Текст книги "Повелитель гоблинов"

– Раз эльфы говорят о мире, значит воевать они уже не могут! – объявил он своим подданным, – А значит скоро земля будет наша.

И его армия двинулась на города эльфов. Никогда еще гоблины не обладали такой мощью и силой, как в тот свой знаменитый последний поход.

– Так их победили? – спросил Настрадамус.

– Да. Светодар обратился за помощью к людям и к гномам, и они вместе встретили воинство гоблинов, на сторону которых встали все злые силы земли – колдуны, вампиры, оборотни, ведьмы.

Это была великая битва, которая занимает лучшие страницы историй многих народов. Гоблинов разбили, Но при этом погибло и очень много эльфов. Мартодуин – повелитель гоблинов был схвачен в плен и закован в цепи и посажен в клетку.

Гоблины разбежались по земле и стали жить в болотах и топях, в горных пещерах и ущельях. везде, где не живут нормальные существа. Эльфы тоже разбрелись по своим лесам. Светодар и его подданные создали королевство здесь на месте, где мы находимся, задолго до того, как на эту землю пришла Фея вечной юности и Рыцари Основатели Страны Остановленного времени.

Привез сюда Светодар и плененного Мартодуина. Он не знал, что с ним делать. Повелитель гоблинов не желал смириться и признать поражение, а убить его король эльфов не мог. Ему мешала жалость. Почему-то он считал себя перед ним виноватым. Он все пытался уговорить Мартодуина стать эльфом. Но тот только смеялся над королем и приносил все новые и новые клятвы, что жестоко отомстит эльфам.

В конце концов, Светодар отступил.

– Ты будешь сидеть в клетке до конца своих дней, – сказал он Мартодуину. И наложил на клетку заклятие. Никакими чарами не мог открыть ее и снять оковы Мартодуин. А чтобы он даже и не пытался, эльфы по решению Большого эльфийского совета превратили его в дерево. – Может, ты образумишься, побыв деревом и вспомнив дела твоих великих предков.

Но Мартодуин не образумился. Прошла тысяча лет, а в клетке, что стояла в самом глубоком подвале, все также стояло черное засохшее дерево. Ни один зеленый листочек не пробился на его кривых и колючих ветвях. Сколько эльфы не поливали его живой водой из Хрустального ручья, ничего не помогало. Тогда махнули рукой эльфы и оставили черное дерево в покое. И зря. Потому что даже в облике мертвого дерева Мартодуин копил силы и звал к себе на помощь своих подданных гоблинов. Те услыхали его, и самые смелые из них начали пробираться под землей к подвалу, где томился их повелитель. Для них было привычным делом копать подземный ход, и меньше чем через год, они добрались до подземелья и уже начали потихоньку долбить каменную стену, что отделяла их от Мартодуина, как эльфы все-таки почувствовали что-то неладное. Их чувствительные сердца и души поняли, что их заклятые враги рядом с ними и готовятся совершить новую пакость, и эльфы объявили тревогу. Везде искали они гоблинов и не могли найти, пока не догадались спуститься под землю в подвал. Эльфы очень не любят спускаться ниже уровня земли, но тут они успели вовремя. Когда они ворвались с оружием в руках в подземелье Мартодуина, то увидели, как в нем уже копошились гоблины. Они сумели разломать клетку и снять сильнейшие заклинания. Им помог Мартодуин. Враги взвалили дерево на плечи самых сильных и быстрых гоблинов и побежали прочь.

Эльфы кинулись за ними в погоню. Им приходилось трудно. Гоблины отчаянно сопротивлялись. Они сражались как львы и не отдавали добычу. Драться с ними эльфам было тяжело. Гоблины были в своей стихии. Они привыкли сражаться под землей в узких тоннелях. Не мало пало храбрых эльфов, и все же гоблинам удалось бежать с заколдованным Мартодуином. Они выскочили из подземного хода, что они прорыли, и побежали к болоту. Еще немного и их уже будет не догнать. В трясине гоблины дома. Тогда Светодар призвал на помощь все свое могущество над силами природы и обрушил на беглецов с небес яркую молнию. Та попала в группу гоблинов, которые несли на себе дерево, и спалила их заживо.

