Текст книги "Играть, чтобы жить. Книга 8. Путь молодого бога"

– Да ты что?! – Делаю возмущенно-восторженное лицо и трясу нифигаськой в воздухе. – Да это же уникальный артефакт для копателей! Отпугиватель тварей Хаоса! Знай себе долби породу. Ни одна крыса не попадется на пути!

Диа подмигнула и негромко шепнула:

– Либо наоборот. Приманит тварь покрупнее, которая уже тебя унесет в этом дырявом мешке.

Качаю головой, легко парирую:

– Сие невозможно! Нифигаська останется пустой! Понимать надо!

– Я бы взял одну… – осторожно тянет руку шахтер.

– Косарь! – заявляю уверенно и грозно трясу пальцем. – И это еще по скидке!

– Я и лучше могу сделать… – Ав окончательно поверил в себя.

– Лучше не надо! – отрезаю немного испуганно. – Лучшее – оно злейший враг хорошего.

В итоге пристраиваем нифигаську в надежные руки. Остаток авосек сдаем оптом Дие, и та выкладывает их на полках под слоганом «Хит сезона!».

В плюсах – четыре тысячи совушек. Деньги делим пополам, хотя Ав краснеет и мнется. В конце концов, негромко признается, что ему и так за упоминание авосек по копеечке капает. Аргумент принимаю, но не признаю. Деньги пополам. Не та сумма, чтобы по монетке высчитывать. Как говорят в бизнесе – миллион рублей на двоих поделить легко. А вот сто миллионов уже никак не делятся…

Тут же на месте творю легкий спецназовский камуфляж и удобные берцы. По камням лазить – самое то. Перетягиваю талию купленным ремнем – натуральная кожа, ручная работа. Остальное, включая кирку, закидываю в пространственный карман.

Перед уходом уважительно раскланиваемся, игнорируя заинтересованные взгляды богини. Четыреста лет терпел без секса – выдержу еще пару деньков. Да и не факт, что перепало бы. Мало ли какой юмор у древних, как разум на планете, божеств. Им уже дышать может надоесть, не то что секс.

Под тяжелым и многообещающим взглядом Мимина осторожно открываем дверь, выходим наружу. В спину летит:

– И входыть так жэ! На цыпочках, как в жэнскую баню! Нэ то так дэлэнькну – совсем сэдой будешь!

Прикрыв створку, я поворачиваюсь к площади и замираю. Ад и Израиль! Столпотворенье богов и алые пятна цветов!

Маковый сад уже вылез из рукотворной клумбы и успешно расползся на десяток метров в глубину улицы. Под такое дело кто-то даже подсуетился и разобрал один из ветхих домиков, освободив пространство и пустив камень на ограду.

Дюжина фей крутились вокруг цветов, как пчелы. Танцуя, опыляя, собирая урожай, ускоряя рост, вытряхивая мак из созревших головок и перерабатывая в компост увядшие цветы. Несколько фей суетились у раскинутого тут же шатра, заваривая и разливая по чашкам маковый чай. Попробовавшие чаек боги закатывали глаза и, как горячие пирожки, расхватывали связки сушеной соломки. Людям бы я такое пробовать не рекомендовал – откинуть копыта как нефиг делать. Но у богов, видать, свой метаболизм.

Суровая фигура Назгула вышагивала по периметру, отгоняя сонмы любопытных и жадных до халявы. Помогавшие ему феи с крохотными копьями охотились за совсем уж мелкими божками, стремящимися спереть хотя бы одно зернышко. Лишь стоящей невдалеке закрытой карете с парой запряженных в золоченую сбрую зверобогов оказывалось некое почтение.

Вот одна из фей скользнула к окошку экипажа, успешно разменивая букет отборных маков на увесистый кошелек. С трудом удерживая его на весу, фея застыла на месте, почтительно склонив голову и выслушивая какие-то рекомендации.

– Золото… – уважительно прокомментировал Авось. А покосившись на карету, понизил голос: – Кто-то из Цитадели. Не хотел бы я привлечь ИХ внимание. Надеюсь, им нужны лишь цветы.

Согласно киваю, но сильно сомневаюсь. Вряд ли местные крутыши живут в полной изоляции и не держат руку на пульсе. Будь это так – на их место очень скоро сядет кто-то другой.

