Текст книги "По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты"

Конечно, летом перешел на дальний Восток «Память Азова» с двумя минными крейсерами. Но за это время японский флот пополнился не менее чем пятью кораблями!

А если вспомнить еще и о том, что Владивосток зимой замерзает и зимует эскадра не где-нибудь, а в Нагасаки или в Иокогаме… Совсем как-то не по себе становится от успехов японского оружия на китайском фронте.

Успехи японцев, захвативших обе главные военно-морские базы Китая – Порт-Артур и Вей-хай-Вей – вместе с находившимися там боевыми кораблями, вызвали значительное беспокойство в Петербурге. На Дальний Восток срочно посылалась эскадра контр-адмирала Макарова, и вице-адмиралу Тыртову было предписано, дождавшись ее в японских портах, возглавить объединенные Средиземноморскую и Тихоокеанскую эскадры – с целью оказания нажима на Японию.

Действия русского флота в поддержку требований мировой дипломатии оказали нужное влияние на Японию, которой на мирных переговорах с Китаем пришлось прислушаться к «дружеским» указаниям России и занять скромную позицию, отказавшись от всех своих территориальных притязаний. Просто удивительно, как это удалось при существовавшем на тот момент раскладе сил на локальном театре…

«Адмирал Нахимов» надорвался на дипломатической беготне и, как писал адмирал Тыртов «вызывал особое беспокойство за состояние корпуса и особенно механизмов, что выявилось во время эскадренных учений». Поэтому после краткого ремонта во Владивостоке должен был получить отзыв в Петербург. Однако сложная обстановка и нехватка кораблей задержали «Нахимова» на Дальнем Востоке еще на два с половиной года. Он успел обучить себе смену, поучаствовать в гидрографических работах, получить благодарность адмирала Макарова за замечательную стрельбу во время эскадренных учений в октябре 1895 года… Лишь приход новейшего на тот момент «Рюрика» и перевооруженного скорострельными орудиями «Дмитрия Донского» дал передышку начавшему сдавать «Нахимову».

В конце года после короткого захода в Чемульпо «Адмирал Нахимов» снова отправился на зимовку в Японию, пройдя в феврале докование в Иокогаме. В конце марта 1896 года крейсер стал стационером в Чемульпо, сменив там «Адмирала Корнилова». Через месяц, уступив место «Донскому», вместе с флагманским крейсером «Память Азова» и «Рюриком» перешел в Чифу. Оттуда начальник эскадры контр-адмирал Е. И. Алексеев отправился с визитом в Пекин отстаивать право на долговременное пребывание русских стационеров в китайских портах ввиду нестабильной обстановки в Маньчжурии, вызванной постройкой Восточно-Китайской железной дороги.

18

12 мая 1896 года почти вся Тихоокеанская эскадра собралась во Владивостоке для необходимого ремонта, артиллерийских и минных стрельб, а также десантных учений, которые неудобно было проводить в иностранных портах.

В первую очередь на ремонт стали ветераны эскадры: «Адмирал Нахимов», «Адмирал Корнилов», «Крейсер», «Кореец», «Отважный» и «Манджур». Но ремонтные возможности Владивостокского порта никак не соответствовали статусу главной базы флота. Плохо оборудованные мастерские, нехватка квалифицированных рабочих, устаревшие станки, отсутствие крытых складов и погрузочных средств любую работу превращали в каторгу и для мастеровых, и для экипажей. Цитируем Тыртова:

«Погрузка 3110 тонн угля на четыре крейсера продолжалась двадцать дней при полном желании личного состава и старании команды окончить ее в возможно короткий срок».

Да, кстати, если никакие портовые мастеровые в погрузке не участвовали, где-нибудь в Нагасаки или Сингапуре «Нахимов» почему-то успевал взять 1200 тонн полного запаса угля за двое суток. И еще от чужого бункеровщика немного подгрести втихую, если подвернется случай…

После ремонта адмирал Алексеев вывел эскадру на учения. 20–29 августа в заливе Славянский корабли провели маневры двумя колоннами, боевые стрельбы, практиковались в высадке десанта, отражении торпедных атак, постановке минных заграждений с плотиков – с последующей тренировкой в тралении катерами. После захода во Владивосток эскадра 11 сентября снова вышла в море, и 15-го начались трехсуточные маневры в бухте Америка. Они закончились учебным боем с подавлением макета артиллерийской батареи на острове Лисий и высадкой десанта.

