Текст книги "Новая жизнь. Война"

Для операции по поиску феи Янсона мы все вместе собрались в кают-компании. Если я и Елена без труда проникли во внутренний мир Янсона, то вот Эльвиру пришлось ждать. Даже с помощью ИИ и предварительной подготовки у нее долго не получалось. Наконец все оказались в сборе. Внутренний мир Янсона был тем еще странным местом. Вершина какой-то горы и звездное небо. По-моему, точная копия реального пейзажа. Еще виднелся вход в пещеру, но туда хозяин нас не пустил. С горы из-за облаков землю видно не было, хотя тут ее, может, и вообще не существовало, если все силы Янсона на звезды ушли; не знал, что он такой фанат звезд.

– Все готовы? – серьезно спросил Янсон, мы только согласно кивнули. – Эльвира, а где твой ИИ?

– Для запуска импульса ему нужно быть у меня, – после секундной заминки ответила Эльвира.

– Хорошо. – Янсон заметно нервничал. – Ну, тогда погнали.

Импульс!

После запуска ничего не изменилось. То есть совсем ничего. Мы как стояли одни, так и стоим.

– Э-э-э… и где все феи? – удивился Янсон.

– Хороший вопрос… – задумчиво ответил я за всех. Алису-то я нашел, вот только она была у меня во внутреннем мире, закрылась в бункере, залезла в кокон и категорически не хотела выходить. Более того, она и со мной говорить не хотела.

Возле Эльвиры появилась Сильва, тут же спрятавшись за хозяйку, буквально через секунду появилась и Ориса, но тоже быстро спряталась за Елену. Что тут происходит? Один Янсон с горящими глазами смотрел на фей девушек.

– Орисочка, все хорошо, я с тобой, – обняв свою фею и гладя ее по голове, произнесла тихо Елена. – Что случилось? Почему ты боишься?

– Она страшная-а-а… – заикаясь, ответила Ориса, при этом глядя на вход в пещеру.

– Угу. Еще и злющая-а-а, – добавила таким же голосом Сильва, у которой даже хвостик скрутился колечком и спрятался под юбку.

– То есть она – там? – показав на свою пещеру, произнес заинтересованный Янсон. Обе феи только кивнули.

Эльф уже сделал первый шаг в ту сторону, как вдруг мимо нас пронеслась с криком Алиса:

– Спаса-айте!!! Убива-ают!!!

За ней на такой же скорости неслась молодая девушка – фея с белоснежными волосами, на вид лет двадцати, с очень красивыми пропорциями тела и красным лицом.

– Стой, мелкая!!! Хуже будет!!!

Честно говоря, не думал я, что увижу нечто способное меня опять шокировать в отношениях фей, но, как видно, снова ошибся.

– А почему она убегает? – изумленно спросила Елена, быстрее всех отошедшая от шока. Янсон вообще был потерян для мира, так как застыл столбом и с восторгом наблюдал, как по небу носится Алиса, а за ней – его фея.

– Алиса хитрая, – задумчиво уперев пальчик в подбородок, произнесла Ориса, – она тут почти всю магию отключила.

– Это как же? – вырвалось уже у меня.

– Не знаю, но что-то похожее на ваш блокиратор, – наморщив лобик, ответила Ориса.

Я тут же попробовал сотворить заклинание, но, увы и ах, Ориса оказалась права: магия не работала; но почему же тогда мы еще тут?..

– Янсон!!! Ау!!! Очнись… – Елена уже вовсю тормошила застывшего мага.

– Она есть, – с глупой улыбкой довольного жизнью разумного произнес Янсон.

– Да, есть, и теперь ее надо поймать, – ворчливо произнесла Елена.

– А зачем? – спросила Эльвира, наблюдая за гонками по ночному небу. – Устанут и сами придут.

– Скорее импульс закончится, чем они устанут, – фыркнула на это Елена. – Янсон, ау!.. Давай действуй.

– А?! – потерянно посмотрел он на нее. – А что я могу?

– Не знаю! – раздраженно выкрикнула она и уже спокойно добавила: – Тебе нужно до нее дотронуться и выяснить, кто тут главный. А как это сделать – уже тебе решать.