Вот разгрузившийся от золота фей уже вовсю раздает команды счастливым, чуть осоловевшим феям. Понимаю, когда у жизни появляется смысл – это тот еще мотиватор и гормон счастья.

Феи засуетились. Замелькали крохотные ножи. По зеленым головкам мака потекли капли белого сока. Застывая и темнея на солнце, они на глазах превращались в опий-сырец. Невесело хмыкаю. Кто бы сомневался…

Тут феи разглядели меня. Звучит звонкая команда. Дюжина летающих божков дружно валится на колени и бьет земной поклон.

– Внимание! Статус Минорного Деяния повышен до Значимого.

– Внимание! Вам посвящены Алые Луга Лаита. Приток Очей Веры: 1 ПОВ в сутки за 1 кв. м луга. Текущая площадь: 27 кв. м.

Седой фей неторопливо, с чувством собственного достоинства подлетает ко мне. Прижимает руку к сердцу, что-то басит на комариных тонах, коротко изображает поклон.

Следом за ним пыхтит тройка молодых феек. В руках – букет цветов, большое блюдо с отборным маком и комок опиума-сырца с кулак размером. С поклоном вручив дары, феи шустро возвращаются к алому лугу.

Ав косится на бурый комок, жадно втягивает носом воздух:

– Компонент сомы, она же амрита, она же – амброзия. Напиток богов! Сколько тысяч лет я не пил его!

– И еще столько же не попьешь! – отвечаю чересчур резко и прячу дары в инвентарь. Бурчу, как старушка под окнами. – Наркоманы чертовы. Понакурятся этого вашего Интернета…

– Ты чего? – непонимающе отшатывается Ав.

– На нулевом будем пить, – отрезаю я. – Сейчас нужна трезвая голова. Короче, Склифасовский. Веди-ка нас кратчайшим путем в таверну. И если по дороге мы влипнем в еще одно приключение – то, клянусь всеми авоськами мира, – вначале я сожру тебя, а потом лягу спать под ближайшим забором!

Ав гордо выпрямил спину при упоминании авосек. Огляделся – может, кто еще расслышал. Важно кивнул:

– У нас, благодаря тебе, совушки завелись. Причем не только зверобожья медь, но и уважаемое серебро, благородное золото и даже уникальный… М-м-м… Молчу! В общем, можем себе позволить заведение посолидней. Во «Всевышний вкус» пойдем, к Табаху. Бог поварского ремесла и услады вкуса. Крысиные ребрышки у него чудо как хороши!

Заведение нашли легко – оно выгодно отличалось ярко-зеленым цветом камня на фоне общей серой массы.

Ав уважительно прокомментировал:

– Редкая порода, древняя. Такая если и попадалась – то только в шахтах на глубине метров триста-четыреста. В этом камне – сотня совушек на тонну. В сто раз больше, чем на поверхности, прикинь?

Я прикинул. Махать кайлом хотелось еще меньше. Пустое какое-то занятие. Как-то неправильно мы понимаем волю Творца. Нет, черви – ребята нужные. Но если Творец так награждает за глубинную породу – значит, нужна именно она. Кто вообще придумал пустой камень в пыль переводить?

На входе, как и у всех приличных заведений, стояли два охранника-зверобога. Одинаковые костюмы непривычного кроя и зеленого сукна, тридцатые уровни. Для Дна Миров – довольно неплохо.

В воздухе парой истребителей крутятся зеленые божки поменьше – отгоняют всевышних москитного размера.

Нас вежливо попросили сдать кирки – дабы не было соблазна отколупнуть кусочек кладки на пару десятков совушек. Хотя действие скорее для понта, подчеркивающее статус заведения. Мы ведь боги, а не Гарри Поттеры. Это у него вся сила в палочке. А мы и без кирки способны на многое. Очень многое.

В пятиметровый проем дверей проходим, не пригибаясь. Встречает нас красавица хостес, вполне себе светло-эльфийского вида. Оценив наш размер и послав мне отдельную улыбку, проводила в средний зал – для существ от метра до двух с полтиной ростом.