Когда к месту их смерти подоспели на лошадях эльфы во главе с королем Светодаром, они увидели, что от гоблинов не осталось даже пепла.

Пылал ярким белым огнем и Мартодуин, превращенный в дерево. Сколько не пытались эльфы потушить его, им этого сделать не удалось, и дерево сгорело. Тишь кучка черного пепла осталась на земле. Светодар приказал собрать весь пепел до единой крошки и положить его в железный ларец. А чтобы гоблины опять до него не добрались, приказал он отнести ларец не в глубокий подвал, а на самое высокое место дворца, на чердак, так как гоблины боятся высоты, и уж ни за что на него не полезут.

С тех пор прошло не мало времени. И новые поколения эльфов, которые сменили прежних, уже и не помнят те события, а некоторые вообще сомневаются в их правдивости и называют их легендами и сказками. Про железный ларец быстро забыли, про Мартодуина тоже. Только в книгах и остались рассказы о тех днях.

На этом рассказ Друля закончился.

Глава седьмая
О ЗОЛОТОМ ПАУКЕ И ЗОЛОТОЙ ПАУТИНЕ

– Значит, это были не легенды, – многозначительно произнес Настрадамус, с задумчивым видом жуя отбивную из ноги летучего оленя. – И Зельфира об этом знала. О, эти женщины! На какую подлость они способны к тем, кто когда-то отверг их любовь. Вот помню, у меня был случай. Прилетала, значит, ко мне одна совушка…

– Да погоди ты, – прервал его Друль. – Что мы будем делать?

– Как, что делать? Бежать, конечно. Лететь отсюда со всех крыльев. Сказано же было, что он вернется.

– Кто вернется?

– Повелитель гоблинов. И уж наверняка он будет не один, а с целой армией гоблинов! – И глаза у Настрадамуса стали от страха такими большими, что заняли почти все его лицо.

– А что делать мне? – заплакала Гальянка.

– Тоже бежать вместе с нами.

– А мои родители? А другие эльфы? Ведь это они из-за меня стали такими. Неужели я их брошу? – Гальянка с возмущением поглядела на Настрадамуса. – Ну уж нет! Я их спасу!

– Это, каким интересно образом? – усмехнулся филин. – Ты ведь даже и читать, как следует, не умеешь. Где тебе тягаться с повелителем гоблинов. Он в два счета превратит тебя в букашку таракашку.

– Ну и пусть! – Гальянка надулась от возмущения, как мыльный пузырь. Щеки ее стали яркими, а в васильковых глазах появилась злость. – Пусть я лучше погибну, сражаясь с ним, чем жить с мыслью, что я погубила народ эльфов! А ты, глупая трусливая птица, меня не учи! И вообще, ты должен обращаться ко мне «Ваше высочество». Понятно?

– Я глупая трусливая птица? – возмутился Настрадамус. – А ты маленькая, вредная, непослушная девочка. Ты даже хуже чем мой племянник! И не буду я к тебе обращаться «ваше высочество». Какое ты высочество? Где твое королевство?

Филин возмущенно гугукал. Гальянка вся покраснела от гнева и уже готова была наброситься на него. Даже Лариса заржала, видимо тоже хотела что-то сказать.

– Ладно вам ссориться, – прервал их Друль, который все это время был глубоко задумчив. – Надо действовать. Ты, принцесса, абсолютно права. Нельзя сидеть, сложа руки. И бежать тоже нельзя. Если мы оставим королевство в беде, то сюда придут гоблины и всех эльфов перебьют, воспользовавшись их беззащитным состоянием. А когда они захватят королевство эльфов, то конечно же пойдут и дальше. Глядишь, им понадобится и вся Страна Остановленного времени. А Мартодуин видимо стал очень сильным волшебником, если ему удалось разом заколдовать столько эльфов. Наверно это произошло после того, как в него угодила молния. Вчера мы видели, во что он уже превратил добрый светлый лес. Ты помнишь ворону, Настрадамус? – Филин поежился и чуть не спрятал голову под крыло. – И так будет везде. Только злым существам будет приволье и свобода, а все остальные окажутся у них в рабстве.

