Текст книги "Сверхновые русские. Продуктивный класс России. Драйв, смысл и место в глобальном будущем"

Почему цепляться за старое не только вредно, но и полезно?

«Саша Галочкин поначалу скептически относился к моим продуктовым идеям, – вспоминает Юрий Усков. – Он говорил: “У нас все работает, у нас прекрасный бизнес, мы делаем интересные проекты, все идет по плану. А ты тратишь время и ресурсы на свои странные идеи. Зачем?”»

И некоторое время компания шла по компромиссному пути – сочетала сервисный бизнес и создание продуктов. Но этот компромисс тоже оказался продуктивным: сервисные проекты приносили новую экспертизу и позволяли получать от рынка сигналы – какие появляются новые тренды, технологии, продукты и потребности клиентов.

Время от времени приходили заказы, которым суждено было стать предвестниками новых будущих продуктов. Например, некоторые клиенты просили сделать программы для разработки онлайн-курсов, и команда Ускова делала. И так можно было продолжать и дальше в сервисном режиме.

Но еще интереснее – найти общее решение, сделать конструктор для создания любых обучающих программ, который купит не один заказчик, а тысячи клиентов.

Есть бизнесы, которые делают продукты, нужные людям; это важно и круто. Но еще интересней опережать потребности и делать то, о чем люди еще не знают, что это хотят.

Заказчики онлайн-курсов еще не знали, что им нужно универсальное решение, а Усков уже понял. Одному из клиентов он предложил не программировать редактор flash-анимации заново, а сделать программу, которая будет автоматически переносить презентации, сделанные в известной по всему миру программе PowerPoint, во Flash. Клиент согласился на такое изменение заказа, но обязательно было нужно, не только чтобы в презентацию добавлялись изображение и анимация, но и чтобы звук проигрывался синхронно с анимацией. Решение этой задачи позволило бы найти простой универсальный способ создания онлайн-курсов: вы делаете сколь угодно продвинутую презентацию, накладываете на нее голос преподавателя – и курс готов.

По законам жанра можно было бы предположить, что и на этот раз Юрий Усков и команда быстро справились. Но работа над проектом растянулась на целый год, хотя изначально была запланирована на два месяца. Случилось это не из-за недостатка профессионализма, а потому, что задача оказалась принципиально другой сложности, нежели казалось вначале. В дальнейшем этот проект вдохновил Ускова сделать универсальную технологию преобразования презентаций в формат Flash, и эта технология легла в основу изначальной продуктовой гипотезы iSpring – помочь 70 миллионам пользователей PowerPoint вставлять их презентации в веб-страницы. В онлайн-обучение Юрий тогда не верил, а совершенно нетривиальная задача преобразования очень сложных форматов вдохновляла и его, и команду. Ну и, разумеется, программировать все это нужно только на С++.

В чем именно заключалась «принципиально другая сложность»? Было необходимо работать с программными интерфейсами PowerPoint, а они не предназначались для решения тех задач, которые команда Ускова себе поставила. Приходилось использовать разные хакерские технологии, чтобы понять, как организованы нужные данные и форматы, а это – дополнительное время. Кроме того, были объективные проблемы с преобразованием сложных данных. Презентации могут содержать тысячи графических элементов: текст, графику, фото, аудио, видео и так далее; у каждого элемента есть информация о позиционировании на слайде, размере и стиле отображения. Например, для текста это гарнитура шрифта, размер, толщина, наклон. Для каждого типа элементов есть огромное количество атрибутов, которые нужно учитывать, чтобы в новом формате слайд выглядел абсолютно идентично слайду в PowerPoint. И это еще не самая сложная часть работы. Пришлось решать проблемы с корректной трансляцией анимации. Каждый элемент может не просто занимать место на слайде, а еще двигаться, менять прозрачность, цвет, мутировать по сложным законам, и все это надо корректно воспроизвести в новом формате.

«Целый год творческих мук стоил того, – считает Усков. – В результате получился продукт мирового уровня. Были и другие попытки решить эту задачу, но у нас получилось лучше всех в мире.

А когда у тебя лучшее решение в мире, за ним придут, где бы ты ни находился, какую бы страну ни представлял, и будут с тобой договариваться.

И сейчас это русский путь в программировании – делать лучшие в мире технологии, которые купят вне зависимости от маркетинга и политических обстоятельств».