Атмосфера расслабляла. Стены приятно фонили верой. Конечно, это лишь жалкая пародия на личный алтарь – там сила бьет высоковольтной дугой, но все же…

– Чего изволите? У нас самая изысканная сотворенная кухня… – высший шик, смертный в роли официанта подкатил к нам тележку библиотечного вида. Внутри – множество томиков меню. «Кухня кхао мира Алон», «Кухня морских улинов Водного Мира», «Кухня…»

Ав не стал дожидаться окончания заготовленной речи официанта и жадно перебил:

– Натуральное мясо!

У смертного невольно дернулось веко:

– Сегодня, к сожалению, только крысятина.

– Самое то! Ребрышки. Пожирнее. Гарнир не нужно. Из сотворенного – только приправы. Двойную порцию. Мой друг угощает.

Официант кивнул, повернулся ко мне:

– Вам также подать дичь?

Мне показалось, или слово «дичь» из его уст не имело отношения к мясу?

– Земная кухня есть?

Смертный задумался:

– Земля – это самоназвание вашего мира? Населяют гуманоиды вашего типа?

– Э-э… Да, самоназвание. Население – почти как я, только уши покороче. Что еще? – Я напрягся, вспоминая когда-то заученный для форса адрес планеты. – Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Местная группа Галактик, Галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, третья планета от Солнца.

Ав от удивления клацнул отвисшей челюстью. Официант позволил себе сдержанную улыбку:

– Нет, нам это не поможет. Мир Древа бесконечен, пространство и время многократно вложены одно в другое. Если вы не против, я воспользуюсь дарованной моим богом способностью и за долю мгновения скопирую из ваших воспоминаний кухню народов Земли. Если рецепты действительно окажутся уникальными – вы получите пожизненную скидку в пятьдесят процентов.

– Соглашайся! – алчно дернул меня за рукав Ав.

Я подозрительно прищурился:

– Поклянитесь, что просмотрите и скопируете только рецепты, при этом моя память не пострадает?

Официант на секунду задумался и поправил формулировку:

– Клянусь, что просмотрю и скопирую из памяти исключительно рецептурные, вкусовые и обонятельные воспоминания. При этом ваша память останется неизменна, ни одна нейронная связь не будет нарушена.

Не врет. Это я понял сразу. Если в бытовом разговоре мне еще не хватало талантов для того, чтобы отличить правду от лжи, то при акцентированной клятве обмануть бога справедливости гораздо сложнее.

– Я согласен.

– Благодарю вас, – чуть поклонился смертный и потянулся к моим вискам пальцами, на которых начинали формироваться маленькие присоски.

Я не успел отпрянуть, как холодное прикосновение на секунду парализовало меня, чуть не доведя до конфуза расслабившихся мышц. Затем, словно издалека, до меня донесся голос официанта:

– Еще раз благодарю. Сделка подтверждена. Какое из блюд вы желали бы откушать? Расстегаи? Блинчики с черной икрой? Консоме? Стерлядь в белом вине?

– Оливье, – отрезал я. – Много. По рабоче-крестьянски. С колбасой, майонезом и сметаной. И главное правило: чем мельче кубики в салате – тем он вкуснее.

– Но постойте, – нахмурился официант. – Согласно вашим воспоминаниям кубики должны иметь усредненные грани в пять целых и четыре десятых миллиметра. Сейчас же вы настаиваете на максимально мелкой нарезке. Великий Табах может нашинковать продукт с точностью до десяти микрон. Но в такой консистенции кубики будут мало чем отличаться от жидкости…

– Э-э… Не надо микронов. Забудьте правило. Давайте стандартно – в пять целых четыре десятых.

Официант молча поклонился и удалился, гордо подняв голову и катя перед собой тележку. Через минуту откуда-то со стороны кухни донесся восторженный рев.

– Ишь как новому блюду радуется, – качнул головой Ав. – Щедрый ты. Сиреневому божку – сутки халявной жизни. Мне – авоськи, феям – цветы, Табаху – кухню целого мира. Он теперь, может, на целый уровень силы поднимется.

Я отмахнулся. Меня еще в мультиках учили: делай добро и бросай его в воду.

– Для хороших людей не жалко.

