Текст книги "Абордажник"

Глава 6

Мы собрались в большой беседке в парке, который находился рядом с главным зданием Центра беженцев. Вокруг не было ни души. Природа радовала, да и погода была на удивление приятной. Я лично не помню, как оно было на моей планете, но вроде это странно, если будет много слишком похожих планет. Да и люди тут не отличаются от нас, то есть никаких дополнительных конечностей, третьих глаз и т. д. Странно все это. Этот вопрос я и задал всем.

– Тут я могу ответить, – подал голос Юра, – по поводу людей и природы – просто задолго до образования Содружества была какая-то империя, названия не запомнил. Так вот они рассылали повсюду колонизаторские корабли, которые проводили терраформирование планет по единому стандарту и заселяли их. А потом обычно у колонистов заканчивались ресурсы и они деградировали. Происходила адаптация под местные условия, но из-за изначальных приблизительно одинаковых условий после изменения планет различий вышло мало. Кстати, технология терраформирования считается утраченной, поэтому сейчас обитаемые планеты – ценный ресурс. Меня больше удивляет другое: схожесть во многих терминах и значениях, именах, даже в счете времени – такая же структура, только разные величины. Видимо, к нам постоянно прилетали «зеленые человечки», вот и произошло частичное заимствование. Я, кстати, покопал и в направлении гипнообучения – ведь мы очень быстро выучили язык с нуля, может, так удастся выучить и что-то другое. Но оказывается, что это снова технологии той древней империи и на что-то другое, кроме изучения языка, гипноз пока распространить не могут. Вот так вот.

– А жаль, было бы классно, пару дней и все выучил, – помечтал Стас.

– Ага, как же. Тогда у местных все были бы поголовно обучены всему с детства, и мы уж точно отставали бы в развитии так, что никому здесь не нужны были. Разве каким-то уборщиком, – возразил Юра.

– Ладно, мы отошли от нашей темы разговора, – сказал Михаил. – Кто начнет?

– Я могу, – вызвался Юра. – Напомню, что выбирал специальность техника. Мне предложили должность техника в ремонтную службу на корабль среднего класса. Пока предложение без конкретики – ни класс корабля, ни формат работы. Но как я понял, такой техник – это тот, кто проводит ремонт любой техники, без привязки к определенной специфике, типа двигателей, и даже возможен ремонт легкой авиации. И только он потенциально может стать начальником ремонтной службы на корабле. Правда, для этого у претендента должна стоять нейросеть типа «Инженер» и выставляются очень высокие требования к интеллекту. Обычно это двести, а во многих компаниях наемников даже двести десять. Но если я установлю военную инженерную нейросеть третьего поколения, то у меня как раз будет интеллект двести шестнадцать единиц. Кредитный лимит немного повысится после увеличения параметров от нейросети, деньги постараюсь занять у корпорации. Хотелось бы еще поставить имплантат на интеллект второго поколения для более быстрого изучения баз знаний, но денег не хватит. А эта должность – сразу более сложная, чем обычный техник, который скорее обслуживает, чем ремонтирует, поэтому и базовая ставка повыше. В общем, на этом я остановился, надо будет пройти обучение, конечно, да и где служить, пока не понятно, но идея мне нравится. С корпорацией пока не определился, но есть штук пять на выбор, которые готовы мне пойти навстречу по деньгам на нейросеть.

– Я тоже думаю, что и с корпорацией, и с работой определился, хотя посмотрю еще предложенные варианты, но не думаю, что изменю свое решение, – наконец решился я и пересказал в подробностях сделанное мне предложение.

– А не страшно? – спросил у меня Стас.

– Немного есть, я понимаю, что абордажник – это опасно, но не хочется работать мусорщиком или уборщиком из-за того, что не подхожу по уровню интеллекта.

Да и разгон интересен, особенно в связи с обучением «Интуиции», подумал я.

