пор в плену.

– Хорошо, я понимаю, – лишь оставалось кивнуть мне.

До нужного замка мы добрались ближе к концу дня. Солнце уже зашло, а стража на стенах зажгла свои фонари, которые светили зловещим зелёным светом. По всей видимости, использовали магию жизни для их подпитки. А может специально так делали, чтобы создать определённое впечатление. И надо сказать, у них это получалось. Тёмный замок, освещаемый лишь зелёным светом, производил впечатление.

Но куда важнее было оценить возможности охранения. И к сожалению, должен констатировать, что Лоус был прав. Проникнуть сюда не удастся. Ворота были крепко заперты. А стоит приблизиться на сотню метров, и если я был в тенях, то тут же выбивало из них. Так что пробраться внутрь привычным способом ожидаемо не получится. Но я должен был попробовать. Воспользоваться какой-нибудь телегой или каретой, въезжающей внутрь, я так же не рискну. Во-первых, потому, что за пару часов наблюдений ни одной такой так и не было. Во-вторых, слишком это рискованно, если не прятаться в тенях. Забраться на стены с помощью простейшей комбинации верёвки и крюка можно было бы. Благо с собой я их прихватил. Вот только, взглянув на замок магическим зрением, становилось понятно, что ничего не получится. По всему периметру стен располагалась сигналка. И это только то, что я вижу снаружи. Тайных ходов, естественно, мы так же не обнаружили. Да и было бы удивительно, найди мы их. Я бы в такой даже не полез. Ведь это стопроцентная ловушка.

– Значит, план Б? – разочарованно поморщившись, повернулся я к Профу.

– Да. Мои артефакты тоже не помогут пробраться внутрь незамеченными. Нет, взломать эту защиту я бы смог, но тот, кто её поставил, об этом сразу узнает. Не лучший вариант для нас, – понимающе кивнул Проф.

– Ламберт, отправляемся на встречу с твоим братом.

– Как скажете. Здесь останутся наши люди, будут наблюдать за замком, – равнодушно согласился он, разворачиваясь. – Только сделаем привал неподалёку. Двигаться ночью по этому лесу – не самая лучшая идея.

Один план сорвался, а значит, пора приступать к следующему. В этот раз ошибка недопустима, и я об этом позабочусь.

Глава 10

Визуально новый город ничем не отличался от предыдущего. Всё те же типичные дома, похожие улицы и не самые радостные лица горожан. Не знай я точно, и подумал бы, что это просто другой район того же города. Впрочем, это даже к лучшему. Когда всё уже немного знакомо, проще претворять свои дела в жизнь. Главное – учесть специфику, которая непременно будет немного отличаться. К счастью, слишком сильно углубляться нет необходимости. У местных повстанцев есть осведомители во многих сферах. Как идейные, так и те, кто просто не откажется лишний раз подзаработать. И чтобы сэкономить время, такие люди нам пригодятся. Без них всё было бы не так просто.

– Я всё разузнал, – почти неслышно подошёл ко мне Лиам. – Бореус будет на вечеринке у своего приятеля. Там-то можно будет к нему подобраться.

– Приятеля? – удивлённо приподнял я бровь. – Мне казалось, у таких, как он, нет друзей. Только подчинённые.

– О, это так. Ты всё отлично понимаешь, – одобряюще хмыкнул он. – Но есть полезные люди, которые могут пригодиться. Он, конечно, может и забить на них, но лучше этого не делать. Полезно, знаешь ли, держать руку на пульсе событий. И лучше делать это лично, слуг ведь могут и перекупить. Да и отказываться от радостей жизни люди, подобные Бореусу, не стремятся раньше времени. Не думаешь же ты, что некроманты, боясь за свою жизнь, будут особо тщательно заботиться о своём здоровье и вести правильный образ жизни? О нет, они привыкли жить на полную катушку. Тем более, что чувствует он себя тут в полной безопасности. Всё же это территория его учителя. И подлизаться к нему стремятся многие. Вдруг удастся урвать свой кусочек от большого пирога.