Вообще, русские команды нередко решают задачи, которые обычно могут осилить только большие корпорации. Это связано с тем, что сложные задачи требуют задействования команд профессионалов из высшей лиги. Обычно это по карману крупным корпоративным игрокам, а не небольшим компаниям, но в России не очень крупные рыночные игроки могут иметь команды программистов высшей квалификации. Это дает российским IT-компаниям шанс конкурировать с глобальными корпорациями на равных, будучи во много раз меньше по обороту и численности персонала.

Таким образом, выполняя сервисный заказ, команда Ускова создала собственный продукт мирового уровня. Важное замечание: в этом новом продукте не было ни строчки кода из похожего продукта, который они разрабатывали целый год для конкретного клиента.

«Это бизнес-этика, – поясняет Юрий. – Клиент нам заплатил, мы разработали ему код – это его собственность. Но у нас остался опыт. Опыт – это уже наша собственность, и разумно конвертировать его в новый продукт».

Готовность следовать профессиональной этике вообще отличает больших профессионалов от средних. Деловая репутация нужна не клиенту, она нужна самим себе для того, чтобы не завязнуть в болоте сиюминутных выборов, а устойчиво двигаться вперед.

Проиграть, но выиграть

Продукт, который обеспечил iSpring мировую известность, вышел в августе 2005 года и поначалу назывался FlashSpring (сейчас – iSpring Converter). Он позволял конвертировать презентацию PowerPoint в формат Flash, чтобы клиент имел возможность встраивать ее прямо на веб-страницу. До этого презентации можно было выложить на сайт лишь в виде файла, который потом приходилось скачивать и открывать локально в PowerPoint. Постепенно Усков и компания подкручивали качество конвертирования, сделали поддержку всех анимаций – и в итоге получился лучший в мире конвертор из PowerPoint во Flash.

Стать глобальным лидером, пусть даже в узком сегменте, оказалось сложно, но не невозможно.

Международный успех конвертера FlashSpring привел Ускова к решению зарегистрировать свою торговую марку в США: это упростило бы защиту прав на интеллектуальную собственность не только в Америке, но и по всему миру.

Но это название, как выяснилось, несло риски юридической атаки. Поднялась вся королевская конница и вся королевская рать юристов из корпорации Adobe. Выскочек из России могли размазать по стенке за использование принадлежащей Adobe торговой марки Flash. Американские юристы Ускова подтвердили, что ситуация для него проигрышная.

«Все, что они нам пообещали, – это договориться с Adobe о том, что мы деликатно отступаем с их территории, роняя тапки, то есть отдаем им наши марку и доменное имя, – вспоминает Юрий Усков. – В итоге мы получили восемь месяцев переходного периода, чтобы создать новый бренд. А марка FlashSpring теперь принадлежит Adobe».

То, что столкновение с мегаконкурентами вызывает не депрессию, а оптимизм и силы для нового шага в развитии, – явный признак непровинциальности команды. Качество, которое присуще только сверхновым.

Бренд в окошке

За восемь месяцев Усков и коллеги придумали новую марку, переработали сайт продукта, и в конце 2007 года после FlashSpring 3.1 на рынок вышел iSpring 3.2.

Имя искали долго, но, как это часто бывает, лучший вариант прозвучал в первые же дни поиска.

Поначалу новое название Юрия смущало. В первую очередь – сходством с продуктами Apple из-за приставки i. Да, буква не может быть чьей-то собственностью, и даже идея использования ее в качестве префикса для всех продуктов не принадлежала Стиву Джобсу, на нее не было авторских прав. И все-таки не хотелось использовать чужой прием, пусть даже и легально. Усков и команда перебрали несколько сотен вариантов названия. В итоге, когда времени уже совсем не оставалось, стало очевидно, что iSpring – лучшее.

i – это приставка, которая говорит про интеллектуальность и хайтековость продукта; это уже читалось всеми. Кроме того, i – это еще и местоимение «я», и тут интересно наблюдать некоторую перекличку с продуктами «Яндекса», которые начинаются с «я». А Spring – просто хорошее слово, энергичное, в переводе означающее источник, ключ (из которого течет вода), пружину и – весну.