– Ладно, решил, значит, решил, – поддержал меня Михаил, – тем более я тоже подумывал записаться в абордажники. Но скорее выберу космический десант, все-таки люблю охоту и природу, а постоянно находиться на корабле в замкнутом пространстве не хочу. Тем более, мне предложили службу тяжелым пехотинцем, учитывая мой параметр реакции и то, что мы с планеты с повышенной гравитацией в сравнении с их стандартом. Корпорация, которая предлагает работу, специализируется как раз на таких десантных операциях, называется «Возмездие». Может, ты со мной?

– Может. А как там с разгоном? – Я стал искать озвученную профессию в базе.

– Его, к сожалению, не выделяют. Я тоже это спрашивал, – с легкой ноткой грусти ответил Михаил, слова которого сразу же подтвердились найденной Джонатаном базой.

– Тогда все же я остановлюсь на своем варианте, – с сожалением ответил я.

– А что это за зверь вообще, космический десантник? – спросил Стас.

– Ну, как у нас, только не с парашюта, а с десантных ботов и не просто на землю, а на любую планету. Действия почти всегда на планетах, в разных условиях. Поэтому и привычка к повышенной гравитации важна, ведь она везде разная. Да и бронекостюм весит немало, особенно у тяжелой пехоты – то вообще почти ходячий танк. В нем, конечно, встроены мышечные усилители, но это именно усилители, то есть все равно мышцы нужны.

– Поня-ятно, – протянул Стас. – Ну что ж, тогда я закончу. Я, как и хотел, подал заявку на поиск работы пилотом. И угадайте, что? Барабанная дробь – естественно, получил.

– Хватит юморить, рассказывай.

– Ну, хорошо, пока вы тут думали, я сразу подписал контракт. Так что поздравьте нового пилота перехватчика «Кор-4» корпорации «Транспортные перевозки Лорана». Дурацкое название, правда? Зато сразу понятно, как зовут моего босса.

– А почему остальных не подождал? – спросил с ноткой недовольства Михаил.

– А смысл, все равно, вероятность попадания в одну ту же корпорацию крайне мала, предпочтения-то у всех разные, а наши требования жесткие. Так что я решил не откладывать. Сейчас иду устанавливать нейросеть. Оказывается, тут можно поставить все на месте – все сотрудничают с» Нейросетью», так, что есть возможность поставить даже военную нейросеть на месте. Завтра за мной приедут и заберут. Далее перелет в другую систему, и через пять дней я на новом месте работы, буду охранять в составе носителя караваны корпорации. По крайней мере, они во Фронтир не ползают, так что хоть безопасней будет.

– Импульсивен ты, друг мой, – озвучил общие мысли Юра, – но в то же время решителен. Так что предлагаю не откладывать, вряд ли мы сможем найти варианты работы лучше тех, что нам подобрал специально обученный специалист. Тем более мы тут никого не знаем. Ну что, пошли?

Когда спустя короткое время я снова зашел в кабинет к Джонатану, тот не удивился.

– Я так и думал, что вы быстро примете решение. Поэтому даже позволил себе сбросить корпорации «НРС» ваши параметры, и они предварительно согласились. Вы же решились на данную вакансию? Или выбрали что-то другое?

Я помолчал несколько секунд, окончательно решая, стоит ли рисковать жизнью ради возможной перспективы ускоренного развития в новом мире. Ведь даже мелким клерком я смогу спокойно жить и дожидаться разблокирования своей нейросети. Просто займет это гораздо больше времени, и я не получу некоторые льготы. Но тут на меня накатывает еще раз уверенность, что все будет хорошо и это того стоит. Ладно, тогда тут нечего думать.

– Нет, решил довериться вашему опыту, – «и своей интуиции», подумал я, – и согласиться на работу в «НРС». Что мне нужно для подтверждения?

– Так, для начала необходимо пройти тест. Ловите файл, как только закончите, перешлите мне, а я пока подготовлю все документы.

Сам тест выглядел как психологический, с вариантами ответов. Вопросы были в основном на то, как будешь реагировать в той или иной ситуации, часть про предпочтения и т. д. На сам ответ давалось ограниченное количество времени, а вопрос можно было читать, сколько хочешь, но варианты ответа выпадали только после подтверждения. Затратив на тест минут пятнадцать, я скинул его Джонатану.