Ресторан работал по любимой для широкой русской души системе «все включено». За вход в зал для существ нормального размера платишь сто пятьдесят монет с носа и ешь, пока лезет. Безусловно – в пределах разумного. Оные пределы определялись лично Табахом.

Засидевшемуся на сутки гостю на требование «подать очередное блюдо» выносили огромную сучковатую деревянную ложку. В большинстве случаев это действовало безотказно. Гость резко терял в наглости и быстро собирался домой.

Как мне нашептал Ав, второго предупреждения не было. Тем, кто не понял намек с первого раза, могучий Табах вставлял эту ложку в задницу и трижды ее проворачивал. А это больно и очень, очень обидно.

В общем, дефицит оливье в организме я восстановил. Салат оказался божественным на вкус. Немного смущали идеальные размеры ингредиентов и то, что на каждом кубике была вырезана буква «Т». Так кулинарный мастер подписал свое творенье. Судя по брошенному на меня уважительному взгляду официанта и по тому, как бережно он ставил каждую тарелку на стол, – Табаху пришлось изрядно попотеть.

Ав же при виде оливье кривился – сотворенную пищу он не уважал. А вот крысиные ребра, по размерам больше похожие на бычьи, вскрывал как профессиональный палач. Жир тек по пальцам, мясо с огня умопомрачительно пахло, а Ав урчал от удовольствия.

Собственно говоря, питаться богам было необязательно. Еще никто из бессмертных не умер от голода. Но… Тут как с сексом. Вроде и необязательно, но разве не свернешь ради этого дела горы?

Своими номерами ресторан не обладал, но буквально в двух шагах от «Всевышнего Вкуса» располагалась вполне приличная гостиница «У бога за пазухой». Самые дешевые комнаты обошлись нам по полтиннику, но осоловевший от событий дня Ав вошел во вкус, да и, вообще: «устал жить по-старому».

Я не возражал. Условия в личных чертогах у меня пока спартанские. Могу я себе раз в четыреста лет позволить перину, которую на моих глазах взбила симпатичная богиня? Вот и я так думаю.

Комната мне досталась небольшая, метров пятнадцать площадью. Камень приятного зеленоватого отлива, но ощущения жизненного тепла, веры от него нет. Приложив ладонь, понимаю – подделка. Обычная дешевая порода с домагиченным визуальным эффектом.

Массивная кровать занимала половину помещения. Кресло напротив камина с крутящейся в нем голодной огненной саламандрой. Бросил ей пару медных монет, скорее из желания покормить зверушку, чем из-за нужды в тепле. Саламандра ловко поймала денежки, растворила их по грабительскому курсу в Очки Веры и счастливо заполыхала уютным пламенем очага.

Усевшись на кровать и скинув психологически утомившие берцы, я залез в интерфейсы. Как-никак, на руках полсотни единиц совершенствования. И, судя по всему, мне опять придется идти своим путем.

Большинство богов вполне обоснованно прокачивают количественные и массовые скиллы. Увеличить ширину входящего потока веры, нарастить лимит алтарей и способностей для последователей. Поднять объем пула жрецов и паствы. Мне это все пока что не поможет – из всех последователей одна лишь верная первожрица.

Из доступного и полезного в первую очередь решаю расширить объем максимального баланса. Текущий потолок в десять тысяч перекрывает возможности роста и сотворения крупных чудес. Да и цена на апгрейд не так уж велика, чтобы сильно жлобиться. Пять тысяч лимита за первую вложенную единицу. Десять – вторую, и так далее.

Подумав, увеличиваю лимит баланса до пятисот тысяч.

Еще пару баллов трачу на создание своего первого умения для паствы. Простенького, оттого недорогого. Скорее даже ради эксперимента.

Конструктор талантов поражает воображение. Опций – ветвистое дерево без конца и края. В цене учитывается все – частота использования, пассивность либо активность, стоимость, дальность, длительность, сложность, визуальные эффекты, сопутствующий ритуал, и прочее, и прочее.

Чувство юмора у меня под вечер клинит, так что называю талант без фантазии:

– Божественное умение «Меня не прокинешь!»

– Последователь Лаита способен отличить правду от лжи. По крайней мере – при собственном на то желании. Обязателен контакт с объектом: глаза в глаза.

– Использование: до двух раз в сутки.