– Ясно. Это было ожидаемо. Ну, тогда это неплохой вариант, – кивнул я. – Как мы проникнем на вечеринку?

– Под видом слуг. Оптимальный вариант. В конце концов, кто обращает внимание на прислугу? Уж их лица никто никогда точно не запоминает, тем более, из облечённых властью. А добавь сюда алкоголь и множество легкодоступных женщин, и обращать внимание ни на что другое они не будут.

– Слуг вы купили?

– О, нет. Не всё так просто. На таком приёме прислуживают только самые доверенные слуги. Поделиться информацией они, конечно, готовы за звонкую монету, но вот рисковать своими жизнями и пропустить нас – это уже совсем иное дело. Да и нам нет смысла подставлять людей, что могут ещё пригодиться, – отмахнулся Лиам. – Перехватим несговорчивых и заберём их униформу. Этих, в случае чего, не жалко. Ну и приложим основательно, чтобы ничего на следующий день не вспомнили. А если вспомнят, то говорить ничего не будут.

– Хорошо. Только давай без приложим. У меня есть в запасах зелья, что немного поправят их разум. Будут считать, что напились и просто проспали всё это время. Так надёжнее.

Нет, мне ничуть не было жалко этого слугу, что станет нашей целью. Он сам выбрал себе жизнь в служении некромантам. Не мне его жалеть. Убить было бы даже проще. Но использовать зелья будет просто безопаснее для нас. Даже после исполнения задуманного лучше пусть не будет подозрений, что могут указать на нас. Кто знает, может придётся воспользоваться подобным способом ещё раз. Не стоит уменьшать свои возможности.

– Как скажешь, – пожал он плечами. – Ах да, и учитывай, что действовать тебе придётся там в одиночку.

– Что?

– Ну, менять всех слуг подряд будет слишком подозрительно. Профессор будет там выделяться возрастом. Мы с братом, как понимаешь, ростом. Можно было бы послать других людей, но сроки поджимают. Да и что-то мне говорит, что тебя одного будет достаточно.

– Хм, логично. Хотя подстраховка лишней не была бы, – почесал я подбородок, принимая его слова.

– Это мы обеспечим. Но снаружи. Если всё пойдёт не по плану, то твой отход прикроем.

– Ну спасибо хоть на этом, – лишь оставалось кивнуть.

Впрочем, это я скорее ворчу. В такие сжатые сроки это очень даже неплохой вариант. Всё продумано хорошо. Тем более, иду я туда не убивать кого-то. А это куда проще. Мне даже оружие не понадобится. Хотя, оставаться без него я всё же не собираюсь. Хоть у меня и есть теневые клинки, но старая добрая сталь всегда надёжнее.

Со слугой всё прошло тихо и спокойно. Мне указали на нужную личность, ну а дальше было дело техники. Вскоре он был уложен в мягкую постельку, а я переоблачился в непривычные для себя одеяния. Да, давненько мне не приходилось маскироваться. А уж без своего привычного плаща чувствуешь себя довольно уязвимо и непривычно. Возможно, какой-то другой аристократ на моём месте посчитал бы ниже своего достоинства притворяться слугой, вот только мне было всё равно. Главное – дело, а как его выполнить, не важно. Тем более, когда я лично заинтересован в успешном его выполнении. Ну а немного покланяться некроманту для меня труда не составит. Тем более, когда знаю, что могу убить его в любой момент. И если в будущем выдастся случай, то с удовольствием это исполню.

В особняк, где должна была пройти эта вечеринка, меня и вправду пустили без проблем. Хотя казалось бы, другие слуги должны были опознать новенького. Да хотя бы доложить начальству. Вдруг получится выслужиться или заработать премию. Но нет, никто не обращал внимания. Лишь выдали работу, и крутись, как хочешь. Главное, чтобы приказания исполнял. Хотя, возможно, наши друзья позаботились, чтобы лишний раз рот не открывался у обслуживающего персонала.