– Что же делать? – сразу забыв про ссору, хором спросили Гальянка и Настрадамус, и в страхе прижались друг к другу.

– У нас еще есть время, – Друль со скрипом почесал ухо. – У Мартодуина очень много дел. Во-первых, ему надо принять прежний облик. А для этого ему необходимо будет сначала стать деревом, а потом и самим собой. Это так сразу не сделаешь. Тут ему понадобятся помощники. Во-вторых, ему надо будет собрать всех гоблинов. А это тоже не так просто. Гоблины живут, где попало, и чтобы их всех собрать, тоже понадобится время. Так вот, я предлагаю опередить его. Даже больше. Пойти по его следам, и попытаться поймать его до того, как он перестанет быть черным пеплом и превратится в повелителя гоблинов.

– Но ведь даже если мы его и поймаем, – со страхом и сомнением ухнул Настрадамус, – он нас заколдует.

– Я же сказала, что ты трусливая птица, – сразу вмешалась Гальянка. – Тебя никто и не зовет с нами. Сиди себе и прячься.

– Не думаю, что он очень опасен, – возразил филину Друль. – Он заколдовал столько эльфов, что наверняка истратил на это все силы. Их ему придется очень долго восстанавливать. Вот мы и должны успеть. Если ты боишься, можешь с нами не идти.

Филин оскорблено взмахнул крыльями.

– Что вы себе вообразили? – воскликнул он. – Я старый вояка! Чтобы я бросил на произвол судьбы двух детей! Не бывать этому!

– Это кого это ты называешь детьми? – возмутилась принцесса. – Уж не меня ли?

Филин важно надулся, распушил мягкие перья и сразу стал вдвое больше.

– Мне сто пятьдесят лет, – сказал он. – По нашим птичьим меркам я глубокий старец. А тебя даже в отроки еще не посвятили. Так что молчи, принцессочка.

– Значит, пойдем все вместе, – с улыбкой сказал Друль. – Собирайтесь в дорогу. Настрадамус займется провизией, а принцесса…

– А я пойду, надену свой охотничий наряд, – быстро перебила Друля девочка. – В походе лучше него нет ничего.

И она улетела из библиотеки. Настрадамус ухнул и тоже улетел с уже пустой корзиной.

– А я тут еще кое о чем почитаю, – сказал сам себе Друль. – Где тут карта Колдовского леса?

Он нашел атлас Страны Остановленного времени и стал его изучать. Это был очень хороший атлас. Эльфийский, а значит очень подробный. Друль задрожал от волнения, когда нашел карту Колдовского леса. На ней было все. Эльфы старательно нанесли на нее все, что было во всем лесу, каждое дерево и каждый кустик. По желанию Друля карта увеличилась в десять раз, и он расстелил ее на полу. И тут же он ахнул от восторга, потому что нашел пещеру Белого кристалла, ту самую, где жил золотой паук.

– Эту карту я должен взять с собой, – заявил Друль.

Он не стал вырывать карту из атласа, потому что считал это самым большим варварством – портить книги. Нет, он просто сделал еще одну карту из той, что была. Для этого ему понадобилось всего лишь прочесть небольшое заклинание:

 
Ахи-охи,
Скоморохи,
Я колдую,
Прочь, все вздохи!
Книги в стройный ряд
Построившись, стоят.
Белая бумага,
Разрисован лист,
Магическая карта,
А, ну-ка, раздвоись!
 

И новая хрустящая карта оказалась у него в руках. Друль бережно сложил ее и спрятал за пазуху. После этого он достал том эльфийской энциклопедии на букву «Г», к счастью он оказался на нижней полке, и прочитал статью о гоблинах. В общем, он почти все это знал, но его внимание привлекли следующие слова:

… Гоблины есть создания трусливые, но хитрые. Поймать их чрезвычайно сложно, хотя они и большие и на первый взгляд неповоротливые. Для их поимки в древние времена элфы использовали паутину золотого паука. Попав в нее, гоблин становится недвижимым и теряет способность к сопротивлению, ибо в ней находится неизвестный яд, парализующий их…

– Очень нужное замечание, – Друль тут же достал том на букву «З» и нашел статью про золотого паука.