В поиске своей ниши специализации просматриваю другие возможности для усиления.

Уменьшение затрат Очей Веры на сотворение. Это полезно, но потом.

Шанс на сотворение чуда классом выше. Это прикольно, люблю такие вещи, как и всё, что связано с удачей. Рассчитывать на эту ветреную даму не стоит, поэтому если есть возможность подкрутить генератор удачи вручную – я всегда «за». Делаю зарубку в памяти. Если что, вернусь.

Уменьшение расходов на поддержку аватара. Максимальные и минимальные лимиты массы и объема тела. Дополнительные умения и возможности. Метаморфизм. Умение полета. Боевая форма.

Отдельный конструктор личных талантов. От бытовых до атакующих. М-м, как интересно.

Поняв, что окончательно запутался, закрываю панельки интерфейсов. Это дело нужно переспать. Заодно посоветоваться с мудрыми товарищами. Желательно с теми, у кого уровень повыше.

Уже почти завалившись в кровать, вспоминаю о мелком сиреневом божке, запертом в Личных Чертогах. Мать моя женщина! Как он там? Я же для него даже тарелку оливье сныкал!

Щелчком пальцев, подсмотренным когда-то у Павшего, открываю проход в Чертоги.

Шаг, и я замираю, боясь испачкать сверкающие полировкой полы. По стенам суетятся сияющие хрусталем паучки. Невесть откуда взявшиеся светильники ярко освещают мои бывшие покои.

Свернувшийся калачиком на подстилке божок вскакивает, одергивает кафтанчик, бодро рапортует:

– Уважаемый Лаит, ваши личные чертоги приведены в полный порядок! – Разглядев в моей руке тарелку с оливье, он шумно сглатывает, но продолжает доклад: – В углах помещения найдены: золотой артефактный кастет и дюжина крупных сухофруктов. По виду – пальмовые арбузы, редкий, почти вымерший вид. И у меня только один вопрос: а что делать со спящей обезьяной?

Я слежу за его указующим пальцем и невольно вздрагиваю.

Умка?!

Глава 5

Утро начинается с улыбки. Я протер глаза и непонимающе уставился на висящую посреди комнаты улыбку. Та монотонно бубнила:

– Счастливого утра, уважаемый Лаит. Вы просили разбудить вас к завтраку. Счастливого утра, ува…

Синюшные губы старательно улыбались, белые вампирские клыки сверкали в первых лучах искусственного солнца.

Успокаиваю колотящееся сердце, отмахиваюсь.

– Заткнись. Встал уже. И исчезни. Так и до инфаркта рукой подать…

Магический будильник, порождение кривой фантазии владельцев гостиницы, послушно исчез.

Легко спрыгнув с кровати и напевая про себя бодрящую мелодию, сделал несколько разминочных движений.

Вдох глубокий. Руки шире.

Не спешите, три-четыре!

Бодрость духа, грация и пластика!

Зачем? А черт его знает. Ритуал. Так-то оно, конечно, бесполезно.

Мы, боги – либо в идеальной форме, либо дохлые. На крайняк – в коме или догниваем в Великом Ничто. Как Умка…

Вспомнив вчерашнюю находку в Чертогах, я решительно сжал губы. Умка, я тебя вытащу! Обязательно вытащу! Клянусь своим божественным статусом! Дай только Очей Веры подкопить! Иначе надорвусь и меня самого размажет по бескрайним просторам вселенской пустоты. Я ведь сразу попробовал дотянуться до тебя. И одно лишь НАМЕРЕНИЕ пробиться сквозь барьеры начало стремительно сжигать Очки Веры.

И, кстати, не один Умка там застрял. Я каждого своего бойца помню поименно… Идеальная память не даст забыть – кого и когда посылал на смерть. Бремя командира. Смертные глушат память водкой. А я успокаиваю совесть далеко идущими планами.

Всех! Всех, сцуко, вытащу! Каждого погибшего кланового бойца! Горлорезы, девчонки ближнего круга охраны, стражи Первохрама, гоблины-особисты Арлекина… Гумунгус, наконец!!! Мой шатающий трубы мишка…

Уверен, они все еще там! Я ведь не зря одним из последних приказов успел завести в Супернове Аллею Памяти. Имя, портрет, биография и подвиг каждого бойца навечно выбиты на гранитных стелах.