– Я понимаю… но как ты себе это представляешь? – нахмурившись, рассуждал Янсон. – Угнаться за ними я явно не…

Его речь внезапно оборвалась, так как Алиса, совершив очередной разворот, стремительно приблизилась к нам и спряталась за Янсоном. Фея Янсона, вся красная как рак, остановилась напротив него и, злобно зыркая глазами, уставилась на Алису.

– А ну вылазь, мелочь! – грозно произнесла она, при этом, правда, держась так, чтобы хозяин до нее не достал.

– Бе-э-э, – показала Алиса язык, выглядывая из-за спины Янсона. – Тебе надо, сама и доставай.

– Ах ты ж… зараза… Ну погоди, достану я тебя… – возмутилась ее поведением фея Янсона.

Казалось, на этом все и остановится, но не тут-то было. За спиной феи оказалась Ориса, которая со всей силы толкнула ее в руки Янсона. Не ожидав такой подставы, та не устояла на месте и в итоге оказалась в руках мага. Сам же он изумленно уставился на фею в своих объятиях. Алиса тут же оказалась за мной, а Ориса – за Еленой. Обе настороженно смотрели на парочку.

– Отпусти, – тихо произнесла фея Янсона, опустив голову.

– А… – только что-то решил ответить он, как та его оборвала: – Да не убегу я… – устало произнесла она, смущенно потупив взгляд. После чего еле слышно добавила: – И прятаться не буду…

– Но почему же раньше… – И Янсону опять не дали договорить.

– Эксперимент над своим источником помнишь? – подняв грустные глаза на Янсона, спросила она. Тот от ее слов обреченно разжал руки. – И хоть ты уже давно раскаялся в содеянном, мне от этого не легче. Ты хоть представляешь, каково мне было тогда?

Мы недоуменно слушали их разговор. Что же такого натворил Янсон?

– Прости… – глухо произнес он.

– Что толку от твоего «прости»? – усмехнулась фея. – Ладно, дело прошлое…

Янсон виновато опустил глаза, не находя себе места. Фея хмыкнула, глядя на него. После чего, уже спокойно, подошла и дотронулась пальцами до его лица.

– Я же сказала – дело прошлое, – улыбнувшись, произнесла фея.

– Я ведь тебе говорила, что все получится, – раздался тихий шепот Алисы за моей спиной, – а ты – не получится, не выйдет, рискованно…

От этих слов фея медленно опустила руку, в которой как из воздуха появился ремень.

– Так-ссс… – прошипела она, поворачиваясь к нам. – Ну что, мелочь. Допрыгались?

– Э-э-э… Ориса, шухер! – пятясь назад, выкрикнула Алиса, после чего метнулась в звездное небо.

– Ой! – вскрикнула Ориса и тоже быстро рванула в сторону.

– А ну стоять! – выкрикнула вслед им фея, но бежать не спешила, а подошла к Сильве и нежно произнесла, почесав ту за ушком: – А ты молодец, не послушалась этих негодниц!..

Сильва скромно потупила взор. И хотя было видно, что она и сама боится эту фею, но осталась стоять возле Эльвиры. Но, видя взгляд Эльвиры, я бы и сам не рискнул трогать Сильву. Правда, что-то мне подсказывало – фею это мало заботит. Она, улыбнувшись Сильве, обернулась в сторону Алисы, и улыбка превратилась в злой оскал хищницы.

– Алекс, спасай! – отчаянно завопило мое чудо. Надо бы ее, конечно, спасти от ремня, как-никак идея-то была моя, но почему бы не поторговаться? Хотя… это будет свинство. Так что решил все-таки оборвать связь; Алиса, почувствовав, что я собираюсь сделать, торжественно показала язык фее.

Запуск!

Кажется, у меня появилось еще больше вопросов. Елена задумчиво откинулась в кресле. Эльвира поежилась. И только Ульдрих выглядел счастливым и довольным.

– Янсон, хочешь логул? – язвительно произнесла Елена. Логул был той еще кислятиной, хуже лимона. И зачем только его эльфы вырастили?.. – А то у тебя лицо чересчур довольное.

– Думаешь, поможет? – улыбнулся он.

– Сомневаюсь, – махнула она рукой. – Как хоть зовут твое чудо?

– Изуми, – все так же улыбаясь, ответил Янсон.

– Может, расскажешь, что у вас там случилось? – с любопытством спросила Елена.