«Еще когда мы придумывали название FlashSpring, я глянул в окно, – вспоминает Усков. – Была весна 2005 года, март или апрель месяц, солнышко, вода капает с крыши, птички пытаются чирикать».

Тут мы, авторы Лаборатории «Однажды», выслушавшие сотни русских предпринимательских историй, не можем не заметить одну интересную общую для них деталь: главный герой, измученный поисками названия для будущей компании, припертый дедлайном, в последний момент смотрит куда-нибудь в сторону – и… далее каждый видит разное. Например, Раиса Демина, основатель мясоперерабатывающего гиганта «Велком», заметила в окне вывеску Welcome и в приступе компромисса ухватилась за нее. А человек, регистрирующий юрлицо, из которого потом получилось издательство «Альпина Паблишер», даже в окно посмотреть не успел – ему на глаза попался пылесос Alpina. Так что весенняя капель – это еще не самый худший вариант. К тому же нужна была преемственность брендов: iSpring – по крайней мере, звучит не совсем перпендикулярно прежнему FlashSpring.

«Долгое время я все-таки хотел сделать ребрендинг. Несколько раз мы даже заходили в этот процесс, пытались придумать что-то, отражающее нашу самостоятельность и уникальность, – вспоминает Усков. – Но в итоге получилось по принципу “стерпится – слюбится”. Году в 2017-м я понял, что iSpring – это и есть наша уникальность. С тех пор мы окончательно iSpring».

Больше никаких контролируемых глупостей!

В 2008 году Юрий Усков решил окончательно завязать с сервисным бизнесом.

В то время у него был клиент из долины[5]5
  Имеется в виду Кремниевая долина в США, где расположены штаб-квартиры многих недавно открывшихся компаний и международных высокотехнологичных корпораций.


[Закрыть], и команда Ускова развивала по его заказу продукт для трансляции местных кабельных каналов через интернет. Кабельное телевидение в США было неотъемлемой частью среды обитания, но местные каналы долгое время оставались доступны только локально, в конкретном штате и городе. А если человек уехал в командировку или в отпуск и жаждет посмотреть игру городской команды по бейсболу или местные новости? Продукт решал задачу перевода локального кабельного вещания в интернет.

Разработчики калифорнийского клиента в основном были из уже знакомых нам виртуозов «индийского кода», то есть проект был проблемный. Команда iSpring помогла вытащить управление продуктовой инфраструктурой в онлайн. В итоге удалось сделать так, что все кабельные сети Америки стали доступны через интернет. Клиент даже пересмотрел свою бизнес-модель и стал позиционировать себя как медиакомпанию. В результате значительно выросла ее капитализация, и в конце концов ему удалось круто продать свой бизнес стратегическому инвестору из американской медиаиндустрии.

В этом проекте у команды Ускова была безупречная репутация, ей платили хорошие деньги. Проблема была в том, что ни деньги, ни результаты не радовали.

«Мы с индусами были вынуждены работать где-то на 20–30 процентов своей эффективности, то есть за год делали объем трех месяцев, если сравнивать с нашим нормальным ритмом работы, – вспоминает Усков. – Да, мы зарабатывали деньги на этом проекте, да, мы параллельно уже занимались собственным продуктом – но все равно было некомфортно. Мы привыкли работать так, чтобы с каждым новым проектом понять что-то новое, куда-то вырасти, а для этого нельзя отвлекаться на что-то невдохновляющее».

Команда поработала с этим клиентом примерно полтора года и отказалась от контракта, предупредив партнера заранее и совершив плавный переход: все доделали, передали дела другому подрядчику. Клиент удивлялся: деньги же платятся, дело идет. Но к тому времени Усков решил окончательно закрыть сервисный бизнес.

Иногда надо заканчивать даже то, что приносит прибыль, если оно не дает развития.

И это был сильный вызов.

Раз уж мы заговорили об Индии, то позволим себе небольшое отступление – можно сказать, сельскохозяйственное. В этой стране есть такой традиционный промысел – ловля обезьян. Народная индусская ловушка для этих животных выглядит до смешного просто: берется обычная палка, надежно закапывается в землю, а сверху к ней крепится пустой кокосовый орех с рисовой приманкой внутри. Дырка в кокосовом орехе прорезается ровно такого диаметра, чтобы обезьянка могла просунуть туда руку; но когда она хватает рис и сжимает кулачок, то вытащить его уже не может. Чтобы спастись, нужно разжать кулачок и отказаться от риса. Но как это так – отказаться от риса?! В голове у обезьянки эта мысль не помещается! Даже когда она видит приближающихся людей с батогами, она все равно не в силах отказаться от своей добычи – так и погибает.