Вот, что в ней говорилось:

Золотой паук, одно из самых древних созданий на земле. Существовали во времена первых эльфов и были с ними в большой дружбе. Они единственные из мира насекомых обладают разумом и владеют речью. В древние времена золотые пауки были самыми верными друзьями эльфов, и те использовали их как украшения, носили в волосах. Известно, что корона короля эльфов Радодня была сложена из живых золотых пауков. Хозяйственного значения пауки практически не имели. Единственно, что они делали, это плели золотую паутину, из которой древние эльфы ткали ткани и шили из них платья. К сожалению почти все пауки были истреблены во время войн эльфов с гоблинами, еще когда эльфы были великанами. Эльфы не смогли защитить пауков от истребления, и те, обидевшись на них, стали сами себе искать убежища. С тех пор дружба золотых пауков с эльфами прекратилась. Пауки живут в тайных пещерах и известны своей мудростью. Эльфам они больше не доверяют.

Затем в этом же томе через пять страниц Друль нашел статью про золотую паутину. Вот она:

Золотая паутина – продукт, произведенный золотым пауком. Является бесценным материалом для изготовления тканей невероятной прочности. Рубашку сделанную из золотой паутины невозможно пробить никаким оружием. Но делать ткани из золотой паутины могли только древние эльфы, нынешним это не дано. Паутина представляет собой невероятно прочную золотую решетку, очень красивую и ажурную. По преданьям, паутина золотого паука наполнена магической силой, способной выполнить любые три желания того, кто ее найдет. Главной особенностью золотой паутины является то, что она уменьшается в размерах в несколько сот раз, если ее разделить на пять частей, и ее сможет удержать в руках современный эльф, будь он даже ребенком.

В Королевском Музее хранится одна из пяти частей такой паутины. Остальные четыре части по проведенному следствию находятся у следующих лиц:

У Духа Колдовского леса, у королевы пчел Жужильды Третьей, у Владычицы Великих болот Трясиницы-Тропиницы, и у самого золотого паука, который живет в Пещере Белого кристалла.

Будучи молодым, король эльфов Галиярад попытался собрать воедино эти части. Но сколько эльфы не уговаривали золотого паука впустить их в пещеру, он был неуиолим, и король отступился и не стал искать другие части. Поэтому никому из эльфов не удалось проверить, действительно ли золотая паутина обладает магической силой, или это просто легенда.

– Да, – только и произнес Друль. – Если бы я знал, что у меня будет такая сложная задача, я бы все-таки попробовал уговорить Войдрага взять меня с собой. А тут еще эта история с повелителем гоблинов, так некстати.

Тут влетела Гальянка. Она сменила наряд, и теперь предстала перед Друлем в походном виде. На ней был бархатный охотничий костюм, состоящий из камзола, шляпы с петушиным пером и пары сапог с широким отворотами, все темно-вишневого цвета. Волосы принцесса заплела золотистой лентой в косичку. На плечах у нее был длинный до колен желтый плащ с теплым малиновым подкладом. На талии широкий золотой ремень с кинжалом в ножнах. В руках она держала маленький, словно игрушечный арбалет. Колчан со стрелами весел у девочки на боку.

– Как я тебе нравлюсь? – спросила Друля Гальянка. – Правда, я хорошенькая?

Глазки у принцессы блестели, а симпатичный курносый носик ее был вздернут так высоко, что казалось, что она смотрит в потолок. И все-таки Гальянка была права. Она была и впрямь очень хорошенькая.

– Красивее вас, ваше высочество, я никого и никогда не видел, – с улыбкой сказал Друль. Он знал, что эльфы очень любят, когда им говорят, что они красивы.

Гальянка очень обрадовалась.

– Правда? Я тебе нравлюсь? – И она тут же подлетела к единственному в библиотеке зеркалу и стала перед ним вертеться.

– Я взяла у своих родителей все самое лучшее. Ноги и фигура у меня, безусловно, мамины, глаза и волосы папины. Уши и нос мне достались от бабушки с маминой стороны, а губы и овал лица от папиной мамы. А еще у меня дедушкины пальцы. Длинные и музыкальные. Он лучше всех в королевстве играл на лютне.

– А в кого это ты такая хвастунишка?