– Так, посмотрим. Отлично, вы подходите по результатам теста. Весь пакет документов в принципе готов. Ловите контракт с корпорацией. Как только подпишете, перешлите мне. Я все под протоколом зафиксирую.

Быстро прочитав контракт и не найдя на первый взгляд никаких подвохов, подписал и отправил его.

– Все, я соединю все документы вместе, держите себе копию. Советую хранить эту информацию, пока контракт не закончится. Я открыл вам кредитный лимит. Вот инструкции, как вам выйти на связь с вашей корпорацией. Терминал связи есть на плане помещений. Удачи вам!

– Благодарю, – попрощавшись с Джонатаном, я вышел в коридор. Там уже меня ждали Михаил и Стас.

– Ну что ты решил? – спросил Михаил.

– Да выбрал то, что и рассказывал. Мне что-то подсказывает, для меня это будет наилучший вариант. А ты?

– Так же, теперь я тяжелый десантник корпорации «Возмездие».

– Поздравляю. Когда пойдешь нейросеть ставить?

– Да сейчас, дождемся Юры и пойдем все вместе. Вроде «Нейросеть» работает со всеми корпорациями, они нам тут и поставят военные нейросети с имплантатами. Ты решил что-то с ними, кстати? – спросил Михаил.

– С имплантатами? Хотелось бы, конечно, они особо не помогут в моей работе, зато базам буду обучаться быстрее, – ответил я. И еще значительно ускорю изучение базы «Интуиция». – Но стоят они дорого, обычно от пятидесяти тысяч, так что я пока – пас. А ты?

– Да аналогично, сейчас мне стоит потратить деньги на нейросеть – это важнее.

Стас кивнул в подтверждение слов Михаила.

– Постойте, нам как военнообязанным должны повысить гражданский рейтинг, а он влияет на кредитный лимит. Для нас он будет в три раза больше, – вспомнил я.

– Хорошо бы, но нам его присвоят только по прибытии на место службы, а не сейчас. Да и в кредиты не хочется залезать сильно, – заметил Михаил.

Тут уже к нам вышел чем-то довольный Юра:

– Все, я теперь техник ремонтной службы корпорации «Транспортные перевозки Лорана», так что будем работать вместе, Стас.

– Отлично, – обрадовался Стас, – хоть будет с кем поболтать. Даже с таким рыжим оболтусом.

– Так, подождите, вам уже выдали инструкции, как добираться до места работы? – спросил я и, увидев кивки, продолжил: – А мне нет. Так что, мне надо будет посетить терминал связи. Вы идите, а я в «Нейросеть» позже подойду. Хорошо?

– Договорились. Ты только не теряйся, а то мы все завтра утром разъезжаемся, хоть вечерком посидим вместе напоследок. И надо будет обменяться контактами, – предложил Михаил.

Путь к терминалу связи занял минут пятнадцать – он разместился чуть ли не на противоположной стороне Центра. Сам он выглядел как небольшое здание с громадным набором антенн на крыше. Зайдя, я никого не увидел. Внутри находилось три кабинки с полупрозрачными дверями, и все. Пожав плечами, зашел в ближайшую кабинку. Там стоял знакомый мне терминал, и, запустив его, я увидел сообщение:

«Внимание! Терминал гиперсвязи активирован. Напоминаем, что, так как вы находитесь в Центре беженцев, то можете рассчитывать на разовые бесплатные пять минут связи с любым абонентом, который имеет доступ к гиперсвязи. Если вы еще не установили нейросеть, подтвердите активацию ручного режима».

Отмена. Управление через терминал с помощью нейросети мне было знакомо. А так как контактные данные у меня хранились в голове, запустить вызов элементарно. Ответила мне симпатичная русоволосая девушка.

– Добрый день! Меня зовут Саманта, я сотрудник кадрового отдела корпорации «НРС». Как я понимаю из ваших данных, вы только устроились в нашу корпорацию и хотите получить дальнейшие инструкции. Ожидайте, – сказала она без запинки.