В мире человеческом «успешные предприниматели», изо всех сил сжимающие в кулачке свою порцию риса, рискуют, как правило, не жизнью и, возможно, даже не благополучием. Но совершенно точно – собственным будущим, развитием своих компаний и шансами обрести по-настоящему большой успех.

Обыкновенному успешному предпринимателю невыносимо тяжело отказываться от денег. Но сверхновый с этим справляется.

Развод по любви

К этому времени у Юрия Ускова накопились значительные разногласия с Александром Галочкиным.

«К 2008 году мы созрели для того, чтобы разойтись. В начале нашего сотрудничества мы почти ничего в жизни и в бизнесе не понимали и очень сильно помогали друг другу. Потом мы, как казалось, все поняли и начали друг друга учить. Я учил Сашу одному, Саша учил меня другому, и мы достаточно крепко выедали друг другу мозг».

Регулярный бизнес, тем более взрывной, сверхновый, – это среда и для антропологических изменений. Люди меняются через преодоление, но даже у партнеров опыт преодоления становится частью собственного существа по-разному. И это объективно так: нельзя требовать от ближнего своего, чтобы он менялся туда же, куда и ты.

Поэтому основатели компаний на определенной стадии почти всегда входят в конфликт. Очень редко он заканчивается новой конфигурацией партнерства, гораздо чаще – корпоративными войнами разной интенсивности. У людей в горниле перемен меняются базовые ценности, рушатся многолетние отношения, и это точка предельного риска.

У Александра Галочкина и Юрия Ускова случился развод по любви. Помогло то, что дружбу они ценили больше, чем статус, деньги и влияние.

«Мы же с первого курса вместе, и многое нас по-человечески связывает, – говорит Усков. – Поэтому мы достаточно просто и быстро все уладили. Хотя Саша был против расставания; мне казалось, он не понимал, как это и зачем. Но когда мы все-таки разошлись, отношения у нас улучшились. Если раньше мы друг друга мучили, то потом стали приходить друг к другу за советами.

Возможно, это помогло мне понять, что не надо навязывать людям свои идеи: понадобятся – сами спросят».

Усков и Галочкин поделили бизнес без страданий и относительно естественно. iSpring достался Ускову, потому что он его и строил, это была его идея и в этом было его видение. Сервисный бизнес в основном достался Галочкину. Но и он после развода стал развивать собственный продукт, который партнеры придумывали еще вместе. Так получился сервис онлайн-бронирования отелей TravelLine.

«Отели, отельеры – это сложный рынок, я бы на таком работать не смог, – говорит Юрий Усков. – Но у Саши получилось, и я очень рад за него».

А iSpring стал одним из мировых лидеров в корпоративном обучении.

Есть ли в туфте не туфта и как ее разглядеть

Стимулируя спрос на конвертер iSpring, команда Ускова заметила интересную закономерность: потребность в нем нередко испытывали те, кто занимался онлайн-обучением. Казалось бы, логично использовать такое обстоятельство для развития продукта, но изначально Юрий Усков старательно от этого рынка дистанцировался: он считал учебу по интернету профанацией. Онлайн-учителя и «прочие жулики, которые печатают дипломы» – не те, для кого хотелось работать. Профессионал хочет помогать делать то, что людям реально полезно, а умножать количество туфты на душу населения – пустая трата времени и минус в карму.

В бизнесе онлайн-обучения немало фиктивных продуктов просто потому, что многое в процессе образования требует серьезных офлайновых усилий: плотного и продуктивного контакта между учителем и учеником, стимулирующей и вдохновляющей среды, живых образцов и примеров, а не только видеолекций, пусть и хорошо сделанных. Лучшие лекции лучших преподавателей уже и так доступны онлайн, но это не означает, что каждый теперь может, сидя у экрана, получить лучшее в мире образование.

