Текст книги "Супербабушка"

Воздухоплаватель удивился, но все равно не сдался:

– Все равно не могу. Послушайте, бабуля, уведите отсюда детей. Вы мне работать мешаете.

Бабушку Анфису очень возмутило то, что мужчина из корзины назвал ее бабулей. Она даже задохнулась от возмущения, но быстро оправилась и спросила:

– Каким это образом я вам мешаю?

– Вы не дате возможности другим желающим попасть в корзину.

– Что-то я не вижу желающих. Где они?

– Нет, значит будут.

Но прошло десять минут, а никто так и не решился взлететь в воздух на воздушном шаре. Воздухоплаватель начал волноваться. Это его совсем не устраивало. Он стал кричать и зазывать желающих, но над ним только посмеивались.

– Сам летай, – кричали люди. – А мы уж как-нибудь по земле походим.

– Жалкие обыватели, – прошептал хозяин воздушного шара. – Удивительно. Неужели среди этих людей совершенно нет романтиков?

– Странный вы человек, – ответила ему на это бабушка Анфиса, которая все еще стояла у шара. – Тех, кто желает, вы не пускаете. А те, кого хотите вы, не идут. Думаете, парадокс? Ничуть. Люди просто боятся. А вот вы поднимите нас, и все поймут, что ничего страшного в этом нет. И у вас отбоя от желающих не будет. Разве не понятно?

– Но у меня же инструкция! – простонал воздухоплаватель.

– Но у вас еще и аренда, – строго добавила бабушка. – Как вы ее будете выплачивать? Пока ваш шар не принес вам ни копейки. Ну? Решайтесь.

И она протянула ему оставшиеся билеты. Мужчина не выдержал и махнул рукой:

– Ладно. Полезайте.

И сбросил вниз веревочную лестницу.

Саша и Даша сразу же полезли в корзину. Бабушка им помогла, и тоже подняла ногу на перекладину.

– Я вам помогу.

Это воздухоплаватель оказался настолько любезным, что решил помочь бабушке Анфисе. Он выпрыгнул из корзины и стал придерживать лестницу руками, чтобы она не болталась в воздухе и не мешала бабушке подниматься. Наконец бабушка тоже оказалась в корзине.

И тут случилось неожиданное. Внезапно налетел ветер. Воздушный шар дернулся в сторону, и воздухоплаватель упал на спину.

Вот тут-то все и произошло. Воздухоплаватель упал, и во время падения рукой задел ручку на своей машине, которая удерживала воздушный шар на месте. В ней что-то щелкнуло, после чего ручка бешено закрутилась, натянутый трос начал удлиняться, а воздушный шар радостно дернулся, а затем мягко и вроде даже плавно начал подниматься в воздух.

– Ура!!! – закричали люди в толпе, когда увидели, как поднимается воздушный шар. Многие даже стали подкидывать в воздух шапки.

И только воздухоплаватель не радовался и не кричал «Ура». Он весь побледнел, прошептал:

– А я? Я же здесь. Так нельзя! У меня же инструкция.

После чего он кинулся к машине и нажал красную кнопку. Машина взревела, и мотор начал откручивать трос обратно. Воздушный шар снова дернулся в этот раз очень недовольно, видимо он не очень-то хотел возвращаться обратно к земле. Но двигатель машины тянул его обратно, и шар начал снижение.

– Эй, там на шаре! Не беспокойтесь! Сейчас я вас верну на землю. Только ничего не трогайте! – закричал воздухоплаватель, высоко задирая голову.

А в корзине воздушного шара в этот самый момент творилось следующее. Когда шар дернулся, это произошло так неожиданно, что бабушка и внуки не удержались на ногах и упали на дно корзины. Встали они не сразу, а когда встали и увидели, что летят, то Саша и Даша радостно закричали, потому что подумали, что так все и должно быть, а вот бабушка прошептала:

– Караул!

– Бабушка! – удивился Саша. – Ты что, боишься?

– Да, я боюсь, боюсь за вас! Здесь выше, чем на чертовом колесе. Скорее бы нас опустили обратно.

И после этих слов шар дернулся, в этот раз они удержались, потому что держались за края корзины, и медленно пошел на снижение.

– Так быстро! – разочарованно заныли дети. – Мы же совсем ничего не успели разглядеть.