– Ошибки молодости, – поморщился эльф. – У меня первый учитель был слишком своеобразным. Все хотел источник изучить, а я тогда еще молодой и дурной был, вызвался добровольцем в его эксперименты. Это сейчас я понимаю, что мог и убить свой источник, а тогда… совсем глупый был. Хорошо хоть отец вмешался и остановил эксперимент.

– Она сильно пострадала? – с явным переживанием в голосе спросила Елена.

– Да, – тяжело вздохнул Янсон, – слишком сильно. Чудом в живых осталась.

– Тогда понятно, – вздохнула де Ундо, после чего глухо продолжила: – А моя Орисочка решила на себя взять часть моей душевной боли. Глупышка. Не понимала, что пытается сделать, а потом уже поздно стало. Так и пряталась, страдая от боли. Если бы не Алиса, даже не знаю, что бы было.

– Пф…. чего вы такие грустные? – фыркнула Эльвира. – Все же хорошо закончилось!

– Ты знаешь, а ведь Янсон прав, – озадаченно посмотрела на нее Елена – Алекс тебе шикарный подарок сделал. Твоя фея уже с тобой. Хоть и риск, но лучше как у тебя, чем как у нас.

Глава 12

Водир был растерян и не совсем понимал, что происходит. Его жизнь кардинально изменилась. Еще недавно он думал, как выжить, и тут судьба сделала ему подарок. Сержант, которого он спас, оказался порядочным разумным: устроил Гаша ординарцем самого Корда. Правда, пришлось изучать и запоминать свои новые обязанности помощника по разным поручениям, но все это мелочи по сравнению с тем, что он получил. Теперь у него была сытая и относительно безопасная жизнь. Прислуживать Корду было противно, но свой внутренний порыв Водир спрятал глубоко внутри. Лучше так, чем каждый раз думать о завтрашнем дне. По сути, он стал мальчиком на побегушках, принеси-подай. Корд гонял его по любой мелочи. В один из дней они отправились в город: Водир, два охранника и сам Корд. У командира была встреча с гномами в их банке. Первый раз в жизни Водиру удалось так близко увидеть эту расу. Ну что сказать, обычные карлики, только чуть шире и плотнее. Местные гномы выглядели нормально, а вот те, кто, видимо, недавно прибыли, имели слишком светлую кожу. Что, в общем, логично: они же из-под земли обычно не вылезают. Встреча проходила в кабинете главного гнома. Водир с ностальгией смотрел на чистые стены, какую-то технику возле гнома и главное – ощущал дух прошлой жизни, дух прогресса и комфорта. «Везет же некоторым!..» – с грустью подумал он, глядя, как Корд усаживается в кресло перед гномом.

– Здорово, Сэм, – поздоровался Корд с важно сидевшим хозяином кабинета.

– И тебе не хворать, Корд, – ответил тот басом.

– Твои сородичи связались с вами? – взяв со стола кружку с пивом, спросил Корд.

– Да, – ухмыльнувшись, пробасил Сэм.

– И какой у меня есть кредит до их прибытия? – степенно отпив пива, спросил Корд.

– На двадцать тысяч можешь заказать все что угодно, – доброжелательно улыбнулся банкир.

– Эх… хорошо. – Что больше понравилось Корду, пиво или новости, непонятно. Одно точно понял Водир: их отряд ждал кого-то с очень большими деньгами. Между тем главарь продолжил: – Почем нынче танки? И когда сможете доставить?

– Одна машина тебе обойдется в три тысячи, а доставить сможем пять в течение двух суток, остальные придется ждать недели две, – задумчиво ответил Сэм, доставая трубку и закуривая.

Гаш с завистью смотрел на трубку гнома: он в прошлой жизни любил покурить, а тут с этим огромный напряг. Вдыхая запах дыма, он с удовольствием вспоминал свои сигареты.

– Ждать времени нет, так что возьму эти пять, – ответил между тем Корд. – Может, еще и броневики есть?

– Не броневики, а бронетранспортеры, – чуть поморщившись, поправил Сэм. – Есть только две. Остальные также нужно ждать. Две тысячи за штуку.

– Отлично, беру. Еще и боезапас посчитай, да и пару ящиков рунных снарядов добавь, – подумав, заказал Корд.

– За все с тебя будет… – Сэм что-то быстро набрал на стоявшей рядом машинке и добавил: – Двадцать три тысячи.

– На три тысячи перебрал, – прокомментировал главарь фразу банкира. – Может, выдашь чуть больше лимита?