Я смог выдавить только весьма тихое «Хорошо». Через две минуты она продолжила:

– Что ж, вам необычайно повезло. Я направлю вас на рейдер «Тень». Он как раз вошел в вашу систему и через пять часов должен состыковаться со станцией на ремонтные работы, дозаправку и доукомплектование штата. У вас есть восемь часов, чтобы подняться через орбитальный лифт на ремонтную станцию «Омега-4», найти командира абордажной команды Саймона Рода и отчитаться о поступлении под его руководство. Вам все ясно?

– Почти. А как будет проходить обучение? Где мне взять базы знаний?

– Обучение будет проходить на самом рейдере, а с базами разберетесь со своим будущим командиром. В любом случае, рейдер пробудет на орбите несколько дней, так что базы себе заказать успеете. Вопросы, связанные с тем, как добраться до корабля, еще есть? Остальные зададите своему будущему командиру.

– Вопросов нет, спасибо, – ответил я.

Девушка, не прощаясь, отключилась.

Почему такая срочность и почему именно сегодня, я так и не решился спросить. Но надо так надо, жаль, что с ребятами не посидим. Непонятно, сколько займет путь, но лучше не опаздывать. Тогда полетели в «Нейросеть» – попрощаюсь со всеми и вперед, к новым, так сказать, горизонтам.

Глава 7

Прощание не затянулось. Ребята хоть и расстроились, но все поняли. Они записали мой идентификатор в сети, так как нейросеть пока была только у меня. Мы договорились постараться держаться на связи с друг другом. Путь до орбитального лифта я преодолел на флаере, который вызвал один из сотрудников Центра беженцев в ответ на мою просьбу. Летели мы достаточно долго, часа три. Нужный мне орбитальный лифт оказался на противоположной стороне планеты. Поездка мне обошлась в двести кредитов, которые я заплатил из кредитных от государства. Пока мы летели, я решил начать изучение доставшихся мне после получения гражданства баз. За это время ничего не успел изучить, но начал две – «Содружество», «Экономика». Осталась не охваченной только одна – «Республика Верон», но она второго уровня, то есть займет гораздо больше времени для обучения, да и пока наименее актуальна. Чипы, кстати, после использования меняли цвет с черного на белый, сигнализируя о том, что все данные на них уже освоены.

Орбитальный лифт выглядел как громадное здание, из которого торчал цилиндр радиусом метров пятьдесят. Этот цилиндр терялся где-то в небесах. Зайдя в здание, я подключился к сети орбитального лифта и быстро нашел местонахождение касс. Судя по толпам, тут был организован достаточно плотный поток пассажиров и грузов. Заплатив за подъем пятьдесят кредитов, я проследовал в пассажирский отсек, представлявший собой большое помещение с кучей кресел и с отделением для багажа под ними. Дополнительно были оборудованы специальные ниши вдоль одной из стен. Никаких иллюминаторов не было, и, судя по размеру, большую часть цилиндра, где-то две трети, занимал грузовой отсек. Перед стартом девушка в униформе предупредила о том, чтобы все приняли и изучили технику безопасности, а потом скинули ей подтверждение. Пролистав за три минуты по диагонали рекомендации по спасению себя любимого и действия в экстренных случаях, отправил по нейросети готовность.

Сам подъем занял всего пять минут, дольше все рассаживались и читали инструкции. Видимо, под это и был расчет, грузы-то необходимо еще было загрузить и разгрузить. Как я понял из инструкции, та часть, в которой мы находились, сама по себе являлась ботом и при достижении орбиты отделялась и направлялась к станции, которая держалась рядом с этим лифтом. Стыковка произошла еще минут через десять, и я направился к выходу. Ощущения, что я нахожусь на орбите в космосе, не было. Вообще! Все было каким-то обыденным. Возможно, из-за того, что никаких иллюминаторов не было, возможно, из-за делового и спокойного вида людей, которые совершали обыденную поездку. Не знаю.

Тут я несколько растерялся, раздумывая, что мне делать дальше. Прошло почти четыре часа с момента выхода из терминала связи, а состыковаться с базой рейдер «Тень» должен только через час. Да и какое-то время им надо дать в запас, так что у меня есть где-то два свободных часа. Надо подумать, чем заняться. Хотя для начала я бы перекусил.

