Текст книги "Меняла Душ"

Глава 17
ШАМАН

Он увидел желтые светящиеся глаза, смотрящие на него. Эти глаза пришли из пустоты. И были лишь они одни. Ничего более. Ни головы, ни туловища. Только глаза, в которых таилась целая вселенная – необъятная, непостигаемая. И эта вселенная была наполнена ужасом и болью. Она манила к себе, звала обречь душу на вечное проклятие. Искушение было велико, но Арвати Махони, шаман племени Махони, что означало «племя, чтящее Отцов», наблюдал за глазами с легким удивлением и настороженностью. Он понимал, что видит сон. Сон необычный. Сон, который можно отнести к вещим видениям. Сон, ниспосланный богами, как предостережение, или как видение, созданное Отцом Темной Половины, как запугивание. Но что бы это ни было, ничего хорошего миру оно не несло. Арвати помнил рассказы старого шамана, его учителя, который в свою очередь слышал это от своего учителя, а тот от своего, и так – из тьмы веков, что когда появляется видение желтых глаз, таящих в себе бездну тьмы, значит, мир вступил на грань, тонкую черту, которая отделяет вселенную от падения, разрушения, трансформации, перевоплощения во что-то новое. Но это видение никто не наблюдал вот уже несколько тысяч лет, и Арвати никогда не думал, что ему предстоит столкнуться с ним. Он подозревал, что это предостережение – не более чем древняя легенда, и не представляет собой ничего важного. Возможно, что одному из шаманов и впрямь привиделись желтые глаза, наполненные страхом, но делать из этого выводы, распространившиеся на тысячелетия, Арвати не торопился.

И глаза явились ему.

Арвати оказался избранным.

Глаза мигнули, скрывая свой темный блеск, и разверзлась бездна, которая увлекла за собой Арвати. Он погрузился в нее как в болотную жижу, не успев задержать дыхание. Слизь мира хлынула в него.

Арвати Махони проснулся, с трудом разлепил глаза и поднялся с лежанки. Несколько минут он просидел недвижимо, пытаясь прийти в себя и заново научиться ходить. Ноги отказывались слушаться того, кто только что вернулся из странствий по изнанке мира.

Арвати набрался сил и поднялся, с трудом дошел до очага и вытащил из него железную кружку, оставшуюся от каравана белых людей, которые прошествовали три сезона назад через их край. Они пытались поймать джути, большую пятнистую кошку с огромными клыками и свирепым нравом. Зачем белым была нужна джути? Кто может сказать, что за мысли таяться в мозге белого человека? Прав был учитель, Раваш Махони, умерший сто сезонов назад, что белые – это порождение тьмы, ибо не могут люди иметь белый цвет кожи, бледный как сама смерть, как палящее, иссушающее солнце в пустыне Изгоев. Разве Создатель тверди и небес мог слепить человека с белым лицом, которое в джунглях без сеточек, свисающих с пробковых шлемов, и странных кругляшей черного цвета, надеваемых на глаза, становилось жутко красным, точно морда Харога, домашнего зверя Отца Темной Половины, а потом покрывалось пузырями, которые лопались, а из них текла кровь вперемешку с водой.

Арвати наполнил кружку кислой водой, бросил в нее листок дерева Мари, которое дарит силы для трудного дня, и выпил все одним духом. Он почувствовал, как тело наполняется жизненной энергией, как покидает усталость изморенное неисчислимыми сезонами, что провел Арвати на белом свете, тело.

Шаман вернул кружку в очаг, накинул на плечи яркую красную накидку и взял в руки посох, вырезанный из дерева Мари первым шаманом, – посох передавался от ученика учителю и был настолько древним, что древесина уже успела окаменеть, – и шагнул за порог своей хижины.

В воздухе витал аромат беды. Арвати уловил его сразу. Он был так же ярок, как зелень джунглей после дождя. Он настолько впитался в окружающий Махони мир, что выпирал из каждой кочки, из каждого бугорка, свисал с каждой лианы.

Арвати горестно вздохнул и продолжил свой путь.