Но любые убеждения требуют проверки реальностью, а для этого надо погрузиться в новое дело на большую глубину. Так получилось, что значительная часть клиентов покупала конвертеры iSpring для создания электронных курсов. Погружение в тему заставило Юрия Ускова сменить скепсис на оптимизм. Оказалось, что есть сфера, где онлайн-образование – не обманка, а важное и полезное для бизнеса дело. Это сфера корпоративного обучения.

В бизнес приходят люди уже с некоторым базовым образованием, но почти всегда их требуется доучивать. Базовое образование получить онлайн сложно, а вот быстро доучить специалиста навыкам, необходимым на его конкретном рабочем месте, можно. Более того, иногда единственный разумный способ – сделать это онлайн. Например, в компании с десятками тысяч сотрудников в разных офисах и странах без онлайн-обучения пришлось бы провести сотни, а то и тысячи тренингов; это потребовало бы многих месяцев, огромных расходов и большой команды тренеров, в которой еще нужно поддерживать внутреннее качество. В таких случаях хороший онлайн-курс явно лучшее решение.

Кроме того, специалисты, работающие в сфере корпоративного обучения, оказались очень интересными людьми: именно в них «живет» экспертиза компании, они часто не только переучивают сотрудников, но и перестраивают бизнесы, чтобы совершить еще один шаг в развитии.

«Эта индустрия нас втянула, мы увидели, что в ней люди делают что-то очень важное и интересное, – рассказывает Юрий Усков. – Наши продукты покупали и вузы, но самое живое происходило в корпоративном обучении».

Хорошо ли горят мосты?

Как уже было сказано, Юрий Усков волевым решением свернул сервисные проекты в оставшейся ему части бизнеса и решил жить только за счет продуктов iSpring, никаких подпорок.

Это было не так уж и безопасно. Несколько месяцев компания шла по лезвию бритвы – доходы едва перекрывали расходы.

«Конечно, в этом был риск, но надо было сжечь мосты, – говорит Усков. – Привычки сервисного бизнеса не дали бы нам сконцентрироваться на главном – сделать следующий шаг в развитии».

В итоге компания вытянула и перестроилась: стала полностью продуктовой.

В 2009 году она начала разрабатывать iSpring Learn – систему управления онлайн-обучением для бизнеса. Работает это так: как только в ту или иную компанию приходит новый человек, iSpring назначает ему траекторию обучения, соответствующую его позиции. Система может предложить ему изучить вводные курсы о компании, о ее ценностях и принципах, о том, как она устроена, как в ней работают внутренние коммуникации, как выглядит оргструктура, что непосредственно нужно делать на рабочем месте. И далее по функционалу, который предусмотрен для данной позиции: например (если это позиция продажника), какие товары и продукты как и кому продавать и что о них нужно для этого знать. Вся система обучения и развития построена на платформе так, что позволяет повышать квалификацию в бизнесе практически на автопилоте.

«В ассортименте нашей компании почти 1 миллион моделей светильников, за год продуктовая линейка меняется на 35 %. Но с iSpring мы обучаем продавцов новинкам за два дня. При этом стоимость обучения одного сотрудника нам удалось снизить с 3900 до 179 рублей», – делится Лана Виноградова из компании MW-Light.

Продукт iSpring удешевляет корпоративное обучение. Но главное в том, что система делает его быстрым и управляемым, в том числе по качеству. Она позволяет связывать то, как сотрудники компаний учатся, с тем, как они работают, – и наглядно видеть результат.

Сейчас у iSpring 59 тысяч клиентов из 172 стран, среди них 198 крупнейших компаний мира из списка Fortune 500. Это уже не просто успех, это взрыв сверхновой.

«Нашу систему выбирают самые современные компании, которые хорошо понимают ценность корпоративного обучения, – говорит Юрий Усков. – То есть мы работаем для наиболее интересного бизнеса и наиболее интересных людей в этом бизнесе – для тех, кто делает организацию сильной. Нам сказочно повезло. Интерес к сложным задачам и к программированию на С++ привел нас к FlashSpring, а FlashSpring привел нас в онлайн-обучение, где тоже оказалось немало сложных задач. Сейчас в конструкторе онлайн-курсов iSpring Suite более миллиона строк кода на С++.

Мы по-прежнему любим сложные задачи и не видим пределов в своих способностях. Если надо, наши ребята смогут программировать работу космических спутников, атомных станций – чего угодно. Все-таки не зря “программисты на Руси программируют на Си” – это про интерес к сложным задачам».