Хакодате и Аомори, Фузан и Чемульпо… Менялся пейзаж в иллюминаторах, менялись у парадного трапа лица консулов, только одно оставалось неизменным – тревога последнего предвоенного десятилетия…

19

В то время уже явно стало проявляться направленное против России недовольство в различных слоях японского общества, особенно среди военных. Рост численности японских войск и флота, сооружение новых портов и военно-морских баз, подготовка большого военного займа, антирусские публикации в печати и активная посылка войсковых контингентов в Корею показывали, что Япония масштабно готовится к войне.

8 марта 1897 года начались большие маневры японского флота, которые продолжались 10 дней, а спустя две недели японское правительство объявило о своем желании «обратить Нагасаки в военный порт». Иностранцев при этом следовало, разумеется, выселить…

20 апреля русская эскадра почти в полном составе, включая «Нахимова», покинула Нагасаки и, разделившись на два отряда, направилась в обход корейских портов: Лонг-Рич, Чемульпо, Фузан, Гензан и порта Шестаков, где было назначено рандеву. Это посещение предприняли для нажима на корейское правительство, которое не без участия японцев затягивало переговоры по поводу увеличения числа русских военных инструкторов в корейской армии. И на этот раз благодаря флоту вопрос для России решился благоприятно.

Произведенный в вице-адмиралы Е. И. Алексеев тем временем начал свою войну – против использования дымного пороха во флоте. Для составления реляции в Адмиралтейство взял два крейсера с одинаковым восьмидюймовым главным калибром – недавно прибывшего из Питера «Рюрика» и давно здесь находящегося «Нахимова», вывел на полигон, велел поставить щитовые мишени и начать стрелять.

«Рюрик», работавший с бездымными порохами, смог использовать и главный, и средний калибр. А о «Нахимове» читаем:

«При выстреле одного бортового 8-дюймового орудия цель настолько закрывалась густым дымом, что остальные орудия, несмотря на свою скорострельность, должны были прекращать огонь».

31 августа отбывшего на Черное море Е. И. Алексеева сменил контр-адмирал Ф. В. Дубасов, которому и пришлось решать вопрос о новой незамерзающей базе флота.

Дубасов предложил договориться с Кореей об использовании порта Мозампо на архипелаге Каргодо. Адмирал доносил в Главный морской штаб, что может занять эту базу и защищать ее эскадрой от любого противника, пока вопрос не решится дипломатическим путем. А тем временем «Нахимову» опять пришлось для ремонта воспользоваться мощностями порта Нагасаки…

Мозампо – неплохой городишко. Но Россию больше беспокоила промелькнувшая в дипломатических кругах информация о намерении Англии заселить своими кораблями Китайскую станцию Порт-Артур. Английская эскадра уже стояла в Чифу… Считая, что в сложившейся обстановке важнее склонить Китай к разрешению свободного доступа русских кораблей в его порты, в Петербурге решили опередить англичан, и 27 ноября Дубасов получил приказ послать в Порт-Артур отряд судов, который должен был оставаться там до особого распоряжения и «быть готовым ко всяким случайностям».

Для быстрейшего выполнения этой акции, грозившей перерасти в международный конфликт, Дубасову разрешалось… вновь задержать уход «Адмирала Нахимов» на Балтику.

Старый флагман под командованием контр-адмирала Реунова и возглавил первый Порт-Артурский отряд русского флота, в который вошли «Адмирал Корнилов» и «Отважный». С этого и началось освоение Порт-Артура – новой базы русского флота на Дальнем Востоке.