Гоблины старательно поливают вокруг неувядающие цветы. Детишки детсада с серьезными лицами отдают салют. Мы помним! А пока помним – существуем и мы, и они!

Народ, лишенный исторической памяти, обречен. Уж это я знаю точно. Сами прошли по грани и внимательно наблюдали за агонией тех, кто эту грань переступил.

Умка… Как оказалось, воплотить мне удалось лишь тело. Приложив руку к могучей груди, я смог почувствовать тончайшую нить, связывающую физическую оболочку с душой. Но… не хватило мне в свое время сил, даже с учетом десятикратного понижающего коэффициента Яслей.

И сейчас не хватит, как меня испуганно, но очень уважительно заверил божок Сиреневой Долины.

Мелкий бог, каким-то образом апнувший за сутки целый уровень, вовсю старался доказать свою полезность. Он и сейчас сидит в Чертогах, подвязавшись-таки на роль домового.

Следит за телом Умки, полирует счастливых пауков, надраивает и наполняет жизнью помещение, по крупицам получает опыт. Конечно, ему далеко до харизмы Бэрримора, но тип занятный. Все время при деле, все время шуршит со своими тряпочками-совочками.

Пауки сверкают, как у кота фонарики. В настенных плитах видно отражение. Гранитный пол отполирован до внутреннего свечения. В целом малый оказался реально полезным и забавным. Ежедневную сотку совушек он отрабатывал честно.

Вчера же ради эксперимента я создал первый элемент мебели. Тот самый колченогий табурет – выписанный мной когда-то у Бэрримора, а потом заботливо сохраненный как напоминание о том, что скупой платит дважды. Занозистое убожище с ножками разной длины обошлось почти в сотню монет. Как посоветовал Сиреневый, не стоит пытаться объять необъятное. Предметы лучше заказывать у профильных богов, покровителей ремесел. У них и по качеству будет лучше, и по цене выйдет дешевле.

Одевшись, я по широкой каменной лестнице спустился в общий зал. Навороченного ресторана при гостинице не было, но своя кухня имелась, завтраками кормили. Да и поварской бог не из самых захудалых. Как нахваливал его консьерж: «ушедший в своем развитии очень широко… хоть и неглубоко».

Скучный с утра Ав дожидался меня за столиком, брезгливо пожирая сотворенное мясо. Натуральным местная кухня не баловала, а шагать без меня куда-то еще Ав не решался. Вдруг пропаду?

Официант, больше похожий на летающую панду, тяжело припорхал на полупрозрачных пчелиных крыльях. С трудом удерживая высоту, пыхтя от усердия и обдувая нас ветерком, он завис над столом. Мелкие крылышки выдавали под тысячу взмахов в минуту и взбивали в воздухе красивую радугу.

– Уф, чего изволите? Стандартный бесплатный завтрак или закажете по отдельному меню «Всевышнего вкуса»? Доставка в течение десяти минут.

Борясь с желанием потрогать шерсть панды, я уточнил:

– А что входит в стандарт?

Задолбавшийся порхать зверобог не очень ловко приземлился на спинку соседнего стула. Покачавшись и поймав шаткое равновесие, извинился:

– Уф… Прошу простить. Полгода как уровень апнул, крылья себе наморфил, но не рассчитал со взлетной массой…

Понятливо киваю:

– Аэронавтика – наука сложная. Так что насчет завтрака?

Божок опасливо покосился в сторону кухни – похоже, что посиделки с клиентами не приветствовались – и зачастил:

– Любой из стандартных комплектов девяти миров-основ. Мясной, овощной, прановый, манновый, стихийный, элементный…

– Бери мясной! – перебил панду Ав. – Больше тут жрать нечего, если только ты не любитель солнечной плазмы, кремниевых желваков или электрических разрядов малой мощности.

– Почему сразу малой? – обиделся официант. – У нас довольно широкий выбор. Переменное напряжение, постоянное, импульсное. Силой от одной тысячной стандарт-молнии до полноценной единицы. Да у нас даже боги из Машины не гнушаются подзаряжаться! Я уже не говорю о всяких громовержцах и прочих электростатиках.