– Хорошенького помаленьку! – сказала бабушка. Она была довольна, что аттракцион заканчивался.

– А чего это дядька нам кричит? – спросил вдруг Саша.

Они стали прислушиваться. Но внизу шумела машина, кричала толпа, играла музыка, и они ничего не услышали.

– Что? – хором закричали они. – Мы ничего не слышим!

– Ничего не трогайте! – закричал хозяин шара.

– Чего?

– Ничего не трогайте!

– Не слышно!

Владелец шара схватился за голову. Но тут из толпы выскочил мужчина с собакой на поводке, вы, конечно, его узнали, это был Анатолий Сидорович, который успел увидеть, как Анфиса Николаевна улетела в небо.

– Граждане! – обратился он к людям, которые столпились вокруг и с интересом наблюдали за происходящим. – Давайте поможем этому человеку докричаться до тех, кто сейчас над нами. Это очень важно. Давайте, хором! Раз, два, три!

– Ничего не трогайте! – хором закричали все, кто откликнулся на призыв Анатолия Сидоровича, а таких оказалось большинство.

И на шаре их услышали.

– Интересно, – удивилась Даша, – чего это мы не должны трогать? Ведь здесь же ничего нет. Пустая корзина. Разве только вот эта кнопка. Интересно, а для чего она?

– Не трогай! – закричала бабушка Анфиса.

Но было уже поздно, потому что Даша уже нажала большую черную кнопку с белой надписью на иностранном языке. Что это была за кнопка, они так и не поняли, но только вслед за этим раздался громкий щелчок, и они увидели, как трос, который связывал их с землей, отцепился и, свиваясь кольцами, полетел вниз к земле.

– Ой, – растеряно сказала Даша, – кажется мы того…

Она не докончила. Да и без слов было ясно, что они отправились в воздушное плавание.

– Кошмар! – сказала бабушка Анфиса.

– А ведь это приключение! – закричал Саша. – Ура!

– Ура! – радостно подхватила его вопль Даша.

И дети запрыгали от радости.

– Саша, Даша! – застонала бабушка. – Сейчас же прекратите. Вы сейчас разломаете корзину и выпадите вниз.

– Она из алюминия, – махнул рукой Саша. – Ее не сломаешь.

И мальчик с девочкой продолжали прыгать и махать руками стремительно удаляющейся земле.

Бабушка так и села:

– Что скажут ваши родители!

Но в этот миг Сашу и Дашу меньше всего на свете интересовало, что скажут родители. Они попали в такое приключение, о котором можно было только мечтать.

Глава десятая
В ВОЗДУХЕ

Кто из нас в детстве не мечтал полететь на воздушном шаре? Уверен, что таких нет. Не может просто быть. А вот кому довелось это сделать? Наверно, таких большинство. К сожалению. Значит, мы с вами можем понять, как повезло Саше и Даше. Они не просто поднялись на воздушном шаре, но еще и отправились в воздушное путешествие. Любимый город и его окрестности оказались как на ладони. Ребята залюбовались величественным зрелищем, которое предстало их глазам.

– Даже лучше, чем в самолете, – восторженно заметил Саша.

– В сто раз, – согласилась Даша. – В самолете все так быстро происходит, вжик, и земля уже далеко, вжик, и уже в окошке одни облака.

– Не в окошке, а в иллюминаторе, – поправил ее брат.

– Не учи ученого! – огрызнулась Даша.

– Я же не виноват, что ты неуч!

– Чего?

Явно назревала ссора. Бабушка Анфиса, которая все это время не могла и слова вымолвить, опомнилась.

– Сейчас же прекратите ругаться! – потребовала она.

– А мы и не ругаемся! – хором заверили ее близнецы. – Как тут можно ругаться, когда все так здорово?

Шар тем временем поднимался все выше и выше, город становился все меньше, а земля наоборот все расширялась и расширялась, и теперь можно было смотреть во все стороны и наблюдать горизонт. Дети кидались от одного края корзины, к другому, показывали пальцами на то, что видят, кричали, галдели, подпрыгивали, так что корзина ходила ходуном. Бабушка охала и ахала, хватала внуков, и если бы она этого не делала, они бы точно вывалились.

– Что же делать? Что же делать? – бормотала Анфиса Николаевна. – Как опустить эту штуковину?