До конца января «Нахимов» находился в Порт-Артуре, и только после этого, уступив место «Рюрику», ушел, наконец, на Балтику. А 15 марта 1898 года была подписана аренда Россией у Китая части Ляодунского полуострова с портами Талиенвань и Порт-Артур.

20

И снова Сингапур, Коломбо, Аден, Суэц, французский Брест и датский Копенгаген… В середине мая «Нахимов» прибыл в Кронштадт, закончив свое самое длительное заграничное плавание. Теперь крейсеру предстоял длительный ремонт с модернизацией. Внешнеполитическая обстановка требовала быстрого наращивания российских военно-морских сил на Дальнем Востоке.

В ходе модернизации «Адмирал Нахимов» окончательно лишился парусного рангоута, претерпел замену котлов и станков орудий, получил новое электрооборудование, приводы к установкам ГК и подаче боезапаса. Но из-за недостаточной мощности Обуховского завода, основного поставщика артиллерии для российского флота, не удалось заменить 203-миллиметровые и 152-миллиметровые пушки – новых с трудом хватало на строящиеся корабли.

В очередное заграничное плавание «Адмирал Нахимов» вышел в ноябре 1899 года под командованием капитана I ранга С. С. Всеволовского. Тяжелая ледовая обстановка в Финском заливе заставила корабль зайти в Ревель, выдержав ночью 11-балльный шторм со снежной пургой, во время которого на камнях острова Гогланд потерпел аварию броненосец береговой обороны «Генерал-адмирал Апраксин».

Дальнейшее продвижение было невозможно, рассматривался даже вопрос о возвращении в Кронштадт. Но с прибытием нового ледокола «Ермак» появилась надежда…

26 января, первым из боевых кораблей, «Нахимов» прошел за ледоколом плотное ледовое поле протяженностью 100 миль. Но «Ермак» пробивал слишком узкий фарватер… Обшивка крейсера вдоль ватерлинии оказалась исцарапанной льдами, лопасти винтов – погнуты. Докование неизбежно! А вставать на ремонт предстояло в чужих водах.

Ни в немецком Киле, ни во французском Шербуре «Нахимова» в ремонт не приняли – положение его бедственным не назовешь, если уж он сюда дополз, а доки на много месяцев вперед расписаны за своими кораблями. Только в марте 1900 года крейсер получил два месяца на ремонт в доке в Специи.

В июне крейсер через Суэцкий канал поспешил на Дальний Восток, где русская эскадра Тихого океана впервые приняла участие в боевых действиях – против китайского восстания ихэтуаней. Поскольку существовала опасность прорыва ряда китайских крейсеров в океан для действий против торгового судоходства, «Нахимов» получил приказ задержаться в Гонконге для охраны русских транспортов. Присоединиться к эскадре крейсер смог только в августе, успев поучаствовать в действиях против китайских «боксеров», продолжавшихся до октября.

21

В январе 1901 года командиром корабля стал капитан I ранга А. Ф. Стемман. Во время маневров на внешнем рейде Порт-Артура отличился один из минных катеров «Адмирала «Нахимова». В течение двух с половиной часов, ни разу не попав в луч прожектора и не будучи обстрелянным, он прошел мимо крейсера «Адмирал Корнилов» и успешно «атаковал» учебной торпедой броненосец «Сисой Великий». Ну ладно «Сисой», который слыл в эскадре тем еще разгильдяем! Но после увальня-броненосца атаке подвергся и многоопытный «Дмитрий Донской»! В довершение ночного рейда «Нахимовский» катерок влез через щель в боновой сети на внутренний рейд города и условно торпедировал там сонного «Отважного»…

Начальник эскадры вице-адмирал Н. И. Скрыдлов в своем приказе, высоко оценив действия командира катера мичмана В. Н. Игнатьева, натурально сорвался на остальных участников учений. Особенно – на условно потопленных:

«Тетери! Три недели без берега каждому! Торчите тут посреди рейда, как прыщи на чёртовой заднице, и ни шиша вокруг не видите»!!!