Деревня Махони располагалась у подножия холма. Там, в низине, жались друг к другу хижины, поставленные на деревянные платформы, возвышающиеся над землей на пятнадцать локтей. Когда наступал сезон дождей, низину затопляло, а дома оказывались нетронутыми. Люди племени Махони спускали лодки, которые все остальное время висели на балках позади хижин, и отправлялись на поиски добычи, вынесенной им вездесущей водой. Хижины Махони представляли из себя деревянный каркас, покрытый сплетенными между собой ветками дерева Руч. Лишь одна хижина находился на отшибе. Она стояла на вершине холма и не нуждался ни в каком возвышении, поскольку в период дождей вода не поднималась выше холма. Хижина принадлежал Арвати-шаману.

По другую сторону деревни напротив холма возвышалась огромная гора в форме кулака. В этой горе спал огненный демон Перворождения. И, как гласило поверье, пришедшее из глубины времен, когда он проснется, миру, созданному Отцом Всего Сущего, наступит конец. Тысячелетия демон огня молчал, и никто уже не верил, что когда-нибудь он может проснуться, но Арвати чувствовал, что грядет время изменений. Беда вступила на порог и уже не уйти от нее. Значит, в мир все-таки пришел Меняла.

Это была дурная новость.

От острого, не источенного временем взгляда не укрылся и сизый туман, висевший над горой демона огня. Туман Арвати не нравился. Ему казалось, что этот туман несет в себе зло. Вскоре оно должно пролиться над землю.

Где-то вдалеке раскатилась громом гроза. Начало темнеть небо на горизонте. Приближался сезон дождей.

Арвати нахмурился. Он чувствовал, что до катастрофы оставались считаные дни. Они могут растянуться в месяцы и годы, но конец все равно близок, если только Арвати не почувствует явления Паладинов, способных повернуть катастрофу вспять. Тогда у творения Господа появится новая жизнь, способная протянуться еще пару тысяч лет, как это было с момента пришествия прошлого Менялы.

Арвати горестно вздохнул. Ему было жалко мир, к которому он уже успел прикипеть душой и телом. Но он понимал, что мир скоро перестанет быть прежним. И это было печально.

Арвати спускался с холма. Каждый шаг отдавался в нем болью – все-таки он слишком стар. Пора уходить на покой, но он так и не обзавелся учеником, способным вскоре заменить его, стать душой племени Махони. Арвати решил, что с этого дня начнет подбирать себе преемника. У него уже имелись виды на двух мальчиков племени. Один был пока мал для роли ученика, другой же наоборот. Ему через год нужно пройти обряд инициации, и тогда время будет безоговорочно упущено. Решение нужно принять сейчас. Ведь обряды инициации у будущего шамана и воина племени различны.

Арвати боялся не успеть. Если критическая точка будет пройдена, и Паладины осознают свое предназначение, времени на подготовку учеников не останется.

Арвати спустился с холма в деревню и чинно прошествовал к хижине вождя. Навстречу ему с любопытством выглядывали женщины и выходили приветствовать мужчины. Не каждый день шаман балует племя своим визитом.

Деревня готовилась к сезону дождей.

Арвати неспешно поднялся по деревянной лестнице на помост, где располагалась хижина вождя, и, приподняв полог, шагнул внутрь. С первого взгляда шаману стало ясно, что вождю не полегчало. Залитые лихорадочной бледностью щеки, впалые глазницы, красные белки глаз. Крупные капли пота, скатывающиеся с лица на подстилку из листьев.

Вождь умирал. Это было не удивительно, но вполне ожидаемо. Вождь Лавами родился в один год с Арвати. В детстве они дружили. Первая охота прошла также вместе. Лавами и Арвати никогда не расставались. Но один стал учеником у шамана, а другой был избран вождем племени. Сезоны, когда они вдвоем управляли народом Махони, были самыми спокойными и благостными для племени. Уже тот факт, что за это время не стряслось ни одной войны, говорил сам за себя.

Арвати присел на край лежака и взял руку друга. Лавами почувствовал присутствие и скосил глаза на шамана.

– А! Это ты, – проскрипел вождь. – Хорошо, когда духи забирают тебя в Долину Отцов, а рядом друг. Это славно… Это будет легкая дорога. Совсем немного осталось. Надо подождать… Посидишь? Я чувствую, что это случится ныне.

– Я с тобой, – спокойно ответил Арвати, хотя голос предательски дрожал.

– Присмотрись к Мехеши. Он мог бы стать неплохим вождем. Еще Ульри. Или Гашах… Они неплохие Махони. Они могли бы повести народ. Только ни в коем случае не Лтасин. Он плохой Махони. Он злой и завистливый… Но сильный. Он может прибрать власть в свои руки, но использовать ее во зло. Я боюсь этого. И лишь оно омрачает мой грядущий путь в Долину Отцов.