Это Настрадамус незаметно подлетел к Гальянке и прогудел ей эти слова в самое ухо.

Принцесса покраснела до корней волос и очень рассердилась.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать?

А филин продолжал насмехаться.

– А что это у тебя в руках? Игрушечный арбалет? Ха-ха-ха! Гу-гу-гу! Ты думаешь, в кого-нибудь попадешь из этой штуковины?

Пожалуй, напрасно он это делал. Гальянка так рассердилась, что тут же выхватила стрелу, вложила ее в арбалет и выстрелила в Настрадамуса. К счастью она промахнулась. Стрела пролетела в сантиметре от его клюва и вонзилась в свечу. За ним стоял канделябр. Филин сразу перестал смеяться.

– И как тебе моя игрушка? – ехидно спросила Гальянка. – Следущий раз я тебя не пощажу. Стрела попадет тебе прямо в глаз.

– Прошу прощения, принцесса, – Настрадамус галантно поклонился и сделал реверанс. Вышло у него это смешно и неловко. – Беру все свои слова обратно. Ты просто великолепный стрелок.

– Это верно, – похлопал филина по плечу Друль. – Лучших стрелков из лука и арбалета, чем эльфы, в мире нет. Так что мы с тобой под надежной защитой.

Гальянка осталась довольна.

– Вот так-то! – сказала она и повесила арбалет за спину.

– А теперь в дорогу, друзья мои! – объявил Друль.

Глава восьмая
ПО СЛЕДАМ ПОВЕЛИТЕЛЯ ГОБЛИНОВ ИЛИ СНОВА ХОСКИНГСЫ

Но прежде чем покинуть дворец эльфов, он спросил у Гальянки, знает ли она, в каком зале Королевского музея находится часть золотой паутины.

– Конечно, знаю, – ответила девочка.

– Тогда скорее показывай!

И они поспешили в Королевский музей, который находился в противоположной части дворца. Через пять минут они были уже на месте и стояли в зале с диковинками. И тут Друля постигло жестокое разочарование. Экспонаты музея находились под стеклянными витринами или колпаками, а тот колпак, под которым стояла надпись по-эльфийски «ЗОЛОТАЯ ПАУТИНА», был разбит вдребезги, и на бархатном окладе ничего не было.

– А где же золотая паутина? – воскликнул Друль. Из его больших глаз чуть не брызнули слезы. Так ему было обидно. – Неужели ее украл Мартодуин? Конечно это он! Посмотрите, видите, он даже оставил следы.

В самом деле, вокруг круглого постамента, на котором хранился экспонат, виднелись остатки черной пыли. были они и на разбитом стекле.

– Повелитель гоблинов нас опередил, – заметил Настрадамус, которому Друль уже успел все рассказать. – Золотую паутину нам не достать.

Тут Гальянка посмотрела на друзей и хитро улыбнулась.

– Ничего смешного тут нет, принцесса, – поучительным тоном произнес филин.

– Почему-то все считают нас эльфов пустоголовыми и беспечными, – сказала Гальянка. – На самом деле это не так.

– Что ты этим хочешь сказать? – с надеждой спросил Друль.

– Я открою вам страшную государственную тайну, – заговорщицким тоном прошептала принцесса. – Под стеклом была копия, сделанная искусным ювелиром. Так, просто золотая побрякушка. И об этом знали только король с королевой, хранитель музея старый эльф Краснолист и я. Вот так!

– А где же оригинал? – хором воскликнули Друль и Настрадамус.

– В папиной спальне в потайном шкафу, – ответила девочка. – Так что не такие уж мы пустоголовые. Отец знал, что золотая паутина бесценна и не хотел держать ее открыто. Мало ли? Вот он и приказал поставить в музее копию.

– А ты можешь дать нам золотую паутину? – с сомнением спросил Друль.

Гальянка задумалась.

– Почему бы и нет? Ведь в настоящее время я являюсь единственной государыней нашего королевства, значит могу делать все, что хочу. Я знаю, что ты, Друль, наш друг и желаешь нам помочь, поэтому я вручаю тебе нашу золотую пряжу.

– Пряжу? Почему пряжу?