Остальную часть адмиральской цитаты ни одни мемуары не приводят – совестно повторить. В официальном рапорте Наместнику о результатах ночных катерных маневров сказано, пожалуй, не менее точно, хотя и вежливо:

«Адмирал выразил свой гнев по поводу пассивности оборонявшейся стороны и высказал озабоченность не обеспеченной охраной стоянки кораблей на внешнем рейде Порт-Артура».

Запомните этот момент, читатель! До роковой атаки японских миноносцев на русскую эскадру в Порт-Артуре оставалось еще три года. Всего три года…

22

В июне крейсер вместе с эскадрой перешел из Порт-Артура во Владивосток, где 6 июля стал в док для ремонта. Конец лета и сентябрь «Нахимов» с другими кораблями провел в интенсивных маневрах и учениях около Владивостока, а в октябре вернулся в Артур, где до начала зимовки эскадра продолжала боевую учебу.

12 декабря в Россию ушел отряд кораблей, которые с 1898 года составляли основу Тихоокеанской эскадры и вынесли на себе основную тяжесть освоения новой базы: броненосцы «Наварин» и «Сисой Великий», крейсера «Владимир Мономах», «Дмитрий Донской» и «Адмирал Корнилов». Наступившая суровая зима с обильными снегопадами сделала бесполезной стоянку кораблей на открытом внешнем рейде Порт-Артура. Из-за сильного волнения прекратилось даже сообщение с берегом. Поэтому вместе с отрядом крейсеров контр-адмирала К. П. Кузмича и ремонтировавшим машины броненосцем «Севастополь» 20 декабря «Адмирал Нахимов» перешел на внутренний рейд, закончив кампанию 1901 года. Броненосцы «Петропавловск» и «Полтава» ушли на визит в Японию.

Весной на рейдах Порт-Артура и Талиенваня возобновились боевые учения эскадры, к которой постоянно присоединялись новые корабли, прибывавшие с Балтики. 1 мая «Адмирал Нахимов» вступил в кампанию вместе с броненосцем «Севастополь», минзагом «Енисей» и недавно прибывшим из Персидского похода крейсером «Варяг».

С «Варягом» «Нахимов», что называется, не сработался. Новейший на тот момент крейсер американской постройки с мировым рекордом по скорости в личном формуляре был для корабля другой эпохи плохим напарником: слишком уж они разные. Первый же совместный выход в море привел к конфликту командиров. А на «разборе полетов» у адмирала дело и вовсе до скандала дошло:

– Черепаха броненосная! На поворот полдня тратит…

– Шило з… заморское! На собственный позывной по радиотелеграфу не реагирует, вместо мишени едва дежурный миноносец залпом не накрыл, а туда же – чемпион…

Совместных учений больше не было – и даже не по воле Скрыдлова. «Варяг» попал в ремонт из-за проявившегося в очередной раз врожденного дефекта парораспределения в котлах Никлосса, а «Адмирал Нахимов» 30 мая с отрядом крейсеров контр-адмирала К. П. Кузмича ушел во Владивосток на большие летние маневры…

Дальнейшей боевой подготовке «Адмирала Нахимова» помешало назначение на него великого князя Кирилла Владимировича, за короткий срок выплававшего на Дальнем Востоке чин капитана II ранга. Знакомясь с вероятным будущим театром боевых действий, великие князья для визитов в иностранные порты предпочитали использовать самые сильные корабли, надолго вырывая их из учебной программы. Кирилл предпочитал броненосцы – с ним попеременно работали то «Пересвет», то «Севастополь». Вот Скрыдлов и решил мудро – «завязать» великого князя Кирилла на старика «Нахимова», которого считал наименее пригодным к службе крейсером 1 ранга.

Вот «Нахимов» и вышел 10 июля из Владивостока, чтобы обеспечить очередное путешествие капитана II ранга К. В. Романова по Японии. Великий князь числился старшим офицером крейсера. Посетив в июле Иокогаму, в августе корейский порт Мозампо и в сентябре немецкую колонию в Китае Циндао, крейсер в октябре вернулся в Порт-Артур, а уже 10 ноября собравшаяся там эскадра провожала в Россию последнего своего ветерана, проплававшего на Дальнем Востоке более 8 лет.