– Корд, мы с тобой уже больше ста лет знакомы, а ты все о том же, – усмехнулся Сэм. Водир удивленно посмотрел на командира. Так Корд, оказывается, маг? На вид даже и не скажешь, что ему больше полтинника. – Так что нет, извини, но больше лимита не дам.

– Да брось, ты же помнишь тех эльфов, – махнул рукой Корд, – они через пару дней будут тут, и я сразу рассчитаюсь, еще и денег в банк положу.

– Я в курсе, кто сюда прибывает, но это не значит, что можно менять правила. – Похоже, гном был непробиваем.

– Ну хорошо, но подготовить заказ ты же можешь? – спросил командир. – Пусть тут подождет, а как они прибудут, я рассчитаюсь и заберу. Так пойдет?

– Хм… – Сэм задумчиво пыхнул трубкой. – Договорились. Тогда весь заказ будет пока тут, пока деньги не принесешь.

– Вот же зараза, – выругался Корд. – Ну хоть пару танков выдай раньше.

– Один танк и один бронетранспортер. И это максимум, – подвел итог гном.

– По рукам, – довольный сделкой, протянул руку командир. Сэм, степенно привстав с места, пожал его ладонь.

Корд встал и направился к выходу, но возле самой двери остановился и, обернувшись, спросил:

– Ваши на том месте тоже будут?

– Скорее всего, да, – поколебавшись, ответил Сэм, – но по своим делам.

– Ну конечно, а то я не понял! – усмехнулся Корд. – Копать, значит, нам, а ваши только смотреть будут.

На эти слова гном только пожал плечами. А вот Гаш задумался. Идя за командиром по коридорам банка и потом по улице, он напряженно думал. Уж не обратно ли к крепости Корд засобирался? Опять что-то там выкопать захотел… Может, и совпадение, но что-то уж больно странное. Хотя какая ему разница. Он уже боец отряда, так что вряд ли его будут использовать как других чистых.

Через два дня они опять отправились в город к богатому дому одного из аристо. Внутри царила богатая обстановка. Ковры на полу, все стены в разных охотничьих трофеях, а на потолке висели самые настоящие люстры. Как говорится, красиво жить не запретишь. Встретил их дворецкий с охраной. Вежливо поклонившись, попросил следовать за ним. Пройдя почти через весь дом, они попали в просторную комнату, посреди нее стоял огромный стол, во главе которого вальяжно сидел аристо. Возле этой пухлой туши, больше похожей на бочку, чем на человека, стояли две почти раздетые наложницы из чистых. Одна разминала аристо шею, а вторая держала в руках папку и карандаш.

– Ну и чего приперся, Корд? – не здороваясь, с ходу произнес писклявым голосом аристо.

– А что, здороваться нынче стало не принято, Луиз? – насмешливо ответил тот, присаживаясь без разрешения за стол.

– Ну привет. Дальше что? – безразлично пропищал Луиз.

– И тебе здрасте, – все также усмехаясь, ответил Корд, – а пришел я все по тому же поводу. Людей моих из-за тебя положили много, а ты компенсацию платить не хочешь. Нехорошо это, я бы даже сказал – неправильно.

– Корд, перестань нести чушь, – раздраженно ответил Луиз. – Заказ ты получил. А о том, что там будет засада, знал. То, что ты своих новобранцев как мясо пустил вперед – твои проблемы. Я тут при чем? Тебе даже сказали, сколько их будет и какое у них вооружение.

– Это ты все верно сказал. Мне новички побоку, но вот пятерку «стариков» жалко. И вот вроде все правильно говоришь, – кивая головой и хитро ухмыляясь, ответил командир, – вот только забыл ты одну ма-аленькую деталь. И знаешь какую?

– Ты опять о том артефакте? – вздохнув, произнес хозяин.

– Угадал; артефакт такой мощности – это слишком сильно. И о нем ты ничего не сказал.

– А если бы сказал, что бы изменилось? – равнодушно произнес Луиз. – Ты что, не потерял бы своих новичков? Или изменил решение и вместо мяса поставил под удар своих бывалых бойцов? К тому же об артефакте я и сам не знал. Так что не вижу проблем.

– Ты меня не учи, кого и куда брать, – стукнув рукой по столу, раздраженно произнес Корд, – уговор был выманить засадников и уничтожить, мои это сделали. И если бы не этот чертов артефакт, все прошло бы идеально.