– Потому что это всего лишь часть золотой паутины. Она маленькая, поэтому пряжа. Когда ты соединишь все части воедино, то будет паутина. Так говорил мой отец. Он очень хотел получить ее. Но золотой паук такой глупый и упрямый.

Не прерывая болтовни, Гальянка привела Друля и Настрадамуса в королевскую спальню.

– Ах, а ведь все из-за этой негодной куклы, – горько вздохнула она. – Никогда больше не буду играть в куклы. – Принцесса сова вздохнула. – Вот видите эту картину на стене? Вы думаете, что это мой портрет? Нет. Это не только мой портрет, это еще и потайной шкафчик. – В доказательство своих слов, девочка с трудом отодвинула картину в сторону, и за ней действительно оказалась металлическая дверца. – Тут хранятся главные сокровища королевства: три короны из золотых светлячков – большая папина, средняя мамина, и маленькая моя, золотой гребешок, которым меня расчесывает перед сном моя мамочка, папина алмазная бритва и пряжа золотого паука. Ой! Я вам разболтала все государственные секреты.

– Не волнуйся, – успокоил ее Настрадамус. – Твоя тайна умрет вместе с нами. Открывай шкафчик. А копченой мышки там случайно нет?

– Мышки нет.

– Жаль.

Друль с нетерпением смотрел на Гальянку.

– Кажется, я забыла заклинание! Ой, нет, вспомнила!

И дрожащим от волнения голосом принцесса произнесла нужные слова. Заклинание было на языке эльфов, и вот его приблизительный перевод:

 
Тру-ля-ля! Тру-ля-ля!
Это тайна короля!
Мне отдай ее, замок,
Вставлен ключик в медный бок,
Ключ конечно не простой,
Это стих мой золотой!
Дверца, дверца, не ленись,
Поскорее отворись!
 

После этих слов принцесса Гальянка сильно дунула в замочную скважину, хлопнула три раза в ладоши и топнула ногой, и дверца послушно отворилась. Девочка сунула руку внутрь шкафа, чем-то там погремела, пошуршала и вытащила золотую пластинку, размером чуть больше своей ладошки.

– Кажется это оно, – сказала она.

– Да, это она, золотая паутина! – обрадовался Друль. Он сразу узнал пряжу золотого паука, потому что видел ее на картинке в энциклопедии. И бережно прижал ее к груди. – Мартодуину она не достанется! А теперь быстрее надо уходить отсюда.

– Я только закрою потайной шкаф, – сказала Гальянка. И произнесла это же заклинание, только немного изменила слова. Получилось:

 
Тру-ля-ля! Тру-ля-ля!
Это тайна короля!
Спрячь скорей ее, замок
Вставлен ключ в твой медный бок.
Ключик этот не простой,
Это стих мой золотой!
Дверца, дверца, не ленись,
Поскорее затворись!
 

Дверца по ее приказу тут же захлопнулась, и Гальянка закрыла ее своим портретом.

Все дела во дворце были сделаны. Друль вывел Ларису из дворца и нагрузил ее мешками с провизией, которую собрал Настрадамус. После этого он сел в седло, а филина посадил себе на плечо.

– Ты передо мной или позади меня? – деликатно спросил он принцессу.

– Я пойду пешком или буду летать, – ответила Гальянка. – А если устану то сяду позади тебя, потому что если я сяду впереди, то ты ничего не увидишь, потому что я выше тебя почти на целую голову.

– Как будет угодно вашему высочеству, – Друль лишь улыбнулся в ответ. Он нисколько не обиделся на Гальянку. Разве можно было обижаться на такую славную девчушку? Тем более она все больше и больше напоминала ему другую девочку, ту, которую он любил больше всех на свете – Катю Константинову.

Итак, они отправились в путь. Остался за спиной унылый и печальный дворец короля эльфов с застывшими в неподвижности эльфами, а впереди был сказочный эльфийский лес, некогда светлый и приветливый, а ныне тревожный и опасный.

Друль ехал на Ларисе и внимательно изучал все, что попадалось ему на пути. Он старался не потерять след повелителя гоблинов, который взял еще у ворот дворца, и выискивал черную пыль где только можно – на листьях деревьев, на высокой траве, на земле и даже в воздухе. Настрадамус сидел у него на плече и ворчал, что плохо видит днем, и жаловался, что его глаза слезятся от солнечного света.