В общем, какое-то время бабушка Анфиса вела себя, как самая обыкновенная бабушка, а вовсе не знаменитый геолог-разведчик, командир экспедиций и кандидат наук. Это даже внуки отметили.

– Какая ты смешная, бабушка, – сказала Даша. – Кудахчешь, как курица.

Близнецы засмеялись.

– А ведь верно, – сказала бабушка Анфиса и тоже рассмеялась. И сразу успокоилась. – Что это я, в самом деле? Ведь мне в своей жизни приходилось даже прыгать с вертолета без парашюта.

Саша даже рот открыл:

– Без парашюта?

– Без парашюта. Кстати, я с парашютом тоже прыгала.

– И ты нам ничего не рассказывала? – возмутилась Даша.

– Еще успею. Давайте думать, как нам вернуться на землю.

– А мы не хотим на землю! – в один голос заявили дети. – Полет только начался.

– Я вас очень понимаю, – сказала бабушка Анфиса. – Но у нас есть несколько «но».

– Что это за «но» такие? – проворчала Даша.

– Во-первых, воздухоплавание – это экстремальный вид спорта, а вы еще для этого слишком малы.

– Что значит «экстремальный»? – спросил Саша.

– «Экстремальный», означает опасный для жизни.

– Чего тут опасно для жизни? – удивилась Даша. – Сидим в корзине, словно грибы какие-нибудь, или помидоры, нас качает, все очень плавно и спокойно.

– Это сейчас нам хорошо, но в любую минуту может испортиться погода, – спокойно объяснила Анфиса Николаевна. – Может подняться сильный ветер, начаться ураган. А знаете, что это значит?

– Что? – глаза у близнецов загорелись восторгом.

– Нас может унести куда угодно!

– В соседнюю область? В Москву?

– Не только в соседнюю область, даже в соседнюю страну, а то и на другой континент. Бывали такие случаи с аэронавтами.

– Мы можем улететь в Африку? – воскликнул Саша. – Но это же здорово. Я очень хочу в Африку. Ко львам и носорогам.

– А я хочу в Австралию! – заявила Даша. – Мне нравятся кенгуру.

– Я тоже хочу в Антарктиду к пингвинам, – усмехнулась бабушка. – Но есть еще одно «но».

– Опять «но»! – возмутилась Даша.

– Мы не готовы к такому далекому путешествию. Экспедиция наша не оснащена ничем, что необходимо для дальнего похода. У нас нет ни теплой одежды, ни продуктов питания, ни лекарств.

Ребята призадумались.

– У нас нет ружья, чтобы стрелять во львов, когда они на нас нападут, – вздохнул Саша.

– Над океаном мы умрем с голоду, – шмыгнула носом Даша. – У нас даже удочек нет, чтобы рыбу наловить. Да и готовить ее негде.

– Вы еще забыли, что этот воздушный шар не наш, – добавила бабушка. – Это чужая собственность. Если мы не вернем его владельцу, то станем ворами, и нас посадят в тюрьму. Разве нам этого хочется?

– Что, путешествие отменяется? – Саша опустил голову и стал ковырять носком ботинка дно корзины.

– Почему отменяется? Пока только откладывается. А походы и экспедиции у нас еще будут. Это я вам обещаю.

Дети повеселели.

– Что же нам делать? – уже по-деловому спросила Даша. – Как мы будем спускаться?

– Мы уже поднялись достаточно высоко, – ответила бабушка. – Вы же знаете, что чем выше поднимаешься, тем воздух становится холоднее.

– Мы это чувствуем, – сказали мальчик и девочка и поежились, хотя до этого на легкую прохладу не обращали внимания. – Ну и что?

– Теплый воздух в шаре начнет остывать, и мы тихо опустимся вниз.

И верно, шар уже не поднимался верх, видимо воздух в нем уже начал остывать. Он плавно, но быстро летел вперед. Вот уже их родной город остался за горизонтом. Дети помахали ему вслед рукой.

– А сейчас что мы будем делать? – спросили они.

– Ждать, наслаждаться полетом, смотреть на землю и небо, а чтобы наше путешествие было не только приятным, но и полезным, я вам расскажу про историю воздухоплавания. За моей лекцией время пройдет незаметно. Вы согласны?

– Конечно! – хором закричали Саша и Даша. – Мы так любим, когда ты рассказываешь что-то полезное! Давай, начинай!