Гаш в шоке слушал слова командира. Идеально?.. Их там чуть не перестреляли, как мишени, вообще чудом остались в живых, а ему идеально? Нет, Водир понимал, что жизнь новобранца стоит мало, но чтобы так внаглую их пускать на убой? Да кем же надо быть, чтобы так проверять новеньких? Даже в его прошлых бандах так по-скотски к разумным не относились. Гаш отчетливо вспомнил разговор Корда с гномом, и у него теперь не было уверенности, что главарь не пустит новичков на убой вторично.

– Ну хорошо, что ты хочешь? – поморщился Луиз.

– Три сотни золотых, и мы в расчете, – твердо произнес гость.

– Я за твое мясо платить не буду, – поморщился хозяин, – сто пятьдесят – и на этом все, и то лишь из вежливости к тебе.

– Двести, и мы закрываем вопрос на месте, – зло оскалившись, бросил главарь.

– Хорошо, – согласился толстяк, после чего кивнул наложнице, стоявшей с папкой.

Та, покачивая бедрами, ушла в соседнюю комнату, после чего вернулась, подошла к Корду и положила перед ним маленький мешочек. Гость, развязав горловину, высыпал на стол десять монет по двадцать золотых каждая, гномьей чеканки. Удовлетворенно кивнув, собрал монеты обратно.

– Вопрос закрыт? – благодушно уточнил Луиз.

– Да. Больше претензий нет, – так же добродушно произнес Корд.

– Тогда, может, партейку в карты? – спросил толстяк, хитро прищурив глаза.

– В этот раз не получится, – тяжело вздохнув, ответил командир, – мне отряд готовить надо и завтра еще рано утром заказчика встречать. Как-нибудь в другой раз.

– Ну, как хочешь, – разочарованно произнес Луиз.

Водиру показалось, что тот явно хотел вернуть обратно деньги через игру в карты. Вот она – вся правда: жизни наемников для этих мерзавцев стоят меньше, чем ставки в карточной игре. А он еще надеялся, что теперь все наладится. Ну ничего, если денег подсобрать, то можно попробовать свалить. Вот только куда?..

Пока они возвращались в лагерь, Водир размышлял над тем, что делать дальше. И все больше понимал, что реально у него только один вариант: надеяться, что Корд не станет его тащить в ту яму или они вообще пойдут в другое место. Так как прочие варианты еще хуже, и если здесь еще имелся шанс, то вот в другом случае шансов не будет.

Проворочавшись всю ночь, Водир уснул только под утро. Уж очень его беспокоили тяжелые мысли. В итоге он проспал. Что, естественно, очень сильно разозлило Корда. Ему пришлось самому умываться и звать бойцов, чтобы принесли завтрак. Поэтому он тут же накричал на Гаша, как только тот появился, и только предстоящая встреча не дала Корду наказать нерадивого помощника. Что, впрочем, не помешало ему пообещать наказание плетками за еще один такой прокол.

Водир молча стоял и слушал весь этот злой спич командира. Он-то и проспал всего на полчаса, но разве это что-то докажет Корду? Гаш еще в прошлой жизни ненавидел, когда на него орут. Даже если заслужил. Виноват? Накажите нормально или увольте, орать-то чего? Но тут пришлось терпеть, что не способствовало радостному настроению.

На встречу они прибыли вовремя. Заказчиками оказались два темных эльфа и две эльфийки в капюшонах, как будто и так не видно, кто это. Водир мысленно усмехнулся.

В этот раз Корд был сам на себя не похож. Сплошная вежливость и элегантность. На его приветствия один из эльфов коротко кивнул и сразу перешел к делу:

– Твой отряд готов?

– Да, господин Ульдрих, – чуть ли не вытянувшись по стойке смирно, произнес Корд.

– Значит, завтра и отправимся. Место ты знаешь, возле крепости. Как и в прошлый раз, – абсолютно равнодушно произнес эльф.

– Опять будете копать? – улыбнулся командир.

Водир же покрылся холодным потом: похоже, это была именно та самая крепость.

– Что, сам небось уже пытался попасть внутрь? – усмехнулся эльф.

– Да как сказать… – почесал затылок Кодир. – Попытки были, вот только ничего не получилось. Да и чистых больше нет.

– Они и не нужны, мы сами зайдем. – От этих слов эльфа Гаш чуть не вскрикнул от радости. Еле удержался. Уф, аж от сердца отлегло.