С уходом «Нахимова» среди кораблей 1 ранга в Порт-Артуре остались только представители новых поколений.

23

6 декабря капитан I ранга А. Ф. Стемман сдал командование кораблем капитану II ранга Н. М. Бухвостову, что создало на борту несколько пикантную ситуацию. Н. М. Бухвостов, потомок одного из первых солдат «гвардии Петра», имел тот же чин, что и старший офицер великий князь Кирилл… И великий князь начал чересчур активно вмешиваться в командование старым кораблем, подчас проявляя чудеса некомпетентности и более нервируя экипаж, чем принося пользу. Однако спустя 10 дней Н. М. Бухвостова повысили до капитана I ранга, и все стало на свои места.

Посетив еще ряд портов в Средиземном море, в апреле «Нахимов» прибыл в Либаву, а затем перешел в Кронштадт, где 17 мая его почтил визитом царь Николай II.

Н. М. Бухвостов получил назначение командиром новейшего броненосца «Император Александр III» и 8 сентября сдал командование крейсером капитану I ранга А. А. Родионову, до этого командовавшему старым броненосцем «Первенец».

«Нахимов» мог бы еще долго прослужить, если пройти тотальную модернизацию. Например, заменить машины на тройного расширения, поставить скорострельную артиллерию, водотрубные котлы… Но времени на это, по сути, уже не оставалось: столичные верфи были загружены достройкой новейших кораблей для нужд Дальнего Востока. Все, что светило «Нахимову», – хороший послепоходный ремонт, но – без существенных изменений ТТХ.

24

Война, сколько ее ни жди, всегда почему-то приходит внезапно…

В ночь на 27 января 1904 года неожиданным нападением японских миноносцев на русские корабли на внешнем рейде Порт-Артура открылись боевые действия. Угодили в ремонт с торпедными попаданиями броненосцы «Ретвизан» и «Цесаревич», крейсер «Паллада»… Как тут не вспомнить те самые, трехлетней давности, учения, когда посланный «Нахимовым» торпедный катер наделал шороху на рейде? И неужели за это время ни один адмирал не научил эскадру уму-разуму – врагу пришлось!..

А несколько дней спустя газеты донесли с Дальнего Востока весть о бое «Варяга» и «Корейца» против эскадры из шести японских крейсеров в Чемульпо… Ладно «Кореец» с его опытом штурма Таку в ходе борьбы с китайскими ихэтуанями. В его геройство как-то легче верится. Но «Варяг»?.. Вот тебе и шило заморское! Недооценил в свое время, выходит…

Меж тем на Балтике началось формирование Второй Тихоокеанской эскадры – для деблокады Порт-Артура. И вместе с другими ветеранами дальневосточных походов – броненосцами «Наварин» и «Сисой Великий», крейсерами «Дмитрий Донской» и «Владимир Мономах» – «Нахимов» вошел в ее состав.

После прощального царского смотра в Ревеле 26 сентября корабли под командованием вице-адмирала З. П. Рожественского перешли в Либаву, откуда 2 октября начался беспримерный 220-суточный переход через три океана, который сам по себе является подвигом для кораблей дотурбинной эпохи.

Через три недели в Танжере, на африканском берегу Гибралтарского пролива, эскадра разделилась: вместе с новыми броненосцами и большими крейсерами «Нахимов» под флагом начальника отряда крейсеров контр-адмирала О. А. Энквиста направился вокруг Африки, встретившись в бухте Носси-Бэ на Мадагаскаре с кораблями контр-адмирала Д. Г. Фелькерзама, которые пошли Суэцким каналом. Там О. А. Энквист перешел на догнавший эскадру новейший бронепалубный крейсер «Олег», а «Нахимов» был зачислен во 2-й броненосный отряд эскадры.

Об этом отряде, пожалуй, следует рассказать особо. Ибо это боевое соединение на первый взгляд было самым странным в эскадре, если не считать присоединившихся позже кораблей адмирала Небогатова.