Гальянка носилась взад и вперед, бегала, как умеют бегать только эльфы, практически не касаясь земли, взлетала к вершинам деревьев, резко как стрекоза спускалась, потом опять взмывала вверх, вечно куда-то пропадала, потом возвращалась и без умолку болтала и дергала Настрадамуса за крыло, когда хотела показать ему что-нибудь на ее взгляд интересное. В конце концов, Настрадамус сказал, что у него от нее рябит в глазах, принцесса на него тут же обиделась, наговорила ему кучу гадостей про невоспитанных птиц, а потом опять куда-то улетела, потому что увидела семейство ежей – маму, папу и пять маленьких ежат, и решила с ними поболтать. В общем, принцесса была само воплощение беспечности. Даже не верилось, что она смогла натворить таких дел, что почти погубила свое королевство.

Друль все время поглядывал на карту и с сомнением покачивал головой. Они были уже несколько часов в пути, когда он заметил:

– У меня такое чувство, что Мартодуин направляется прямо в болото. Неужели он решил сразу начать собирать гоблинов? Или ему надо что-то другое. Как ты думаешь?

И он пихнул Настрадамуса. Филин, давно уснувший и видевший сны, в которых ему снились шаловливые совята, дети его племянника, чуть не упал на землю. Когда Друль поделился с ним своими мыслями, он задумался.

– Спешить ему особенно некогда. Эльфы не куда от него не денутся. Но вот сдается мне, что ему позарез нужна золотая паутина, и вот ее то он и торопится собрать. Это самый легкий способ для него вернуть свой прежний облик.

– Ну, это ему как раз и не удастся, – самодовольно похлопал себя по груди Друль, где у него во внутреннем кармане хранились карта Колдовского леса и пряжа золотого паука. – Ведь даже если он и соберет остальные части, то пятая все равно останется у меня.

Настрадамус покачал головой.

– Тогда он начнет охотиться на тебя.

– А пока он спешит к Великим болотам, но не для того, чтобы собрать армию гоблинов, а для того, чтобы отнять золотую пряжу у болотной владычицы Трясиницы-Тропиницы. Мы должны его опередить. Кстати, а где Гальянка?

Настрадамус и Друль завертели головами, но принцессы нигде не было.

– Пожалуй, полечу ее искать, – ухнул филин. – Ох, уж эти птенцы! Всегда одни проказы на уме. Всегда говорил, что все неприятности от них.

Он слетел с плеча Друля и полетел назад.

Примерно за час до этого, на одной из полян, через которую они проезжали, как только выехали из дворца эльфов, показались пять троллей.

Это были Хоскингсы собственной персоной. Выглядели они неважнецки, с синяками и шишками, которые им едва удалось заговорить и смазать эликсиром их мозга лягушки – главного лекарства троллей, хромающие и ругавшиеся между собой.

– Кажется, он был здесь, – Курукуль подвигал носом и внюхался в воздух. – Точно, пахнет Друлем. Этот сладкий противный запах я никогда не забуду. Вечно он жрал всякую гадость. И лошадью его пахнет. Ишь, какой фон барон выискался! На лошади едет, а мы тут пешком за ним гоняйся.

И со злости он пнул ногой в живот Бурдюка. Тот взвыл и в свою очередь дал по шее Врулю.

– За что? – взревел Вруль и дал по тумаку Хорьку и Ларьку. Харек и Ларек набросились на Бурдюка и Вруля, и завязалась потасовка. Только Курукуль не принимал в ней участия, потому что считал ниже своего достоинства драться с подчиненными.

Когда драться им надоело, Курукуль велел всем построиться и приказал походным маршем отправиться по следу Друля и его лошади. Бурдюк гордо поднял знамя, чтобы все видели, что идут тролли, и они побежали. Если бы они так не пострадали в железнодорожной катастрофе, то применили бы излюбленный бег троллей, покатились бы по земле, свернувшись в клубок, и мигом бы догнали того, за кем гнались. Но бока слишком болели, ноги и руки не сгибались, и они довольствовались обычным бегом. Но и так их скорость была достаточной.