Глава одиннадцатая
ЕЩЕ ОДИН РАССКАЗ БАБУШКИ АНФИСЫ

– Итак, – начала свой рассказ бабушка Анфиса, – воздухоплавание зародилось в самые древние времена. Недаром еще в древней Греции сложился рассказ об Икаре и Дедале.

– Это кто такие? – спросил Саша.

– Дедал был кузнецом, а Икар его сын. Чтобы сбежать из плена жестокого царя, Дедал сделал крылья, и они с сыном взлетели в небо, словно птицы. Легенда говорит о том, что Икар слишком высоко поднялся в небо, и горячие лучи растопили воск, которым были скреплены перья на крыльях, и юноша разбился.

– Это чепуха! – возмутился Саша. – Чем выше поднимаешься, тем холоднее становится. Это же элементарно!

– Да, это верно, – тут же согласилась Даша, – я бы сейчас одела куртку. Становится прохладно.

– Ничего, сейчас мы спустимся вниз, и станет теплее, – сказала бабушка, прижимая к себе внуков и обнимая их. – Пока я вас согрею. Прижмитесь ко мне крепче, и вам не будет холодно. Миф этот говорит о том, что уже в древние времена человек пытался взлететь в небо. И не надо сомневаться, что такие смельчаки находились. Так, например, в нашей стране еще в семнадцатом веке один стрелец, его фамилия была Серов, собрал мешок голубиных перьев. Из них он изготовил крылья, и попытался взлететь. Воздухоплаватель поднялся аж на целых два метра, затем перекувыркнулся и упал на спину. К счастью он не разбился. Позже Серов жалел, что не отважился полететь в небо с высокой колокольни. Но крылья, над которыми усердно трудился Серов в течение довольно долгого времени, были испорчены, а изготавливать новые он не стал. Смельчаки, подобные русскому Серому были и в других странах. А в России в 1723 году приказчик Островков в селе Пехлеце Рязанской губернии продолжил штурмовать небо. Он тоже соорудил крылья, но в этот раз они были не из перьев, а из бычьих пузырей. Посмотреть, как он взлетит, собралась целая толпа. И вот, ветер поднял Островкова над землей выше человеческого роста и понес вперед. Но и этот полет был недолгим: Островков ударился о дерево, после чего вынужден был спуститься на землю. Конечно, эти попытки назвать воздухоплаванием нельзя, но науки не было бы, если бы не такие люди. Взлететь по-настоящему человеку удалось только к концу восемнадцатого века, когда в 1783 году во Франции два брата Жозеф и Этьенн Монгольфье построили первый настоящий воздушный шар, наполненный горячим воздухом. Но и тут надо сказать, что первыми небо покорили не люди, а утка, петух и овца. Целых восемь минут они летали над Францией. Но 21 ноября этого же года, в воздух уже поднялись люди. Эта дата начинает эру воздухоплавания.

– Какие смелые были эти братья, – заметил Саша.

– Ты думаешь, что первый полет совершили Жозеф и Этьенн? – улыбнулась бабушка.

– А разве нет?

– Нет, братья были изобретателями, конструкторами, говоря современным языком. В небо поднялись два молодых человека: физик из Парижа Пилатр де Розье и маркиз д’Арланд. Эти два смельчака первые из рода человеческого поднялись в небо и двадцать минут видели мир с высоты птичьего полета. Как вот мы сейчас.

А воздушные шары вначале во всем мире так и называли монгольфьерами в честь братьев изобретателей. В этом же году такой вот монгольфьер был построен и в нашей стране. Он поднялся над Петербургом.

Однако уже на следующий день, осторожная и стареющая Екатерина Вторая, она была тогда русской царицей, подписала указ, который гласил, что во избежание пожарных случаев и иных несчастных приключений, произойти могущих от новоизобретенных воздушных шаров, наполненных горючим воздухом или жаровнями со всякими горячими составами, запретить от 1 марта до 1 декабря пускание на воздух таковых шаров под страхом штрафа в двадцать рублей. Желающих рискнуть двадцатью рублями долгое время не находилось, а запускать аэростат в холодное зимнее время никто не решился. Так императрица Екатерина одним росчерком пера затормозила российское воздухоплавание. Но в 1803 году, уже в правление ее внука Александра Первого, воздушный шар снова поднялся в небо. Произошло это в Москве.