– Даже так?.. – удивился Корд. – А получится?

– Твое дело – охранять то место, а не вопросы задавать, – жестко отрезал эльф.

– Прошу прощения, господин Ульдрих, – поклонился главарь, – больше такого не повторится.

– Вот и хорошо, – кивнул тот и достал откуда-то увесистый кожаный мешок. Тот глухо брякнул, упав на стол. – Тут аванс.

Глаза Корда алчно заблестели. Он развязал мешок и высыпал на стол кучу золотых монет, каждая номиналом в пять сотен золотых. Водир аж рот открыл в изумлении, глядя на эту кучу. Тут было целое состояние. Командир, быстро пересчитав монеты, спрятал их обратно.

– Доволен? – усмехнулся эльф. Корд только судорожно кивнул. – Если дело не испортишь, получишь еще столько же.

– Рад стараться! – бодро воскликнул главарь.

После встречи с эльфами они чуть ли не бегом отправились к гномам. Там уже Корд передал все деньги в банк. Их было явно больше долга за бронетехнику. Возле квартала гномов уже стояли бойцы их отряда. Так что обратно они уже поехали на технике, выданной гномами. Водир впервые ехал на настоящем танке. Ощущение было ошеломительным. Казалось, что против такой мощи никто не устоит. С этими танками они становились самой сильной бандой в этой части материка.

Весь день отряд готовился к выходу. Все куда-то бегали, а сам Корд то и дело прикрикивал на бойцов, заставляя их поторапливаться. Слава богам, Водира никто не трогал. Так что он, спокойно собрав свой нехитрый скарб, сидел на пеньке и ждал приказаний командира. Два охранника Корда устроились неподалеку, о чем-то тихо беседуя. Водир сидел спиной к ним и поворачиваться не спешил. Они на него не обращали внимания, и это ему даже нравилось: ну не пристают, и то ладно… Потом что-то заставило его прислушаться к их разговору.

– Да я тебе говорю, это она!.. – громким шепотом произнес один из охранников, Норн.

– А если ты ошибся? – возразил ему второй, Артур.

– Да как я мог ошибиться – вот сам посмотри в амулете!.. – настойчиво прошептал первый.

– М-да. Похоже, и вправду она, – через некоторое время задумчиво ответил его товарищ.

– Вот и я о том же, – довольно подвел итог Норн.

– Все равно что-то мне стремно идти к храмовникам, – с сомнением в голосе произнес Артур.

– Ты что, больной? – возмутился напарник. – За эту эльфийку храмовники отвалят сто кусков золотом!

– Угу. А потом Корд нам яйца оторвет, – угрюмо возразил Артур.

– Короче, не боись, все будет путем. Пошли к нам, я тебе план расскажу, – настороженно произнес Норн.

– Эх, не нравится мне все это… – вздохнул Артур, но тем не менее пошел за ним.

Водир, дождавшись, когда они уйдут, тут же вскочил и побежал к Корду. Тот стоял один и что-то пытался высмотреть в окружающем кипеше.

– Командир! – воскликнул запыхавшийся Водир, подбежав к Корду.

– Не до тебя сейчас… – грозно отмахнулся от него тот.

– Командир! – еще громче позвал Гаш, пытаясь перекричать проехавший рядом танк. И потом уверенно добавил: – Это очень срочно и важно. Насчет гостей.

Корд, злой как демон, повернулся к Водиру, но, увидев взволнованное и бледное лицо парня, решил все-таки узнать, что случилось:

– Ну говори.

Гаш, оглянувшись вокруг, подошел к Корду и тихо произнес:

– Артур и Норн собрались в храм. – Увидев удивленный взгляд командира, он быстро закончил: – Они узнали одну из эльфиек, за нее храмовники обещали сто тысяч золотом.

Корд сначала нахмурился, а потом резко огляделся по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, он посмотрел внимательно на Водира:

– Давай подробнее.

– Я случайно подслушал их разговор, – торопливо начал рассказ Водир, – у них на каком-то амулете показало, что одна из эльфиек стоит сто кусков золотом. Платят храмовники, вот эти двое и собрались к ним, продать информацию.

– Где они сейчас? – грозно спросил Корд.

– Пошли к себе, какой-то план придумывать, – слегка испугавшись вида разгневанного Корда, ответил Водир.