– Лавами, я прослежу. Вождем станет достойный. Ты можешь отправляться в путь спокойно.

Лавами приподнял голову и пристально всмотрелся в лицо Арвати.

– Тебя что-то тревожит. На твоем лице след скорби. Что гнетет тебя? – спросил он.

Арвати не хотел говорить, но вождь настаивал. И шаман сдался.

– Грядут перемены. У меня было видение. Я видел желтые глаза Отца Темной Стороны.

Новость повисла камнем на шее вождя племени. Он откинулся на травяную подстилку и закрыл глаза. Несколько минут он не шевелился. Арвати уже забеспокоился, что его новость ускорила отправку Лавами в Долину Отцов, но вождь открыл глаза и уставился на друга.

– Я тоже видел эти глаза. Я не хотел говорить… Теперь я боюсь умирать. Я не должен был знать о глазах Темного Отца, но ты рассказал мне, после того как узнал об этом от старого шамана. Я уже и забыл об этом, но ночью они явились ко мне. И это было страшно… Я чувствую, что в мире созрел нарыв, который вскоре откроется и затопит все! И утонут многие. И наступит царство Отца Темной Стороны… Это ужасно! Я испугался умирать. Кто поведет мой народ в это трудное время?

– Я прослежу за тем, чтобы у народа Махони оказался верный вождь, который не убоится лихих годин, – пообещал Арвати.

– Но ты тоже не вечен. Тебе столько же сезонов, сколько и мне. Близок и твой час… И что тогда? Кто спасет Махони от воронки тьмы?

– Новый шаман и новый вождь.

– У тебя нет ученика, – возразил Лавами.

– Я возьму его в этом сезоне. Я успею воспитать его, перед тем как уйти в Долину Отцов за тобой. Там многие ждут моего прихода. И я уже почти готов к этому. Осталось завершить начатое.

– Кого присмотрел в ученики?

– Ыйяна и Цертаки, но кто из них окажется достоин, я не могу сказать.

– Это хорошие мальчики. Они могли бы стать верными учениками. Подумай!

Слова Лавами прервал глухой надрывный кашель, сдобренный кровавой мокротой.

Арвати сильнее сжал руку друга.

Он оставался с ним до конца.

К вечеру старый вождь покинул Махони и отправился в Долину Отцов подготавливать место для друга Арвати.

Глава 18
ВСТРЕЧА ДВУХ

О том, что некий респектабельный господин настойчиво добивается с ним встречи, Станиславу Елисееву сообщили сразу же после окончания лекции, но Жнец не хотел ни с кем встречаться. Он был слишком утомлен общением с аудиторией, которая внимала каждому его слову, точно откровению, ниспосланному свыше. Слова лились из Елисеева, будто свежий мед из бочонка. Станислав сам себе поражался, откуда только в нем взялись все те знания, что он с таким азартом излагал на кафедре, чередуя текст с виртуальными иллюстрациями, возникавшими у него за спиной. Но больше всего он был удивлен количеству людей, собравшихся его послушать. Тьма египетская! Полчища саранчи запрудили двор перед центральным корпусом Духовной Академии. Жнец и не подозревал, что христианство настолько популярно. Такой популярности обзавидовались бы и поп-звезды: если бы они могли собирать подобные аудитории, то их состояния позволили бы скупать созвездия и диктовать моду в политике и бизнесе.

Отец Станислав устал. Он никого не хотел видеть, голова разламывалась от сильнейшей боли. Он мечтал остаться в одиночестве, налить стакан коньяка и неспеша высосать его в тишине. И вдруг посетитель! Очередной поклонник отца Станислава и его философских изысков. Как тут не взвыть от ужаса и не запустить в секретаря, доложившего о настойчивом посетителе, телефонным аппаратом – тяжелым черным кирпичом, сохранившимся еще с конца прошлого века. Станислав сдержался.

Несколько последующих дней Жнец провел в затворничестве. Он заперся в резиденции, построенной на берегу Финского залива для митрополита Петербуржского, выгнал всю прислугу и предался размышлениям, постоянно находясь на связи со своим секретарем, который докладывал об успехе, последовавшем за лекцией, об откликах, поступивших со всего земного шара, о звонке святейшего Папы Римского, о напутствии святейшего Патриарха Всея Руси, о звонке президента России.