Один предприимчивый господин пустил воздушный шар, который имел в окружности семнадцать метров, а в вышину десять, и который плавал над Москвой очень долго в виду всех жителей, и всем очень понравился. Так продолжалось несколько суббот подряд. Как видим, такое серьезное событие, как подъем воздушного шара, оборотистый человек представил как оригинальный цирковой аттракцион и заработал на нем весьма приличную сумму.

В 1803 году в Россию был приглашен известный воздухоплаватель Жак Гарнерен со своей юной племянницей Элизой. Кстати, знаете, чем были знамениты эти двое?

– Чем? – спросила Даша. Ее особенно заинтересовало то, что в рассказе появилась юная Элиза.

– Жак Гарнерен был первым человеком, который совершил прыжок с парашюта с высоты шестьсот метров, – торжественно объявила бабушка Анфиса. – Это произошло 22 октября 1797 года.

– А Элиза? – спросила Даша, и сердце ее замерло от восторга.

– Элиза Гарнерен вошла в историю, как первая женщина воздухоплавательница и первая женщина парашютистка.

– Класс! – закричали Даши и Саша.

А бабушка продолжала:

– Жак и Элиза получили привилегию подниматься на аэростате перед московской и петербургской публикой.

20 июня они поднялись в воздух в Петербурге при стечении огромной толпы зрителей, среди которых был сам император. Спустя два месяца Гарнерен даже взял в полет одного русского генерала. Однако тот полет был недолгим из-за плохой погоды и сильного ветра. Зато в Москве ему удалось совершить полет длительностью в семь часов пятнадцать минут. Так был поставлен первый мировой рекорд воздушного полета. Это было в сентябре 1803 года, а в мае 1804 года вместе с Гарнереном поднялась в небо первая русская воздухоплавательница Тушенинова.

– Тушенинова! – повторила Даша. – Надо запомнить это имя.

– И тогда погода тоже подвела. Это был весьма рискованный полет. К моменту подъема шара небо затянулось серыми тучами, прогремел гром, началась гроза. Дождь сплошной стеной обрушился на землю. Но это не испугало ни Гарнерена, ни Тушенинову. Напротив, им было любопытно, как поведет себя шар при столь неблагоприятных условиях. Аэростат поднялся на высоту почти двух километров.

После полетов Гарнерена шаром всерьез заинтересовались ученые – физики, математики, химики, медики. Российская Академия наук организовала полет академика Захарова. На борту шара поместилась настоящая летающая лаборатория, оснащенная барометром, термометром, голосовой трубкой, компасом и магнитной стрелкой, электрометрами с сургучом и серой, секундными часами, зрительной трубой и другими необходимыми для различных опытов вещами. Кроме того, Захаров прихватил с собой в полет птиц чижей для наблюдения за их полетом на большой высоте. Пилотировал шар известный бельгийский воздухоплаватель Робертсон.

Шар, на котором поднялась в небо ученые, был не слишком большой по своим размерам. Он не мог сразу набрать нужную высоту, поэтому с борта его очень скоро пришлось сбросить на землю приготовленный с этой целью балласт. Этого оказалось недостаточным. Пришлось расстаться с чижами, которые сначала никак не хотели улететь. Но птицы, конечно, весили немного, и шар завис в воздухе. Тогда отправили за борт всю еду, затем часть инструментов и химических реактивов. А шар все не взлетал. Тогда ученый сбросил с себя фрак и швырнул его вниз, и шар стал набирать высоту. Когда он поднялся над землей на два с половиной километра, Захаров принялся проводить опыты с электричеством, магнитом, звуками колокольчика, и даже не хотел возвращаться. Аэростат приземлился поздним вечером.

Это первый научный полет вызвал огромный интерес во всех странах, где только были воздухоплаватели, и положил начало новой эры в истории воздухоплавания – научной.

В России же впервые решили, что воздушный шар можно применять в военных целях. Во время войны с Наполеоном под Москвой строился воздушный шар на сорок мест. Представляете, каков он был? Но Наполеон наступал слишком близко, шар не успели достроить, и все пришлось отложить на многие десятилетия. Вот как начинало развиваться воздухоплавание. Однако, почему мы до сих пор не начали снижение?

Такими словами бабушка Анфиса прервала свой рассказ.