Отправив запрос на поиск в сети ремонтной станции, я понял, что тут у меня небольшой выбор, всего из двух заведений. Все-таки ремонтная, а не торговая станция, поэтому, видимо, нацеленность была на другое. Найдя на карте ближайший пункт приема пищи, отправился к нему. Ресторан назывался просто – «У Воррана». Видимо, и тут есть люди без фантазии, почему-то подумалось мне.

Само заведение находилось на пятом уровне. Поднявшись на лифте, я дошел до него минут за пятнадцать, постоянно осматриваясь по сторонам. Хотя смотреть было особо не на что, не так много людей, практически все в полных комбинезонах. Внешность, конечно, разнилась, например, видел девушку с зеленоватой кожей и перепонками между пальцев. Но в целом, ничего кардинального, типа второй пары рук или третьего глаза, что только подтвердило рассказ Юры. Добравшись, я увидел большую мигающую вывеску и большие двери, которые разъехались в стороны, как только я подошел к ним.

Внутри был легкий сумрак, играла спокойная инструментальная музыка, похожая на джаз. Все стены отделаны темно-коричневым деревом. Помещение было приличным по размерам, уставленное небольшими круглыми столиками. В глубине угадывалась широкая стойка бара. Я слегка тормознул на входе – такой контраст был между пустым металлическим коридором и интерьером данного заведения. Хватило бы денег тут поесть! Но я откинул эту мысль – деньги есть из кредитного лимита, да и думаю, что с моей новой работой нечасто смогу посещать такие заведения, поэтому решительно зашел и сел за стол в углу, в небольшой нише.

– Добрый день, рады приветствовать вас в нашем ресторане. Меня зовут Рик, и я буду вас обслуживать сегодня, – с этими словами официант протянул мне меню в кожаной папочке и, реагируя на мой удивленный взгляд, пояснил: – Владелец данного заведения предпочитает использовать как можно меньше электронных изделий, но если хотите, я перешлю вам через нейросеть меню.

– Да нет, все хорошо, – смутился я.

– Позвольте мне уточнить? – дождавшись моего кивка, Рик продолжил: – Вы в казино или просто пообедать? А может, и то, и другое?

– Я тут впервые, поэтому даже не знал, что тут есть казино, – ответил я, – но в любом случае я только поесть, азартные игры меня не интересуют.

– Что-нибудь сразу закажете?

– Если честно, я тут только прибыл из Центра беженцев, поэтому для меня ваша кухня незнакома. Можно ли мне какого-нибудь мяса и гарнира к нему на ваш выбор. И что-нибудь попить безалкогольное вместе с едой.

– Хорошо, я все понял. Через двадцать минут все принесу.

Официант ушел, и я расслабился, слушая музыку. Приятное заведение, да и мало народа, правда, это, може, пока. Незаметно прошло время, и Рик принес мне непонятное мясо и какой-то овощ синего цвета, порезанный большими кубиками. Названия я даже и не пытался запомнить, разве что, сделал пометку себе найти базу по кулинарии, а то я так нескоро смогу сам себе что-то заказывать. Жаль, что с едой гипнообучение не помогло, как с мерными величинами.

По ощущениям все было очень вкусно. Как бы я ни пытался себе придумать другой эпитет к еде, я не смог. Видимо, гурманом я в предыдущей жизни не был, улыбнулся про себя. Когда я доел мясо и неспешно потягивал непонятный зеленый напиток, рядом открылась еле заметная дверь, из которой выплеснулся широкий луч яркого света. По-видимому, это и было казино. Оттуда быстрым шагом вышел какой-то мужчина лет пятидесяти с растрепанными волосами и такой же одеждой. Похоже, какой-то игрок, который проигрался в пух и прах. Внезапно он остановился, как будто ему что-то пришло в голову, и начал осматриваться вокруг. Взглянув на дальний столик, за которым сидели два мордоворота, он мотнул головой и решительно направился ко мне.