– Мясо! – Отгораживаюсь руками от электрического меню и решительно подтверждаю заказ.

В очередной раз поражаюсь многообразию мира богов. Кто бы мог подумать – Deus Ex Machina…

В ожидании блюда осматриваюсь.

Зал просторный, как и большинство помещений в городе. Стены в фальшивой зелени, но облагорожены богатой резьбой. Вот и сейчас один крохотный бородатый божок в затертом фартуке уставился на камень и силой усталого взгляда доводил до совершенства сложный узор. Камень послушно тек, складываясь в вензеля и рюшечки. Невдалеке мастера ждал накрытый столик с персональным батоном и крынкой чего-то запотевшего.

Высокие потолки, метров под семь. Над головой натянута мелкая сеть, отделяющая воздушный ярус от пешеходного. Сквозь ячейки сети видны насесты, гамаки, кресла, лавки – все для некрупных летающих созданий.

На полу – массивные перегородки и цветные дорожки делят пространство на зоны. Центр – для крупных созданий. Ближе к краям – место для таких, как мы с Авом. Под стенами – столики для мелочи.

До аншлага далеко, но пожрать здесь любят. За столиками – мечта Ван Гога. Твари двух-, трех– и четырехмерные. За последними наблюдать сложно. Двигаются, как в плохой раскадровке, пунктиром сквозь время.

Вкушают пищу боги, излучающие свет и поглощающие оный. Имеющие стабильную форму и постоянно текущие. У кого глаз на жопу сползает, у кого вдруг на животе вырастет крохотная ладонь, чтобы смачно почесать причинное место.

В дальнем углу восседает кто-то из крупных механических богов. Эдакий Мойдодыр на самоварной тяге. Пара мелких существ на его спине шустро закидывают в топку разлапистые шишки. Бог довольно коптит кривой трубой и наполняет помещение ароматом майских праздников. Лес, костры, шашлыки…

Фантасмагория…

С минуту наблюдаю, как пирует под потолком группа феек. Потягивают что-то из крохотных чаш и комариным звоном напевают веселую песню. Задорная пара кружится в танце, демонстрируя всем желающим стройные ножки и отсутствие нижнего белья под юбками. Чуть покраснев, не успеваю отвести взгляд. Заметив мое внимание, феи за столом дружно отсалютовали бокалами и поклонились. Киваю в ответ, улыбаюсь. Хотя радоваться особо нечему.

Как ни странно, размеры маковых посадок к утру не выросли в десятки раз, а, наоборот, ужались до четких двадцати квадратов. А ведь я рассчитывал на бескрайние маковые поля, посвященные моей персоне и ежедневно генерящие тысячи совушек. Не срослось…

Ладно, может, еще разрастутся. На крайняк у меня ведь еще есть семена пальмовых арбузов… А это – древесина, еда, питье, спиртное – все натуральное! Вот где Клондайк!

На форсаже, с натужным гудением подлетел официант с медным подносом. Выставил на стол блюдо с потрясающе пахнущим мясом. Затем еще пяток плошек с гарниром: мясо, мясо, мясо и, наконец, мясо с мясом.

Покачав головой, я осторожно понюхал каждую мисочку – не все выглядело эстетично. Две сразу отставил в сторону – я не медведь, тухлятину не ем. И не эскимос – сырую печень в кровавом бульоне не употребляю. А вот остальное вполне прилично. И знать не хочу, чем оно было при жизни.

– Ав, – чуть утолив первый голод, поинтересовался я у друга, – а какие божественные умения лучше прокачивать?

Авось закашлялся. Отложил в сторону толстую реберную кость, из которой с недовольным сопением добывал жирные мозги, удивленно уставился на меня:

– В смысле?

– Ну… я молодой бог. Накопилось вот чутка Очей совершенствования, решил раскидать.

Ав подался вперед и понизил голос:

– Ты хочешь сказать, что десятый – это твой максимальный уровень, а твой возраст…

– Два дня. Я реально молодой бог. Сегодня второй день осознанного существования в роли божества. Прикинь, да?

Я улыбнулся, однако Ав меня не поддержал:

– Ты… ты бывший смертный герой? Поднявшийся по Лестнице в Небо?