Глава двенадцатая
МЕТЕОРИТ

Нет, бабушка Анфиса была не совсем права, когда говорила, что они не опускаются. Просто, когда находишься высоко в небе, да еще и в корзине воздушного шара, то этого можно и не заметить.

– Да нет, мы опускаемся, – сказал Саша, – видите вон тех птиц, которые летят прямо на нас? Они были внизу под нами, а сейчас на одном с нами уровне. Значит, мы уже ниже.

– И вон тот лес тоже стал больше, – добавила Даша.

– И то верно, – согласилась бабушка, глядя на приближающихся птиц. – Значит, мы опускаемся. И это меня тревожит.

– А почему?

– Потому что эти птицы летят прямо на нас. А ну, ложись!

И Анфиса Николаевна села в корзину и увлекла на ее дно внуков. И вовремя. Потому что через секунду воздух наполнился птичьими криками, карканьем и галденьем и хлопаньем крыльев. Три вороны даже сели на край корзины, чтобы сделать привал и с любопытством глянули на людей.

– Кыш! – строго сказала им бабушка Анфиса.

Но птицы не сдвинулись с места. Наоборот, к этим трем присоединились еще две птицы, а затем сразу четыре.

– Кыш! – повторила бабушка.

Птицы остались на месте.

– Бабушка, ну зачем ты их прогоняешь? – возмутился Саша. – Они же устали и просто сели отдохнуть.

– Они сейчас продырявят наш шар, – испугалась Даша.

– Нет, наш шар сделан из очень прочной материи. С ним ничего не будет, – успокоила внучку Анфиса Николаевна. – Не волнуйся.

– Сидите, птички, сидите, – сказал Саша и встал во весь рост, чтобы рассмотреть птиц.

Вот тут птицы испугались и разом слетели с корзины. От их взлета корзина сильно качнулась, да еще ветер прибавил наклон, а Саша в этот момент подпрыгнул, протягивая руки к птицам, так вот и получилось, что он вылетел из корзины. Мелькнули в воздухе его ноги.

Эх, если бы бабушка Анфиса не была опытной путешественницей, так бы мальчик Саша и улетел вниз, и вряд ли бы его посадка была мягкой. Бабушка успела схватить его за пятку в самый последний момент.

– Даша, помогай! – закричала она, вытягивая внука обратно в корзину.

– Помогите, я падаю! – отчаянно закричал мальчик. – Бабушка!

А вокруг кричат птицы, шумит ветер, гудит огромный яркий шар, скрипит корзина. В общем, суматоха полная. Даша от ужаса заплакала, но тоже вцепилась в ногу брата, и вместе с бабушкой они втащили его к себе и тут же бросились обнимать.

– Мое сердце сейчас разорвется! – застонала бабушка Анфиса и почувствовала, как подгибаются ее ноги. – Я этого не выдержу. Саша, ты наверно решил, что умеешь летать?

– Нет, – виновато сказал мальчик. – Так получилось.

Птицы улетели, стало тихо. Шар еще некоторое время качало из стороны в сторону, но потом он успокоился и полетел по-прежнему. Теперь было видно, что они летят вниз. И довольно стремительно.

– Ну вот, – сказала бабушка. – Началось самое страшное.

– Ура! – сказали близнецы и пожали друг другу руки.

Бабушка застонала.

– Что же вы, совсем не боитесь?

– Совсем!

– Но почему? Вы же дети. Вы должны боятся.

– Мы не простые дети, – сказала Даша. – Мы твои внуки. А у такой смелой бабушки не могут быть трусливые внуки.

– Ну что ж, – вздохнула бабушка Анфиса. – Приготовьтесь к посадке. В момент падения, я вас возьму на руки и постараюсь смягчить падение.

Но тут шар видимо вошел в более теплый слой воздуха, потому что падение замедлилось и стало плавным и спокойным.

– Что ж, – удовлетворенно сказала бабушка, – теперь опять можно любоваться пейзажем.

– Чем? – переспросила Даша.

– Пейзаж – это вид природы. Также называются картины, если на них изображена природа.

– Понятно, – сказала Даша. – Мне наш пейзаж нравится. Особенно речка. Мы плывем прямо над ней. Как она называется? Бабушка, ты случайно не знаешь?

– Случайно знаю. Эта речка называется Ура.

– Ура? – засмеялась Даша. – Так и называется? Ура?