Отец Станислав не спорил. Эта информация была важной, но его она волновала мало, несмотря на то, что секретарь бил в набат и требовал, чтобы отец Станислав покинул резиденцию «На заливе» и отправился в Ватикан, где должна была состояться его встреча с понтификом, временно отложенная из-за недуга, сразившего отца Станислава. Такова была официальная версия, которую скормили СМИ и администрации Ватикана.

Станислава Елисеева называли реформатором. Он выступал за идею объединения церквей, доказывая с исторической точки зрения всю абсурдность раскола христианского лагеря на два крыла, противопоставлявших себя друг другу: католиков и православных. Отец Станислав говорил о том, что раскол произошел вследствие политических причин, связанных с личной неприязнью между патриархом Михаилом Керуларием и папой Львом IX, которые предали друг друга анафеме и отлучили друг друга и свою паству от церкви в 1054 году. Раскол произошел из-за человеческой и государственной гордыни и амбиций. С разделением Великой Римской империи на Восточную и Западную с двумя столицами и двумя императорами, управлявшими государством совместно, в обеих частях оказались собственные главы церквей, которые правили по подобию императоров христианской паствой вдвоем. Михаил Керуларий и Лев IX не пожелали совместного процветания и двойственного управления. Им хотелось править христианским миром единовластно. К тому же политические причины позволяли императору Восточной Римской империи вмешиваться в дела церкви, смещать неугодных патриархов и назначать угодных. До рукоположения Льва IX на папский престол восходили бандиты и вымогатели, убийцы и авантюристы, которые оскверняли святой престол кровью и блудом. Даже появлялись антипапы. Хаос царил над миром. Первые шаги к объединению церквей были сделаны в 1965 году, когда папа Павел VI и Константинопольский патриарх Афинагор I сняли взаимные анафемы с обоих церквей, но за девятьсот лет противостояния католиков и православных вокруг обеих конфессий накопилось такое количество наносных разногласий, что для того, чтобы очиститься от них, должны были пройти годы, а то и века.

Этой теме отводилась львиная доля в лекции отца Станислава. Целью же своей жизни он поставил объединение церквей и чувствовал, что был близок к осуществлению мечты. Христианство теряло своих приверженцев, как мешок, заполненный рисом, по зернышку опустошается через прореху, пока его волочат по пыльной мостовой. Пора было задуматься не о личных амбициях, а о сохранении христианства. Чем и занялся отец Станислав.

Но теперь он понимал, насколько близок оказался к провалу своей идеи. Ныне она мало его занимала. И предстоящая встреча с понтификом, о которой он договаривался без малого двенадцать лет, казалась скучным и серым мероприятием. Он поедет на встречу лишь из чувства долга. Идея же с объединением католиков и православных вообще представлялась малозначимой и напоминающей «игру в бисер».

Отца Станислава – Жнеца – волновало другое. Он чувствовал, как его душа, его память раскололась на две самостоятельные составляющие. Первая, сложив блаженно руки на груди, каялась в грехах и призывала к объединению христианского мира. Вторая помнила о том, что долгие годы занималась тем, что убивала людей за деньги. Этот душевный раскол был похлеще, чем христианский. По крайней мере, Станислава Елисеева он волновал больше. Стоило ему хоть на час забыть о зловещей фигуре Жнеца, как та всплывала из глубины души и давала о себе знать воспоминаниями о былых похождениях.

Елисеев чувствовал, что медленно сходит с ума. Ему, пожалуй, стоит отказаться от посещения Ватикана, и вместо этого удалиться на астероид Скворцова-Степанова, куда переправлялись психические больные со всей Земли. Шарик должен быть абсолютно здоров психически – так утверждала официальная идеология большинства государств мира.

Отцу Станиславу было наплевать на регалии и поклонников, когда в душе царил разлад. И он не знал, как с этим бороться. Часть его утверждала о том, что вся его нынешняя жизнь является сплошным кошмаром, явившемся воспаленному воображению. Другая пыталась подавить всплывающее сознание Жнеца. Война между священником и убийцей не прекращалась даже ночью. Она велась круглосуточно. Она поглощала все силы и всю душевную энергию.