Когда приём начался… Скажу я вам, столько некромантов в одном месте мне видеть ещё не доводилось. Да, многие из них были откровенными слабаками, но сам факт этого. Во мне боролось жуткое желание перебить их всех прямо тут на месте, чтобы не допустить расползания этой заразы. Но приходилось себя сдерживать. Нельзя срывать план. Есть нечто важнее в данный момент, чем просто проредить их популяцию. Хотя так и хотелось устроить тут большой взрыв в виде несчастного случая. Весь континент в труху. Ну или хотя бы город. Я бы с радостью исполнил этот девиз, но увы, пока нельзя. Ну и, к сожалению, столько взрывчатки мне не раздобыть. Хотя очень хочется. Да, что-то я уж больно кровожадным стал. Надо немного успокоиться.

Эти маги весело болтали между собой, попивая алкоголь и расслабляясь. Они чувствовали себя хозяевами жизни. И не сказал бы, что это не так в данный момент. Не считая их начальства, в данный момент они были полновластными хозяевами этого городка. Сильно сомневаюсь, что любая девушка посмеет отказать им. Хотя, были среди некромантов и не только парни. Девушки тоже старались ни в чём себе не отказывать. Вот только ни одной пары из магов я так и не увидел. Развлекаться они предпочитали с кем-то ниже их уровня. Да и доверия между ними трудно было бы добиться. Пойти по голове своей девушки или парня ради одобрения учителя – нет ничего проще.

Впрочем, сейчас меня интересовал только один единственный маг. Бореус.

Искомый маг обнаружился на балкончике второго этажа. Это был мужчина лет тридцати на вид с приличного вида пивным животиком и заплывшим жирком телом. За своей внешностью он явно не следил. Впрочем, ему это было и не нужно. По тому, что я вижу, сильнейший из присутствующих. Ну ещё бы, его учитель кого попало в личные ученики не берёт. Не знаю, насколько он умён, но магических сил у него в достатке. И не стоит считать его глупцом. На таком месте только с одной личной силой не удержаться. Значит, стоит быть с ним особо осторожным.

Но для начала я решил просто подождать. Да, нужно просто дать ему расслабиться. Алкоголь окутает его разум и ослабит бдительность. Можно было бы использовать зелья, вот только это риск. Сильно сомневаюсь, что он не пользуется артефактами, способными их обнаружить. Настораживать его не стоит.

Вот прошло около двух часов. Вечеринка была в самом разгаре. Стоило не упустить момент, когда Бореус решит отлучиться со своими сегодняшними пассиями. Нужный момент настал. Пора.

Я медленно приблизился к нему, наливая в опустевший бокал ещё вина.

– Господин, у меня есть то, что может вас заинтересовать, – заискивающе протянул я ему на ухо.

– О, интересненько, – подняв на меня взгляд, загоготал он. – Что же ты хочешь мне предложить? Неужели свою сестру подложить хочешь? Вы на всё способны, лишь бы заработать деньжат.

– О, нет, господин. Есть кое-что куда более интересное. У меня есть информация о вашем недруге – Пасторе.

– Пасторе? Об этом уроде? – фыркнул он. – Это интересно. Выкладывай!

– Не так давно он вернулся с соседнего континента и привёз оттуда магиню. Молодую беловолосую красавицу, – зашептал я.

– Ну и что? Решил развлечься. Так пускай, – разочарованно отмахнулся Бореус.

– Всё не так просто. Поговаривают, отправился он за ней по поручению своего учителя. Она ему зачем-то очень нужна. А значит, пригодится и вашему учителю.

– Хм, ты уверен? – насторожился он, оттолкнув от себя девушку, которую только что мял за грудь. – Ты-то откуда можешь такое знать? Простой слуга.

Похоже, я его зацепил. Его взгляд изменился.

– У меня родственник служит в порту. Он-то и раздобыл эту информацию, когда помощники Пастора хвалились. Они надеются на хорошую награду. Да, это только лишь слухи, но на другой континент просто так не плавают. Слишком это большой риск.