– Ну… герой не герой… Но про лестницу там что-то было. А что, это редкость? Чего ты так напрягся?

Ав осенил себя символом бесконечности и торжественно прошептал:

– Клянусь Творцом сохранить твое смертное происхождение в тайне! Лаит, ты не понимаешь! Такие, как ты, появляются относительно часто – раз в несколько веков. И почти всегда вы ощутимо встряхиваете Древо: от макушки и до корней. Некоторые даже называют вас Карой Творца! Глупцы – презирают. Мол, бывший смертный, чернь. Умные – опасаются. Сильные – уничтожают. Ведь это кем надо быть, чтобы за одну короткую жизнь успеть стать богом? Превратить планету в зиккурат и принести миллиардную жертву Жнецам? Так маловато вроде будет. Вырезать собственный пантеон? Ну… В некоторых случаях этого достаточно… Да кому я рассказываю?! Твои деяния должны быть сравнимы с божественными! Вот как?

Я смутился и тоже понизил голос:

– Ну… я призывал и изгонял богов. Много богов… Владел адамантовым оружием. Сражался с бессмертными и даже убивал их. Создавал пантеоны…

– Не продолжай! – прервал меня Ав. – Не хочу начинать тебя бояться… Я ведь самый простой падший бог, сто четвертый уровень на пике мощи… Никаких подвигов и превозмоганий. Воплотился в далеком и захолустном мире от глупой веры разумных в святое «авось», в Пантеоне таких же аутистов, как и сам. Две тысячи лет самодовольного бытия. Дружно прошляпили технический прогресс – мы были заняты интригами друг против друга. А потом – бац! И наши верующие, дружно взявшись за руки, отправляются в Великое Ничто. А мы следом за ними, вниз по божественной лестнице… Проседая в уровнях и умениях. Худея, как шутят некоторые…

– Соболезную. Однако сто четвертый – это же круто? Так подскажешь, что качать?

Ав зло отмахнулся:

– Не круто! И не подскажу! Говорю тебе, дебилами жили, горя не знали. Как вспомню, на что единицы совершенствования тратили – стыдно становится. Да и другие у тебя возможности, как у бывшего смертного героя. Тебе проще восстановить часть умений прошлого. Во-первых, это смертные способности и на них не тратятся Очки Веры. Во-вторых, это тупо дешевле. Тело, разум и Великое Равновесие – их помнят и с ними смирились. Просто раскрой их заново. У тебя ведь наверняка были ценные умения?

Я вспомнил талант «Наседка» – и уверенно кивнул. Казалось бы, невелико умение – яйца вылуплять. Но это если дома, у холодильника. А если в бою, да у противника? То-то же…

Задумался, перебирая в голове список умений. Полезно – чуть ли не все. Да и привык я к этим возможностям. Многие связки натренированы до уровня рефлексов, а это дорогого стоит.

Из того, что может пригодиться уже сегодня:

– Умение «Драконья Чуйка».

– Раз в сутки Вы можете подхлестнуть вашу жажду к сокровищам и почувствовать все золотые клады в радиусе тысячи шагов.

Для нашего рода занятий поиск кладов – это самое то. Тем более что «чуйка» слегка багнутая. Как помнится, искала не только злато, но и вполне себе неплохо унюхивала серебро с мифрилом.

Для теста пытаюсь смоделировать схожее умение в божественном конструкторе.

Раздел: персональные навыки.

Подраздел: пространственные.

Направление: поисковые.

Предмет поиска: драгоценные металлы.

Дистанция: 1000 метров.

Чувствительность: килограмм на пределе дальности.

Граничные условия: использование раз в сутки.

Нажимаю кнопку «Сгенерировать», наблюдаю танец розовой птицы обломинго.

Расчет стоимости генерации персонального умения…

Склонность к манипуляции с пространством: ОК.

Склонность к поиску: НЕТ.

Склонность к Геомагии: НЕТ.

Склонность к работе с химическими элементами: НЕТ.

Итоговая стоимость, с учетом бонусов и штрафов специализаций: 192 840 ПОВ.

Насчитали от души. Поигравшись немного с настройками – дистанция, частота использования, чувствительность, – смог превратить умение практически в бесполезное, но при этом снизить цену почти в два раза. Толку-то…