Итак, по порядку строя: «Ослябя». Формально – эскадренный броненосец. Фактически – броненосный крейсер-переросток, в большей мере океанский рейдер, нежели боец линейного строя. По скорости немного превосходит броненосцы, по ходовой выносливости значительно уступает крупным броненосным крейсерам. По габаритам – тот еще комод, трехтрубный и высокобортный, такого разведка первым замечает на горизонте. Артиллерия главного калибра – десятидюймовая. Не восемь, как у приличного крейсера, но и не двенадцать, как полагается броненосцу. Опыт лидирования эскадры не то чтобы на нуле, но на грани того (особенно если сравнивать с «Нахимовым»). Но это, по крайней мере, вполне современный корабль, чьи ходовые не успели износиться в дальних походах.

А вот о парочке «Сисой Великий» и «Наварин» такого не скажешь. Конечно, оба броненосца предпоходный ремонт прошли. Но по большому счету, ушло уже их лучшее время! Один плюс: оба в 1900 году участвовали в боевых действиях в Китае. Экипажи сплаванные, боеготовые, не новобранцы нынешнего, 1904 года призыва, а вот техника, увы, начала уже серьезно устаревать…

А четвертым в строю он, «Нахимов». Конечно, крейсеру быть четвертым в строю линейной колонны как-то не вполне по чину, но если скорость от природы была 16 узлов, то за 20 лет она точно не выросла. С современными крейсерами «Нахимову» не тягаться, в эскадренной разведке нового времени не служить. Вот и остается тащиться в колонне в кильватерной струе смешного четырехтрубного «Наварина», похожего на табурет вверх тормашками, и исполнять функции артиллерийской поддержки отряда. Сомнительной, впрочем, – с восьмидюймовой старой артиллерией против английских современных двенадцатидюймовых пушек у японцев…

Ходовые системы у всего ядра отряда – разные. Маневренные способности и скорость механической реакции на изменение обстановки – тоже. Эскадренный ход 14 узлов – предел для ветеранов. И на четверых – 8 разных артсистем… Думайте сами на предмет эффективности управления эскадренным огнем!

А впереди была Цусима.

25

14 мая Вторая Тихоокеанская эскадра под командованием З. П. Рожественского после долгого 17 000-мильного перехода вошла в жерло Цусимского пролива. И концевой в строю Второго отряда «Нахимов» шел восьмым в длинной кильватерной колонне главных сил.

Шел с некоторым перегрузом: на борту имелся полный запас угля, провизии, смазочных материалов и около 1000 тонн пресной воды в междудонном пространстве. В дальнем походе всегда берут расходный груз с некоторым перебором, чему вы удивляетесь?.. Вся эскадра на последней стоянке в Камранге запаслась так, чтобы топлива и котельной воды до Владивостока хватило. Правда, у некоторых броненосцев из-за этого часть поясной брони по ватерлинии оказалась под водой поскольку была превышена норма осадки, но это уже, наверное, можно считать неизбежным неудобством.

Когда еще не завершившая маневр перестроения из двух колонн в одну эскадра вступила в бой, флагманский «Князь Суворов» открыл огонь по разворачивающимся для охвата головы русской колонны японским кораблям, «Нахимов» находился в 62 кабельтовых от ближайшего противника. Более молодые современники уже могли бы стрелять. Но для «Нахимова» это были недоступные расстояния.

Когда дистанция сократилась, он сразу же вступил в бой. Японцы сосредоточили огонь на головных броненосцах, и более всего досталось «Ослябе». Через полчаса с ним было покончено: с дифферентом на левый борт флагман второго отряда опрокинулся через левый борт и ушел на дно. И последний выстрел его пришелся уже в воду…

К вечеру стало ясно: это разгром… Один за другим покинули сей мир «Александр III», «Бородино», флагманский «Суворов». «Нахимов» получил не менее трех десятков попаданий снарядов калибром от 76 до 305 миллиметров – в основном во время жаркой перестрелки с броненосными крейсерами вице-адмирала Х. Камимуры. И не затонул лишь потому, что японцы стреляли «шимозой» – фугасами с большой температурой взрыва, которые выбивают легкую артиллерию, корежат надстройки, вызывают обширные палубные пожары, убивают и ранят много народу на незащищенных постах, но при этом не берут броню. Даже сталежелезную, как у «Нахимова». Раны от «шимозы» жутки на вид и существенно снижают боеспособность на дальних дистанциях боя, но сразу от этого броненосцы не тонут…

«Ослябя» погиб быстро, потому что подвергался комбинированному обстрелу фугасными и полубронебойными снарядами. А «Суворова» японцы торпедами добивали.