– И раз Пастор пошёл на риск, значит, он того стоит, – закончил он за меня. – Этот трус рисковать лишний раз бы не стал. Значит, девка и впрямь очень ценная.

– Ещё какая, – поддакивал я ему, распаляя любопытство.

– Это… полезно. Заслужил, – не глядя, кинул он в мою сторону несколько золотых. – Девку-то хоть видел лично? Хороша?

Согнувшись, я резко перехватил те, что упали на пол.

– Благодарю за щедрость, господин. Родственник видел, говорил, диво как хороша. И вы сможете попользовать её, и учителю подарите. От неё не убудет, – не показывая свои настоящие эмоции, ответил я.

– Хм, ну, если так… – задумался он, по всей видимости, представляя себе девушку.

– Только, господин, говорят ещё, медлить он не хочет. Собирается в ближайшие дни переправить девку учителю. Не хочет рисковать.

– Чёрт, как всегда спешит. Ну ничего, у меня есть то, чем его можно удивить. Давно планировал заглянуть к нему в гости. А тут такой шанс, – загоготал толстяк, опрокидывая в себя стакан с вином.

Я же медленно стал отдаляться. Идея уже захватила его, и на меня больше не обращали внимания. Моя цель выполнена. Не стоит больше попадаться ему на глаза, а то ещё прихватит с собой, чтобы найти “родственника”, который обо всём рассказал. Затравка была сделана, ну а дальше стоит только проследить, чтобы после пьяни не забыл об услышанном. Хотя, теперь уже точно не забудет. Вон как глазки светятся. Уже, по всей видимости, рассчитывает, чем его учитель вознаградит за возможность подгадить своему конкуренту. Так ещё и Пастору гадость сделает.

Запрета на нападения друг на друга среди такой мелочи явно нет, так что остаётся только подождать. Благо его самомнение поможет решиться. Даже если окажется слабаком, то хотя бы переполох вызовет, во время которого можно будет незаметно проникнуть в замок. Главное – подгадать момент.

Покидать эту вечеринку я, правда, пока не планировал. Стоит издали продолжить наблюдать за Бореусом. Надо понять, как он планирует действовать дальше. И Бореус меня не разочаровал. Здоровяк начал активную деятельность. Подпинывая некоторых магов, он загнал их к себе в комнату. А вот девушек лёгкого поведения выгнал. Видимо, не совсем дурак, понимает, что они могут всё растрепать конкурентам. Да, про это сборище тоже расскажут кому нужно. Вот только о чём конкретно там говорили, это совсем иной вопрос. Увы, мне подслушать подобное не удалось. Да, можно было бы уйти в тень и попробовать это сделать, но зачем так рисковать? Подслушивать за настороженными магами – не лучшая затея. Тем более, рискуя раскрыть присутствие здесь мага теней. Вот уж что их точно заинтересует, как и их хозяев. Да и мне план нападения не настолько важен. Главное – сам факт. Так что, поняв, что делать мне тут больше нечего, я наконец удалился. Естественно, вернув одежду “обкраденному” слуге. Ничего не должно вызвать подозрений. Ну а лицо слуги, что сообщил Бореусу такую “сладкую” новость, он уже наверняка забыл.

– Ну как всё прошло? – первым делом, нервозно спросил Проф, как только я вернулся к нему.

– Он клюнул на приманку. И, судя по всему, крайне заинтересован.

Я понимал нервозность Профессора. Он волновался за свою “внучку”. Его можно было понять. Да он бы в одиночку отправился на разгром данного замка. Думается мне, всех его артефактов на это вполне хватило бы. Вот только этот вариант был слишком рискованный, и в первую очередь именно для Латум. Ей ведь могли воспользоваться как щитом. Пожалуй, только это и сдерживало старика. Не стоит считать его безобидным дедушкой. В гневе он может быть крайне страшен. И не завидую я тем, кто вызовет его гнев.