– Добрый день. Можно присесть? У меня к вам есть деловое предложение, – начал он с ходу.

Я кивнул ему, указывая на противоположный стул. Можно и выслушать, время все равно есть.

– Благодарю. Я – Роджер, профессиональный игрок. Ну, по крайней мере, был им. В последнее время мне не особо везет, как и сегодня. Я слегка проигрался, хотя точно чувствую, что смогу отыграться у этих сволочей. – Он с ненавистью посмотрел в сторону двери казино. – Но для этого мне необходимы кредиты. – Это, походу, уже мне.

– Не интересно, сам не играю, – откуда-то у меня была такая уверенность, – благотворительностью не занимаюсь и в долг не даю.

– Что вы. Я сам буду играть. А деньги, конечно же не бесплатно. У меня есть, что вам предложить, – с этими словами он достал похожий на мой декодер, – но для начала, есть ли у вас хотя бы сто пятьдесят тысяч кредитов?

– Допустим, – задумавшись, ответил я. Предчувствие мне говорило, что ничего плохого не случится. А скорее наоборот.

– Отлично, вот что я вам предлагаю. Я вижу, что вы в одежде Центра беженцев, но раз у вас хватает средств, то можно сделать вывод, что у вас отличные параметры. Ну да ладно, это не так важно. Вот, мне сейчас нужны деньги, и я уверен, что смогу отыграться. Давайте вы мне под протоколом дадите в долг сто пятьдесят тысяч кредитов, а я, как отыграюсь, верну двести тысяч. Вы сразу покроете свой долг перед государством и заплатите налог на доход от пятидесяти тысяч. В итоге, за вычетом пятнадцати тысяч на схему – берем по максиму, вряд ли у вас выше гражданский рейтинг, чем первого уровня, вы получите тридцать пять тысяч кредитов чистыми за час. И при этом ничего не делая.

– А если вы не выиграете? – спросил я.

– Ну что вы, моя неудача временная. Сейчас выиграю точно, – он энергично кивнул в подтверждение своих слов.

– Но все же, я тут не бесконечно, вдруг вы проиграете… Как долго вы будете возвращать мои деньги? Тем более у меня возникнет обязательство вернуть в течение года деньги государству, а я могу и не успеть заработать за этот срок такую сумму. Так что я даже и на год деньги брать не буду. Какой смысл мне рисковать?

– Хорошо, давайте я верну вам двести двадцать тысяч. Договорились?

– Нет. Все равно риск велик, мне еще базы у работодателя надо будет покупать. А в случае вашей неудачи у меня могут возникнуть финансовые проблемы.

– У вас еще деньги есть? И сколько? – Увидев мое нежелание отвечать, он добавил: – От этого зависит мое другое предложение.

– Тысяч сто девяносто, – неохотно ответил я.

– Тогда предлагаю взять в залог это. – С этими словами он начал доставать пластинки баз с декодера. – Если я проиграю, то отдам базы на аналогичную сумму в зачет долга. Раз вы только что прибыли, они вам пригодятся.

– Не интересно. Во-первых, за аналогичную сумму я могу взять напрямую у «Нейросети». Во-вторых, не факт, что мне они подойдут по специальности, а бездарно тратить деньги я сейчас себе не могу позволить. Ну и последнее, я как будущий военнообязанный могу получить базы со скидкой пятьдесят процентов, причем нужные мне. Так что не вижу своего интереса. – Я демонстративно отвернулся и начал изучать свои ногти. Роджер затих, посидел минуту, а потом с глубоким вздохом сказал:

– Хорошо. Если бы тут был еще кто-нибудь или у меня времени было больше, я бы такое не предложил никогда. Тут одна база «Ручное оружие» четвертого уровня местного производства. Стоит она пятьсот тысяч кредитов. Брал для себя. Вы такое сможете купить за двести пятьдесят тысяч, – посидев минуту и видя, что я не отвечаю, продолжил: – Хорошо, вот еще база «Техник» второго уровня того же производства. Стоит семьдесят пять тысяч. Даю и ее. На такое согласны? Это мое последнее слово. Больше предложить мне нечего. А отыграться я смогу и потом.