Корд с ходу устремился к палатке охранников. По дороге он приказал следовать за ним еще двум сержантам. Одним из них оказался Шог. Добежав до палатки, Корд ворвался внутрь и уже через секунду буквально вылетел обратно.

– Демон побери! – выругался он. – Не успели…

Сержанты недоуменно смотрели на командира.

– Значит, так: Норн убил Артура и, видимо, сейчас бежит в сторону храма, – жестко произнес Корд. – Я за ним. Рамез, соберешь отряд и догонишь. Шог – со мной. Ну а ты, парень, молодец и пока свободен. Хотя…

Корд замер на месте, что-то усиленно обдумывая, после чего произнес:

– Сделаем по-другому. Рамез, ты же вроде следопыт? – Названный сержант кивнул в знак согласия. – Значит, ты со мной, а Шог собирает отряд. Всем выполнять. Рамез, сможешь выследить?

Тот быстро обошел вокруг палатки и тут же устремился в сторону леса. Корд бегом последовал за ним. А вот Шог не спешил выполнять приказ командира. Он внимательно посмотрел на убежавших и, обернувшись к Водиру, спросил:

– Что тут произошло-то?

Водир затравленно посмотрел на сержанта, а потом – вслед Корду. Приказа молчать от командира не было, однако может ли он рассказывать о случившемся? Но все-таки кратко поведал об этом Шогу. Выслушав, тот задумчиво посмотрел в спины бежавшим уже вдали Корду и Рамезу. Покачал головой и, вздохнув, произнес:

– В палатке возьмешь оружие и все, что нужно, а потом беги отсюда как можно дальше.

Гаш на эти слова сержанта обомлел. С чего вдруг?..

– Ты мне жизнь спас, теперь моя очередь. Считай, что мы в расчете, – печально произнес Шог. – Ты слишком много узнал лишнего. Корд этого не забудет. Дальше сам решай, больше я тебе не должен.

После этого сержант с печальной улыбкой посмотрел на Водира и, развернувшись, ушел вглубь лагеря выполнять приказ командира. Посмотрев вслед ему, Гаш неожиданно понял, что тот прав. Возможно, и ошибался, но проверять что-то не хотелось. Быстро залетев в палатку, он судорожно начал искать все нужные вещи. Ему опять предстояло бежать. Только в этот раз у него было нормальное снаряжение и даже амулеты, найденные у мертвого Артура. Особо он их не рассматривал: быстро покидав в мешок, принялся искать, что еще можно с собой захватить.

От лагеря Водир побежал не к лесу, а в город. Найдя у Артура два золотых и около двадцати серебряных, он рассчитывал переночевать в гостинице гномов. Стоило это недешево, зато точно надежно. Да и весь завтрашний день ему придется прятаться. Пока отряд Корда не уйдет подальше. А уже потом можно и отправляться самому. В гостинице за два дня с него содрали аж цельный золотой, но это не важно. Главное, тут его Корд точно не достанет. Репутация у этой гостиницы была очень весомой. Пока есть деньги, можно тут что угодно пережить.

Вечером, спустившись в трактир на ужин, он подслушал разговор двух гномов. Один из них сильно возмущался, что Корд совсем обнаглел: посреди белого дня какого-то бедолагу прямо рядом с цитаделью храмовников прибил. Водир мысленно поставил себе пометку – похоже, Норна таки догнали. Может, слух и неточный, но вряд ли гномы стали бы обсуждать такой инцидент на пустом месте. Поднявшись к себе в номер, Гаш посмотрел на разложенные амулеты. Один из них и был, видимо, тем самым амулетом, о котором говорил Норн. Взяв его в руки, Водир активировал. Перед глазами тут же появились окна со списками имен, рядом с которыми – портреты разумных. От удивления Водир чуть не выпустил из рук амулет, уж очень сильно это напоминало частичный вирт из его мира. Даже активация того или иного пункта в изображении происходила мысленно. Чего тут только не было…. Примерно через час, разобравшись, как тут все устроено, он наконец нашел объявление, о котором говорил Артур. Под портретом той самой эльфийки светилось очень интересное предложение. Но особенно сильно привлекли его внимание последние строчки:

«За точную информацию о местонахождении Елены де Ундо полагается вознаграждение в виде 100 000 золотых или взятие под защиту и обустройство в любом храме церкви на любом материке».