К вечеру потери крейсера составляли 25 убитых и 51 раненый. Но фатальных повреждений удалось избежать, и старый корабль уверенно держал место в строю за броненосцем «Наварин».

Британский военспец на японской эскадре капитан Пэкингхем, переживший Цусиму на борту броненосца «Асахи», после боя подверг тщательному изучению повреждения японских кораблей. И насчитал только три пробоины от 203-миллиметровых снарядов, попавших в броненосный крейсер «Ивате». Автор этих выстрелов – несомненно «Нахимов». Что так мало попал? А «Ивате» с его опытом участия в боях под Артуром и Фузаном просто не полез к старому кораблю на ту дистанцию, с которой огонь тридцатипятикалиберных восьмидюймовок мог быть по-настоящему эффективным. Спасибо, этот японец уже имел некогда дело с «Рюриком», и на тот свет не спешил – даже при учете самурайского презрения к смерти.

26

Вечером остатки разгромленной эскадры возглавил контр-адмирал Н. И. Небогатов, перешедший со своим отрядом во главу колонны, так что «Нахимов» оказался концевым. Ночью в пролив вылезли полчища японских миноносцев – добить русских. Адмирал приказал прибавить ходу и, взяв генеральный курс на Владивосток, маневрировать во избежание торпедных попаданий.

Голова эскадры шла на 12-узловой скорости. Более тяжело поврежденные и старые корабли стали отставать. «Нахимов» тоже не смог поддерживать эскадренный ход и потерялся в темноте.

Когда на правом траверзе совсем близко скользнула, прижавшись к воде, какая-то легкая тень, крейсер взрезал ночь лучом прожектора – посмотреть, кто там, и, возможно, ослепить неосторожно приблизившегося врага. Тут-то на него и накинулись миноносцы, только и ждавшие, что кто-то из русских «даст подсветку»…

Между 21:30 и 22:00 «Нахимова» нашла торпеда. Взрыв потряс корабль от киля до клотика, так что поначалу никто не понял, куда конкретно пришлось попадание. Из отсеков под броней начали выскакивать на верхнюю палубу ошарашенные грохотом моряки. Только через 10 минут выяснилось, что торпедой разрушен правый борт в носовой части. В зоне шкиперской, которая вместе со смежным отделением динамомашин сразу заполнилась водой. Электричество по отсекам погасло. В темноте не все переборки ближних к попаданию отсеков оказались задраены при эвакуации команды, часть межотсечных дверей, как оказалось, имеет дефекты уплотнителей, и затопления начали стремительно нарастать.

Эффективной борьбе за живучесть помешал перегруз: мешали в беспорядке наваленные в проходах угольные тюки. Один за другим заполнялись водой носовые кладовые, цепной ящик, угольные ямы, коридоры, минный и артиллерийский погреба. Нос крейсера стал погружаться в воду, а корма подниматься, оголяя винты. Вскоре «Нахимов» осел носом по клюза и «завис» без хода.

Электрическое освещение удалось довольно быстро восстановить, запитав систему от уцелевшей кормовой группы динамо. Но командир корабля А. А. Родионов приказал выключить демаскирующие прожекторы и все наружные огни. Снова погрузившийся в темноту крейсер медленно дрейфовал на зыби влево.