Расстояние между ними и Друлем и его друзьями стремительно сокращалось. Тролли даже не запыхались, как их чуткие уши уже начали улавливать, как стучат копыта Ларисы.

– Стоп! – шепотом приказал Курукуль.

Тролли встали как вкопанные.

– Ложись!

Они плюхнулись на землю.

– Теперь ползком, марш!

И они поползли ловко и бесшумно. Даже ветки не трещали под ними. Вскоре они увидели Друля, который беседовал с Настрадамусом.

– А это еще кто? – увидев филина, с опаской спросил Курукуль.

– Кажись филин, – просипел Бурдюк.

– Вижу, что филин, а вот что это за филин? Может это богатырь какой? А вдруг у него секретное оружие? Накинемся мы на них, а он раз и что-нибудь сделает.

Тролли задумались. Храбростью они никогда не отличались, привыкли всегда гадости делать по ночам, тайком, когда никто не видит.

– Нападем на них ночью? – вдруг предложил Бурдюк, самый подлый и коварный из них, кроме, разумеется, Курукуля.

– Ночью, – передразнил Бурдюка старший тролль. – Экий умный выискался! А для чего он по твоему филина с собой таскает?

– Для чего?

– Чтобы он охранял его ночью. Филины ведь не спят. Это видимо злобный сторожевой филин. Понятно?

– Поня-а-тно! – хором протянули озадаченные тролли.

– Поэтому у меня возник гениальный план, – с гордостью сообщил Курукуль. – Вы четверо окружаете их со всех сторон и по моему знаку нападаете одновременно. Филина убить, Друля схватить! Приказ ясен?

– Так точно, – унылым голосом ответили Хоскингсы, которым совсем не хотелось нападать на злобного сторожевого филина.

Но с начальством не поспоришь. Делать нечего. Тролли стали готовиться к операции. Они шептались, выясняя, кто с какой стороны, нападет на Друля и филина.

И вдруг прямо над ними захлопали крылья, и низкий голос проухал:

– Угу-гу-гу! Куда ты делась, негодная девчонка! Я тебя по всему лесу ищу!

Тролли взглянули вверх и увидели прямо над собой летящего Настрадамуса.

– А это еще кто такие? – Это Настрадамус заметил троллей. Глаза его округлились от ужаса, и он завопил: – Караул! На помощь!

Но тролли его не слышали, потому что тоже закричали от страха. Они подумали, что злобный сторожевой филин их выследил, и сейчас нападет на них и будет разрывать на кусочки.

– Ой, мамочки! Убивают! – завопили вне себя от ужаса тролли и стали разбегаться во все стороны. Через секунду их след простыл. А раньше всех и дальше всех убежал конечно же Курукуль.

Когда филин остался один, он схватился за сердце и заохал:

– Ой, как они меня напугали! Только вот я не понял, кто это были такие?

– Эх, ты! – раздался за его спиной звонкий голос. – Это же были самые настоящие тролли.

Настрадамус оглянулся и увидел Гальянку, которая сидела на дереве в двух шагах от него и умирала со смеху от того, что увидела.

– Что ты тут делаешь? – спросил Настрадамус, поправляя и разглаживая перья.

– Я нахожусь в разведке. – Девочка сразу перестала смеяться и стала говорить серьезно. – И кое-что узнала.

– Что тут происходит? Кто меня звал? – Из-за деревьев показались Друль и Лариса. – Что за шум?

– Хорошо, что ты пришел, – обрадовалась Гальянка. – Ты в большой опасности.

– Я в опасности?

– Да. Я вам сейчас все расскажу, – принцесса приложила палец к губам и стала говорить шепотом. – Поговорила я с ежами. Это было недолго. Они торопились в Земляничный овраг, где поспела ягода. И полетела я за вами вдогонку. Уже почти нагнала, вдруг вижу, за нами, то есть за вами кто-то ползет. И не один. Мне стало страшно, и интересно. Кто же это? Может гоблин? Присмотрелась, нет, не гоблин. А тролль. Самый настоящий, мохнатый с ушами, противный такой, и не один, а целых пять.