– Да, так и называется. Я на ней работала, определяла место для строительства электростанции. Кстати вон она прямо по курсу. Мы летим к ней. Видишь, Даша?

– Вижу.

– Это значит, что мы уже над соседней областью. Через пять километров Ура впадет в Волжское море. Величественное зрелище.

– Мы это увидим? – обрадовалась Даша.

– Увидим, – озабоченно сказала бабушка. – Боюсь, как бы наш шар не приземлился в это самое море.

– В море? – обрадовался Саша. – Это здорово. Мы потерпим настоящее крушение. Вот бы нас выкинуло на необитаемый остров. Там есть острова?

– Островов там не мало. А вот и Урская гидростанция. Посмотрите ребята, в этом месте Ура сужается и через пороги бросается вниз, лучшего места для строительства быть не может. Я очень хорошо помню, как работала здесь двадцать лет назад. Раньше здесь был очень бурный поток, настоящий водопад. А теперь река разлилась на многие километры, образовав глубокое озеро. Там миллионы тонн воды. И все это сдерживается небольшой бетонной дамбой, которая соединяет два гранитных берега. Посмотрите, эта станция с виду совсем небольшая, но на самом деле очень мощная. Саша, почему ты не смотришь?

Мальчик и в самом деле смотрел не вниз на станцию и плотину, а вверх в небо. Причем смотрел, открыв рот.

– Что ты там такое увидел?

Бабушка и Даша тоже посмотрели вверх и, как и Саша, открыли рты. Из начинающего темнеть неба, прямо на них летел огненный шар.

– Что это? – спросила Даша. – Падающая звезда?

– Это астероид, – уверенно ответил Саша. – Сейчас он столкнется с землей, и огромный взрыв разнесет нашу планету на куски.

– Это правда, бабушка? – воскликнула Даша, прижимаясь к Анфисе Николаевне.

– Нет, – спокойно ответила та. – Это не астероид. Это всего лишь метеорит. Крупный, очень крупный. Но вреда он не принесет. Пока долетит до земли, его размеры уменьшаться в несколько раз. Какое замечательное зрелище, друзья мои. У нас с вами выдающийся день. Мы наблюдаем одно из самых редких явлений природы. Падение метеорита.

– Здорово! – Саша прыгал от счастья.

– А он в нас не врежется? – Даша продолжала беспокоиться и не разделяла восторгов брата.

За этим разговором они не заметили, как повисли прямо над бетонной плотиной.

– Нет, в нас он не врежется, – сказала бабушка и нахмурила брови. – В нас нет, а вот в дамбу, кажется прямо сейчас.

И в эту же секунду в воздухе что-то просвистело, затем раздался грохот, и воздухоплаватели увидели, как что-то похожее на пушечное ядро, ударило прямо в центр дамбы. Все вокруг вздрогнуло, и в плотине образовалась трещина.

– Это плохо, – покачала головой бабушка и нахмурила брови. – Если дамба не выдержит, то вся вода уйдет вниз и затопит город Нижнеурск. Может погибнуть много людей. Надо открыть шлюзы, спустить воду, и заняться ремонтом. Трещину срочно надо залить бетоном. А на станции кажется, никто ничего не заметил. Эй, на станции! Отзовись! У вас авария.

– Тревога! – завопил Саша. – Все по местам.

Так они стали кричать и звать на помощь, но из-за шума воды их никто не слышал, и на дамбе не появилось ни одного служащего. А шар тем временем улетал дальше и дальше от плотины.

– Надо срочно садиться, – сказала бабушка. – Мы должны предупредить людей, иначе может случиться большая беда.

Но легко сказать, труднее сделать, если ты впервые в жизни летишь на воздушном шаре и совершенно не знаешь, как им управлять. И хотя до земли было уже всего лишь метров пятнадцать, он все равно не собирался опускаться ниже. Как будто специально.

А впереди уже было видно искусственное Волжское море. Может, оно и было искусственным, но все равно казалось огромным и безбрежным.

И тут Саша увидел на земле мчавшийся по полю мотоцикл. И мотоцикл этот ехал прямо за ними. Затем все они услышали крик:

– Эй, на шаре! Вы нас видите?

– Видим! – закричали Саша и Даша и замахали руками.

А бабушка Анфиса от удивления сначала даже потеряла дар речи. Она узнала того, кто был на мотоцикле. Узнала и очень удивилась.