Попытки почти ста человек подвести под пробоину пластырь долго не приносили результата. Мешали темнота, свежая погода, 8-градусный крен и висящий на заклиненной в клюзе цепи правый якорь, который еще днем был сбит снарядом со своего места. Только после того, как расклепали якорную цепь, отправив якорь на дно, пластырь удалось подвести. Но он не полностью закрывал пробоину – не хватало площади, и поступление воды в корпус полностью остановить не удалось.

Она, эта черная от угольного крошева вода, с которой не справлялись отливные помпы, уже начала затапливать жилую палубу… Однако интенсивной работой водоотливных средств дифферент удалось уменьшить, винты корабля вновь коснулись воды, и крейсер начал двигаться – крайне медленно, ежеминутно рискуя погибнуть от потери остойчивости.

И все же он еще взял курс на Владивосток. Малым ходом, в мертвенном свете показавшейся из-за низких плотных облаков луны, под чужим безучастным небом – обгорелый призрак страшной битвы, до последнего не теряющий воли к жизни…

…Ночью мир похож на черно-белое фото. Все кошки серы, все миноносцы черны. Ночью после боя зачастую и сам не знаешь – на этом ли ты свете или уже на том…

Шатающиеся от усталости свободные от вахты матросы вместо отдыха перетаскивали тонны угля с правого борта на левый, чтобы хоть как-то уменьшить крен. Вся носовая часть крейсера до водонепроницаемой переборки по 36-му шпангоуту была уже затоплена. Эта истончившаяся от коррозии за 17 лет службы и выпученная давлением в затопленном отсеке переборка – 4 миллиметра между жизнью и смертью – оставалась последней преградой на пути воды: если бы она не выдержала, море прорвалось бы в первое котельное отделение, где еще пыхтели жаром котлы. И тогда – мгновенная гибель в белом облаке парового взрыва…

По предложению старшего механика командир развернул крейсер и велел дать задний ход. Напор воды на переборку уменьшился, появилась надежда на спасение. Трехузловым ходом «Нахимов» шел к пустынному корейскому берегу. Не к японскому же ползти, в самом деле!

Как без постороннего содействия справиться с пробоиной, как выбраться в море и как через японские патрули пробиться к Владивостоку – подумаем потом. На текущий момент основная задача – выжить.

27

«Нахимов» все-таки пережил эту страшную ночь. Но к утру под напором воды разрушились продольные переборки, и вода затопила погреба левого борта. Крен заметно уменьшился, но осадка возросла до критической: одно неосторожное движение – и опрокинешься…

А с рассветом открылся северный берег острова Цусима… В борьбе за живучесть и опытный ветеран, прекрасно знающий эти воды, может допустить роковую ошибку в счислении. Тем более что нактоуз с компасом еще днем расколотило японским снарядом.

В четырех милях от острова крейсер лег в дрейф, так как подходить ближе было опасно из-за увеличившейся осадки. На последнем совете в кают-компании решено было высаживать экипаж, начиная с раненых, на берег Цусимы – раз до Владивостока уже не дойти, пусть хоть часть команды уцелеет!

Спуск немногих оставшихся неразбитыми шлюпок из-за повреждения шлюпбалок и талей проходил очень медленно. Около 5 часов утра, когда на них начали переносить раненых, с северной стороны прибежал японский миноносец «Сирануи». При виде неприятеля «Нахимов» приготовился к последнему бою – к уцелевшей шестидюймовке правого борта встал сводный расчет. А офицеры начали готовить крейсер к самоподрыву на остатках боезапаса, если враг окажется не один.

В минном погребе заложили подрывной патрон, а провода от него протянули на шестерку, где уже сидел с гребцами младший минный офицер мичман П. И. Михайлов. Шлюпка отошла на три кабельтова и стала ждать сигнала от оставшегося на мостике командира корабля.

«Сирануи» понял, что капитуляции от смертельно раненого русского крейсера не дождется, и открыл огонь из носового 76-миллиметрового орудия. Слишком мелкие снаряды лишь калечили готовый к эвакуации экипаж на палубе, но брони, конечно, пробить не могли. Минут через пятнадцать «Сирануи» прекратил заниматься бессмысленной жестокостью и стрельбу прекратил.