– Хорошо. Под протоколом заключаем соглашение, перевожу деньги и жду час. – Увидев, что Роджер вскинулся, пояснил: – Мне надо прибыть на место работы точно в срок, опаздывать я не намерен. Так что есть только час. Базы пока будут у меня. Как только время истечет, базы – мои, но вы мне уже ничего не должны. Договорились? – предложил я. Под протоколом ему уклониться от соглашения уже не выйдет. Я бы на его месте так не рисковал, но он игрок. Почти как наркоман. А может, и не почти. А с базами позже разберусь, если окажутся бесполезными мне, то продам. Хотя по оружию точно лишней не будет.

– Да, но я выиграю, выиграю, выиграю, – еле слышно сказал он, скорее убеждая себя, чем меня.

Быстро оформив все под протоколом и проверив его базы, отправил запрос через сеть в Департамент финансов Республики Верон. В течение пяти минут получил на счет требуемую сумму. Быстро! Деньги я взял на два года, решил не рисковать. Роджер ушел, а я остался потягивать свой напиток. Смотреть, как он выигрывает или проигрывает, мне не интересно, в любом случае буду в выигрыше. Поставив себе будильник со срабатыванием через пятьдесят минут, я расслабился и наслаждался музыкой.

Время пролетело незаметно. Резкий звук будильника заставил меня отвлечься от музыки. Расплатившись за обед, который мне обошелся в двести пятьдесят кредитов с чаевыми, я дождался указанного в договоре времени. Никто так и не вышел из казино. Плохо, что увеличился долг перед государством, но зато базы получил немного дешевле. Поэтому я решил не заморачиваться по этому поводу, есть сейчас дела и важнее. Через нейросеть получив ответ на запрос о местонахождении рейдера «Тень», отправился к своему месту работы. Дорога заняла минут двадцать. Уже подходя, я получил сообщение от Роджера: «Все отлично. Базы ваши, как и договаривались. Мне сейчас они точно не нужны, пошла фортуна, я уже выиграл пять миллионов, вот и не прерываюсь. Спасибо за удачу». Пожелав в ответ удачи в дальнейшем, выкинул его из головы – у таких людей все равно все циклично: то везет, то нет.

Дойдя до громадных разъезжающихся дверей в какой-то ангар, увидел человека с планшетом в руках, по все видимости – техника. На вопрос, где можно найти экипаж рейдера «Тень», он ткнул пальцем внутрь ангара. Пройдя по небольшому коридору, я застыл на месте, осматриваясь. Ангар был как будто разрублен пополам. Половина, в которой находился я, была закрыта уже известным мне силовым щитом, за которым находилась безграничная чернота космоса. В середине ангара за этой технологической перегородкой виднелся нос космического корабля, по всей видимости «Тени». Он был состыкован длинным коридором с ангаром и больше походил на громадный шланг, чем на то, чем был в действительности – стыковочным узлом. Прямо через него и проходил силовой щит, отсекая ангар от безвоздушного пространства. Всюду ходили техники, что-то разгружая из рейдера. Часть людей, одетых в негромоздкие скафандры, перемещались по обшивке корабля и что-то делали на ней. Все были заняты. Я слегка растерялся, не зная, к кому можно подойти. Но этого не пришлось делать. Сзади прозвучал голос:

– Что вы тут забыли?

Я обернулся. Возле меня стояла двухметровая фигура в металлическом сером скафандре, своими рифлеными поверхностями сильно напоминая какой-то боевой вариант. Забрала было практически не видно, только небольшая темно-желтая полоска на месте, где должны быть глаза. На груди и на плечах – непонятные утолщения. На бедре на специальном крепеже был пристроен какой-то пистолет. На спине тоже было что-то из вооружения. Собравшись с мыслями, я произнес:

– Мне нужен командир абордажной команды рейдера «Тень». Меня зовут Джон, я должен поступить к нему в подчинение согласно контракту с корпорацией «НРС». Не подскажете, где мне его найти?

– Вы уже его нашли. Я и есть командир абордажной команды Саймон Род.