Елисеев заперся в резиденции «На заливе», чтобы обрести душевное спокойствие и справиться с кризисом, но чем больше он проводил времени в одиночестве, тем хуже ему становилось. Священник пытался завладеть его душой. В то время как убийца отчаянно боролся с ним, прилагая все силы к достижению победы. Священник представлялся Станиславу одетым в средневековую монашескую хламиду, подпоясанную вервием, с выбритой на голове католической тонзурой, вооруженный мечом. Убийца же рисовался в легких рыцарских латах, без шлема и с топором. У убийцы и священника было телосложение Станислава и его лицо. Ведь, в сущности, они были одним целым.

Секретарь несколько раз докладывал уединившемуся Елисееву о том, что с ним хочет встретиться господин, представившийся Ярославом Яровцевым. Он утверждал, что это имя должно быть знакомо отцу Станиславу и в буквальном смысле слова осадил офис отца Станислава, не давая его служащим прохода. Он неоднократно пытался подкупить секретаря. Предлагались большие суммы за адрес, по которому Ярослав Яровцев сможет найти отца Станислава. Как выяснилось позже, такие предложения были сделаны также и мелким клеркам офиса, которые занимались разбором корреспонденции отца Станислава, ответами на письма страждущих за личной подписью отца Станислава и по установленным им собственноручно шаблонам.

Имя Ярослав Яровцев Елисееву ничего не говорило. Жнеца же терзали смутные подозрения, что Яровцев каким-то образом связан с его прошлой деятельностью до того момента, как он к своему ужасу проснулся в обличьи священника.

Первым порывом отца Станислава было встретиться с Яровцевым, который мог пролить свет на разделение личности Елисеева. Но затем он испугался. Испугался того, что мог услышать от визитера, и отказался от очередного предложения встретиться.

Яровцев не стал дожидаться приглашения от отца Станислава. Он появился в резиденции «На заливе» без разрешения.

Елисеев сидел за экраном компьютера, листая новостной канал, пытаясь найти документальное доказательство воспоминаний Жнеца, или опровергнуть их, признав ложными, когда дверь в кабинет тихонько скрипнула и раздались глухие шаги. Елисеев напрягся, ожидая удара в спину, и зажал в руках стальной «Паркер», который мог сойти за копье в особенности, если нацелить его в глаз. Всплывала память Жнеца, готового к любым неожиданностям.

– Успокойтесь, отец Станислав, или как тебя там, я пришел не за твоей жизнью, – прозвучал мужской голос за его спиной.

Елисеев обернулся. В дверях стоял высокий хмурый мужчина в строгом деловом костюме с пистолетом в руке. Дуло пистолета было направлено на Елисеева.

– Если не за жизнью, сын мой, то какого хрена у тебя в руке пукалка? – с иронией в голосе спросил Станислав.

– Чтобы вы не начудили ненароком. Охрану не вызвали, или свой ствол не извлекли. Очень уж не хочется вас убивать.

– Какой ствол, я же священник? – возразил Станислав.

– Что за хрень?! Ты такой же священник, как я папа римский!

– У меня через несколько дней встреча с понтификом. Я замолвлю за вас словечко, может быть, в следующий раз вы и будете избраны на престол. Хотя я лично сомневаюсь.

– Остроумно! – оценил шутку Яровцев и ловким движением спрятал пистолет.

– Вы, как я понимаю, Ярослав Яровцев. Тот настойчивый мужчина, который вот уже несколько дней пытается со мной встретиться?

– Именно.

– Что ж, я заинтригован. Как вам удалось узнать об этом доме? Как удалось пройти мимо всех охранных систем?

– Это не трудно! – сказал Ярослав. – К тому же частично эти системы проектировал я сам.

– Очень интересно! Присаживайтесь, господин Яровцев. Прошу вас.

Ярослав сел на единственный свободный стул, стоящий в кабинете.

– Вы меня искали. Теперь я в вашем распоряжении. И внимательно слушаю.

– Я пришел узнать, Жнец, зачем тебе нужен весь этот маскарад? И я хочу знать, что вообще происходит в этом уродском мире?

Станислав Елисеев напрягся. Незнакомцу, что сидел напротив него, было известно слово «Жнец», так именовала себя его темная половина. Если этому Яровцеву известен Жнец, значит это не выдумка, не расшалившееся воображение, а реальность! Жнец существовал. И он совершил все те преступления, о которых теперь помнит Елисеев! Но как это возможно, если все убитые Жнецом люди, ныне живы и здравствуют?!..